Le sifflement n’était pas un simple bruit ; c’était une lacération de la réalité elle-même, un cri strident et électrique qui s’engouffrait dans mon crâne comme du verre pilé. Mes doigts se crispaient sur le sol gelé, labourant la terre noire et les feuilles mortes alors que l’air se raréfiait, devenant aussi épais que du goudron. À cet instant précis, j’ai compris que la mort n’était pas l’issue la plus terrifiante. Ce qui se tenait devant moi, cette silhouette démesurée qui défiait toutes les lois de la géométrie et de l’anatomie, n’appartenait pas à ce monde, et pourtant, elle semblait en être le véritable maître. La forêt s’était tue, non pas par respect, mais par une terreur si absolue que même les insectes craignaient de vibrer. Chaque battement de mon cœur résonnait comme un glas, une annonce de ma propre disparition imminente. La silhouette s’étirait, ses membres impossibles se déployant comme les branches d’un arbre malade, tandis que le brouillard s’enroulait autour de ses jambes interminables. Il n’y avait pas de visage, juste une étendue de peau d’une blancheur de craie, lisse et vide, un abîme de rien qui me fixait avec une intensité insoutenable.
J’ai senti mes souvenirs commencer à s’effilocher, à être dévorés par cette présence. La sensation d’être observé n’était plus une paranoïa, c’était une agression physique. L’ombre de la créature s’étendait vers moi, non pas comme une projection de lumière, mais comme une tache d’encre vivante rampant sur le sol. Mes poumons brûlaient, et quand j’ai essayé de hurler, seul un craquement de statique s’est échappé de ma gorge. C’était le début de la fin de tout ce que je connaissais. Ce n’était pas une légende urbaine, ce n’était pas un conte pour effrayer les enfants indisciplinés, c’était une force prédatrice, ancienne et implacable, qui venait de me marquer de son sceau invisible. Le monde basculait, l’obscurité se faisait liquide, et dans ce vide absolu, seule la certitude de l’horreur subsistait. J’étais face à l’entité que l’humanité avait tenté d’oublier à travers les siècles, celle qui se cache dans les replis du temps et les recoins sombres de notre conscience collective.
L’histoire qui suit est le récit d’un projet de recherche éphémère sur le Slender Man, une quête qui a révélé des racines bien plus profondes que ce que le folklore moderne laisse supposer. Tout remonte à des gravures sur bois datant du XVIe siècle en Allemagne. Ces images d’un autre temps dépeignent un homme de grande taille, défiguré, dont les yeux ne sont que des sphères blanches et vides. Les habitants de l’époque l’appelaient le “G-man” ou “l’homme grand”. On racontait qu’il était une fée, ou plutôt un esprit malin, résidant dans les profondeurs de la Forêt-Noire. Les enfants désobéissants qui se risquaient dans les bois à la nuit tombée étaient traqués par ce Slender Man. La légende disait qu’il ne les lâcherait jamais jusqu’à ce qu’il les attrape, ou jusqu’à ce que l’enfant confesse ses méfaits à ses parents. Mais même la confession n’était pas toujours un rempart suffisant.
Il existe un récit glaçant tiré d’un vieux journal datant de 1702. Le texte, traduit de l’allemand avec les imprécisions inhérentes au passage des siècles, témoigne d’une tragédie indicible :
« Mon enfant, Lars, il a disparu. Arraché de son lit. La seule chose que nous avons trouvée est un lambeau de tissu noir. On dirait du coton, mais plus doux, plus épais. Hier encore, Lars est entré dans ma chambre en hurlant à s’en décrocher les poumons, criant que l’ange était dehors. Je lui ai demandé de quoi il parlait et il m’a raconté une histoire absurde de fée, ce fameux “ghostman”. Il disait s’être rendu dans les bosquets près du village et y avoir trouvé l’une de mes vaches, morte, pendue à un arbre. Au début, je n’y ai pas prêté attention, mais maintenant… il est parti. Nous devons trouver Lars. Ma famille doit partir avant que nous ne soyons tous tués. Je suis désolé, mon fils. J’aurais dû t’écouter. Que Dieu me pardonne. »
Cette peur ancestrale ne s’est jamais éteinte. Elle a simplement changé de forme pour s’adapter à notre époque. Un amateur de folklore a découvert une autre piste dans l’ouvrage de W.K. McNeel, Ghost Stories of the American South. La plupart des récits de ce livre sont des transcriptions d’enregistrements réalisés par le folkloriste. Dans la septième section, intitulée “Autres créatures surnaturelles”, on trouve un témoignage troublant.
« Quand j’étais plus jeune, un de mes cousins est venu vivre avec nous. Il était plus âgé que mes sœurs et moi, il devait avoir 16 ou 17 ans. Nous étions pratiquement les seuls habitants du coin. Ce cousin était le plus grand menteur que j’aie jamais connu. Presque tout ce qu’il disait était une invention. Je l’aimais bien malgré tout. L’été, nous dormions dans le grenier parce qu’il y faisait plus frais. L’hiver, nous nous installions au sol, près du poêle. Mes sœurs avaient leur propre chambre. Une nuit, mon cousin me réveille en me donnant un coup de poing dans l’épaule. C’était l’été, nous étions donc dans le grenier. Ma première réaction est de vouloir lui rendre son coup, je n’aime pas être réveillé en sursaut. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, il plaque ses mains sur ma bouche. Même dans le noir, je peux voir qu’il est terrifié. »
Il a chuchoté :
— Écoute.
