Elle a humilié un homme parce qu’il avait l’air pauvre et travaillait sur un chantier. Elle l’a insulté, lui a jeté de l’eau au visage et l’a traité comme un moins que rien. Mais un jour, elle a allumé sa télévision et est restée figée de stupeur en voyant ce même homme s’exprimer devant tout le pays. Qui était-il ? Et quel secret cachait-il depuis tout ce temps ? Restez avec nous et découvrez le récit bouleversant qui se dévoile peu à peu. Que l’histoire commence !
C’était un après-midi caniculaire à Enugu. Sur la route très fréquentée, les voitures circulaient au ralenti tandis que les gens se pressaient d’un endroit à l’autre. De l’autre côté de la rue, sur un chantier, des ouvriers s’étaient enfin arrêtés pour une pause après des heures passées à transporter des parpaings et à mélanger du ciment sous un soleil de plomb. Parmi eux se trouvait un jeune homme nommé Chibuike. Ses vêtements étaient couverts de ciment séché.
La sueur perlait sur son visage et son cou. Ses bottes étaient poussiéreuses. Il s’essuya le visage d’une main tout en traversant prudemment la route. « Tout ce dont j’ai besoin, c’est d’eau fraîche », murmura-t-il. « Ce soleil est impitoyable. » Il entra dans un supermarché en bord de route, près du chantier. Aussitôt, des clients se retournèrent pour le regarder.
Une femme, postée près de l’entrée, rapprocha lentement son sac à main. Deux jeunes garçons cessèrent de parler et le dévisagèrent de la tête aux pieds. Un autre homme jeta un coup d’œil aux vêtements sales de Chibuike, fronça les sourcils, puis détourna le regard. Chibuike remarqua ces regards, mais fit mine de ne pas y prêter attention. Il s’enfonça simplement dans le supermarché en observant les alentours.
« Où est-ce qu’ils rangent les boissons gazeuses ici ? » murmura-t-il. Le supermarché était immense, et il n’y était jamais entré. Des rayons de toutes sortes l’entouraient. Certains proposaient des produits alimentaires, d’autres des articles de toilette et autres produits ménagers. Il se retourna lentement, cherchant du regard un employé à qui demander de l’aide. C’est alors qu’il la vit.
Une jeune femme en uniforme de supermarché passa devant lui, une bouteille d’eau à la main. Elle s’appelait Azuka. Son visage était crispé et peu avenant, comme si elle était déjà de mauvaise humeur avant même que la journée ne commence. Chibuike s’approcha rapidement.
« Bonjour. Excusez-moi », lança-t-il poliment.
Azuka continua de marcher comme si elle ne l’avait pas entendu.
Chibuike parut surpris. « Peut-être ne m’a-t-elle vraiment pas entendu », pensa-t-il. Il accéléra le pas.
« Bonjour, excusez-moi », a-t-il répété.
Azuka l’ignora complètement. Les gens autour d’eux commencèrent à les regarder. Chibuike finit par la rejoindre et lui toucha doucement l’épaule par-derrière.
« Belle dame, dit-il calmement. Je vous ai appelée. Vous ne m’avez pas entendu ? Je veux juste… »
Avant qu’il ait pu finir sa phrase, Azuka se retourna brusquement et lui versa l’eau de sa bouteille directement au visage.
Tout le monde se figea. Le supermarché devint silencieux. Des gouttes d’eau froide ruisselaient sur le visage de Chibuike et trempaient une partie de sa chemise. Il resta immobile, trop abasourdi pour comprendre ce qui venait de se passer. Azuka le pointa du doigt avec colère.
« Comment osez-vous me toucher ? » cria-t-elle. « Regardez-vous, sale ouvrier du bâtiment ! Qui vous a donné le droit de me toucher ? »
Plusieurs clients se tournèrent complètement vers eux. Une femme porta la main à sa bouche, surprise. Un autre client murmura : « Mais qu’est-ce qu’il a bien pu faire, cet homme ? »
Chibuike s’essuya lentement le visage avec la main. Ses yeux étaient emplis de confusion.
« Je… je suis désolé », dit-il doucement. « Je voulais juste savoir où je pouvais trouver des boissons et des viennoiseries. Vous ne m’avez pas répondu quand je vous ai appelé. »
Mais Azuka refusa de se calmer.
« Alors, parce que je travaille ici, vous croyez pouvoir me toucher ? » cria-t-elle de nouveau. « Les gens comme vous n’ont aucun respect. »
Chibuike jeta un coup d’œil autour de lui. Tous les regards, à l’intérieur du supermarché, étaient braqués sur lui. La honte qu’il ressentait à cet instant était accablante. Il avait travaillé sous un soleil de plomb toute la matinée. Son corps était déjà douloureux à cause du stress et de l’effort. À présent, des inconnus le dévisageaient comme s’il était un criminel.
Mais à l’insu d’Azuka, une personne en particulier avait tout vu depuis le début. Une autre employée du supermarché, nommée Muna, s’approcha rapidement d’elles.
« Ce que tu viens de faire est mal », a déclaré Muna d’un ton ferme.
Azuka se tourna immédiatement vers elle. « Pardon ? »
« Cet homme ne vous a rien fait », poursuivit Muna. « Il vous a appelée à plusieurs reprises, mais vous l’avez ignoré. Il voulait simplement de l’aide. »
Azuka croisa les bras et détourna le regard. Muna se tourna alors vers Chibuike avec une expression plus calme.
« Je suis désolée pour ce qui s’est passé, monsieur », dit-elle gentiment. « Que cherchez-vous exactement ? »
Chibuike baissa les yeux un instant avant de répondre.
« Je veux juste des boissons non alcoolisées et des viennoiseries. »
Muna désigna une autre section du supermarché.
« C’est là-bas, près de la deuxième étagère. »
« Merci », répondit Chibuike à voix basse.
Alors qu’il s’éloignait, les chuchotements persistaient. Certains le fixaient encore du regard. D’autres le regardaient avec surprise. Chibuike prit une bouteille de soda, une bouteille d’eau et deux tourtes à la viande. Mais la gêne le tenaillait encore. Une fois ses achats terminés, il sortit lentement du supermarché.
Après avoir traversé la rue, il s’arrêta un instant et se retourna pour observer à nouveau le supermarché. Son visage se fit grave. Puis, sans dire un mot, il retourna sur le chantier.
À l’intérieur du supermarché, les clients reprenaient leurs courses tranquillement, comme si de rien n’était. Mais Muna ne cessait de fixer Azuka, dont le visage restait empreint de colère. Aucune des deux ne se doutait que le jeune ouvrier du bâtiment qu’elle venait d’humilier cachait un secret insoupçonné pour tous les clients du supermarché.
Ce soir-là, le supermarché ferma enfin ses portes. Les employés se changèrent et commencèrent à rentrer chez eux tandis que la rue se vidait peu à peu. Azuka et Muna marchaient côte à côte sur la même route. Elles étaient colocataires. Elles étaient amies depuis l’école. Après ses études, Muna était partie travailler à Enugu. Un an plus tard, Azuka était venue vivre avec elle.
