Avete mai visto rappresentazioni di angeli in quadri, film o sculture? Esseri belli, biondi, con tuniche bianche e ali delicate. Ma sarà questa la vera apparenza degli angeli? La risposta è no.
La Bibbia non ci parla di un solo tipo, ma di nove categorie differenti di angeli. Alcuni hanno molteplici volti. Altri appaiono come ruote piene di occhi. Altri sono così potenti da poter abbattere interi eserciti.
Al di sopra di tutti loro si trova un tipo speciale di angelo. La sua visione fu così impattante da far cadere a terra un profeta in preda alla disperazione. Ma prima di arrivare in cima, dobbiamo cominciare dal primo livello. Gli angeli più vicini a noi esseri umani.
Non sono tutti loro spiriti servitori inviati per servire a favore di coloro che erediteranno la salvezza? La Bibbia ci dice questo in Ebrei, capitolo uno, versetto quattordici. Significa che, anche se invisibili, sono intorno a noi. Agiscono come servitori di Dio in favore della sua chiesa.
Avete mai sentito parlare dell’angelo custode? Ebbene, anche se l’espressione in sé non appare nella Bibbia, il concetto esiste. Gesù stesso, in Matteo, capitolo diciotto, versetto dieci, disse:
“Guardate di non disprezzare alcuno di questi piccoli, perché io vi dico che i loro angeli nei cieli vedono sempre la faccia del Padre mio che è nei cieli.”
Questo ci dà a intendere che Dio designa angeli specifici per prendersi cura di persone specifiche. Ma attenzione. Questi angeli non obbediscono al nostro comando. Se non si muovono solo perché lo vogliamo noi.
Essi agiscono quando Dio li invia. È lui che comanda. Nella Bibbia vediamo innumerevoli situazioni in cui sono stati inviati con missioni specifiche.
Daniele nella fossa dei leoni. Fu un angelo a chiudere la bocca delle fiere, come è scritto in Daniele, capitolo sei, versetto ventidue.
Elia nel deserto. Quando era disperato e desiderava la morte, un angelo apparve. Portò pane e acqua e disse:
“Alzati e mangia, perché il cammino ti sarà troppo lungo.”
Questo si trova nel primo libro dei Re, capitolo diciannove, versetto sette.
Pietro in prigione, in Atti degli Apostoli, capitolo dodici. Un angelo apparve nel mezzo della notte. Spezzò le sue catene e lo fece uscire dalla prigione. Lo condusse per le strade fino alla libertà.
Gesù nel Getsemani, in Luca, capitolo ventidue, versetto quarantatré. Quando il Figlio di Dio stava per affrontare la croce, un angelo scese dal cielo per fortificarlo.
Questi esempi mostrano che hanno un potere reale per proteggere, liberare, consolare e persino intervenire nel mondo fisico. Ma nonostante questo, esiste un avvertimento molto chiaro. Noi non dobbiamo adorarli.
In Apocalisse, capitolo diciannove, versetto dieci, Giovanni cadde davanti a un angelo per adorarlo. Ma lui lo impedì immediatamente:
“Non farlo. Io sono un tuo compagno di servitù e dei tuoi fratelli che hanno la testimonianza di Gesù. Adora Dio.”
Ovvero, gli angeli sono soldati obbedienti. Non cercano gloria per sé stessi. Servono il Signore ed eseguono gli ordini del trono, non degli uomini.
Eppure è affascinante pensare che siano intorno a noi. Silenziosi, pronti ad agire nel momento in cui Dio stesso decide. Potenti a sufficienza per spezzare catene, attraversare mura, cambiare destini e trasformare realtà.
Ma anche con tutta questa forza, questi angeli non sono nulla paragonati a ciò che viene dopo. Perché esiste una categoria di angeli molto più elevata. Guerrieri di autorità suprema. Gli arcangeli.
Se gli angeli comuni già ci impressionano con la loro forza e la loro presenza in momenti decisivi, immaginate ora gli arcangeli. La parola arcangelo significa letteralmente capo degli angeli. Ovvero colui che si trova al di sopra degli altri angeli, come un comandante di un esercito.
