E se vi dicessi che il paese che oggi minaccia di cancellare Israele dalla carta geografica è stato, per secoli, il miglior amico che Israele abbia mai avuto nell’intera sua storia? Non sto esagerando, non sto cercando di essere drammatico; sto parlando di un fatto storico e biblico di cui la maggior parte delle persone è completamente all’oscuro. L’Iran, lo stesso Iran che oggi lancia missili verso il territorio israeliano, che finanzia Hezbollah in Libano, che finanzia Hamas a Gaza, che finanzia gli Houthi nello Yemen, che ha dichiarato pubblicamente e ripetutamente che il suo obiettivo numero uno in politica estera è la totale, assoluta e completa eliminazione dello Stato di Israele. Quell’Iran è stata la nazione che ha salvato il popolo ebraico dall’estinzione. E non solo una volta, ma diverse volte, nello stesso territorio, con la stessa civiltà, con lo stesso popolo, ma attraverso una trasformazione così radicale che sembra impossibile. La cosa più sconvolgente di tutte è che la Bibbia aveva predetto esattamente questo cambiamento.
Duemilaseicento anni fa, i profeti ebrei scrissero con precisione agghiacciante che questa nazione sarebbe passata dall’essere un alleato a un nemico, dall’essere un salvatore a un distruttore, e che alla fine questa nazione avrebbe affrontato un giudizio così devastante da cambiare la mappa del Medio Oriente per sempre. Oggi faremo qualcosa che pochissimi osano fare. Apriremo la Bibbia. Apriremo i libri di storia e collegheremo i punti tra l’Antica Persia e l’Iran moderno. E ciò che scopriremo è un modello profetico così chiaro, così documentato, così verificabile, che quando terminerete questa lettura comprenderete che ciò che sta accadendo oggi in Medio Oriente non è un incidente politico, è l’adempimento di qualcosa che è stato scritto millenni fa, e tutto inizia con un nome, un nome che probabilmente non avete mai sentito in un sermone, un nome che ha cambiato per sempre la storia del popolo ebraico: Ciro.
Ci troviamo nell’anno 539 a.C. L’impero babilonese, il più potente del mondo in quel momento, è appena caduto. Nabucodonosor è già morto. Il suo impero è crollato sotto governanti deboli e incompetenti. Suo nipote Baldassar siede sul trono, e nella notte in cui tutto è cambiato, Baldassar stava offrendo un banchetto. Il capitolo 5 del libro di Daniele lo registra. Baldassar prese i vasi sacri dal tempio di Gerusalemme, gli stessi vasi che Nabucodonosor aveva rubato quando aveva distrutto il tempio, e li usò per bere vino con i suoi nobili e le sue concubine. Fu un atto di deliberata profanazione. E proprio quella stessa notte, una mano apparve sul muro e scrisse quattro parole: Mene, Mene, Tequel, Upharsin. Daniele le interpretò. Il tuo regno è stato pesato sulla bilancia ed è stato trovato mancante. Il tuo regno è stato diviso e dato ai Medi e ai Persiani. Proprio quella notte, Baldassar fu ucciso. Proprio quella notte, gli eserciti persiani entrarono a Babilonia.
Secondo lo storico greco Erodoto, i persiani deviarono il fiume Eufrate, che scorreva sotto le mura della città, e entrarono camminando lungo il letto del fiume prosciugato, mentre i babilonesi continuavano la loro celebrazione. La città più fortificata del mondo cadde senza una singola battaglia, e emerse una nuova potenza. I persiani, guidati da un uomo che la storia ricorda come Ciro il Grande, Ciro II, fondatore dell’impero più esteso che il mondo avesse conosciuto fino a quel momento. Un impero che si estendeva dall’India all’Egitto, dal Mar Caspio al Golfo Persico. E qui inizia la parte di cui nessuno vi parla in chiesa. Quando Ciro conquistò Babilonia, trovò qualcosa che avrebbe cambiato il corso della storia biblica. Migliaia e migliaia di ebrei vivevano come esuli, deportati decenni prima da Nabucodonosor in tre ondate di deportazione.
La prima avvenne nell’anno 605 a.C., quando furono presi i giovani della nobiltà, tra cui Daniele. La seconda nel 597, quando deportò il re Ioiachin e 10.000 persone dalle famiglie più importanti. E la terza, la più devastante, nel 586, quando distrusse completamente Gerusalemme, bruciò il tempio di Salomone fino alle fondamenta, abbatté le mura della città e deportò la maggior parte della popolazione rimanente. Quando Ciro salì al potere, quegli ebrei erano in esilio da quasi 70 anni. Due intere generazioni erano nate e morte in terre straniere. Non erano rimasti quasi più anziani che ricordassero Gerusalemme. I giovani conoscevano solo Babilonia. La loro lingua stava cambiando, le loro usanze stavano svanendo, la loro identità come popolo era sull’orlo di scomparire, un popolo che aveva perso il proprio tempio, la propria terra, la propria identità nazionale.
