Vedi, Marcus era un bambino che ha avuto una vita difficile nei suoi brevi tre anni. La sua vita è stata tolta dalle persone che avrebbero dovuto amarlo e aiutarlo. Tutto perché dicevano che era difficile da gestire. Marcus è nato il 24 giugno 2003 in Ohio. Veniva descritto come un bambino molto estroverso e affettuoso. È stato allontanato dalla casa della madre biologica nel 2006, dopo essere stato trovato a vagare da solo per strade trafficate. La madre biologica di Marcus, di nome Donna, si trovava in una relazione violenta e la casa di sua proprietà era coperta di insetti e feci.
A causa di tutto questo, Marcus è stato affidato ai servizi sociali. È stato mandato a vivere con Liz e David Carol, appena fuori Cincinnati. Liz e David avevano altri tre figli naturali, oltre a un altro bambino in affido di un anno. Liz disse che Marcus all’inizio aveva incontrato delle difficoltà, ma una volta che tutti gli altri bambini lo avevano fatto sentire il benvenuto, si era ambientato benissimo. Liz gestiva anche un asilo nido in casa e David le dava una mano. David aveva problemi a mantenere un lavoro perché gli era stato diagnosticato un disturbo bipolare per il quale assumeva farmaci. David si era trasferito altrove per un periodo, ma era tornato dopo che Liz lo aveva pregato di farlo.
Non era tornato da solo, però. Aveva portato con sé la sua ragazza, Amy Baker. Sì, lasciate che ve lo ripeta. In casa vivevano Liz e David, marito e moglie, e Amy, la ragazza di David. Cosa mai potrebbe andare storto? Liz disse che per lei andava bene che Amy vivesse lì perché non riusciva a crescere tutti i bambini da sola. Liz, Amy e David avevano anche una relazione a tre, cosa che ha profondamente sconvolto la famiglia.
Riguardo all’incidente in cui Marcus è scomparso, Liz, Marcus e alcuni degli altri bambini sono andati al parco nell’agosto del 2006. Liz è svenuta a causa della pressione bassa ed è stata chiamata un’ambulanza. È stato chiamato anche David, in modo che potesse venire a prendersi cura dei bambini. Quando David è arrivato, si è accorto che Marcus era scomparso. Presto sono iniziate le ricerche di Marcus, durate tre giorni, con elicotteri e cani da salvataggio. Al terzo giorno hanno interrotto le ricerche perché non avevano trovato alcuna prova. Il parco era pieno di gente e nessun testimone ricordava di aver visto Marcus quel giorno.
All’epoca, Liz dichiarò ai media:
“Ho bisogno dell’aiuto del pubblico per ritrovare mio figlio. Vi prego, la gente pensa che l’affido sia temporaneo, ma io lo voglio adesso. Per favore, riportatelo in un ospedale.”
Ha poi aggiunto:
“Svegliarsi ogni mattina e non vederlo correre verso di me è molto difficile. Sono più legata a lui di quanto lo sia la sua madre biologica.”
Tuttavia, la polizia non ha creduto alle dichiarazioni di Liz e ha iniziato a pensare che a Marcus fosse successo qualcosa di più sinistro. Così, la polizia ha deciso di interrogare gli assistenti sociali di Marcus. Una di loro ha confessato di non vedere Marcus dall’anno precedente. La polizia ha quindi sottoposto David, Liz e Amy alla macchina della verità. Tutti hanno fallito il test. La polizia ha deciso di stringere un accordo con uno di loro per determinare dove si trovasse Marcus.
Nel 2006, a Amy e Liz è stato ordinato di presentarsi in tribunale per testimoniare davanti a un gran giurì. La polizia ha deciso di fare l’accordo con Amy, offrendole l’immunità a condizione che non avesse avuto un ruolo diretto nella morte di Marcus. Amy ha raccontato che lei, Liz e David erano andati nel Kentucky tra il 4 e il 6 agosto per fare visita alla famiglia di Liz. Liz aveva detto che non voleva Marcus lì. Così, Liz e David hanno avvolto Marcus in una coperta, lo hanno legato con del nastro adesivo e lo hanno chiuso a chiave nel loro armadio.
Liz stessa ha confessato davanti al gran giurì. Ha detto che lo avevano lasciato lì senza cibo né acqua, ma che non avevano alcuna intenzione di fargli del male. Cosa? Ti siedi in tribunale e dici alla giuria che lo hai lasciato morire di fame e che era disidratato, ma che non volevi fargli del male? Razza di stupida.
