Per molti studenti universitari, l’anno sabatico rappresenta un periodo ideale di scoperta di se stessi, una parentesi di pura avventura prima di tuffarsi nelle responsabilità dell’età adulta. Che si tratti di viaggiare zaino in spalla attraverso le storiche capitali dell’Europa, di rilassarsi sulle spiagge più celebri e incontaminate del Sud-Est asiatico o di immergersi nella vita notturna e festosa di Goa, questo frammento di giovinezza dovrebbe essere ricordato come uno dei momenti più felici, spensierati e formativi della propria esistenza. Tuttavia, la giovane donna protagonista della storia odierna, dopo essersi bruscamente scontrata con la travolgente realtà della maternità, ha preso la tragica decisione di gettare via tutto ciò che aveva di fronte a sé, e lo ha fatto nel senso più letterale e spietato del termine.
La diciottenne Mia McQuillin non corrisponde affatto al profilo di molte giovani donne le cui vicende vengono solitamente trattate nei canali di cronaca nera. Mia apparteneva a una famiglia decisamente benestante ed era cresciuta nell’elegante cornice di Bend, nell’Oregon, dove viveva all’interno di un lussuoso bungalow del valore di un milione di dollari.
Dopo aver conseguito il diploma, la ragazza aveva deciso di iscriversi a un programma di anno sabatico gestito dalla EF Gap Year, un’agenzia con sede a Cambridge, nel Massachusetts. Stando a quanto dichiarato esplicitamente sul loro sito web, questo percorso consente agli studenti di età compresa tra i 18 e i 22 anni di esplorare il mondo, scoprire le proprie passioni profonde, sviluppare competenze spendibili nella vita reale, stringere amicizie durature e fare ritorno a casa come persone migliori, maturate e arricchite dal viaggio.
Naturalmente, l’accesso a un’esperienza di questo calibro comportava un costo economico non indifferente, tutt’altro che accessibile alla maggior parte delle persone. Per partecipare al programma, le famiglie dovevano essere pronte a sborsare una cifra considerevole, oscillante tra i 19.500 e i 24.724 dollari per la frequenza di un singolo semestre, quota che saliva vertiginosamente fino a 43.750 dollari qualora si scegliesse l’esperienza completa della durata di un intero anno.
Coloro che optavano per il percorso annuale ricevevano in cambio l’opportunità di viaggiare praticamente in ogni angolo del globo. I partecipanti iniziavano il loro percorso esplorando l’Inghilterra, la Francia, l’Italia, la Svizzera, la Germania e la Repubblica Ceca, per poi imbarcarsi su un volo a lungo raggio diretto verso l’Australia e, successivamente, la Thailandia. E tutto questo rappresentava soltanto il programma previsto per il primo semestre. Dopo la pausa invernale, i giovani viaggiatori potevano godersi altre dodici settimane di pura avventura in giro per il mondo.
In base a quanto è stato possibile ricostruire incrociando i dettagli del calendario ufficiale dell’agenzia e le informazioni diffuse dalle fonti giornalistiche, sembra che Mia stesse iniziando la sua avventura proprio in coincidenza con il secondo semestre di studi. Purtroppo, la ragazza non sarebbe mai riuscita ad andare oltre la prima tappa in territorio francese. Mia e i suoi compagni di viaggio alloggiavano a Parigi presso l’hotel Ibis Styles, una struttura situata nei pressi di Rue de la Croix Saint-Simon, all’interno del ventesimo arrondissement della capitale. Intorno alle sei del mattino di lunedì 24 febbraio 2025, la quiete della struttura è stata bruscamente spezzata da una tragedia immane. All’insaputa di tutti i suoi compagni di viaggio, Mia era riuscita a nascondere un segreto di enorme portata: era incinta. Sebbene i dettagli precisi sull’accaduto rimangano ancora parzialmente fumosi, diverse testate giornalistiche hanno riferito che Mia ha dato alla luce un bambino direttamente all’interno della propria camera d’albergo. Anziché chiedere aiuto ai compagni, telefonare al personale dell’hotel o contattare immediatamente i servizi medici di emergenza, la ragazza ha compiuto l’impensabile. Mia ha avvolto il neonato in un asciugamano, con il cordone ombelicale ancora attaccato al piccolo corpo, e lo ha scagliato senza esitazione da una finestra situata al secondo piano della struttura, facendolo precipitare nel vuoto fino a farlo cadere dentro un cassonetto dell’immondizia sottostante. Altre ricostruzioni giornalistiche, tuttavia, sostengono che il neonato sia stato partorito e soltanto in un secondo momento trasportato e depositato all’interno del contenitore dei rifiuti.