« Alors j’ai écouté. Et je l’ai entendu. Un grattement. Comme quelque chose sur le toit. Et le toit était juste au-dessus de nos têtes, souvenez-vous, nous étions sous les combles. Je lui dis que ce n’est qu’un raton laveur. »
— Non, répondit-il. Je l’ai entendu avant de te réveiller. Ce sont comme… comme des bruits de pas. Comme si quelqu’un marchait là-haut.
« Je n’y croyais pas. Je vous l’ai dit, c’était un menteur. Je me suis donc rendormi. Le lendemain, il essaie d’en parler à mon père, mais mon père ne veut rien entendre non plus. Plus tard, alors que nous étions au souper, mon père envoie ma petite sœur Lily chercher de l’eau à la pompe derrière la maison. Après un moment, nous entendons Lily hurler. Ma mère se lève la première, puis mon père. Nous autres restons à table, nous ne voulions pas avoir d’ennuis. Bientôt, nous entendons maman et papa crier aussi. Mon cousin John et moi courons dehors pour aider. Tout ce qu’ils trouvent, c’est le seau d’eau qu’elle portait. Aucune trace de Lily. John reste planté là, désignant le champ du doigt. »
— C’est l’homme qui marche là-bas, dit-il.
« Personne ne l’écoute, mais il continue de répéter : “C’est l’homme qui marche là-bas”. J’ai regardé à travers le champ. Le coucher de soleil embrasait tout le paysage d’une lueur orangée. Il y avait une rangée d’arbres noirs à l’orée des bois. Et je jure que sur les arbres, quelque chose a bougé. Comme un homme qui s’éloigne. Mais ça ne pouvait pas être un homme. Aucun homme n’est aussi grand ou aussi maigre. »
« Mon père nous a fait rentrer. Il a verrouillé toutes les portes et a pris son fusil. Nous avons attendu là toute la nuit. Ma mère n’a pas arrêté de pleurer. Le lendemain matin, nous avons pris la charrette pour aller en ville. Nous avons raconté ce qui s’était passé, mais rien n’en est sorti. John s’est enfui quelques semaines plus tard, s’installant près du moulin où mon père travaillait. Même maintenant, je ne peux toujours pas regarder les arbres au coucher du soleil. Surtout pas les jours de vent, quand ils se balancent d’avant en arrière… comme un homme qui s’éloigne. »
Certains disent qu’il s’agit d’un mythe, d’une légende urbaine, d’une histoire inventée pour effrayer les gens. Pourtant, je l’ai vu. J’ai vu de quoi il est capable. J’ai vu à quel point il est réellement effrayant, et je ne veux plus jamais le revoir. J’avais environ 11 ans et je vivais à la campagne avec ma mère, mon père et ma sœur de 8 ans, Abigail. La ville entière était entourée de forêts et peu de gens y habitaient. C’était une ville simple, sans grandes chaînes commerciales. Tous les magasins étaient des entreprises familiales. Ma famille possédait une petite boulangerie qui occupait le rez-de-chaussée de notre maison. Abigail et moi allions toujours au petit parc à l’orée du bois pour jouer avec les autres enfants de la ville. Nous étions peu nombreux, donc nous nous connaissions tous.
Parfois, ma sœur allait au parc seule pendant que je faisais mes devoirs. Un jour, elle est entrée dans ma chambre alors que je travaillais sur des problèmes de mathématiques.
— Sarah ! s’exclama-t-elle avec excitation. J’ai rencontré quelqu’un de nouveau au parc. Tu devrais venir le voir.
Je me suis tournée vers elle avec un sourire.
— Je ne peux pas, Abby. Maman a dit que je ne pouvais pas sortir jouer tant que mes devoirs ne sont pas finis et que ma chambre n’est pas rangée.
— Mais il ne sera pas là toute la journée, insista Abby. Il est probablement déjà parti.
— Je suis sûre qu’il reviendra jouer un autre jour, ai-je répondu en me remettant au travail. Je le rencontrerai la prochaine fois.
J’ai eu beaucoup de devoirs les jours suivants. Abby essayait systématiquement de m’emmener au parc pour voir son nouvel ami, dont elle ne semblait pas connaître le nom, mais j’étais trop occupée. Enfin, le samedi est arrivé. Je n’avais rien à faire. Nous sommes allées au parc ensemble et avons joué sur la balançoire à bascule.
— Où est ton nouvel ami ? lui ai-je demandé.
— Je suppose qu’il n’est pas encore là, a-t-elle répondu.
Je commençais à me demander si cet ami n’était pas imaginaire. Après environ 15 minutes, un enfant plus jeune s’est approché de nous et a tiré sur la manche d’Abby.
— Abby, dit-il, l’étranger de grande taille est de retour. Allons jouer avec lui.
Abby a sauté de la balançoire et m’a incitée à la suivre. J’ai ressenti un malaise en entendant le garçon appeler son ami “l’étranger de grande taille”. Pourtant, ma curiosité était trop forte et je les ai suivis. Tous les enfants se sont dirigés vers la forêt et se sont rassemblés autour d’un arbre sombre. Je me tenais près de ma sœur et j’ai eu le souffle coupé en voyant que ce n’était pas un arbre du tout, mais un homme d’une taille anormale.