Le persone piangevano lungo i fiumi di Babilonia, ricordando Gerusalemme, esattamente come descritto nel Salmo 137. Lungo i fiumi di Babilonia ci sedevamo e piangevamo ancora. Ricordando Sion, appendemmo le nostre arpe ai salici in mezzo a essa. Avevano appeso le loro arpe. Avevano smesso di cantare. La musica era morta dentro di loro. Tale era la profondità del dolore dell’esilio. E Ciro fece qualcosa che nessun conquistatore dell’antichità fece. Li liberò. Non solo li liberò. Finanziò il loro ritorno, pagò per la ricostruzione del loro tempio e restituì gli oggetti sacri che Nabucodonosor aveva rubato. Il libro di Esdra, capitolo 1, versetti da 1 a 4, documenta il decreto ufficiale. Ciro dice letteralmente: Geova, il Dio del cielo, mi ha dato tutti i regni della terra e mi ha comandato di costruirgli una casa a Gerusalemme.
Un imperatore persiano, un pagano, che riconosce il Dio di Israele e adempie la sua volontà. Ma aspettate, perché ciò che viene dopo è ciò che cambia davvero tutto. Aprite la vostra Bibbia a Isaia, capitolo 44, versetto 28. Dio sta parlando e dice questo riguardo a Ciro: Egli è il mio pastore e adempirà tutto il mio proposito. Dicendo a Gerusalemme: Sarai ricostruita e il fondamento del tuo tempio sarà gettato. Il mio pastore. Dio chiama un imperatore pagano il mio pastore. Ma non si ferma qui. Continuate a leggere. Isaia 45, versetto 1. Ed è qui che le cose diventano davvero straordinarie. Così dice il Signore al suo unto, Ciro, il suo unto. In ebraico, la parola è mashiach, Messia. La stessa parola che viene usata per riferirsi al Salvatore promesso. Dio chiama Ciro il mio Messia.
E questa è una cosa che non ha paralleli in tutta la Bibbia. Nessun altro leader pagano, nessun faraone, nessun imperatore, nessun re straniero riceve mai questo titolo, solo Ciro. E qui arriva il dettaglio che lascia sbalorditi gli storici. Isaia scrisse questa profezia circa 150 anni prima che Ciro nascesse. Centocinquanta anni prima, Isaia nominò Ciro per nome, descrisse esattamente ciò che avrebbe fatto e predisse che avrebbe liberato il popolo ebraico quando quel popolo non era nemmeno ancora in cattività. È come se qualcuno nel 1870 avesse scritto: Un uomo di nome Harry Truman riconoscerà lo Stato di Israele 150 anni prima che accadesse, per nome.
E c’è qualcos’altro su Ciro che quasi nessuno menziona. In Isaia 45:2-3, Dio gli dice direttamente: Io andrò davanti a te e raddrizzerò i luoghi tortuosi. Abbatterò le porte di bronzo e spezzerò le sbarre di ferro. E ti darò tesori nascosti e luoghi segreti, affinché tu sappia che io sono il Signore, il Dio di Israele, che ti chiama per nome. Avete sentito? Ti chiama per nome. Dio dice di aver nominato personalmente Ciro prima ancora che nascesse. Lo ha scelto, lo ha designato e lo ha progettato per una missione specifica: liberare il Suo popolo. E il dettaglio archeologico che conferma tutto questo è il famoso Cilindro di Ciro, scoperto nel 1879 tra le rovine di Babilonia. È un cilindro di argilla dove Ciro descrive esattamente ciò che ha fatto, come ha conquistato Babilonia senza una battaglia, come ha liberato i popoli prigionieri, come ha permesso loro di tornare alle loro terre e ricostruire i loro templi. Oggi, quel cilindro si trova al British Museum ed è considerato la prima dichiarazione dei diritti umani della storia. Un imperatore pagano scelto da Dio, designato da Dio 150 anni prima, che ha adempiuto esattamente ciò che la profezia diceva. E quell’imperatore era persiano; era iraniano. Quella è la relazione originale tra la Persia e Israele. Non era una relazione di inimicizia; era una relazione di salvataggio. La Persia salvò Israele, e Dio usò la Persia come Suo strumento diretto.
Ma la storia tra Persia e Israele non finì con Ciro, e ciò che accadde in seguito dimostra che questa relazione è sempre stata complessa, sempre tesa, sempre sull’orlo della catastrofe. Facciamo un salto in avanti di circa 50 anni. Siamo ancora nell’Impero Persiano, ma ora il re è diverso. Il suo nome è Assuero, e se quel nome vi suona familiare, è perché appare in uno dei libri più cinematografici dell’intera Bibbia: Ester. La storia di Ester è essenzialmente la storia di come la Persia quasi distrusse il popolo ebraico. Ed è una storia così cinematografica, così piena di colpi di scena, così piena di ironie devastanti, che Hollywood non avrebbe potuto scriverla meglio. Un uomo di nome Aman, figlio di Hammedata l’Agaghita, primo ministro dell’Impero Persiano, il secondo uomo più potente del mondo dopo il re, sviluppò un odio personale per un ebreo di nome Mardocheo. Il motivo? Mardocheo si rifiutava di inchinarsi davanti a lui. Solo questo. Tutto qui: un uomo che non si inginocchiava davanti a un altro uomo. E quell’orgoglio ferito si trasformò in una sete di vendetta che non si accontentava di uccidere Mardocheo. No. Aman decise che avrebbe sterminato tutto il popolo di Mardocheo, tutti gli ebrei dell’impero, ogni singola persona.