E sebbene la tradizione popolare parli di vari arcangeli, la Bibbia ne menziona chiaramente solo uno per nome. Michele. Nella lettera di Giuda, capitolo uno, versetto nove, è scritto:
“Invece l’arcangelo Michele, quando contendeva con il diavolo e disputava sul corpo di Mosè, non osò pronunciare un giudizio di maledizione contro di lui, ma disse: ‘Il Signore ti rimproveri’.”
Percepite che Michele non è soltanto un angelo, ma il generale supremo delle truppe celesti. La sua funzione è guerreggiare.
In Apocalisse, capitolo dodici, vediamo nuovamente Michele in azione. E vi fu una battaglia nel cielo. Michele e i suoi angeli combattevano contro il dragone, e il dragone combatteva con i suoi angeli. Ma non prevalsero, e non si trovò più il loro posto nei cieli.
Qui Michele viene descritto come il leader massimo nella lotta contro Satana in persona, il dragone. Ma Michele não è l’unico angelo messo in evidenza nelle Scritture. Abbiamo anche Gabriele.
Sebbene la Bibbia non lo chiami mai esplicitamente arcangelo, Gabriele appare come messaggero in momenti cruciali della storia della salvezza. Nel libro di Daniele, capitolo otto, versetto sedici, è Gabriele a spiegare al profeta la visione dei montoni e dei capri. In Daniele, capitolo nove, versetto ventidue, nuovamente Gabriele appare per dare intendimento sulle settanta settimane profetiche.
Nel vangelo di Luca, capitolo uno, versetto diciannove, è Gabriele che parla con Zaccaria nel tempio, annunciando la nascita di Giovanni Battista. E in Luca, capitolo uno, versetto ventisei, è lui che visita Maria per annunciare che avrebbe concepito e dato alla luce Gesù, il Figlio dell’Altissimo.
Percepite il modello. Mentre Michele appare in contesti di battaglia, Gabriele sorge come messaggero in momenti di rivelazione. Due ruoli differenti, ma ugualmente strategici.
Michele protegge il popolo di Dio con spada e potere. Mentre Gabriele comunica i piani di Dio con chiarezza e autorità. Cosa ci mostra tutto questo? Che gli arcangeli non appaiono per caso.
Essi non sorgono in una qualunque occasione. La loro presenza indica un’operazione speciale dei cieli. Quando Michele viene inviato, è perché una guerra spirituale di proporzioni cosmiche è in corso. Quando Gabriele viene inviato, è perché il messaggio di Dio cambierà la storia dell’umanità.
E se gli angeli comuni sono già spaventosi e potenti, pensate al peso che porta l’apparizione di un arcangelo. Essi non vengono solo per aiutare una persona in difficoltà. Ma vengono per decretare destini, cambiare ere, aprire cammini di redenzione e, se necessario, affrontare le forze più oscure del male.
Ma anche davanti al potere degli arcangeli, esiste qualcosa di ancora più profondo nel mondo spirituale. Perché, se fino ad ora abbiamo visto angeli che agiscono sul piano individuale o in operazioni grandiose, il prossimo livello ha a che fare con qualcosa di molto più grande. Intere nazioni, imperi e popoli. I principati.
La parola dice già molto. I principati hanno a che fare con principi, governo, autorità su territori e popoli interi. Essi non agiscono soltanto sugli individui, ma su imperi e culture.
Uno degli esempi più impattanti si trova nel libro del profeta Daniele, capitolo dieci. Daniele era in digiuno e preghiera quando ricevette una visione. Allora un messaggero celeste appare e dice:
“Dal primo giorno in cui hai applicato il cuore a comprendere e a umiliarti davanti al tuo Dio, le tue parole sono state ascoltate, e a causa delle tue parole io sono venuto. Ma il principe del regno di Persia mi ha resistito per ventun giorni; ed ecco, Michele, uno dei primi principi, è venuto in mio aiuto.”
Fermatevi a pensare a cosa significa questo. Mentre Daniele stava pregando, c’era una guerra spirituale reale in corso. Un angelo inviato da Dio fu impedito da un principato maligno che governava la regione della Persia. E la battaglia fu così intensa che Michele, l’arcangelo, dovette intervenire.
