Madagascar, marzo 2015.
Una trentina di persone fa festa davanti all’obiettivo di una videocamera.
Questa donna in bianco che danza è Sonia, la moglie di Philippe Bertrand, un falegname francese di 52 anni.
Sonia è raggiante, eppure la situazione sembra strana, perché ha perso il marito.
Era successo solo tre mesi prima.
Assassinato in circostanze spaventose, vittima di una macchinazione machiavellica.
«Non sapevamo cosa fosse successo, alla fine. Non sapevamo nulla. Ma vediamo soprattutto che va decisamente troppo veloce. Decisamente troppo veloce.»
«Pour moi, c’était une histoire qui allait se finir mal. Donc c’est à ce moment-là que je me suis dit, là il y a anguille sous roche, ça colle pas son truc. C’était trop incohérent. Où est Philippe? Tous les soirs, on disait, où est Philippe? Philippe, il n’est plus de ce monde.»
«Lui credeva di incontrare l’amore della sua vita e poi, in realtà, ha trovato l’amore, punto. È morto perché ha creduto nell’amore, purtroppo.»
Nel cuore dei Vosgi, un piccolo villaggio di 500 abitanti, Raves.
È qui che Philippe Bertrand ha passato tutta la sua vita.
A 52 anni, è una figura della zona.
Possiede la falegnameria all’ingresso del villaggio.
Gli affari vanno bene, Philippe sa fare tutto ed è sempre pronto a rendere servizio.
«Era qualcuno che aveva il cuore sulla mano, che aiutava tutti. Era amato dalla gente. Sempre sorridente.»
Philippe lavora molto e il resto del tempo lo passa a casa di amici, soprattutto da Dominique, il meccanico che conosce dall’infanzia.
Ogni due o tre giorni il mio Biloute, lo chiamavamo Biloute, era a casa mia.
A volte saremmo venuti con degli amici, quindi bevevamo un bicchiere, come quel giorno in cui Philippe festeggia il suo cinquantesimo compleanno con Dominique e tutti gli altri.
«Per lui, tu non hai nemmeno detto una parola gentile.»
«Dai, Dominique, dai, un discorso, un discorso!»
«E perché hai invitato Dominique?»
«Ah, beh, perché è un mio amico che conosco da tanto tempo. Sì, facciamo delle uscite insieme, facciamo delle mangiate insieme, delle persone molto, molto gentili.»
Philippe è un grande festaiolo, ma dietro questa apparenza gioiosa ha un vero punto debole.
È single e si sente molto solo.
Arriva alla cinquantina, tutti gli amici, tutte le persone che conosce, beh, sono sposati, hanno dei bambini.
Lui è single incallito, ha sì delle relazioni qua e là, ma mai nulla di concreto.
Si possono avere molti amici ed essere solitari allo stesso tempo.
«No, beh, non ha figli, niente bambini, no. Era solo, veramente solo. Non lo diceva francamente, ma lo faceva, lo faceva sentire che, tra virgolette, si rompeva le scatole. Era sempre in mancanza di affetto, parlava sempre molto di donne, parlava molto delle sue uscite dove non trovava la persona che avrebbe desiderato.»
Bisogna dire che Philippe è un po’ imbranato, non sa bene come fare con le donne.
«Beh, è pesante. C’è una ragazza che gli interessa, le starà addosso per tutta la sera, anche se alla ragazza non interessa affatto, non ha voglia di… ma insomma, lui è lì tutta la sera a starle addosso, a invitarla a ballare, a bere un bicchiere.»
«Tanto che non si rende conto che deve smettere. Non si rende conto. E poi con delle battute da due soldi, ecco, piuttosto questo.»
Nonostante i suoi modi un po’ burberi, Philippe è un vero romantico e sogna di fondare una famiglia.
Così, un bel giorno, prende una decisione che cambierà radicalmente la sua vita.
Si iscrive sui siti di incontro su internet.
«Quindi ha iniziato ad andare sui siti, quelle cose lì. Passava spesso da me al garage e poi mi raccontava, era una grande speranza quella di trovare la famiglia, insomma, che facesse al caso suo.»
Philippe passa delle ore davanti al suo schermo e poi, questo 4 aprile 2013, viene finalmente contattato da una donna.
«Buongiorno, vuoi essere mio amico?»
«Sì, voglio ben volentieri.»
Philippe scopre il viso di Sonia sul social network Facebook.
È bella, sorridente, ha un vero colpo di fulmine.
«Grazie, siete dolce, devoto. Il tuo viso è un raggio di sole.»
Philippe, che di solito non sa come fare con le donne, si lascia andare davanti al suo schermo.
«Che complimento, grazie. Il cuore dà i sentimenti, non la bellezza. Voglio il tuo cuore.»
«Erano rapporti virtuali, si scrive quello che si vuole, si dice quello che si vuole, ecco, è più facile lì. Lì poteva forse mettere a nudo la sua sensibilità su internet.»
Sonia ha tutto per piacere a Philippe.
Ha la stessa età o quasi, 47 anni.
Lavora sodo come lui, è ostetrica in ospedale.
Philippe è pazzo di gioia, si affretta a raccontare ai suoi amici questo incontro.
«È venuto, mi ha detto, bene, ho incontrato una ragazza, ci sta provando con me, sembra che vada alla grande, abbiamo gli stessi, le stesse affinità, parliamo e tutto, è da un po’ che parliamo insieme e tutto, e mi piace molto. È bella, beh, ha due figlie apparentemente, ma insomma, non fa niente.»
In effetti, Sonia ha due grandi figlie di 14 e 16 anni che cresce da sola, ma questo non spaventa Philippe, al contrario.