Quando sono tornati a casa il 6 agosto, il bambino era morto. Le autorità ritengono che la sua vita sia stata stroncata dal caldo piuttosto che dalla disidratazione o dalla fame, poiché le temperature all’interno dell’armadio potrebbero aver raggiunto i 110 gradi. I suoi resti sono stati infine trovati il 28 agosto dalla polizia. È stato trovato in un terreno erboso in Ohio.
Venerdì 20 aprile 2007, lo Stato del Kentucky ha accusato Amy Baker di occultamento di prove. I procuratori del Kentucky hanno sostenuto che l’immunità che le era stata concessa valeva solo per lo Stato dell’Ohio e che il Kentucky ha giurisdizione sul fiume Ohio. Lei ha rinunciato all’estradizione e si è difesa dalle accuse presentate contro di lei nel Kentucky, che comportavano una pena massima di cinque anni. I suoi avvocati hanno chiesto di archiviare tutte le accuse contro di lei e di sopprimere tutte le testimonianze da lei rese nei processi contro Liz e David, sostenendo che il procuratore del Kentucky avesse promesso ai procuratori dell’Ohio che ad Amy sarebbe stata concessa l’immunità anche nel Kentucky. Il suo processo era stato fissato per il novembre 2007, ma le accuse sono state poi ritirate all’inizio del 2008.
Liz e David sono stati incriminati per due capi d’accusa di abbandono di minore e un capo d’accusa di omicidio colposo. David è stato anche incriminato per un capo d’accusa di maltrattamento grave di cadavere. Sono stati inoltre incriminati per un capo d’accusa di falso allarme e procurato panico. Liz è stata accusata di due capi d’accusa di spergiuro.
Liz è andata a processo nel febbraio 2007. È stata giudicata colpevole. È stata condannata a una pena da 54 anni all’ergastolo. David ha accettato un patteggiamento ed è stato condannato a una pena da 15 anni all’ergastolo.
Il 24 giugno 2007, in quello che sarebbe stato il quarto compleanno di Marcus, gli è stata dedicata una panchina a Georgetown, in Ohio. All’agenzia di affido che aveva collocato Marcus con Liz e David, chiamata Lifeway for Youth, è stata revocata la licenza. Giusto così. Meritato.
Amy è finita in prigione nel 2009 per traffico di droga. Aveva venduto pillole con ricetta medica a un informatore della polizia. È stata condannata a due anni di prigione. Infine, David ha ottenuto la possibilità di richiedere la libertà condizionale nel 2022, ma una commissione per la condizionale ha espresso parere contrario al suo rilascio. È stata la decisione giusta. Non so perché Liz si vergognasse così tanto di Marcus. Non voleva che la sua famiglia lo vedesse. Ma sono felice che non uscirà mai di prigione. E sono felice che sembri che non uscirà nemmeno David. Per quanto riguarda Amy, beh, almeno ha scontato un po’ di tempo, ma probabilmente dovrebbe essere in prigione anche lei.
Il 9 ottobre 2007, i vice sceriffi del Colorado sono stati inviati a Calala Kovo Drive. La chiamata riguardava una bambina di due anni che non rispondeva e che si trovava a letto vicino a un tavolo macchiato di sangue nel soggiorno. Dopo essere stata trasportata al Memorial Hospital, Elise Vic è stata dichiarata morta a causa di una lesione cerebrale fatale riportata. Si trovava sotto la custodia di Jules Couno in una casa famiglia, poiché la madre di Elise era stata arrestata per reati di droga e suo padre stava scontando una condena per aggressione. Prima di continuare, il tema di questo video riguarda i genitori affidatari e il loro trattamento dei bambini. Avrò altri due casi per voi in questo video dopo questo.
Interrogando Jules, è emerso che teneva Elise sulle ginocchia quando questa è improvvisamente caduta dal suo grembo, battendo la testa sul tavolino da caffè. Ha anche detto che, all’inizio della giornata, la bambina era caduta di faccia nel parcheggio di Target e si era sbucciata un ginocchio. Dopo l’incidente del tavolino da caffè, Jules ha portato Elise sotto la doccia nel tentativo di rianimarla, tentativo che, come sappiamo, non ha avuto successo.
