Barbara, che viveva a Barking, nel Regno Unito, stava facendo la passeggiata mattutina con il suo cane quando ha scoperto il corpo di un giovane uomo nei pressi del cimitero comune. Spaventata, non ha esitato a chiamare le autorità. Il cadavere mostrava un volto molto sereno, e accanto a esso si trovava una misteriosa boccetta di medicinale.
C’è un dettaglio ancora più scioccante. Tre settimane dopo, quel giorno, Barbara esce di nuovo per la passeggiata mattutina con il cane. Nei pressi dello stesso cimitero scopre un altro corpo maschile. Anche questa volta si trattava di un giovane dal viso fanciullesco. Addirittura, questa volta accanto c’era anche un biglietto d’addio. Barbara ha scoperto per ben due volte i corpi legati a un caso di omicidi seriali.
La polizia non stava indagando. Perché la polizia ha cercato di nascondere così a lungo l’identità del serial killer? Sveliamo tutta la storia.
Il quattordici settembre duemilaquindici, all’alba, nel cimitero comune di Barking, nella parte orientale di Londra, viene scoperto il corpo di un uomo ventenne. La vittima è il venticinquenne Jack Taylor, che lavorava come conducente di carrelli elevatori. Al momento del ritrovamento, era appoggiato alla recinzione del cimitero. Sottoposto a un esame accurato, viene rilevata una quantità letale di GHB.
Questo farmaco viene chiamato in Corea droga da stupro o acqua compressa. È caratterizzato dall’essere incolore e inodore. Se assunto, provoca vertigini, vomito e difficoltà respiratorie in quindici minuti, e se consumato in dosi letali può portare alla morte. La squadra investigativa doveva stabilire se Jack avesse bevuto la sostanza da solo o se qualcuno lo avesse costretto a farlo.
Iniziando le indagini, scoprono una particolarità della vittima. Abitualmente accedeva spesso a un’applicazione di incontri chiamata Grindr. Questa applicazione è famosa nel Regno Unito soprattutto come luogo di ritrovo per le minoranze sessuali. Questo significava che Jack potesse essere omosessuale.
Quando questo dettaglio viene alla luce, le indagini della polizia si raffreddano rapidamente. Raggiungono la semplice conclusione che sia morto per aver assunto accidentalmente una dose letale di GHB durante un rapporto sessuale tra uomini. Assurdamente, le indagini vengono chiuse così. I familiari, venuti a conoscenza della cosa, si oppongono fermamente. Jack non avrebbe mai assunto farmaci da solo, perché non aveva mai toccato droghe in vita sua.
Anche i passati partner di Jack si schierano con la famiglia e chiedono la riapertura delle indagini, ma la polizia non risponde fino alla fine. Alla fine, le sorelle di Jack, Donna e Jenny, si lanciano personalmente nelle indagini sul caso. Presto scoprono fatti scioccanti uno dopo l’altro. Nell’ultimo anno, nella zona di Barking, nello stesso cimitero comune, tre uomini sono morti l’uno dopo l’altro. Inoltre, in tutti i casi è stato rilevato il GHB. Ogni volta la polizia ha archiviato il caso come un semplice incidente o un suicidio.
Esaminiamo i casi delle singole vittime. Un anno e tre mesi prima, nel giugno duemilaquattordici, arriva una telefonata alla polizia. Il segnalatore è un uomo di trentanove anni di nome Stephen Port.
È vicino alla chiesa, passando per caso ho visto un uomo a terra. Ha ventitré anni, Anthony, mi sembra che non respiri più.
La vittima era il ventitreenne Anthony Walgate. Quando la polizia arriva, il respiro si era fermato da tempo. Accanto al corpo si trovava una boccetta contenente GHB. Era uno studente universitario venuto a Londra per studiare moda. Si scopre che faceva un lavoro part-time illegale e segreto. Per guadagnare i soldi per il sostentamento, praticava la prostituzione rivolta a persone della comunità omosessuale.
Contattava i clienti tramite un sito web e riceveva una somma considerevole per una notte, circa un milione e seicentomila won. Due giorni prima dell’accaduto, alle ventidue e quindici, Anthony incontra un nuovo cliente alla stazione di Barking. Questa è l’ultima volta che viene visto, dopodiché scompare per due giorni.
Non ci sono contatti né segni di vita. Viene poi trovato morto in quel cimitero comune. L’autopsia rivela una quantità letale di GHB nel corpo. Data la situazione, era uscito per un incontro a pagamento e ha subito quella sorte. In circostanze normali, la polizia avrebbe rintracciato la persona che aveva incontrato. Poiché era una minoranza sessuale e praticava la prostituzione, la polizia non presta molta attenzione al caso, archiviandolo sbrigativamente.
