L’air s’est soudainement figé dans mes poumons, une masse de glace carbonique bloquant toute velléité de respiration, tandis qu’une décharge électrique, plus violente que n’importe quel court-circuit, me foudroyait la poitrine. La douleur n’était pas seulement physique ; elle était métaphysique, une déchirure brutale dans le tissu même de ma réalité. Trois ans plus tôt, mon cœur avait déjà tenté de me lâcher, un avertissement de la carcasse usée que j’appelais mon corps, mais ce que je ressentais en cet instant, devant la porte 204, était d’une nature bien plus sinistre. C’était le poids d’un secret enfoui sous un million de dollars et quinze années de silence forcé qui remontait à la surface comme un cadavre boursouflé. Mon regard s’est ancré sur lui, et le monde autour de moi a commencé à vaciller, les murs immaculés de l’université se teintant d’une nuance de gris cendre. Il se tenait là, immobile, une silhouette d’une perfection révoltante. Le temps, ce grand faucheur qui ride les fronts et courbe les dos, semblait avoir glissé sur lui sans laisser la moindre empreinte. Quinze ans. Quinze foutues années s’étaient écoulées depuis cette nuit d’apocalypse, depuis que j’avais vu son corps se distordre et l’enfer s’inviter dans notre monde. Pourtant, ses traits étaient restés gravés dans le marbre de sa jeunesse maléfique, aucun cheveu gris supplémentaire, aucune ride d’expression. Son sourire, cette courbe carnassière qui me hantait chaque nuit, s’est étiré lentement, avec une délibération qui me fit l’effet d’un rasoir sur la peau. Le choc a envoyé une onde de choc à travers mon système nerveux, réveillant la terreur primitive d’un animal acculé. Mes mains, ces mains qui avaient nettoyé le sang et la cervelle sur ce même sol, se sont mises à trembler de façon incontrôlable. Le presse-papiers que je serrais contre moi a glissé, percutant le carrelage avec un fracas qui a résonné comme un coup de feu dans le silence oppressant du couloir. Ma vue se brouillait, des taches sombres dansaient devant mes yeux, et l’odeur de l’ozone et du sang frais semblait saturer l’air climatisé. Chaque battement de mon cœur était un cri, une protestation contre l’impossible qui se tenait devant moi. C’était lui. C’était la chose. Et en un éclair de lucidité terrifiée, j’ai compris que le million de dollars n’avait été qu’un sursis, une avance sur mon propre enterrement. Je savais que si je restais là une seconde de plus, si je laissais ce regard de prédateur m’envelopper, mon âme s’évaporerait. Alors, j’ai couru. J’ai couru avec l’énergie du désespoir, ignorant la douleur fulgurante dans mon bras gauche, fuyant ce sourire qui me disait, sans un mot, que le cauchemar ne faisait que recommencer.
Ils m’ont donné un million de dollars pour que je ferme ma gueule et je l’ai fait pendant quinze ans. Mais l’année dernière, je faisais ma tournée et j’ai revu le professeur. J’ai eu une crise cardiaque il y a trois ans et je vous jure que quand je l’ai vu se tenir là, devant la chambre 204, j’en ai senti une autre arriver. Il s’est retourné et a souri. C’était comme s’il n’avait pas vieilli d’un jour en quinze ans.
« Hé, salut, chef. »
C’est tout ce qu’il a dit. J’ai laissé tomber mon presse-papiers par terre et j’ai détalé de là, sans jamais regarder en arrière. Ce que je m’apprête à vous dire risque de me faire passer pour plus fou qu’une chèvre à trois cornes. Mais je vous le promets, il y a des choses plus folles là-bas. Les flics ne me croient pas. La version officielle est que le professeur et ces étudiants sont morts il y a quinze ans. La salle 204 a tout bonnement explosé. Ils ont dit :
« Maudite soit cette machine. »
Et il y a une part de vérité là-dedans. La pièce a bel et bien explosé, mais ce n’était pas un accident. Nous savions exactement ce que nous faisions. Du moins, nous pensions le savoir. On m’appelle superviseur adjoint de la maintenance, mais en réalité, je suis un concierge. Je l’ai toujours été. Vous vous demandez peut-être pourquoi je continue ce boulot après avoir reçu ce million de dollars. C’est pour le gamin, pour que Junior n’ait pas à subir les mêmes saloperies que moi.