Il devait mesurer entre 2,50 et 3 mètres, et il était si mince que je pensais que le vent allait l’emporter. Il portait un costume d’affaires noir et ses bras étaient bien trop longs pour être proportionnels. J’ai plissé les yeux, essayant de distinguer son visage d’un blanc de craie, mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas le voir nettement. C’était comme s’il n’y avait pas de visage du tout. Quelque chose chez cet homme m’angoissait. Une partie de moi était incitée à s’approcher, mais l’autre hurlait de m’enfuir. Un léger bourdonnement résonnait dans mes oreilles.
Les enfants faisaient cercle autour de lui. Pour une raison quelconque, ils étaient bien plus attirés par lui que moi. Je me demandais si cela avait un rapport avec le fait que j’étais plus âgée qu’eux de quelques années. Ils levaient les bras vers lui, touchant ses mains blanches, fines et osseuses. Abby essayait de se frayer un chemin à travers les autres enfants pour pouvoir toucher l’homme elle aussi. J’ai regardé son visage. Ses yeux semblaient presque hypnotisés, comme si la présence de l’homme l’attirait dans un piège. J’ai relevé les yeux vers l’homme et j’ai suffoqué en voyant plusieurs bras semblables à des tentacules sortir de lui, s’approchant lentement des enfants. Ceux-ci gazouillaient doucement, levant les mains avec excitation. Le bourdonnement dans mes oreilles était maintenant douloureusement fort. J’ai crié. J’ai couvert mes oreilles, me sentant étourdie. Mon esprit était embrumé, ma vision floue. Abby essayait toujours de s’approcher de l’homme, mais sans réfléchir, j’ai saisi sa main et j’ai couru hors des bois aussi vite que j’ai pu.
Je n’ai même pas regardé en arrière. Une fois de retour dans le parc, Abby a dégagé son bras de ma prise, presque en sanglots.
— Pourquoi as-tu fait ça ? a-t-elle hurlé. Je voulais jouer avec l’étranger de grande taille !
— Abby, dis-je, haletante. Cette… cette chose est mauvaise. Je ne sais même pas ce que c’est. S’il te plaît, ne t’en approche plus jamais.
— Tu ne peux pas m’y obliger ! cria Abby.
— Je vais dire à maman de ne pas te laisser y aller. Je lui dirai qu’il y a un homme effrayant qui traîne toujours au parc. Elle ne nous laissera plus y aller.
— Pourquoi ne veux-tu plus venir ici ? demanda Abby.
— Je ne veux pas être près de cette chose, ai-je répondu, en lui prenant la main pour la ramener à la maison.
J’ai parlé à ma mère d’un étranger dans le parc, en omettant les détails sur son aspect surnaturel. Mais elle n’a pas semblé s’en inquiéter. Elle a dit que c’était probablement juste le père de quelqu’un que nous ne connaissions pas. Je ne voulais pas argumenter. Je devais juste m’assurer qu’Abby n’aille pas au parc sans moi.
Cependant, maman a vite changé d’avis. Le lendemain, aux informations, on a rapporté la disparition de trois enfants. C’étaient des frères et sœurs, et Abby et moi les avions vus au parc la veille, fixant cette créature dans la forêt avec les autres enfants. Selon le reportage, ils étaient allés au parc et n’étaient jamais rentrés. Leurs parents étaient dévastés. Il n’y avait aucun signe de lutte. Ils semblaient avoir simplement disparu. Après avoir vu cela, maman a décidé que l’étranger dont je lui avais parlé n’était probablement pas digne de confiance, et elle nous a interdit d’aller au parc sans un adulte.
Les disparitions n’ont pas empêché d’autres enfants d’aller au parc. Apparemment, chaque jour, d’autres enfants disparaissaient, et encore une fois, il n’y avait aucune preuve de l’endroit où ils auraient pu aller. Nous nous demandions pourquoi les parents continuaient à laisser leurs enfants sortir. Mais j’ai pensé : et s’ils y allaient sans que leurs parents le sachent ? Je devais être prudente. Je devais garder un œil sur Abby.
Une semaine passa et Abby et moi étions les seuls enfants restants dans toute la ville. La police cherchait partout, mais elle n’était même pas près de résoudre l’affaire. Tout cela semblait si irréel, comme un rêve. Comment une douzaine d’enfants pouvaient-ils disparaître sans laisser de trace ? Des choses étranges ont commencé à arriver à Abby au fil de la semaine. Elle a commencé à sortir du lit au milieu de la nuit, restant debout à côté, fixant le mur d’un regard vide sans bouger pendant des heures. Puis elle se recouchait et se rendormait. Quand je l’ai surprise à faire cela, je lui en ai parlé le lendemain matin, mais elle a dit qu’elle ne s’en souvenait pas.
Abby a aussi arrêté de manger. Maman s’inquiétait et la pressait de manger, mais elle répondait toujours qu’elle n’avait pas faim. Elle dessinait ces images étranges de manière obsessionnelle, comme si elle était contrôlée par quelque chose d’invisible. Les dessins représentaient tous un cercle très brouillon avec un X griffonné par-dessus. Il y avait des phrases comme “Size me and run” et d’autres mots troublants. Parfois, je la regardais dessiner. Ses yeux étaient vitreux, ses mains bougeaient anormalement vite sur le papier.
Finalement, une nuit, je l’ai entendue sortir de son lit à nouveau. Je me suis levée. Je suis allée dans le couloir et je l’ai vue quitter sa chambre. C’était une première. Toutes les autres fois, elle restait immobile comme une statue à côté de son lit. J’ai essayé de l’appeler, mais elle n’a pas répondu. Je l’ai suivie alors qu’elle quittait la maison pour s’enfoncer dans la nuit. Il faisait froid, le vent soufflait légèrement, et aucune de nous n’avait de chaussures. Je marchais juste derrière elle, mais elle semblait ignorer ma présence. J’ai même tapoté son épaule, mais elle m’a complètement ignorée.