Questo testo rivela qualcosa di impressionante. Esistono angeli designati su regioni e popoli. Alcuni compiono i piani di Dio per ispirare, proteggere e guidare. Ma altri, che sono caduti, sono diventati principati maligni che opprimono territori interi, diffondendo tenebre, corruzione e violenza.
E se questo accadeva nei tempi biblici, non sarebbe differente oggi. Perché mai alcune ideologie distruttive nascono in certi paesi e si diffondono con tanta forza? Perché alcune regioni sembrano resistere al vangelo per secoli, mentre altre esplodono in risvegli improvvisi? Non esisteranno forse anche forze spirituali che agiscono dietro le quinte della storia?
L’apostolo Paolo sembra confermare questo quando scrive in Efesini, capitolo sei, versetto dodici:
“Perché il nostro combattimento non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potestà, contra i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità nei luoghi celesti.”
I principati, pertanto, non sono soltanto figure retoriche. Sono entità reali, invisibili, che influenzano governi, leader, sistemi e persino culture intere. Non significa che controllino le persone come se fossero robot. Ma essi ispirano, tentano, influenzano e creano ambienti favorevoli affinché si prendano decisioni, siano esse buone o cattive.
Nella Bibbia possiamo pensare a esempi come l’indurimento del cuore del faraone nell’esodo. Sebbene sia stata una decisione sua, c’era un’influenza spirituale che resisteva al proposito di Dio. L’impero babilonese, usato da Dio come giudizio, ma anche marcato da idolatria e oppressione, il che suggerisce una forte azione di principati. Lo stesso Impero Romano, che perseguitò i cristiani nei primi secoli, mosso da forze che non erano solo politiche, ma spirituali.
E se guardiamo alla storia più recente, possiamo riflettere. Ideologie che hanno portato alla morte di milioni di persone nel ventesimo secolo. Regioni che vivono sotto guerre interminabili. Nazioni che sembrano sprofondate nella corruzione e nell’ingiustizia, generazione dopo generazione.
Sarà una coincidenza, o sarà che, proprio come nel libro di Daniele, esistono ancora principati maligni che ingaggiano battaglie su interi popoli? La Bibbia ci mostra che, al di sopra di tutto, Dio continua a essere sovrano. Nessun principato, per quanto potente sia, può impedire il compimento del suo piano.
Fu per questo che Michele vinse in Persia. Fu per questo che il Vangelo ha infranto barriere culturali e politiche nel corso dei secoli. E questo ci porta speranza. Anche se esistono principati delle tenebre, esistono anche principati fedeli a Dio, designati per custodire regioni, ispirare leader e aprire il cammino per il regno dei cieli.
Ma se i principati già operano su questa scala, non pensate che ci fermiamo qui. Perché il prossimo livello è ancora più inclusivo. Le potestà.
Mentre i principati agiscono sulle nazioni, le potestà hanno influenza sulla stessa organizzazione spirituale e materiale dell’universo. Se i principati ci impressionano già con la loro azione, preparatevi. Perché ora saliamo ancora un gradino verso qualcosa di ancora più grande. Le potestà, chiamate anche poteri.
I principati si occupano delle regioni, ma le potestà agiscono in qualcosa di molto più esteso. L’ordine spirituale e materiale di tutta la creazione. L’apostolo Paolo parla di loro in Colossesi, capitolo uno, versetto sedici:
“Poiché in lui sono state create tutte le cose che sono nei cieli e sulla terra, visibili e invisibili: troni, dominazioni, principati, potestà; tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui.”
Percepite che Paolo non presenta le potestà come una leggenda o una metafora. Egli le include nella lista delle strutture reali create da Dio. Ovvero, esse esistono fin dal principio come parte dell’ordine spirituale invisibile che sostiene l’universo.
Le potestà fedeli a Dio sono come custodi cosmiche. Esse esistono affinché il caos spirituale non invada il mondo fisico. Affinché la creazione rimanga in equilibrio.
Sono loro ad assicurare che i decreti di Dio si compiano. Che la giustizia divina sia applicata. E che l’armonia stabilita nella creazione non si perda.