«Le ha parlato subito del fatto che avesse due figlie. E a lui questo incantava, dato che non aveva figli, quindi si diceva, ho la possibilità di creare una famiglia. Era, era il suo linguaggio. Lei aveva trovato il suo punto debole, in realtà, che era solo, che non aveva famiglia, e nei dialoghi che, che mi mostrava, che mi mostrava regolarmente, io sentivo questo.»
In pochi giorni è il colpo di fulmine per messaggeria.
Philippe e Sonia si raccontano tutta la loro vita e si trovano persino dei punti in comune.
«Che telepatia tra di noi.»
«Si interessava a lui, penso sia questo che lo ha colpito, che si interessava alla persona, in realtà, a lui stesso e non a quello che lasciava trasparire. Penso sia questo che ha fatto sì che, sì, che si sia innamorato, veramente innamorato.»
Mais c’è un però, Sonia vive a Madagascar, a 8000 chilometri di distanza.
«Gli dico, ma Madagascar, ti rendi conto? È dall’altra parte della terra, insomma. Ah, ma non importa, non mi disturba affatto, comunque appena posso andrò, andrò a trovarla. Era innamorato, lei lo aveva stregato con le sue parole, semplicemente. Ha trovato il, ha trovato il trucco.»
Parole, ma non solo, perché Sonia si dona tutta intera.
Scrive l’iniziale di Philippe ovunque sul suo corpo, sulla spiaggia, e gli compone anche delle poesie.
«Se avessi il mare come calamaio, la terra come carta, non ci sarebbe mai abbastanza spazio per descriverti quanto ti amo.»
«È la più bella poesia che ho ricevuto in vita mia.»
Philippe cede totalmente.
«Non aveva che Sonia in testa, era Sonia, Sonia, Sonia, Sonia. Beh, Sonia di qui, Sonia di là, la minima discussione era Sonia.»
E il 26 aprile 2013, dodici giorni soltanto dopo essersi incontrati virtualmente, quello che era solo un flirt su internet si trasforma.
«Sta a te vedere se vuoi finire la tua vita con me, nel bene e nel male. Se mi ami, la cosa più semplice è sposarsi.»
«Philippe, non andrai, non andrai a sposarti con una ragazza che non conosci, non l’hai nemmeno vista né niente, la vedi solo in foto. Ah sì, ma non importa, in ogni caso cambierò vita, ecco, ne ho abbastanza. Gli dico, Philippe, Philippe, fermati, non è una cosa seria. Sì, sì, sì, lui era così, aveva la sua linea di rotta tracciata, quindi va molto veloce.»
Molto veloce, forse molto più veloce di quanto lui stesso potesse pensare.
È preso da un amore folle che gli cade addosso.
Questo amore folle spingerà Philippe a prendere una decisione radicale.
Pour la prima volta nella sua vita, lascerà il suo villaggio natale.
Per la prima volta si fa fare un passaporto e compra un biglietto aereo.
«Piccola, ho il mio biglietto aereo, arrivo il 16 luglio, cuore mio, piango di gioia, non so più cosa dire, ti amo.»
«È lì che dico, ecco, si va lontano, e poi quindi prende, prende un, prende un biglietto aereo, sono persino io che l’ho portato all’aeroporto a Strasburgo.»
Philippe vola per raggiungere una donna che non conosce ma che, vedrete, farà crollare il suo destino.
Antananarivo, capitale del Madagascar.
Fin dal suo arrivo, Philippe non ci crede.
È atteso come un membro della famiglia.
«C’è Sonia, ci sono i fratelli, ci sono le sorelle, c’è tutta la famiglia che lo accoglie. Allora per lui è, è un evento quasi incredibile per lui.»
Philippe si tuffa in un mondo dove tutto è nuovo ed eccitante.
Sonia lo prende e gli fa scoprire il suo paese.
I due innamorati fanno i turisti.
Dormono insieme in questo hotel.
Philippe non aveva mai conosciuto nulla di simile, è una vera luna di miele.
Finiti i piccoli pranzi in solitaria, con Sonia scopre finalmente la vita a due.
E otto giorni soltanto dopo il suo arrivo, è l’apoteosi.
Ne avevano parlato su internet, il loro matrimonio diventa realtà.
È Sonia che ha organizzato tutto, e secondo le regole dell’arte.
La sposa è in bianco, ha comprato decine di fiori e realizzato persino i biglietti d’invito sui quali è scritto “la vittoria dell’amore”.
Ci sono più di 80 invitati, anche se i parenti di Philippe non hanno potuto venire.
È un matrimonio da favola, nella più pura tradizione romantica.
«È un buon matrimonio, hanno fatto, ha fatto un bel matrimonio. Aveva affittato una bella macchina ed era, si era vestito tutto in bianco, aveva un bel completo. Aveva invitato un sacco di gente, insomma, molta della famiglia di lei.»
Dopo il municipio, viene organizzata una cerimonia religiosa in questa chiesa, e Sonia ha un’attenzione toccante.
Dato che Philippe non ha amici e famiglia sul posto, gli ha trovato un testimone francese, Michel, un pensionato che vive a Madagascar.
«Abbiamo ballato, abbiamo mangiato, abbiamo, abbiamo passato una brevissima, ottima serata con della musica. Si baciavano, ballavano, è stato, per me è stato un bellissimo matrimonio. Ah sì, è un bel matrimonio, insomma, ha passato quindici giorni idilliaci, diciamo così. Era al settimo cielo, un uomo felice.»
Solamente, Philippe deve ora rientrare in Francia per il lavoro, e quando ritorna è un uomo metamorfosato quello che i suoi amici ritrovano.
«Sta bene, ha incontrato il grande amore, il sogno. Aveva gli occhi che brillavano, insomma, era veramente sì, aveva trovato la donna, la donna ideale per lui. Girava con un borsello con le foto del matrimonio che mostrava a tutti, d’altronde, sì. Aveva incontrato una famiglia, le sue figlie, e aveva due figlie, si è trovato in un nido familiare che non aveva, che non ha mai avuto.»