C’est alors que j’ai vu que nous nous dirigions vers le parc.
— Abby, chuchotai-je avec urgence. Nous ne devrions pas être ici. Rentrons à la maison.
Elle n’a pas répondu. J’ai essayé de lui saisir le bras pour la tirer en arrière, mais pour une raison étrange, elle semblait plus forte que moi. Elle a continué à marcher à travers le parc et à pénétrer dans la forêt. Je ne voulais pas y aller, mais je n’allais pas laisser Abby seule. Notre environnement s’est assombri à mesure que nous nous enfoncions dans les bois. J’ai suivi Abby bien plus loin dans les arbres que la dernière fois où nous avions vu cette grande silhouette. Encore une fois, j’ai essayé de lui dire de rentrer avec moi, mais elle est restée silencieuse.
Ce léger bourdonnement est revenu dans mes oreilles. Nous avons marché encore et encore jusqu’à ce que nous arrivions enfin à une zone éclairée par la lune où les arbres étaient moins denses. Abby s’est arrêtée. Je me tenais à côté d’elle, serrant son bras et la suppliant de faire demi-tour. Le bourdonnement a commencé à s’intensifier et ma tête s’est mise à me faire mal. J’ai fermé les yeux, tenant ma tête de douleur alors que le sifflement aigu devenait insupportable. Et soudain, tout s’est arrêté.
J’ai ouvert les yeux, levant lentement la tête. Je voulais hurler, mais aucun son n’est sorti. Il se tenait juste devant moi, me dominant comme un arbre vivant. J’ai regardé Abby et je l’ai vue le fixer, les yeux vides, comme en transe.
— Abby ! suffoquai-je. Ma voix était rauque. S’il te plaît, partons ! Cours !
Pourtant, elle ne bougeait pas. J’ai saisi ses épaules et je l’ai secouée.
— Abby !
Elle a lentement incliné la tête sur le côté, me fixant. Son regard était sinistre. Elle restait silencieuse. C’est alors que j’ai vu cette main fine, semblable à un tentacule, s’enrouler autour de la gorge d’Abby, et elle a été arrachée de ma prise. J’ai hurlé, la regardant être soulevée dans les airs. Je voulais courir, mais mes jambes ne bougeaient pas. Je ne pouvais pas détourner le regard. Abby se débattait, s’étouffant sous l’emprise de l’homme. Il semblait la fixer avec son visage inexistant. Un vent violent a soufflé à travers les arbres pendant une fraction de seconde, puis tout est redevenu calme et silencieux, presque trop silencieux.
Abby était inerte, sa tête pendante. Je ne pouvais pas voir son visage. L’homme l’a lentement déposée sur le sol de la forêt et elle s’est tenue à côté de lui, semblant consciente. Je voulais m’approcher d’elle, mais j’étais toujours clouée sur place. Rien ne m’avait préparée à ce qui est arrivé ensuite. Abby a lentement levé la tête et m’a fixée. J’ai eu un hoquet d’horreur en voyant son visage. Sa peau était pâle, d’aspect moite, ses yeux enfoncés et vides, avec des ombres de manque de sommeil sous ses paupières. Et puis, elle a commencé à pleurer. Du sang.
Elle ne sanglotait pas, ne bougeait pas. Elle restait là, sans ciller, le sang coulant de ses yeux le long de ses joues. J’ai eu l’impression que j’allais être malade. J’ai soudain pris conscience de nombreux yeux brillants qui nous observaient. J’ai aperçu les ombres d’enfants au loin. Elles ont disparu dès que je les ai remarquées. J’ai regardé à nouveau Abby et j’ai vu son corps s’estomper dans l’obscurité, ne devenant plus qu’une silhouette de ce qu’elle était autrefois. Et puis, elle a disparu.
J’ai senti des larmes couler sur mon visage, mais je ne pouvais pas bouger un muscle ni émettre un son. J’ai fixé l’homme de grande taille sans visage, et il a commencé à s’éloigner, disparaissant enfin dans les arbres. Je suis restée là pendant peut-être une heure avant de pouvoir bouger. Je suis tombée à genoux et j’ai sangloté continuellement, regardant autour de moi pour voir si Abby reviendrait. Je l’ai appelée, mais je savais qu’elle était partie. Je me suis allongée sur le sol humide et couvert de feuilles, grelottant et pleurant.
Des heures plus tard, un groupe de policiers m’a trouvée dans la forêt. Il semble que maman avait appelé la police en remarquant qu’Abby et moi n’étions pas dans nos lits. Les hommes ont dû me soulever du sol et me porter jusqu’à la maison. Quand nous sommes arrivés, ils m’ont interrogée sur ma sœur et l’endroit où elle était allée.
— L’homme, dis-je. Un homme grand et mince en costume noir l’a emmenée, elle et les autres enfants.
— Pouvez-vous décrire l’homme ? demanda l’un des policiers.
— Il était grand comme un arbre et plus mince que moi, expliquai-je, tremblante au souvenir de la créature. Sa peau était blanche, ses bras étaient trop longs et il n’avait pas de visage. À un moment donné, il avait plus de deux bras, mais ils ressemblaient à des tentacules.