Per questo molti teologi e scrittori cristiani nel corso della storia le hanno descritte come guerrieri con armature risplendenti, ma con un sembiante sereno. Non soltanto pronti a guerreggiare, ma anche a mantenere la pace che viene dal trono di Dio. Possiamo pensare alle potestà come a sentinelle spirituali che, anche senza essere viste, stanno costantemente agendo affinché il cosmo non si dissolva nel caos.
Ma proprio come è accaduto con i principati, alcune potestà sono cadute. E quando questo è successo, il loro ruolo originale è stato distorto. Invece di preservare l’ordine, hanno iniziato a diffondere il caos. Invece di sostenere la giustizia, hanno iniziato a promuovere tenebre e distruzione.
È per questo che Paolo avverte in Efesini, capitolo sei, versetto dodici, che la nostra lotta non è contro carne e sangue, ma contro principati e potestà. Questo ci mostra che la battaglia della fede non è solo contro tentazioni individuali. Ma è contro strutture spirituali che tentano di corrompere persino l’ordine stabilito da Dio.
Nella storia biblica, anche se il termine potestà non viene sempre dettagliato, vediamo indizi della loro azione. Nel libro di Giobbe, quando Satana riceve il permesso di toccare i beni e la salute di Giobbe. Vi è una battaglia che coinvolge l’ordine del mondo fisico. Lì vediamo come le forze spirituali abbiano il potere di interagire con la creazione.
In Daniele, quando angeli guerrieri affrontano i principati, è probabile che anche le potestà fossero coinvolte. Poiché il conflitto superava le frontiere umane.
In Romani, capitolo otto, versetto trentotto, Paolo scrive qualcosa che ci dà speranza:
“Infatti sono persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né potestà, né cose presenti, né cose future, né altezze, né profondità, né alcun’altra creatura potrà separarci dall’amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore.”
Questo è potente. Anche se esistono le potestà, anche se alcune si sono corrotte, esse non possono spezzare il legame tra Dio e i suoi figli. A volte, quando guardiamo al mondo, sembra che tutto sia sull’orlo del collasso. Crisi globali, disastri, violenza e guerre.
Ma la Bibbia ci ricorda che non è il caos a governare l’universo, ma il Signore. Le potestà fedeli continuano ad agire, impedendo che la malvagità superi i limiti. E anche se esistono potestà maligne, esse sono già state vinte sulla croce, come Paolo dichiara in Colossesi, capitolo due, versetto quindici:
“Avendo spogliato i principati e le potestà, ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro per mezzo della croce.”
Cristo li ha già sconfitti. E questo significa che, sebbene invisibili, sebbene potenti, queste forze non possono prevalere contro la chiesa. Ma se le potestà hanno già potere sull’ordine cosmico, immaginate un livello di angeli che non guerreggiano, ma che brillano, ispirano e canalizzano miracoli direttamente sugli uomini. È questo che vedremo ora, salendo ancora un gradino nella gerarchia celeste. Le virtù.
Il nome stesso ci dà una pista. Le virtù sono collegate alla forza, al potere e alla manifestazione visibile della gloria di Dio. Nella tradizione cristiana si crede che le virtù siano gli angeli che canalizzano il potere soprannaturale di Dio nei miracoli. Non appaiono tanto come guerrieri, né come messaggeri, ma come trasmettitori dell’energia del cielo sulla terra.
Le virtù non governano i popoli. Non comandano eserciti. Non portano messaggi diretti.
La loro funzione è ispirare, fortificare e intervenire in momenti chiave. È come se fossero un canale di energia viva tra Dio e gli uomini. Quando qualcuno riceve forze soprannaturali per perdonare un’offesa imperdonabile. Quando un cuore spezzato trova una pace inspiegabile.
Quando una guarigione avviene senza spiegazione medica. O quando una persona decide di cambiare radicalmente vita dopo aver ascoltato il vangelo. La tradizione dice che ci possono essere le virtù ad agire dietro le quinte, trasmettendo questo potere trasformatore.
Anche se la Bibbia non descrive a lungo le virtù, possiamo vedere tracce della loro azione. Quando Gesù guariva gli infermi e i discepoli notavano che usciva da lui una forza, come nel vangelo di Luca, capitolo sei, versetto diciannove. Possiamo pensare alle virtù che trasmettono questa forza soprannaturale.