Secondo la testimonianza diretta di un dipendente dell’albergo che ha assistito alle primissime fasi della vicenda, in quella prima mattinata di lunedì, verso le sei, questo piccolo e solitamente tranquillo angolo di Parigi si è svegliato nel bel mezzo di un incubo ad occhi aperti. Il dipendente ha dichiarato, con visibile commozione, che vengono i brividi anche solo a ripensare a quei momenti terribili. È stato un evento spaventoso. La ragazza ha affrontato il parto da sola all’interno della stanza, ha avvolto il neonato in un asciugamano e lo ha gettato fuori dalla finestra. Il piccolo era ancora in vita nel momento in cui è stato preso in carico dai servizi di soccorso e trasportato via in ambulanza, ma purtroppo è deceduto poco dopo. Chiunque nel quartiere ha continuato a domandarsi come sia potuta accadere una simile atrocità, ipotizzando che potesse trattarsi di un caso estremo di diniego di gravidanza.
Una donna di nome Maria, che lavora come custode in un edificio situato esattamente di fronte all’hotel Ibis Styles, ha rilasciato una dolorosa dichiarazione ai giornalisti accorsi sul posto:
“C’erano auto della polizia e ambulanze dappertutto. In un primo momento abbiamo pensato che potesse trattarsi di un regolamento di conti o di un episodio legato alla criminalità organizzata e alle bande locali. Tuttavia, quando abbiamo scoperto la verità su ciò che era realmente accaduto, siamo rimasti tutti completamente devastati. Vivo in questo quartiere da oltre trent’anni; si tratta di una zona estremamente tranquilla, frequentata da pochissimi turisti. È una vicenda di una tristezza infinita.”
Stando alle indiscrezioni emerse, alcuni testimoni avrebbero udito delle urla strazianti provenire dalla struttura, e sarebbero state proprio quelle grida a spingere le persone a dare l’allarme e a contattare i servizi di emergenza. Nonostante i soccorritori abbiano fatto una corsa contro il tempo per trasportare d’urgenza il neonato verso l’ospedale pediatrico Necker di Parigi, dove l’équipe medica ha tentato l’impossibile pur di strapparlo alla morte, ogni sforzo si è rivelato purtroppo vano. Il decesso del bambino è stato dichiarato ufficialmente alle ore 7:45 del mattino. Contemporaneamente, Mia è stata trasferita d’urgenza presso l’ospedale Robert-Debré per essere sottoposta a quello che le fonti ufficiali hanno descritto come un intervento chirurgico post-partum, reso necessario dalle complicazioni del parto avvenuto in condizioni non protette. Successivamente, non appena le sue condizioni cliniche lo hanno permesso, la diciottenne è stata dimessa e posta immediatamente in stato di fermo sotto la custodia della polizia, con l’accusa formale di infanticidio.
Secondo quanto riportato dal quotidiano britannico The Guardian, le autorità giudiziarie francesi stanno conducendo le indagini trattando il caso come omicidio volontario di un minore di età inferiore ai quindici anni. La pubblicazione ha inoltre evidenziato come gli inquirenti stiano prendendo seriamente in considerazione l’ipotesi medica del diniego di gravidanza, una condizione clinica e psicologica peculiare in cui una donna rimane del tutto inconsapevole dello stato di gestazione, oppure lo nega categoricamente a se stessa, fino al momento esatto in cui insorgono le doglie del parto. L’ambasciata degli Stati Uniti a Parigi ha rilasciato una breve nota alla stampa, confermando di essere a conoscenza della situazione e di seguire molto da vicino gli sviluppi del caso giudiziario, aggiungendo di essere profondamente addolorata per la recente tragedia che ha portato alla perdita prematura di una giovane vita.
Anche il portavoce della EF Gap Year, Adam Bielman, ha diffuso una dichiarazione ufficiale tramite il New York Post:
“L’agenzia è profondamente scossa e addolorata da questo tragico evento. Stiamo collaborando in modo totale e incondizionato con le autorità locali affinché possano fare piena luce sulla vicenda e proseguire le loro indagini. Abbiamo immediatamente attivato un servizio di supporto psicologico e di consulenza per tutti i membri del gruppo di viaggio e stiamo estendendo tutto il nostro aiuto possibile alle famiglie colpite da questo dramma.”
