Le storie di Marilyn e Lisa sono esempi di quanto le cose possano spingersi oltre quando una relazione diventa fisica e di come gli effetti di ciò possano ricadere su familiari e amici, e molte volte le persone innocenti sono quelle che pagano con la vita, anche quando stanno cercando di aiutare. Devo avvertire che il video di oggi contiene molti dettagli in entrambe le storie che saranno molto difficili da superare, quindi si prega di procedere con cautela. La discrezione dello spettatore è fortemente consigliata.
Una scoperta macabra stasera in un parco pubblico di New York City: due borse piene di pezzi di corpo, pezzi di corpo umano. Una grande scena del crimine proprio ora fuori da Crotona Park nella sezione Claremont del Bronx. Il reporter di Eyewitness News, CeFaan Kim, è lì in diretta con quello che sappiamo finora. CeFaan.
Ben, Shot e Bill, quello è Crotona Park e quello è il Clinton Playground al suo interno, dove abbiamo visto per tutta la notte i bambini giocare a basket e andare sui monopattini. Dall’altro lato di questa recinzione è il punto in cui sono state trovate quelle due borse. Proprio fuori da questo parco, una vittima mutilata è stata trovata. La polizia non può ancora dire il genere o l’età della vittima. Gli agenti dicono che un dipendente del dipartimento dei parchi ha trovato due borse sul marciapiede vicino a Crotona Park South e Franklin Street, appena fuori da Crotona Park. Ha chiamato il suo superiore. All’inizio pensavano che potesse essere un cane morto, ma quando hanno iniziato ad aprire le borse per controllare, hanno visto dei capelli e hanno chiamato la polizia. Abbiamo nuove informazioni da portarvi questa mattina riguardo a quella sconvolgente scoperta nel Bronx. Abbiamo avuto la storia ieri mattina, la polizia di New York ha ora rilasciato uno schizzo della vittima che credono sia stata la vittima trovata venerdì. Un dipendente del dipartimento dei parchi ha scoperto resti umani in due borse nella sezione di Claremont. La polizia spera che qualcuno possa riconoscere lo schizzo di questa donna.
Anche mentre veniva condotta fuori dal distretto di polizia in manette, Ciara Martinez insisteva sul fatto che teneva a Lisa Marie Velasquez.
“Era mia amica, le volevo bene.”
Ora è accusata dell’omicidio di Velasquez. La trentenne Martinez e il suo fidanzato di trentuno anni, Daquan Wheeler, sono stati arrestati mercoledì, entrambi accusati di aver ucciso Velasquez e poi di aver nascosto i suoi resti. Nel 2006, quando Velasquez aveva dodici anni, ha assistito all’omicidio di sua madre, che era incinta di nove mesi. La sua famiglia ora si trova a dover affrontare un’altra perdita devastante.
Il filmato che avete appena visto è stato preso da notiziari radiotelevisivi dell’estate del 2018. La vittima in questione è Lisa Marie Velasquez, una giovane donna determinata del Bronx, New York, a cui è stata brutalmente tolta la vita mentre una bizzarra storia di tradimento iniziava a svelarsi. La storia lascerà l’intera città scioccata e lascerà anche molti che la conoscevano a chiedersi come qualcosa del genere potesse mai accadere a qualcuno come lei, qualcuno che era noto per essere così amorevole e così di buon cuore. Ma durante gran parte della sua breve vita, Lisa ha avuto un’oscurità che incombeva su di lei e sui suoi cari, perché dodici anni prima della sua scomparsa, sua madre Marilyn Ginel ha incontrato un destino stranamente simile, con la sua vita brutalmente tolta in un estremo atto di tradimento. E sua figlia Lisa, insieme agli altri suoi due figli, erano lì per assistere a tutto mentre accadeva proprio davanti ai loro occhi. In questo episodio di Evil Intentions, questa è la sorte di due, le storie di Marilyn Ginel e Lisa Marie Velasquez.
Stiamo imparando di più su una macabra scoperta fatta nel Bronx. Due borse con pezzi di corpo all’interno sono state scoperte in un parco a Hunts Point, e gli investigatori credono che siano collegate ai pezzi di corpo scoperti venerdì.
Marilyn Ginel era nata il 13 marzo 1969 e risiedeva nel Bronx, New York. Veniva da una famiglia molto unita ed era nota per essere molto legata a loro. Ha frequentato la PS 29, di fronte a dove risiedeva, e mentre era lì ha fatto molti amici. Marilyn era descritta come una persona molto amichevole ed estroversa, qualcuno con una personalità felice e a volte spontanea. Aveva un grande sorriso per cui era conosciuta ed era sempre ben vestita, prendendosi sempre cura di sé. Crescere nel Bronx negli anni ’70 e ’80 non era la cosa più facile, ma le tendenze crescenti come la moda e diversi tipi di musica servivano come piacevoli distrazioni.
Durante il suo tempo alla PS 29, Marilyn aveva un gruppo di amici con cui usciva spesso e parlava sempre, portando a volte il gruppo di amici a cacciarsi in guai leggeri perché amavano parlare tra loro durante le lezioni. Alcuni di quei discorsi erano tra lei e la sua buona amica Lynn. Lynn si era trasferita solo di recente da una scuola privata a una scuola pubblica e stava avendo un periodo difficile con la transizione. Marilyn è stata una delle sue primissime amiche alla scuola, rendendo il tutto un po’ più facile. Sarebbero diventate amiche intime in pochissimo tempo. Le due erano grandi fan dei Menudo. I Menudo erano la boy band enormemente popolare del Porto Rico. Facevano finte litigate per i membri del gruppo, dato che quelli erano stati alcuni dei loro primi colpi di fulmine. Come altri bambini della loro età, alcune delle attività a cui partecipavano includevano saltare la corda e giocare a rincorrersi durante la ricreazione, le cose semplici.
