Trenta sette livelli di sette. Queste sono alcune delle sette più folli che si possano trovare su Internet. Inizieremo con le più insolite per poi scoprire gradualmente alcune delle sette più sinistre, squilibrate e assolutamente terrificanti della storia umana.
Cominciamo dalla punta dell’iceberg.
Livello Uno: Ku Klux Klan
Il Ku Klux Klan, noto come KKK, era un gruppo supremacista bianco estremamente violento che promuoveva l’odio contro chiunque ritenessero non conforme alle regole dei bianchi. La storia del Klan si divide in tre fasi principali, tutte terminate con esiti drammatici.
Il primo Klan, forse il più pericoloso, fu quello post-confederato fondato nel 1865. Iniziò come un club sociale con opinioni estremiste contro le persone di colore. Questo si trasformò col tempo in un gruppo di vigilanti con molto odio e, sfortunatamente, molto potere. Il loro obiettivo primario per i crimini d’odio erano i cittadini americani neri e chiunque fosse legato a loro. Alla fine, questo primo Klan fu sciolto da molteplici leggi governative che ne riconobbero l’impatto dannoso sulla società.
Il secondo Klan si formò nel 1915, dopo che il fondatore dell’epoca rimase ispirato dal film “The Birth of a Nation” (Nascita di una nazione). Questa versione della setta estese il proprio odio includendo non solo i neri, ma anche cattolici, ebrei e immigrati. Sebbene fosse meno violento del primo Klan, ottenne un forte slancio grazie a pubblicitari professionisti. Rimase decentralizzato fino al suo definitivo collasso.
Il terzo Klan si formò nel 1950 come contromisura al crescente movimento per i diritti civili. A quel tempo, il gruppo si era frammentato in numerose fazioni più piccole e non aveva una struttura stabile, ma continuò a diffondere violenza e odio in tutto il mondo. Fu persino indagato per il possibile legame con l’assassinio del presidente John F. Kennedy.
Ci furono molti eventi disgustosi e inquietanti associati al Klan. Ciò che rende tutto ancora più sinistro è l’abbigliamento molto distinto e riconoscibile che queste persone indossavano. Portavano costumi eccentrici caratterizzati da un’estetica spettrale. La maschera conica a punta e le famose tuniche bianche divennero il simbolo della loro agenda razzista. Il Klan è tristemente noto per i suoi atti orribili, che includono linciaggi, attentati dinamitardi, assassinii e altri crimini d’odio. Sebbene l’influenza del Klan si sia drasticamente ridotta nel corso degli anni, l’ideologia che ha diffuso persiste ancora in altri gruppi.
La Chiesa di Scientology
C’è un bizzarro detto che recita più o meno così: non si diventa ricchi scrivendo fantascienza; se vuoi diventare ricco, fonda una religione. Questa celebre frase fu pronunciata dallo scrittore di fantascienza L. Ron Hubbard, il quale nel 1954 fondò una religione chiamata Scientology. L’ironia della sorte è che oggi Scientology conta più di quarantamila seguaci in tutto il mondo.
Scientology si basa sulla reincarnazione e considera gli esseri umani come esseri spirituali immortali. Il nucleo del sistema di credenze deriva da un libro di auto-aiuto scritto da Hubbard, intitolato “Dianetics: La scienza moderna della salute mentale”. In Scientology, gli esseri umani vengono definiti “Thetan”. Sono esseri spirituali dotati di poteri immortali, in grado di attingere alle vite passate per risolvere traumi persistenti.
Questo processo avviene attraverso sessioni di “auditing”, in cui un rappresentante di Scientology utilizza un “E-meter”, un dispositivo simile a una macchina della verità, per leggere le emozioni dell’individuo. Durante queste sessioni, determinate parole fanno muovere l’ago dell’E-meter. L’obiettivo finale di uno Scientologist è raggiungere lo stato di “Thetan Operante” o OT, ottenendo la massima chiarezza spirituale.
In teoria, tutto questo suona innocuo, persino benefico. Tuttavia, è qui che le cose prendono una piega bizzarra. La credenza successiva nel sistema di Scientology sembra uscita direttamente da un film di fantascienza. Gli scientologist credono in un grande essere alieno di nome Xenu, giunto sulla Terra milioni di anni fa come parte di una confederazione galattica. Xenu avrebbe gettato milioni di esseri umani nei vulcani, dove morirono diventando i Thetan che ora vagano sulla Terra in cerca di pace. È qui che intervengono le sessioni di auditing, aiutando questi Thetan a risolvere i loro traumi.
Secondo alcuni ex scientologist, queste credenze fantascientifiche sono la chiave per diventare un vero OT. Raggiungere questo stato, però, comporta un prezzo esorbitante. I membri devono spendere migliaia di dollari in sessioni di auditing. La maggior parte di questi insegnamenti viene tenuta nascosta al pubblico, rivelata solo ai membri di più alto rango della chiesa dopo che hanno speso ingenti somme di denaro.
A questo punto, l’intera struttura appare decisamente settaria e truffaldina. Tuttavia, la situazione si fa molto più oscura se si considerano le controversie che circondano la chiesa. La struttura principale, che ospita circa mille persone, è nota per la sua estrema segretezza, e con la segretezza arrivano molti aspetti non etici. È stato riferito che le persone che vivono nella chiesa sopportano condizioni misere, i loro salari sono minimi, non è permesso loro di andarsene, e c’è persino il caso di Lisa McPherson. Era una donna morta in circostanze sospette mentre si trovava sotto la custodia della chiesa. Ci sarebbe molto altro da svelare che evoca manipolazione, intimidazione e comportamenti settari, ma forse il problema più evidente resta il pesante costo finanziario che Scientology impone per le sue sessioni di illuminazione. Nonostante le numerose controversie, la chiesa rimane finanziariamente potente e influente.
Livello Due: La Setta Buddhafield
Una setta da manuale che nega apertamente di esserlo è sicuramente un gruppo che non dovrebbe essere trascurato. La setta Buddhafield fu creata dal famigerato Michael Jamie Gomez, che in passato era stato attore e ballerino. Michael aveva un talento innato per la teatralità, evidente soprattutto dal modo in cui si truccava pesantemente. Questo gli conferiva un aspetto ultraterreno, inducendo le persone a pensare che fosse una figura di spessore. Come la maggior parte dei leader di sette, Michael era molto carismatico.
Aiutava i giovani attraverso sessioni di danza, yoga e meditazione. Per un giovane alla ricerca di uno scopo, la rettitudine spirituale rappresenta spesso la via ideale, motivo per cui Michael attirò molte persone ai suoi incontri. Alla fine, quello che era iniziato come un gruppo di meditazione e auto-aiuto divenne un fulcro di manipolazione, segretezza e sfruttamento.
