I ​​loro corpi giacevano sparsi nelle tubature finché la città non intervenne…

Il Lago Ontario è una rinomata destinazione turistica, celebre per ospitare le cascate del Niagara, una delle mete di villeggiatura più importanti al mondo e definita la capitale mondiale delle lune di miele. I visitatori possono dedicarsi a svariate attività all’aria aperta, tra cui escursioni a piedi, nuoto, canottaggio e pesca sportiva. Secondo alcune leggende urbane, lo specchio d’acqua sarebbe anche il rifugio di misteriose creature marine e una tappa fissa per i tour locali dedicati ai fantasmi.

Tuttavia, questo luogo non è soltanto il fulcro di divertimenti innocenti, poiché per decenni dalle sue acque sono stati recuperati resti umani dovuti alle cause più diverse. Si è trattato di annegamenti accidentali così come di eventi decisamente più sinistri e di natura criminale. Mentre alcuni di questi resti sono stati identificati nel corso degli anni, altri corpi sono rimasti a lungo avvolti nel più fitto mistero.

Nel 2017, un pescatore locale ha individuato un torso umano nelle acque del lago Ontario e ha immediatamente allertato le forze dell’ordine. Fortunatamente, questi resti sono stati identificati rapidamente, evitando che rimanessero depositati per anni in un obitorio senza un nome. Appartenevano alla giovane Rory Hashe, una ragazza di diciotto anni che era incinta ed era scomparsa da circa dieci giorni.

Dieci anni prima della tragica morte di Rory, un’altra giovane donna era svanita nel nulla nella medesima regione. Candace Fitzpatrick era nata nel 1989 e la sua vita familiare era sempre stata caratterizzata da profonde turbolenze e instabilità. Soffriva di una grave dipendenza da sostanze stupefacenti e aveva frequenti contatti con la polizia locale a causa della sua condotta.

L’ultima volta che la ragazza è stata vista in vita risaliva al 2008, quando aveva diciannove anni. Alla famiglia Fitzpatrick fu comunicato che non era possibile presentare una denuncia formale di scomparsa per Candace a causa del suo stile di vita sregolato. La sua tossicodipendenza e i comportamenti autodistruttivi le impedirono di accedere alle risorse delle forze dell’ordine di cui avrebbe avuto disperato bisogno.

Suo padre, Bill, non si arrese e cercò la figlia incessantemente per le strade di Oshawa, in Ontario, spingendosi anche nelle città vicine nella speranza di trovarla viva. Ha utilizzato intensamente anche i canali social per diffondere le informazioni relative alla misteriosa scomparsa di Candace. Ha continuato a farlo mentre i giorni diventavano settimane, poi mesi e infine lunghi anni, senza ricevere alcun segno di vita.

L’uomo responsabile della scomparsa e della prematura morte di Candace si chiama Adam Strong, nato a Cornwall, in Ontario, nel 1972. La sua infanzia rimane in gran parte un mistero, ma da adulto ha lavorato principalmente come operatore presso una stazione di servizio. Conduceva un’esistenza estremamente solitaria e non aveva quasi nessuna relazione interpersonale stretta con altre persone.

Prima di stabilirsi definitivamente in una casa situata al numero 19 di McMillan Drive, Adam aveva vissuto presso altri due indirizzi nella città di Oshawa. Ha vissuto nell’appartamento seminterrato di quella casa per dieci anni, mantenendo un profilo basso e limitandosi a scambiare rari saluti con i residenti del quartiere. I vicini di casa non avevano mai avuto alcun tipo di problema o di attrito con lui.

La cucina di Adam era un cumulo disordinato di piatti sporchi, spazzatura accumulata e residui di cibo ormai in decomposizione. L’uomo possedeva una vasta collezione di attrezzature BDSM, riviste pornografiche, armi bianche, giocattoli per adulti e persino un tavolo settorio tenuto ripiegato dietro il divano. Si considerava un dominatore, ma era il tipo di persona da cui i frequentatori dell’ambiente BDSM prendevano attivamente le distanze.

Il suo interesse non era rivolto al piacere reciproco, bensì al soddisfacimento personale che traeva esclusivamente dalla violenza e dal vilipendio di cadavere. Le modalità con cui Candace e Adam si siano conosciuti rimangono tuttora sconosciute, ma per qualche ragione la ragazza è finita nel suo appartamento. Durante quel tragico incontro, Adam ha ucciso Candace, forse in modo accidentale, sebbene non sia possibile stabilirlo con assoluta certezza.

Successivamente, Adam ha sezionato il corpo di Candace e ha nascosto accuratamente i suoi resti mortali, conservando un anello della ragazza come macabro trofeo. Rory Chantel Hashe era nata nel giugno del 1999 e gli amici la descrivevano come una ragazza matura e determinata. Aveva fatto parte di un programma per cadetti ed era stata nominata cadetto dell’anno all’età di soli tredici anni.