La madre e la nonna di Marilyn facevano spesso visita a Marilyn e alle sue amiche alla scuola durante la pausa pranzo, mentre i bambini giocavano nel cortile. Mentre erano lì, passavano spesso a Marilyn e alla sua amica Lynn snack, caramelle e bibite. Condividevano sempre quello che avevano l’una con l’altra. Si diceva che la madre di Marilyn fosse sempre stata molto premurosa e qualcuno che teneva d’occhio sua figlia. Il suo amore e la sua cura non si fermavano però a Marilyn; era proprio nella sua natura e estendeva sempre la stessa cura all’amica di Marilyn. Le giovani ragazze hanno condiviso molti momenti durante la loro amicizia, uno di questi è stato il ballo di fine anno alla fine della scuola elementare, solo uno dei cari ricordi di Lynn con Marilyn e le amiche. Il loro ballo di fine anno si è tenuto in un locale chiamato Alex and Henry’s Restaurant, non lontano da dove vivevano, a breve distanza a piedi. Il posto era elegante e veniva spesso utilizzato per grandi eventi come i ricevimenti di nozze. Un tappeto rosso accoglieva le giovani donne e i loro amici. Passavano la serata ballando tutta la notte sulle note di alcuni dei loro artisti preferiti della disco music e ordinando bibite come se fossero coppe di champagne. La serata offriva ai bambini un distacco da alcuni dei pericoli che si annidavano regolarmente fuori dal ristorante, perché le strade del Bronx stavano iniziando a cambiare mentre i bambini crescevano.
Si sono diplomati alla scuola elementare per passare alla scuola media. Avrebbero frequentato la Junior High School 162, Lola Rodriguez de Tió su St. Ann’s Avenue nel Bronx. Le cose stavano rapidamente iniziando a cambiare per i giovani ragazzi nel Bronx. Ragazzi come Lynn e Marilyn, che amavano artisti come Donna Summer e i Bee Gees uscendo dall’era della disco, stavano ora iniziando a vedere artisti come Kurtis Blow sfondare mentre entravano gli anni ’80 e i suoni dell’hip-hop continuavano a conquistare la città. Oltre alla musica, Marilyn e alcune delle sue amiche amavano i cappotti all’ultima moda con zaini coordinati e molte altre tendenze della moda. Le ragazze chiedevano sempre ai loro genitori di prendere loro l’ultimo modello e, se era finanziamente possibile, non avevano problemi a dare alle ragazze ciò che chiedevano. Ma la vita alla scuola media era molto diversa dalla scuola elementare. Ora i ragazzi bevevano, sperimentavano con le droghe e avevano rapporti sessuali a tutte le età. Loro stavano lontane dalle influenze negative, ma è importante menzionare che si sapeva che queste attività accadevano nella scuola. Era un mondo completamente diverso da quello a cui i bambini erano abituati. Marilyn si è adattata al suo nuovo ambiente, ma Lynn ha trovato il suo tempo alla 162 più difficile e ha trovato più difficile orientarsi, quindi le due sono rimaste amiche, ma inevitabilmente si sono allontanate quando Lynn ha cambiato scuola nel corso degli anni.
Quando la scuola media è finita e le giovani donne si sono fatte strada verso la scuola superiore, Lynn e Marilyn si incrociavano spesso nel quartiere. Altre volte si incontravano e andavano semplicemente nel cortile della PS 29 quando la scuola non era in sessione, così potevano giocare a pallamano, oppure andavano in bicicletta nella zona. All’epoca, sulla Terza Avenue nel Bronx, c’era un noto mercato del pesce dove i genitori di Marilyn e Lynn facevano la spesa, un posto che visitavano da anni. Spesso si incontravano qui e a volte entravano in uno dei negozi di dischi a conduzione familiare per cui la zona era conosciuta, posti dove potevano trovare la musica più recente di artisti come Héctor Lavoe e El Gran Combo. Con il passare del tempo, la maggior parte di quelle attività a conduzione familiare avrebbe chiuso e Lynn avrebbe visto Marilyn meno frequentemente. L’ultima volta che Lynn ha incontrato Marilyn per le strade del Bronx è stato intorno all’anno 2000. Erano felici di essersi incontrate, lo erano sempre. Marilyn era con sua madre e sua figlia a fare delle commissioni nel quartiere come al solito, ma quello che nessuna delle due sapeva era che questa interazione tra le due sarebbe stata l’ultimissima, perché nuovi pericoli nella vita di Marilyn l’avrebbero messa su una strada che ha portato alla tragedia.
A un certo punto, più tardi, Marilyn avrebbe incontrato e iniziato a frequentare un uomo di nome Robert Coakley. Ora era madre di tre figli piccoli avuti da precedenti relazioni; questi non erano figli che condivideva con Coakley. Marilyn mostrava sempre molto amore ai suoi figli, ma secondo i documenti, Coakley, d’altra parte, era una storia completamente diversa. Era qualcuno con una storia di arresti che risaliva al 1981; era stato arrestato per spaccio di droga e per aver commesso rapine. Non è chiaro come i due si siano conosciuti o esattamente per quanto tempo siano stati insieme, ma si diceva che la loro relazione fosse durata qualche anno, e durante quel periodo la loro relazione ha attraversato una serie di momenti molto difficili. La coppia litigava continuamente. Secondo i commenti fatti da un vicino della porta accanto, sentivano spesso litigare e piangere. Si diceva che i bambini temessero Coakley. Era noto per essere volgare e molto cattivo con i bambini, dicendo a volte che i bambini potevano prendersi cura di se stessi quando la più grande dei figli, Lisa, aveva solo dodici anni. La polizia era stata chiamata a casa di Marilyn in diverse occasioni per controversie domestiche causate da Coakley. In molti degli accesi litigi, le cose diventavano fisiche e la relazione si stava rivelando molto dannosa non solo per Marilyn ma anche per i suoi figli.
Parte del motivo dietro i litigi era perché, apparentemente, Coakley prendeva i soldi di Marilyn, soldi che le venivano dati tramite l’assistenza pubblica per aiutare a crescere i suoi figli. Amici di Marilyn hanno dichiarato che Coakley si presentava a casa di Marilyn all’inizio del mese quando lei riceveva il suo assegno, solo per potglielo prendere. Inoltre, non aveva problemi a prendere i soldi, ma bussava alle porte dei vicini chiedendo cibo. Era chiaro che c’erano dei problemi seri tra i due e alla fine sarebbero peggiorati molto. Coakley era un uomo sposato ma era separato da sua moglie da un po’ di tempo quando lui e Marilyn hanno iniziato a frequentarsi, almeno a conoscenza di Marilyn, il che ci porta al marzo del 2006. A questo punto, Marilyn, che ora aveva trentasei anni, era incinta del figlio di Coakley. Secondo i rapporti, Marilyn voleva sposare Coakley nonostante i problemi tra loro. Era incinta di nove mesi e vicina a dare alla luce una bambina un giorno molto vicino. Quando è arrivato il marzo del 2006, Marilyn e Coakley si erano lasciati di recente. Secondo i rapporti, lui viveva con Marilyn all’epoca, ma ha lasciato la casa quando la relazione è finita perché Coakley è tornato con sua moglie. Una volta tornato da sua moglie, si è detto che Marilyn abbia tagliato ogni accesso ai conti bancari che i due condividevano, come chiunque si aspetterebbe, ma questo avrebbe fatto impazzire Coakley dalla rabbia, portandoci al 30 marzo del 2006.