In un solo giorno, convinse il re Assuero a firmare un decreto usando un argomento che risuona in modo agghiacciante con la retorica moderna contro Israele. Ester, capitolo 3, versetto 8. C’è un certo popolo sparso e disperso tra i popoli in tutte le province del tuo regno, e le loro leggi sono diverse da quelle di ogni altro popolo, e non osservano le leggi del re, e non è vantaggioso per il re lasciarli vivere. Ascoltate quell’argomento. Sono diversi. Hanno le loro leggi; non si assimilano. Non è nel nostro interesse che esistano. È lo stesso argomento antisemita che è stato ripetuto per 3.000 anni da faraoni, imperatori, dittatori e presidenti. Ester, capitolo 3, versetto 13, lo descrive con una freddezza agghiacciante. E le lettere furono consegnate dai corrieri a tutte le province del re, con l’ordine di distruggere, uccidere e sterminare tutti gli ebrei, dal bambino all’anziano, donne e bambini, in un solo giorno.
Distruggere, uccidere, sterminare. Tre verbi, ognuno più definitivo del precedente, dal bambino all’anziano, donne e bambini inclusi, in un solo giorno, il 13° giorno del 12° mese, il mese di Adar, tutto pianificato, tutto firmato con il sigillo reale, tutto irrevocabile secondo la legge persiana. Questo è il primo tentativo documentato di genocidio totale contro il popolo ebraico. Non una guerra, non una conquista, un’sterminio pianificato, legalizzato con una data e un’ora, e accadde in Persia, nel territorio che oggi è l’Iran. Notate una cosa. Lo stesso impero che li salvò sotto Ciro ora cerca di distruggerli sotto Assuero. La stessa terra, la stessa struttura di potere, ma un’intenzione completamente opposta. E c’è un dettaglio nella storia di Aman che quasi nessuno nota. Ester capitolo 3, versetto 1, dice che Aman era un Agaghita. Un Agaghita, un discendente di Agag, re degli Amaleciti. Gli Amaleciti furono i primi nemici ad attaccare Israele quando uscirono dall’Egitto. Esodo 17 registra questo fatto. E Dio dichiarò in quel momento che avrebbe fatto guerra contro Amalek di generazione in generazione. Secoli dopo, al re Saul fu comandato di distruggere completamente gli Amaleciti, ma Saul disobbedì. Risparmiò la vita al re Agag. 1 Samuele 15. E da quell’errore di Saul, generazioni dopo, sorse Aman, un discendente del nemico che Saul avrebbe dovuto eliminare, che ora cercava di distruggere l’intero popolo di Israele dall’interno dell’Impero Persiano. La disobbedienza di un re ebreo in Israele creò una minaccia esistenziale per gli ebrei in Persia secoli dopo. Questo è ciò che la Bibbia chiama conseguenze generazionali. E quel modello di inimicizia, quella guerra spirituale contro Israele che si tramanda di generazione in generazione, assumendo nuove forme e nuovi volti, è esattamente ciò che vediamo oggi.
E qui arriva Ester, una giovane donna ebrea che era diventata regina di Persia senza che nessuno conoscesse le sue origini. Suo cugino Mardocheo le invia un messaggio urgente e le dice qualcosa che è una delle frasi più potenti di tutta la Scrittura. Ester, capitolo 4, versetto 14: E chi sa se non sei giunta alla tua posizione reale per un tempo come questo? Ester rischia la vita. Si presenta davanti al re senza essere chiamata, qualcosa che avrebbe potuto significare morte istantanea. La legge persiana era chiara. Chiunque si presentasse davanti al re senza essere convocato sarebbe stato giustiziato, a meno che il re non avesse esteso il suo scettro d’oro come segno di misericordia. Ester non aveva garanzie, non aveva certezze, solo fede. E in una serie di eventi che possono essere spiegati solo come intervento divino, il piano di Aman viene completamente ribaltato. Il libro di Ester è l’unico libro della Bibbia che non menziona Dio nemmeno una volta, nemmeno una volta. Ma la Sua mano è su ogni pagina, in ogni coincidenza che non è una coincidenza, in ogni colpo di scena che non ha spiegazioni naturali.
