7 tipi di persone che, secondo la Bibbia, non erediteranno il Regno di Dio

Ecco la riflessione approfondita sul motivo reale per cui alcuni non erediteranno il regno di Dio, basata sulla lettera dell’apostolo Paolo.

La vera ragione per cui alcuni non erediteranno il regno di Dio risiede in una realtà che spesso viene ignorata. Paolo ha elencato sette tipi di persone che non erediteranno il regno di Dio. E prima che possiate pensare che questo sia solo un altro sermone moraleggiante, lasciate che vi mostri qualcosa che quasi nessuno nota quando legge questo passaggio. L’apostolo Paolo, scrivendo da una città chiamata Efeso intorno all’anno 55 dopo Cristo, inviò una lettera alla chiesa di Corinto. Si trattava di una chiesa piena di persone che credevano di essere salvate, persone che andavano al culto ogni settimana, persone che celebravano la Cena del Signore. E Paolo scrisse qualcosa che, se lo avesse detto oggi, sarebbe stato cancellato nel giro di poche ore.

Egli scrisse queste parole precise: “Non sapete che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio? Non vogliate sbagliare, non vogliate ingannarvi”. Quella frase in greco è “me planaste” e significa letteralmente smettere di andare fuori strada, smettere di commettere errori, smettere di credere che si è sulla strada giusta quando in realtà non lo si è. E dopo quell’avvertimento, Paolo nomina le persone che non erediteranno il regno. Ed ecco la prima cosa che quasi nessuno nota. Quando si studia l’elenco, si scopre che non si tratta di 10 gruppi separati, bensì di sette categorie che vengono ripetute in almeno tre diversi passaggi del Nuovo Testamento.

Paolo lo afferma nella prima lettera ai Corinzi, capitolo 6. Lo ripete con altre parole nella lettera ai Galati, capitolo 5, e Giovanni, il discepolo amato, lo conferma nel libro dell’Apocalisse, capitolo 21. Tre testimoni, tre passaggi indipendenti, sette tipi di persone. E prima che questa riflessione giunga al termine, vi mostrerò qualcosa di ancora più inquietante. Vi dimostrerò che il settimo tipo non è quello che state immaginando. Non è un assassino, non è un adultero, non è uno stregone. Il settimo tipo è qualcuno che probabilmente frequenta la chiesa, qualcuno che si considera una brava persona, qualcuno che non avrebbe mai immaginato che la Bibbia stesse parlando proprio di lui.

Ma prima di arrivare al settimo, dobbiamo comprendere i sei precedenti, perché ognuno di essi nasconde una verità storica che cambia completamente il modo in cui comprendiamo la salvezza. E lasciatemi mettere subito in chiaro una cosa, perché so cosa state pensando. Dio può salvare chiunque. Chiunque. Il ladro sulla croce fu salvato pochi minuti prima di morire. Maria Maddalena aveva sette demoni ed è stata la prima a vedere il Cristo risorto. Paolo, lo stesso Paolo che ha scritto questo elenco, era un assassino di cristiani prima della sua conversione. Quindi di cosa sta parlando Paolo quando dice che queste persone non erediteranno il regno?

Egli non sta parlando di coloro che Dio non può salvare, perché Dio è onnipotente. Sta parlando di coloro che muoiono aggrappati a quella condizione senza pentimento, coloro che fanno di quel peccato la loro identità, il loro stile di vita, il loro vessillo, coloro che fino al loro ultimo respiro dicono a Dio: “Non cambiarmi, non ho bisogno di te, non mi pento”. E questo, secondo Paolo, secondo Giovanni, secondo Gesù stesso, lascia la persona fuori dal regno, non perché Dio non lo voglia, ma perché la persona non lo ha voluto.

Immaginate per un momento che un medico abbia la cura per una malattia terminale. La cura è pronta, il medico la offre gratuitamente, ma il paziente, nel suo orgoglio, nella sua cecità, nella sua sfiducia, dice: “Non la prenderò. Non ne ho bisogno, non credo di essere malato”. Di chi è la colpa quando il paziente muore? Ed ecco la parte agghiacciante. Paolo non stava parlando ai pagani. Paolo stava scrivendo a una chiesa, ai credenti, a persone che si definivano cristiane. Ecco perché ha scritto quella frase dura, “me planaste”. Perché c’erano persone nella chiesa di Corinto che pensavano che il loro stile di vita non fosse un problema, che fossero già salvate, che la grazia le coprisse a prescindere da ciò che facevano, e Paolo le taglia fuori alla radice.

Vi mostrerò i sette tipi uno per uno con il testo greco originale, con il contesto storico della Corinto del primo secolo e con la connessione che ognuno di quei gruppi ha con il mondo di oggi. Perché scoprirete qualcosa che pochi predicatori osano dire. Cinque di quei sette tipi sono socialmente accettati oggi, alcuni addirittura celebrati. E questo è esattamente ciò che Paolo aveva previsto sarebbe accaduto.

Iniziamo con il primo. Il primo tipo di persona che non erediterà il regno di Dio è l’idolatra. E prima di pensare di essere liberi da questo gruppo perché non avete una statua di argilla in casa vostra, lasciate che vi mostri cosa significa questa parola nel greco originale. La parola che Paolo usa è “eidolatres”. Deriva da due radici: “eidolon”, che significa immagine o idolo, e “latres”, che significa servitore o adoratore. Letteralmente, servitore di un’immagine, adoratore di qualcosa che prende il posto di Dio.