In Atti degli Apostoli, capitolo quattro, versetto trentuno, quando i discepoli pregarono e il luogo tremò. È possibile vedere l’intervento di queste forze celesti che portano animo e audacia. In momenti come la risurrezione di Lazzaro, in Giovanni, capitolo undici, o la guarigione dello storpio alla porta Bella, in Atti, capitolo tre. Vediamo il cielo che invade la terra con potere, e la tradizione associa queste manifestazioni alle virtù.
Come sono descritte nell’iconografia cristiana? Le virtù sono solite essere ritratte come angeli risplendenti dal sembiante sereno, con le mani protese e che riversano luce. Non sono armati. Non portano spade.
Ma sembrano irradiare forza, pace e speranza. Come se fossero torce vive che illuminano e fortificano coloro che si trovano in mezzo all’oscurità. Se ci pensiamo bene, le virtù ci ricordano qualcosa di molto importante. Il vangelo não è soltanto una dottrina da comprendere con la mente.
È anche potere di Dio per trasformare le vite. Paolo ha detto in Romani, capitolo uno, versetto sedici:
“Infatti non mi vergogno del vangelo di Cristo, poiché esso è potere di Dio per la salvezza di chiunque crede.”
E quando questo potere si manifesta nelle nostre vite, sia attraverso miracoli, conversioni o forze inaspettate, possiamo immaginare che i cieli ci stiano toccando per mezzo di queste virtù. Ma se le virtù trasmettono il potere di Dio, sorge una domanda. Chi organizza tutto questo?
Chi distribuisce gli ordini del trono affinché ogni miracolo, ogni liberazione e ogni intervento avvengano nel momento giusto? Per rispondere dobbiamo salire al prossimo gradino della gerarchia celeste. I domini.
Ora arriviamo a un livello che quasi nessuno menziona, ma che è essenziale affinché tutto abbia senso. I domini, chiamati anche dominazioni. Essi non appaiono realizzando miracoli. Non scendono per liberare prigionieri.
Non lottano in battaglie visibili. La loro missione è un’altra. Organizzare e amministrare l’ordine celeste.
La tradizione cristiana intende che i domini siano come ministri di Stato nel governo divino. Ricevono ordini diretti dal trono di Dio e li distribuiscono tra le gerarchie inferiori. Garantiscono che ogni missione, ogni miracolo, ogni battaglia spirituale avvenga nel tempo e nel luogo giusti.
Essi non appaiono in visioni umane come figure di fuoco o guerrieri. Al contrario, la loro funzione è invisibile, silenziosa, ma assolutamente necessaria. Senza di loro, tutto l’ordine del cielo cadrebbe nel caos.
Se gli angeli comuni sono soldati e gli arcangeli sono capitani, possiamo dire che i domini sono gli amministratori celesti. Sono loro ad assicurare che l’ingranaggio della volontà divina funzioni con perfezione. Come sono rappresentati nella tradizione artistica?
I domini sono soliti essere ritratti con corone, scettri o bastoni di comando. Alcuni vengono mostrati mentre reggono sfere o globi con croci, come simbolo del fatto che la loro autorità non è propria, ma viene da Cristo. Essi non appaiono come guerrieri, ma come governanti sereni. Sempre attenti, sempre pronti a organizzare gli ordini che arrivano dal trono.
Cosa impariamo da questo? I domini ci ricordano qualcosa di molto importante. Dio è un Dio di ordine, non di confusione.
Così come un paese ha bisogno di una struttura per funzionare, anche il cielo ha la sua organizzazione perfetta. Nulla accade per caso. Nulla è casuale.
Ogni angelo inviato, ogni messaggio trasmesso, ogni miracolo realizzato è frutto di un ordine superiore che è passato dalle mani di questi amministratori celesti. Paolo menziona l’esistenza di queste categorie spirituali in Colossesi, capitolo uno, versetto sedici, quando parla di tronos, dominazioni, principati e potestà. Ma se i domini sono gli amministratori, chi trasporta la presenza stessa di Dio quando egli si muove?
Chi sostiene il peso della gloria divina? È questo che vedremo nel prossimo livello, quando arriveremo agli impressionanti e misteriosi troni. I troni.