Michael affermava di possedere conoscenze ultraterrene. Si faceva chiamare “il Maestro” e in sostanza si autoproclamava Dio. Incoraggiava inoltre i suoi seguaci a considerarsi anch’essi esseri divini. Il suo fascino drammatico attirava le persone in modo esteso, lasciandole completamente ignare di ciò che accadeva dietro le quinte.
Questi retroscena inquietanti emersero nel 1980 in un documentario intitolato “Holy Hell”. Holy Hell fu diretto e filmato da un uomo di nome Will Allen. Era stato un membro della setta negli anni ’80 e aveva filmato l’intera esperienza, realizzando infine il documentario. Lo scopo principale era mostrare al mondo quanto fosse facile farsi catturare da gruppi estremisti che all’esterno apparivano paradisiaci.
Sotto questa splendida cultura unita si nascondeva un insieme di regole rigide e controllo. Michael controllava quasi ogni aspetto della vita dei suoi seguaci. Non era loro permesso avere relazioni, erano costretti a interrompere i legami con le famiglie e non potevano nemmeno mangiare senza il consenso del leader. Lavoravano senza riposo mentre Michael si godeva ogni cosa a loro spese. Si trattava di sfruttamento allo stato puro.
Molti ex membri che riuscirono a fuggire ricordarono le loro esperienze molto strane e al limite del tormento con Michael. Un gruppo iniziato come fonte di amore e comunità per la sua gente si era trasformato nel loro peggiore incubo. Si dice che Michael guidi ancora oggi un piccolo gruppo di devoti seguaci, dimostrando che il fascino delle sette rimane forte come sempre.
La Chiesa dell’Agnello di Dio
La Chiesa del Primogenito dell’Agnello di Dio, spesso abbreviata in Chiesa dell’Agnello di Dio, era una fazione distaccata dal gruppo fondamentalista mormone denominato La Chiesa del Primogenito. La Chiesa del Primogenito e le sue ramificazioni erano note per le loro credenze estreme, in particolare per la poligamia, con leader che spesso avevano più mogli contemporaneamente. Questi gruppi erano famigerati per la loro violenza e la loro rete di collegamenti, ma una fazione in particolare portò le cose a un livello superiore, separandosi completamente. Questa fazione divenne nota come la Chiesa dell’Agnello di Dio.
Questa specifica fazione fu fondata da Ervil LeBaron. Era uno dei tanti figli del fondatore originario della branca principale, la Chiesa del Primogenito. La scissione avvenne perché Ervil era insoddisfatto della sua posizione di secondo in comando. Segretamente, predicava ai suoi seguaci di essere lui il vero profeta della religione. Questo carisma allontanò diverse persone dalla branca principale verso il suo gruppo, portando alla sua espulsione.
Amareggiato e vendicativo, diresse l’attenzione del gruppo verso la ritorsione e la vendetta. Nel 1972, Ervil orchestrò l’omicidio di suo fratello Joel LeBaron, che aveva assunto la guida della branca principale, ora nota come la Chiesa del Primogenito della Pienezza dei Tempi. Questa branca principale si era distanziata da certi rituali radicali. Uno di questi era chiamato “espiazione col sangue”. Era la credenza all’interno della chiesa secondo cui l’unico modo in cui una persona poteva essere veramente purificata dai propri peccati era versando il sangue. Questo è esattamente ciò che fecero Ervil e i suoi devoti quando ordinò l’omicidio di suo fratello Joel.
Successivamente, Ervil ordinò la morte dell’altro suo fratello, Verlin, che si nascose con la sua famiglia. Questo spinse Ervil a ideare un raid che uccise due persone completamente estranee e ne ferì altre dozzine. La violenza non si fermò qui. La sete di potere di Ervil lo portò a ordinare l’omicidio di diversi membri della sua stessa famiglia, inclusa una delle sue suocere che aveva minacciato di rivolgersi alle autorità. Prese di mira anche Robert Simmons, un leader poligamo con un proprio seguito, e la figlia incinta di quest’ultimo, Rebecca.
La spietata scia di omicidi di Ervil si estese a leader come Rulon Allred del gruppo Apostolic United Brethren e a chiunque altro cercasse di andarsene o sfidare la sua chiesa. Il regno di terrore di Ervil continuò anche dopo che suo figlio Arturo prese il controllo. Sebbene la chiesa stessa alla fine si sia ridotta, l’eredità di violenza e distruzione lasciata dai LeBaron è ancora ricordata.
Bohemian Grove
Ci sono molte teorie del complotto sul Nuovo Ordine Mondiale che circolano riguardo a un gruppo di élite che muove segretamente i fili dietro le quinte. Alcune di queste teorie sono sorprendentemente convincenti, mentre altre non lo sono affatto. Tuttavia, una cospirazione che è passata dall’essere una teoria al regno dei fatti confermati è il ritiro del Bohemian Club presso il Bohemian Grove.
Sentendo parlare del Bohemian Grove, si potrebbe pensare a una finzione tratta direttamente dalla letteratura vittoriana, ma non è così. È un luogo molto reale situato a Monte Rio, in California, che si estende su un campeggio di oltre duemilasettecento acri. Ciò che lo rende così cospiratorio è l’esclusivo evento di due settimane che ospita ogni anno per i leader mondiali.
Il Grove è di proprietà del prestigioso club per gentiluomini noto come Bohemian Club. Si tratta essenzialmente di una massiccia rete sociale che comprende le più grandi élite di questo mondo: artisti, curatori di musei, scienziati, membri della Ivy League e persino presidenti degli Stati Uniti. E sappiamo tutti che le parole “élite” e “club segreti” non sempre si sposano bene.
Il ritiro del Bohemian Grove si spinge un po’ più all’estremo con la sua segretezza. Nonostante la reputazione elitaria dell’intero club, solo circa duemila membri invitati possono partecipare all’evento e alle sue misteriose festività. Sia i membri che le attività che circondano l’evento sono altamente ambigui. Qualunque siano le festività reali, esse hanno certamente un sapore rituale simile a quello di una setta.
Secondo i giornalisti che sono riusciti a infiltrarsi all’evento, questi rituali sono stravaganti. Il ritiro inizia con la direttiva ai partecipanti di evitare di discutere di affari, nonostante la maggior parte di loro sia composta da persone molto importanti. Il motto “I ragni che tessono non vengano qui” viene utilizzato come promemoria per mantenere le cose informali.
Poi inizia la famigerata cerimonia di cremazione. Sì, avete capito bene. Le festività si aprono con la cerimonia di cremazione di un simulacro chiamato “Care” (Preoccupazione). Un gruppo di uomini vestiti con tuniche rosse e con in mano delle torce porta il simulacro in un punto specifico dell’area, sorvegliato da una massiccia statua di un gufo. Intonano alcune parole bizzarramente rituali che suonano come: “Lasciatevi alle spalle tutte le preoccupazioni del mondo”, e poi procedono a bruciare il simulacro su una pira funeraria.