Tout en marchant, Muna restait silencieuse, mais son esprit était encore hanté par ce qui s’était passé plus tôt au supermarché. L’image de l’ouvrier du bâtiment, couvert de crasse et embarrassé, ne la quittait pas. Azuka, quant à elle, marchait comme si de rien n’était. Elle paraissait même calme, comme si elle avait agi correctement.
Une fois rentrées, elles entrèrent dans leur petite chambre. Azuka déposa son sac sur la chaise et s’assit sur le lit. Muna resta un instant à la regarder. Puis elle prit la parole.
« Azuka, ce que tu as fait aujourd’hui n’était pas correct. »
Azuka la regarda. « De quoi parles-tu ? »
« L’homme sur lequel vous avez versé de l’eau », dit Muna. « Il n’a rien fait de mal. Il a simplement demandé de l’aide. »
Azuka laissa échapper un petit rire. « Et alors ? Tu as vu son apparence ? Sale, il sentait le ciment. Il m’a même touchée. Pourquoi a-t-il fait ça ? »
Muna tira une chaise et s’assit.
« Azuka, ce n’est pas comme ça qu’on traite les gens. L’apparence physique n’a aucune importance. Il faut les respecter. »
Azuka secoua légèrement la tête. « Tu ne comprends pas. Je ne peux pas permettre à n’importe quel inconnu de me toucher comme ça. »
Muna se pencha en avant. « Cela signifie donc que vous pouvez humilier n’importe qui simplement parce que vous le jugez pauvre ? »
Azuka ne répondit pas. Muna poursuivit.
« Je m’en veux même de t’avoir poussée à accepter ce travail. Tu restais à la maison tous les jours. Tu disais toujours attendre un homme riche pour t’épouser. Tu disais vouloir une vie tranquille. Maintenant tu travailles, mais tu continues à traiter les gens comme s’ils ne valaient rien. »
Azuka se leva du lit.
« Je n’ai jamais rien dit de mal », a-t-elle rétorqué sèchement. « Tout ce que je veux, c’est une belle vie. Je ne veux pas d’un homme pauvre. Je veux un homme qui puisse prendre soin de moi. »
Muna la regarda avec inquiétude. « Alors, parce que quelqu’un est pauvre, il ne mérite pas le respect ? »
Azuka répondit aussitôt : « Cet homme était immonde. Il n’avait aucun droit de me toucher. Absolument aucun. »
Muna soupira. « Être pauvre n’est pas un crime, Azuka. »
Azuka détourna le visage. « Je m’en fiche. »
Un silence s’installa dans la pièce. Muna, visiblement contrariée, restait assise. Elle connaissait bien Azuka. Cette dernière avait toujours été orgueilleuse, prompte à rabaisser les autres, se comportant toujours comme si elle était supérieure. Sa beauté était une chose que tout le monde remarquait. C’est pourquoi Azuka pensait ne mériter qu’un homme riche. Elle répétait sans cesse qu’elle n’épouserait jamais un pauvre, pas même une seule fois. Telle était sa vision de la vie.
Même lors de leur première rencontre, des années auparavant, l’attitude d’Azuka avait causé des problèmes. Mais Muna était restée proche d’elle car Azuka n’avait personne d’autre à ce moment-là. Muna avait toujours été bienveillante, serviable et indulgente.
Cette nuit-là, Muna resta allongée sur son lit, les yeux fixés au plafond. Mais le sommeil ne venait pas facilement. Elle repensait sans cesse à l’ouvrier du bâtiment, et quelque chose dans toute cette situation la mettait mal à l’aise. Comme si ce n’était que le début de quelque chose de plus grave.
Un samedi après-midi, Muna et Azuka n’allèrent pas travailler. C’était leur jour de congé. Elles allèrent ensemble au marché faire des courses. Une fois leurs achats terminés, elles rentrèrent chez elles, leurs sacs à la main. La route qu’elles empruntaient passait près de leur lieu de travail, le supermarché. Juste en face se trouvait un grand chantier.
Les travaux se poursuivaient. Les ouvriers soulevaient des blocs, mélangeaient le ciment et s’activaient sous le soleil. Chibuike était là aussi, travaillant et dirigeant les autres.
Alors qu’Azuka et Muna passaient devant elles, Azuka s’arrêta brusquement. Elle regarda de l’autre côté de la rue. Son regard se posa sur Chibuike. Son visage se figea. C’était lui, le même homme qu’au supermarché. Le souvenir de ce jour-là lui revint en mémoire. Sa colère la submergea à nouveau. Avant même que Muna ait pu lui demander ce qui n’allait pas, Azuka avait déjà traversé la rue.
« Azuka ! » s’écria Muna rapidement. « Où vas-tu ? »
Mais Azuka ne s’arrêta pas. Elle pénétra directement sur le chantier. Les ouvriers la dévisagèrent aussitôt. Certains interrompirent leur travail. Elle marcha rapidement jusqu’à Chibuike.
Chibuike l’avait déjà vue venir. Il resta immobile, la regardant. Avant même qu’il puisse dire un mot, Azuka éleva la voix, le prévenant de ne plus jamais la toucher de ses mains sales, crasseuses et misérables.
Le chantier se tut. Tous les ouvriers se retournèrent. Azuka le désigna du doigt. Les personnes présentes semblaient sous le choc. Certains murmurèrent : « Sait-elle seulement qui il est ? »
Chibuike resta calme. Il ne répondit pas par des cris.
« Je suis désolé », dit-il calmement. « Ce jour-là, c’était une erreur. Je voulais simplement demander où je pouvais trouver ce que je voulais acheter. »
Mais Azuka l’interrompit immédiatement.
« Je me fiche de ce que vous vouliez demander. Ne me touchez plus jamais. »
Sa voix était forte. Muna avait traversé la route en courant.
« Azuka, arrête ! » cria-t-elle.
Muna les rejoignit et se tint à côté d’elle.
« Pourquoi lui parles-tu comme ça ? » demanda Muna. « Il ne t’a rien fait. »
Mais Azuka l’ignora. Elle lança un dernier regard noir à Chibuike. Puis elle se retourna et s’éloigna comme si de rien n’était. Un silence pesant s’installa.
Muna resta là, gênée. Elle regarda Chibuike.
« Je suis vraiment désolée », dit-elle rapidement. « Je suis sincèrement désolée, monsieur. C’est ma colocataire. Je ne sais même pas ce qui lui arrive. »
Chibuike la regarda calmement.
« Tout va bien », a-t-il dit.
Puis il a demandé : « Quel est votre nom ? »
« Muna », répondit-elle.
Il esquissa un sourire.
« Je suis Chibuike », dit-il. « Contrairement à votre ami, vous semblez très sympathique. »
Muna était timide. « Merci, monsieur », dit-elle doucement.
Puis elle se retourna et s’éloigna. De retour sur le chantier, tous les ouvriers observaient encore Chibuike. Personne n’avait encore repris le travail, mais Chibuike regardait autour d’elle avec calme.
« Retournez tous au travail », a-t-il dit.
Un à un, les ouvriers reprirent lentement leurs activités.
Au fil des jours, un petit détail commença à se produire. Presque tous les soirs, après le travail, Chibuike voyait Muna et Azuka traverser la route et rentrer chez eux. Parfois, lorsqu’il s’approchait du bord de la route, Muna le saluait poliment.