Ed ecco il dettaglio che cambia tutto. Nel primo secolo, quando Paolo scrisse questo, Corinto era una città piena di templi. Nel foro della Corinto romana e sui pendii dell’Acrocorinto, gli archeologi hanno scavato templi dedicati ad Afrodite, Apollo, Poseidone, Atena, Tyche, Era, Asclepio e molti altri dei in una città che ospitava centinaia di migliaia di persone. E il problema non erano le statue, il problema era ciò che le statue rappresentavano.

Afrodite rappresentava il piacere sessuale illimitato. Plutone rappresentava la ricchezza ottenuta a qualsiasi prezzo. Marte rappresentava il potere attraverso la forza. E le persone non adoravano la pietra, adoravano il valore che la pietra rappresentava. Pertanto, quando Paolo dice idolatra, non si riferisce solo a qualcuno che si inginocchia davanti a un’immagine. Si riferisce a qualcuno che dà la propria vita, il proprio tempo, la propria energia e il proprio cuore a qualcosa che prende il posto di Dio.

E cosa prende il posto di Dio oggi? Pensate a una persona che si alza alle 6 del mattino, controlla il proprio cellulare prima di pregare, lavora 12 ore per ottenere una promozione che ha promesso al proprio capo di ottenere anche se avesse dovuto sacrificare la propria famiglia. Arriva a casa esausta, non ha tempo per i propri figli, non apre la Bibbia da mesi e la domenica dorme perché è esausta. Di cosa è servitore quella persona? Non di una statua, ma della sua carriera, della sua immagine, del suo successo, del suo denaro. E questo, in termini biblici, è idolatria.

Gesù lo ha detto con parole che quasi nessuno cita. Nel Vangelo di Matteo, capitolo 6, versetto 24, ha detto:

“Nessuno può servire due padroni. Non potete servire Dio e il denaro.”

La parola che hanno tradotto come ricchezza in greco è “mammona”. E mammona non era solo denaro, era un’entità personificata, un falso dio della ricchezza. Gesù, il falegname di Nazaret, 2000 anni fa ha dato un nome a uno degli idoli più adorati del XXI secolo. Ed ecco la domanda che dovete porvi. E non è per condannarvi, è affinché possiate davvero esaminare voi stessi: Se Dio dovesse togliervi oggi ciò che amate di più, ciò che cercate di più, ciò che perseguite di più, potreste continuare a credere in Lui o la vostra fede crollerebbe perché la vostra fede non è realmente in Dio, ma in quell’altra cosa? Quella domanda separa l’adoratore dall’idolatra.

C’è un dettaglio storico che poche persone conoscono. Nel mondo greco-romano, importanti accordi commerciali venivano suggellati con giuramenti fatti dagli dei. Sapete perché? Perché giurare su una divinità conferiva peso religioso e sociale all’accordo. Se rompevi un giuramento fatto davanti ad Afrodite o davanti ad Apollo, non solo perdevi la fiducia dei tuoi partner, ma ti esponevi anche alla vendetta divina secondo le credenze dell’epoca. I falsi dei erano così reali per quella cultura che il loro nome regolava l’economia, regolava i matrimoni, regolava la guerra. E Paolo entra in quella città e dice qualcosa di scandaloso. Dice che quegli dei non esistono, che le statue sono pietra e che i cristiani corinzi non possono continuare a mangiare i sacrifici del tempio. Perché anche se gli idoli non esistono, i demoni dietro gli idoli esistono.

Egli scrive questo nello stesso libro, Prima Corinzi, capitolo 10, versetto 20. Dice:

“Ciò che i gentili sacrificano, lo sacrificano ai demoni e non a Dio.”

In altre parole, secondo Paolo, dietro ogni falsa adorazione c’è una reale forza spirituale che cerca di prendere il posto di Dio nella vita di una persona. E se questo era vero nell’anno 55 dopo Cristo, cosa vi fa pensare che non sia più vero? Oggi non ci sono templi di Afrodite a ogni angolo, ma c’è qualcosa di peggio. Ci sono schermi in ogni tasca. Ci sono influencer che sono seguiti da milioni di persone come se fossero profeti. Ci sono sistemi economici che promettono felicità in cambio della vostra anima. Ci sono relazioni, ci sono carriere, ci sono obiettivi che le persone perseguono con più devozione di quanta ne abbia usata qualsiasi monaco nel deserto per cercare Dio.

E la domanda rimane la stessa che Paolo pose a Corinto. Chi servite veramente? Perché potete andare in chiesa la domenica ed essere idolatri per il resto della settimana. Potete conoscere i versetti a memoria e avere il cuore occupato da qualcos’altro. Potete chiamarvi cristiani e, senza rendervene conto, aver sostituito Dio con un idolo che non ha nemmeno un nome. Ed ecco la parte più inquietante. Ecco la riga che quasi nessuno sottolinea nella propria Bibbia. Quando Paolo elenca coloro che non erediteranno il regno, mette l’idolatra al secondo posto, dopo il fornicatore, prima dell’adultero, prima del ladro, prima dell’assassino.