Il dottor Paul Grab, il neurochirurgo che ha eseguito l’autopsia di Elise, ha stabilito che non vi erano lesioni esterne sul corpo compatibili con l’entità del trauma subito dal cervello, indicando inoltre che la caduta non era stata così grave da causare la morte di Elise come descritto da Jules. Quindi, da qualche parte qualcuno sta mentendo.
Questa informazione chiave è stata immediatamente raccolta dai detective che hanno iniziato a interrogare Jules. Dopo averla messa di fronte alle prove per ore, la donna ha rivelato che, dopo che Elise era caduta sul tavolino da caffè, l’aveva presa e l’aveva deliberatamente scagliata di nuovo una seconda volta contro il tavolino da caffè, con una forza tale da farla finire sul pavimento, dove non è stata più in grado di parlare e non ha mai più pronunciato una parola. Tutto questo è stato fatto perché Jules era arrabbiata con Elise perché la bambina non voleva parlarle. In altre parole, Jules ha tolto la vita a Elise perché si sentiva rifiutata. Cosa?
Tuttavia, non era la prima volta che Jules veniva sorpresa a fare del male alla vittima. Vedi, il 5 agosto 2007, una lettera era stata inviata al Dipartimento dei Servizi Sociali da un mittente che aveva scelto di rimanere anonimo per paura di ciò che Jules avrebbe potuto fare alla sua famiglia se lo avesse scoperto. Il mittente aveva anche allegato delle registrazioni audio del modo in cui Jules trattava la vittima, Elise, letteralmente sedendosi su di lei e schiacciando l’intero corpo della bambina di due anni sotto il proprio peso. L’audio registrava anche come Jules le insegnasse a dire:
“Togliti di dosso. Elise è stupida. Elise è un pollo.”
E questo comportamento non veniva nemmeno tenuto in privato. Nella lettera, infatti, il mittente scriveva alla fine che a volte gli altri bambini in casa imitavano il comportamento di Jules e trattavano male Elise. Quindi il dilemma qui è che Jules ha detto che si è trattato di una caduta accidentale. Ma date le prove della lettera e dell’audio, Jules trae soddisfazione dal sadismo e dall’umiliare la bambina.
Ma la situazione peggiora. Continuate ad ascoltare la polizia. Jules ha confessato anche altre lesioni causate a Elise per diversi mesi, che andavano da denti anteriori fratturati a lividi facciali e a una lesione al frenulo. Da marzo a giugno del 2007, Jules ha descritto circa 15 lesioni causate alla bambina, che si trattasse di un’escoriazione da tappeto o di un ginocchio sbucciato.
E sembra che Jules non fosse solo una sadica. Aveva persino problemi di attaccamento con Elise. Una volta, mentre cenavano fuori in un ristorante, Elise ha dato un abbraccio a uno sconosciuto. Ed è del tutto evidente di quanto amore avesse bisogno. Non riceveva affetto dalla madre affidataria, così lo ha cercato da uno sconosciuto qualunque. Questo è molto significativo. Questo ha fatto infuriare Jules a tal punto da riportarla a casa e colpirla di nuovo.
Alla polizia, Jules ha descritto la sua rabbia e la sua infelicità con la bambina dopo che quest’ultima era tornata a casa dai nonni. È stato allora che Elise ha iniziato a fare i capricci prima di andare a letto. Si rifiutava di mangiare i pasti in orario ed era sempre arrabbiata con tutti intorno a lei. E, come nota a margine, per chiunque abbia figli, una delle cose più difficili da fare è convincerli a mangiare. Quindi questo non dovrebbe sorprendere. Infatti, ciò che Jules ha detto alla polizia è che a volte cercava di confortarla. Se non voleva mangiare il cibo, le diceva:
“Va tutto bene. Ti vogliamo bene.”
E le dava un abbraccio.
Tuttavia, quando i detective hanno parlato con le figlie biologiche di Jules, queste hanno riferito che Jules si lamentava di piccole cose, come il fatto che a Elise venissero date delle caramelle o che le venisse cambiata l’acconciatura. E prima ho menzionato i nonni; ebbene, poiché i genitori biologici di Elise erano assenti, la bambina faceva spesso visita ai suoi nonni. E sua nonna notava l’estremo comportamento della bambina che non voleva tornare nella casa famiglia con Jules, dicendo che non voleva tornare in quella casa.