Secondo le analisi pubblicate dal Daily Mail, la vicenda di Mia McQuillin presenta analogie inquietanti con il caso di una donna tedesca di nome Katarina Jovanovic, che è stata giudicata colpevole di omicidio colposo dal tribunale distrettuale di Heilbronn il 3 luglio 2024. In base a quanto emerso dagli atti del processo, la Jovanovic aveva scagliato il proprio figlio appena nato dalla finestra del suo appartamento, facendolo precipitare da un’altezza di circa quattro metri. Il movente, secondo l’accusa, risiedeva nell’ossessiva preoccupazione della donna che la presenza di un figlio potesse distruggere o rallentare la sua avviata carriera professionale come dirigente all’interno del dipartimento legale della Porsche. Inizialmente, Katarina aveva ammesso la propria responsabilità e confessato il crimine, ma non appena il procedimento giudiziario è entrato nella fase dibattimentale in aula, ha cambiato radicalmente versione, sostenendo di non essersi mai resa conto di essere incinta durante tutti i nove mesi della gestazione. Tuttavia, la procura non ha prestato alcuna fede a questa nuova linea difensiva, accusandola formalmente di omicidio e di aver deliberatamente e meticolosamente nascosto la gravidanza ai colleghi di lavoro e ai vicini di casa.
Il pubblico ministero Harald Hafendorfer ha formulato l’atto d’accusa con parole estremamente nette:
“L’imputata non era in alcun modo disposta a mettere in secondo piano i propri progetti di vita personale e, in particolar modo, il proprio avanzamento di carriera professionale per fare spazio a un figlio. Questa è stata la sua decisione deliberata nel momento esatto in carenza del parto e, di conseguenza, si ritengono pienamente soddisfatti tutti i criteri giuridici necessari per una condanna per omicidio volontario.”
Di contro, la difesa di Katarina Jovanovic ha cercato di contrastare fermamente questa tesi. Il suo avvocato difensore, Malte Höch, ha dichiarato pubblicamente:
“Si tratta di un dramma umano che mi tocca profondamente anche a livello personale. La mia assistita non era minimamente consapevole di essere incinta, finché non si è ritrovata improvvisamente a stringere tra le mani un neonato coperto di sangue. Si è trovata proiettata in una situazione psicologica del tutto eccezionale e traumatica. Si è trattato di un terribile incidente: il bambino le è scivolato dalle mani. Come il piccolo sia finito oltre il davanzale della finestra resta ancora un elemento del tutto da accertare con precisione.”
Non dovrebbe sorprendere nessuno il fatto che storie di questa natura risultino estremamente pesanti e difficili da digerire, in particolar modo per chi si trova ad affrontare sfide personali legate all’infertilità. Nel corso degli anni, moltissimi spettatori e lettori si sono messi in contatto con la nostra redazione per confidarci la necessità di prendersi una pausa dai contenuti di cronaca nera, o per spiegare quanto sia talvolta faticoso trovare una storia che possa fungere da vero e proprio sollievo per la mente. Questa stessa stanchezza psicologica colpisce da vicino anche noi che lavoriamo a questi casi. Proprio per questa ragione, abbiamo deciso di lanciare un nuovo canale intitolato Jurgi and Droi, uno spazio all’interno del quale parleremo di argomenti del tutto estranei all’ambito del true crime, concentrandoci prevalentemente su notizie curiose, bizzarre e stravaganti provenienti da tutto il mondo.
Se tra voi ci sono membri delle famiglie delle vittime che ci hanno contattato in passato per chiedere di coprire la storia dei loro cari, vogliamo rassicurarvi: questo nuovo progetto non segna in alcun modo la fine del lavoro sul canale principale, e continueremo a rispettare rigorosamente il nostro consueto calendario di pubblicazione. Tuttavia, per essere completamente trasparenti e sinceri con tutti voi, quando ci si ritrova a esaminare costantemente casi giudiziari che presentano esattamente le medesime problematiche, le stesse tragiche tendenze e dinamiche ripetitive, in cui la vita di un bambino avrebbe potuto essere salvata con estrema facilità se solo qualcuno avesse parlato, o se i servizi di protezione dei minori non avessero permesso a dei bambini in grave pericolo di scivolare attraverso le crepe del sistema nonostante una storia documentata di prove evidenti, tutto questo finisce inevitabilmente per logorare la salute mentale. Di conseguenza, disporre di una valvola di sfogo per produrre contenuti più leggeri e spensierati diventa un bisogno reale di tanto in tanto. Perciò, se siete tra coloro che si sentono comprensibilmente esausti per la crudezza della cronaca nera ma desiderano comunque continuare a sostenerci seguendo argomenti più leggeri, saremmo davvero felici di accogliervi su quel nuovo canale. Trovate il link nel commento in evidenza e nella descrizione, così da potervi iscrivere subito dopo la fine di questo racconto. Ma ora, torniamo ai dettagli della nostra vicenda principale.