Se i domini già ci impressionano come amministratori dell’ordine celeste, ora entriamo in un livello completamente misterioso che sfugge alla nostra immaginazione umana. I troni. Quando sentiamo la parola trono, pensiamo subito a una sedia reale, simbolo di autorità.
Ma nella gerarchia celeste, i troni non sono mobili. Non sono oggetti, bensì esseri vivi. Essi vengono descritti come intelligenze gloriose che sostengono la presenza e la gloria di Dio.
Il profeta Ezechiele ebbe una delle visioni più impattanti di tutta la Bibbia. Nel capitolo uno, egli descrive ciò che vide presso il fiume Chebar:
“Io guardavo, ed ecco quattro ruote… esse avevano l’aspetto del crisolito e tutte e quattro una medesima forma; il loro aspetto e la loro struttura erano come se una ruota fosse in mezzo a un’altra ruota. Camminando, potevano andare verso le quattro direzioni; camminando, non si voltavano. I loro cerchi erano alti e impressionanti, e i cerchi di tutte e quattro erano pieni di occhi tutt’intorno.”
Immaginate questo. Ruote dentro ruote che girano in tutte le direzioni, piene di occhi da tutte le parti. Non sono semplici ingranaggi, ma esseri vivi che trasportano la presenza di Dio in persona.
Più avanti, in Ezechiele, capitolo dieci, il profeta torna a vedere gli stessi esseri e li identifica chiaramente. E riconobbe che erano cherubini. Ognuno aveva quattro volti e ognuno quattro ali; e sotto le loro ali appariva la forma di mani d’uomo.
Qui Ezechiele collega la visione dei troni con i cherubini, mostrando la complessità e la profondità di questa rivelazione. Nella tradizione giudaica, questi esseri sono chiamati ofanim, parola ebraica che significa ruote. Essi sono visti come la base mobile del trono di Dio. Come se il Signore non fosse mai fermo, ma sempre in movimento, regnando ovunque.
La presenza degli occhi in tutte le direzioni simboleggia qualcosa di profondo. Nulla sfugge loro. I troni contemplano tutta la realtà.
Vedono ogni dettaglio e per questo sono associati al giudizio perfetto di Dio. Quando il Signore giudica, i troni sono là, garantendo che ogni sentenza sia giusta. Che nulla rimanga occulto.
Gli artisti nel corso della storia hanno tentato di ritrarre i troni, ma quasi sempre senza successo. Perché è impossibile tradurre in immagini qualcosa di così grandioso. Alcuni li hanno dipinti come ruote fiammeggianti.
Altri come strutture cosmiche piene di occhi. Il fatto è che la descrizione biblica ci lascia in silenzio. Siamo davanti a qualcosa che la mente umana non riesce a comprendere del tutto.
Cosa impariamo dai troni? Che il Dio che serviamo non regna in modo limitato. Il suo trono non è fisso in un unico luogo.
Egli si muove. Egli vede tutto. Egli governa con giustizia.
E questo ci dà sicurezza. Nulla passa inosservato davanti a lui. Né le nostre lacrime, né le nostre lotte, né le nostre ingiustizie.
I troni pieni di occhi garantiscono che la giustizia divina non fallisca mai. Ma se i troni sostengono la gloria di Dio e rappresentano il suo giudizio perfetto, cosa dire di coloro che custodiscono il sacro? La prossima categoria è una delle più conosciute e, allo stesso tempo, più mal comprese. I cherubini.
Quando parliamo di cherubini, la prima immagine che viene in mente a molta gente è quella di bambini cicciottelli con le ali, dipinti sui soffitti delle chiese durante il Rinascimento. Ma nella Bibbia la realtà è completamente differente. I cherubini non sono fragili, né delicati, né ispirano tenerezza.
Essi sono esseri imponenti, custodi del sacro. Portatori di sapienza divina e visione totale. La prima volta che essi appaiono è subito in Genesi, capitolo tre, versetto ventiquattro, dopo la caduta.
Quando Adamo ed Eva furono espulsi dal giardino, è scritto:
“Così egli scacciò l’uomo; e pose a oriente del giardino d’Eden i cherubini e la fiamma di una spada folgorante, per custodire la via dell’albero della vita.”