Un evento notevole del ritiro sono le rappresentazioni teatrali. Sono avvolte nel mistero, ma sono famose per avere trame e umorismo bizzarri. Sono caratterizzate anche da dialoghi esagerati, costumi in drag e molti schiamazzi da parte del pubblico. Tuttavia, è qui che l’intrigo si ferma e la realtà inizia a farsi sentire.
Questo breve soggiorno, secondo un lavoratore, è anche piuttosto noto per ospitare ospiti con atteggiamenti pessimi, il che dice molto considerando che sono leader mondiali. Oltre a questo, i membri si ubriacano senza sosta, tengono brevi sessioni di discorsi, cantano intorno al fuoco e fanno cose stereotipate da ragazzi. Apparentemente, questo è l’esatto motivo per cui non è permessa la partecipazione alle donne.
Notevoli presidenti degli Stati Uniti come Theodore Roosevelt e Richard Nixon hanno visitato il Bohemian Grove. Nixon vi tenne persino un discorso in riva al lago, che in seguito affermò aver giocato un ruolo cruciale nel metterlo sulla strada verso la presidenza. Data la continua segretezza ed elitarismo che circondano l’evento, non si può fare a meno di chiedersi cosa accada esattamente dietro quei cancelli chiusi e quale influenza abbia sul mondo esterno.
La Comunità di Bergholtz
La comunità Amish di Bergholtz era un gruppo scissionista situato a Bergholtz, in Ohio, fondato da Samuel Mullet. Mullet proveniva inizialmente da un insediamento Amish più tradizionale, ma aveva l’ambizione di formare una comunità ancora più rigida e conservatrice, il che è una vera e propria impresa considerando quanto gli Amish siano già conservatori. Mullet raggiunse il suo obiettivo quando fu ordinato vescovo della comunità Amish di Bergholtz nel 2001.
Tuttavia, il modo in cui Mullet fu ordinato fu molto insolito per gli Amish. Tradizionalmente, l’ordinazione di un vescovo richiede la presenza di altri tre vescovi. Nel caso di Mullet, invece, solo un vescovo era presente durante la cerimonia. La visione di Mullet per una società più conservatrice prese una piega oscura quando iniziò a coinvolgere i suoi seguaci in crimini d’odio.
Nel 2006, aveva scomunicato diverse famiglie dalla comunità senza una ragione apparente. Le loro sentenze furono annullate da un consenso generale tra i vertici, il che permise loro di rivolgersi ad altri gruppi. Tuttavia, questa decisione non piacque a Mullet. Guidò una serie di violenti attacchi contro membri di altre comunità Amish, in particolare contro coloro che avevano lasciato Bergholtz.
Questi attacchi consistevano nel tagliare le barbe e i capelli delle vittime, un grave insulto nella cultura Amish. Mullet e i suoi seguaci furono infine condannati per crimini d’odio federali e accuse di cospirazione. Sebbene questi crimini fossero scioccanti, non fu questo a far guadagnare alla comunità di Bergholtz la reputazione di setta.
Le pratiche del gruppo deviavano dalle credenze tradizionali Amish in diversi modi preoccupanti. Rifiutavano valori fondamentali come l’umiltà, il perdono e la pace, e si impegnavano in azioni che contraddicevano i principi Amish di comunità e rispetto reciproco. Gli ex membri hanno condiviso dettagli inquietanti sulla vita nella comunità di Bergholtz.
Un individuo ha descritto come Mullet punisse coloro che riteneva peccatori costringendoli a dormire nei pollai e nelle stalle. Altri hanno affermato che Mullet esigesse migliaia di dollari dai membri in cambio dell’assoluzione dei loro peccati. Cosa ancora più agghiacciante, Mullet esercitava un controllo significativo sui suoi seguaci, incluso l’intrattenere relazioni inappropriate con le mogli dei membri. Queste pratiche allontanavano il gruppo di molte miglia dagli ideali più pacifici e cooperativi tipicamente associati alle comunità Amish.
La Società Skull and Bones
Mentre gli eventi del Bohemian Club sono stati infiltrati più volte da estranei, c’è un’altra società elitaria che è ancora per lo più avvolta nel mistero completo: la società Skull and Bones. Si tratta di una società segreta ed estremamente antica della Yale University, aperta solo a quindici studenti dell’ultimo anno dell’università, tutti selezionati accuratamente dai membri precedenti.
Yale ospita dozzine di società segrete, ognuna intrisa di mistero. Si sa molto poco di ciò che accade all’interno di questi gruppi e nessuno è riuscito a infiltrarsi con successo per saperne di più. Tra queste, la Skull and Bones è senza dubbio una delle più antiche e potenti. Fu fondata nel 1832 da un uomo d’affari e politico, William Huntington Russell, e da Alphonso Taft, dopo una disputa accademica.
Nel corso degli anni, la Skull and Bones è riuscita a mantenere la sua segretezza e il suo potere all’interno dei terreni universitari. Ogni anno, la Skull and Bones tiene un evento speciale chiamato “Tap Day”, durante il quale quindici nuove reclute ricevono un colpo rituale sulla spalla da parte dei membri più anziani. Questo segna fondamentalmente l’inizio di una nuova era di élite nella storia della società.
Il simbolo del gruppo è un teschio con delle ossa incrociate con il numero 322 in basso. Alcuni ritengono che il numero si riferisca alla morte dell’oratore greco Demostene, mentre altri suggeriscono che possa indicare collegamenti con società segrete tedesche. Il quartier generale della società, significativamente chiamato “The Tomb” (La Tomba), è una fortezza in stile egizio-dorico situata a New Haven. È coperta di teschi e immagini, e si dice persino che ospiti i teschi di diversi presidenti e leader rivoluzionari.
Alcuni dei loro rituali più bizzarri coinvolgono il “crooking”, ovvero l’atto di andare in giro a rubare manufatti e oggetti importanti da altre società. I membri cercano di superare i loro predecessori ogni anno. Per decenni, la Skull and Bones è stata oggetto di esame, in gran parte perché nessuno sa davvero cosa accada all’interno. Poiché nessun ex membro è disposto a parlare, la gente presume che le cose non siano così innocenti come potrebbero sembrare.
Alcuni credono persino che il gruppo sia legato agli Illuminati e che abbia finanziato grandi guerre, mentre altri sostengono che abbia un ruolo nel controllo della CIA. Vale anche la pena notare che la società non è così aperta e misteriosa come potrebbe sembrare a prima vista. La società ha ammesso la sua prima donna solo nel 1991, nonostante Yale ammettesse donne fin del 1969. In effetti, la prima ammissione femminile causò un notevole scalpore all’interno del gruppo. I membri più conservatori cercarono persino di bloccare l’appartenenza femminile attraverso tribunali e azioni legali. In definitiva, non sappiamo se la Skull and Bones sia solo un’innocente tradizione universitaria o il terreno fertile per un sinistro Nuovo Ordine Mondiale. Ciò che sappiamo è che ha prodotto figure incredibilmente importanti come George H.W. Bush, William Howard Taft e John Kerry.