Le ragazze hanno deciso di chiamarlo papà.
Per lui è, è qualcosa di, di magnifico.
«Rendo un po’ complicata la nostra famiglia.»
Un uomo felice e determinato, perché Philippe vuole cambiare vita, raggiungere Sonia per vivere con lei, e in fretta.
Non aveva più che un obiettivo, era quello di, di ritornare il più presto possibile a Madagascar.
La sua decisione era presa, bisognva che vendesse tutto, recuperare un piccolo gruzzolo.
Avevano già visitato alcune case, hanno bloccato una casa là.
In poche settimane Philippe liquida tutto, la sua casa, il suo terreno, la sua falegnameria e persino la sua attrezzatura.
Recupera 180.000 euro, tutta una vita di lavoro.
180.000 euro sono già una somma considerevole sul territorio nazionale, ma a Madagascar è una somma assolutamente incredibile.
È una vera fortuna quando si sa che lo stipendio medio oscilla tra i 30 e i 40 euro a Madagascar.
Immaginate cosa può fare con 180.000 euro, c’è lì, c’è un potere d’acquisto assolutamente allucinante.
Con questo denaro Philippe vuole comprare una casa a Madagascar.
Sarà a nome di Sonia per conformarsi alla legge locale.
La legge malgascia dice che uno straniero non può fare l’acquisizione di un, di un bene immobiliare sul territorio malgascio e quindi bisogna che sia un’acquisizione a nome di Sonia.
Così Philippe farà un primo bonifico a Sonia di 60.000 euro.
«Gli dico, ma ti rendi conto, vuoi comprare una casa? Ma no, è la mia casa. Dico, ma no, non è la mia casa, non è a tuo nome, non hai che da andare a vedere un notaio, vedrai, te lo, te lo dirà, non è la tua casa, è la sua casa, le hai comprato una casa. È lì che ho iniziato a, gli ho detto, là Philippe…»
Nonostante gli avvertimenti del suo amico Dominique, Philippe fa di testa sua perché ha appena appreso una notizia straordinaria che lo sconvolge totalmente.
Sonia gli ha inviato un messaggio, è incinta.
«Piccolo, sarai presto papà, amore mio, piango di gioia. Preferisci un maschio o una femmina?»
«Abbiamo già due figlie, un piccolo maschio sarebbe bello, ma prenderò quello che la natura ci dà. Diventerò papà!»
«Ma era tutto matto, era, ha ditto, diventerò papà, diventerò papà. Lo diceva a tutti, diventerò papà. Era super felice.»
«Sarò finalmente papà, sarà il mio bambino per me, è fantastico. Almeno un figlio mio o forse una bambina, non si sa bene.»
Philippe accelera la vendita dei suoi beni.
Appena recupera dei contanti, li invia tramite bonifico a Sonia.
1000 euro, 8000 e ancora 8000, con sempre lo stesso motivo, bonifico familiare.
Oltre ai bonifici, moltiplica i regali.
A dicembre, sei mesi dopo il loro incontro, Sonia pubblica questo messaggio su Facebook.
«Mi chiedo cosa avrò come regalo a Natale.»
Sarà una macchina decappottabile rossa.
Sonia posa con essa, è raggiante.
«Un regalo del cuore è più prezioso dell’oro, grazie mio marito caro.»
Solamente, le cose non andranno come Philippe sperava.
Qualche settimana più tardi, Sonia gli annuncia di aver avuto un aborto spontaneo.
La delusione è totale per Philippe, che perde la speranza di essere un giorno papà.
Nel marzo 2014 Philippe ha venduto tutto.
Lascia definitivamente il suo villaggio natale e vola verso la sua nuova vita.
«Mi ha detto, vado a vivere là. Aveva l’aria felice in ogni caso, e io gli dico, beh, gli dico, ascolta, la minima delle cose Philippe è che ci chiamiamo regolarmente. E poi gli dico, io se posso vengo a trovarti, è sicuro.»
Ma per il momento Philippe non pensa ai suoi amici.
Scopre la bella casa rossa che Sonia ha comprato con i suoi 60.000 euro.
Una villa immensa, dieci stanze con un giardino, e soprattutto si lancia negli affari.
Compra un primo ristorante che chiama “Le petit français”, poi compra una pizzeria, ma non è abbastanza, compra ancora due karaoke.
Finito il piccolo artigiano dei Vosgi, a Madagascar Philippe è un capo, un vero capo.
«Philippe è molto entusiasta di tutti questi acquisti di attività e va molto veloce, va molto veloce.»
«Gli ho detto, ma Philippe, è molto tutto in un colpo, compri quattro attività così senza sapere e tutto. Non ti preoccupare Michel, ho l’abitudine degli affari. Mi raccontava la sua vita, che aveva comprato una pizzeria, che gli affari andavano bene, che aveva cinque o sei dipendenti, che aveva preso una buona contabile e quindi sentiva quello che non poteva avere in Francia, l’ha avuto più o meno là.»
Avevano molti affari da gestire.
Caro, amore mio, cuore mio, avevano l’aria innamorata, si chiamavano caro, amore mio, cuore mio.
Si vedeva che si amavano.
Philippe ha realizzato tutti i suoi sogni, ha ormai la vita che voleva.
Eppure, in pochi mesi, tutto crollerà.
Siamo nel settembre 2014.
Michel, l’amico del Madagascar, non vede la coppia da qualche settimana quando riceve una telefonata misteriosa da Sonia.
«Sonia mi chiama e mi dice, non posso dirti al telefono quello che voglio chiederti, possiamo darci appuntamento in città a Tana?»
Sonia vuole incontrare Michel, il testimone di nozze di Philippe, ma in segreto.