Perché Paolo metterebbe un idolatra prima di un assassino? Perché per Paolo, l’idolatria è la madre di tutti gli altri peccati. Quando una persona mette qualcosa al posto di Dio, tutto il resto diventa disordinato. Se il vostro dio è il piacere, stuprerete chiunque per ottenerlo. Se il vostro dio è il denaro, ruberete, mentirete e tradirete. Se il vostro dio è il potere, distruggerete chiunque per mantenerlo. Tutti gli altri peccati sulla lista di Paolo sono sintomi. L’idolatria è la malattia. E questo è il motivo per cui è al primo posto.

Tuttavia, c’è un altro tipo in quell’elenco che è direttamente collegato all’idolatria. Un tipo che il mondo moderno ha completamente ridefinito. Un tizio di cui quasi nessuno osa parlare oggi senza essere cancellato. E questo è il secondo gruppo. Il secondo tipo di persona che non erediterà il regno di Dio secondo Paolo è la persona sessualmente immorale. E qui devo stare molto attento perché questo è il gruppo che è stato maggiormente ridefinito negli ultimi 50 anni e perché quasi nessuno osa spiegare cosa dice realmente il testo greco originale. Paolo usa diverse parole per descrivere questo gruppo, e ogni parola punta a un comportamento diverso. Guardiamole una per una.

La prima parola è “pornos”. Pornos in greco è l’origine della parola moderna pornografia e nel primo secolo si riferiva a chiunque praticasse la sessualità al di fuori del progetto originale del matrimonio tra un uomo e una donna. Nella cultura greco-romana, questo includeva il sesso con prostitute, il sesso extraconiugale, il sesso tra persone non sposate e, fondamentalmente, qualsiasi espressione sessuale non correlata al patto matrimoniale.

La seconda parola che Paolo usa è “moichos”. Questa parola si traduce come adultero e nel primo secolo si riferiva specificamente a una persona sposata che aveva rapporti sessuali con qualcuno diverso dal proprio coniuge. Nella legge ebraica, questo era punibile con la morte mediante lapidazione. Nella legge romana, era una causa legale per il divorzio immediato.

La terza parola è “malacos”. E qui entriamo in un territorio controverso perché questa parola è stata oggetto di centinaia di tesi di dottorato. Letteralmente, malacos significa morbido, gentile, effeminato. Nel contesto del primo secolo, si riferiva all’uomo che svolgeva il ruolo passivo in una relazione omosessuale. Lo sappiamo perché abbiamo lettere, contratti, poesie e opere teatrali di quel periodo che usano esattamente quella parola in quel contesto.

La quarta parola è la più esplicita, “arsenocoites”. Questa parola è una costruzione che sembra aver coniato lo stesso Paolo, unendo due parole dal libro del Levitico, capitolo 18, versetto 22, nella traduzione greca dell’Antico Testamento. “Arsen” significa maschio, “coite” significa letto o giaciglio, letteralmente colui che giace con i maschi. E Paolo la usa esattamente nello stesso contesto in cui la usava il Levitico.

Ora, prima che qualcuno mi accusi di qualcosa, lasciatemi essere brutalmente chiaro. Paolo non stava insegnando alle persone a odiare nessuno. Paolo stesso dice qualcosa di devastante nel versetto successivo, il versetto 11. Dice: “E tali eravate alcuni di voi”. Leggete attentamente quella frase: “E tali eravate alcuni di voi”. In altre parole, alcuni dei membri della chiesa di Corinto provenivano da quegli stili di vita. Erano stati pornos, erano stati moichos, erano stati malacos, erano stati arsenocoites. E Paolo non li ha espulsi, non li ha umiliati, non li ha cancellati, li ha abbracciati come fratelli.

Ma — ed ecco il “ma” che cambia tutto — li ha abbracciati come fratelli perché erano cambiati, perché avevano capito che quello stile di vita non era compatibile con il regno di Dio, perché avevano smesso di fare della loro sessualità la loro identità e avevano iniziato a fare di Cristo la loro identità. Paolo non disse alla chiesa di Corinto: “Continuate come siete. Dio vi accetta come siete”. Paolo disse alla chiesa di Corinto: “Voi siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati”. Lavati, santificati, giustificati. Tre parole che implicano un cambiamento.

Ed ecco la domanda scomoda che pochi predicatori osano porre oggi. Perché la cultura moderna celebra gli esatti comportamenti che Paolo ha elencato come ostacoli all’ingresso nel regno? È una coincidenza, o è esattamente ciò che la Bibbia ha previsto che sarebbe accaduto? Seconda Timoteo, capitolo 3, versetti 1-5. Paolo scrive a Timoteo e dice: “Negli ultimi giorni verranno tempi difficili. Perché le persone saranno amanti di se stesse, amanti del denaro, vanagloriose, orgogliose, abusive, disobbedienti ai genitori, ingrate, empi, prive di affetto naturale”.

Quell’ultima frase, “prive di affetto naturale”, in greco è “astorgos”. Significa letteralmente senza l’amore che è naturale tra i membri di una famiglia. Significa una cultura in cui i genitori non amano i propri figli, in cui i fratelli non si prendono cura l’uno dell’altro, in cui ciò che è naturale è invertito. Paolo ha descritto la cultura del 2026 con una precisione spaventosa.