Sua nonna, la signora Hail, tuttavia, ignorava la cosa e le diceva che tutto sarebbe andato bene. Infatti, alla polizia, la signora Hail ha descritto tutte le lesioni che la povera bambina aveva subito, e queste non erano presenti prima che arrivasse a casa sua. Elise diceva a sua nonna:
“La mamma ha fatto questo.”
Riferendosi a Jules. La signora Hail all’inizio era esitante a sporgere denuncia perché non volevano rovinare le loro possibilità di poter incontrare Elise in futuro. Ma questo non ha impedito loro di lamentarsi di questo incidente ai servizi sociali. La signora Hail ha parlato con loro e le hanno detto che avrebbero indagato. Ma quando la situazione di Elise non è migliorata, la signora Hail ha sporto nuovamente denuncia con tutte le prove in suo possesso, ma le è stato detto ancora una volta dai servizi per l’infanzia:
“Non si preoccupi, daremo un’occhiata.”
Si potrebbe sostenere che la nonna a quel punto avrebbe dovuto chiamare il 911 o la polizia, ma non mi sento di colparla. Voglio dire, si è rivolta ai servizi sociali. Cos’altro avrebbe potuto fare davvero?
A quel punto, Elise era così traumatizzata che persino il forte rumore della portiera di un’auto che sbatteva la riempiva di paura. In questi interrogatori condotti dalla polizia, quando i detective hanno ascoltato la registrazione audio di Elise che piangeva, le grida di dolore sono state descritte come atroci e terrificanti. Jules arrivava persino a lamentarsi dei nonni in modo da poter porre fine alle loro visite e probabilmente continuare i suoi momenti sadici senza essere scoperta. Elise veniva persino costretta a dire che amava vivere con Jules, altrimenti sarebbe stata abbandonata fuori.
Ancor oggi non si sa cosa abbia spinto Jules a togliere letteralmente la vita alla bambina. Anche se ha menzionato il fatto che Elise non le parlava, cosa che l’ha许arrabbiata a tal punto da farle fare quello che ha fatto sul tavolo, lei stessa era una madre single di due figlie. È lecito supporre che le sue figlie avessero fatto i capricci quando erano piccole. Voglio dire, cosa c’era di particolare in Elise che ha scatenato il suo sadismo fino a commettere atti così nefandi e ha persino spinto altri a fare lo stesso con Elise?
Il nonno di Elise l’ha descritta come una bellissima bambina che si godeva la vita anche nonostante la situazione dell’affido. Per i nonni, l’ultima volta che Elise è stata vista viva è stato nel settembre 2007 a un matrimonio, dove le sue lesioni non erano visibili a causa di un vestito, ma appariva visibilmente magra. Questo accadeva dieci giorni prima che morisse.
È stato nel 2010 che le cose non potevano andare peggio riguardo a Jules. C’erano delle lettere di Jules che le figlie stavano leggendo in tribunale. Hanno detto alla corte que la loro madre aveva messo Tabasco e aceto nei loro occhi e sulle loro lingue e aveva pizzicato le loro guance con pinze di metallo. Cosa? Hanno persino detto che la loro madre si sedeva su tutti i bambini finché alcuni di loro non svenivano. Wow. Quindi, dall’incidente del tavolino da caffè al Tabasco e aceto negli occhi delle bambine, questo mi suggerisce che tutte le bambine sono state torturate. Forse l’incidente del tavolino da caffè è stato ciò che alla fine ha tolto la vita a Elise. Ma data la descrizione di ciò che Jules ha fatto a queste bambine, Elise era comunque destinata a morire a un certo punto. Sembra semplicemente brutale. Il Tabasco negli occhi. Cosa? È un tipo di dolore specifico. Se dovessi metterti del Tabasco negli occhi, non è che puoi dire:
“Va bene, posso far passare il dolore.”
Urlerai. È quel tipo di dolore intenso.
Infatti, durante il processo, Ashley Lindenberg, che era la madre biologica di Elise, gridava dicendo:
“State scherzando?”
Ma quando ha scoperto che Jules era stata condannata a soli 32 anni, Ashley probabilmente si è pentita di aver permesso che sua figlia venisse presa in affido. Il giudice lo ha definito il caso più crudele che avesse mai sentito nei suoi 38 anni di carriera. Anche la contea di El Paso è stata citata in giudizio per la morte di Elise, poiché tutti gli assistenti sociali avevano ignorato i segni e le segnalazioni dei suoi abusi da parte di Jules.