Si ritrovano allora in un caffè in pieno centro città.
«E mi dice, ecco, ho un problema, puoi prestarmi del denaro perché la carta bancaria è bloccata in Francia a Philippe e non possiamo pagare i dipendenti alla fine del mese.»
Michel non capisce.
Philippe aveva 180.000 euro sul suo conto, perché la coppia ha bisogno di denaro?
«Le dico, Sonia, ma cosa succede? Hai comprato quattro attività, hai comprato una casa, perché sei obbligata a far arrivare del denaro? Ma Michel, ne abbiamo ancora, ma il problema è que la carta è bloccata.»
Michel rifiuta di prestare denaro a Sonia.
Sente che qualcosa non va per il verso giusto, e non è il solo.
A migliaia di chilometri di distanza, anche Dominique ha un brutto presentimento.
Quando sente Philippe al telefono, trova che il suo amico abbia cambiato tono.
Ottobre, novembre, è lì che ho iniziato a sentire un po’ nei dialoghi cose strane, non molto ecco, un po’ meno allegro rispetto ai dialoghi che c’erano prima.
L’inquietudine cresce, tanto più che dopo un’ultima telefonata a dicembre, Philippe non dà più alcuna notizia.
Non chiama più, non risponde più al telefono.
Passa Natale, nessuna notizia, passa Capodanno, nessuna notizia.
«Eppure provo a inviare, provo a chiamare e tutto, ma non rispondeva mai, persino su Facebook la stessa cosa, per praticamente un mese e mezzo più nessun messaggio, più nessun saluto, più nulla del tutto.»
Cosa è successo? Sonia e Philippe hanno dei gravi problemi?
Dopo settimane di inquietudine, all’inizio di febbraio 2015, finalmente un segno di vita.
Dominique riceve un messaggio scritto da Philippe.
«Gli dico, cosa fai? Sei morto? Cosa, cosa c’è, cosa, ecco, non dai più un segno di vita, più nulla di tutto. Mi dice, oh beh il commercio, gli affari, tutto questo, non ho tempo, sono sempre a destra e a sinistra, prende molto, gli prendeva molto tempo.»
Nonostante questo messaggio che vuole essere rassicurante, Dominique resta preoccupato.
E se Philippe avesse la nostalgia di casa? E se non riuscisse ad adattarsi?
Dominique prenderà allora un’iniziativa che cambierà tutto.
«Gli dico, ascolta, verrò a Madagascar e verrò, verrò, verrò a trovarti. E lì mi risponde, oh beh eccellente, beh ti farò visitare l’isola, vedrai è fantastico. Ascolta, se puoi portami delle cose da qui, quindi ecco, e portami del salame, del formaggio, insomma delle cose da qui.»
Dominique ritroverà finalmente il suo amico.
In pochi giorni organizza tutto il viaggio, convince gli altri amici a venire con lui, Maria, Gilbert e Marie-France, la sorella di Philippe.
Solamente, vedrete, nulla andrà come previsto.
Dopo dieci ore di volo, i quattro amici arrivano finalmente ad Antananarivo.
E quando sbarcano, è lo stupore.
«Arriviamo a Madagascar quindi il 7 marzo e arrivati all’aeroporto, beh, niente Philippe. Philippe non c’è, è strano comunque. Ho trovato la cosa strana sul momento, ho detto, beh, hai dei compagni che sbarcano, tua sorella che sbarca e poi non viene a riceverci quando invece era super contento che venissimo a trovarlo, che facessimo tutte queste migliaia di chilometri per venire a trovarlo. Arrivati là, lui non c’è. Perché non c’è?»
E poi vedono un cartello.
Sonia che li accoglie all’aeroporto con un cartello dove aveva scritto “Sonia Philippe”.
Sapevano che era lei, e poi l’avevano riconosciuta dalle foto.
«Quindi op, siamo andati a raggiungerla, ci ha abbracciato, contenta di vederci, iper contenta e tutto. Le chiediamo subito di Philippe, dov’è Philippe? E dice, beh ascoltate, andiamo a casa e poi vi racconterò, vi spiegherò.»
Cosa è successo? Cosa può avere Sonia da dire loro?
Porta i quattro amici a casa sua.
Durante tutto il tragitto fa buon viso, ma all’arrivo Sonia crolla.
«E poi comincia a piangere, a singhiozzare, piange sul tavolo. Sì, Philippe, cosa è successo?»
«Non riusciamo a farla ragionare, ci dice, beh, Philippe è partito, è partito nel nord dell’isola. Philippe è in fuga.»
Allora, Philippe è in fuga, wow.
Philippe è in fuga, in fuga da cosa?
«Ecco che ci dice, un giorno tornando ha, ha investito una bambina con il suo quattro per quattro, e la bambina è deceduta, e quindi ha dovuto darsi alla fuga. Beh, sul momento non diciamo nulla, in realtà non reagiamo nemmeno, in realtà non reagiamo nemmeno sul momento, era così, siamo un po’ sorpresi.»
E aggiunge che la polizia è venuta a perquisire la sua casa per vedere se non si nascondesse nella casa.
E la storia che Sonia racconta non è finita.
Per sfuggire alla polizia, Philippe avrebbe ritirato tutto il suo denaro alla banca, avrebbe in seguito comprato una barca nel nord del paese, si nasconderebbe lì tra Madagascar e la Réunion.
Gli amici sono sotto shock.
Philippe sarebbe scappato dopo aver ucciso un bambino.
Hanno un po’ di difficoltà a crederci.
«Investi una bambina, muore e tutto, ti assumi le tue responsabilità, voglio dire, non ti dai alla fuga così. Dico, non è da lui, non è possibile che abbia fatto una sciocchezza del genere. Allora nella nostra discussione con Gilbert, dico, Gilbert ascolta, bisogna, bisogna, bisogna che ne sappiamo molto più di così, questo non va, non è coerente.»