La notte prima che Ester rivelasse la cospirazione, il re non riusciva a dormire. Ester, capitolo 6, versetto 1. Caso, direbbero alcuni; provvidenza, dice la fede. E nella sua insonnia, chiese che gli venissero letti i registri del regno. E proprio quella notte, in quel preciso momento, lo scriba lesse la nota in cui Mardocheo aveva salvato la vita del re scoprendo un complotto di assassinio. E il re scoprì che Mardocheo non era mai stato ricompensato. La mattina dopo, Aman arrivò presto a palazzo. Era venuto a chiedere il permesso di impiccare Mardocheo su una forca di 25 metri che aveva costruito appositamente per lui. 25 metri. Una struttura visibile da tutta la città, uno spettacolo di umiliazione pubblica. Ma prima che potesse parlare, il re gli chiese: Che cosa si deve fare all’uomo di cui il re desidera onorare? E Aman, convinto che il re stesse parlando di lui, suggerì il massimo onore possibile: vestirlo con gli abiti reali, metterlo sul cavallo del re e far sì che un nobile lo portasse in giro per la città proclamando la sua grandezza. Il re fu d’accordo e disse ad Aman: Fai questo per Mardocheo l’ebreo.
Immaginate la faccia di Aman in quel momento. L’uomo che voleva distruggere tutti gli ebrei doveva portare in giro per le strade di Susa l’ebreo che odiava di più, proclamando il suo onore. L’ironia è così brutale che sembra finzione, ma non è finzione, è storia biblica documentata e la fine è ancora più devastante. Quando Ester rivelò al re di essere ebrea e che Aman aveva pianificato lo sterminio del suo popolo, il re si infuriò e Aman finì per essere impiccato sulla stessa forca di 25 metri che aveva costruito per Mardocheo, sulla stessa forca, con le stesse corde, nella stessa struttura che lui stesso aveva ordinato di costruire. Ester capitolo 7, versetto 10. E impiccarono Aman alla forca che aveva preparato per Mardocheo. I suoi stessi piani divennero la sua rovina. La sua stessa forca divenne la sua tomba. E gli ebrei non solo sopravvissero, ma ricevettero il permesso di difendersi e sconfissero tutti i loro nemici. E qui c’è un fatto che si collega direttamente al mondo moderno. Gli ebrei celebrano questo evento ogni anno nella festa di Purim. È una celebrazione della sopravvivenza, una celebrazione del fatto che il piano di sterminio fallì. E in Iran, fino ad oggi, c’è la tomba di Ester e Mardocheo nella città di Hamadan. È uno dei luoghi ebraici più sacri al di fuori di Israele e si trova in Iran. Nello stesso paese che oggi giura di distruggere gli ebrei, giace la tomba della donna che li salvò dalla distruzione proprio in quel territorio. L’ironia è così profonda che solo Dio avrebbe potuto progettarla.
Ora, perché vi sto dicendo questo? Perché stabilisce un modello profetico che si ripete fino ad oggi. La Persia salva Israele. La Persia cerca di distruggere Israele. La Persia fallisce nel distruggere Israele. Il nemico di Israele all’interno della Persia finisce distrutto dai suoi stessi piani. Se state leggendo la vostra Bibbia attentamente, quel modello dovrebbe far scattare tutti i vostri campanelli d’allarme perché è esattamente ciò che sta accadendo oggi. Ma prima di arrivare al presente, dobbiamo capire qualcos’altro. Dobbiamo capire cosa vide Daniele, perché Daniele viveva in Persia e ciò che Dio gli mostrò riguardo al futuro di quell’impero è assolutamente straordinario. Daniele, capitolo 8. Daniele ha una visione. Vede un ariete con due corna, una più alta dell’altra, e quell’ariete è potente. Attacca a ovest, a nord e a sud. Nessun animale può resistergli. L’angelo Gabriele gli spiega esattamente cosa significa. Daniele 8, versetto 20. Quanto all’ariete che hai visto, che aveva due corna, questi sono i re di Media e Persia. Le due corna rappresentano i Medi e i Persiani. Il corno più alto che crebbe dopo rappresenta la Persia, che dominò l’alleanza. E la direzione dei loro attacchi, ovest, nord e sud, coincide esattamente con le campagne militari dell’Impero Persiano, documentate da storici come Erodoto. Ciro conquistò verso ovest quando prese la Lidia e Babilonia, verso nord quando sottomise i popoli dell’Asia Centrale, e verso sud quando suo figlio Cambise conquistò l’Egitto. Il dettaglio del corno che crebbe dopo e che era più alto è particolarmente accurato. I Medi stabilirono il loro impero per primi, ma quando Ciro si ribellò contro il re medo Astiage, suo nonno materno, la Persia prese il comando dell’alleanza e divenne la potenza dominante, esattamente come descrive la visione.