Percepite che il primo ruolo dei cherubini non è stato cantare, né portare messaggi. Ma custodire la via della vita eterna, impedendo che l’uomo caduto avesse accesso all’albero della vita. Essi sorgono come guardiani protettori della santità di Dio contro la profanazione.
Più avanti, in Esodo, capitolo venticinque, Dio ordina a Mosè di costruire l’arca dell’alleanza e di collocare su di essa due cherubini d’oro. Essi dovevano coprire il propiziatorio con le loro ali spiegate, l’uno di fronte all’altro. E dove la gloria di Dio si manifestava, esattamente lì, era tra i cherubini.
Questo rivela qualcosa di profondo. I cherubini sono sempre legati alla presenza e alla gloria di Dio. Essi non sono soltanto guardiani, ma canali di rivelazione. Simboli del fatto che il Santo dei Santi è un luogo inaccessibile senza la mediazione del Signore stesso.
Ezechiele, al capitolo uno e al capitolo dieci, descrive i cherubini con dettagli che arrivano a spaventarci. Essi hanno quattro volti: di uomo, di leone, di bue e di aquila. Ognuno di loro ha quattro ali: due coprono il corpo e due si estendono per il movimento.
I loro corpi brillano come bronzo pulito. I loro piedi sono come quelli di un vitello. E vi sono occhi ovunque, a indicare che nulla sfugge loro.
Si muovono come fulmini, accompagnati da tuoni e fuoco. Come se portassero in sé l’energia del cielo. Nel capitolo dieci, Ezechiele conclude:
“Allora riconobbi che erano cherubini.”
Ovvero, ciò che a noi sembra incomprensibile, per lui divenne chiaro. Erano gli stessi guardiani dell’Eden, ma rivelati in tutta la loro gloria. Il simbolismo dei cherubini è vasto.
I quattro volti rappresentano dimensioni differenti della creazione e della rivelazione di Dio. Uomo: sapienza e ragione. Leone: forza e regalità.
Bue: servizio e sacrificio. Aquila: visione ed elevazione spirituale. Questi simboli mostrano che i cherubini contemplano la realtà in una forma molto più profonda di noi.
Per questo, nella tradizione, si crede che persino gli angeli delle gerarchie inferiori consultino i cherubini quando hanno bisogno di comprendere i misteri della volontà divina. Con il passare dei secoli, specialmente nel Medioevo e nel Rinascimento, gli artisti hanno iniziato a ritrarre i cherubini come figure infantili, docili e decorative. Ma questa immagine è molto distante da ciò che la Bibbia rivela.
Senza rendercene conto, abbiamo scambiato creature di fuoco, occhi e tuoni con visini graziosi dalle ali piccole. E abbiamo perso la nozione del vero timore e della vera riverenza che questi esseri ispirano. But anche davanti all’imponenza dei cherubini, esiste un livello ancora più alto.
Un livello così vicino al trono che non scendono nemmeno sulla terra. I serafini. Siamo arrivati in cima, al pinnacolo della gerarchia angelica.
I serafini. Se i cherubini custodiscono il sacro e contemplano i misteri della gloria, i serafini si trovano in un luogo ancora più elevato. Essi non scendono sulla terra.
Não consegnano messaggi. Não custodiscono regioni. Não ingaggiano battaglie.
La loro funzione è unica e assoluta. Rimanere davanti al trono di Dio, ardendo in adorazione per tutta l’eternità. La Bibbia parla chiaramente di loro in Isaia, capitolo sei, versetti dall’uno al tre:
“Nell’anno della morte del re Uzia, io vidi il Signore seduto su un trono alto ed elevato; i lembi del suo manto riempivano il tempio. Sopra di lui stavano dei serafini; ognuno di essi aveva sei ali: con due si copriva la faccia, con java due si copriva i piedi e com due volava. E gridavano l’uno all’altro, dicendo: ‘Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti! Tutta la terra è piena della sua gloria!’.”
Immaginate la scena. Il tempio che trema, il fumo che riempie l’ambiente e voci potenti che risuonano come tuoni. Santo, santo, santo.