In questo giorno, la madre di Marilyn sarebbe rimasta nell’appartamento di Marilyn con i bambini mentre lei andava a un appuntamento importante riguardante la sua gravidanza e andava anche a fare la spesa. Poche ore dopo, Marilyn è tornata al suo appartamento ed era con Coakley, presumibilmente perché lui era il padre del bambino e Marilyn aveva appena visto i medici per la gravidanza. I bambini stavano bene e la loro madre era ora tornata a casa, quindi la madre di Marilyn se n’è andata. Non aveva idea che quella sarebbe stata l’ultima volta che avrebbe visto sua figlia in vita. Coakley e Marilyn sono entrati in una grande discussione che si diceva ruotasse attorno al numero PIN di una delle carte di assistenza pubblica di Marilyn. Come altri litigi che la coppia aveva avuto, questa era diventata un’interazione volatile, che si stava svelando rapidamente mentre tutti e tre i figli di Marilyn guardavano. È stato durante questo litigio che Maria Coakley, la moglie di Coakley, è arrivata a casa di Marilyn, confusa sul perché questa donna fosse a casa sua. Il litigio è diventato più intenso, ma con poche parole i motivi di Coakley sarebbero diventati molto, molto chiari. Avrebbe continuato dicendo a Marilyn che questa era una trappola, che volevano l’accesso alle sue carte per i suoi soldi e che non se ne andavano senza di essi. Quello non era l’unico motivo per la trappola. La moglie di Coakley nutriva un’enorme quantità di risentimento e gelosia per Marilyn perché sapeva che il bambino dentro di lei, che stava per nascere presto, apparteneva a suo marito.
Nel giro di pochi minuti la situazione è passata da brutta a molto peggiore, quando Robert Coakley ha strappato il telefono dalle mani di Marilyn in modo che non potesse chiamare nessuno per chiedere aiuto. Maria Coakley ha poi schiaffeggiato Marilyn con una tale forza da scaraventarla a terra, facendola sanguinare. Coakley e sua moglie avrebbero poi iniziato a picchiare selvaggiamente Marilyn, colpendola entrambi su tutto il corpo, soprattutto sulla schiena, e sbattendole ripetutamente la testa contro il muro. È stato anche detto che i due hanno cercato di soffocarla con un cuscino, ma senza successo. Mentre i due la picchiavano, Marilyn ha lottato e ha cercato di difendersi, ma entrambi l’avrebbero rapidamente sopraffatta. I bambini sono stati poi costretti a stare in camere da letto separate e Coakley ha trascinato Marilyn nella sua stanza mentre la picchiava. Mentre i bambini facevano capolino dalle loro stanze, la figlia maggiore di Marilyn, Lisa, avrebbe visto l’intera lotta e avrebbe assistito ad alcuni degli ultimi momenti di sua madre. Marilyn avrebbe urlato le sue ultime parole ai suoi figli dicendo:
“Vi vorrò sempre bene, prendetevi cura di voi.”
Come se sapesse che non sarebbe uscita viva da lì. Secondi dopo, Maria Coakley avrebbe seguito suo marito nella stanza e avrebbe chiuso la porta dietro di sé.
I bambini hanno sentito i rumori di lotte e urla mentre la coppia faceva l’impensabile alla loro madre. Maria Coakley avrebbe aiutato a picchiare e a tenere ferma Marilyn sul letto in modo che suo marito potesse facilmente portare a termine il resto del suo attacco. Dopo aver chiesto dove fossero i soldi e non aver ottenuto la risposta che voleva, l’intera vicenda sarebbe diventata ancora più oscura quando Coakley ha preso un coltello da macellaio e ha squarciato la gola di Marilyn, seguito da altri attacchi mentre la pugnalava ripetutamente al collo e alla testa. Poi l’ha colpita alla testa più e più volte, arrivando a spaccarle il cranio. Era chiaro che l’attacco era molto personale e alimentato dalla rabbia, e i bambini hanno sentito tutto. Hanno dichiarato di aver sentito un forte rumore seguito da un altro forte rumore e poi il silenzio. La cosa successiva che Lisa ha sentito è stata i Coakley che ridevano di sua madre, che ridevano dell’atto orribile che avevano appena commesso, come se fossero orgogliosi di aver tolto la vita a Marilyn insieme alla vita che cresceva dentro di lei. Avevano tolto la vita a Marilyn a sangue freddo in pochi minuti.
I bambini erano terrorizzati e non sapevano cosa pensare di ciò che era appena accaduto. Il figlio di Marilyn ha sentito l’ultima delle urla di sua madre ed è uscito dalla stanza solo per trovare i Coakley che lasciavano la camera da letto diretti al bagno per lavare il sangue dal coltello. Una volta finito, Coakley si sarebbe avvicinato ai bambini in casa e avrebbe detto loro che se avessero detto a qualcuno ciò a cui avevano assistito, avrebbe tolto la vita a tutti e tre subito dopo. Avrebbe tenuto il coltello da macellaio vicino all’orecchio del figlio piccolo di Marilyn, minacciando di tagliarglielo se lo avesse detto a qualcuno. Coakley avrebbe rivolto la sua attenzione a Lisa, chiedendole dove fossero i soldi in casa. Lei era esitante a dirglielo e a Coakley non è piaciuta la sua risposta, chiamandola stronza e continuando a minacciarli. Coakley avrebbe poi detto ai bambini che andava a prendere del cibo, forse per far pensare loro che sarebbe tornato. La coppia avrebbe poi lasciato l’appartamento, chiudendo la porta dietro di sé. La coppia avrebbe poi lasciato l’appartamento, sbattendo la porta dietro di sé.