Che cosa si intende esattamente, da un punto di vista strettamente clinico, per diniego di gravidanza? Secondo quanto documentato all’interno delle principali riviste mediche internazionali, questa condizione si verifica quando una donna si trova nell’assoluta incapacità di accorgersi del proprio stato gestazionale o non riesce in alcun modo ad accettare l’idea di essere incinta. Tale fenomeno può manifestarsi come conseguenza di una pluralità di fattori concomitanti, tra cui gravi disturbi della salute mentale, l’abuso di sostanze stupefacenti o una storia pregressa segnata da traumi o dolorose perdite familiari. La letteratura scientifica classifica il diniego di gravidanza in due macro-categorie principali: il diniego psicotico e il diniego non psicotico.
Il diniego psicotico si configura quando la madre interpreta in modo grossolano e totalmente distorto i sintomi fisici palesi della gravidanza stessa. Ad esempio, la donna può arrivare a convincersi fermamente che i movimenti del feto all’interno del proprio utero siano in realtà la manifestazione di una patologia oncologica, come un tumore, oppure la presenza di un grosso coagulo di sangue. In linea generale, le donne a cui viene diagnosticato un diniego di matrice psicotica presentano un quadro clinico pregresso caratterizzato da malattie mentali croniche. Inoltre, non è affatto raro che le pazienti affette da questa forma oscillino continuamente, nel corso dei mesi, tra momenti di parziale accettazione della realtà e fasi di totale rigetto e negazione della gravidanza stessa.
Per quanto riguarda invece il diniego di tipo non psicotico, la medicina individua tre sottotipi clinici ben distinti: il diniego affettivo, il diniego pervasivo e il diniego persistente. Il diniego affettivo si manifesta quando la madre riconosce e comprende a livello puramente intellettuale e razionale di essere incinta, ma non sperimenta in alcun modo i normali cambiamenti emotivi e psicologici che accompagnano l’attesa di un figlio. Le donne che vivono questa specifica condizione hanno una bassissima probabilità di prendersi cura della propria salute o di quella del feto durante i mesi di gestazione, omettendo visite mediche e comportamenti protettivi. I dati statistici indicano che il diniego affettivo rappresenta circa la metà di tutti i casi complessivi di diniego non psicotico registrati in ambito medico.
Il secondo sottotipo è rappresentato dal diniego pervasivo. In questa situazione, la madre appare completamente, totalmente e intimamente inconsapevole del proprio stato di gravidanza. Questa totale assenza di percezione tende solitamente a protrarsi fino all’inizio del terzo trimestre di gestazione, ma in alcuni casi clinici estremi l’inconsapevolezza persiste inalterata fino al momento esatto del parto. Proprio a causa di questa specifica estensione temporale, diverse pubblicazioni e riviste mediche tendono a etichettare questa variante come diniego pervasivo fino al momento del parto.
Infine, l’ultimo sottotipo è costituito dal diniego persistente. Nel corso delle nostre ricerche documentali, abbiamo rilevato che alcuni trattati di medicina descrivono il diniego persistente e quello pervasivo come condizioni virtualmente sovrapponibili o identiche. Tuttavia, una distinzione cruciale e significativa emerge da uno studio approfondito pubblicato all’interno della celebre rivista scientifica Journal of the Royal Society of Medicine:
“Il diniego persistente si verifica specificamente quando le donne scoprono lo stato di gravidanza avanzato nel corso del terzo trimestre, ma nonostante la piena consapevolezza acquisita, omettono deliberatamente di richiedere e ricevere qualsiasi forma di assistenza medica o cura prenatale.”
In sostanza, la madre viene a conoscenza della propria gravidanza negli ultimi mesi, ma sceglie coscientemente di non sottoporsi ad alcun controllo fino all’insorgere delle doglie e all’inizio del travaglio. I principali fattori di rischio associati a questo spettro di condizioni includono la giovane età della madre, una storia clinica personale caratterizzata da pregressi episodi psichiatrici, un livello di istruzione non elevato, una condizione di precarietà lavorativa ed economica, nonché l’elevata probabilità di dover affrontare la crescita del figlio come madre single. Secondo quanto riportato nel medesimo articolo scientifico del Journal of the Royal Society of Medicine:
“Il diniego di gravidanza è un fenomeno decisamente più comune di quanto comunemente si tenda a ritenere. Presenta un’incidenza statistica alla ventesima settimana di gestazione pari a circa un caso ogni 475 gravidanze. La percentuale di casi in cui la negazione si protrae ininterrottamente fino al momento del parto si attesta invece intorno a un caso ogni 2500 nascite.”