Livello Tre: La Setta di Synanon
Synanon era una setta formata nel 1958 da un uomo di nome Charles Dietrich Senior, detto Chuck. Iniziò come un’organizzazione con una nobile causa, ma finì per lasciare che il proprio successo diventasse la sua rovina. Dietrich, un alcolizzato in via di guarigione, aveva cambiato vita attraverso un programma di recupero chiamato Alcolisti Anonimi. Era noto per il suo carisma e il suo umorismo tagliente nel programma, il che gli diede la sua nuova vocazione nell’aiutare le persone.
Decise di intraprendere la sua missione aprendo il proprio centro di riabilitazione chiamato “Tender Loving Care” (Cure Amorevoli e Premurose). Sfortunatamente, non si rivelò né amorevole né premuroso. Determinato ad aiutare i tossicodipendenti a disintossicarsi, Dietrich cercava attivamente persone per strada da portare al suo centro. Uno dei suoi metodi chiave era il controverso “gioco di Synanon”.
Si trattava essenzialmente di una terapia d’attacco verbale in cui i partecipanti si insultavano a vicenda con il pretesto della guarigione emotiva. Sebbene inizialmente non violente, le sessioni divennero sempre più abusive man mano che Synanon si trasformava in una vera e propria setta. Il successo diede alla testa a Dietrich. Synanon si espanse in edifici più grandi e dichiarò il suo programma di riabilitazione un impegno a vita, affermando che non ci si poteva mai riprendere completamente.
Dietrich ribattezzò persino l’organizzazione come la Chiesa di Synanon, in parte per ottenere esenzioni fiscali, in parte per cementare il suo controllo. Il lato più oscuro della setta iniziò a emergere quando emersero segnalazioni di abusi durante le sessioni del gioco di Synanon. Le cose precipitarono quando l’avvocato Paul Morantz, che stava aiutando gli ex membri a intentare una causa contro Synanon, fu attaccato con un serpente a sonagli nascosto nella sua cassetta delle lettere. Sopravvisse a stento.
Una perquisizione della polizia in uno degli edifici di Synanon rivelò registrazioni di Dietrich che predicava apertamente la violenza.
Dietrich affermava nei nastri:
— La nostra posizione religiosa è: non scherzate con noi, potete essere uccisi. Morti, letteralmente morti. Questi sono veri e propri avvertimenti.
Alla fine, Dietrich e i suoi membri di spicco furono arrestati. Sebbene Dietrich abbia evitato la prigione a causa di problemi di salute, l’IRS privò Synanon del suo status di esenzione fiscale, mandando in bancarotta l’organizzazione. Nel 1991, Synanon era ufficialmente chiusa, lasciando dietro di sé una gelida eredità di sfruttamento e controllo.
Nuwaubian Nation
La Nuwaubian Nation of Moors era, sotto ogni definizione immaginabile, una setta. Fu creata nel 1967 da un uomo di nome Dwight York. York era un individuo squilibrato che iniziò la sua piccola impresa come predicatore musulmano negli anni ’60. Faceva parte del gruppo musulmano nero Nation of Islam e usava il suo spazio di predicazione essenzialmente come loro specchio, fino a quando alla fine si staccò per diventare una realtà a sé stante alla fine degli anni ’60.
Gli insegnamenti di York cambiarono ed egli mutò rotta. Quello che era iniziato come sessioni religiose semi-normali si trasformò in qualcosa di completamente folle. Trasformò i suoi insegnamenti in un bizzarro miscuglio di pseudo-religione, UFO, alieni e idee sociali controverse. Alla fine, le sue credenze stravaganti non lo portarono in prigione, ma gli fecero guadagnare un seguito devoto nel corso degli anni.
Reinventava continuamente se stesso e le sue origini. Affermava di essere un discendente di figure storiche come il leader religioso sudanese Muhammad Ahmad e persino un partecipante afroamericano nella spedizione di Lewis e Clark. Se queste non fossero abbastanza bizzarre, York in seguito si dichiarò un alieno proveniente da un pianeta chiamato Rizq. Affermava di essere stato inviato sulla Terra da una nave madre.
La dottrina Nuwaubiana era frammentaria quanto l’identità di York. Mescolava simbolismo antico egizio, retorica di emancipazione nera, pseudo-scienza e una generosa dose di mitologia aliena. York riscriveva costantemente la narrazione, mantenendo i suoi seguaci agganciati e disorientati. In qualche modo, la gente ci cascò.
Negli anni ’90, York trasferì il suo gruppo in Georgia e costruì un complesso chiamato Tama-Re. Era progettato quasi come un parco a tema a motivi egizi. Presentava piramidi, sfingi e geroglifici, il tutto proprio nel mezzo della Georgia rurale. Il complesso era stravagante quanto gli insegnamenti di York, e i suoi seguaci vivevano lì totalmente devoti e pronti a seguire ogni suo capriccio.
Ma come tutte le sette, la Nuwaubian Nation alla fine iniziò a crollare. I residenti locali e gli ex membri iniziarono a segnalare comportamenti strani e iniziarono a circolare voci sulle attività del gruppo. Nulla di tutto ciò era positivo. Il peso dei crimini tormentosi di York divenne impossibile da ignorare. Nel 2002, l’FBI perquisì Tama-Re, portando all’arresto di Dwight York. Fu condannato a centotrentacinque anni di prigione per accuse che includevano evasione fiscale, racket e, cosa ancora più inquietante, abusi.
System Space Cult
Le sette di solito impiegano anni per evolversi in gruppi con una mentalità alveare in cui i membri non hanno libertà o potere se non quello concesso dal loro leader. Tuttavia, la setta System Space, nota anche come progetto Suki, evitò completamente questo processo. La setta System Space non era la tipica setta in senso stretto. Era una comunità online che si trasformò in una setta virtuale dopo che il suo proprietario fece affermazioni bizzarre sul mondo.
La cosa peggiore è che il sito web era a tema anime e prendeva di mira specificamente giovani individui facilmente influenzabili in cerca di evasione virtuale. Il proprietario affermava di avere visioni che rivelavano che il mondo in cui viviamo è una simulazione chiamata “Life” (Vita). Secondo lui, la simulazione era primitiva e sarebbe terminata entro centocinquanta anni.
L’unico modo per preservare la propria anima o esistenza era registrarsi sul suo sito web System Space prima di una data specifica, il primo luglio 2017, diventando un “migrante”. Farlo, affermava, avrebbe permesso di trascendere in un regno avanzato chiamato Lf dopo la morte. Per molte persone, questo sembrava solo l’ennesimo utente online che creava fanfiction paranoiche, un evento piuttosto comune, ma alcuni seguaci influenzabili lo presero fin troppo alla lettera.
Sebbene Suki non abbia esplicitamente istruito i suoi seguaci a togliersi la vita, alcune delle sue dichiarazioni accennavano a misure drastiche. Suggeriva che lo sviluppo della demenza in vecchiaia avrebbe ridotto gravemente le possibilità di trascendere a Lf. Ordinò inoltre ai suoi seguaci di distruggere qualsiasi prova del loro collegamento a System Space.