La nuit où cela s’est produit, j’étais affecté au centre d’astrophysique, un peu au nord-ouest du campus principal de Harvard. Jusqu’à cette nuit-là, c’était toujours mon secteur préféré. Je veux dire, que Dieu vous vienne en aide si vous vous retrouvez dans l’un de ces laboratoires de biologie. Il y a des foutus cadavres d’animaux disséqués partout, ça me donnait des cauchemars. Et vraiment, en y repensant, je préférerais ces cauchemars d’organes mutilés et éparpillés n’importe quelle nuit plutôt que ce qui me hante depuis.
Quoi qu’il en soit, j’étais là, en train de passer la serpillière dans le couloir au deuxième étage du bâtiment du laboratoire, quand la porte de la salle 204 s’est ouverte. Et ce type a sorti la tête.
« Hé, vous. »
Il a regardé autour de lui pour s’assurer qu’il s’adressait bien à moi.
« Ouais. Je peux vous aider, monsieur ? »
Je pensais qu’il allait se plaindre que la pièce était en désordre ou quelque chose du genre.
« Ça vous dirait de gagner mille dollars, chef ? Une heure de travail tout au plus. De l’argent facile. Ça vous tente ? »
C’était bien le cas. Les fins de mois étaient difficiles à la maison, comme toujours. Mille dollars épongeraient certaines de ces factures en souffrance depuis longtemps, mais j’avais aussi un emploi du temps serré. Ils ne vous laissaient pas beaucoup de répit. Ils ne voulaient pas que vous restiez là à réfléchir à tout ça.
« Ça a l’air génial, monsieur », ai-je dit. « Mais je dois rester sur mon secteur. »
L’homme a ri.
« Nous sommes sur le point d’écrire l’histoire, chef », dit-il. « Et vous vous inquiétez de vider les poubelles des toilettes ? Allez, ne vous en faites pas. Vous n’aurez pas d’ennuis. Je vous le promets. Je suis professeur ici. Je me porterai garant pour vous. »
Le gars ressemblait vraiment à un professeur avec ses cheveux gris soigneusement peignés et de vieilles grosses lunettes sur le visage. J’ai haussé les épaules, appuyant ma serpillière contre le mur, et j’ai dit :
« Bien sûr. Qu’est-ce que je dois faire ? »
« Fantastique. Entrez, chef. Entrez. »
Je l’ai suivi dans la pièce. Un seul regard et j’aurais dû faire demi-tour sur-le-champ. Lui dire de garder son foutu argent, mais je ne l’ai pas fait. Dès que j’ai mis le pied à l’intérieur, j’ai senti les petits poils sur tout mon corps se hérisser. Je ne veux pas dire que j’avais peur. Je veux dire qu’il y avait comme une charge électrique dans cette pièce et j’avais une idée d’où elle venait.
Là, au centre de la pièce, sur une table ronde, se trouvait un grand globe en verre crépitant d’électricité, comme ce qu’on voit si on va dans un musée scientifique pour enfants, comme s’ils avaient réussi à créer un orage de foudre dans une boule de verre. Celle-ci vibrait sur son support en vrombissant et les éclairs à l’intérieur étaient noirs. Je pouvais sentir l’électricité s’en dégager depuis l’autre bout de la pièce.
Il y avait quatre jeunes là-bas, des étudiants, je suppose, assis sur une rangée de chaises le long d’un mur. Plus qu’assis, ils étaient attachés à ces chaises avec des trucs en métal sur la tête, comme ces gros bols que l’on voit dans les salons de coiffure. Ils avaient tous les yeux fermés.
« Euh », ai-je dit, « qu’est-ce qui se passe ici ? Ces gamins vont bien ? »
« Ils vont très bien », dit le professeur. « Quant à ce qui se passe ? Comme je l’ai dit, nous sommes sur le point d’écrire l’histoire. Nous allons ouvrir le premier trou de ver. »
« Un trou de ver ? », ai-je demandé. « Comme dans les films ? »
Le professeur a ri.