Tanto più che con il passare delle ore Sonia si confonde nelle sue spiegazioni.
Ma cosa vuole nascondere?
Un primo dettaglio colpisce Dominique.
«E a un certo punto ci dice, sì ma beh, il bambino, il bambino che ha ucciso, va bene, sono stata, sono stata a vedere la famiglia e poi ho un po’ risolto il problema, ho pagato e tutto. Quindi all’inizio ci aveva detto una bambina, dopo ci dice, ci dice un bambino. È a quel momento che mi sono detto, là, là c’è qualcosa sotto, non quadra la sua storia, è troppo incoerente.»
Gli amici vogliono saperne di più, allora hanno un’idea.
Si trasformeranno in detective.
«Allora avevo preso un, avevo preso un quaderno scolastico e poi ho iniziato a, ho iniziato a segnare discretamente tutto quello che diceva.»
Da quel momento Dominique e Gilbert elaborano un piano degno di un poliziesco.
Si divideranno i ruoli come dei poliziotti e condurranno discretamente le loro investigazioni.
«Decidiamo con Gilbert di lasciarla fare veramente e poi di saperne di più, era, avevamo dei sospetti ma non avevamo nulla di concreto. Allora dico, ascolta, faremo così, io farò delle domande, anche tu farai delle domande, tu farai il gentile, io farò un po’ il cattivo.»
E l’inchiesta degli amici di Philippe li porterà molto più lontano di quanto avrebbero immaginato.
Fin dal mattino seguente, Sonia propone di portarli in viaggio verso il nord, dice, per raggiungere Philippe là dove si nasconde.
Comincia allora un viaggio surreale, quattro giorni dove sono allo stesso tempo turisti e investigatori a spiare i fatti e i gesti di Sonia.
E stranamente, lei non sembra veramente di fretta di ritrovare Philippe.
Sonia gioca a fare il tour operator e moltiplica le attività turistiche.
Fa scoprire le noci di cocco a Marie-France e Maria, un istante immortalato da questo video girato da Gilbert.
«Grazie, grazie mille.»
«Sì, si può bere così.»
«Va bene?»
«Ho seguito molto bene, è bene, è molto bene.»
«È buono, molto buono, molto buono.»
«Questo reidrata.»
«Sì, dà la forza.»
Nonostante le apparenze, gli amici di Philippe si pongono sempre altrettante domande.
Ma i giorni passano e ancora nessuna notizia del loro amico.
Inoltre, l’atteggiamento di Sonia è sempre più strano.
Sembra quasi aver dimenticato il suo obiettivo, raggiungere suo marito.
E mentre Philippe è presumibilmente braccato dalla polizia, lei è sempre leggera, sorridente, e trova continuamente nuove attività.
«Sì, era gioiosa in realtà, era gioiosa, ballava, cantava.»
«È stata gioiosa tutto il tempo, si lasciava fotografare, faceva la modella, semplicemente.»
«La modella, cantava, aveva il sorriso, non si aveva l’impressione che Philippe le mancasse.»
«Abbiamo giocato al suo gioco, ci siamo detti, lasciamo fare, vedremo dove, dove ci porta questo. Non farle sorgere sospetti più di tanto, passare per degli sciocchi.»
«Abbiamo fatto come se nulla fosse, come se fossimo in vacanza e che aspettassimo, che aspettassimo la visita da un momento all’altro o da un giorno all’altro, il nostro amico, eravamo al buio, in realtà. Le abbiamo fatto credere che abbiamo creduto alla sua storia di partenza.»
«Guardami, tu.»
«La manipoliamo un po’ alla fine, facciamo come se nulla fosse pur ponendoci moltissime domande. Dov’è Philippe? Tutte le sere dicevamo, dov’è Philippe?»
Per gli amici è impossibile immaginare il peggio, eppure i giorni passano e il mistero resta intero.
Philippe è introvabile e, al quarto giorno del viaggio, il piccolo gruppo farà una scoperta terrificante.
Mentre guardano una carta geografica, capiscono che Sonia mente loro fin dall’inizio.
Li fa scendere verso il sud del Madagascar, mentre dovrebbe portarli verso Philippe al nord.
«Perché normalmente eravamo supposti salire al porto dove è nascosta la barca, e là scendevamo. Philippe, lei ci diceva che era al nord, e noi, lei ci faceva scendere al sud.»
Ma dove li sta portando Sonia? Cosa vuole fare di loro? Chi è lei veramente?
Sono dunque all’estero con questa donna che parla il malgascio, che passa la sua vita al telefono a parlare in una lingua che non comprendono.
Erano strade che erano deserte, non c’era mai nessuno che passava, avrebbe potuto succederci qualsiasi cosa.
Tutto questo comincia a diventare molto, molto oscuro, e hanno veramente paura.
Dominique decide allora di chiamare l’ambasciata di Francia a Madagascar, e lì è lo stupore.
«Ci dicono testualmente, dovete recarvi immediatamente all’ambasciata, siete, siete veramente degli incoscienti, risalite a Tana, siete in pericolo. Era rischioso, era pericoloso.»
«Ci siamo detti, c’è qualcosa che non va, se l’ambasciata ci avverte che siamo in pericolo. Abbiamo cominciato a spaventarci comunque un po’, era lei che parlava tutto il tempo in malgascio, non sappiamo cosa raccontasse.»
Bisogna partire in fretta, ma gli amici sono bloccati perché quel giorno Sonia ha previsto una piccola uscita in barca.
Nonostante la paura, il gruppo di amici non osa rifiutare.
«Quando eravamo sulla barca ci sentivamo in pericolo, perché noi ci ponevamo comunque molte domande, non sapevamo cosa fosse successo, alla fine non sapevamo nulla.»