Tragicamente, le conseguenze di queste idee divennero reali. Jake Fair, un ragazzo canadese, divenne vittima delle credenze stravaganti di Suki. Fu trovato senza vita in una remota area boschiva dopo essere scomparso per alcuni giorni. Questo ha dimostrato che anche gli spazi online apparentemente innocenti possono avere effetti tangibili devastanti se lasciati incontrollati.
Final Fantasy 7 House
Le sette non hanno sempre bisogno di centinaia di membri per funzionare. In effetti, anche un paio di persone possono creare una setta pienamente operativa. La casa di FF7 è un esempio primario di questo: una bizzarra setta che inizialmente era stata liquidata come una leggenda urbana inventata da alcune persone strane online. Questo fino a quando molteplici vittime si fecero avanti per condividere le loro esperienze.
La setta ruotava attorno al gioco di ruolo interpretando i personaggi di Final Fantasy 7. Fu avviata da una coppia che si faceva chiamare Jen e Hojo, entrambi personaggi del gioco. Jen e Hojo frequentavano le comunità di fan di Final Fantasy per intrappolare le loro vittime. Legavano attraverso il gioco, apparivano empatici e alla fine convincevano i loro bersagli a visitare il loro appartamento in Pennsylvania.
All’inizio, il gioco di ruolo sembrava innocente. Le vittime ricordano di aver pensato che non fosse altro che un gioco elaborato, ma l’ossessione di Jen crebbe rapidamente. Interpretava molteplici personaggi di Final Fantasy, definendosi una “soulbinder” (legatrice di anime), qualcuno connesso a numerose personalità fittizie. Le vittime descrivono Jen come manipolatrice ed erratica, capace di cambiare frequentemente tono, aspetto e personalità per adattarsi al personaggio che stava incarnando.
Quello che era iniziato come un hobby bizzarro si trasformò presto in un incubo. Jen e Hojo convinsero infine le loro vittime a trasferirsi da loro. Una volta fatto, iniziò il vero sfruttamento. La coppia divenne interamente dipendente dal punto di vista finanziario dalle loro vittime, lasciando il lavoro e costringendo i loro nuovi coinquilini a mantenerli. Imponevano richieste irragionevoli e controllavano ogni aspetto della vita delle loro vittime, incluso il monitoraggio di con chi parlassero, chi incontrassero e quanti soldi guadagnassero.
Una vittima ha ricordato i violenti accessi d’ira di Jen ogni volta che cercavano di contattare la famiglia o gli amici, derivanti dalla sua estrema gelosia. Nel corso del tempo, la coppia mostrò comportamenti da setta da manuale: isolavano le vittime, assumevano il controllo delle loro finanze e le privavano della loro privacy. Sebbene la maggior parte delle vittime sia riuscita ad andarsene dopo mesi di abusi, molte hanno riferito di essere state perseguitate e molestate da Jen anche dopo la fuga. Ci sono innumerevoli resoconti che condividono storie spaventosamente simili di manipolazione, controllo e abuso. La casa di FF7 funge da gelido promemoria del fatto che le sette possono assumere molte forme improbabili.
Livello Quattro: La Vera Chiesa Ortodossa Russa
La setta della Vera Chiesa Ortodossa Russa era un gruppo apocalittico che attirò l’attenzione per la ragione più inaspettata. Mentre le sette sono spesso note per rituali pericolosi e dannosi, questa riuscì a fare un passo ulteriore. Fu avviata da un uomo già instabile che si faceva chiamare Pyotr Kuznetsov nei primi anni duemila.
Pyotr aveva una storia di malattia mentale ed era un architetto inattivo che aveva appena divorziato prima di fondare la setta. I suoi deliri iniziarono con bizzarre idee religiose, che purtroppo sono comuni tra gli estremisti. Egli e il suo gruppo di trentacinque membri rifiutavano i documenti di identificazione, i codici a barre e i numeri di previdenza sociale. Affermavano che questi oggetti fossero collegati ai numeri del diavolo e all’immaginario satanico.
Le cose presero una piega drastica quando Pyotr predisse la fine del mondo. Credeva che sarebbe avvenuta nel maggio 2008 e che l’unico modo per l’umanità di sopravvivere fosse andare sottoterra. Seguendo questa credenza, il suo gruppo di trentacinque persone si rinchiuse all’interno di una grotta a Penza nel novembre 2007. Ironicamente, Pyotr non si unì a loro all’interno della grotta.
Il gruppo creò la propria comunità, minacciando di togliersi la vita se le autorità avessero cercato di farli uscire. La situazione iniziò a sgretolarsi nel marzo 2008, quando i primi sette membri emersero, incapaci di continuare a vivere in condizioni così disperate. Lentamente, altri membri li seguirono. Entro il maggio 2008, dopo che l’apocalisse prevista da Pyotr era passata, quasi tutti i membri avevano abbandonato la grotta.
La goccia che fece traboccare il vaso fu lo stato invivibile della grotta, che era peggiorato esponenzialmente a causa della morte e della decomposizione di due membri all’interno. Pyotr fu infine ritenuto non idoneo a sostenere il processo e fu inviato in un ospedale psichiatrico per il trattamento.
La Setta del Cocco
August Engelhardt era un autore tedesco e assistente di farmacia che fondò una setta di adorazione del sole incentrata sul fruttarismo. La parte più assurda: Engelhardt e i suoi seguaci mangiavano rigorosamente solo noci di cocco. Mentre Engelhardt affermava di adorare il sole, il sistema di credenze della setta ruotava essenzialmente attorno all’adorazione delle noci di cocco.
Engelhardt era sempre stato affascinato dalla vita naturale, anche durante il suo periodo come assistente di farmacia nell’era industriale. Predicava uno stile di vita puro e naturale. Seguì le sue credenze trasferendosi in Papua Nuova Guinea, stando completamente nudo e adottando una dieta a base di sole noci di cocco. Alla fine, la sua solitudine gravò su di lui ed egli desiderò ardentemente compagnia. Fu allora che iniziò la sua setta, l’Ordine del Sole. Scrisse lettere a persone con idee simili per convincerle a unirsi a lui. Molti, sorprendentemente, lo fecero.
Fratello Stair
Brother Stair (Fratello Stair) era un popolare ministro evangelista negli anni ’90. I suoi insegnamenti ottennero un notevole slancio in gran parte a causa delle sue convincenti, sebbene infondate, previsioni sulla fine del mondo. Costruì un seguito attorno alle sue idee religiose guidate dallo scetticismo. Ma non è per questo che Stair divenne più famoso.