Gli autori dello studio proseguono evidenziando come le conseguenze dirette del diniego di gravidanza possano includere un gravissimo disagio psicologico per la donna, l’esecuzione di parti in totale solitudine e in assenza di supporti sanitari, e purtroppo il fenomeno del neonatilicidio. Il diniego di gravidanza rimane una condizione estremamente complessa da prevedere e non è scientificamente possibile stabilire con assoluta certezza se una donna stia nascondendo deliberatamente la propria condizione o se la stia negando a se stessa a livello inconscio.
Nell’attuale e complesso panorama politico e sociale, un osservatore superficiale potrebbe essere indotto a pensare che Mia non avesse a disposizione alcuna alternativa valida e che si fosse trovata con le spalle al muro. Tuttavia, è fondamentale ricordare che Mia era cresciuta nell’Oregon, uno Stato che possiede una delle legislazioni più aperte, liberali e protettive di tutti gli Stati Uniti in materia di libertà riproduttiva e diritti delle donne. Una semplice e rapida ricerca su internet permette di focalizzare alcuni punti cardine della normativa vigente in quel territorio. Il diritto di scelta della donna è pienamente legale nell’Oregon in qualsiasi fase della gestazione; non esiste alcuna restrizione temporale o limite basato sull’età gestazionale per sottoporsi a una procedura di interruzione volontaria di gravidanza. Inoltre, le ragazze minorenni non hanno alcun obbligo di richiedere o ottenere il consenso dei propri genitori per interrompere la gravidanza, e l’assistenza sanitaria statale garantisce la piena copertura economica dei relativi servizi medici.
La legge dell’Oregon non prevede alcun periodo di attesa obbligatorio prima che una donna possa procedere con la propria scelta. Esistono inoltre normative rigorose volte a proteggere il personale medico e le pazienti da qualunque forma di molestia, minaccia o violenza nei pressi delle strutture sanitarie. L’Emendamento per l’Uguaglianza dei Diritti dello Stato dell’Oregon tutela in modo ferreo il diritto delle donne all’interruzione della gravidanza. Oltre a ciò, lo Stato ha implementato numerose politiche pubbliche per rendere i contraccettivi ampiamente accessibili, comprese leggi specifiche che autorizzano i farmacisti stessi a prescrivere direttamente i metodi anticoncezionali. I farmacisti possono infatti prescrivere contraccettivi ormonali a breve termine, come la pillola e il cerotto cerotto, senza che la paziente debba necessariamente effettuare una visita preliminare dal proprio medico di base. Le donne di età superiore ai 18 anni possono iniziare o proseguire il proprio percorso di contraccezione direttamente in farmacia, mentre le pazienti di età inferiore ai 18 anni possono rinnovare una prescrizione precedentemente effettuata da un medico clinico.
Questo specifico aspetto normativo poteva apparire parzialmente ambiguo in passato. Negli anni Novanta, gli studenti delle scuole superiori potevano recarsi direttamente dall’infermiera scolastica, e tale figura professionale veniva legalmente considerata alla stregua di un medico clinico abilitato. Inoltre, la cosiddetta pillola del giorno dopo è disponibile senza alcuna ricetta medica per tutte le studentesse a partire dai 17 anni di età, ed è completamente gratuita per coloro che rientrano nei requisiti del programma di assistenza contraccettiva dell’Oregon o per le giovani che hanno subìto un’aggressione sessuale. È altrettanto importante sottolineare che moltissimi marchi differenti di contraccezione d’emergenza possono essere tranquillamente acquistati online e ricevuti a casa tramite piattaforme di e-commerce come Amazon.
L’Oregon dispone altresì di una normativa che consente a chiunque si trovi in possesso dei requisiti di reddito di ricevere assistenza sanitaria sessuale e riproduttiva in modo del tutto gratuito, indipendentemente dal proprio status di cittadinanza o dalla regolarità dei documenti di soggiorno. Lo Stato ha inoltre implementato le cosiddette leggi del “Porto Sicuro” (Safe Haven laws), le quali permettono ai genitori in difficoltà di abbandonare i propri neonati presso strutture ufficialmente autorizzate in totale anonimato e senza dover temere alcuna conseguenza legale o penale per reati come l’abbandono di minore. Questa specifica tutela si applica a tutti i neonati che abbiano un’età pari o inferiore a trenta giorni e che non mostrino segni evidenti di maltrattamenti o percosse. I luoghi designati in cui è possibile lasciare il piccolo in piena sicurezza includono gli ospedali, gli studi medici, le cliniche ostetriche, le stazioni di polizia, gli uffici dello sceriffo e le caserme dei vigili del fuoco.