Come Candace, anche Rory stava attraversando un periodo difficile, e nonostante fosse amata dalla famiglia, la sua situazione domestica era complessa. Durante gli anni della scuola superiore, la ragazza era scivolata nel tunnel della tossicodipendenza e dei comportamenti autodistruttivi. Era scappata di casa in diverse occasioni, ritornando poi da sola dopo essere svanita nel nulla anche per mesi interi.

Per un breve periodo la situazione di Rory sembrava migliorare e aveva confidato a sua zia Michelle che sospettava di essere rimasta incinta. Michelle l’aveva accompagnata in un negozio per acquistare un test di gravidanza, il cui esito era risultato positivo, e Rory desiderava tenere il bambino. Era molto giovane, ma era convinta di poter diventare una buona madre se si fosse impegnata con tutta se stessa.

A metà agosto, un incendio improvviso ha devastato l’abitazione in cui Rory viveva insieme a sua madre Shannan. Il rogo ha causato la morte del loro amato cane e ha costretto Shannan a un ricovero ospedaliero d’urgenza. Lo stress derivante da quel tragico evento è stato eccessivo per Rory, che è ricaduta rapidamente nel consumo di sostanze stupefacenti.

A diciotto anni si trovava incinta, tossicodipendente e aveva appena perso il suo lavoro a tempo parziale. Il 29 agosto 2017, un amico di Rory e sua madre l’hanno accompagnata in ospedale a causa di un grave crollo psicologico. La ragazza è stata lasciata da sola nella sala d’attesa, ma quindici minuti dopo si è allontanata senza essere stata visitata.

In qualche modo, la giovane si è imbattuta in Adam Strong, che ha approfittato immediatamente della sua estrema vulnerabilità. Come era già accaduto con Candace, tra Adam e Rory vi è stato un incontro nell’appartamento dell’uomo. In quel periodo la ragazza ricorreva occasionalmente al lavoro sessuale per sopravvivere, e non è chiaro se l’atto sia stato consensuale o una violenza.

Gli unici a conoscere la verità erano Rory e Adam, ma la ragazza non può più parlare e Adam si è sempre rifiutato di fornire dettagli. Ciò che è certo è che Adam ha immobilizzato Rory nella sua camera da letto e, dopo aver abusato di lei, l’ha colpita ripetutamente. Gli inquirenti ritengono che l’arma utilizzata sia stata un martello, adoperato fino a quando la vittima non ha smesso di muoversi.

In seguito, l’uomo ha sezionato il corpo della giovane, ha portato la sua barca sul lago Ontario e vi ha gettato il torso. Altre parti del corpo sono state eliminate attraverso lo scarico del bagno, mentre i restanti resti sono stati riposti in un congelatore. Il congelatore si trovava nella sua camera da letto e l’uomo intendeva disfarsi dei resti gradualmente nel corso del tempo.

Esattamente come aveva fatto con Candace, Adam si è impossessato di uno degli anelli appartenuti a Rory. A quel punto, l’uomo non custodiva soltanto due anelli, bensì tre, che portava appesi a una catenina intorno al collo. Nessuno sa da dove provenisse il terzo anello, e gli investigatori ipotizzano la presenza di almeno una terza vittima sconosciuta.

Un mese dopo, l’11 settembre, un pescatore ha contattato le autorità per segnalare il ritrovamento del torso nel lago Ontario. Gli esami autoptici iniziali sono stati complessi poiché non era possibile identificare il corpo tramite le impronte digitali o i tratti del volto. È stato necessario eseguire un test del DNA completo, oltre all’analisi di una parte di tatuaggio sul collo che appariva indecifrabile.

I test hanno confermato che il torso apparteneva a Rory Hashe, trasformando l’indagine da scomparsa a omicidio volontario. Gli investigatori hanno cercato di seguire numerose piste per scoprire l’identità del responsabile della morte di Rory, ma le tracce si affievolivano. Il caso di Rory Hashe sarebbe potuto diventare uno dei tanti fascicoli irrisolti se non fosse stato per una coincidenza fortuita.

Nuovi inquilini si erano trasferiti al secondo piano della casa situata al numero 19 di McMillan Drive. Poco tempo dopo il loro arrivo, gli inquilini hanno chiesto spiegazioni ad Adam riguardo a un odore disgustoso che persisteva nell’edificio. L’uomo ha giustificato l’esalazione dicendo di avere problemi con l’impianto idraulico, assicurando che si sarebbe occupato presto delle riparazioni necessarie.

Tuttavia, il cattivo odore è aumentato e le tubature dell’intera abitazione hanno iniziato a bloccarsi in modo sistematico. Adam ha comunicato ai residenti del piano superiore che stava cercando di risolvere l’ostruzione personalmente, inviando continui aggiornamenti tramite messaggi di testo. Il tempo passava senza alcun miglioramento e in un messaggio Adam ha scritto che la situazione si stava rivelando un incubo.