Come molte figure religiose eccessivamente pubblicizzate, lasciò che la fama gli desse alla testa e decise di formare la sua piccola comunità nel 1978. Acquistò un motel nella Carolina del Sud e gradualmente invitò le persone a unirsi a lui nella sua villa. Stair incoraggiava i suoi seguaci a lasciarsi alle spalle i loro beni terreni o a donarli alla sua comune, che chiamava “Overcomer Ministry” (Ministero di Colui che Vince).
Al culmine della sua influenza, aveva radunato circa settanta persone, che vivevano tutte insieme in una comunità affiatata e autosufficiente. I ruoli erano divisi in base a stereotipate norme di genere: le donne lavoravano in cucina mentre gli uomini si occupavano dei campi. Oltre a gestire la comune, Stair continuò a diffondere i suoi insegnamenti a livello globale attraverso trasmissioni radiofoniche. I suoi sermoni venivano ascoltati in molteplici paesi in diversi continenti. A un certo punto, andarono in onda su centoventi diverse stazioni radiofoniche.
Le cose iniziarono a crollare quando Stair affrontò molteplici accuse di grave condotta scorretta. Una riguardava il suo rifiuto di permettere ai membri della sua comunità di cercare cure mediche moderne, il che tragicamente portò alla morte di due bambini. Un’altra era il suo palese abuso e condotta scorretta nei confronti delle donne durante i sermoni, alcuni dei quali furono persino ripresi dalle telecamere. Stair si dichiarò colpevole delle accuse e fu rilasciato su una cauzione di settecentocinquantamila dollari. Un mese dopo, nel 2021, si spense nella sua casa in Carolina del Sud.
La Scuola Convitto Elan
La scuola Elan era un collegio di modificazione comportamentale situato a Poland, nel Maine, che era finito sotto tiro per le sue pratiche assolutamente maniacali. Si potrebbe arrivare a considerare le politiche della scuola come un’imitazione della setta di Synanon. La scuola Elan fu fondata nel 1970 da Joe Ricci. Joe era un ex tossicodipendente che si era disintossicato ed era ora intenzionato ad aiutare le persone a fare lo stesso.
La sua visione per questa scuola era proprio quella: aiutare i giovani problematici a diventare la versione migliore di se stessi. Sfortunatamente, i metodi che impiegavano erano tutt’altro che etici. La scuola divenne famigerata per le sue vili tattiche disciplinari. Un programma infame rispecchiava il gioco di Synanon: in esso, uno studente veniva umiliato pubblicamente dai suoi coetanei, per poi essere seguito da eccessivi complimenti e affermazioni. Era un’assoluta e crudele altalena psicologica.
Elan operava più come un contorto esperimento sociale che come una scuola. Gli studenti erano sottoposti a un regime di terapie di confronto, rituali di umiliazione e vera e propria violenza fisica. Ex studenti hanno raccontato punizioni come pulire gli orinatoi con gli spazzolini da denti. Per coloro che si comportavano davvero male, la scuola aveva un ring da boxe dove gli studenti erano costretti a combattere, a volte fino al limite di gravi lesioni.
Era meno un centro di correzione comportamentale e più un Fight Club. E se ciò non bastasse, Elan aveva un passato oscuro che divenne ancora più cupo con il tempo. Sebbene molti decessi fossero secondo quanto riferito collegati all’istituzione, un caso in particolare spinse Elan sotto i riflettori pubblici. Michael Skakel era uno studente della scuola che aveva confessato il brutale omicidio di Martha Moxley.
I testimoni affermarono che Skakel si vantava dell’omicidio dicendo:
— Sono un Kennedy, quindi la farò franca.
E in effetti, era un Kennedy. Skakel fu infine condannato a vent’anni di prigione, anche se la sua condanna fu annullata anni dopo. Negli anni duemila, i metodi contorti di Elan stavano emergendo sotto i riflettori, o meglio, Internet li stava finalmente esponendo per quello che erano. Molteplici ex studenti e vittime si fecero avanti per condividere le loro storie di abuso e trauma. Alla fine, nel 2011, dopo anni di crescenti pressioni, la scuola fu definitivamente chiusa.
NXIVM
NXIVM era una società di network marketing per la crescita personale fondata dall’autoproclamato genio Keith Raniere. Al suo interno, NXIVM si presentava come un impero dell’auto-aiuto. Offriva questi programmi di studio chiamati “Executive Success Programs” per aiutare le persone a vivere al meglio la loro vita. Tuttavia, come un perfetto leader narcisista di una setta, Keith Raniere era molto più di quanto apparisse a prima vista. Prese a cuore i suoi cinque minuti di celebrità e trasformò NXIVM in una setta davvero disgustosa.
A prima vista, NXIVM operava come una società di multi-level marketing o, semplicemente, uno schema piramidale. Ma il suo vero spettacolo dell’orrore era qualcosa chiamato DOS, acronimo di “Dominus Obsequious Sororium”, ovvero “Padrone sulle donne obbedienti”. Era una cerchia interna segreta e disgustosa, interamente femminile, contrassegnata come un programma di tutoraggio.
In realtà, il DOS era un sistema altamente abusivo che prendeva di mira le donne. Il programma coinvolgeva vere e proprie vittime femminili ricattate con materiale compromettente, come foto esplicite. Queste donne venivano marchiate a fuoco con le iniziali di Raniere e costrette a intraprendere relazioni sessuali con uomini di rango superiore.
NXIVM crollò quando coraggiose vittime esposero i meccanismi interni della società e della setta nel 2017. Molteplici attrici si rivelarono al pubblico per mostrare il marchio di Raniere imposto su di loro. Fu allora che l’FBI decise che era abbastanza e infine intervenne. Raniere fu arrestato e nel 2020 ricevette centoventi anni di prigione, insieme ad altri membri di alto rango che affrontarono gravi accuse, tra cui l’attrice Allison Mack. La prossima volta, se qualcuno vi offre la crescita personale attraverso uno schema piramidale, forse limitatevi a leggere un libro di auto-aiuto: è più economico e decisamente meno inquietante.
Livello Cinque: 7M Films
Le sorelle Wilking erano un duo di ballo emergente su TikTok che aveva accumulato un seguito considerevole fin dall’inizio. Avevano dominato la scena della danza su TikTok nel 2020 ed erano apparse in numerose collaborazioni con influencer di alto profilo dell’epoca. Tuttavia, entro il 2022, una serie di eventi allarmanti portò le sorelle sotto i riflettori per ragioni ben lontane dai loro passi di danza.
Nel 2022, una delle sorelle, Melanie Wilking, andò in diretta su TikTok e implorò il suo pubblico per ricevere aiuto. La sua ragione, secondo lei: Miranda Wilking, ora Miranda Derrick, era caduta vittima di una setta religiosa e non aveva il controllo della sua vita. Questo piccolo dettaglio intimo della loro vita scioccò i seguaci e divenne rapidamente virale. La storia ottenne così tanto slancio da portare a una docu-serie Netflix in tre parti che approfondiva la presunta setta di cui Miranda faceva parte.