Dall’altro lato, sebbene la Francia non possieda una legge sul “Porto Sicuro” strutturata nello stesso identico modo, l’ordinamento giuridico francese prevede l’istituto del parto in anonimato (accouchement sous X). Questa norma consente a qualsiasi madre di dare alla luce il proprio figlio all’interno di una struttura ospedaliera in modo totalmente anonimo e completamente gratuito, qualora manifesti l’intenzione di affidare il bambino al sistema nazionale per l’adozione. Di conseguenza, l’assunto secondo cui Mia McQuillin sarebbe stata costretta a compiere quel gesto atroce semplicemente perché priva di altre strade o alternative percorribili si rivela del tutto infondato e falso. Come abbiamo visto, non solo Mia aveva delle opzioni a sua disposizione, ma aveva moltissime strade alternative prima che la situazione precipitasse fino a quel punto di non ritorno. A differenza di molti altri casi drammatici trattati in passato su questo canale, la ragazza non può in alcun modo invocare lo stato di povertà, l’indigenza economica o la mancanza di istruzione come fattore scatenante o scusa per le sue azioni. Certamente era spaventata, ed è del tutto ragionevole ipotizzarlo, ma è proprio per prevenire simili tragedie che i genitori hanno il dovere profondo di instaurare dialoghi franchi, aperti e privi di tabù con i propri figli adolescenti. Questo tipo di comunicazione intergenerazionale è l’unico vero strumento in grado di evitare drammi così sconvolgenti.
Molti di voi ricorderanno sicuramente il caso di Alexi Travis che abbiamo trattato lo scorso anno; per chi non ne fosse a conoscenza, inseriremo il link alla sua storia nel post in evidenza e nella descrizione. Per riassumere brevemente i fatti, Alexi era una studentessa all’ultimo anno di scuola superiore nel New Mexico e faceva parte della squadra delle cheerleader del suo istituto. Esattamente come Mia, Alexi custodiva un segreto pesante all’insaputa di tutti. Anziché aprirsi e raccontare la verità, la ragazza aveva continuato a condurre la propria vita di sempre come se nulla fosse, partecipando attivamente alle coreografie durante le partite di basket, prendendo parte al ballo di fine anno della scuola insieme al fidanzato, nonché padre del bambino, e preparandosi meticolosamente a frequentare l’università presso la New Mexico State University di Las Cruces a partire dall’autunno successivo.
Quando infine sono sopraggiunte le doglie e la ragazza è entrata inevitabilmente in travaglio, non è comunque riuscita a guardare in faccia la realtà dei fatti. Anziché confessare la verità a sua madre e al personale sanitario dell’ospedale in cui si era recata per forti dolori addominali – persone che erano sinceramente preoccupate per le sue condizioni di salute –, Alexi si è chiusa all’interno di una cabina dei bagni della struttura. Lì ha dato alla luce il figlio da sola, per poi procedere a gettare il neonato all’interno del cestino dei rifiuti della toilette, dove il piccolo è stato scoperto soltanto in un secondo momento da una addetta alle pulizie della struttura. La donna ha successivamente descritto quella cabina come la scena di un massacro cruento e spaventoso. Subito dopo il macabro ritrovamento, la direzione dell’ospedale ha allertato la polizia. I primi agenti giunti sul posto hanno raccolto la testimonianza formale dell’infermiera caposala della struttura, HT Holiday, la quale ha descritto la scena con parole cariche di sconcerto:
“Il sacchetto dei rifiuti era quello originale che si trovava all’interno del cestino, e conteneva già della spazzatura al suo interno. Quando l’ho tirato fuori, ho notato che la plastica era stata attorcigliata e stretta in modo da formare un nodo, e poi la parte annodata era stata ripiegata al di sotto del corpo del bambino, posizionato sul fondo. Era stato concepito come una sorta di piccolo involucro sigillato, una capsula in cui il neonato era rimasto intrappolato dentro. Per questa ragione ho dovuto letteralmente strappare e tagliare la plastica del sacchetto per poter vedere chiaramente il corpo del bambino adagiato sul fondo. Se si fosse guardato distrattamente dentro il cestino, non ci si sarebbe accorti di nulla. Io stessa ho guardato attentamente quando l’addetta alle pulizie mi ha riferito che c’era qualcosa di strano. Le ho chiesto di cosa stesse parlando, proprio perché sopra il sacchetto contenente il neonato era stato inserito un secondo sacco della spazzatura perfettamente pulito. In sostanza, il bambino si trovava intrappolato sul fondo, coperto da un primo strato di rifiuti, e sopra di lui era stato sistemato un ulteriore liner pulito.”