E guardate, non ve lo dico perché guardiate dall’alto in basso gli altri. Ve lo dico perché guardiate voi stessi. Perché l’immoralità sessuale non è solo ciò che una persona fa con il proprio corpo, è ciò che una persona fa con la propria mente. Gesù lo ha detto in Matteo, capitolo 5, versetto 28. Egli ha detto:

“Chiunque guarda una donna con desiderio ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore.”

Leggetelo di nuovo. Ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore. Secondo Gesù, l’immoralità sessuale non inizia nella camera da letto; inizia con i vostri occhi, inizia con lo schermo, inizia con i pensieri che coltivate quando nessuno guarda. E la domanda che dovete porvi non è se avete commesso questo peccato nel vostro corpo. La domanda è se vivete sottomettendo la vostra mente, i vostri desideri e i vostri occhi alla signoria di Cristo. Se vivete facendo tutto ciò che vi piace, perché nessuno viene ferito, beh, qualcuno viene ferito. Voi.

E qui c’è il fatto storico che quasi nessuno conosce. Nell’antica Corinto, c’era un tempio dedicato alla dea Afrodite in cima a una collina chiamata Acrocorinto. Il geografo greco Strabone scrisse che nei tempi antichi, questo tempio aveva oltre 1.000 schiave dedicate alla dea, descritte come cortigiane. Alcuni studiosi moderni, come Jerome Murphy-O’Connor, mettono in dubbio se la prostituzione sacra come rito religioso fosse effettivamente una pratica documentata a Corinto durante il tempo di Paolo, o se Strabone si riferisse a un periodo molto precedente. Ciò che è fuori discussione, tuttavia, è che Corinto nel primo secolo era nota in tutto l’Impero Romano per la sua immoralità sessuale aperta e commercializzata.

La sessualità era un’industria. Quando Paolo scrisse ai Corinzi e disse loro che l’immoralità sessuale non avrebbe ereditato il regno, lo fece in una città dove la sessualità sfrenata faceva parte dell’economia. A livello locale, faceva parte della cultura, faceva parte della religione. Eppure, Paolo osò dire ciò che disse. Perché? Perché non gli importava di essere gradito a Corinto; gli importava di dire la verità, anche se gli fosse costato amicizie, anche se gli fosse costato approvazione, anche se alla fine gli fosse costata la vita. E se Paolo ha osato dire questo a una cultura che celebrava la sessualità sfrenata, qualcuno deve avere il coraggio di ripeterlo oggi, non con odio, non con disprezzo, con amore, ma con la verità. Perché l’amore senza verità è sentimentalismo, e la verità senza amore è crudeltà. Ma la verità pronunciata con amore: questo è esattamente ciò che Paolo offrì a Corinto. E questo è ciò che la chiesa deve offrire al mondo oggi.

Passiamo al terzo tipo. Il terzo tipo di persona che non erediterà il regno di Dio è l’assassino. E prima di pensare di essere liberi da questo gruppo perché non avete mai ucciso nessuno, lasciate che vi mostri qualcosa che Gesù ha detto che vi scuoterà. In Matteo, capitolo 5, versetto 22, Gesù sta predicando il Discorso della Montagna e dice:

“Chiunque si adira con suo fratello sarà soggetto a giudizio.”

Aspettate, “Chiunque si adira”. Gesù va oltre, dicendo: “Chiunque dice a un fratello ‘Raca’ sarà soggetto al Sinedrio. E chiunque dice ‘Pazzo!’ sarà in pericolo del fuoco dell’inferno”. Di cosa sta parlando Gesù? Sta dicendo qualcosa di scioccante. Sta dicendo che l’omicidio non inizia con una pistola; inizia con un sentimento, e che la radice dell’omicidio è il disprezzo per l’essere umano che avete di fronte.

Giovanni, il discepolo amato, ripete questo nella sua prima epistola, capitolo 3, versetto 15. Dice:

“Chiunque odia suo fratello è un assassino, e voi sapete che nessun assassino ha la vita eterna che dimora in lui.”

Leggetelo di nuovo. Chiunque odia suo fratello è un assassino. Per Giovanni, non c’è differenza spirituale tra qualcuno che accoltella con un coltello e qualcuno che nutre odio. La radice è la stessa. Il frutto potrebbe non apparire, ma il seme è nel cuore. Ed ecco cosa dovete comprendere. La Bibbia non definisce l’omicidio solo come l’atto fisico di uccidere. Lo definisce come la disposizione interna a distruggere l’altro, e questo include odio, risentimento, vendetta accumulata negli anni e il desiderio silenzioso che qualcuno soffra. Avete qualcuno del genere nella vostra vita, qualcuno che non avete mai perdonato? Qualcuno il cui nome, quando lo sentite, riempie il vostro petto di qualcosa di oscuro? Secondo Giovanni, quello è omicidio spirituale. E l’assassino, secondo Apocalisse 21, versetto 8, non entra nella nuova Gerusalemme.