Lisa e suo fratello hanno bussato alla porta della camera da letto della madre alcune volte, sperando in una sorta di risposta, ma lei non ha risposto. Sarebbero entrati nella camera da letto per trovare il corpo senza vita della madre disteso sul materasso e la stanza era coperta di sangue. La scena era così brutta che i primissimi rapporti affermavano persino che Marilyn fosse stata colpita da colpi di arma da fuoco, ma ciò è stato presto omesso dai rapporti successivi. Il figlio di Marilyn avrebbe detto ai giornalisti quanto segue:
“Ho bussato alla sua porta due volte e lei non ha risposto, e sono entrato ed era morta. Sono andato nella mia stanza e ho pianto. Ora è in paradiso.”
Lisa avrebbe detto ai giornalisti che lei e suo fratello avevano visto il corpo della madre, ma non volevano che la loro sorella minore vedesse quello che avevano visto loro. Come se questa non fosse già la peggiore situazione immaginabile, si è scoperto che Robert Coakley aveva aggiunto la beffa al danno quando ha rubato i soldi alla dodicenne Lisa. Le ha preso trentacinque dollari di paghetta che aveva risparmiato. Lei ha dichiarato che stava risparmiando quei fondi per aiutare a comprare cibo e vestiti per la sua sorellina non ancora nata, e perché voleva comprare una culla per la sua sorellina. L’innocenza nelle sue parole e il modo in cui i bambini parlavano hanno lasciato la loro nonna con il cuore spezzato, una donna che non solo stava piangendo la perdita della sua amata figlia, ma doveva essere forte per gli altri suoi figli e per i suoi nipoti. La notizia avrebbe colto tutti di sorpresa, poiché nessuno si aspettava che le cose prendessero una piega così tragica. La madre di Marilyn avrebbe detto ai giornalisti che ringraziava Dio che i suoi nipoti fossero rimasti illesi. Il timore nella famiglia dopo che ciò è accaduto era ancora molto fresco e una grande parte di esso era dovuta al fatto che Robert e Maria Coakley fossero ancora là fuori da qualche parte, considerati molto pericolosi e capaci di tutto.
I detective avrebbero chiesto aiuto al pubblico per trovare la coppia omicida, mettendo le loro foto sui giornali locali per aiutare con le ricerche. Mentre era in fuga, Coakley ha usato una carta che aveva preso a Marilyn e ha ottenuto l’accesso a milleduecento dollari che lei aveva sul conto, e ha prelevato almeno quattrocento dollari. Sembrava che non avessero intenzione di farsi trovare mai, ma sorprendentemente, il 3 aprile del 2006, dopo quattro giorni di fuga, Robert e Maria Coakley si sono costituiti. Sono andati al 43° distretto e hanno detto agli agenti cosa avevano fatto. I due sono stati presi in custodia sul posto. Il 44 aprile del 2006 si è tenuto un servizio funebre per Marilyn Ginel presso la Eternity Funeral Home su East Gun Hill Road. Centinaia di persone hanno reso i loro omaggi e hanno visitato la bara aperta di Marilyn. Indossava un vestito bianco e, distesa proprio accanto a lei, c’era la sua figlia non ancora nata. La bambina aveva i capelli mossi e indossava una cuffietta mentre giaceva accanto alla madre. Questo era stato richiesto da Lisa e dai suoi fratelli perché questa sarebbe stata la prima e l’ultima volta che avrebbero visto la loro madre tenere in braccio la loro sorellina. Grida di dolore si potevano sentire in tutta la casa funeraria. Lisa avrebbe gridato:
“Ti voglio bene mamma, voglio che ritorni.”
Era una verità straziante che i bambini dovevano affrontare, una vita senza la loro madre. Ma questo momento molto oscuro nella vita di Lisa, vedere sua madre in quella bara, le ha dato un senso di forza. Le ha fatto desiderare di testimoniare contro Coakley per ottenere giustizia per sua madre. Lisa, essendo la più grande, si è immediatamente alzata in piedi per essere presente per i suoi fratelli e per la sua famiglia, anche se aveva solo dodici anni. Molti bambini in quella posizione non saprebbero come orientarsi nell’immenso dolore che deriva dal perdere la propria madre, ma lei ha tenuto la testa alta, così come i suoi fratelli. In questa foto catturata il giorno della veglia di Marilyn, vedete Lisa e i suoi due fratelli mentre stanno davanti alla bara della madre e della sorella, cercando del loro meglio di essere positivi e sorridere attraverso questa terribile tragedia. Indossano tutti magliette che avevano il nome di Marilyn con la sua data di nascita e le lettere RIP sul petto. È una foto molto triste da guardare, sapendo che questi bambini stavano facendo del loro meglio per far fronte a tutto e questa era la loro nuova realtà. Ma questa foto avrebbe significato moltissimo oltre un decennio dopo, quando Lisa avrebbe subito un destino stranamente simile a quello di sua madre e nessuno lo avrebbe mai visto arrivare.
Per la famiglia una tragedia del genere è fin troppo familiare. Nel 2006, la madre di Velasquez, Marilyn Ginel, è stata trovata assassinata all’interno delle Bronxdale Houses. Era stata pugnalata ed era incinta all’epoca. Il suo fidanzato è stato in seguito trovato colpevole.
Lisa Marie Velasquez era nata il 5 giugno 1993 e risiedeva anch’essa nel Bronx, New York. Dopo gli eventi orribili a cui ha assistito nel 2006, la nonna di Lisa avrebbe ottenuto la custodia di Lisa e dei suoi fratelli. La tragedia che ha coinvolto Marilyn ha lasciato il segno sull’intera famiglia ed è stato qualcosa che non hanno mai veramente superato. Eppure, ognuno cercava di fare del proprio meglio, sostenendosi a vicenda in tutto questo. La zia di Lisa avrebbe detto che dopo la scomparsa di Marilyn, Lisa voleva essere più utile e un forte sistema di supporto per la sua famiglia, ed è esattamente quello che è stata. Era anche descritta come qualcuno pieno di vita che rimaneva sempre concentrata, nota per il suo sorriso piacevole e l’atteggiamento positivo. Durante gli anni della scuola superiore, Lisa ha fatto parte del programma NYPD Law Enforcement Explorers, un programma progettato per far conoscere le forze dell’ordine ai ragazzi dei quartieri svantaggiati. Lisa era concentrata e intelligente, quindi il programma era perfetto per lei, e in seguito sarebbe diventata un agente ausiliario.