Les policiers se sont regardés, et je ne savais pas s’ils me croyaient ou non. Peu de temps après l’incident, maman a commencé à faire les cartons. La police cherchait toujours Abby et les autres enfants disparus, mais elle n’a rien trouvé. Nous avons fini par déménager très loin de cette ville, pour nous installer à la cité. Elle espérait que ce serait plus sûr, et je ne sais toujours pas si quelqu’un m’a crue à propos du Slender Man.
Des années ont passé, et j’étais à l’université. J’ai quitté le domicile familial. J’ai pris un appartement pour moi seule. Je ne lui ai jamais dit, mais j’ai continué à voir le Slender Man périodiquement. Je l’ai vu dehors dans les rues la nuit, et je l’ai même vu devant ma maison à quelques reprises. Parfois, j’avais l’étrange sentiment qu’il était dans ma chambre pendant que je dormais, en train de m’observer. Je savais que je ne pouvais pas le fuir, mais je ne voulais pas que maman soit dans les parages. Je ne savais pas ce qu’il voulait. Tout ce que je savais, c’est que je ne voulais plus qu’il soit là.
Finalement, mes visions de lui ont diminué en nombre. Je ne peux pas expliquer pourquoi ni comment, mais j’étais soulagée. Cependant, cela n’a pas chassé les cauchemars que je faisais chaque nuit. Toujours le même. Le visage ensanglanté de ma sœur s’estompant dans l’obscurité. Certains disent qu’il est un mythe, une légende urbaine ou juste une histoire. Certains disent qu’il mange les enfants qu’il enlève et d’autres disent qu’il les tue simplement. Moi seule connais la vérité. Beaucoup de gens prétendent l’avoir vu, mais je sais que ce n’est pas vrai. Le Slender Man ne mange pas les enfants, d’après ce que j’ai vu. Je ne peux pas expliquer exactement ce qu’il fait d’eux. C’est presque comme s’il volait leurs âmes. Il les enferme dans une autre dimension. Et j’en ai été témoin.
On me demande si j’ai entendu parler du Slender Man. Vous savez ce que je réponds ?
— Non.
Pourquoi la couleur bleue paraît-elle bleue ? Pourquoi une rose sent-elle bon ? Qu’est-ce que le bonheur ? Qu’est-ce que la douleur ? Pourquoi le goût d’un bon vin peut-il invoquer des souvenirs déplaisants ? À vrai dire, j’aurais été parfaitement satisfaite de mourir sans savoir ces choses. Cela aurait été une miséricorde. Nous avons tous entendu l’expression « il y a des destins pires que la mort » au moins une fois. Jusqu’à présent, je ne peux pas dire que j’en comprenais vraiment la gravité. Honnêtement, aucun de nous ne le peut avant qu’il ne soit trop tard.
Nous romantisons ce fantôme immatériel entre nos oreilles, vous savez, une chose aussi subjective que nous pensons qu’elle ne l’est pas, n’est-ce pas ? C’est tout ce que nous avons. C’est tout ce que nous sommes. Alors, nous le gardons férocement jusqu’à la fin amère. Nous créons des histoires de vie après la mort, des dieux aimants, des anges gardiens bienveillants. Nous le faisons pour apaiser notre connaissance subconsciente de l’horrifiante vérité : il n’y a pas d’âme. Il n’y a pas d’au-delà. L’éternité continue sans vous car vous n’êtes finalement rien de plus qu’un nœud inélégant de câblage biologique. Et quand ce nœud de fils est enfermé dans votre crâne, travaillant dans le noir et informé seulement par vos sens, il est rassurant de croire aux anges. Il est rassurant de croire qu’un dieu vous délivrera du mal.
Mais quand ils ont mis cette chose dans ma tête, ce parasite sur ma santé mentale, j’ai perdu ce privilège. Je ne sais plus qui je suis. Mes pensées les plus intimes, mes sentiments sont tous aussi faux que cette pièce dans laquelle je continue de me réveiller. Je n’aurais jamais cru qu’une vie brève et une mort rapide puissent être une telle bénédiction. Mais comme pour tout le reste, nous n’apprécions vraiment ce que nous avons que lorsqu’on nous l’enlève.
Cela a commencé par ce qui était à l’époque l’un des moments les plus heureux de ma vie. C’était la fête du quatrième anniversaire de ma petite-fille. Mon petit cœur. Nous l’avions organisée dans un parc public par une belle journée d’été. Il y avait des clowns, des poneys, un château gonflable, des ballons colorés à perte de vue. C’était peut-être un peu excessif pour une enfant de quatre ans, mais j’ai payé avec plaisir. Je vieillissais. J’étais souvent malade. Je pouvais sentir ma propre mortalité, et je voulais juste gâter ma petite-fille tant que j’en avais encore l’occasion. Tout ce geste a perdu son sens au moment où elle a soufflé ses bougies et levé les yeux pour croiser les miens. J’étais si heureux pour elle. Tellement charmé par ce petit visage d’ange que je n’ai pas remarqué que la moitié droite de mon visage était devenue engourdie et commençait à s’affaisser.
Et quand elle l’a vu, elle a hurlé. Son cri est la dernière chose dont je me souvienne avant de me réveiller sur un brancard, conduit dans cette chambre d’hôpital maudite. Si j’avais su ce qu’ils allaient me faire, je n’aurais jamais consenti. Mais ma fille avait la procuration. Je n’étais pas en possession de mes sens. C’était tout ce qu’elle pouvait faire pour me sauver la vie. Je ne lui en veux pas pour ça. Elle ne pouvait pas savoir. Neurochirurgie par nanomachines. C’était une méthode de traitement expérimentale. Ils disaient que cela révolutionnerait la psychiatrie et la neurobiologie à jamais.