E ora parleremo di omicidio fisico, perché esiste anche quello e la Bibbia è chiara al riguardo. Nel primo secolo, Roma aveva leggi brutali contro l’omicidio comune, ma paradossalmente celebrava l’omicidio di massa. I giochi al Colosseo di Roma erano spettacoli in cui migliaia di persone morivano ogni anno per intrattenere le folle e la società romana lo accettava come normale. Persino gli imperatori lo finanziavano.

Ed ecco la connessione agghiacciante. Nel libro di Matteo, capitolo 2, versetti da 16 a 18, è scritto che il re Erode, saputo della nascita di Gesù, ordinò l’uccisione di tutti i bambini sotto i 2 anni a Betlemme. Considerando le dimensioni reali di Betlemme a quel tempo, un piccolo villaggio, gli storici stimano che questo decreto potrebbe aver causato tra le 6 e le 20 vittime a seconda della popolazione esatta del luogo. E il principio spirituale dietro quell’atto era lo stesso che guida i grandi omicidi nella storia, la paura di perdere il potere, la volontà di distruggere ciò che ostacola il cammino, la capacità di eliminare innocenti per mantenere una posizione.

Ed ecco la domanda che pochi osano porre. Se Erode avesse avuto la tecnologia del XXI secolo, quanti altri bambini avrebbe ucciso? Se le civiltà che celebrano la morte oggi avessero avuto il potere degli imperatori romani, quali ulteriori orrori avremmo visto? La capacità degli esseri umani di distruggere la vita umana non è diminuita in 2000 anni. Hanno solo trovato nuovi modi per farlo. E la Bibbia è chiara. L’assassino non eredita il regno di Dio. Ma di nuovo, Paolo nel versetto 11 dice: “E tali eravate alcuni di voi”. Alcuni nella chiesa di Corinto avevano ucciso, erano stati nell’esercito romano, avevano partecipato alla violenza, avevano odiato a morte. E Cristo li ha lavati, li ha santificati, li ha giustificati. Come? Perché si sono pentiti, perché hanno arreso i loro cuori, perché hanno capito che il Vangelo non è per i buoni, è per i malati che riconoscono di essere malati.

Paolo stesso, prima della sua conversione, aveva approvato la lapidazione di Stefano, il primo martire cristiano. E Dio lo ha salvato, lo ha cambiato, lo ha usato per scrivere 13 lettere del Nuovo Testamento. Se Dio poteva cambiare Paolo, può cambiare chiunque. Tuttavia, il cambiamento deve avvenire. E in questo sta la chiave. La salvezza non è un’etichetta che vi mettete addosso; è un intervento a cuore aperto dove Dio sostituisce il cuore di pietra con un cuore di carne. Come dice Ezechiele capitolo 36 versetto 26: “Se il vostro cuore è ancora di pietra dopo… dopo anni che vi definite cristiani, c’è qualcosa che non va”.

E questo ci porta al quarto tipo. Il quarto tipo di persona che non erediterà il regno di Dio è il ladro e l’avido. E questo è uno dei gruppi più incompresi, perché la maggior parte delle persone, quando legge “ladro”, pensa a qualcuno che entra in una casa attraverso una finestra indossando un passamontagna, e quando legge “persona avida”, pensa a un vecchio avaro che conta le monete con disprezzo. Ma la parola greca che Paolo usa per ladro è “kleptes”. È da qui che deriva la parola moderna “cleptomane”. E “kleptes” nel primo secolo si riferiva a chiunque prendesse qualcosa che non gli apparteneva. Ciò includeva il truffatore, il mercante disonesto, l’esattore delle tasse che intascava parte della riscossione, il dipendente che rubava piccoli oggetti al datore di lavoro, colui che mentiva in una vendita per ottenere più denaro.

E questo è il punto chiave. Paolo non menziona solo il ladro; menziona anche il “pleonektes”. Quella è la parola greca che è stata tradotta come “persona avida”. “Pleonektes” ha un significato più profondo; significa letteralmente colui che vuole di più, colui che non è mai soddisfatto, colui che cerca sempre di aumentare ciò che già possiede, non per bisogno, ma per avidità.

Nell’antica Corinto, i pleonektes erano socialmente odiati. Erano i mercanti che approfittavano delle carestie per aumentare i prezzi. Erano i proprietari terrieri che sfrattavano i contadini dalle loro terre per espandere i loro possedimenti. Erano gli strozzini che applicavano tassi di interesse così alti da lasciare intere famiglie in schiavitù per debiti. Vi suona familiare? Perché oggi lo chiamiamo in un altro modo. Lo chiamiamo successo, lo chiamiamo sana ambizione, lo chiamiamo costruire un impero. Tuttavia, la Bibbia non cambia nome; continua a chiamarlo avidità.

Ed ecco che arriva un’altra parola che Paolo aggiunge: “Harpax”. Questa parola è stata tradotta come truffatore nella versione Reina-Valera degli anni ’60, ma letteralmente significa rapace, come un uccello da preda che si avventa dall’alto per ghermire. E chi è un harpax oggi? È l’azienda che progetta un contratto con caratteri minuscoli in modo che il cliente non capisca cosa sta firmando. È il politico che si arricchisce con le tasse del popolo. È la persona che approfitta della vulnerabilità di un altro per un guadagno finanziario. È colui che vende un corso promettendo ricchezza miracolosa e fa pagare una fortuna sapendo che la promessa è una bugia.