Nulla significava di più per Lisa della sua famiglia e del suo futuro, quindi si stava preparando per il successo. Era determinata a dare il massimo di se stessa in giovane età. Aveva già sperimentato più di quanto la maggior parte degli adulti con il doppio della sua età abbia mai vissuto, ma ha imparato a elaborare quei sentimenti e quei momenti difficili e ha mantenuto la rotta. Man mano che cresceva, alcuni degli interessi di Lisa includevano giocare a softball ogni sabato con i Bronx Rebellions. Indossava la maglia numero 42. I membri della squadra dei Rebellions erano tra le persone a cui era più legata. Amava così tanto giocare per la squadra che spesso indossava con orgoglio la maglia e il cappellino abbinato della sua squadra anche quando non stava giocando. Nel corso degli anni, Lisa aveva vissuto in diversi posti, a un certo punto lasciando New York City prima di tornare nella sezione Melrose del Bronx, dove risiedeva con sua madre e sua nonna. Stava provando cose diverse per vedere cosa le sembrasse migliore. Essendo una grande lavoratrice, Lisa ha svolto diversi lavori, dal suo impiego ausiliario menzionato prima, al lavorare a un certo punto per le Disney Cruise Lines e, in seguito, lavorare in un negozio di articoli sportivi locale nel Bronx. È stato qui che avrebbe fatto amicizia con una collega di nome Ciara Martinez, di trent’anni.
Lavorando insieme, sarebbero diventate rapidamente amiche e nel tempo sono diventate sempre più unite. Erano diventate così unite che Ciara ha iniziato a condividere alcune parti della sua vita con Lisa che non molti conoscevano all’epoca, come il fatto che si trovasse attualmente in una relazione violenta. Il suo fidanzato, il trentunenne Daquan Wheeler, era qualcuno con una storia di arresti. Aveva scontato una pena per tentato omicidio nel 2008 e aveva anche accuse per tentata rapina a Brooklyn non molto tempo dopo. Nemmeno la Martinez era estranea al sistema giudiziario, poiché anche lei aveva avuto scontri con la legge. Nel 2010 ha commesso una rapina nel Queens e per quel reato ha scontato quasi quattro anni dietro le sbarre. La Martinez viveva in una casa a due piani situata su Longfellow Avenue nel Bronx. Viveva lì con Wheeler e una bambina piccola che si diceva fosse la loro figlia. Hanno vissuto lì solo per circa tre mesi, ma in quel breve periodo i vicini hanno assistito a molto ed era chiaro che c’erano grossi problemi tra i due. Si diceva che litigassero continuamente. Potevano essere sentiti urlare l’uno contro l’altra la maggior parte dei giorni. I vicini hanno anche dichiarato che la Martinez e Wheeler avevano precedentemente vissuto in un rifugio per senzatetto prima di trasferirsi a Longfellow Avenue. La Martinez lavorava durante il giorno e si diceva che Wheeler lavorasse nella manutenzione degli edifici facendo i turni di notte.
Un altro chiaro indizio del fatto che questa relazione stesse diventando volatile era che la Martinez poteva spesso essere vista con dei lividi sulle braccia, a indicare che alcuni di quei litigi tra lei e Wheeler erano diventati fisici in precedenza. I vicini hanno persino riferito di aver visto Wheeler fare irruzione in casa attraverso una finestra, seguito dalle urla di una donna che gridava che lui l’avrebbe uccisa. Chiaramente la relazione aveva raggiunto un punto pericoloso. Tutti questi dettagli sulla vita di Ciara potrebbero suonare molto simili a ciò che Marilyn e altre donne che vivono una relazione violenta hanno sperimentato. Lisa lo ha notato e, dato che sua madre si trovava in una relazione simile prima che le venisse tolta la vita, aveva un posto speciale nel suo cuore per Ciara. Voleva essere un sistema di supporto per lei e le offriva sempre il suo aiuto, dicendo a Ciara che se avesse mai avuto bisogno di lei per qualsiasi cosa, era solo a una telefonata di distanza.
L’8 agosto del 2018, diverse chiamate sono state fatte al 911 per controversie domestiche presso la casa di Longfellow Avenue dove risiedevano la Martinez e Wheeler. Stava diventando un evento normale in quella casa, ma nulla in confronto a ciò che si sarebbe svelato la sera del 21 agosto 2018. Quella sera, Lisa ha ricevuto un messaggio da Ciara, che ora considerava la sua migliore amica. Ciara era chiaramente sconvolta e ha spiegato che Wheeler non solo l’aveva attaccata di nuovo, ma questa volta aveva lasciato la casa e aveva portato la loro figlia con sé. Lisa aveva già visto questo tipo di situazione svelarsi in passato ed è diventata molto protettiva e molto infastidita dall’intera situazione. Ha pensato al benessere della sua amica e a quello della sua bambina. Quando la notifica sul telefono di Lisa è scattata, lei stava facendo visita ad alcuni dei suoi familiari. La sua prima reazione è stata quella di afferrare la borsa e andarsene il prima possibile per andare a sostenere la sua amica. Se n’è andata di fretta, spiegando a malapena cosa stesse succedendo. Tutto ciò che la sua famiglia sapeva era che la sua amica era in difficoltà e che lei doveva raggiungere il posto in cui si trovava velocemente.
Lisa sarebbe arrivata a casa di Ciara su Longfellow Avenue poco dopo. Quando è arrivata lì, ha trovato Ciara da sola, coperta di lividi e fuori di sé. Erano circa le due del mattino quando Lisa avrebbe fatto una chiamata al 911 per informare che stava denunciando un rapimento, poiché dopo il pestaggio Wheeler aveva portato la bambina fuori di casa e nessuno sapeva dove fosse. Ma non molto tempo dopo, Wheeler sarebbe tornato a casa e avrebbe saputo della telefonata che Lisa aveva fatto alle autorità. Sarebbe poi esploso in una rabbia cieca. Avrebbe afferrato un martello e ha colpito Lisa alla testa con un colpo massiccio, facendola cadere a terra. Secondo i documenti del tribunale, la Martinez ha suggerito di chiamare il 911 per ottenere assistenza medica per Lisa, ma Wheeler aveva altri piani. Si sarebbe messo sopra Lisa, bloccandola a terra, e ha continuato a sferrare l’attacco selvaggio, colpendola alla testa con quel martello per un totale di quattordici volte. Mentre Lisa si trovava lì a sanguinare, aggrappata alla vita, Wheeler non aveva ancora finito. Avrebbe poi preso un cavo elettrico e lo ha avvolto intorno al collo di Lisa, tirando più forte che poteva, strangolandola. Avrebbe poi guardato Ciara e le ha detto che avrebbe aiutato con quello che sarebbe venuto dopo. Avrebbe preso il corpo martoriato e senza vita di Lisa e l’ha trascinata in bagno, posizionandola nella vasca da bagno.