L’infermiera ha proseguito il suo drammatico racconto focalizzandosi sul comportamento algido e distaccato tenuto dalla giovane madre e dai suoi familiari nelle ore successive alla scoperta:
“Successivamente, quando la situazione è emersa, una persona dello staff mi ha chiesto informazioni sulle condizioni del neonato, se fosse vivo o morto, se si trattasse di un maschio o di una femmina. Ma da parte della ragazza non è arrivata una sola domanda. Non ha chiesto assolutamente nulla. L’unica cosa che ha fatto è stato scoppiare a piangere, continuando a ripetere in modo confuso che non sapeva cosa fare. Non ha manifestato il benché minimo segno di preoccupazione genuina per la sorte del figlio. Nessuno tra i membri della sua famiglia, quando sono uscita nella sala d’attesa per parlare diffusamente con loro, mi ha rivolto una singola domanda riguardante il bambino. In situazioni normali, qualsiasi essere umano chiederebbe immediatamente se fosse un maschio o una femmina, o cercherebbe di capire. Loro invece non hanno chiesto assolutamente nulla sul neonato. Sono rimasta senza parole, non so davvero cosa dire, non ho mai assistito a nulla di simile in tutta la mia carriera professionale. Ho visto donne incinte perdere il proprio figlio alla sesta settimana di gestazione, sposate o meno, e cadere in un pezzo di disperazione assoluta, distrutte dal dolore. Quella ragazza è entrata in quel bagno, ha affrontato il parto senza emettere il benché minimo lamento o rumore, il bambino è uscito dal suo corpo e io non riesco nemmeno a comprendere come abbia potuto funzionare e comportarsi in quel modo. L’unica cosa che mi ferisce e mi tormenta profondamente è il fatto che, pur comprendendo che fosse terrorizzata e ipotizzando che sua madre esercitasse un controllo opprimente su di lei – anche se questa resta solo una mia supposizione basata sulle dinamiche familiari a cui ho assistito –, lei non mi ha dato la minima possibilità di salvare quel bambino. Non ho avuto alcuna opportunità di intervenire. E questo va contro tutto ciò per cui ho studiato e per cui lavoro ogni giorno: il mio compito assoluto è salvare vite umane, e in questo caso non ho avuto alcuna chance. Non mi è stata concessa. E la cosa peggiore è che la nostra struttura è un centro abilitato in cui è possibile lasciare un neonato in totale sicurezza, senza che venga posta alcuna domanda, senza alcuna conseguenza legale. Avrebbe potuto semplicemente consegnarci il piccolo o lasciarlo in un luogo sicuro della struttura e andarsene via. A me non sarebbe importato nulla delle sue ragioni, l’unica cosa fondamentale sarebbe stata portare il bambino in un luogo protetto. Siamo esattamente quel tipo di ospedale. Per questo motivo mi risulta davvero difficile comprendere cosa potesse passare nella sua mente in quegli istanti.”
Nelle fasi successive, gli agenti di polizia, coadiuvati dai medici della struttura, si sono recati nella stanza d’albergo dove si trovava la ragazza per affrontare direttamente Alexi e sua madre in merito al terribile ritrovamento avvenuto all’interno del bagno dell’ospedale. Il dialogo che è scaturito in quei concitati momenti è stato interamente registrato dalle telecamere di servizio:
“Mi dispiace dovervi comunicare che abbiamo appena scoperto il corpo di un neonato privo di vita all’interno del bagno.”
“Oh mio Dio, non è possibile!”
“Mamma, mi dispiace… È uscito da me all’improvviso e io non sapevo assolutamente cosa fare.”
“Lexi! Ti avevo interpellata espressamente su questo argomento! Ti avevo implorato di dirmi la verità!”
“Ero terrorizzata, mamma… Il bambino non piangeva e non si muoveva in alcun modo.”
“Va bene, fermiamoci un secondo. Interrompiamo un attimo la discussione. Senta, io sono l’infermiera caposala responsabile del reparto. Voi avete qualche domanda specifica da rivolgermi in questo momento? Ad esempio su quanto fosse grande il bambino? Si trattava di una gravidanza a termine, è rimasto nell’utero per tutti i nove mesi. Non c’era nulla che non andasse.”
“Non emetteva alcun suono, non piangeva…”
“Lexi, hai mai seguito i telegiornali? Hai presente cosa succede alle ragazze che compiono questi gesti nei confronti dei loro bambini? Finiscono tutte in prigione!”
