Père d’une des meilleures amies de Lyhanna, le suspect mis en examen pour enlèvement de la jeune fille était déjà soupçonné d’agressions sexuelles sur des mineures.
Il pourrait détenir la clé de la disparition de Lyhanna, qui s’est volatilisée vendredi à Fleurance, dans le Gers (sud-ouest). Interpellé samedi, Jérôme B. a été mis en examen lundi pour enlèvement et placé en détention provisoire. Face au juge, le père de famille de 41 ans a nié toute implication dans cette affaire. Il a reconnu avoir pris l’enfant de 11 ans dans sa voiture devant son école, mais assure l’avoir ensuite déposée à la piscine du village. La procureure d’Auch a jugé les déclarations du quadragénaire «incohérentes et imprécises».
Jérôme B. est le père d’une des meilleures copines de la disparue. Selon ses parents, il est probable que Lyhanna ait accepté de monter dans la voiture de cet individu, qu’elle connaissait depuis plusieurs années. Les parents de Lyhanna, eux, avaient coupé les ponts avec lui depuis quelque temps, après avoir eu «quelques doutes» sur ses agissements lors d’une «soirée pyjama» organisée en début d’année à son domicile. «Elle nous avait dit qu’il s’était amusé à lui faire des chatouilles, qu’il avait pas mal joué avec elle. On a demandé si ça avait été plus loin. (…) Elle m’a dit que non», avait raconté Charly, la maman de Lyhanna, sur BFMTV.
En apparence, le profil de Jérôme B. peut sembler anodin. Issu d’une fratrie de cinq enfants, l’homme aurait travaillé dans une coopérative agricole, puis dans l’administration, selon Le Parisien. Sa tante se souvient d’un enfant «calme, sans histoire». Le quadragénaire vit depuis une dizaine d’années dans ce petit village de 600 âmes, avec sa femme et leurs filles de 6 et 11 ans. «Son épouse est comme lui, gentille et discrète. (…) Je ne l’imagine absolument pas faire du mal à une enfant, j’espère qu’il y a erreur», confie sa tante.
À la fête d’une école après la disparition
Selon plusieurs habitants, la famille a participé vendredi soir à la fête de l’école du village voisin, entre 18h15 et 20h. À cette heure-là, Lyhanna avait déjà disparu. «Ils semblaient tout à fait normaux, d’après une amie qui s’y trouvait aussi. (…) On a du mal à croire que ce genre de drame peut arriver ici, en pleine campagne», témoigne une maman du coin.
Derrière ce profil plutôt lisse, Jérôme B. cacherait des secrets bien plus sombres. Une source proche du dossier confirme en effet au Parisien que le père de famille a été renvoyé de deux établissements scolaires de la région, après des soupçons d’agressions sexuelles sur des élèves.
BFMTV écrit pour sa part qu’en février 2021, le lycée de la commune de Lectoure a mis un terme à son contrat. Une procédure disciplinaire avait été ouverte à son encontre après que la proviseure a signalé des comportements inappropriés avec une élève. En effet, Jérôme B. avait adressé des messages insistants à cette adolescente sur les réseaux sociaux. Environ 170 membres des forces de l’ordre continuent de remuer ciel et terre à Fleurance, et ses environs, dans l’espoir de retrouver la trace de Lyhanna.