Quindi Jules aveva una bambina in affido che non voleva. Era ovviamente incazzata con la vita perché era single, aveva questi bambini di cui doveva occuparsi, doveva andare a lavorare e fare tutto da sola. Così ha sfogato la sua rabbia su questa povera bambina. Ci sono molti casi che ho trattato, giusto? Altri dei quali stanno per arrivare, in cui i servizi per l’infanzia hanno deluso i bambini. Ma a volte l’adulto nell’equazione, beh, deve assumersi la piena responsabilità. 32 anni, che manica di stronzate.
Ora passerò al mio caso finale, quello di Jennifer Rosenbaum. Il 17 novembre 2015, Leila Daniel, una bambina in affido di due anni, è morta mentre si trovava sotto la custodia di Jennifer e Joseph Rosenbaum. Sono stati arrestati e successivamente accusati in un rinvio a giudizio con 49 capi d’accusa per la morte di Leila. Sono stati anche accusati per il presunto trattamento fisico di Millie, la loro seconda bambina in affido e sorella biologica di Leila.
Ma voglio iniziare con il background di Leila. Vedi, Leila aveva bisogno di una buona casa. Aveva vissuto con la madre biologica che aveva trascorso mesi in prigione. Suo padre ancora più a lungo. Il trauma sembrava aver segnato la bambina. A volte gridava, a volte urlava. I suoi problemi erano iniziati molto prima di incontrare Jennifer. Questo accadeva quando viveva con sua madre, Tessa.
Il DFCS o servizi per l’infanzia, i loro assistenti sociali hanno risposto a una manciata di denunce sulla cura e la supervisione di Leila e della sua sorella maggiore, ma non sono sempre riusciti a entrare in casa. Dopo che l’agenzia ha aperto un caso all’inizio del 2014, Tessa si è trasferita nella Carolina del Nord. Non ha lasciato un indirizzo per il recapito, così i servizi per l’infanzia hanno chiuso il caso. Dopo un’altra denuncia, l’assistente sociale ha detto che nessuno in casa rispondeva alla porta. Tessa ha urlato contro l’assistente sociale al telefono, così hanno deciso di chiudere il caso.
Nel gennaio del 2015, Tessa è stata arrestata con l’accusa di associazione a delinquere finalizzata allo spaccio di metanfetamine. L’ufficio dello sceriffo della contea ha detto di aver ascoltato un telefono cellulare intercettato di uno spacciatore di droga quando Tessa ha chiamato quel telefono. Ha trascorso tre mesi in prigione prima di essere rilasciata. Quindi, a causa di ciò, i servizi per l’infanzia hanno preso Leila e sua sorella sotto la custodia dello Stato. Sono diventate bambine in affido.
E per molti versi, Leila era come ogni altro bambino. Le piacevano gli hot dog e i nugget di pollo. Amava giocare con i suoi giocattoli. Ma ha iniziato a mostrare segni di aggressività. Aveva paura dei movimenti improvvisi e parlava a malapena. Infatti, la madre di Tessa, che era stata lei stessa una ex bambina in affido, ha riconosciuto di avere dei problemi, ma ha insistito sul fatto di non essere una consumatrice abituale di droga. Più di tutto, ha detto che amava i suoi figli. Ha detto:
“Erano il centro del mio mondo. Mi aiutavano a superare la giornata. Erano sempre nutriti, vestiti e amati.”
Quindi, poco dopo che Leila e sua sorella sono entrate in affido, si trovavano presso il tribunale dei minori della contea di Henry. È stato allora che sono state presentate a una tirocinante in legge. La tirocinante ha riconosciuto il nome della loro madre. Si è ricordata che anni prima le due avevano trascorso del tempo insieme in un rifugio per bambini in affido. Questa tirocinante era Jennifer.
Ora diamo un’occhiata al suo background. Leila si è trasferita da Jennifer e Joseph il 24 luglio 2015. I servizi per l’infanzia hanno eseguito una valutazione della casa e hanno controllato i precedenti penali della coppia. Sembrava che fossero stabili e affidabili. Apparivano anche amare molto i bambini. I Rosenbaum amavano le bambine. Diversi amici e familiari hanno riferito che Jennifer ha aiutato Leila a imparare i numeri e le lettere. I servizi per l’infanzia hanno registrato cambiamenti positivi in Leila. Hanno detto che Leila sta andando bene e ha fatto molta strada. È in grado di contare fino a cinque e di riconoscere le quantità quando conta sulle dita.