Non in sussurri, non in canti delicati. Ma in grida assordanti che scuotono la struttura spirituale. La parola serafino viene dall’ebraico saraf, che significa ardere, bruciare, infiammare.
Essi sono letteralmente gli ardenti. Ma non ardono di ira o di giudizio. Ardono di amore.
Amore puro, santo, incontenibile per la gloria di Dio. Sono fiamme vive consumate e, allo stesso tempo, sostenute dal fuoco divino. Nel contemplare i serafini, il profeta non resistette.
Egli cadde a terra ed esclamò in Isaia, capitolo sei, versetto cinque:
“Ahimè! Io sono perduto, perché sono un uomo dalle labbra impure e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure; eppure i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti!”
La santità di Dio rivelata dai serafini è così travolgente che espone immediatamente la piccolezza e l’impurità dell’uomo. Ma guardate cosa succede. Uno dei serafini vola verso Isaia, portando un carbone ardente dall’altare, e tocca le sue labbra.
Egli dice:
“Ecco, questo ha toccato le tue labbra; la tua iniquità è tolta e il tuo ur peccato è espiato.”
Questo gesto è profondo. Il fuoco dei serafini non distrugge, non condanna, non annienta. Esso purifica, restaura, santifica.
Lo stesso fuoco che li consuma in adorazione viene usato per trasformare Isaia e capacitarlo per la missione. I serafini sono descritti con sei ali. Due coprono il volto, perché nemmeno loro, così vicini a Dio, possono guardare direttamente la gloria completa del Signore.
Due coprono i piedi, in segno di umiltà e riverenza. Due volano, a indicare la prontezza costante nel servire e adorare. La tradizione cristiana li ha sempre associati al fuoco, alla purezza, alla lode incessante.
Sono il coro eterno del cielo, l’adorazione viva che non cessa mai. Ma esiste ancora un mistero oscuro legato a tutto questo. Perché la Bília suggerisce che colui che oggi conosciamo come Satana non fosse un serafino, bensì un cherubino.
Uno dei più elevati, forse il più bello, il più vicino alla gloria. Fino a quando fu trovata la malvagità in lui. E la sua caduta ha cambiato per sempre la storia del mondo spirituale.
E se volete capire come fosse questo cherubino prima della caduta e come il suo orgoglio abbia aperto le porte alla ribellione che risuona ancora oggi, non perdetevi il prossimo video, dove esploreremo la caduta di Lucifero e ciò che è accaduto ancora prima del libro della Genesi. Dopo aver percorso questo viaggio attraverso la gerarchia angelica, dal livello più vicino a noi, gli angeli comuni, fino a quello più elevato, i serafini che ardono davanti al trono di Dio, possiamo concludere qualcosa di molto importante. Gli angeli sono potenti, ma non sono il centro.
Essi sono creature, servitori, soldati, ministri che compiono ordini. Non agiscono di propria volontà. Não cercano adorazione.
Não competono con Dio. Ognuno, dal più semplice al più glorioso, è completamente rivolto verso il medesimo proposito. Compiere la volontà del Creatore ed esaltare la sua gloria.
È per questo che la Bibbia ci avverte. Non dobbiamo adorarli. Non dobbiamo invocarli.
Não dobbiamo accendere candele o tributar loro un culto. Gli angeli sono servitori, ma il Figlio è il Signore. Essi riflettono la luce, ma Gesù è la luce stessa.
Essi portano i carboni dell’altare, ma Cristo è il fuoco eterno che consuma ogni peccato. Essi sostengono l’ordine, ma egli è il Re in persona che regna su tutte le cose. E cosa significa tutto questo per la nostra vita?
Che non siamo soli. Esiste un mondo spirituale reale, attivo, molte volte invisibile ai nostri occhi, ma totalmente presente. Gli angeli ci custodiscono, ci fortificano, ci aiutano in momenti decisivi.
I principati e le potestà ingaggiano battaglie per territori e nazioni. E al di sopra di tutto, il trono di Dio continua saldo, sostenuto da esseri che non cessano mai di gridare:
“Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti!”
E se siete rimasti impressionati dal potere e dalla gloria di questi nove livelli di angeli, preparatevi. Perché ciò che viene dopo è ancora più sorprendente.