« Je suppose que oui, chef », dit-il. « Maintenant, écoutez. Nous avons eu une annulation de dernière minute, mais ce n’est pas grave parce que c’est un travail facile. Nous allons lancer ces choses d’ici peu, et une fois qu’elles seront correctement lancées, le trou de ver s’ouvrira. J’entrerai et si je ne suis pas de retour dans trente minutes, vous allez tirer ce levier là-bas et cela fermera le trou de ver. »
J’ai regardé là où il pointait, vers un gros levier rouge attaché à une machine géante et vrombissante qui était reliée aux bols en métal sur la tête des étudiants.
« Mais », ai-je demandé, « ne serez-vous pas piégé de l’autre côté du trou de ver ? »
Non pas que j’aie la moindre idée de ce qui se passait.
« Précisément, chef », dit le professeur. « Ils ont réduit cela à deux possibilités. Premièrement, le trou de ver s’ouvre sur ce que nous appelons le second univers. La meilleure façon d’expliquer cette possibilité est qu’il existe une réalité différente de l’autre côté de celle-ci. L’autre côté d’un mur invisible. Le trou de ver fournit une porte dans ce mur. Et l’autre possibilité, le trou de ver s’ouvre sur un endroit où l’homme n’était pas censé aller. Et trente minutes me donneront assez de temps pour entrer et sortir si la première possibilité est vraie. Et si c’est la deuxième, alors vous fermerez le trou avec ce levier et mes étudiants détruiront mon travail. »
Tout cela dépassait largement mon niveau de salaire et ma tête tournait. Pourquoi seulement deux possibilités ? Comment diable en sont-ils arrivés à ces deux-là ? Et si c’était réel, pourquoi diable le professeur prendrait-il le risque, à pile ou face, de rester coincé dans l’endroit où l’homme n’était pas censé aller ? Je veux dire, ce ne sont que des questions de base parmi l’essaim qui bourdonnait dans ma tête.
« Je vois que vous avez des réserves », dit le professeur. « Je vous assure que votre seul travail est de tirer ce levier après trente minutes. C’est tout, chef. Nous nous occuperons du reste, et tout ce qui se passera ne sera pas de votre faute. La documentation est tout à fait en ordre. »
Il a tapoté un dossier qui se trouvait sur la table circulaire.
« Et tenez, je signe votre chèque dès maintenant avant de procéder. »
Pendant qu’il remplissait le chèque, je me suis demandé s’il serait toujours valide s’il se faisait engloutir par le trou de ver. J’ai vraiment eu cette pensée, aussi fou que cela puisse paraître. C’était encore si bizarre et abstrait pour moi à ce moment-là.
« Tenez », dit-il en me tendant le chèque. « Allons-y, chef. Dès que j’entre dans le trou, donnez-moi exactement trente minutes pile. C’est tout ce que vous avez à faire. »
J’ai pris le chèque, j’ai marmonné :
« Merci. »
Et j’ai regardé alors qu’il se dirigeait vers la machine. Il a tiré le levier. Il y a eu un bruit de crépitement fort. Et j’ai regardé avec malaise alors que, un par un, les yeux des étudiants se sont ouverts d’un coup. Il n’y avait pas de pupilles, comme si leurs yeux étaient révulsés dans leurs orbites.
« Hé, attendez », ai-je dit, faisant un pas vers la machine.
« Ils vont très bien », dit le professeur. « Je vous l’assure. »
Leurs mâchoires commençaient à bouger comme s’ils grinçaient des dents. Le professeur a pris un bocal de liquide bleu néon sur une étagère au mur. Il a dévissé le couvercle et a versé le produit sur le globe électrique sur la table ronde. La chose a commencé à devenir folle, puis le globe s’est complètement brisé. Des morceaux de verre volaient dans les airs alors que des éclairs noirs jaillissaient dans la pièce. Je me suis baissé. J’en avais assez à ce moment-là et j’étais prêt à foutre le camp de là. Et puis c’est arrivé. Un putain de trou noir est apparu au milieu de la pièce, aspirant les éclairs d’électricité. Il devenait de plus en plus grand jusqu’à occuper la moitié de la pièce. Tout ce que je pouvais entendre était ce bruit de précipitation comme le plus grand aspirateur du monde tournant à plein régime.
« Souvenez-vous, chef ! », a crié le professeur avec un regard sauvage sur le visage. « Trente minutes exactement ! »
Et puis il est entré dans la chose et a disparu.