I due avrebbero poi pulito la camera da letto e il bagno usando asciugamani per assorbire il sangue e sbarazzandosi anche di quelli, eliminando anche i loro vestiti e i vestiti di Lisa nel tentativo di coprire la scena. Hanno poi lasciato la casa e hanno visitato un negozio di ferramenta nelle vicinanze, dove hanno comprato sacchi della spazzatura e si sono procurati un grande machete. Quando sono tornati a casa, sia la Martinez che Wheeler avrebbero iniziato a fare a pezzi il corpo di Lisa, rimuovendo le braccia, le gambe e la testa. I suoi resti sono stati poi gettati in sacchi della spazzatura per essere gettati via come se lei non fosse nulla. Hanno poi pulito ancora un po’ e hanno dipinto diverse pareti della casa per far sembrare che non fosse successo nulla lì. Il risultato finale di una persona gentile con un grande cuore che cercava di aiutare un’amica.
La famiglia di Lisa ha notato rapidamente che lei non era stata in contatto con nessuno e non si era fatta sentire da quella notte in cui Ciara l’aveva contattata. La zia di Lisa avrebbe contattato Ciara perché voleva sapere se avesse informazioni su dove si trovasse Lisa, ma più chiamava, più le sue chiamate rimanevano senza risposta. La paura e l’incertezza avrebbero iniziato a insinuarsi nella mente della famiglia di Lisa, che stava iniziando a pensare al peggio. Un’altra zia che viveva nello stesso edificio di Lisa l’avrebbe denunciata come scomparsa il giorno successivo. I cari si sono riuniti per formare squadre di ricerca e affiggere volantini di Lisa, cercandola ovunque potessero.
Il 24 agosto, due lunghissimi giorni dopo che le era stata tolta la vita, un operatore dei parchi cittadini stava camminando vicino all’ingresso di Crotona Park quando ha notato due borse a terra. Quando ha guardato per vedere cosa ci fosse dentro, sarebbe rimasto inorridito nel trovare l’interno della borsa coperto di sangue e una testa e un torso all’interno. Avrebbe contattato immediatamente le autorità. Il 25 agosto, dopo che la prima serie di resti è stata trovata vicino a Crotona Park, i detective che si occupavano del caso hanno rilasciato rapidamente uno schizzo di chi potesse essere la vittima. A questo punto Lisa era ancora solo scomparsa, ma con il passare dei giorni è stata fatta un’altra terribile scoperta. Il 28 agosto, pochi giorni dopo, sono stati trovati resti umani sotto un molo al Barretto Point Park nella sezione Hunts Point del Bronx. Dei sacchetti di plastica sono stati trovati da alcune persone che stavano visitando il parco e all’interno di quei sacchetti c’erano braccia e piedi. Con lo schizzo rilasciato giorni prima, hanno iniziato ad arrivare chiamate alla linea diretta di Crime Stoppers. Un totale di dieci persone ha chiamato la linea diretta, e una di loro ha menzionato che i resti trovati potevano appartenere a Lisa a causa della somiglianza nello schizzo. Questa informazione, unita al fatto che altri resti erano stati trovati a soli due chilometri da dove era stata fatta la prima scoperta, avrebbe reso più facile per le autorità unire i punti. Ben presto hanno confermato che i resti sparsi per il Bronx erano quelli di Lisa Marie Velasquez, ma non avevano ancora idea di chi potesse mai averle fatto questo.
La famiglia e gli amici erano assolutamente distrutti. Non riuscivano a pensare a nessuno che potesse volerle fare questo, una donna che non aveva nemici. Ciò avrebbe portato le autorità a cercare scrupolosamente nei registri telefonici. Ora che avevano il nome di Lisa, avrebbero trovato le prove delle telefonate che aveva fatto dalla casa della Martinez. Ben presto si sono recati sul posto per fare due parole con la Martinez e Wheeler per vedere cosa sapessero. La coppia non era in casa. Mentre guardavano attraverso le finestre, hanno notato che l’appartamento era un po’ troppo pulito ed era ovviamente stato dipinto di recente. C’erano anche prodotti per la pulizia in giro, aumentando i loro sospetti. Dopo aver ottenuto un mandato di perquisizione, avrebbero cercato qualsiasi prova possibile nella casa. È allora che sarebbero giunti alla conclusione che Lisa era stata smembrata all’interno della vasca da bagno. Le autorità hanno continuato a lavorare rapidamente e mercoledì 29 agosto del 2018 Daquan Wheeler e Ciara Martinez sono stati trovati e arrestati per l’atto atroce commesso contro Lisa. Hanno dovuto affrontare una serie di accuse che includevano omicidio, omicidio colposo, manomissione delle prove, possesso criminale di un’arma e occultamento di cadavere umano.
Mentre la notizia si diffondeva, i cari erano fuori di sé e cercavano di dare un senso a tutto. Da un lato erano sollevati per i progressi e per la rapidità con cui i due assassini erano stati assicurati alla giustizia, ma la verità era che ciò avrebbe fatto ben poco per eliminare la rabbia, il dolore o l’angoscia che provavano dentro. Tutto ciò che questa famiglia voleva era che la loro amata Lisa tornasse a casa illesa; invece avrebbero dovuto adattarsi alla vita senza di lei e la cosa non sarebbe diventata più facile in tempi brevi.