“Bonsoir Monsieur.”
Chibuike répondait toujours gentiment.
« Bonsoir, Muna. »
Il lui arrivait même de saluer Azuka.
“Bonne soirée.”
Mais Azuka ne répondit jamais. Elle détournait le regard et accélérait le pas, comme si elle cherchait à lui échapper, comme si elle ne voulait rien avoir à faire avec ce pauvre ouvrier du bâtiment, tel qu’elle le croyait. Chibuike ne réagit pas. Il resta impassible et l’observa.
Un soir, Azuka avait quitté le travail plus tôt. Muna était la seule encore présente après la fermeture. Elle sortit du supermarché et prit le chemin du retour. Sur la route, elle aperçut Chibuike non loin de là. Il avait changé ce soir-là, plus propre. Il s’était changé après le travail.
« Muna », appela-t-il doucement.
Elle sourit. « Bonsoir, monsieur. »
« Bonsoir », répondit-il.
Ils restèrent immobiles un court instant. Puis Chibuike demanda : « Où est votre amie Azuka ? »
Muna ajusta son sac.
« Elle est partie plus tôt après avoir demandé la permission au gérant du supermarché avant l’heure de fermeture. »
Chibuike hocha lentement la tête. Un court silence suivit. Puis il reprit la parole.
« Puis-je vous raccompagner ? »
Muna le regarda un instant. Avant qu’elle puisse répondre, il ajouta : « Il y a une petite épicerie tout près. J’allais y manger. Si ça ne te dérange pas, je peux t’offrir à dîner aussi. Je te raccompagnerai ensuite. »
Muna hésita un instant. Puis elle accepta.
« D’accord, ça ne me dérange pas. »
Ils se mirent à marcher ensemble. Le restaurant était un établissement en plein air, au bord de la route. Des chaises et des tables simples, rien d’extraordinaire. Ils s’assirent et commandèrent à manger. Un court silence s’installa pendant l’attente.
Chibuike prit alors la parole. « Comment s’est passée votre journée de travail ? »
« Tout allait bien », répondit Muna.
Après cela, la conversation devint plus facile. Ils parlèrent davantage en mangeant. À un moment donné, Chibuike resta silencieux un instant. Puis il reprit la parole.
« Muna, je dois être honnête avec toi. »
Elle le regarda.
« En fait, c’est votre amie Azuka qui m’intéressait. »
Muna marqua une petite pause. Chibuike reprit la parole.
« Mais après ce qui s’est passé, je ne pense pas pouvoir continuer. Son caractère est trop dur. »
Muna le regarda et lui adressa un petit sourire poli.
« Azuka peut parfois être difficile à gérer », a-t-elle déclaré.
Chibuike haussa un sourcil.
« Oui », poursuivit Muna. « Même à l’école. »
Il avait l’air curieux. « Vous étiez à l’école ensemble ? »
Muna acquiesça. « Oui, nous étions camarades de promotion à l’université. »
Elle prit une petite bouchée de sa nourriture avant de continuer.
« Après avoir obtenu mon diplôme, je suis venu à Enugu pour chercher du travail. Je n’ai pas trouvé l’emploi que je souhaitais, alors j’ai accepté celui que j’ai trouvé. C’est comme ça que j’ai commencé à travailler au supermarché. »
Elle marqua une nouvelle pause.
« Plus tard, Azuka est venue vivre chez moi. Elle avait besoin d’un endroit où loger, alors je l’ai aidée. »
Chibuike écouta en silence. Muna ajouta : « Elle n’est pas toujours mauvaise. Parfois, elle peut être gentille, mais elle change du tout au tout quand il s’agit d’orgueil. »
Chibuike la regarda un instant.
« Vous êtes une personne très gentille », dit-il calmement.
Muna esquissa un sourire. « Merci. »
Ils finirent de manger peu après. Chibuike se leva.
« Je te raccompagnerai comme je l’ai dit. »
« Merci », répondit Muna.
Ils marchèrent ensemble sur la route tranquille. Arrivés devant sa maison, Muna s’arrêta.
« Merci pour le repas et de m’avoir raccompagnée », a-t-elle dit.
« De rien », répondit Chibuike avec un sourire calme.
Il se retourna et s’éloigna. Muna entra dans la maison. À l’intérieur, Azuka était déjà là. Elle entendit la porte s’ouvrir et la voix de Muna qui parlait à quelqu’un. Azuka tourna la tête.
« Avec qui es-tu revenue ? » demanda-t-elle.
Muna marqua une pause. Puis elle répondit : « Le même ouvrier du bâtiment que vous avez mis dans l’embarras ce jour-là. »
Le visage d’Azuka changea légèrement. Elle laissa échapper un petit sifflement et se détourna.
Muna a poursuivi : « Il a même dit qu’il t’aimait bien, mais plus maintenant. »
Azuka se retourna brusquement. « Quoi ? »
Muna la regarda calmement. « Il a dit que votre personnalité l’avait rebuté. »
Les yeux d’Azuka s’écarquillèrent.
« Dieu m’en préserve », dit-elle sèchement. « Moi avec un ouvrier du bâtiment ? Jamais de la vie ! »
Muna resta silencieuse un instant. Puis elle parla doucement.
« Il reste un être humain. Il travaille dur. Il prend soin de lui. Il est responsable. »
Elle s’approcha.
« Ne laissez pas l’orgueil éloigner les bonnes personnes de votre vie. »
Azuka croisa les bras.
« S’il n’est pas riche, il n’en est pas digne. »
Le silence retomba dans la pièce. Muna ne protesta plus. Mais au fond de ce silence, quelque chose commençait à changer. Même si Azuka ne s’en rendait pas encore compte.
Quelques jours plus tard, pendant sa pause déjeuner, Muna prit un sac en nylon et se rendit sur le chantier. Le soleil était haut comme d’habitude et les ouvriers s’affairaient autour du bâtiment. Muna s’arrêta à l’entrée et regarda autour d’elle. Elle cherchait Chibuike, mais ne le voyait nulle part. Elle s’approcha alors d’un des ouvriers.
« Excusez-moi », dit-elle poliment. « Où est Chibuike ? »
L’homme a pointé du doigt l’intérieur du site.
« Il est de l’autre côté du bâtiment. Je vais l’appeler pour vous. »
« Merci », répondit Muna.
L’homme s’éloigna en l’appelant. Peu après, Chibuike arriva. Il parut un peu surpris de voir Muna.
« Muna », dit-il.
Muna sourit et tendit le sac en nylon.
« Je t’ai apporté ça. »
Chibuike semblait perplexe. « Pour moi ? »
« Oui », dit doucement Muna. « Ce n’est que de la nourriture. Je voulais juste vous remercier. »
Chibuike la regarda un instant.
« Vous n’étiez pas obligé de faire ça », a-t-il dit.
Muna a rapidement répondu : « Ce n’est rien. S’il vous plaît, ne le refusez pas. »
Chibuike esquissa un sourire.
« Merci. J’apprécie vraiment cela. »
Il ramassa le sac calmement.