Au début, mon esprit était un désordre, fixant ce trou noir vrombissant qui semblait affamé de tout aspirer. J’ai regardé les gamins branchés à la machine, leurs yeux révulsés, des trous blancs. Je suppose qu’on aurait dit que leurs mâchoires grincaient comme des folles. Il y avait trop de choses à comprendre. J’ai regardé ma montre. Quinze minutes et trente et une secondes s’étaient écoulées depuis que le professeur s’était fait engloutir par ce trou de ver. Mon cœur battait la chamade et je continuais à faire les cent pas, essayant de comprendre ce qui se passait.
Puis j’ai commencé à me focaliser sur une idée. On me faisait une farce. Pas une farce comme nous faisions quand nous étions enfants, en mettant de la merde de chien sur le porche de quelqu’un et toutes ces idioties. Je veux dire une farce comme les gens de l’université, sophistiqués, font où ils vous disent qu’il se passe quelque chose. Le seul but est d’observer votre réaction. Une expérience psychologique. Probablement des caméras ici en train de me regarder en ce moment même. Voir ce que je fais.
Douze minutes restantes.
J’ai vu un filet de sang couler du nez de l’un des gamins. Je me suis penché pour le regarder de près. Il tremblait un peu de partout. Si je tire ce levier, ça s’arrêtera probablement. C’était peut-être ça le test. Je devais décider entre piéger le professeur dans le trou noir et sauver les gamins branchés aux machines. Rien de tout cela n’était réel, bien sûr, mais ils ne savaient pas que je le savais. Mais alors, une voix hurlait au fond de mon esprit :
« Et si c’était vrai ? »
Dix minutes restantes.
Le professeur m’avait promis que les gamins allaient bien. Un autre a commencé à saigner du nez. Si ce n’était pas réel, c’était un sacré tour de passe-passe. Où le professeur est-il allé sinon à travers le trou noir ? J’ai pensé à le toucher, mais dès que je m’approchais, j’étais envahi par une terreur totale. Cela semblait vraiment réel, comme si cela vous emmenait vraiment quelque part loin, très loin d’ici. Je me suis dirigé vers la table et j’ai ramassé le dossier qui s’y trouvait, comme le professeur l’avait dit.
La première page contenait les instructions pour éteindre la machine et la détruire s’il ne revenait pas dans les trente minutes. J’ai tourné cette page, et la suivante contenait une photographie de l’un des étudiants. J’ai lu ce qui était écrit. C’était un formulaire de consentement.
« Moi, Jackson Stewart, reconnais la possibilité de ma mort imminente. Si je participe à cette expérience, je suis prêt à donner ma vie à la science. »
J’ai tourné la page et il y en avait trois autres exactement pareilles. Je ne suis pas avocat, mais il n’y avait aucune chance au monde que cette expérience soit légale, si elle était réelle, même avec ces formulaires de consentement. Donc, ce n’était probablement pas réel. Et si ça l’était, le professeur m’avait menti. Il avait dit que les gamins allaient bien. Ce dossier me disait autre chose.
Deux minutes restantes. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai arpenté la pièce, regardant chaque seconde s’écouler. Mon esprit me disait que rien de tout cela n’était réel, mais mes tripes hurlaient d’horreur. J’ai juste regardé ma montre. Ce serait fini assez tôt, d’une manière ou d’une autre. Trente secondes. Je me suis approché de la machine et j’ai posé ma main sur le levier.
Nom de Dieu. Pourquoi attend-il le dernier moment ? J’ai regardé les secondes défiler et je ne savais pas si je pouvais le faire. Je ne savais pas si je pouvais risquer de piéger le professeur où qu’il soit allé. Cinq secondes. Ma main tremblait. Quatre secondes. La sueur coulait sur mon visage, dégoulinant dans mes yeux. Trois secondes. L’un des étudiants a commencé à gémir. Celui que j’avais vu s’appeler Jackson dans le dossier. Deux secondes. Oh mon dieu. Oh mon dieu. Oh mon dieu. Une seconde. Jackson a commencé à trembler. Zéro seconde. Fait chier.
J’ai tendu mon muscle pour tirer le levier. Un regard vers Jackson. Je savais que je devais le tirer. Il s’agitait violemment maintenant.