Et je l’ai détesté dès le moment où il m’a parlé pour la première fois. Le mot “parlé” n’est même pas le terme exact. C’était juste un petit nodule de chrome poli attaché à ma tempe gauche. Mais il opérait à l’intérieur de mon cerveau. Il me faisait entendre, me faisait voir des choses de l’intérieur. Des illusions numériques fabriquées pour les besoins de la communication. Avoir quelque chose d’aussi proche de la source de votre conscience est plus troublant que vous ne pouvez l’imaginer. Cela peut envahir votre âme, corrompre l’essence même de qui vous êtes. On aime espérer que notre esprit est l’une des choses sous notre contrôle absolu. Perdre cette certitude, c’est remettre en question ce que signifie même avoir un “soi”.
Le souvenir est flou, mais je me rappelle qu’ils m’appelaient “un héros”, que j’étais le premier volontaire, louant ma soi-disant bravoure alors qu’ils posaient ce foret chirurgical sur mon crâne. Comme si j’avais eu le choix. Et c’est là que ça a commencé. Cette descente horrifiante dans l’oubli tortueux. “Jackie boy”. Le son était si familier dans la bouche de cette chose. Des souvenirs d’enfance. Passer toute la journée à jouer dans la forêt avec un ami. Un ami sans nom, sans visage, que j’aimais comme un frère. Mais ce spectre d’affection s’accompagnait d’un sentiment de culpabilité. Quel genre d’ami oublie le nom de son meilleur ami ?
Et pourtant, quelque chose n’allait pas. D’une manière ou d’une autre, je savais qu’il était plus sûr d’oublier, que j’avais oublié pour une bonne raison. Cela m’a secoué jusqu’à la moelle. Chaque fois que je sombrais, je pouvais sentir les grattements et les bricolages des nanites dans ma tête. Et plus elles manipulaient mes synapses, plus je sentais quelque chose de sombre remonter à la surface de mon subconscient, quelque chose d’oublié, de terrifiant, un souvenir refoulé se frayant un chemin à chaque pont synaptique réparé. Des connexions qui avaient été délibérément rompues pour l’enfermer en premier lieu. J’aurais seulement aimé réaliser ce qui se passait avant qu’il ne soit trop tard. J’aurais pu dire quelque chose à l’infirmière qui changeait ma perfusion alors que je m’éveillais, mais j’étais bien trop distrait par son visage froidement inconnu. Inconnu d’une manière que je n’avais connue qu’une seule fois, quelque part au plus profond des souvenirs qui suppliaient de rester enfouis.
Deux yeux, un nez, une bouche. Mais je ne voyais pas de visage, juste une tache confuse et absurde là où son visage aurait dû être. Qui était-ce ? L’avais-je déjà rencontrée ? Pourquoi ne pouvais-je pas me rappeler son visage ? Et il m’a montré un diaporama de cauchemars derrière mes paupières mêmes. Une procession de visages tirés de ma propre mémoire. Des visages en cascade qui appartenaient à mes proches moins de 24 heures auparavant. Mais s’ils n’avaient pas été accompagnés d’un nom, ils auraient été des étrangers. Mon sang s’est glacé alors qu’ils défilaient dans un flou, chacun sans un visage que je pouvais comprendre. Ma défunte mère, ma fille, ma petite Anna. J’étais réduit à des larmes de frustration car je ne parvenais pas à reconnaître chacun d’eux.
Je ne m’étais jamais senti aussi seul de ma vie. Tout ce que je pouvais faire était de garder un faux sourire sur mon visage pour ma petite fille quand ils venaient me rendre visite.
— C’est un chapeau rigolo, grand-père, me disait-elle avec un sourire. Les chapeaux sont censés aller au-dessus de ton chapeau.
J’ai essayé de forcer un rire, bien que je sache qu’il ne vaudrait jamais le rire authentique qu’elle aimait.
— Eh bien, ce chapeau rigolo va guérir ton vieux grand-père, alors ne t’inquiète pas, ma jolie petite tête.
J’ai levé les yeux et j’ai adressé mon meilleur faux sourire à l’étrangère que j’appelais autrefois ma fille. Elle n’était pas si facilement rassurée. Je pouvais voir les larmes monter dans ses yeux. Et à ma honte, je n’ai rien ressenti.
— Tiens, grand-père. J’ai gardé le dernier morceau de gâteau pour toi. Je l’ai surveillé toute la nuit parce que je sais que tu aimes le chocolat.
Elle m’a passé un contenant en plastique avec son plus grand sourire de “tu n’es pas fier de moi ?”. Sa mère m’a adressé un sourire silencieux, incapable de retenir ses larmes plus longtemps. Et j’ai compris le message. Oui, elle me disait que même lors de sa journée spéciale, elle n’avait pensé qu’à moi. Cela a touché mon cœur. J’ai souri. Mon premier vrai sourire de la nuit.
— Merci, ma puce. Bon, grand-père commence à avoir sommeil.
Les mots sont sortis de ma bouche, mais ce n’est pas moi qui les disais.
— Vous feriez mieux de rentrer chez vous pour pouvoir revenir me voir demain.