Ma qui è dove diventa interessante. Nella visione, un capro viene da ovest con tale velocità che i suoi piedi non toccano terra. Un unico corno prominente tra i suoi occhi e distrugge l’ariete con impressionante furia. Rompe le sue due corna, lo getta a terra, lo calpesta, e nessuno può liberare l’ariete dal suo potere. Gabriele spiega che il capro è la Grecia e il grande corno è il suo primo re, Alessandro Magno. E la velocità soprannaturale del capro che non toccava terra descrive la campagna militare più veloce dell’antichità. Alessandro conquistò l’Impero Persiano in soli 3 anni, tra il 334 e il 331 a.C., coprendo distanze che sarebbero state impossibili da coprire senza una logistica militare rivoluzionaria. Questo fu adempiuto con precisione millimetrica nell’anno 331 a.C., quando Alessandro sconfisse l’Impero Persiano nella battaglia di Gaugamela. Daniele scrisse questo 200 anni prima che accadesse, e c’è un dettaglio affascinante che gli storici ebrei antichi registrarono. Secondo Giuseppe Flavio, lo storico ebreo del primo secolo, quando Alessandro Magno arrivò a Gerusalemme, il sommo sacerdote gli mostrò il libro di Daniele. Gli mostrò la profezia che descriveva come un re greco avrebbe distrutto l’impero persiano. Alessandro ne rimase così colpito che non solo non distrusse Gerusalemme, ma offrì sacrifici nel tempio e concesse privilegi speciali agli ebrei. Pensateci. La profezia che descriveva la caduta della Persia non solo si avverò, ma lo stesso conquistatore che la adempì la lesse e la riconobbe. Daniele, vivendo nel cuore dell’Impero Persiano, scrisse l’atto di morte di quell’impero due secoli prima che venisse eseguito. Capite cosa significa? Dio mostrò a Daniele la caduta dell’impero dove viveva. Gli mostrò che la Persia sarebbe stata distrutta e avvenne esattamente come era stato scritto.
Ma quella non fu l’ultima profezia sulla Persia. Ce n’è un’altra, una che è molto più specifica, molto più dettagliata e che ha implicazioni dirette per ciò che sta accadendo oggi. E quella profezia si trova in Geremia. Se questo tipo di connessioni tra l’antica profezia e gli eventi moderni vi stanno aprendo gli occhi, condividetele con qualcuno che ha bisogno di ascoltare questo, perché ciò che viene dopo è ancora più scioccante. Geremia, capitolo 49, versetti da 34 a 39. Questo è un passaggio che la maggior parte dei predicatori ignora completamente ed è una delle profezie più rilevanti per comprendere ciò che sta accadendo oggi in Medio Oriente. Geremia parla contro Elam. Ora dovete capire una cosa cruciale. Elam non è la stessa cosa della Persia in senso stretto. L’Elam era una regione specifica nel sud-ovest dell’Impero Persiano. La sua capitale era Susa, la stessa Susa dove viveva Daniele, la stessa Susa dove Ester era regina. E qui c’è l’informazione chiave. L’Elam geograficamente corrisponde alla provincia del Khuzestan nell’Iran moderno. E sapete cosa sta succedendo nel Khuzestan oggi? La centrale nucleare di Bushehr, il più grande reattore nucleare dell’Iran. Ma non solo, c’è anche l’impianto di conversione dell’uranio di Isfahan relativamente vicino e gli impianti di arricchimento di Fordo scavati in una montagna per proteggerli dai raid aerei. Il programma nucleare iraniano, la più grande minaccia nucleare in Medio Oriente, è concentrato in una striscia geografica che corrisponde con precisione agghiacciante al territorio che Geremia identificò 2600 anni fa.
E Geremia non sta parlando di un qualsiasi tipo di distruzione. Parla di una distruzione che disperde la popolazione in tutte le direzioni, che distrugge la principale capacità militare, che genera rifugiati che fuggono verso tutte le nazioni. Quel livello di catastrofe in una regione che oggi ospita impianti nucleari assume un peso che non può essere ignorato. Versetto 35. Così dice il Signore degli eserciti, Ecco, io spezzo l’arco di Elam, la principale soddisfazione della sua forza. L’arco nel linguaggio profetico rappresenta l’arma principale, la capacità militare dominante. Geremia dice che Dio sta per spezzare la principale capacità militare di Elam. Nei tempi antichi, l’arco era l’arma per la quale gli Elamiti erano famosi. Oggi, la principale capacità militare dell’Iran è il suo programma nucleare e il suo arsenale di missili balistici. Versetto 36. Io farò venire su di lui i quattro venti dai quattro punti del cielo, e li disperderò verso tutti questi venti, e non ci sarà nazione nella quale i fuggitivi di Elam non andranno. Dispersione, rifugiati, esilio di massa, persone che fuggono in tutte le direzioni. Notate che dice: I quattro venti dai quattro punti del cielo. Non è un attacco da una direzione, è qualcosa che viene da tutti i lati contemporaneamente. Versetto 37. E farò sì che abbia paura davanti ai suoi nemici e davanti a coloro che cercano la sua vita, e farò venire su di loro il male, il calore della mia ira, dice il Signore, e manderò dopo di loro la spada finché non li avrò distrutti. Leggetelo di nuovo, finché non li avrò finiti. Questa è una distruzione totale. Non è una sconfitta parziale, non è un cambio di governo, è un giudizio completo, ma, e questo è un enorme ma, Versetto 39: Ma avverrà negli ultimi giorni, che io farò tornare i prigionieri di Elam, dice il Signore. Negli ultimi giorni farò tornare i prigionieri di Elam. Dopo la distruzione arriva la restaurazione. Questo è un modello che Dio ripete con molte nazioni, ma il fatto che Egli lo prometta specificamente per Elam è significativo. Significa che ci saranno persone di quella regione che torneranno a Dio. E infatti, oggi l’Iran ha una delle chiese sotterranee in più rapida crescita al mondo. Milioni di iraniani si stanno convertendo segretamente al cristianesimo, rischiando la loro vita.