«Allora, Gilbert, va bene?»
«Dai, remiamo, remiamo, remiamo, remiamo! Dai, Gilbert!»
«No, no.»
«Dai, Gilbert, remiamo, remiamo!»
«Facciamo come se nulla fosse per non farle sospettare qualcosa.»
Sul retro della barca, Sonia sembra impassibile.
Li sta sorvegliando?
Gli amici sono preoccupati, ma cercano di fare buon viso.
«Facevamo finta, perché avevamo comunque un po’ di paura comunque.»
I quattro amici devono rientrare il più presto possibile senza risvegliare i sospetti di Sonia.
Problema, sono a più di 300 chilometri dalla capitale.
Allora Dominique userà un sotterfugio e inventerà una storia di sana pianta.
Ha perso il suo telefono cellulare e giocherà su questo.
«Quando abbiamo preso i biglietti aerei, mia moglie ci ha preso un’assicurazione, normalmente dovevamo dare segno di vita ogni due giorni o ogni tre giorni, dobbiamo dare un, un numero di codice di identificazione. E quando non lo si ha, è il mio telefono che è sparito, bisogna imperativamente che risaliamo all’ambasciata, ci aspettano, è di massima urgenza perché vogliono vederci di persona.»
«Ah beh sì, dice lei, beh sì, capisco molto bene. L’ha bevuta al cento per cento lì, ero fiero di me.»
In realtà lo stratagemma ha funzionato.
Fin dal mattino seguente, Sonia e i quattro amici riprendono la strada in direzione della capitale.
All’ambasciata di Francia, gli amici sono ricevuti dal responsabile della sicurezza dei francesi.
Se ha chiesto loro di ritornare così in fretta, è perché ha un motivo.
Una terribile voce circola a Madagascar da due mesi ormai, riguarda un francese, e l’uomo pensa che possa trattarsi proprio del loro amico.
«Ed è lì che ci hanno detto che due, due mesi fa, avevano sentito parlare di un francese che si era fatto bruciare.»
Gli amici incassano il colpo, e lì è la costernazione.
Perché quando si parla loro di questo francese che sarebbe stato ucciso e bruciato, fanno il collegamento immediatamente con Biloute, perché quadra in termini di date.
È il periodo in cui non dà più notizie, dove non si riesce più a contattarlo.
«E ci siamo guardati, poi abbiamo capito che, che si trattava di Philippe. Abbiamo incassato, ci siamo detti non è possibile, non là. Siamo rimasti wow, Philippe non è più di questo mondo.»
«Francamente, ne ho pianto, abbiamo capito che non c’era più.»
Cosa è successo? Philippe è veramente morto?
Questa resta una voce, bisogna adesso esserne sicuri e certi.
I servizi dell’ambasciata portano dunque Dominique e Gilbert alla gendarmeria di Antananarivo.
Il colonnello che dirige la brigata criminale prende subito l’affare molto sul serio.
«Questi francesi avevano molta paura, non riuscivano ad avere informazioni chiare da parte della moglie di Philippe, il loro amico scomparso.»
«E di conseguenza, il capo della gendarmeria dà ordine ai suoi uomini di prendere in priorità questa indagine, di fermare le, le piccole indagini in corso e di concentrarsi unicamente sulla scomparsa di questo francese.»
I gendarmi si recano immediatamente da Sonia e Philippe.
Cominciano la loro ispezione dal giardino e lì, su un muro, un primo dettaglio attira la loro attenzione.
«Troveranno sul, sul muro, su un piccolo muretto, delle tracce nerastre come se ci fossero delle tracce di fuliggine in qualche modo su questo, su questo muro, e al suolo qualche cenere che indica che c’è stato un fuoco in quel posto lì.»
I gendarmi perquisiscono allora la casa da cima a fondo, e tra i documenti di Sonia troveranno un documento sbalorditivo.
Gli inquirenti scoprono un annuncio, un annuncio di morte.
«È veramente quello che ci ha più stupito nel corso di questa perquisizione, questo annuncio di morte che annunciava la morte di Philippe Bertrand. Diceva che era deceduto a Raves nei Vosgi il 26 gennaio 2015.»
Morto il 26 gennaio, e cosa incredibile, l’annuncio precisa persino che Philippe Bertrand è stato cremato a Saint-Dié nei Vosgi.
E questo è il pezzo determinante di questa indagine, è lì dove tutto si ribalta.
Se fosse morto a Raves e se fosse stato cremato a Saint-Dié, i compagni non sarebbero qui, non sarebbero alla ricerca del loro compagno.
Siamo con tutta evidenza di fronte a un falso.
I gendarmi decidono allora di arrestare Sonia perché si spieghi.
Di fronte agli inquirenti, lei si mostra piuttosto cooperativa.
Prima di tutto, conferma che Philippe è ben morto, ma secondo lei si tratta di un terribile incidente.
«Sonia ci ha spiegato prima di tutto che suo marito Philippe Bertrand era morto a causa di un’overdose di farmaci, ha preso troppo Valium e non ce l’ha fatta.»
Ecco quanto la giovane donna dichiara.
«Ci siamo disputati, gli ho detto di prendere i suoi farmaci, due pastiglie di Valium, farmaci che prende quotidianamente, è questo che ha causato la sua morte.»
«Quindi aveva paura, e siccome era lei che gli aveva dato queste pastiglie, ha avuto paura che la si accusasse di aver provocato la morte di suo marito. È la ragione per la quale ha deciso di sbarazzarsi del corpo senza avvertire le autorità.»
«L’ho fatto bruciare con l’aiuto di diversi pneumatici e dei ceppi di legno secco.»
Philippe sarebbe dunque morto di un’overdose di farmaci, ma la versione di Sonia è impossibile da verificare perché il corpo è stato interamente bruciato.