E la Bibbia è agghiacciantemente chiara. In 1 Timoteo, capitolo 6, versetto 10, Paolo scrive al suo discepolo Timoteo e dice una frase che è diventata famosa, ma che quasi nessuno cita correttamente. Dice, testualmente: “L’amore per il denaro è radice di ogni male”. Leggetelo attentamente. Non dice che il denaro è la radice di ogni male. Dice che l’amore per il denaro lo è. La differenza è enorme. Il denaro è uno strumento. L’amore per il denaro è idolatria.

E qui torniamo al primo gruppo, l’idolatra. Perché quando una persona inizia a rubare, a concupire, a imbrogliare, lo fa perché ha entronizzato il denaro come suo dio. E quel dio esige sacrifici, esige onestà, esige integrità, esige relazioni e, alla fine, esige la sua anima. E qui c’è un dettaglio storico che quasi nessuno conosce. Nell’antica Corinto, c’era una pratica chiamata patronato. I ricchi sostenevano i poveri, ma richiedevano in cambio lealtà politica e servizi personali. Era una forma legale di schiavitù economica, e i cristiani corinzi erano coinvolti in quel sistema. Paolo dovette scrivere diverse volte su come gestire il denaro nella chiesa proprio per questo motivo.

In 1 Corinzi, capitolo 11, versetti 17-22, Paolo rimprovera la chiesa di Corinto perché alla Cena del Signore, i ricchi arrivavano per primi, mangiavano tutto il cibo buono e si ubriacavano, mentre i poveri arrivavano dopo e rimanevano con gli avanzi. Paolo lo descrive come uno scandalo, una vergogna, un tradimento del Vangelo.

Ed ecco la domanda difficile: quanto è diversa la nostra cultura oggi? Oggi, una persona può accumulare fortune mentre milioni di persone soffrono la fame. Oggi, le aziende generano profitti astronomici mentre i lavoratori non riescono a pagare l’affitto. Oggi, una persona può avere successo secondo gli standard del mondo e, in termini biblici, essere un pleonektes. E Paolo afferma chiaramente e direttamente che una tale persona, se non si pente, non erediterà il regno di Dio.

Gesù ha insegnato questo con una storia che quasi tutti conoscono, ma pochi comprendono: la storia del ricco stolto. In Luca, capitolo 12, versetti 16-21, un uomo accumulò un raccolto così grande che decise di costruire granai più grandi per immagazzinarlo tutto. E quando finalmente ebbe accumulato abbastanza, disse: “Anima, hai molti beni accumulati per molti anni. Riposa, mangia, bevi, rallegrati”. E Dio gli disse, testualmente: “Stolto, stanotte vengono a chiedere la tua anima”. Quella notte, dopo una vita passata ad accumulare, proprio quella notte tutto ciò che aveva risparmiato fu lasciato ad altri. Gesù concluse la storia con una sola frase, una frase che è il giudizio più duro nel Nuovo Testamento contro l’avidità. Disse: “Così è per chi accumula tesori per sé e non è ricco verso Dio”. Leggetelo di nuovo. E non è ricco verso Dio, perché la ricchezza spirituale non ha nulla a che fare con quanto avete accumulato in banca. Ha a che fare con quanto avete investito nel regno.

Ed ecco la domanda che dovete porvi. E non è per condannarvi, è per farvi esaminare voi stessi. Quando raggiungerete la fine della vostra vita, quando sarete nel vostro letto quella ultima notte, cosa avrete accumulato? Beni che rimangono. O un nome scritto nel libro della vita.

E ora arriva il quinto, e questo, credetemi, è uno dei più sottili sulla lista. Il quinto tipo di persona che non erediterà il regno di Dio è il bugiardo. E qui ho bisogno che prestiate attenzione, perché la maggior parte delle persone quando legge la parola bugiardo pensa a qualcuno che dice grandi bugie, bugie da romanzo, bugie scandalose. Tuttavia, il greco che Paolo e Giovanni usano per bugiardo è “pseudodes”. E pseudodes non si riferisce solo alla grande bugia, si riferisce a qualsiasi falsità, a qualsiasi parola che distorce la realtà, a qualsiasi falsa rappresentazione dei fatti.

Nell’Apocalisse capitolo 21 versetto 8, Giovanni scrive questo:

“Ma i codardi, gli increduli, i vili, gli assassini, i sessualmente immorali, coloro che praticano arti magiche, gli idolatri e tutti i bugiardi: il loro posto sarà nello stagno di fuoco di zolfo ardente. Questa è la seconda morte.”

Leggetelo di nuovo. Tutti i bugiardi, non dice i grandi bugiardi, non dice i bugiardi professionisti, dice tutti i bugiardi. E questo dovrebbe scuotere chiunque, perché siamo onesti, chi non ha mai mentito? E qui sta la differenza. La Bibbia non sta parlando di un occasionale passo falso. La Bibbia sta parlando di una vita costruita sulle bugie, di una persona la cui identità è fatta di maschere, di qualcuno che ha fatto della falsità il proprio modo di esistere nel mondo.