La profezia di Geremia ha quattro fasi chiaramente distinguibili. Primo, distruzione della capacità militare. Secondo, dispersione della popolazione. Terzo, completo giudizio divino. Quarto, restaurazione spirituale. E lasciatemi espandere questo punto perché è cruciale. Quando Geremia parla dei quattro venti dai quattro punti del cielo che portano distruzione, usa un linguaggio che implica un evento catastrofico che colpisce tutte le direzioni contemporaneamente. Nei tempi antichi, le guerre venivano da una direzione. Un esercito invadeva da nord o da est. Ma Geremia descrive qualcosa che irradia distruzione in tutte e quattro le direzioni contemporaneamente. Sapete che tipo di evento moderno irradia distruzione in tutte le direzioni contemporaneamente? Non ho bisogno di dirlo, lo state già pensando. E la posizione geografica di Bushehr, il principale impianto nucleare dell’Iran, è precisamente nell’antica regione di Elam. Non sto dicendo che Geremia stesse descrivendo un evento nucleare specifico. Ciò che sto dicendo è che il linguaggio che usa è completamente coerente con il tipo di catastrofe che una crisi nucleare potrebbe generare in quella regione. Dispersione di massa, rifugiati che fuggono in tutte le direzioni. La fortezza principale distrutta. Ed ecco la domanda che ogni serio studente di profezia pone. Quando è successo questo? La risposta è, non si è adempiuto. Non completamente. L’Elam fu conquistato dagli Assiri, dai Babilonesi, dagli stessi Persiani, dai Greci. Ma nessuna di quelle conquiste corrisponde alla descrizione completa di Geremia. Nessuna coinvolse una dispersione in tutte e quattro le direzioni. Nessuna coinvolse la totale distruzione della potenza militare, seguita da una restaurazione spirituale. Questa profezia rimane aperta. E quando guardate la mappa moderna e vedete esattamente dove si trova il Khuzestan, esattamente dove si trovano gli impianti nucleari, esattamente che tipo di distruzione potrebbe causare una massiccia dispersione in tutte le direzioni, la profezia di Geremia assume un peso che non potete ignorare.
Ma Geremia non è l’unico profeta che parla del futuro della Persia. C’è un altro passaggio che è altrettanto di impatto e questo si collega direttamente con gli eventi dei tempi finali. Ezechiele, capitolo 38. Questo è uno dei capitoli più studiati, più dibattuti e più rilevanti di tutta la profezia biblica. Ezechiele descrive una coalizione di nazioni che attaccherà Israele nei tempi finali. La coalizione è guidata da qualcuno chiamato Gog, dalla terra di Magog. E nel versetto 5, Ezechiele elenca le nazioni che fanno parte di quella coalizione. E la prima che menziona è Persia, non Elam. Persia, il nome completo, l’intera nazione. Insieme alla Persia appaiono Etiopia e Libia, ma anche Gomer e Togarma. Gli studiosi della profezia biblica hanno identificato Magog con la regione che oggi comprende la Russia o le repubbliche dell’Asia Centrale. Gomer con la Turchia, Togarma con la regione del Caucaso o anche la Turchia. Vedete il modello? Russia, Turchia, Iran, Libia, Sudan. Una coalizione che sarebbe sembrata assurda 30 anni fa. Russia alleata con Iran e Turchia contro Israele. Impossibile, avrebbero detto gli analisti geopolitici nel 1995. La Turchia era un membro della NATO e un alleato di Israele. La Russia era nel mezzo del collasso post-sovietico. Iran e Turchia erano rivali storici, eredi dell’inimicizia tra l’Impero Persiano e quello Ottomano. L’idea che queste tre nazioni coordinassero operazioni militari congiunte sarebbe stata considerata fantascienza geopolitica. Ma guardate cosa è successo. Nel 2015, la Russia è intervenuta militarmente in Siria per sostenere il regime di Bashar al-Assad. L’Iran aveva già migliaia di soldati e consiglieri militari in Siria a sostegno dello stesso regime, e la Turchia, sebbene inizialmente sul fronte opposto, ha finito per coordinarsi con Russia e Iran attraverso il processo di Astana, un accordo trilaterale che ha creato sfere di influenza in Siria. Oggi, la Russia ha basi aeree permanenti in Siria a meno di 300 km dal confine israeliano. La base aerea di Khmeimim e la base navale di Tartus sono le prime basi militari permanenti della Russia al di fuori dell’ex Unione Sovietica. L’Iran ha milizie filo-iraniane dispiegate in tutto il sud della Siria, alcune a meno di 20 km dalle Alture del Golan israeliane. E la Turchia controlla intere strisce della Siria settentrionale con il proprio esercito. Tre nazioni menzionate da Ezechiele, tutte e tre con una presenza militare al confine di Israele. Tutte e tre che si coordinano tra loro, tutte e tre con interessi che si scontrano direttamente con l’esistenza di Israele come stato sovrano.