« Attendez ! »
J’ai fait un mouvement brusque du cou pour voir la tête du professeur sortir du trou noir.
« Attendez ! Merde ! »
Ensuite, ses épaules ont passé. Je me suis retourné vers Jackson. Le sang coulait de ses yeux.
« J’ai presque fini de traverser ! »
Un deuxième gamin a commencé à trembler. Une seconde de plus. J’ai vu que le professeur avait traversé. Il était de retour dans la pièce.
« Faites-le ! », a-t-il crié.
Deux choses se sont produites après cela, exactement au même moment. J’ai entendu un bruit de claquement humide et j’ai regardé le trou de ver disparaître comme s’il n’avait jamais été là, mais je n’avais jamais tiré le levier. Je me suis lentement tourné pour regarder Jackson. Sa tête avait disparu. À en juger par les morceaux de cerveau et les éclaboussures de sang sur le truc en forme de bol au-dessus de son cou, sa tête venait d’exploser. Le vrombissement de la machine s’est progressivement calmé, puis il y eut le silence. Les trois enfants qui étaient encore en vie ont cessé de trembler et ont fermé les yeux.
« Quelle tragédie », dit le professeur en désignant Jackson à la tête explosée. « Mais pas pour rien. J’y suis allé. J’ai vu, chef. Nous l’avons fait, chef. J’ai vu. »
Je me suis penché et j’ai vomi. C’était bizarre, mais ma première pensée fut :
« Quel bordel je vais devoir nettoyer plus tard. »
Je ne sais pas. Je suppose que mon esprit s’est en quelque sorte arrêté et que j’étais en pilote automatique. J’étais le concierge. Je nettoyais les dégâts. C’était tout ce que je savais. Puis la réalité de ce qui s’était passé m’a frappé.
« Espèce de fils de pute ! », ai-je hurlé. « Vous m’avez dit que ces gamins iraient bien ! »
Le professeur a affiché ce sourire suffisant et écœurant sur son visage.
« Ils l’auraient été, chef, si vous aviez tiré le levier à la trentième minute comme prescrit. »
« Vous m’avez dit d’attendre ! »
« L’ai-je fait ? »
« Oui, putain ! J’appelle la police. »
J’avais un talkie-walkie accroché à ma ceinture. Ça ne m’amènerait pas la police, mais ça m’amènerait la sécurité du campus. J’ai tendu la main vers lui et je l’avais dans la main quand j’ai entendu un gémissement derrière moi. Je me suis retourné pour voir que c’était l’un des enfants. Ils se réveillent. Je suis allé les détacher des chaises. Les yeux de la première gamine se sont ouverts en clignant et quand elle a vu le professeur, elle s’est mise à hurler.
« Ça va », ai-je dit. « Chut, ça va. C’est fini. »
Elle continuait à hurler. Et puis le deuxième gamin s’est réveillé. Il m’a regardé avec de grands yeux terrifiés.
« Sortez-nous de là ! », a-t-il crié.
« J’y travaille, petit », ai-je dit en tripotant les sangles. « Elles sont serrées. »
Le troisième enfant s’est réveillé.
« Il est là », dit-elle. « Il a réussi à passer. »
« Tout va bien maintenant », ai-je dit. « Votre ami, il n’a pas survécu, j’en ai peur, mais c’est fini. Je veillerai à ce que le professeur paie pour ce qu’il vous a fait, à vous et à vos amis. »
La première gamine hurlait toujours à pleins poumons.
« Sortez-nous de là ! », a de nouveau crié le deuxième gamin.
La troisième enfant m’a regardé droit dans les yeux et, d’une voix totalement calme, a dit :
« Ce n’est pas le professeur. »
« Quoi ? Bien sûr que si », ai-je dit.
Ce que j’ai vu quand je me suis retourné pour regarder le professeur, cela me hantera à jamais. La bouche du professeur se tordait sous des angles bizarres, comme si quelque chose bougeait la moitié inférieure de sa mâchoire de manière aléatoire, ou comme s’il essayait d’enlever un cheveu de sa bouche qui ne cessait de sauter partout. Les veines de son cou se gonflaient, puis redescendaient, puis se gonflaient à nouveau au point d’être épaisses comme des cordes. Ses poignets tournaient d’une manière qu’ils n’étaient pas censés tourner alors que ses bras s’agitaient sauvagement.