“Stavo piangendo, ero fuori di me…”
“Avete altre domande da farmi?”
“Va bene, allo stato attuale delle cose, come vi ho già anticipato, stiamo disponendo l’intervento immediato dei detective della squadra omicidi. Verranno qui in stanza e parleranno dettagliatamente con voi per raccogliere ogni elemento. Dobbiamo raccogliere il maggior numero possibile di informazioni per fare piena luce su ciò che è accaduto. Prenderanno la vostra dichiarazione formale, raccoglieranno la testimonianza dei medici e di chiunque sia stato coinvolto. Io stessa non sono ancora a conoscenza di tutti i dettagli precisi, quindi non posso dirvi nulla di più con assoluta certezza.”
“Rischia di andare in prigione in questo preciso momento?”
“In questo preciso istante la ragazza è stata posta in stato di fermo ufficiale, il che significa che non le è permesso in alcun modo di lasciare questa struttura per nessuna ragione. Il provvedimento è tassativo.”
“Quindi uno di noi agenti dovrà rimanere qui dentro a vigilarla costantemente?”
“Esattamente, è in stato di fermo. Non è ancora sotto arresto formale, ma è detenuta a tutti gli effetti. Non è libera di andarsene. Di conseguenza, mentre l’intera procedura viene formalizzata, lei non può muoversi da questa stanza. Un agente rimarrà qui dentro per tutto il tempo, per garantirne la custodia ed evitare qualunque tentativo di allontanamento.”
Purtroppo, la vicenda giudiziaria di Alexi non rappresenta affatto un caso isolato o un’anomalia statistica nel panorama della cronaca nera contemporanea. Negli ultimi anni ci siamo ritrovati a coprire diverse storie in cui una madre ha affrontato il parto in totale solitudine nel disperato tentativo di occultare fino all’ultimo la propria gravidanza al mondo esterno. Due vicende in particolare si stagliano nella memoria collettiva per la loro drammaticità, ovvero i casi di Skyler Richardson e di Kenisha Barry. Entrambe queste madri sostennero fermamente davanti agli inquirenti che i loro bambini fossero nati già morti, ma i rispettivi procedimenti giudiziari hanno imboccato strade radicalmente differenti, giungendo a verdetti opposti.
Skyler Richardson è stata infine giudicata colpevole del reato di occultamento e vilipendio di cadavere, ricevendo come sanzione una condanna a tre anni di libertà vigilata, misura che è stata successivamente revocata in anticipo dal tribunale penale. Al contrario, la vicenda giudiziaria di Kenisha Barry ha avuto un epilogo decisamente più severo: in un primo momento la donna era stata condannata alla pena di morte mediante iniezione letale, ma nel maggio del 2007 la massima sentenza è stata annullata in appello e la donna è stata condannata all’ergastolo, con la possibilità di accedere alla libertà condizionale soltanto dopo aver scontato un minimo di quarant’anni di reclusione continuativa. Infine, non possiamo non menzionare il caso di Jaa Williams, la quale ha deliberatamente gettato il proprio figlio appena nato all’interno di un compattatore di rifiuti condominiale, giustificando il proprio crimine con parole che rimangono scolpite per il loro cinismo: stando alle sue stesse dichiarazioni, aveva compiuto quel gesto perché i bambini sono decisamente troppo costosi da mantenere. Sia il suo processo che quello a carico di Alexi devono ancora giungere a una sentenza definitiva.
Tutto questo ci riporta inevitabilmente alla domanda principale: quale sarà il destino giudiziario di Mia McQuillin? Dovremo attendere lo svolgimento delle indagini in territorio francese per scoprirlo. In Francia, il reato di omicidio volontario è punito ordinariamente con una pena che può raggiungere i trent’anni di reclusione. Tuttavia, l’ordinamento giuridico d’oltralpe applica un quadro sanzionatorio decisamente più severo e rigido nei confronti di coloro che compiono atti di violenza o causano la morte di minori. L’accusa di omicidio volontario ai danni di un minore di età inferiore ai quindici anni – che è esattamente l’imputazione formale che Mia si trova a dover affrontare – prevede come sanzione massima la pena dell’ergastolo.
E indipendentemente dalle opinioni personali di ciascuno in merito alle tesi politiche sull’accesso alla contraccezione, all’educazione sessuale e ai diritti riproduttivi, resta un dato oggettivo e incontestabile: quel bambino non meritava in alcun modo di venire al mondo al solo scopo di essere scagliato da una finestra al secondo piano e finire la sua brevissima esistenza in mezzo alla spazzatura.