E c’è di più. La Libia, anch’essa menzionata da Ezechiele come Put, è in guerra civile dal 2011, e sia la Russia che la Turchia hanno una presenza militare in Libia, sostenendo fazioni diverse, ma entrambe con basi operative sul territorio libico. Il Sudan, identificato come Kush nel testo ebraico, ha avuto legami militari con l’Iran per anni, inclusi trasferimenti di armi attraverso il suo territorio verso Gaza. Pensate a questo. Quando Ezechiele scrisse questa profezia 2.600 anni fa, la Russia non esisteva come nazione. La Turchia non esisteva. L’Iran esisteva come Repubblica Islamica. La Libia e il Sudan non esistevano come stati moderni. Eppure, la coalizione che Ezechiele descrisse non solo è possibile oggi, è già operativa, ha già basi, condivide già intelligence, coordina già operazioni. La domanda non è se questa coalizione possa formarsi. La domanda è se questa coalizione, che già esiste, oserà fare il passo che Ezechiele descrive, un attacco diretto e massiccio contro Israele. Ezechiele 38, versetti 8 e 9 descrivono l’attacco. Dopo molti giorni sarai visitato. Dopo molti anni verrai nella terra che fu salvata dalla spada, raccolta da molti popoli, verso i monti di Israele, che erano stati a lungo desolati. Ma è stata tratta fuori dalle nazioni, e tutti loro dimoreranno in sicurezza. Tu avanzerai e verrai come una tempesta, come una nuvola che copre la terra. Tu e tutte le tue truppe e molti popoli con te. La terra raccolta da molti popoli. Questo descrive esattamente ciò che è Israele oggi. Una nazione formata da ebrei che sono tornati da più di 70 paesi diversi. Ebrei dalla Russia, dall’Etiopia, dall’Iraq, dal Marocco, dall’Argentina, dalla Francia, raccolti tra le nazioni, esattamente come dice il testo, monti che erano sempre stati desolati. I monti di Israele furono letteralmente desolati per secoli sotto il dominio ottomano. Mark Twain visitò la regione nel 1867 e la descrisse come un deserto desolato e senza vita. Scrisse che non c’erano alberi, che le città erano vuote, che la terra sembrava maledetta. Ma oggi quei monti sono pieni di città, di agricoltura, di tecnologia. E la Persia, dice Ezechiele, sarà tra coloro che attaccheranno quella terra restaurata. Ora collegate i punti. La stessa nazione che liberò Israele sotto Ciro. La stessa nazione che cercò di distruggerli sotto Aman. La stessa nazione la cui regione di Elam affronta una profezia di distruzione in Geremia, appare in Ezechiele come parte della coalizione finale contro Israele. L’arco completo è chiaro, da alleato a nemico, da salvatore ad attaccante. E la Bibbia ha predetto ogni fase, ma qui è dove dobbiamo fermarci e chiedere qualcosa che quasi nessuno chiede. Perché? Cosa è cambiato? Come ha fatto una nazione che era lo strumento di Dio per salvare Israele a diventare il suo nemico più vocale?
La risposta ha diversi livelli, e ogni livello è importante. Il primo livello è storico. La Persia come impero cessò di esistere quando Alessandro Magno la conquistò nel 331 a.C. Poi arrivò l’Impero Seleucide, governato da generali greci che si spartirono il territorio di Alessandro. Successivamente arrivarono i Parti, un popolo iraniano che riprese il controllo dell’altopiano persiano e governò per quasi 500 anni. E infine i Sasanidi, che restaurarono l’orgoglio persiano e rivaleggiarono con Roma come superpotenza per 400 anni. Durante tutto quel tempo, l’identità persiana sopravvisse, la lingua persiana sopravvisse, le tradizioni sopravvissero, ma il legame con Israele si indebolì con ogni cambio di potere. I Parti non avevano la politica di tolleranza religiosa di Ciro. I Sasanidi adottarono lo Zoroastrismo come religione di stato e l’intolleranza crebbe. Ma la trasformazione più radicale avvenne nel VII secolo d.C. con la conquista araba e l’islamizzazione forzata della Persia. L’antica Persia, la Persia di Ciro e di Ester, quella civiltà che rispettava le altre religioni e che permise agli ebrei di ricostruire il loro tempio, scomparve. Fu sostituita da un’identità islamica, una nuova religione che portò con sé una nuova visione del mondo, una visione che non vedeva più Israele come un popolo da proteggere, ma come un territorio che doveva essere sottomesso.