Esasperati dalla situazione, gli inquilini hanno deciso di chiamare autonomamente un idraulico professionista per risolvere il problema. Shawn Farnen è arrivato presso l’abitazione nel tardo pomeriggio del 29 dicembre 2017 per ispezionare l’impianto. Ha controllato le tubature dell’appartamento superiore alla ricerca di ostruzioni, senza riscontrare alcuna anomalia strutturale nei condotti di scarico.

L’idraulico è sceso nel seminterrato e ha chiesto ad Adam il permesso di verificare la situazione all’interno del suo bagno. Adam appariva visibilmente nervoso ed esitante, ma ha acconsentito a far entrare l’operaio per i controlli. Mentre Shawn esaminava le tubature del seminterrato, Adam gli si muoveva intorno in modo goffo e costantemente vigile.

Il water del bagno era già stato completamente rimosso dal pavimento e nell’aria si percepiva un odore pungente e nauseabondo. Shawn ha dichiarato che il puzzo era terribile e non somigliava affatto al normale odore di uno scarico fognario intasato. Poiché l’ostruzione si mostrava ostinata, l’idraulico ha spostato la sua attenzione verso lo scarico del lavandino della cucina.

Shawn ha introdotto una sonda metallica flessibile nello scarico e ha estratto una sostanza filamentosa di consistenza gelatinosa. Inizialmente non è riuscito a comprendere di cosa si trattasse, ma ha proseguito il lavaggio delle tubature. Controllando nuovamente i condotti, l’idraulico ha estratto una quantità maggiore di quella sostanza misteriosa, accorgendosi della presenza di capelli, frammenti ossei e carne.

Adam continuava a osservare ogni movimento fingendosi un semplice spettatore curioso e commentando a voce alta il macabro ritrovamento. Diceva all’idraulico che la cosa era disgustosa e orribile, domandandogli cosa potesse mai essere quel materiale. Insospettito e turbato, Shawn ha sigillato la sostanza in un sacchetto di plastica e ha chiamato il suo datore di lavoro.

Entrambi hanno concordato sul fatto che la situazione richiedesse l’intervento immediato e urgente delle forze dell’ordine locali. Durante la telefonata alla centrale della polizia, l’idraulico ha spiegato di aver rimosso circa sei chili di materiale simile a carne umana. Shawn ha atteso l’arrivo degli agenti all’esterno dell’edificio, dove è stato raggiunto da Adam, che appariva tranquillo.

L’uomo ha chiesto all’idraulico se i tubi sarebbero stati riparati, e Shawn ha risposto che un’altra ditta se ne sarebbe occupata l’indomani. Adam si è mostrato soddisfatto della risposta ed è rientrato tranquillamente all’interno della sua abitazione. Gli agenti di pattuglia giunti sul posto, tra cui l’agente Kevin Park e il sergente Andrew Groves, hanno incontrato l’idraulico.

L’agente Park ha esaminato la sostanza estratta dalle tubature, lunga circa trentacinque centimetri, evitando di trarre conclusioni affrettate. Più tardi ha dichiarato di non aver mai visto nulla di simile prima e di non essere stato sicuro della natura dei resti. Quando sono arrivati altri agenti di rinforzo, Park li ha guidati nel seminterrato per interrogare formalmente Adam Strong.

Al poliziotto che gli domandava cosa avesse gettato nello scarico per causare una simile ostruzione, Adam ha risposto con incredibile freddezza. Il poliziotto ha riferito che l’uomo si è comportato come un bambino colto a rubare biscotti, dicendo che il gioco era finito. Adam ha ammesso che si trattava di un cadavere e ha indicato il congelatore per il recupero delle altre parti.

Il sergente Groves ha aperto l’elettrodomestico, rinvenendo resti umani in un sacco della spazzatura, un procione morto e un ordigno artigianale. La bomba era stata realizzata utilizzando tubi di plastica e teste di fiammiferi, motivo per cui Adam è stato arrestato. Gli agenti hanno dovuto attendere l’intervento degli artificieri per mettere in sicurezza l’appartamento prima di procedere con la perquisizione approfondita.

La polizia scientifica ha raccolto numerosi campioni di DNA all’interno dell’abitazione, riscontrando una corrispondenza con il profilo genetico di Candace Fitzpatrick. Una traccia ematica della ragazza è stata individuata sulla lama di un coltello da caccia utilizzato per lo scuoiamento degli animali. Il sangue di Rory è stato invece rinvenuto su un materasso gonfiabile, sulle pareti e sul soffitto della stanza.

Gli investigatori hanno sequestrato anche una borsa accanto al letto di Adam, contenente le scarpe da ginnastica di Rory ricoperte di sangue. L’autopsia eseguita sui resti di Rory ha evidenziato la presenza di fratture e vistose ecchimosi localizzate sul cranio della vittima. Gli esperti della scientifica non sono riusciti a stabilire con certezza se tali lesioni fossero state inferte prima o dopo il decesso.