« Prends soin de toi », dit Muna.
« Toi aussi », répondit-il.
Muna fit demi-tour et quitta les lieux. De loin, quelqu’un les observait. C’était Azuka. Elle se tenait à l’intérieur du supermarché, près de la porte vitrée, les fixant droit dans les yeux. Son visage se transforma tandis qu’elle les regardait discuter. Lorsque Muna revint dans le supermarché, Azuka l’accueillit aussitôt.
« Tu en fais vraiment trop », a dit Azuka.
Muna la regarda. « Que veux-tu dire ? »
Azuka croisa les bras.
« Pourquoi es-tu si attachée à cet ouvrier du bâtiment ? C’est juste un homme ordinaire. »
Muna resta calme.
« Je lui ai seulement donné à manger parce qu’il m’avait aidé auparavant. C’est tout. »
Azuka laissa échapper un petit son d’incrédulité.
« Tu perds ton temps avec un pauvre type. »
Muna ne répondit pas. Elle s’éloigna simplement pour poursuivre son travail.
Les jours passèrent. Un petit changement commença à se produire. Muna et Chibuike se voyaient plus souvent. Pas tous les jours, mais parfois après le travail ou pendant de courtes pauses. Lorsqu’ils se croisaient, ils se saluaient. Parfois, ils discutaient quelques minutes avant de se séparer. Rien de bien sérieux. Mais quelque chose se tramait lentement.
Azuka l’a remarqué, et chaque fois qu’elle les voyait, elle disait la même chose.
« Muna, pourquoi es-tu si peu ambitieuse ? »
Mais Muna ne protesta jamais. Elle resta silencieuse. Chibuike, lui aussi, ne dit rien. Pourtant, le regard qu’il posa sur Muna lors de leur rencontre laissait présager quelque chose de nouveau, quelque chose dont aucun d’eux n’était encore prêt à parler.
Les mois passèrent et enfin, le bâtiment fut achevé. Il était immense. L’édifice de verre dominait les autres constructions environnantes. Même de loin, les gens s’arrêtaient pour l’admirer. Bientôt, la nouvelle se répandit dans tout Enugu : le bâtiment abritait le nouveau siège social d’une célèbre société immobilière.
L’entreprise était déjà bien connue dans tout le pays, et nombreux étaient ceux qui admiraient la beauté de son nouveau siège social. Le jour de l’inauguration officielle arriva enfin. Des personnalités importantes se pressaient sur le site. Hommes d’affaires, représentants du gouvernement, personnes fortunées, journalistes de télévision et voitures de luxe étaient alignés devant le bâtiment, tandis que les caméras filmaient la scène.
Ce jour-là, Muna et Azuka étaient en congé. Elles étaient toutes les deux chez elles. La télévision était allumée dans le salon. Azuka, assise sur le canapé, suivait l’événement en direct avec intérêt, ayant immédiatement reconnu le bâtiment.
« N’est-ce pas le bâtiment en face de notre supermarché ? » chuchota-t-elle.
À ce moment-là, Muna passa devant le téléviseur et s’arrêta. Elle observa attentivement l’écran.
« C’est le même immeuble où travaillait Chibuike », a-t-elle déclaré.
Azuka continuait de regarder la télévision.
« Ce bâtiment est vraiment très beau », a-t-elle répondu.
Puis, le présentateur de l’événement s’est avancé avec un microphone.
« Mesdames et Messieurs », annonça l’homme. « Il est temps maintenant d’inviter le fondateur et PDG de cette grande entreprise à prendre la parole. Veuillez accueillir chaleureusement M. Chibuike Solomon. »
Le nom attira immédiatement l’attention d’Azuka. Son visage se crispa légèrement. Elle avait déjà entendu ce nom à maintes reprises : Chibuike Solomon, propriétaire de l’une des plus grandes agences immobilières du pays. Pourtant, elle n’avait jamais vu son visage. Rares étaient ceux qui savaient à quoi il ressemblait.
Un homme s’avança alors vers le podium. Dès qu’Azuka aperçut son visage sur l’écran de télévision, elle se figea. Muna aussi resta immobile. C’était Chibuike.
La même Chibuike du chantier. La même Chibuike sur laquelle Azuka a versé de l’eau au supermarché. La même Chibuike qu’elle a insultée devant les ouvriers du chantier.
Pendant un instant, personne ne parla dans la pièce. Seul le son de la télévision se faisait entendre. Muna s’assit lentement. Ses yeux restèrent fixés sur l’écran.
« Je ne comprends pas », dit-elle doucement.
À la télévision, Chibuike ajusta le microphone et commença à parler calmement.
« Bonjour à tous. Merci d’être présents aujourd’hui. Ce bâtiment est très important pour moi et pour mon entreprise. En tant que PDG et ingénieur civil, je souhaitais superviser personnellement ce projet du début à la fin, aux côtés de mon équipe. Ce siège social incarne nos exigences et la qualité à laquelle nous croyons. »
« Le génie civil a toujours été ma passion. Bien avant que l’entreprise ne connaisse le succès, j’ai commencé par accepter de petits contrats et à travailler directement sur les chantiers. Je travaillais comme beaucoup d’autres ouvriers. Petit à petit, j’ai développé l’entreprise jusqu’à ce qu’elle devienne ce qu’elle est aujourd’hui. »
« Même aujourd’hui, après toutes ces années, j’apprécie toujours de m’impliquer personnellement et directement dans certains projets. Lorsque le projet de ce siège social a été approuvé, j’ai décidé de travailler en étroite collaboration avec mon équipe sur le chantier jusqu’à la fin des travaux. »
Le silence régnait dans la pièce où Azuka et Muna étaient assises. Soudain, tout s’éclaira. Muna comprit alors pourquoi Chibuike avait travaillé sur le chantier comme un ouvrier ordinaire, pourquoi il n’avait jamais fait preuve d’orgueil, pourquoi il était resté calme quelles que soient les manières dont on le traitait.
Lentement, Muna se tourna vers Azuka. Le visage d’Azuka avait complètement changé. L’assurance qu’elle affichait d’habitude avait disparu. Ses yeux restaient fixés sur l’écran de télévision et, pour la première fois depuis très longtemps, Azuka semblait honteuse. Elle avait l’air d’avoir perdu quelque chose de très précieux.
Elle se retourna lentement et vit Muna qui la regardait déjà en silence. Aucune des deux ne dit un mot. Il n’y avait plus rien à dire à cet instant. Azuka se souvenait de chaque insulte, de chaque parole blessante, de chaque fois qu’elle l’avait traité de pauvre. Et maintenant, la vérité s’étalait sous ses yeux, à la télévision nationale.
Ce jour-là, Azuka apprit une leçon qu’elle n’oublierait jamais de toute sa vie.
Le lendemain soir, Chibuike arriva à l’appartement de Muna. Il était arrivé en voiture de luxe. La voiture s’arrêta devant l’immeuble et le chauffeur resta à l’intérieur. Chibuike descendit et se dirigea vers la porte. Il frappa.
Quelques secondes plus tard, Muna ouvrit la porte. Elle semblait surprise.
« Bonsoir, monsieur », dit-elle poliment, comme toujours.