La trasformazione non fu solo religiosa, fu culturale, geopolitica e spirituale. L’Iran moderno non è la Persia di Ciro. È un’entità che ha adottato un’ideologia che la pone in diretta opposizione al ritorno del popolo ebraico nella sua terra. E proprio qui risiede la chiave di tutto. Non stiamo parlando di una nazione che ha cambiato idea a causa della politica. Stiamo parlando di una nazione che è stata trasformata spiritualmente in un nemico. La Bibbia non parla di nazioni in senso moderno, parla di potenze spirituali che operano dietro le nazioni. La Persia, nell’Antico Testamento, operò sotto l’influenza di un re che Dio chiamò il Suo unto. L’Iran moderno opera sotto l’influenza di un’ideologia che giura distruzione. È la stessa terra, è lo stesso territorio fisico, ma è una forza spirituale completamente diversa quella che ora abita quella nazione. E questa è la lezione più importante di tutta questa storia. Le nazioni non hanno un destino immutabile. Le nazioni possono cambiare. Possono passare dall’essere strumenti di benedizione a strumenti di maledizione. Ma Dio rimane lo stesso. E le Sue profezie rimangono vere. La Persia di Ciro fu usata da Dio per compiere il Suo piano. L’Iran moderno è al centro di una profezia che punta verso la fine dei tempi.
La storia di questa relazione è un monito per noi oggi. Non possiamo guardare alle nazioni basandoci solo sulle alleanze politiche di ieri. Dobbiamo guardare alle intenzioni del cuore, alle ideologie che guidano i governanti e, soprattutto, dobbiamo guardare alla Parola di Dio. Perché ciò che è scritto nella Bibbia non è un libro di storia che è rimasto nel passato. È un libro che si sta scrivendo davanti ai nostri occhi oggi. Ogni volta che sentite le notizie, ogni volta che vedete un missile lanciato verso Israele, ogni volta che sentite di una nuova coalizione in Medio Oriente, ricordate la Persia. Ricordate Ciro, ricordate Ester, ricordate Daniele e Geremia ed Ezechiele. Ricordate che tutto ciò che sta accadendo oggi non è un caso. È un modello profetico che Dio ha rivelato migliaia di anni fa. E la parte più incredibile è che noi abbiamo il privilegio di vivere nel momento in cui quelle profezie stanno prendendo forma in modo così drammatico e accelerato. Non siamo spettatori passivi. Siamo testimoni di un adempimento profetico che lascerà un segno indelebile sulla storia umana. E il fatto che l’Iran sia al centro di tutto questo, proprio come la Persia era al centro della storia biblica, dovrebbe farci riflettere profondamente. La storia è un ciclo che si ripete, ma è un ciclo che si sta avvicinando alla sua conclusione. E proprio come la profezia di Daniele sulla caduta della Persia si adempì con precisione, così anche le profezie sulla fine dei tempi si adempiranno. La domanda non è se accadranno. La domanda è dove vi troverete quando tutto ciò si completerà. E ricordate, in mezzo a tutta questa oscurità, in mezzo a tutte queste guerre e minacce di distruzione, c’è una promessa di restaurazione. Come disse Geremia riguardo a Elam, negli ultimi giorni ci sarà una restaurazione spirituale. Anche nel cuore del nemico, anche nel cuore di coloro che oggi gridano morte, la luce di Dio può penetrare. Milioni di persone nell’Iran moderno stanno scoprendo quella luce, stanno scoprendo il Dio che salvò Israele attraverso Ciro. E quella è la speranza che rimane, la speranza che, nonostante tutto l’odio e la violenza, il piano di Dio alla fine prevarrà. La profezia non è solo un avvertimento di distruzione, è una promessa di speranza per chiunque cerchi la verità. Quindi, la prossima volta che guardate le notizie, non guardatele solo con gli occhi della politica. Guardatele con gli occhi della fede. Guardatele sapendo che dietro ogni evento, dietro ogni nazione, dietro ogni mossa geopolitica, c’è un Dio che siede sul trono, un Dio che ha già scritto la fine della storia. E la storia che ha scritto è una storia in cui il Suo popolo, la Sua promessa e la Sua giustizia alla fine trionferanno. Questo è il messaggio della Persia, dall’inizio alla fine. Una storia di salvataggio, di prova, di lotta e, alla fine, di vittoria. Non perdete di vista il quadro generale. Non fatevi distrarre dal rumore della politica moderna. Mantenete lo sguardo fisso sulla Parola, perché essa è la bussola che vi guiderà attraverso il caos dei tempi finali. E proprio come Ciro fu lo strumento di Dio per restaurare il tempio, anche noi siamo chiamati a essere strumenti di Dio in questo tempo. Siamo chiamati a stare in piedi per la verità, a pregare per la pace di Gerusalemme e a rimanere fermi nella nostra fede, qualunque cosa accada. Perché il Signore è fedele, ieri, oggi e sempre. E la Sua profezia è la garanzia che, anche quando tutto sembra crollare, Egli è ancora al comando. Questo è il vero significato della storia tra Persia e Israele, un significato che va ben oltre la politica e che tocca il cuore stesso della sovranità di Dio.