Poiché alcune parti del corpo di Rory erano andate distrutte e altre erano state congelate, i test standard non erano del tutto attendibili. Nonostante le oggettive difficoltà tecniche, i medici legali hanno effettuato tutti gli accertamenti possibili per fornire prove utili al processo. Il padre di Candace ha espresso il suo dolore quando ha appreso del ritrovamento del DNA dell’altra ragazza nel seminterrato.

L’uomo ha dichiarato di aver capito subito che il colpevole fosse un criminale esperto e recidivo, data la forza di sua figlia. Sapeva che Candace non sarebbe stata una preda facile per nessuno e che l’assassino doveva aver pianificato tutto con cura. Ha sottolineato che l’uomo viveva in quella casa da dieci anni e che era indubbiamente il responsabile della morte di sua figlia.

La mancanza iniziale di un’accusa formale di omicidio per il caso di Candace ha provocato profonda frustrazione nei familiari delle vittime. Il padre ha descritto quella situazione come la sensazione più dolorosa del mondo, poiché percepiva che il ricordo di Rory venisse minimizzato. Tuttavia, ha manifestato fiducia nel lavoro degli investigatori, consapevole della necessità di seguire rigidi protocolli legali per raccogliere prove schiaccianti.

La madre di Rory ha ricordato le enormi difficoltà affrontate dalla famiglia, segnata dall’incendio della casa poco prima della scomparsa della figlia. Per la donna era straziante pensare che mentre loro lottavano in ospedale per sopravvivere, Rory stava perdendo la sua giovane vita. Ha definito la figlia come la sua migliore amica, rendendo la sua perdita un dolore quotidiano impossibile da cancellare.

Nell’ambito delle indagini, la polizia ha analizzato i tabulati telefonici di Adam e la cronologia delle sue ricerche sul motore di Google. Gli inquirenti hanno scoperto che l’uomo si era recato al porto di Toronto la settimana precedente al ritrovamento del torso di Rory. Sebbene avesse tentato di disattivare la geolocalizzazione dello smartphone, il dispositivo aveva agganciato la cella telefonica situata nell’area portuale.

Anche l’imbarcazione di Adam, lunga circa cinque metri e mezzo, è stata posta sotto sequestro giudiziario dalle autorità competenti. Inizialmente si era ipotizzato che l’uomo avesse ricevuto assistenza da parte di un complice per il trasporto della barca, ma i sospetti sono caduti. La quantità di elementi di prova raccolti era talmente vasta da richiedere l’utilizzo di un container speciale per lo stoccaggio dei reperti.

Il presidio delle forze dell’ordine presso l’abitazione di McMillan Drive si è protratto per molte settimane a causa dei rilievi. Durante quel periodo, un cittadino ha deposto una composizione floreale a forma di croce davanti alla casa, coperta dalla neve invernale. Alcuni reperti fondamentali, tra cui il materasso e il tavolo settorio, sono stati trasferiti al Centro di Scienze Forensi di Toronto.

Nel corso degli interrogatori condotti dal detective Paul Mitten, Adam Strong si è mostrato sorprendentemente collaborativo con gli inquirenti della polizia. Ha ammesso spontaneamente il sezionamento dei due corpi, ma ha negato con fermezza di aver compiuto gli omicidi delle ragazze. Ha descritto dettagliatamente i metodi utilizzati per appesantire il torso di Rory affinché rimanesse sul fondo del lago Ontario.

L’uomo si è detto stupito del fatto che il corpo fosse riaffiorato e non ha risposto alle domande sulla causa del decesso. Ha inoltre affermato che gettare i resti nel water era un sistema rapido ed efficace per sbarazzarsi di un cadavere. Le autorità hanno ipotizzato che l’uomo avesse utilizzato la medesima tecnica per distruggere gran parte dei resti mortali di Candace.

Nella stanza degli interrogatori Adam manteneva lo stesso atteggiamento distaccato e indifferente che aveva mostrato al momento del suo arresto. Se non fosse stato per la gravità degli argomenti trattati, sarebbe sembrato che stesse parlando della scadenza di un lavoro qualunque. Ha persino commentato che avrebbe potuto far sparire i resti e le tracce di DNA molto tempo prima se non avesse procrastinato.

L’assassino ha definito la propria tendenza a rimandare i compiti come un grave difetto personale che gli aveva causato quel problema. Ha spiegato con assoluta naturalezza che rimandava continuamente la pulizia della casa, approfittando dell’assenza degli inquilini del piano superiore. Per lui non si trattava certo di un lavoro piacevole o che non vedeva l’ora di portare a termine.