J’avais libéré la première gamine, celle qui hurlait. Elle a bondi de la chaise et a couru vers la porte, mais ses jambes étaient chancelantes et elle a trébuché sur elle-même au milieu de la pièce. Je me suis mis au travail sur le deuxième gamin, tournant la tête à chaque seconde pour regarder le professeur. On aurait dit qu’il y avait quelque chose qui rampait sous sa peau. Quelque chose de gros.
« Sortez-nous de là ! », a crié le deuxième gamin encore une fois.
La première gamine, toujours au sol, hurlait. J’ai travaillé furieusement sur les sangles.
« Si vous croyez en Dieu », dit la troisième enfant avec un calme étrange, « alors priez. »
J’ai jeté un coup d’œil au professeur. Et c’est alors que le premier os a jailli de sa poitrine à travers son costume. Je l’ai appelé un os, mais il était d’un noir pur, dégoulinant de bave verte.
« Quant à moi », dit la troisième enfant, « je ne crois pas qu’il y ait un dieu. Pas après ce que j’ai vu. »
Le deuxième gamin était libre et a pris la fuite. Je me suis précipité vers la troisième enfant, mais j’ai regardé le professeur tendre un bras et attraper le deuxième gamin par le sommet de sa tête. Le professeur a donné une torsion rapide et a lâché prise. J’ai entendu un craquement terrible, et le gamin s’est effondré au sol, mort. Trois autres os noirs sont sortis de la poitrine du professeur, dégoulinants. Il a ri et s’est penché vers la première gamine qui hurlait toujours. Ses os commençaient à sortir de son dos comme un putain de stégosaure de l’enfer.
« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? », ai-je demandé en tripotant les sangles de la dernière enfant.
« Ça n’a rien à faire ici », dit l’enfant.
« Sans blague », ai-je dit, libérant une sangle. « Mais c’est quoi ? »
« Ça vient d’un endroit terrible. Un endroit où il n’y a rien d’autre que de la douleur, une douleur infinie, incompréhensible pour nos esprits. »
« C’est génial », ai-je marmonné en remarquant, le cœur serré, que les cris de la fille derrière moi s’étaient arrêtés. Et puis j’ai entendu un craquement humide.
Je n’ai pas pu m’en empêcher. J’ai regardé pour voir le professeur déchirer la gorge de la pauvre fille avec de longs crocs noirs dégoulinant de bave verte. Je me suis tourné vers la gamine, j’avais presque fini avec les sangles. Juste encore quelques secondes.
« C’est quoi ton nom au fait, petite ? »
« Claire. »
« Claire », ai-je dit, mon esprit essayant de rester concentré. « Quand je t’aurai sortie de ces pièges, je veux que tu ramasses cette chaise et que tu la jettes sur ce truc. D’accord ? Je ferai la même chose. D’accord ? Et puis on s’enfuit. Tu comprends ? Tu peux faire ça ? »
« Je comprends », dit Claire. « J’espère vraiment que ça marchera. »
J’espérais que ça marcherait aussi.
« On doit faire en sorte que ça marche, Claire », ai-je dit, en tirant sur la dernière sangle. « Allez. »
Nous nous sommes levés ensemble et j’ai tendu la main pour ramasser une chaise. Je l’ai lancée sur le professeur de toutes mes forces, et elle s’est brisée contre son dos osseux. J’ai entendu un cri terrible, puis j’ai regardé la chaise de Claire suivre derrière. J’ai attrapé le bras de Claire d’une main et j’ai cherché mon couteau de poche de l’autre, la seule issue de cette pièce passait par le professeur qui s’est mis à courir alors que je sortais le couteau et l’ouvrais d’un coup sec. Le professeur se tenait immobile, hurlant alors que la bave verte se mélangeait au sang rouge de la gorge de la gamine et coulait sur son menton. J’ai porté un coup de couteau sauvage au cou du professeur et j’ai touché. J’ai continué à courir avec Claire, laissant le couteau planté dans le cou du professeur et j’ai atteint la porte.