In superficie, la setta non era affatto una setta, ma un’agenzia di talenti chiamata 7M Films. Era gestita da un uomo di nome Robert Shin, che era apparentemente anche un pastore. L’agenzia prometteva di elevare i giovani tiktoker a nuovi livelli di successo globale e finanziario, e molti importanti creatori firmarono sotto la sua gestione.
Fu allora che le vittime iniziarono a uscire allo scoperto riguardo alla loro esperienza con la 7M. Alcuni sostennero che l’agenzia fosse una setta sotto copertura che non solo forzava vedute religiose sui suoi artisti, ma li maltrattava anche palesemente. Le accuse includevano il fatto che gli artisti fossero costretti a dare l’ottanta percento delle loro entrate a una chiesa associata all’agenzia, insieme ad altre forme di maltrattamento e coercizione.
La cosa più inquietante erano le accuse di molteplici forme di abuso contro Robert Shin. È stato riferito che costringeva i suoi artisti a interrompere i contatti con le loro famiglie per salvarli dalla punizione nell’aldilà. Mentre la controversia si sviluppava, Miranda negò le affermazioni di sua sorella. Sostenne che stava semplicemente perseguendo la sua carriera sotto la gestione della 7M Films e che tutto ciò che la sua famiglia aveva affermato era dovuto solo a una disputa personale. Tuttavia, non sappiamo davvero quanto sia vera questa affermazione, visti i racconti delle molteplici altre vittime dell’agenzia.
La Setta di North Tyneside
La setta di North Tyneside, nota anche come la setta della morte di North Shields, era un piccolo gruppo sadico di individui con un inquietante appetito per la crudeltà. Sebbene spesso definita una setta, il gruppo funzionava più come un piccolo spazio abitativo comune sotto la guida di un uomo chiamato Zahid Zaman.
Zahid Zaman era un truffatore diventato assassino che aveva acquisito una coppia di case nella piccola città di Percy Main, nell’Inghilterra settentrionale. Poco dopo essersi trasferito lì, Zaman riuscì a radunare alcune persone per coabitare con lui nelle due case. In superficie, Zaman era il polo opposto di una persona pericolosa: era un uomo costretto su una sedia a rotelle con un forte amore per gli animali e per l’aiuto alle persone.
Tuttavia, quella facciata era mantenuta solo per la comunità intorno a lui. In realtà, Zahid Zaman era un predatore sadico che aveva un debole per ferire le persone. La sua vittima fu sfortunatamente una persona vulnerabile con disabilità cognitive di nome James Prout. Prout era un uomo diventato recentemente senzatetto che aveva incontrato Zaman in una mensa per i poveri nel centro della città di Newcastle.
Disperato per avere un tetto sopra la testa, Prout accettò immediatamente l’offerta di Zaman di vivere con lui nelle sue due case. Quello fu sfortunatamente l’inizio di mesi di vili abusi che alla fine portarono alla morte di Prout. Zaman e i suoi scagnozzi abusavano apertamente di Prout durante il suo soggiorno con loro. Iniziò con il privarlo del cibo e l’aggredirlo fisicamente, ma si estese a livelli assolutamente disgustosi.
I pestaggi erano seguiti da Zaman che estraeva i denti a Prout, lo accoltellava con oggetti affilati e lo costringeva a compiere atti abietti. Questo alla fine gravò troppo sul corpo di Prout, che finì per soccombere alle ferite inflitte dagli abusi. Si potrebbe pensare che gli abusi si sarebbero fermati dopo la morte della vittima, ma no: in questo caso, Zaman e i suoi seguaci gettarono il corpo di Prout in una terra desolata e presero i suoi dati bancari per truffare migliaia di sterline dal suo conto. Il corpo fu scoperto un mese dopo e quattro persone del gruppo furono arrestate. Tutti e quattro affrontarono sentenze diverse, con Zaman che ricevette l’ergastolo.
Livello Sei: La Manson Family
Forse una delle sette più sensazionalizzate al mondo è quella che andava sotto il nome di Manson Family (La Famiglia Manson). Fu avviata alla fine degli anni ’60 da un uomo chiamato Charles Manson. Noto per il suo carisma e le sue capacità manipolative, Manson riuscì a radunare un seguito che compì crimini orribili sotto il suo comando.
Charles Manson era un aspirante musicista e un esperto manipolatore che aveva attraversato un periodo piuttosto difficile nella sua vita. Aveva avuto un’infanzia molto problematica e aveva già accumulato una serie di gravi accuse di reato contro di lui prima ancora di fondare la setta. Dopo essere stato rilasciato dal carcere per la seconda volta nel 1967, Manson si trasferì a San Francisco.
Si stabilì nella residenza di una donna e, nel prossimo futuro, partner di nome Mary Brunner, portando in seguito altre diciotto donne. Il movimento hippie era al suo massimo storico all’epoca, quindi la loro bizzarra vita comunitaria non sollevò molti sospetti. Come menzionato prima, Manson era un aspirante musicista con il desiderio di creare musica. Questo lo portò a fare la conoscenza di molteplici grandi nomi dell’epoca, tra cui Dennis Wilson dei Beach Boys.
Un insegnante di musica di nome Gary Hinman presentò Manson a Wilson e i due andarono subito d’accordo. In seguito, Wilson introdusse Manson nel suo mondo e lo mise in contatto con un importante produttore, Terry Melcher. Dopo un’attenta deliberazione, Melcher decise alla fine di non lavorare con Manson. Poco dopo, si trasferì dalla sua casa in Cielo Drive e affittò l’appartamento alle prime vittime di Manson: l’attrice Sharon Tate, moglie del regista Roman Polanski, e il suo piccolo gruppo di amici.
Le credenze di Manson si incentravano su una bizzarra teoria apocalittica che chiamava “Helter Skelter”, ispirata ai Beatles. Pensava che stesse arrivando una guerra razziale e credeva che questi omicidi l’avrebbero scatenata. Droghe come l’LSD giocarono un ruolo enorme nel mantenere il suo controllo sul gruppo, abbattendo la loro capacità di mettere in discussione la sua ideologia contorta.
Manson iniziò la sua scia di omicidi ordinando ai suoi seguaci di uccidere Hinman nel luglio 1969. Inviò tre dei suoi seguaci più fidati, Susan Atkins, Bobby Beausoleil e Mary Brunner, per sbarazzarsi di Hinman e rubare tutti i suoi soldi, cosa che fecero in modo molto meticoloso. Manson stesso era presente sulla scena del crimine.
La seconda serie di omicidi che orchestrò furono gli omicidi Tate-LaBianca. L’otto agosto 1969, Manson ordinò a un altro gruppo di suoi seguaci di recarsi alla villa in Cielo Drive e uccidere chiunque si trovasse lì. Manson disse loro di renderlo il più cruento possibile. Tutte e cinque le persone presenti nella residenza furono brutalmente uccise in quella notte orribile. Questa volta Manson stesso non era presente.