I gendarmi hanno dei dubbi, e non sono i soli.
Perché Dominique e Gilbert sono rimasti nei locali della gendarmeria, sono gli investigatori stessi che lo hanno chiesto loro.
È una procedura eccezionale, si sottopongono persino agli amici di Philippe tutti i verbali dei fermi.
Gli interrogatori seguono dunque.
Ogni interrogatorio, il colonnello malgascio viene, ce li legge, noi diamo le nostre opinioni, quello che pensiamo rispetto a quello che lei ci aveva detto, quindi partecipiamo, partecipiamo all’indagine.
Felici di aiutare a risolvere il crimine, i due amici si lasciano fotografare durante le lunghe ore di fermo.
Si fanno persino consegnare delle pizze direttamente al commissariato.
E la collaborazione con i gendarmi dell’isola andrà persino più lontano.
Mentre interrogano di nuovo Sonia, gli inquirenti proporranno loro qualcosa di appena credibile, permetteranno loro di ascoltare la sua audizione.
«Se volete, la interrogheremo all’ufficio di sopra, aprirò le finestre e voi vi mettete sotto e ascolterete tutto quello che si racconta.»
«Quindi abbiamo fatto così, quindi abbiamo, abbiamo assistito l’interrogatorio per interposta persona, tra virgolette.»
Ed è a questo momento, dopo diverse ore di fermo, che Sonia crollerà sotto la pressione degli inquirenti.
Dirà tutta la verità.
«Quindi le domande del gendarme sono abbastanza secche e lei si è messa a piangere e poi lei ha confessato tutto, ha detto che aveva fatto assassinare suo marito.»
Le confessioni di Sonia sono allucinanti, è lei che ha architettato tutto, e vedrete che ha trascinato molti dei suoi parenti nel suo crimine.
Sonia è la mandante, tutto il gruppo che è intorno a Sonia ha fatto parte della, della fine di, di quello che è successo a Philippe.
È lo shock, è veramente lo shock lì, poiché lì abbiamo la, una verità che ci trascinavamo da qualche, qualche giorno, qualche, qualche chilometro sulla strada.
Gli inquirenti e les amici di Philippe non sono alla fine delle loro sorprese.
Sonia rivelerà qualcosa che tutti ignoravano, il suo principale complice non è altri che suo figlio.
Un figlio che ha nascosto a Philippe facendolo passare per il suo figlioccio.
Si chiama Ludovic, ha 19 anni, ed ecco come hanno proceduto.
Sonia si è dapprima recata con suo figlio in un bar per reclutare un primo sicario, Rajem.
«Ludovic ha detto a, a Rajem che c’era qualcuno che, che si doveva far sparire. Rajem non ha esitato un solo istante, ha detto, quanto pagate? 200 euro.»
Questo sarà il salario del crimine.
Con questa somma Rajem è incaricato di reclutare altri due assassini.
Una volta reclutati, i tre sicari si presentano.
Siamo al 23 dicembre, quindi 2014, sono davanti alla casa, aspettano il segnale, vale a dire di poter entrare all’interno per commettere il loro crimine.
Quella sera, come sua abitudine, Philippe guarda la televisione tranquillamente sul divano del salone.
Nella cucina, Sonia trita alcune compresse di Valium che diluisce in una bottiglia di birra prima di portarla a Philippe.
Poi aspetta, bisogna che si addormenti.
Philippe Bertrand, alias Biloute, sprofonderà a poco a poco in un, in un sonno profondo.
Ed è a quel momento che lei farà entrare gli assassini.
Al suo segnale, gli assassini entrano arma alla mano nel giardino.
Hanno preso un filo per stendere i panni e un martello.
Il martello, il martello di Biloute, il martello che è servito a fare tutti i lavori in questa casa, perché non sono nemmeno venuti con un’arma addosso.
A questo momento, Sonia dice di essere partita nella sua camera lasciando Philippe alla mercé degli assassini.
«Hanno tenuto fermo Philippe sul divano, uno di loro lo ha strangolato con l’aiuto del filo per stendere i panni mentre un altro gli colpiva la testa con il martello.»
Gli assassini non hanno lasciato alcuna possibilità a Philippe.
Il corpo resterà lì tutta la notte, e non è che l’indomani mattina che decideranno di bruciarlo nel giardino.
Incredibile, l’indomani il 24 dicembre, il giorno della vigilia di Natale, mentre altri celebrano la festa in famiglia, Ludovic brucerà il corpo del marito di sua madre, un dipendente della casa lo aiuta nel suo sinistro compito.
Hanno costruito il loro patibolo con del legno secco e degli pneumatici.
In seguito sono andati a prendere il corpo di Philippe, lo hanno portato e lo hanno piazzato sul rogo.
I due uomini accendono in seguito il fuoco con dell’benzina per far sparire il corpo di Philippe.
Sonia, che assiste alla cremazione, getta dell’olio di sesamo nelle fiamme tanto l’odore che si sprigiona è insostenibile.
La cremazione del corpo è stata lunghissima, è cominciata alle 19:00 ed è durata fino a mezzanotte circa.
Dopo le confessioni di Sonia, i gendarmi ritornano alla villa, arrestano Ludovic così come il dipendente di casa.
Per quanto strano possa sembrare, le armi del delitto sono ancora lì, il resto del filo per stendere i panni così come il martello.
I sicari li hanno semplicemente lasciati sul posto.
I gendarmi tenteranno allora di ritrovare i resti di Philippe.
Ludovic e il suo complice ripetono i gesti che hanno compiuto dopo aver bruciato il corpo di Philippe.
Hanno messo le sue ceneri in una carriola per sbarazzarsene.
Andranno a 400 metri da lì, in una discarica abusiva dove scorre un piccolo canale di scolo.