J’ai ri. Ce fils de pute m’a fait rire alors que je hurlais à l’intérieur. Il se tenait derrière elle, grand et d’une maigreur maladive, dans ce même costume noir dont je me souviens si bien. Pendant la plus grande partie de mon enfance, un démon horrible a hanté mes cauchemars, mais je ne pouvais pas me rappeler son visage. Et maintenant, je comprenais pourquoi. Il n’avait pas de visage dont on puisse se souvenir. Il me tenait prisonnier de mon propre esprit pendant qu’il me forçait à regarder le sourire précieux de ma petite-fille fondre de son crâne, en même temps que son nez et ses yeux, à travers une illusion tordue qui faisait d’elle un monstre sans visage tout comme lui. Le fantôme d’une petite fille que j’aimais. Il me l’a volée alors qu’elle était encore en vie. Alors que j’étais encore vivant pour en être le témoin.
J’ai essayé d’appeler, de faire n’importe quoi pour attirer leur attention. J’ai regardé, impuissant, alors que ce monstre me forçait à leur souhaiter une bonne nuit. Tout en sourires et en optimisme joyeux. Il m’a coupé de lui et du reste du monde pour toujours.
— Toi. Je me souviens de toi, David. Le voyage en camping. Nous n’étions que des enfants. Tu l’as pris. Tu l’as emmené.
Il a inondé mon esprit d’images de ses intentions. Inclinant la tête bizarrement vers moi comme un enfant vindicatif brûlant des fourmis avec une loupe. Des vrilles d’ombre jaillissant de derrière lui, étouffant les néons de la chambre d’hôpital. Il pouvait contrôler chacun de mes mouvements, chacune de mes pensées. Il pouvait me faire voir ce qu’il voulait que je voie. Me laisser ressentir une douleur infinie. Je pouvais lui résister, mais il finirait par me briser. Les nanites rendaient cela facile. Tout est revenu si vite. Un souvenir horrible depuis longtemps oublié. Un futur redoutable encore à venir. Je serais un esclave. Je marcherais main dans la main avec ma petite Anna. Je porterais le masque de ses disciples. Le même masque que le père de David portait cette nuit-là. Se tenant dans la même prairie de forêt sombre où j’ai regardé cela arriver. Je la lui remettrais comme le père de David l’avait fait.
— File d’ici, Jackie boy. Tout ira bien.
C’étaient ses derniers mots pour moi. Et il les a ponctués d’un surnom familier qu’il utilisait pour moi depuis le jour de notre rencontre. Il n’était pas le moins du monde inquiet. Il faisait entièrement confiance à son père. Il savait que seul le bien résulterait d’être confié au “Roi Blanc”, comme son père appelait la monstruosité sans visage qui se tenait devant moi. J’étais trop jeune à l’époque pour comprendre ce qu’était une secte. Je ne savais pas ce qu’il en adviendrait. Et je n’aurais jamais imaginé les tribunaux de masse dont David m’avait parlé en adoration de ce démon. Alors quand il m’a invité un soir et que cette chose est apparue pour réclamer son sacrifice, j’ai couru pour sauver ma vie. J’ai supplié David de me suivre, mais il ne m’a pas écouté. Même alors que je courais aveuglément à travers les bois, je pouvais sentir sa volonté malveillante transpercer mon cœur. Il ne m’a jamais laissé m’échapper. Tôt ou tard, il reviendrait me chercher. Et mon esprit d’enfant avait tout refoulé pour le bien de ma santé mentale.
— Non, non, tu ne m’utiliseras pas pour ça.
Par une force de volonté miraculeuse, j’ai réussi à reprendre le contrôle de mon corps, juste assez longtemps pour saisir le nœud de neurochirurgie et l’arracher violemment de mon crâne. J’ai senti le choc me tuer. J’ai senti ma vie s’échapper alors que je m’écroulais sur le sol froid couvert de sang. Et puis, comme si de rien n’était, je me suis réveillé à nouveau sur le lit d’hôpital, le matin après la première injection de nanites. Et je me suis réveillé ici à ce moment précis plus de fois que je ne peux le compter. Je me réveille ici chaque fois que j’arrache le hub de ma tête juste après qu’il m’a tué.
Vous voyez, il m’a enlevé mon sens du temps, ma prise sur la réalité. Et je désespère en réalisant qu’il continuera à me laisser souffrir ces dernières heures encore et encore, et encore, jusqu’à ce que je me soumette. Pour autant que je sache, il a déjà pris le contrôle. J’ai beau essayer d’échapper aux griffes de ce parasite dans ma tête, je crains d’avoir déjà accompli sa volonté. Je crains que tout cela ne soit qu’une illusion pour me garder prisonnier et que j’aie déjà livré Anna à son destin. Et avec le temps, dans une éternité insondable, je soupçonne que j’oublierai même cela. Mais plus rien n’est réel parce que… parce que la couleur bleue n’est pas vraiment bleue. Comme les derniers vestiges de ce que j’étais autrefois, tout est dans ma tête. Et tout s’effacera avec moi.
D’après ce que j’ai lu sur les forums, les mèmes et autres sites débattant du Slender Man, il opère sur le pouvoir de la croyance et se nourrit de la peur. Quant au symbole de l’Opérateur, par crainte pour ma sécurité, je ne le dessinerai pas et ne l’afficherai même pas ici. Il existe de nombreuses théories sur ce qu’il signifie. Certains disent que le Slender Man peut se téléporter quand vous le regardez, les symboles étant brûlés dans l’esprit de ses victimes. Certains disent que c’est son visage, le cercle étant sa tête et le X représentant ses traits inexistants. D’autres disent que c’est une fenêtre, celle qu’il utilise pour scruter notre monde.