Per Jennifer, questo era il culmine del suo sogno di aiutare i bambini in affido. Quel sogno affondava le sue radici nel tempo trascorso da Jennifer stessa nel sistema di affido della Georgia. Cresciuta nella contea di Henry negli anni ’90, la famiglia di Jennifer a volte era senza fissa dimora. A volte vivevano per strada o in una tenda o in un’auto nelle aree di sosta per camion. I bambini della famiglia a volte venivano aggrediti e i servizi per l’infanzia li hanno allontanati nel 1997 inserendoli in affido. All’epoca, Jennifer aveva circa nove anni. Aveva la risposta pronta e a volte litigava con sua sorella. Ma Jennifer ha cambiato la sua vita e non si è più guardata indietro.
Jennifer non sembrava affatto il tipo di persona che viene solitamente accusata della morte di un bambino. Non è una madre tossicodipendente colpevole di aver trascurato il proprio figlio, o il fidanzato convivente che perde la testa, o il padre che ha intrappolato il proprio figlio nella sua stessa malattia mentale. Sembrava una madre affidataria molto promettente, premurosa, impegnata, coinvolta nella sua comunità. Sembra che abbia ingannato tutti.
Ora guardiamo all’incidente stesso su cosa è successo. Vedi, Jennifer sembrava piena di energia positiva e ambizione quando ha accolto la bambina. Era candidata alla Commissione della contea di Henry, studentessa di legge alla Emory, tirocinante presso il parlamento statale e il tribunale dei minori locale. Quattro mesi dopo il trasferimento di Leila nella casa, la bambina era morta. Jennifer era stata accusata di omicidio e crudeltà verso i minori, sebbene il suo avvocato sostenesse che la morte della bambina fosse probabilmente un tragico incidente.
Nel processo, i procuratori hanno scoperto che i servizi per l’infanzia avevano mancato dei campanelli d’allarme che avrebbero potuto salvare la vita della bambina. Dal nulla, la bambina ha riportato una frattura alla gamba, ma non c’è stata alcuna indagine. Nell’ottobre del 2014, sono stati inviati dei messaggi di testo ai servizi per l’infanzia in cui si diceva che Leila si era rotta la gamba in un centro di ginnastica. Nel testo, Jennifer diceva che stava andando bene. Diceva che rideva, giocava, cantava e non aveva pianto una volta, nemmeno quando era successo. L’assistente sociale non ha indagato ulteriormente sulla gamba rotta, il che violava la procedura. Vedi, ogni volta che un bambino in affido subisce una lesione grave, l’assistente sociale deve presentare un rapporto che avvii un’indagine sulla causa.
Il 17 novembre 2015 era il compleanno di Jennifer. Era anche l’ultimo giorno di Leila sulla Terra. Jennifer e suo marito Joseph, che era un agente di custodia, avevano in programma di festeggiare con le bambine. La coppia aveva già iniziato a comprare regali di Natale per loro. Quando Jennifer ha chiamato il 911, ha detto al centralinista che Leila stava soffocando con del pollo. Ha detto che l’ostruzione era stata rimossa, ma che il respiro della bambina era lento e i suoi occhi erano girati all’indietro nella testa. Ha detto:
“Sto cercando di fare la rianimazione cardiopolmonare, ma continua a diventare pallida. Spero di non averle rotto una costa. Ho spinto forte. Non so davvero come si faccia.”
Dopo diversi minuti, l’ambulanza è arrivata. Alla fine, Jennifer e Joseph sono stati arrestati il 4 dicembre. Il mandato di cattura di Jennifer diceva che era stata lei a togliere la vita a Leila colpendola all’addome. Con una tale forza, il pancreas della bambina è stato reciso. Si ritiene che la bambina sia entrata in shock a causa della perdita di sangue derivante dalla lesione. Il mandato notava che Leila presentava lesioni su tutto il corpo nella sua interezza.
Il rapporto dell’autopsia ha certificato la causa della morte di Leila come omicidio. C’era una lacerazione epatica, una lacerazione al pancreas. La lacerazione del pancreas in realtà lo aveva separato in due pezzi. Il medico legale ha detto che la descrizione della morte di Leila indica una crisi epilettica terminale. Ha menzionato il fatto che Jennifer avesse detto che Leila tremava e che a un certo punto gli occhi della bambina si erano girati all’indietro nella testa. Ha riferito alla corte di non aver trovato cibo o particelle di cibo nell’esofago di Leila. Questo avrebbe indicato il soffocamento come lei aveva menzionato all’operatore. Il medico legale ha detto che ci sarebbero stati residui di cibo se la bambina stesse soffocando. C’erano prove che Leila avesse una vecchia lesione al fegato, forse risalente a una o tre settimane prima, che era rimasta non curata.