Quando il detective Mitten ha menzionato la scomparsa di Candace, Adam ha fatto un vago accenno a un presunto filmato di una pista di pattinaggio. Il detective ha risposto che, a sua conoscenza, non esisteva alcuna prova video corrispondente alla descrizione fornita dall’uomo durante il colloquio. Adam era convinto di poter ottenere un trattamento di favore in carcere offrendo informazioni dettagliate sulla localizzazione dei resti delle vittime.

Ha spiegato chiaramente al detective che desiderava trascorrere gli anni di prigione rimasti in una condizione di sicurezza e comfort personali. Voleva evitare il rischio di essere aggredito o accoltellato da altri detenuti all’interno della struttura carceraria in cui sarebbe stato recluso. Il detective ha ribadito che la concessione di simili accordi non rientrava nei poteri della polizia o delle forze dell’ordine.

A quel punto, Adam ha domandato se le famiglie delle vittime non avessero il diritto di conoscere la verità sui fatti accaduti. Secondo il suo punto di vista, i dettagli non avevano importanza per l’opinione pubblica, purché si giungesse a una condanna definitiva. Quando la notizia dell’arresto si è diffusa, l’abitazione al numero 19 di McMillan Drive è stata ribattezzata la casa degli orrori.

I nuovi inquilini che occupavano l’appartamento situato al piano superiore si sono affrettati a traslocare a causa dello shock subìto. Il proprietario dell’immobile ha successivamente riaperto l’appartamento del secondo piano ai nuovi affittuari, mantenendo sbarrato il seminterrato dove erano avvenuti i crimini. Con il passare dei mesi, gli abitanti di Oshawa hanno iniziato a chiedere la demolizione completa della struttura residenziale.

Nel marzo del 2018, la madrina di Rory ha promosso una petizione online sulla piattaforma change.org per richiederne l’abbattimento. Il documento ricordava la scomparsa di Rory Chantel Hashe e la mobilitazione dell’intera comunità nazionale per ritrovarla sana e salva. La ragazza era stata affettuosamente definita la figlia di Oshawa, poiché aveva appena compiuto diciotto anni ed era un’adulta soltanto sulla carta.

La petizione ripercorreva le tappe della tragedia, dal ritrovamento del torso nel porto fino alla scoperta dei resti nel seminterrato. La promotrice spiegava che l’edificio avrebbe rappresentato per sempre un doloroso promemoria visivo delle atrocità che si erano consumate al suo interno. Per queste ragioni veniva chiesto al sindaco John Henry di intervenire applicando le normative vigenti in materia di beni immobili.

Esisteva il rischio concreto che la casa potesse essere oggetto di atti vandalici o di ulteriori reperti criminali legati alla sua storia. Lasciare in piedi la struttura avrebbe significato prolungare la sofferenza dei familiari, degli amici della vittima e dell’intera comunità cittadina. L’istanza si concludeva con la richiesta formale di ordinare l’abbattimento dell’edificio per consentire alla cittadinanza di avviare un percorso di guarigione.

Nello stesso periodo, i familiari di Rory hanno organizzato una manifestazione di protesta pacifica proprio davanti ai cancelli della proprietà. Una trentina di persone si sono radunate esponendo cartelli e striscioni che invocavano l’immediata demolizione della casa degli orrori. La famiglia Hashe aveva contattato l’amministrazione comunale chiedendo che il comune acquistasse l’immobile per raderlo al suolo, senza ricevere risposta.

Il sindaco dell’epoca, John Henry, interpellato dai giornalisti della Canadian Broadcasting Corporation durante la protesta, ha rilasciato una dichiarazione ufficiale. Ha spiegato che se l’edificio fosse stato sequestrato dallo Stato o se fosse stato strutturalmente pericoloso, la situazione sarebbe stata diversa. In questo caso specifico, il comune non disponeva degli strumenti legali per acquistare l’immobile se non trattando direttamente con il proprietario.

Il primo cittadino ha aggiunto che l’amministrazione non poteva permettersi di acquistare e demolire ogni edificio in cui si verificavano tragedie. La madre di Rory ha comunque assicurato la sua presenza a ogni singola udienza del processo penale a carico dell’imputato. Desiderava che i giudici e l’opinione pubblica vedessero che la figlia non era una persona invisibile, ma una ragazza amata dalla famiglia.

La donna ha dichiarato che Rory rappresentava tutto il suo mondo e che la sua esistenza non aveva più valore senza di lei. Non sapeva come sarebbe stata la vita della sua famiglia da quel momento in poi, sapendo che nulla sarebbe tornato come prima. All’apertura del dibattimento processuale, il procuratore della Corona, Brian Guichon, ha pronunciato il suo discorso introduttivo davanti alla corte.

Il magistrato ha sottolineato la forte vulnerabilità di entrambe le ragazze, che si trovavano di fatto in una condizione di precarietà abitativa. Entrambe soffrivano di gravi problemi di tossicodipendenza e talvolta ricorrevano alla prostituzione per procurarsi il denaro necessario all’acquisto della droga. In aula, Adam Strong ha ammesso che l’accusa aveva dimostrato il sezionamento dei cadaveri, ma si è dichiarato non colpevole di omicidio.