« Bonsoir, Muna », répondit Chibuike avec un sourire calme.
Avant que quoi que ce soit d’autre ne puisse se produire, Azuka entendit sa voix à l’intérieur de la pièce. Elle se précipita dehors. Dès qu’elle le vit, son visage se transforma.
« Chibuike », dit-elle rapidement d’une voix douce. « Bonsoir, monsieur. »
Elle se rapprocha de lui, essayant d’avoir l’air amicale.
« Je suis vraiment désolée pour tout ce qui s’est passé avant », dit-elle rapidement. « Veuillez me pardonner. »
Chibuike la regarda en silence. Il savait déjà qu’elle avait vu les informations. Il garda son calme.
« Tout va bien », a-t-il dit.
Puis il se tourna vers Muna.
« Muna, dit-il, veux-tu sortir avec moi aujourd’hui ? Un rendez-vous. »
Muna resta figée un instant. Elle ne s’y attendait pas. Puis, lentement, un léger sourire apparut sur son visage.
« Oui », dit-elle doucement.
Chibuike sourit. « Préparez-vous », dit-il.
Muna se retourna brusquement et entra pour se changer. Azuka la regarda partir, le visage crispé. Elle ne dit rien, mais ses yeux la suivirent du regard. Dans la chambre, les pensées d’Azuka commencèrent à changer à nouveau.
Muna sortit plus tard, vêtue simplement mais avec soin. Chibuike lui ouvrit la portière. Elle monta. Puis il monta à son tour. Le chauffeur démarra et ils partirent.
Azuka se tenait devant la maison, regardant la voiture s’éloigner. Son visage n’exprimait plus seulement la surprise. Il était désormais empreint d’autre chose : la jalousie.
Dans la voiture, le trajet se déroula d’abord dans le silence. Muna regarda par la fenêtre. Mille questions lui traversaient l’esprit, mais elle ne savait pas par où commencer. Chibuike se tourna vers elle et esquissa un sourire.
« Je sais que vous avez des questions », dit-il. « Vous pourrez me les poser une fois sur place. »
Muna le regarda sans rien dire. La voiture s’arrêta bientôt. Ils arrivèrent devant un magnifique restaurant. Il avait l’air chic : lumière tamisée, tables impeccables, musique douce. Un serveur leur ouvrit la porte.
En entrant, Muna jeta un coup d’œil autour d’elle. Tout semblait prêt. La table était déjà dressée. Elle se tourna vers Chibuike.
« C’est vous qui avez réservé ? » demanda-t-elle doucement.
Il sourit. « Oui », dit-il.
Ils s’assirent lorsque leur repas fut servi et commencèrent à manger. Pendant un moment, ils mangèrent en silence. Puis Muna prit enfin la parole.
« Pourquoi ne m’avez-vous pas dit qui vous êtes ? » demanda-t-elle. « Et pourquoi travailliez-vous vous-même sur le chantier alors que votre entreprise emploie des ingénieurs ? »
Chibuike posa sa cuillère. Il la regarda calmement.
« Au départ, je n’avais pas l’intention d’y travailler moi-même », a-t-il déclaré. « L’ingénieur responsable commettait de graves erreurs. Cela aurait pu affecter tout le bâtiment. »
Il marqua une petite pause.
« Mais surtout, j’adore les travaux de construction. J’ai étudié le génie civil parce que j’aime construire des choses. C’est pour ça que j’y suis allé moi-même. Je voulais en faire partie. »
Il baissa les yeux un instant, puis les releva vers elle.
« Je suis désolé de ne pas vous avoir dit qui je suis. »
Muna écouta attentivement. Chibuike poursuivit.
« Nous n’avions jamais vraiment le temps de discuter correctement. Chaque fois que nous nous rencontrions, c’était toujours bref. »
Il a ensuite ajouté : « La façon dont Azuka m’a traité ce jour-là m’a beaucoup fait réfléchir. Cela m’a montré comment les gens peuvent traiter les autres simplement parce qu’ils les croient pauvres. »
Il regarda Muna.
« Mais toi, tu étais différent. Tu ne m’as jamais mal traité. Même quand j’avais des taches de ciment sur mes vêtements, tu me parlais toujours avec respect. C’est ce qui m’a permis de voir ton cœur. »
Muna resta silencieuse un instant. Puis elle dit : « Être pauvre ne rend pas quelqu’un moins humain. »
Elle le regarda.
« Je vous voyais comme un homme bon, respectueux, calme et travailleur. C’est pourquoi je me suis rapproché de vous. »
Chibuike sourit. Ces mots le firent taire un instant. Personne ne lui avait parlé ainsi depuis longtemps.
Après avoir fini de manger, ils quittèrent le restaurant. Ils remontèrent dans la voiture.
« Allons faire un tour en voiture dans la ville », dit Chibuike au chauffeur.
La voiture se mit en marche. Les lumières de la ville défilaient lentement au loin. À l’intérieur, ils parlaient de plus en plus. Ils riaient un peu. Ils se racontaient des histoires. Le temps passa sans qu’ils s’en aperçoivent.
Chibuike se tut alors. Il regarda Muna.
« Je dois te dire quelque chose », dit-il doucement.
Muna se tourna vers lui.
Il a poursuivi : « Je t’aime bien, Muna. Je veux qu’on soit ensemble. »
Muna se figea. Elle l’observa attentivement. Elle comprit qu’il était sérieux. Pas de plaisanterie, pas de malentendu. Juste la vérité. Son cœur battait lentement. Puis elle prit la parole.
« Moi aussi, je t’aime bien », dit-elle doucement. « Je t’aime bien depuis longtemps. »
Chibuike parut surpris. Muna esquissa un sourire.
« Je ne savais tout simplement pas que c’était aussi fort. »
La tension entre eux s’est dissipée. Ils se sont rapprochés et se sont enlacés. Pendant un instant, le calme est revenu.
Chibuike reprit la parole. « Veux-tu être ma petite amie ? »
Muna répondit : « Oui. »
La voiture continuait sa route à travers la ville, mais tout avait changé. Deux vies s’étaient discrètement croisées.
Plus tard dans la soirée, Chibuike déposa Muna chez elle. Elle sortit lentement de la voiture. Avant d’entrer, elle se retourna.
« Merci pour aujourd’hui », dit-elle doucement.
Chibuike sourit. « De rien », répondit-il.
La voiture s’éloigna. Muna entra dans la maison. À l’intérieur, Azuka était assise, les bras croisés. Elle attendait. Muna la salua.
“Salut.”
Azuka ne répondit pas. Son regard suivait Muna attentivement. Elle avait vu la voiture. Elle avait vu le sourire, et elle savait déjà que quelque chose avait changé. Mais elle ne dit rien. Dans son esprit, des pensées s’entrechoquaient.
Et si c’était moi ?
Il l’a choisie.
Puis son visage se transforma lentement. La jalousie revint en force. Sa voix devint basse.
« Si je ne peux pas l’avoir, » dit-elle après une pause, « alors personne ne le pourra. »
Les jours passèrent. Chibuike et Muna devinrent très proches. Presque tous les soirs après le travail, Chibuike venait chercher Muna au supermarché. Parfois, ils allaient dîner au restaurant. Parfois, il l’emmenait faire du shopping. D’autres fois encore, ils restaient assis à discuter longuement avant qu’il ne la ramène chez elle.