Una vittima mutilata trovata. La polizia non può ancora dire il genere o l’età della vittima. Gli agenti dicono che un dipendente del dipartimento dei parchi ha trovato due borse sul marciapiede vicino a Crotona Park South e Franklin Street, appena fuori da Crotona Park. Ha chiamato il suo superiore. All’inizio pensavano che potesse essere un cane morto, ma quando hanno iniziato ad aprire le borse per controllare, hanno visto dei capelli e hanno chiamato la polizia. La polizia di New York stasera sta setacciando la zona alla ricerca di indizi. Questa mattina, questo vicino dice che i suoi cani sapevano che c’era qualcosa che non andava.
“I miei cani sono andati verso le borse e una delle persone del parco mi ha detto di non lasciare che i cani si avvicinassero perché puzzava. Non mi ha detto niente, mi ha solo detto che puzzava e di allontanarmi da lì.”
Nel frattempo, diversi vicini qui dicono di aver evitato di parcheggiare vicino a quelle borse ieri sera perché l’odore era nauseante.
“I miei cani ci sono andati dritti, entrambi, e ho due cagnolini. E per loro sentire quell’odore, non c’era bisogno di un segugio, era un odore potente.”
Ora il medico legale determinerà la causa della morte, ancora nessuna identificazione sulla vittima.
Oggi, in precedenza, la polizia è rimasta sulla scena del Tiffany Street Pier a Hunts Point. È lì che la polizia ha trovato due sacchi della spazzatura martedì sera che contenevano resti umani. Una borsa con un braccio e una gamba sinistri, l’altra con un braccio e una gamba destri. La polizia ritiene che le borse siano state trascinate a riva vicino al Barretto Point Park e siano state scoperte martedì sera da un bambino piccolo, che ha poi raccontato alla madre della macabra scoperta. Quella scoperta di ieri sera è arrivata a soli quattro giorni di distanza dal ritrovamento di altri resti umani, tra cui una testa, in due borse a Crotona Park, che si trova a soli tre o quattro chilometri dall’altra scena del crimine. Abbiamo appreso oggi che le autorità ritengono che entrambe le serie di resti appartengano alla stessa donna. Sabato la polizia di New York ha rilasciato uno schizzo di quella donna, descritta come una donna ispanica di carnagione chiara tra i venti e i trent’anni, alta circa un metro e cinquanta e di circa ottanta chili. Le autorità ritengono che la donna sia morta per un trauma da corpo indotto da una forza contundente. I detective stanno ora esaminando i casi di persone scomparse nella zona nella speranza di effettuare un’identificazione definitiva di questa vittima. Finora non ci sono stati arresti nel caso e, di nuovo, siamo tornati qui in diretta sul blocco del 1000 di Longfellow Avenue nel Bronx. Come potete vedere, una scena molto attiva qui. Abbiamo il centro di comando mobile qui per la polizia di New York, un’unità della scena del crimine, anche alcune luci attaccate sul retro di quel centro di comando, il che significa che la polizia si presume si aspetti di rimanere qui per parecchio tempo. Questo, di nuovo, perché stiamo apprendendo del collegamento tra quei pezzi di corpo e la polizia di questo residente. La polizia non sta identificando la donna, ma crede che sia venuta a questo indirizzo qui nel Bronx prima di scomparire e proprio ora dietro di me stanno eseguendo un mandato di perquisizione.
Una svolta importante in questo caso macabro e bizzarro: la polizia ha appena annunciato l’arresto del trentunenne Daquan Wheeler e della trentenne Ciara Martinez. Ci aspettiamo di vedere entrambi condotti fuori dal 42° distretto in manette entro la prossima mezz’ora. Fonti della polizia ci dicono che l’arma del delitto in questo caso è stato un martello. Solo Wheeler è stato accusato di omicidio, ma entrambi sono accusati di occultamento di cadavere umano.
Un abbraccio emotivo dopo aver appreso che sua nipote, la venticinquenne Lisa Marie Velasquez, è stata trovata assassinata e smembrata nel Bronx.
“Non meritava di morire nel modo in cui è morta.”
Il medico legale dice che la Velasquez è morta per lesioni multiple da impatto da corpo contundente alla testa che le hanno fratturato il cranio, ma è il luogo e il modo in cui il suo corpo è stato scoperto ad essere più inquietante.
“Il modo in cui è stata torturata, per l’amor di Dio.”
La polizia dice che parte del corpo della Velasquez è stata trovata all’interno di sacchi della spazzatura vicino a Crotona Park il 24 agosto. Il resto dei suoi resti è stato scoperto il 28 agosto a Barretto Point Park. La sua famiglia dice di averla vista l’ultima volta il 21 agosto nella sua casa alle Melrose Houses e di averne denunciato la scomparsa, mettendo persino insieme questo volantino con la sua foto.
“L’ultima cosa che mia madre ricorda è lei che veniva a prendere la sua borsa e andava di fretta dicendo che doveva andare ad aiutare un’amica che era in pericolo, ed è corsa fuori di casa.”
Mercoledì la polizia ha concentrato la sua attenzione su questa casa in Longfellow Avenue e sembrava rimuovere prove in sacchetti di carta marrone. Fonti dicono che sia collegato alle indagini, ma non è ancora chiaro come. Per la famiglia una tragedia del genere è fin troppo familiare. Nel 2006, la madre della Velasquez, Marilyn Ginel, è stata trovata assassinata all’interno delle Bronxdale Houses. Era stata pugnalata ed era incinta all’epoca, il suo fidanzato è stato in seguito trovato colpevole.
“Mia sorella è stata torturata mentre era incinta di nove mesi davanti ai suoi tre figli.”
La Velasquez era uno di quei tre bambini. La polizia non ha detto esattamente cosa ha trovato in quella casa di Longfellow Avenue dove ha trascorso la giornata a raccogliere prove, ma quello è l’indirizzo fornito per entrambi i sospettati in questo caso.
“Daquan, perché hai ucciso Lisa? Cosa hai da dire? Cosa hai da dire sulle accuse? L’hai picchiata con un martello? Perché l’hai colpita con un martello?”
“Era mia amica.”
Ciara Martinez che dice ai giornalisti che Lisa Marie Velasquez era sua amica. Ora è accusata del suo omicidio. La trentenne Martinez e il suo fidanzato, il trentunenne Daquan Wheeler, arrestati mercoledì, sono entrambi accusati di aver ucciso la Velasquez e di aver nascosto i suoi resti. La venticinquenne Velasquez è morta per lesioni multiple da impatto da corpo contundente alla testa. Fonti della polizia dicono che è stato usato un martello per fratturarle il cranio. Il suo corpo è stato trovato all’interno di sacchi della spazzatura vicino a Crotona Park venerdì scorso e il resto dei suoi resti è stato scoperto martedì nel Barretto Point Park. Crepacuore a Melrose.