I cronisti presenti in aula hanno descritto il comportamento dell’imputato come del tutto strafottente, privo di preoccupazione e indifferente alle accuse. Fin dalle prime udienze preliminari, Adam ha rifiutato di collaborare con i magistrati e persino con i suoi stessi avvocati difensori. Si comportava come un bambino capriccioso, manifestando un totale disprezzo per la solennità del contesto giudiziario in cui si trovava.

Durante un’udienza in cui i legali discutevano il calendario delle sessioni future, l’uomo ha esclamato ad alta voce che la sua agenda era libera. Il giudice lo ha richiamato duramente, ricordandogli che non era il caso di fare battute ironiche in un’aula di tribunale. Adam ha continuato a guardarsi intorno affermando che i presenti in aula stessero ridendo delle sue parole provocatorie.

Nel mese di novembre, al termine di un’udienza svoltasi in videoconferenza dal carcere, uno dei suoi difensori lo ha salutato. L’avvocato gli ha comunicato che lo avrebbe chiamato più tardi in prigione per discutere alcuni dettagli della strategia difensiva. Adam ha risposto, alla presenza del giudice e del pubblico ministero, di aver trascorso la notte in bianco e di voler dormire.

Il 28 agosto 2019, l’imputato avrebbe dovuto partecipare a un’altra udienza programmata in collegamento video, ma non si è presentato. Il giudice Jocelyn Speyer, che presiedeva la seduta, ha manifestato l’intenzione di disporre il trasferimento coatto dell’imputato in presenza. I suoi legali, Tom Balka e Justin Guile, si sono impegnati a riferire la comunicazione al loro assistito in carcere.

Tra il pubblico in aula erano presenti i parenti delle due vittime, compresi i genitori Bill e Shannan, profondamente addolorati. I familiari hanno dovuto assistere al ripetuto e palese disprezzo mostrato dall’assassino nei confronti delle vite che aveva spezzato. Quell’atteggiamento ha provocato la reazione del padre di Candace, che si è alzato urlando contro il pubblico ministero.

L’uomo ha intimato al giudice di non interromperlo, pretendendo che l’imputato venisse costretto a presentarsi di persona davanti alla corte. Ha urlato parole d’ira contro i presenti prima di abbandonare l’aula in uno stato di comprensibile e profonda agitazione emotiva. La madre di Rory ha ottenuto il permesso di interloquire con il giudice Speyer riguardo ai tempi prolungati del processo penale.

Il giudice ha risposto di comprendere l’enorme stato di tensione e sofferenza in cui si trovava il padre della ragazza. Shannan ha replicato ricordando alla corte che quell’uomo aveva dovuto attendere ben dieci anni prima di ritrovare i resti della figlia. Dal punto di vista strettamente tecnico, le prove dell’omicidio delle due ragazze apparivano di natura prevalentemente indiziaria e circostanziale.

La pubblica accusa ha fondato l’intera struttura del caso giudiziario sulle risultanze oggettive derivanti dalle analisi del DNA forense. Persino uno dei testimoni esperti della procura, un medico legale, ha ammesso la mancanza di elementi assoluti durante il controinterrogatorio. Lo specialista aveva scritto nella sua relazione che l’assenza di indicatori tipici lasciava aperta l’ipotesi di lesioni post-mortem.

L’avvocato difensore Tom Balka ha chiesto conferma del fatto che non vi fossero prove positive di traumi cranici antecedenti al decesso. Il medico legale ha confermato la correttezza di quell’affermazione, rilevando l’assenza di emorragie tra il cervello e la scatola cranica. Gli elementi di prova relativi a Rory erano molto più consistenti rispetto a quelli di Candace, poiché la morte era recente.

Per questa ragione, il giudice Joseph Di Luca ha stabilito che l’accusa potesse estendere le argomentazioni di un caso all’altro. L’idraulico Shawn Farnen è salito sul banco dei testimoni per ripercorrere i momenti del ritrovamento della carne nelle tubature. L’uomo era visibilmente scosso dal ricordo e ha dovuto richiedere una breve sospensione della sua testimonianza per riprendersi.

Dopo aver lasciato l’aula per qualche minuto, l’idraulico ha descritto lo strano comportamento di Adam e il terribile odore dello scarico. Ha spiegato alla corte i motivi che lo avevano spinto a richiedere l’intervento urgente della polizia quel pomeriggio. La difesa ha insistito nel mettere in difficoltà il medico legale riguardo ai risultati degli esami tossicologici eseguiti sulla vittima.

I test avevano rilevato tracce di sostanze stupefacenti nel corpo di Rory, senza poterne specificare l’esatta tipologia o la concentrazione. L’avvocato Balka ha domandato se fosse possibile escludere l’ipotesi di un decesso causato da un’overdose di droga in quelle circostanze. Il patologo ha risposto negativamente, ammettendo di non poter escludere la tossicità da farmaci come causa scientifica della morte.