Mais à l’insu de Muna, Chibuike lui réservait une surprise. De son côté, Azuka avait tout prévu.
Un après-midi, Chibuike était à son bureau. Il travaillait sur son ordinateur. Soudain, son téléphone vibra. C’était un message vocal d’un numéro inconnu. Il hésita. Un instant, il pensa à l’ignorer, mais il finit par l’ouvrir.
Une voix se fit entendre.
« Bonjour monsieur. Je suis Azuka. »
Le visage de Chibuike se transforma instantanément. Il faillit interrompre la conversation, voire bloquer le numéro, mais il resta immobile et écouta.
Azuka poursuivit : « Je sais que vous ne voudrez peut-être plus jamais me parler, et je le comprends, mais je dois vous dire quelque chose à propos de Muna. »
La main de Chibuike s’arrêta un instant sur le téléphone. Il écoutait plus attentivement maintenant.
Azuka poursuivit : « Muna t’a-t-elle déjà dit qu’elle avait une fille ? »
Chibuike s’est figé.
« Une fille ? » murmura-t-il.
Le message vocal se poursuivait.
« Elle a une petite fille d’environ 5 ans. » Chibuike se rassit lentement. Ses yeux restaient rivés sur l’écran. « Quand je suis arrivé chez Muna, l’enfant vivait avec elle. Plus tard, elle m’a dit qu’elle l’avait renvoyée chez ses parents. »
Puis elle a ajouté : « Vous ne me croirez peut-être pas, mais j’en ai la preuve. »
Un instant plus tard, des fichiers arrivèrent : des photos, des captures d’écran, de courtes vidéos. Chibuike commença à les ouvrir un par un. Une photo montrait Muna tenant une petite fille dans ses bras. L’enfant souriait. Elles se ressemblaient beaucoup. Une autre photo montrait la petite fille avec Muna et ses parents.
Il a ensuite vu une publication, un message d’anniversaire de la même fille, dans une capture d’écran du statut WhatsApp de Muna. La légende disait : « Je t’aime tellement, mon bébé, mon ange. »
Chibuike la fixa du regard. Il ne cligna pas des yeux un seul instant. D’autres images apparurent. D’autres vidéos. Plus il voyait, plus cela lui paraissait réel. Son cœur se serra. Il se laissa aller en arrière sur sa chaise. Tout en lui commença à se briser lentement.
Il était déjà profondément amoureux de Muna. Il lui faisait confiance. Mais à présent, son esprit était rempli de questions.
Pourquoi ne me l’a-t-elle jamais dit ?
Pourquoi cacher une chose pareille ?
Il se sentait blessé. Profondément blessé. Dans ce moment de douleur et de confusion, il prit une décision impulsive. Il prit son téléphone. Il bloqua Muna. Puis il bloqua tous les moyens pour elle de le contacter.
Plus tard dans la soirée, il quitta son bureau. Arrivé devant le portail de l’entreprise, il s’arrêta et appela les agents de sécurité d’une voix glaciale.
« À compter d’aujourd’hui, n’autorisez plus Muna à entrer dans cette entreprise. Pas une seule fois. »
Les gardes parurent surpris, mais ils répondirent rapidement.
“Oui Monsieur.”
La voiture est partie.
Cette nuit-là, Muna attendit. Elle vérifiait sans cesse son téléphone, mais Chibuike ne venait pas. Pas même un message. Un mauvais pressentiment l’envahit. Elle sentait que quelque chose clochait, quelque chose de très grave. Et elle ignorait encore que son monde allait basculer à nouveau.
Le lendemain matin, Muna prit son téléphone. Elle composa le numéro de Chibuike, mais sans succès. Elle réessaya. Toujours rien. Elle ouvrit WhatsApp. Elle lui envoya un message. Il ne fut pas distribué. Elle resta longtemps plantée devant son téléphone.
Quelque chose n’allait pas. Elle sentit sa poitrine se serrer. Elle essaya de se calmer.
« Il est peut-être occupé », pensa-t-elle. « Il est peut-être simplement en réunion. »
Mais au fond d’elle, elle n’en était pas sûre.
Au travail, Muna n’arrivait pas à se concentrer. Elle vérifiait sans cesse son téléphone. Aucun message, aucun appel, rien. Les heures passaient ainsi. Le soir venu, elle était déjà épuisée. Toujours aucune nouvelle de lui.
En quittant son travail, elle sortit lentement du supermarché. Soudain, elle aperçut quelque chose : la voiture de Chibuike. Elle franchissait le portail de l’entreprise. Son cœur fit un bond. Elle leva rapidement la main et tenta de lui faire signe.
« Chibuike », appela-t-elle doucement.
Mais la voiture ne s’arrêta pas. Elle continua d’avancer, puis disparut. Muna resta immobile, le visage empreint de confusion.
« Pourquoi ne s’est-il pas arrêté ? » se demanda-t-elle.
Elle commença à rentrer chez elle lentement. Diverses pensées lui traversèrent l’esprit.
Ai-je fait quelque chose de mal ?
Ai-je dit quelque chose de mal ?
Pourquoi m’évite-t-il ?
Elle n’a trouvé aucune réponse.
Cette nuit-là, Muna était allongée sur son lit, mais elle ne trouvait pas le sommeil. Elle se retournait sans cesse. Son téléphone restait dans sa main, mais aucun message n’était arrivé.
De l’autre côté de la pièce, Azuka était allongée tranquillement sur son lit. Elle avait observé Muna toute la journée. Elle avait remarqué sa tristesse. Elle avait remarqué son silence. Et en elle, quelque chose d’étrange se produisit : un léger sourire se dessina sur son visage.
« Alors ça marche », murmura-t-elle pour elle-même.
Elle se détourna lentement, faisant semblant de dormir. Mais au fond d’elle, elle était heureuse.
Muna resta éveillée toute la nuit. Ses yeux restèrent ouverts. Son esprit était lourd, et quelque part au loin, Chibuike avait déjà pris une décision qui allait tout changer.
Le lendemain matin, Muna était déjà en route pour le travail. Azuka était partie plus tôt. Avant, elles parlaient beaucoup. Elles se confiaient absolument tout, mais maintenant, tout avait changé. Elles ne s’adressaient presque plus la parole.
Tandis que Muna marchait, l’esprit lourd, elle ne cessait de penser à Chibuike.
Pourquoi m’évite-t-il ?
Elle n’arrêtait pas de se poser la question.
Arrivée près du bâtiment de l’entreprise, elle ralentit. Elle regarda de l’autre côté de la rue. Le grand portail de l’entreprise était juste là. Un agent de sécurité se tenait devant. Muna s’arrêta un instant. Puis elle prit une décision.
« J’irai le voir », se dit-elle doucement.
Elle traversa la route et se dirigea vers le portail. L’agent de sécurité la vit arriver et s’avança rapidement.
«Arrêtez-vous là», dit-il.
Muna fit une pause.
« Je veux voir Chibuike », a-t-elle dit.
Le garde secoua la tête.