Maintenant, cette citation est celle qui m’a marqué : “Peut-être que cela ne signifie rien en réalité. Vous lui attribuez une signification parce que vous êtes familier avec le mythe. Le voir vous fait penser au Slender Man. Et comme le Slender Man opère sur la croyance, cela devient une sorte d’arme de pensée mimétique.” J’ai fini mes recherches et je ne supporte plus ce sentiment. Je me sens paranoïaque. J’ai l’impression d’être observée. C’était un projet de recherche éphémère. Je ne veux plus en savoir. Si ce qu’ils disent est vrai, qu’il existe grâce à la croyance, alors mes recherches l’ont provoqué.
Tout a commencé parce que je regardais Marble Hornets après que quelqu’un l’ait mentionné sur Facebook, et cela a piqué ma curiosité. Cela a déclenché quelque chose, quelque chose que je pense avoir essayé très fort d’oublier. Je dormais à l’époque. Je partageais un lit superposé avec mon petit frère. J’étais en bas. Je me suis réveillé tard une nuit et tout le monde dans la maison dormait. Je me sentais mal, comme si j’étais observé, et j’avais l’impression qu’il était dans le couloir. Alors, étant un gamin stupide, j’ai regardé et j’aurais aimé ne pas le faire. Il y avait quelque chose de grand et de sombre qui se tenait là, fixant simplement. Je ne pouvais pas voir le visage, c’était trop sombre. Mais la silhouette, elle était grande. Elle était mince, immobile. J’ai essayé de hurler, mais rien n’est sorti.
Et puis, il a fait un pas en avant et j’ai perdu connaissance. Quand je suis revenu à moi, peu de temps s’était écoulé, mais il était parti. Je n’avais aucune idée de qui ou de ce qu’était le Slender Man à l’époque, alors j’ai pensé que c’était peut-être un fantôme. Mais je sais que je ne rêvais pas. Tout semblait trop réel. La peur, l’étouffement, l’évanouissement. Une seconde, j’étais terrifiée et j’essayais de hurler. La suivante, je fixais à nouveau le lit du haut. Le lendemain matin, je l’ai dit à ma mère. Elle m’a dit que ce n’était qu’un mauvais rêve. En regardant ces vidéos, cependant, tout est revenu et maintenant je veux enterrer ce souvenir à nouveau car si le Slender Man vit de la croyance et de la peur, alors se souvenir de cela pourrait le faire revenir.
J’aimerais pouvoir dire que ce n’était qu’une sorte de creepypasta qu’un adolescent en manque de sommeil, dopé aux Monster et aux mèmes, a écrite pour Internet. J’aimerais pouvoir dire que je raconte juste une histoire, mais je ne le peux pas car tout ce que j’ai dit est vrai. Et honnêtement, peu m’importe que vous me croyiez ou non. J’ai juste besoin de l’évacuer. Le Slender Man est réel. Je l’ai vu. Et je vous laisserai avec ce conseil : si vous l’avez vu ou si vous êtes assez fou pour aller le chercher, ne le faites pas. J’ai eu de la chance. J’ai oublié. Mais d’autres n’auront peut-être pas cette chance. Alors, je vous laisserai avec ceci : le Slender Man est réel. Ne le cherchez pas. Et si vous le voyez, oubliez que vous l’avez jamais vu. Car ceux qui scrutent l’abîme finissent par trouver l’abîme qui les scrute en retour.
Salut les enfants, c’est moi, Mr. Creepy Pasta, et je voulais juste vous dire merci beaucoup d’avoir regardé la vidéo de ce soir ou d’avoir écouté l’épisode du podcast de ce soir. Une fois de plus, mon livre est disponible sur Amazon. Il s’agit des collections Creepy Pasta Volume 1 et Volume 2. Ils sont toujours disponibles si vous voulez les consulter. Certains de mes auteurs préférés avec lesquels j’ai travaillé au cours de ma carrière sont publiés dans ce livre. J’ai tout édité et j’ai écrit la préface. J’espère que vous apprécierez. Allez voir. Le lien est dans la description ci-dessous si vous voulez en savoir plus. Et comme toujours, je veux dire un très grand merci à tous ceux qui me soutiennent sur Patreon. C’est patreon.com/mrcreppypasta. Je ne vous remercierai jamais assez. Merci beaucoup d’être des soutiens.
Cela vaut pour tous ceux qui étaient dans la description ainsi que pour Asset System, Ball Arms the Rat, Blake Rattler, Brandon Mendoza, Ren Crow, Brimstone Pendonium, Caluna, Shane Smoker Dealer, Chicago Hitman, Cory Genchin, Cronut 508, Crusader Choco, Curs Primark, Dakota Best Pollson, Dante Concade, Diana Krauss, Ellie Hutmire, Enchanted Buns, Estamine, Gemma Hoy, Hades Nephew, Kimbo Jerry, Hour, Minute Seconds Time, Jay Ke, Janettis Pet, Jordan Humble, King Crab, Mr. Marcus Blitz, Old Penguin, Peaceful Buddha, Psycho, Red Shadow Cat, Remember the Sun, Rinku Star, Salty Surprise, Samarine, Secclude, Simba’s Bloody Mojo, Sky Harbor, Smiley the Psychotic, Sully Man, Tali Sue, The Chavez Brothers. Merci beaucoup d’être là. Merci d’avoir écouté. Merci d’avoir regardé. Et faites de beaux rêves.