Manson rimase secondo quanto riferito insoddisfatto dei risultati e orchestrò un altro attacco la notte successiva. Questa volta, Leno e Rosemary LaBianca furono accoltellati a morte nella loro casa di Los Angeles, con messaggi agghiaccianti scritti con il loro sangue. Questi omicidi consolidarono la Famiglia Manson come una delle sette più squilibrate della storia. Egli e il suo gruppo di emarginati furono condannati all’ergastolo.
Adolfo Constanzo e i Narcosatanisti
Forse una delle sette più orribili della storia fu guidata da un uomo chiamato Adolfo Constanzo. Era un autoproclamato stregone che fondeva l’occulto con l’industria del traffico di droga in continua crescita del Messico. Constanzo, come il novantanove percento degli altri leader di sette, era noto per il suo carisma e la sua maestria nella manipolazione. Costruì un seguito intorno ai suoi insegnamenti occulti che commise crimini indicibili in nome del potere e della protezione.
Constanzo nacque a Miami nel 1962 e fu introdotto a rituali oscuri fin da giovane. Il suo patrigno era coinvolto nel Palo Mayombe, una religione che prevedeva rituali che utilizzavano resti umani e animali. Verso la metà degli anni ’80 si era trasferito a Città del Messico, dove ottenne una grande quantità di clienti facoltosi, tra cui membri dei cartelli e politici, il tutto eseguendo incantesimi per la protezione e il successo.
Per mantenere la sua aura di potere, Constanzo formò la sua setta, in seguito sensazionalizzata dai media come “I Narcosatanisti”. Lo fece con la sua amante, Sara Aldrete, e diversi seguaci fedeli. Inizialmente il gruppo sacrificava animali, ma presto passò a vittime umane. Constanzo affermava che più estrema era l’offerta, più potenti sarebbero stati i risultati.
I loro crimini raggiunsero un picco orribile nel 1989, quando rapirono Mark Kilroy, uno studente universitario americano in vacanza primaverile. Kilroy fu torturato e sacrificato in uno dei rituali di Constanzo, il che provocò una massiccia indagine. Quando le autorità perquisirono il ranch del gruppo, scoprirono un calderone pieno di resti umani e una fossa comune di corpi mutilati.
Constanzo fuggì a Città del Messico, ma fu messo alle strette dalla polizia settimane dopo. Poiché non era disposto ad affrontare l’arresto, ordinò a uno dei suoi seguaci di sparargli a bruciapelo, cosa che quest’ultimo fece. I restanti quattordici membri della sua setta furono arrestati e condannati, inclusa Sara Aldrete.
La Setta di Kirtland
Jeffrey Lundgren era un autoproclamato uomo di Dio che affermava di avere visioni e collegamenti spirituali diretti con poteri divini. Era dedito a diffondere questo messaggio divino e cercò di farlo unendosi alla Chiesa RLDS in Ohio, nel Missouri, un gruppo di Santi degli Ultimi Giorni ora noto come Comunità di Cristo. Sfortunatamente, la sua ascesa alla posizione di ministro nella RLDS fu interrotta quando fu rifiutato dalla chiesa.
Assolutamente irritato da questo, Lundgren fece l’unica cosa a cui riuscì a pensare: creare una ramificazione del gruppo e alla fine trasformarla in una setta malvagia. Trasferì la sua famiglia in una fattoria situata nel Missouri e alla fine iniziò a tentare persone vulnerabili a unirsi a lui nella sua missione. Una di queste famiglie era la famiglia Avery. Erano genitori devoti con tre figlie che avevano vissuto vite piuttosto normali prima di essere sfortunatamente catturati nella rete della setta.
Dennis Avery e la sua famiglia rimasero così estasiati dalla passione di Lundgren che si lasciarono tutto alle spalle e si trasferirono nella sua fattoria. Nei suoi insegnamenti, Lundgren propagava l’idea che lui e i suoi seguaci dovessero riprendere il Tempio di Kirtland dalla RLDS. Idearono un piano esteso, ma si ritirarono appena in tempo. Per cosa? Per il brutale omicidio dell’intera famiglia Avery.
Invece di reclamare il tempio, Lundgren, la sua famiglia e i suoi sostenitori plagiati uccisero la famiglia Avery con il pretesto di un invito a cena. Scavarono una fossa profonda sei piedi nel fienile di Lundgren e vi portarono i cinque membri della famiglia uno alla volta. Li legarono, li misero nella fossa e spararono loro individualmente.
Sarebbe stato solo otto mesi più tardi che i loro corpi vennero scoperti nella fossa dopo che un informatore si fece avanti. Tutti coloro che erano coinvolti ricevettero condanne estese; in particolare, Lundgren fu condannato a morte tramite iniezione letale. È stato giustiziato nel 2006.
Livello Sette: Il Movimento Rajneesh
Il movimento Rajneesh è un movimento religioso noto per la sua visione ambiziosa della vita. Sebbene operi principalmente come una setta e abbia affrontato critiche per le sue opinioni controverse, gode anche di un certo grado di accettazione, in particolare in India. Sostanzialmente, il movimento Rajneesh manca di un insieme rigido di valori condivisi e incoraggia gli individui a trovare i propri percorsi.
Mentre queste credenze possono suonare nobili e sono certamente meno orribili di alcune altre sette, le azioni dei Rajneeshee in una comunità autosufficiente nella contea di Wasco, in Oregon, furono tutt’altro che virtuose. La filosofia aperta della setta alimentò un’ambizione incontrollata, portando i residenti di Rajneeshpuram a tentare un colpo di stato politico della contea.
Tuttavia, dopo aver realizzato che il voto non li avrebbe favoriti, in gran parte a causa dei loro contrasti con i residenti locali, ricorsero a una tattica più sinistra: il bioterrorismo, per sopprimere l’affluenza alle urne. I membri Rajneeshee avvelenarono i buffet di insalate in dieci ristoranti della zona utilizzando la salmonella. Questo attacco fece ammalare settecentocinquantuno persone e ne ospedalizzò quarantacinque, anche se fortunatamente nessuno morì. Rimane uno dei più grandi attacchi bioterroristici nella storia degli Stati Uniti.
Il gruppo non si fermò qui: cercò anche di contaminare le riserve idriche e persino di spruzzare culture di salmonella sui prodotti alimentari nei negozi e negli orinatoi. Fortunatamente, questi sforzi aggiuntivi non diedero risultati significativi. Alla fine, questi crimini furono fatti risalire alla segretaria eccessivamente zelante e al limite del dittatoriale di Rajneesh, Ma Anand Sheela. Ella fuggì in Europa, ma fu infine arrestata, estradata e condannata. Nel frattempo, Bhagwan Rajneesh affrontò la deportazione per frode migratoria e la comune crollò. L’attacco bioterroristico dei Rajneeshee lasciò centinaia di malati in una comunità scossa. Rimane un monito di come l’ambizione e la paranoia possano condurre le sette a una violenza catastrofica.