« Vous ne pouvez pas entrer. J’ai reçu l’ordre de ne pas vous laisser entrer. »
Muna semblait perplexe.
« Qui t’a dit ça ? »
Le garde a répondu : « Je ne fais qu’obéir aux ordres. »
Muna tenta à nouveau. « S’il vous plaît, j’ai juste besoin de lui parler. »
Mais le garde resta inflexible. Il ne la laissa pas entrer. Muna resta là, confuse et inquiète.
À ce moment précis, une voiture s’approcha du portail. Le klaxon retentit. Le garde se retourna brusquement. Muna fit de même. Ses yeux s’écarquillèrent. C’était Chibuike. C’était lui au volant. Le portail s’ouvrit aussitôt. La voiture entra. Muna leva rapidement la main.
« Chibuike ! » cria-t-elle.
Mais la voiture ne s’est pas arrêtée. Elle est passée juste devant elle. Il ne l’a même pas regardée. Pas une seule fois.
Muna resta immobile. Elle pouvait voir son visage clairement à travers la vitre. Froid. Aucune émotion, aucune réaction. Il gara la voiture, en sortit et entra directement dans le bâtiment.
Muna sentit quelque chose se briser à l’intérieur d’elle.
Elle a chuchoté : « Que se passe-t-il ? »
Lentement, elle fit demi-tour et rebroussa chemin. Ses pas étaient lents. Elle avait l’esprit préoccupé. Arrivée au supermarché, le gérant l’attendait à la porte.
« Vous êtes en retard », dit sèchement le gérant.
Muna jeta un rapide coup d’œil à sa montre. Ses yeux s’écarquillèrent. Elle n’avait même pas réalisé l’heure.
« Oh mon Dieu, je suis désolée, maman », dit-elle rapidement. « J’ai perdu la notion du temps. »
Le gérant n’était pas impressionné.
«Vous serez punis», dit-elle.
Ce jour-là, une partie du salaire de Muna fut déduite, mais elle ne protesta même pas. Son esprit était ailleurs. Chibuike, son silence, son regard froid. C’était tout ce à quoi elle pouvait penser.
Cette nuit-là, elle était allongée sur son lit, mais le sommeil ne venait pas. De l’autre côté de la pièce, Azuka était allongée tranquillement, mais elle ne dormait pas. Elle avait tout vu, et lentement un léger sourire se dessina sur son visage.
« Ça marche », murmura-t-elle pour elle-même.
Dehors, la nuit restait calme. Mais au fond du cœur de Muna, quelque chose commençait à se briser.
Le lendemain matin, elle prit une décision.
« Je partirai tôt », dit-elle doucement. « Je l’attendrai devant l’entreprise jusqu’à ce qu’il me parle. »
Le lendemain matin, Muna se réveilla très tôt. Elle se prépara rapidement et partit pour l’entreprise. Il était si tôt que le soleil n’était pas encore levé. Muna marchait d’un pas rapide. Elle ne voulait pas rater Chibuike.
Arrivée devant le portail de l’entreprise, elle s’assit sur le trottoir et attendit. Au bout d’un moment, l’agent de sécurité la remarqua et sortit.
« N’oubliez pas, vous n’êtes pas autorisé à entrer dans les locaux de l’entreprise », a-t-il dit.
Muna le regarda calmement.
« Je sais », a-t-elle répondu.
L’homme la regarda un instant, sans rien dire de plus. Le temps s’écoula lentement. Soudain, une voiture s’approcha du portail. Muna se leva d’un bond. Son cœur s’emballa. C’était Chibuike. Avant que la voiture ne passe, elle se précipita devant elle et bloqua le portail.
La voiture s’arrêta brusquement. Le klaxon retentit à plusieurs reprises, mais Muna ne bougea pas.
« Chibuike, parlez-moi, je vous en prie ! » cria-t-elle. « Dites-moi ce que j’ai fait de mal. »
Sa voix porta de l’autre côté du portail. L’agent de sécurité se précipita en avant.
« Bouge », dit-il en essayant de l’éloigner.
Mais Muna s’assit par terre.
« Je ne bougerai pas tant qu’il ne m’aura pas parlé », a-t-elle déclaré d’une voix forte.
Dans la voiture, Chibuike resta silencieux un instant. Puis il baissa la vitre.
« Laissez-la entrer », dit-il froidement.
Le gardien ouvrit rapidement le portail. Muna se leva et courut derrière la voiture. Chibuike se gara et sortit. Sans la regarder, il entra directement dans le bâtiment. Muna le suivit aussitôt.
« Chibuike, veuillez patienter », a-t-elle crié.
Ils entrèrent dans son bureau. Il désigna une chaise.
«Assieds-toi», dit-il.
Muna secoua la tête.
« Non, je resterai debout. Dites-moi simplement ce que j’ai fait. »
Chibuike la fixa longuement. Puis il prit son téléphone. Il lui montra des photos, des vidéos, des captures d’écran. Muna les regarda. Son visage se figea. Chibuike dit alors : « Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu avais une fille ? Je te faisais confiance. »
Muna le fixa du regard. Puis elle laissa soudain échapper un soupir.
« Attends, c’est pour ça que tu te comportes comme ça ? »
Chibuike fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »
Muna regarda de nouveau le téléphone.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
Chibuike a répondu : « Votre colocataire. »
Muna ferma les yeux un instant. Puis elle parla calmement.
« Ce n’est pas ma fille. »
Chibuike se figea. Il ne dit rien. Muna poursuivit.
« C’est la fille de mon frère. »
Chibuike écoutait attentivement. Muna expliqua tout lentement.
« Mon frère est parti vivre à l’étranger il y a des années. Sa famille l’a aidé à partir. Mais une fois sur place, la vie n’a pas été facile. Sa petite amie a découvert qu’elle était enceinte de lui juste avant son départ. À la naissance du bébé, elle n’a pas pu s’en occuper seule. »
« Elle a eu du mal à s’occuper de l’enfant pendant environ un an. Puis, un matin, elle a amené l’enfant chez mes parents. Elle a dit qu’elle n’arrivait plus à se nourrir elle-même ni l’enfant. Mon frère était encore en difficulté à l’étranger à ce moment-là. »
La voix de Muna resta stable.
« Je suis devenue très proche d’elle. Je la considérais comme ma propre enfant car je m’occupais d’elle tous les jours. C’est pourquoi les gens pensent qu’elle est à moi. »
Elle regarda Chibuike.
« Mais ce n’est pas ma fille. »
Un silence pesant s’installa dans la pièce. Chibuike baissa les yeux un instant, puis les releva vers elle. Muna poursuivit.
« La plupart des gens ne m’ont même jamais posé la question. Ils ont simplement supposé. Azuka non plus, elle n’a jamais demandé. Elle a juste deviné. »
Chibuike resta immobile. Peu à peu, tout commença à prendre sens pour lui.
Muna s’approcha.
« Je ne te cacherais jamais une chose pareille », a-t-elle dit. « Si j’avais un enfant, je te le dirais. »
Ses yeux se sont légèrement humides.