È lì che i due giovani getteranno le ceneri direttamente in mezzo alle immondizie.
In realtà non resta più nulla di Philippe, non avrà nemmeno una sepoltura.
Alla gendarmeria, Sonia tenta di spiegare il suo crimine e quello che racconta è a dir poco sorprendente.
Si presenta come una vittima, vittima della violenza di Philippe.
Se ha creduto a questa storia d’amore all’inizio, ma abbastanza rapidamente ha scoperto un tutt’altro personaggio, un personaggio brusco, alcolizzato e violento.
«Quando è ubriaco mi provoca dicendo, ho comprato questa casa, siccome sono francese è la legge francese che deve applicarsi.»
«Se non prendiamo i pasti alle stesse ore che in Francia, non ci lascia accendere il gas, il gas non ci permette di mangiare del cibo locale.»
«La nostra vita assomigliava a quella di prigionieri, tutti i giorni vivevamo nella paura e nell’angoscia.»
Sonia sta ancora mentendo o dice la verità su Philippe?
In ogni caso, alcuni dei suoi parenti confermano la sua versione.
«Mi ricordo di Philippe che dice, ecco là, tu sei in Francia nella mia casa, eravamo dietro il muro e l’altro lato è Madagascar. Questo mi ha sorpreso, perché ho detto, ma aspetta Philippe, siamo a Madagascar qui. Sì, ma qui non è così, qui, qui a, a casa mia là, e poi dall’altro lato del muro è Madagascar.»
«È vero che Philippe era molto duro, e quando era ubriaco era insopportabile, diceva qualsiasi cosa, poteva mostrarsi molto aggressivo.»
Spesso, nel loro ristorante, si disputava con i clienti.
E non è tutto, secondo Mirana, Philippe se la sarebbe presa con il figlio de Sonia, Ludovic, che abitava con loro.
Questo figlio che lei faceva passare per il suo figlioccio.
I due uomini si sarebbero persino picchiati un giorno, un evento che sconvolgerà la vita della famiglia.
«Philippe ha afferrato Ludovic e lo ha ferito alla coscia. Ludovic è partito e Philippe gli ha proibito di ritornare a casa. È a partire da lì che la loro relazione si è degradata perché Sonia aveva pietà di suo figlio cacciato da casa, allora ha voluto far espellere Philippe da Madagascar.»
Far l’espellere per violenza.
Sonia deposita una domanda ufficiale, mira a cacciare Philippe da Madagascar, e le autorità vi accoglieranno nel febbraio 2015.
Solamente, sarà troppo tardi, Philippe è già morto da ormai due mesi.
Allora Philippe era violento al punto che Sonia fosse in pericolo?
Difficile separare il vero dal falso.
Una cosa è certa, gli inquirenti scoprono che in autunno tutte le loro attività erano in fallimento.
E non è tutto.
Sonia gestiva i conti della casa, ha visibilmente speso tutto il denaro che suo marito le aveva dato, ovvero 180.000 euro evaporati.
«Credo che si fosse comunque accorto che c’era una grossa parte del denaro che era stata dilapidata, e poi che gli si dicesse, non c’è più denaro per pagare il personale, perché è comunque stato al corrente che non c’era più denaro.»
Philippe ha dovuto capire che l’amore di Sonia era in realtà una vasta truffa, una trappola per sottrargli tutto il suo denaro.
Comincia a, a sprofondare probabilmente in una sorta di depressione dove questo sogno, che era di sposarsi, di avere una famiglia eccetera, diventa un incubo.
Ha capito che aveva perso tutto.
Il grande amore di Sonia era dunque una bugia, terribile scoperta per Philippe, che ha senza dubbio provocato la sua rabbia e che gli sarà stata fatale.
Il processo di Sonia, suo figlio e dei tre sicari si apre un anno e mezzo più tardi, nel dicembre 2016.
Un processo che non dura che quattro ore soltanto.
Per la sua difesa, Sonia si pone sempre come vittima della violenza di Philippe.
Una strategia rapidamente smentita in particolare da questa immagine, ecco cosa pubblica tre settimane appena dopo aver fatto assassinare suo marito.
“Bene nella mia pelle.”
Era calma, serena, non presentava alcun rimorso.
Sonia, la vedova allegra.
L’immagine fa vacillare la giuria.
È condannata così come Ludovic, suo figlio, a 15 anni di prigione.
Sconta oggi la sua pena tra queste mura, nella prigione di Antananarivo.
I tre sicari sono condannati, loro, ai lavori forzati a perpetuità.
La macchinazione era tuttavia quasi perfetta.
Sonia se la sarebbe cavata senza l’intervento di Dominique e degli altri amici di Philippe venuti a condurre l’indagine fino a Madagascar.
«Abbiamo fatto un po’ come dei poliziotti, ecco, come nei film un po’.»
Oggi, nonostante la tristezza, è ancora il loro grande orgoglio.
«Siamo arrivati al momento giusto, non sarebbe dovuto passare un mese di più, perché lei voleva partire all’isola della Réunion, quindi aveva già fatto le pratiche per partire e poi di aprire un piccolo commercio. Sì, se, se non avessi fatto la pratica di andare a Madagascar non avremmo mai saputo cosa fosse successo, ecco. Sarebbe stata una scomparsa senza notizie di una persona, e poi punto e basta.»
Grazie ai cari di Philippe, il crimine non è dunque rimasto impunito.
Di ritorno a Raves, Dominique e i suoi amici hanno organizzato una cerimonia religiosa.
Ha voluto scrivere un nuovo capitolo nella sua vita e realizzare il suo sogno di un cambiamento radicale.
L’amour per questa donna gli è costato la vita.
Nessuna bara, né tomba.
Solo una foto di Philippe perché non si cancelli dalle memorie.