In Giovanni capitolo 8 versetto 44, Gesù dice ai leader religiosi del suo tempo una frase brutale. Dice loro:

“Voi siete di vostro padre, il diavolo. Egli è stato un assassino fin dal principio e non sta nella verità, perché non c’è verità in lui. Quando dice il falso, parla di ciò che è suo, perché è bugiardo e padre della menzogna.”

Padre bugiardo. Secondo Gesù, Satana ha una paternità spirituale su coloro che vivono nella falsità. È una connessione diretta. Ogni volta che qualcuno costruisce la propria vita sull’inganno, sta, in termini spirituali, scegliendo chi vuole assomigliare.

Ed ecco qualcosa di affascinante dalla storia. Nel primo secolo, la cultura greco-romana aveva divinità specifiche per l’inganno. Ermes, ad esempio, era il dio dei mercanti, ma anche dei ladri e dei bugiardi. Apate era la dea personificata dell’inganno, e i greci non vedevano la menzogna come un peccato morale, la vedevano come un’abilità preziosa. Quando Paolo e Giovanni dicono che nessun bugiardo entra nel regno di Dio, stanno sfidando direttamente l’intera cultura.

E la cultura del XXI secolo ha una pericolosa somiglianza con la cultura greco-romana a questo proposito. Pensateci. Quanto spesso sentite qualcuno dire che la verità è soggettiva, che ognuno ha la propria verità, che mentire va bene se è per una buona ragione? Piccole bugie, bugie pie, bugie educate, bugie per evitare conflitti, bugie per ottenere ciò che si vuole. Ed ecco la parte inquietante. La Bibbia non fa queste distinzioni. Per Dio, le bugie sono bugie e la verità è verità.

Ed ecco che arriva una specifica bugia che ha distrutto imperi e distrugge ancora oggi le famiglie. La bugia di qualcuno che promette ma non mantiene. La bugia di qualcuno che dice “ti amo” senza sentirlo. La bugia di uno che promette fedeltà davanti a un altare e la rompe in un altro letto. La bugia di qualcuno che dice “sono cristiano”, ma vive come un ateo. Quella bugia, secondo la Bibbia, è la peggiore di tutte, perché disonora il nome di Cristo davanti a un mondo che sta guardando.

E c’è un fatto che quasi nessuno conosce. Nel libro dei Proverbi, capitolo 6, versetti da 16 a 19, Salomone scrive che ci sono sei cose che il Signore odia e sette che sono un abominio ai suoi occhi. La parola ebraica che Salomone usa per abominio è “toeva” ed è usata per i peccati più gravi dell’Antico Testamento. E cosa c’è su quella lista? Tre delle sette cose hanno a che fare con la menzogna. Lingua bugiarda, colui che dice il falso, colui che semina discordia tra i fratelli. Tre su sette, quasi la metà della lista di abominazioni di Dio, hanno a che fare con la parola, con la lingua, con la falsità. E questo dovrebbe farci riflettere ogni volta che stiamo per parlare.

Giacomo, il fratello di Gesù, scrisse un’intera lettera nella quale dedica un intero capitolo, il capitolo 3, a parlare del potere della lingua. Dice, e cita testualmente:

“La lingua è un fuoco, un mondo di male. La lingua è posta tra le nostre membra, contaminando tutto il corpo, incendiando il corso della natura, e essa stessa incendiata dall’inferno.”

Infiammata dall’inferno. Giacomo dice che quando una persona vive mentendo, calunniando, parlando male degli altri, la sua lingua è letteralmente, in senso spirituale, collegata alle fiamme dell’abisso. Ed è un’immagine terribile, ma necessaria. Perché la lingua ha il potere di distruggere vite, di creare divisioni, di costruire castelli di carte fatti di apparenza che crolleranno al minimo soffio di verità. E questo è ciò che accade quando facciamo della menzogna la nostra moneta corrente.

Tuttavia, c’è speranza in questo scenario. Perché, come abbiamo già menzionato riguardo agli altri peccati, Paolo scrive a Corinto: “E tali eravate alcuni di voi”. Questo significa che, anche se qualcuno ha passato la vita a mentire, a ingannare, a manipolare la verità per il proprio guadagno, c’è la possibilità di un cambiamento. E il cambiamento non viene dal cercare di essere più sinceri attraverso la forza di volontà, anche se l’onestà è una virtù. Il cambiamento viene dal far sì che la Verità, con la V maiuscola, prenda dimora nel cuore. Gesù disse: “Io sono la via, la verità e la vita”. Quando una persona incontra la Verità, la menzogna perde il suo fascino, perde il suo potere di sostentamento. Non potete continuare a mentire se state guardando la Verità negli occhi.

Considerate la vita di Pietro. Un uomo che ha mentito tre volte, rinnegando di conoscere Gesù, proprio quando il Signore aveva più bisogno di lui. Ma cosa è successo dopo? Gesù, nella sua grazia infinita, ha restaurato Pietro. Gli ha dato l’opportunità di confessare il suo amore per tre volte, annullando così le sue tre bugie. E Pietro è diventato uno degli apostoli più coraggiosi, colui che avrebbe predicato la verità fino alla morte. Se Dio ha potuto trasformare il bugiardo Pietro nell’apostolo che ha proclamato la Verità a Gerusalemme, può trasformare anche voi. Ma richiede che smettiate di giustificare le vostre piccole falsità. Richiede che accettiate la luce di Dio nelle aree buie della vostra comunicazione.