« J’ai souffert quand tu m’as ignorée. Je ne comprenais pas pourquoi tu as soudainement changé. »
Chibuike ferma les yeux un instant. Lorsqu’il les rouvrit, sa voix était basse.
« Je suis désolé. J’aurais dû vous le demander directement. »
Muna resta silencieuse. Puis elle dit : « Cela m’a fait mal, mais je comprends maintenant. »
Chibuike la regarda.
« Je suis désolé », répéta-t-il.
Il n’arrêtait pas de le répéter. Au bout d’un moment, Muna a finalement pris la parole.
“Je vous pardonne.”
Chibuike se détendit un peu. Puis il dit : « Mais vous ne pouvez plus rester dans cette maison. »
Muna parut surprise. « Quoi ? »
Il a poursuivi : « Vous n’êtes plus en sécurité là-bas. Si Azuka a pu élaborer un plan contre vous, alors vous ne pouvez jamais deviner ce qu’elle mijotera ensuite. »
Il fit une pause.
« Après le travail aujourd’hui, attends-moi. J’ai quelque chose pour toi. »
Muna semblait perplexe. « Qu’est-ce que c’est ? »
Chibuike esquissa un sourire. « Vous verrez. »
Muna quitta lentement le bureau, repensant encore à ses paroles. Ce jour-là, au travail, elle n’avait cessé de sourire. Même en travaillant, elle pensait à lui.
Le soir venu, Chibuike est venu la chercher. Quand Azuka les a revus ensemble, son visage s’est transformé. Elle n’arrivait pas à y croire. Ils étaient de nouveau proches et heureux. Mais elle n’a rien dit. Elle s’est contentée de les regarder.
Plus tard, Chibuike conduisit Muna jusqu’à l’une des propriétés de sa société. Il s’arrêta devant un bel immeuble d’appartements. Muna parut perplexe.
« Où sommes-nous ? » demanda-t-elle.
Chibuike sortit et s’approcha d’elle. Puis il lui tendit une clé. Muna se figea.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle doucement.
« Voici votre nouvelle maison », dit-il.
Muna resta un instant sans voix. Elle regarda le bâtiment, puis lui, puis de nouveau la clé.
« C’est pour moi ? » a-t-elle finalement demandé.
« Oui », dit-il.
Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle le serra fort dans ses bras.
« Merci. Merci beaucoup. »
Chibuike sourit.
« Vous méritez la sécurité, » a-t-il dit, « pas le stress. »
Ils entrèrent ensemble. L’appartement était magnifique, propre et entièrement meublé. Tout était déjà rangé. Même les vêtements neufs que Chibuike lui avait achetés se trouvaient dans l’armoire.
Muna porta la main à sa bouche, sous le choc. Elle n’arrivait pas à y croire.
Ce soir-là, Chibuike la ramena en voiture à son ancien appartement pour qu’elle puisse faire ses valises. En entrant, Azuka était assise à l’intérieur. Elle les vit. Elle vit les sacs. Elle vit Muna faire ses valises, mais elle ne dit rien. Elle resta assise là, silencieuse, à les observer.
Muna ne protesta pas. Elle ne cria pas. Elle se contenta de ranger ses affaires. Puis elle jeta un dernier regard à Azuka et sortit. Azuka resta silencieuse.
En route vers son nouvel appartement, Chibuike prit la parole.
« Je te trouverai bientôt un meilleur travail », dit-il. « Au nouveau siège. Pour l’instant, repose-toi. »
Muna sourit doucement. « Merci », dit-elle.
Cette nuit-là, Muna s’allongea dans sa nouvelle chambre. Le lit était moelleux. La pièce était silencieuse. Aucun stress, aucune peur. Pour la première fois depuis des jours, elle dormit paisiblement.
À partir de cette nuit-là, tout a changé pour Muna et Chibuike. Ils sont devenus très proches. Plus que proches, ils étaient profondément liés. Ils passaient plus de temps ensemble. Ils sortaient ensemble. Ils se confiaient à eux-mêmes. Peu à peu, Chibuike a appris à mieux connaître Muna. Et Muna, elle aussi, a commencé à mieux le comprendre.
Un week-end, ils rendirent visite aux parents de Muna. C’est là que Chibuike vit enfin la petite fille correctement. Il sourit en la voyant. L’enfant était heureuse de revoir Muna. Après ce jour, plus rien ne les sépara.
Chibuike tint sa promesse. Il offrit à Muna un bon poste au siège de l’entreprise. Désormais, ils se voyaient encore plus souvent. Chaque jour était plus agréable que le précédent.
Mais un soir, quelque chose d’inhabituel se produisit. Chibuike invita Muna à dîner, comme d’habitude. Rien ne semblait étrange. Ils s’installèrent à leur table habituelle. Ils mangèrent ensemble. Ils discutèrent. Ils rirent doucement. Puis Chibuike se tut.
Muna le remarqua immédiatement. Elle le regarda attentivement.
« Tout va bien ? » demanda-t-elle.
Chibuike ne répondit pas. Il se contenta de la regarder. Son visage était grave.
Le cœur de Muna commença à s’inquiéter.
« Chibuike, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle à nouveau.
Il ne dit rien. Puis, lentement, il se leva. Il se plaça à ses côtés. Et puis, il s’agenouilla.
Muna se figea. Ses yeux s’écarquillèrent. Elle porta ses mains à sa bouche. Elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle voyait. Chibuike leva les yeux vers elle et dit : « Muna, veux-tu m’épouser ? »
Un silence pesant s’installa. Les yeux de Muna se remplirent de larmes. Elle resta d’abord sans voix. Puis elle finit par dire : « Oui, oui, je le ferai. »
Sa voix tremblait de bonheur. Cette nuit-là devint l’une des plus importantes de leur vie.
Les mois passèrent, puis arriva le jour de leur mariage. C’était grandiose. Des gens venus de partout étaient présents. Toute la ville en parlait. L’événement fut même diffusé à la télévision. Mais tout le monde n’était pas ravi.
Au loin, Azuka était assise seule. Elle regardait le mariage à la télévision. Elle vit Muna. Elle vit Chibuike. Elle vit tout. Son visage se transforma lentement. Ses paupières s’alourdirent. Elle se souvint de tout ce qu’elle avait fait, de tout ce qu’elle avait dit, de tout ce qu’elle avait provoqué. Maintenant, il était trop tard.
Elle murmura pour elle-même : « Je l’ai perdu. »
Et pour la première fois, elle ressentit le poids de ses propres actes.
Le mariage a continué d’être diffusé à la télévision. Mais pour Azuka, c’était comme la fin de quelque chose qu’elle ne pourrait plus jamais réparer.
Et c’est ainsi que tout s’est terminé.
Cette histoire nous rappelle que les apparences sont parfois trompeuses. Ne méprisez jamais quelqu’un à cause de son travail, de ses vêtements ou de sa situation. Un cœur généreux et un bon caractère comptent toujours plus que la richesse ou le statut social. La façon dont nous traitons les autres aujourd’hui peut influencer les joies ou les regrets de demain.
Que pensez-vous des actions et des choix d’Azuka ? Croyez-vous qu’elle ait vraiment tout regretté au final ? Partagez vos réflexions dans les commentaires. Nous serions ravis de lire vos avis.
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