L’avvocato di Jennifer ha detto che la coppia non aveva mai fatto questo alla bambina. Ha detto che Leila era morta dopo che Jennifer aveva eseguito la manovra di Heimlich e la rianimazione cardiopolmonare quando la bambina stava soffocando con un filetto di pollo. La forza delle compressioni potrebbe aver causato la lesione al pancreas. L’avvocato della difesa ha attribuito le altre lesioni della bambina a quelli che potevano essere incidenti verificatisi prima del suo soggiorno con la famiglia Rosenbaum.
Dopo la morte di Leila, i servizi per l’infanzia hanno esaminato la gestione dell’intero caso. Gli investigatori dell’agenzia hanno indagato sulla gamba rotta della bambina. Inoltre, si sono recati nel centro di ginnastica dove apparentemente era successo il fatto. Ma quando sono andati lì, il personale ha detto loro:
“Leila non viene qui. Non è iscritta qui. In realtà sua sorella ci andava, ma Leila no.”
Poi, gli esperti di assistenza all’infanzia che hanno esaminato la storia di Leila hanno detto di aver notato segni preoccupanti nel modo in cui i servizi per l’infanzia avevano gestito il caso. Volta dopo volta, i servizi per l’infanzia avevano cercato di fare di tutto per aiutare Jennifer, che era in contatto con il tribunale e la comunità. Diversi esperti hanno indicato un incidente verificatosi appena prima che Leila entrasse in quella casa. Le bambine erano state da un’altra madre affidataria. Il suo nome era Patricia, ma occasionalmente facevano visita alla famiglia Rosenbaum. Patricia ha notato che Leila tornava da alcune di quelle visite con delle lesioni. Lambert ha portato Leila all’ufficio dei servizi per l’infanzia della contea di Henry per mostrarle, ma non è stata aperta alcuna indagine. Mesi dopo, dopo la morte di Leila, gli investigatori hanno interrogato l’assistente sociale e il supervisore sulla loro risposta alle preoccupazioni.
Dopo l’arresto, Jennifer andava in giro per casa con un braccialetto elettronico alla caviglia. Questa era una condizione della sua cauzione. Non poteva lasciare lo Stato. Suo marito era accusato di crudeltà verso i minori. Anche lui era fuori su cauzione. Infatti, all’epoca, una pagina Facebook che annunciava la candidatura di Jennifer alla Commissione della contea di Henry era stata rimossa.
Nel processo, anche la sorella di Leila, Millie, è salita sul banco dei testimoni e ha rilasciato una testimonianza inquietante su come Jennifer trattasse le bambine e le punisse con degli oggetti. Jennifer è stata infine condannata all’ergastolo più 40 anni. Joseph è stato condannata a 50 anni di prigione, di cui 20 in libertà condizionale.
Per quanto riguarda Tessa, la madre biologica di Leila, ha detto che non fa uso di droghe. Ha dato alla luce un altro bambino che somiglia a Leila. Leila stessa è stata sepolta nel cimitero di Berea, un piccolo campo santo. I servizi per l’infanzia hanno pagato per la sepoltura.
Non c’è modo di cercare di razionalizzare il comportamento di tutti gli individui in questi tre casi. E ci sono molte volte in cui voi ed io abbiamo guardato ai servizi per l’infanzia e li abbiamo ridicolizzati, a ragione, per non aver fatto abbastanza. È il loro lavoro fare di più. Ma a cosa diavolo stanno giocando questi adulti? Perché fare questo?
Jules, so che sei incazzata, ma la bambina non meritava di essere trattata in quel modo. Nessun bambino lo merita. Per quanto riguarda quel trio raccapricciante, Liz, David e Amy, dei perfetti idioti. Ma il caso di Jennifer è il più singolare di tutti. Non aveva letteralmente alcun motivo per trattare la bambina nel modo in cui l’ha trattata. Non c’è alcuna logica dietro a ciò. Forse lei è la peggiore del gruppo. Aveva tutto e ha buttato via tutto per cosa? Ad ogni modo, commentate. Ditemi cosa ne pensate.