“Non te lo aspetti così vicino a casa.”
Questa è la seconda volta che una tragedia orribile colpisce questa famiglia. La madre della Velasquez è stata assassinata dodici anni fa.
“È stata dura e peggiorerà con il passare del tempo. Mia madre non ha superato il giorno di mia sorella.”
Daquan Wheeler e la stretta amica della Velasquez, Ciara Martinez, sono stati ufficialmente accusati di omicidio giovedì sera.
“Quella era una disputa domestica in cui la vittima dell’omicidio non era coinvolta. Sta denunciando un incidente domestico riguardante essenzialmente la sua amica.”
Fuori dalle Melrose Houses dove la Velasquez viveva con sua nonna e due fratelli minori, volti sbalorditi e in lacrime hanno riempito una solenne veglia in sua memoria.
“È la persona più gentile, si prende cura di sua nonna, si prende cura dei suoi fratelli, si prende cura di tutti noi.”
Sia Wheeler che la Martinez hanno un passato criminale che include rapine. Wheeler è in libertà vigilata per un precedente caso di tentato omicidio. La coppia aveva un figlio insieme, che ora si trova in custodia protettiva.
“Chiunque abbia tentato un omicidio non dovrebbe essere in libertà perché quando ci provano, poi lo fanno.”
La famiglia dice di voler ricordare la Velasquez per il suo sorriso e il suo amore per il softball, non per il modo macabro in cui è morta. Dopo aver assistito all’udienza di convalida, hanno chiesto che sia Wheeler sia l’amica che era corsa ad aiutare ricevano la stessa punizione.
“Deve riceverla altrettanto bene e forse di più.”
Wheeler e la Martinez sono attesi di nuovo in tribunale martedì prossimo. Il funerale sarà dopo il Labor Day presso la Ortiz Funeral Home sulla East 149th Street qui nel Bronx.
Daquan Wheeler è stato condannato a ventisette anni fino all’ergastolo per la morte di Lisa Marie Velasquez. Familiari e amici sono stati più che espliciti riguardo alla sentenza fin dall’inizio, affermando che sia Wheeler sia la Martinez dovevano essere puniti e scontare le stesse pene. Nessuno di questi mostri era innocente o ci andava vicino, e la colpa era di entrambi. Ma invece alla Martinez è stato dato il tempo già scontato perché ha stretto un accordo e ha cooperato con le autorità, testimoniando contro Wheeler. Le è stata data solo un’accusa di reato minore di associazione a delinquere di quinto grado. Qui vediamo la Martinez parlare con i giornalisti mentre lascia il tribunale da donna libera.
“Solo contenta che sia stata fatta giustizia. Tutto questo è alle mie spalle, tutto questo è alle spalle delle famiglie, si vuole solo andare avanti con la vita. Sono stata scagionata, non verrò più in tribunale e speriamo che anche il mio nome venga ripulito dal discredito che ho avuto, e sì, solo grazie.”
Un servizio per Lisa Marie Velasquez si è tenuto il 6 settembre 2018 presso una casa funeraria nel Bronx. Molti sono venuti a rendere i loro omaggi, a offrire le loro condoglianze e a dire il loro ultimo addio a Lisa. Il momento è stato surreale mentre la famiglia cercava ancora di fare del proprio meglio per far fronte a questa tragedia. Il supporto di tutti coloro che li circondavano avrebbe reso le cose un po’ più facili. Gli eventi che hanno avuto luogo nel marzo del 2006 con Marilyn Ginel e nell’agosto del 2018 con sua figlia Lisa la dicono lunga sui pericoli della violenza domestica e su quanto rapidamente le cose possano prendere una piega per il peggio. Marilyn, una donna che vedeva solo il meglio in qualcuno e voleva passare la vita con lui, quando si è trovata di fronte a un estremo atto di tradimento. Sua figlia Lisa, che aveva un cuore d’oro e voleva solo aiutare. I ricordi della tragica fine di sua madre le hanno dato il coraggio di affrontare la violenza domestica a testa alta, anche se non era lei a subire gli abusi. Voleva essere qualcuno di utile, qualcuno su cui gli altri potessero contare. Anche lei ha affrontato un estremo atto di tradimento quando la persona a cui teneva così tanto e che era corsa ad aiutare sarebbe stata la stessa identica persona a sbarazzarsi dei suoi resti e a cercare di coprire il tutto.
Abbiamo parlato di momenti in cui un bambino assiste all’impensabile e cresce con un momento traumatico che si ripete nella sua testa, per esempio la storia di Anita Stewart, quando un Richard Timmons Junior di otto anni ha assistito al padre che toglieva brutalmente la vita ad Anita e ai suoi due fratelli. Sarebbe diventato un mostro tanto quanto suo padre, commettendo un atto altrettanto atroce su sua moglie molti anni dopo, dopo averla sottoposta a anni e anni di gravi abusi proprio come suo padre aveva fatto con Anita. Ma qui abbiamo l’esatto contrario. Lisa ha assistito al peggio immaginabile insieme ai suoi fratelli quando la vita di sua madre è stata brutalmente tolta praticamente proprio davanti ai loro occhi, ma sarebbero cresciuti con buoni cuori, buone intenzioni e si sarebbero presi cura l’uno dell’altro profondamente, non dimenticando mai quello che era successo quella notte nel 2006, restando l’uno accanto all’altra in ogni fase del cammino fino al 2018, quando sarebbero stati costretti a passare attraverso tutto questo di nuovo. Che sia negli anni ’90, nel 2006 o nel 2018, anche se i dettagli in tutte queste storie differiscono in molti modi, in qualche modo il risultato finale è sempre lo stesso: la tragedia colpisce e le persone che l’hanno commessa sono ancora qui, mentre questi uomini, donne e bambini innocenti non ci sono più, e sono i cari di queste vittime che rimangono a raccogliere tutti i pezzi.
Riposa in pace Marilyn Ginel, la sua bambina non ancora nata e sua figlia Lisa Marie Velasquez, e le mie più profonde condoglianze vanno alla sua famiglia e ai suoi cari. Non siete dimenticati.