L’agente Desiree Hammed ha deposto in merito alle procedure adottate per la raccolta e la successiva analisi scientifica dei reperti. Ha spiegato alla corte che la squadra investigativa aveva effettuato una perquisizione estremamente meticolosa all’interno della casa dell’imputato. Durante la deposizione, all’agente sono state mostrate le fotografie della scena del crimine, visionate anche dai membri della giuria popolare.

Il giudice Di Luca aveva disposto che le immagini rimanessero secretate per il pubblico presente nella galleria dell’aula di tribunale. Adam è intervenuto interrompendo la testimonianza e dichiarando al giudice di non volere che il pubblico vedesse quelle fotografie esplicite. Il magistrato ha ammonito duramente l’imputato, minacciando di farlo allontanare dall’aula qualora avesse interrotto nuovamente lo svolgimento del processo.

Il sergente Groves, uno dei primi agenti intervenuti sul posto, ha descritto dettagliatamente il contenuto del congelatore di Adam. All’interno vi erano la testa, il bacino, le braccia, le mani, i piedi e le gambe appartenenti alla giovane Rory. Uno dei sacchi rinvenuti era parzialmente aperto e conteneva al suo interno la carcassa in decomposizione di un procione.

Quando un perito ha descritto il modo in cui il torso di Rory era stato mutilato ed eviscerato, uno spettatore si è alzato. L’uomo ha guardato Adam e gli ha urlato contro definendolo un animale, provocando l’immediato intervento del giudice del tribunale. Il giudice Di Luca ha richiamato l’ordine, ricordando che l’aula doveva rimanere un luogo sicuro, rispettoso e decoroso per tutti.

Il magistrato ha espresso la sua vicinanza ai familiari delle vittime, riconoscendo l’enorme difficoltà nell’ascoltare la ricostruzione di quei dettagli. Nella requisitoria finale, la pubblica accusa ha ribadito che Adam Strong fosse l’unico responsabile della morte delle due giovani donne. L’avvocato dello Stato ha affermato che l’imputato aveva aggredito e ucciso sia Rory Hashe sia Candace Fitzpatrick, sezionandone i corpi.

I difensori di Adam hanno invece riproposto la tesi secondo cui il loro assistito avesse soltanto sezionato i cadaveri delle donne. L’avvocato Tom Balka ha sostenuto che le cause esatte della morte di Rory rimanessero un mistero non provato dall’accusa. Ha aggiunto che il decesso di Candace non era imputabile alla condotta di Adam e che l’uomo non l’aveva uccisa.

L’altro difensore ha descritto l’imputato come un uomo spaventato dall’idea di uscire dal carcere e desideroso di una reclusione confortevole. Secondo il legale, Adam stava semplicemente cercando di trarre il massimo vantaggio possibile da una situazione giudiziaria estremamente compromessa. Il 16 marzo 2021, il giudice Joseph Di Luca ha emesso la sentenza definitiva nei confronti dell’imputato Adam Strong.

L’uomo è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado per Rory e di omicidio colposo per Candace. Il giudice si è detto convinto che fosse stato Strong a causare la morte di Rory tramite un trauma contusivo. Ha stabilito che l’atto sessuale era diventato non consensuale nel momento stesso in cui l’uomo aveva iniziato a colpire la vittima.

Il magistrato ha ipotizzato che la violenza facesse parte delle pratiche sessuali che l’imputato intendeva imporre alla giovane donna. Il pubblico presente in aula ha accolto la lettura del verdetto di colpevolezza con un lungo applauso liberatorio. Adam, al contrario, è apparso visibilmente scosso e il suo atteggiamento arrogante si è trasformato in un’evidente espressione di forte preoccupazione.

L’uomo ha compreso improvvisamente che la sua vita era finita a causa delle sue stesse azioni egoistiche e crudeli. La madre di Rory ha commentato con soddisfazione l’evidente stato di agitazione in cui versava l’assassino di sua figlia. Dopo la sentenza, la madrina di Rory si è detta sollevata per la condanna di primo grado ottenuta per la ragazza.

La donna ha espresso profonda tristezza per la famiglia Fitzpatrick, la cui vita era stata stravolta dall’incontro con quel mostro. Ha sottolineato come l’assassino si nascondesse all’interno della comunità, a poca distanza dalla stessa stazione di polizia locale. L’udienza di condanna è stata posticipata da aprile a maggio a causa del rinvio dei processi dovuto alla pandemia.

In totale sono state presentate tredici dichiarazioni scritte sull’impatto emotivo subìto dai familiari delle due giovani vittime del reato. Il padre di Candace ha scritto che nulla al mondo può essere paragonato al dolore per la perdita di un figlio. Dopo tanti anni di ricerche, l’esito della vicenda si era rivelato drammatico e devastante per tutta la sua famiglia.