E questo ci porta a considerare l’importanza della nostra testimonianza. Se il mondo ci guarda e vede che siamo uguali a loro — che mentiamo, che manipoliamo, che distorciamo la realtà per sembrare migliori — allora il nostro cristianesimo è diventato solo un’altra forma di bugia. Un “cristiano” che mente non sta solo peccando contro Dio; sta mentendo al mondo su chi è Dio. Sta dando una falsa immagine della fede. E questo è un peso grave.

Pensate a quanto il mondo ha bisogno di persone autentiche. In un’era di filtri, di immagini ritoccate, di post sui social media che mostrano solo la parte migliore della vita nascondendo le lotte, il mondo ha sete di verità. Non di perfezione, ma di onestà. Ha bisogno di vedere cristiani che ammettono: “Ho sbagliato”, “Non so la risposta”, “Ho bisogno di aiuto”. Questa è la vera verità, la verità che libera, la verità che attrae. Quando smettiamo di recitare la parte dei perfetti e iniziamo a vivere nella realtà della nostra dipendenza da Dio, smettiamo di essere bugiardi e iniziamo a essere testimoni.

E mentre riflettete su questi cinque tipi di persone — l’idolatra, l’immorale sessuale, l’assassino, il ladro/avido e il bugiardo — voglio che ricordiate ancora una volta la promessa di Paolo. Egli non si è fermato all’elenco. Non ha lasciato i Corinzi nella disperazione. Ha aggiunto queste parole potenti: “Ma siete stati lavati, ma siete stati santificati, ma siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio”.

Quelle non sono solo belle parole. Sono una dichiarazione di fatto legale e spirituale. Lavati. Il sangue di Cristo ha pulito il passato. Non importa quanto fosse sporco, quanto fosse pieno di bugie, di avidità, di odio o di idolatria. Il lavacro è completo. Santificati. Siete stati messi da parte per Dio. Non vi appartenete più. La vostra vita ha un nuovo scopo, una nuova direzione, un nuovo proprietario. Giustificati. È come se non aveste mai peccato. Dio vi guarda attraverso la giustizia di Cristo.

Questa è la buona notizia che trasforma tutto. Non importa se vi riconoscete in uno o più di questi tipi di persone. La diagnosi è grave, ma la cura è infallibile. Non è troppo tardi. Finché c’è respiro, c’è opportunità di pentimento. Il pentimento non è solo sentirsi in colpa. Il pentimento è un voltafaccia. È girarsi dall’altra parte, allontanarsi dal peccato e correre verso Dio.

Mentre concludiamo questa riflessione, vi invito a un momento di onestà brutale con voi stessi. Non guardate al vicino, non guardate al peccato di qualcun altro. Guardate nel profondo del vostro cuore. C’è un idolo nascosto che avete adorato? C’è un’area della vostra sessualità o dei vostri pensieri che non è stata sottomessa a Dio? Avete coltivato odio verso qualcuno che vi ha fatto un torto? Siete stati avidi, mettendo il denaro sopra le relazioni o sopra Dio? Avete costruito la vostra vita su piccole o grandi bugie?

Se la risposta è sì, non scappate. Non chiudete questa pagina pensando che non sia per voi. È esattamente per voi. Il fatto che abbiate letto o ascoltato fino a questo punto è una prova che Dio sta bussando alla porta del vostro cuore. Non indurite il vostro cuore. La Bibbia parla di un indurimento che porta alla morte, ma parla anche di un cuore che si scioglie davanti all’amore di Dio.

Dio non vuole tenervi fuori dal Suo regno. Gesù è morto proprio per portare dentro quelli che erano fuori. Ma la porta è stretta. Richiede che lasciate fuori il bagaglio del peccato. Non potete portare il vostro idolo attraverso la porta. Non potete portare il vostro odio attraverso la porta. Non potete portare la vostra avidità attraverso la porta. Dovete lasciarli lì, ai piedi della croce, e venire nudi, vuoti, dipendenti solo dalla grazia di Dio.

Questo è il messaggio della croce. È un messaggio che offende l’orgoglio umano, ma che guarisce l’anima umana. Vi invito a fare questo passo oggi. Non domani, perché il domani non è promesso. Oggi. Oggi è il giorno della salvezza. Se avete bisogno di perdono, chiedetelo. Se avete bisogno di cambiare, chiedetelo. Se avete bisogno di forza, chiedetela. Dio è fedele e giusto per perdonarci e purificarci da ogni iniquità.

Questa è la realtà. Questa è la verità. E la verità vi farà liberi. È un cammino, certo. La santificazione è un processo. Ma è un processo che vale ogni sforzo, perché il premio non è qualcosa di terreno o temporaneo. Il premio è il regno di Dio. Il premio è la vita eterna. Il premio è stare alla presenza del Padre per sempre. Non c’è scambio migliore. Non c’è investimento più grande che possiate fare della vostra vita. Scegliete oggi chi servire. Scegliete oggi di non andare fuori strada. Scegliete oggi la vita.