J’avais la main sur la poignée quand j’ai senti Claire se détacher de moi. J’ai regardé en arrière, impuissant, alors que je voyais le professeur enfoncer de longues griffes noires dans ses tripes. J’ai ouvert la porte et je l’ai laissée là. Mon Dieu. Mon Dieu. Je l’ai laissée là.
J’ai réussi à sortir du bâtiment du laboratoire d’une manière ou d’une autre. Je ne me souviens pas comment. Mon esprit s’est en quelque sorte arrêté alors que je courais comme un fou. Je suppose que j’ai eu la présence d’esprit de faire le tour et de verrouiller toutes les portes de l’extérieur. Et j’ai pris la radio pour appeler la sécurité du campus et je leur ai dit :
« Vous devez envoyer la police au centre d’astrophysique, putain, le plus vite possible. Il y a un putain de massacre là-dedans. »
La porte d’entrée a commencé à s’agiter et j’ai entendu à nouveau ce cri affreux.
« Répétez », a dit une voix sur le talkie.
« Écoutez », ai-je dit, « appelez Lawrence Summers tout de suite. »
Le président de Harvard à l’époque, j’avais vu sa signature sur les papiers dans le dossier avec tous les autres formulaires de consentement.
« Dites-lui que l’expérience du trou de ver a foiré, putain. »
Le cliquetis de la porte s’est arrêté. J’ai seulement prié pour que la chose ne comprenne pas qu’elle pouvait juste casser une fenêtre et ramper par là.
« C’est le concierge, n’est-ce pas ? », a dit une voix différente à l’autre bout du talkie-walkie. « C’est une blague ? L’expérience du trou de ver ? Qu’est-ce que vous avez bu ? »
« Appelez Lawrence Summers sinon je vous promets que vous ne pourrez plus jamais vivre avec vous-même. Faites-le maintenant ! »
Il y eut une pause horrible. J’entendais le professeur essayer la porte latérale maintenant, hurlant encore une fois. 104.
La flotte de SUV noirs est arrivée deux minutes plus tard. Une équipe d’hommes lourdement armés a sauté et est passée devant moi, brisant les fenêtres, sautant à l’intérieur. J’ai entendu un flux de coups de feu et des cris. Tant de cris, puis les horribles hurlements du professeur. Après un moment, ce fut le silence.
La deuxième équipe d’hommes a sauté par les fenêtres brisées. Je n’ai pas entendu d’autres coups de feu. J’ai senti une main sur mon épaule et je me suis retourné brusquement. Un homme se tenait là. Je ne… je ne me souviens pas d’une seule chose sur son apparence, mais je me souviens de notre conversation.
« Dites-moi ce qui s’est passé », a-t-il dit.
Je lui ai raconté toute l’histoire. La même que celle que je viens de vous raconter.
« Nous nous préparons à vous donner beaucoup d’argent pour signer un NDA. »
« NDA ? »
« Accord de non-divulgation. Cela signifie que vous ne pourrez jamais parler à personne de ce qui s’est passé ici ce soir. »
« Combien ? »
« Un million de dollars et une promotion. »
L’homme a fait une pause.
« Vous voulez dire que vous voulez toujours travailler ? Travailler ici après ce soir ? »
« Quelqu’un va devoir nettoyer ce bordel », ai-je dit.
« C’est bien. Bien sûr. »
« Et encore une chose. »
« Et qu’est-ce que c’est ? », a demandé l’homme.
« Je veux savoir que cela ne se reproduira plus jamais. Je veux que vous fassiez sauter toutes ces conneries et que vous brûliez toutes ces notes. »
« Bien sûr. »
« Et je veux regarder. »
« Bien sûr », dit l’homme.
Et j’ai donc pensé que c’était fini. Mais ça ne l’est pas. La nuit dernière, j’ai revu le professeur. Il m’a regardé droit dans les yeux. Il a affiché ce sourire suffisant. Il a dit :
« Hé, salut, chef. »
Et c’est là que je me suis barré de là. La police ne me croit pas. J’ai envoyé une douzaine d’e-mails à l’assistant de Lawrence Summer. J’ai appelé tous les numéros que j’ai trouvés listés pour lui. Je… je n’ai reçu aucune réponse. Je ne sais pas vers qui d’autre me tourner. J’ai peur que le professeur n’ouvre à nouveau le trou de ver. Et j’ai peur que cette fois, il ramène ses amis avec lui.