L’uomo si è detto distrutto dalla notizia, pensando che Candace non avrebbe mai conosciuto i suoi nipoti né sarebbe diventata madre. La madre di Rory era malata verso la fine del processo e non ha potuto accedere all’aula per la sentenza. Poiché la sua richiesta di rinvio dell’udienza era stata respinta, la donna è rimasta all’esterno del tribunale con un computer.

Ha tentato di seguire la seduta in modalità virtuale, ma i problemi di connessione le hanno impedito di assistere direttamente. La sua dichiarazione sull’impatto del crimine è stata letta in aula da un rappresentante delegato dalla famiglia della vittima. Nella lettera spiegava che la morte della figlia rappresentava un incubo dal quale non si sarebbe mai più svegliata in vita.

La donna ha scritto che non avrebbe mai visto Rory innamorarsi, diplomarsi, sposarsi o avere dei figli propri nel futuro. Quel mostro le aveva strappato il suo angelo custode, mutilandone il corpo con l’intenzione di farla risultare scomparsa per sempre. La madrina di Rory ha dichiarato alla stampa che la sentenza non avrebbe riportato a casa le ragazze, ma permetteva loro di riposare.

Ha aggiunto che il mostro era stato finalmente rimosso dalle strade cittadine e non avrebbe più fatto parte delle loro vite. Gli atti di violenza compiuti dall’uomo sarebbero rimasti impressi nella memoria di tutti coloro che avevano seguito il caso. Il padre di Candace ha ribadito ai giornalisti di aver sempre saputo che l’imputato fosse il vero colpevole dei delitti.

L’uomo ha spiegato che la partecipazione quotidiana al processo era un dovere nei confronti della memoria della sua amata figlia. Desiderava che Candace fosse fiera di lui e voleva che venisse fatta piena giustizia per entrambe le giovani donne scomparse. Ha concluso dicendo che le due ragazze si trovavano insieme e che rappresentavano le figlie dell’intera comunità di Oshawa.

Nella motivazione della sentenza di condanna, il giudice Di Luca ha espresso considerazioni molto severe sul profilo dell’imputato. Il magistrato ha definito infinitesimale la probabilità che l’uomo si fosse trovato per due volte ad aver bisogno di un congelatore. L’ipotesi che le due ragazze fossero decedute per cause naturali o innocenti appariva del tutto incompatibile con le prove materiali.

Adam Strong è stato condannato alla pena dell’ergastolo, con la possibilità di richiedere la libertà condizionale dopo venticinque anni. Dopo sei mesi di detenzione in carcere, l’uomo ha finalmente deciso di confessare il luogo in cui aveva nascosto Candace. Ha accompagnato gli investigatori in un’area boschiva compresa tra Sacredo Drive e Britannia Avenue East, indicando la zona esatta del seppellimento.

Gli archeologi forensi hanno scavato nel punto indicato, rinvenendo i resti scheletrici appartenenti a una giovane donna scomparsa anni prima. Gli esami di laboratorio eseguiti sui reperti ossei hanno confermato l’identità di Candace Fitzpatrick, ponendo fine a un’attesa decennale. Nel febbraio del 2022, il sergente Doris Carriere ha rilasciato una dichiarazione ufficiale alla stampa in merito al ritrovamento.

Il sottufficiale ha spiegato che la scoperta non avrebbe cancellato il trauma subìto dai familiari e dagli amici della vittima. L’obiettivo principale delle ricerche era quello di restituire il corpo alla famiglia per consentire una degna sepoltura alla ragazza. La madre di Rory ha commentato la notizia affermando che finalmente Candace poteva fare ritorno a casa dalle persone che l’amavano.

La donna ha descritto quel giorno come un ripetersi delle stesse intense emozioni provate al momento della prima scoperta nel 2017. Ha definito un vero miracolo il fatto che i resti della ragazza fossero stati recuperati dopo così tanto tempo. La confessione tardiva non ha comportato alcuna riduzione della pena detentiva per Adam Strong, che rimane recluso in un penitenziario.

Il mistero legato al terzo anello rinvenuto sulla sua catenina d’oro non è ancora stato risolto dagli investigatori canadesi. Non è stato possibile stabilire se esista una terza vittima i cui resti mortali non siano ancora stati individuati dalle autorità. Se così fosse, l’auspicio è che un giorno anche quel corpo possa ricevere una sepoltura dignitosa e dare pace ai familiari.

Sebbene non si conosceranno mai le esatte circostanze che hanno permesso ad Adam di intrappolare e uccidere Rory e Candace, la storia è importante. Questo tragico caso di cronaca nera evidenzia la necessità per le donne di mantenere sempre la massima prudenza con gli sconosciuti. Se desiderate approfondire un altro caso analogo riguardante donne vittime di violenza da parte di estranei, potete consultare la storia di Julia Rawson.