Appena due mesi dopo, in agosto, nello stesso punto viene scoperto un secondo corpo. Quel giorno, Barbara stava passeggiando con il cane e passando vicino al cimitero nota il corpo di un uomo privo di forze su una panchina. Si trattava del ventiduenne Gabriel Kovari. Aveva un’espressione serena, come se stesse dormendo.
Avvicinandosi, si nota accanto a lui una boccetta di GHB. Gabriel era un immigrato proveniente dalla Slovacchia, trasferitosi a Londra da appena cinque giorni, e viveva con un coinquilino. Partecipava attivamente alla comunità omosessuale. Anche in questo caso, poiché Gabriel era della comunità omosessuale e un immigrato, la polizia snobba l’accaduto.
Tre settimane dopo, seguendo la stessa routine della passeggiata mattutina con il cane, la stessa Barbara scopre un altro corpo. La vittima era il ventunenne Daniel Whitworth. All’apparenza mostrava un aspetto simile alle altre vittime, ma questa volta c’era un biglietto d’addio. Esaminiamo il contenuto.
Il mio defunto amico Gabriel, quel giorno ci siamo divertiti. Gabriel ha bevuto il GHB che gli ho porto ed è morto. Me ne sono reso conto solo dopo il rapporto sessuale. Spero che Gabriel mi perdoni. L’uomo che era con me ieri sera non c’entra nulla. Abbiamo solo fatto sesso e ci siamo lasciati. Ho assunto sonniferi e GHB da solo. Devo aver perso il telefono lungo la strada, quindi non ci sarà. Mi dispiace con tutti.
Qui compare Gabriel, la seconda vittima. Significa che l’attuale vittima, Daniel, sentendosi in colpa per la morte di Gabriel avvenuta poco tempo prima, ha compiuto una scelta estrema. Questo contenuto non sembra strano? Non sembra voler nascondere qualcosa? L’uomo non c’entra nulla, ho fatto tutto io. È naturale pensarlo, ma la cosa sorprendente è che la polizia dell’epoca accetta quel contenuto alla lettera. I casi di Daniel e Gabriel vengono così insabbiati. Naturalmente i familiari protestano, e ci sono prove. Quella lettera non appartiene a Daniel perché la grafia è completamente diversa, così come il tono. Qualcuno li ha uccisi e ha falsificato il biglietto per coprire il caso. Penso che chiunque possa capirlo. I familiari indignati chiedono ripetutamente la riapertura delle indagini, ma non serve a nulla. La polizia rimane immobile. Tre omicidi seriali si sono verificati nello stesso luogo, ma non ci sono state indagini. Passa un anno, e si arriva al quarto omicidio, la cui vittima è Jack. La famiglia di Jack rimane inorridita. Se la polizia avesse indagato correttamente all’epoca, Jack sarebbe potuto essere vivo. I familiari sollevano la possibilità di omicidi seriali e convincono con insistenza la polizia. Solo allora la polizia rivela un’informazione importante. Esiste un filmato della videosorveglianza che riprende l’ultimo aspetto di Jack il giorno del caso, e si vede chiaramente il volto dell’uomo che lo accompagnava. Perché dirlo solo ora? La polizia non aveva nemmeno identificato l’accompagnatore.
La famiglia infuriata convince i media a pubblicare il video, ottenendo l’autorizzazione. Non era una cosa così difficile da fare, il che è assurdo. I media iniziano a riportare il caso con titoli sulla comparsa di un serial killer nella zona di Barking. Arrivano decine di segnalazioni. I familiari rimangono nuovamente scioccati nel leggere i contenuti. I segnalatori dichiarano di aver assunto GHB e di essere stati violentati con la forza. Emerge l’esistenza dell’uomo che avevano incontrato. Il suo nome è Stephen Port. Questo nome non vi è familiare? È la stessa persona che nel primo caso di omicidio aveva chiamato dicendo di aver scoperto per caso il corpo di Anthony. A ripensarci, la segnalazione stessa era strana. Diceva di aver scoperto il corpo per caso, ma Stephen conosceva l’età e il nome della vittima. Bisognava sospettare di lui fin da allora. Indagando, si scopre che questo Stephen era strettamente legato anche alle altre due vittime. Gabriel era arrivato a Londra cinque giorni prima di essere ucciso e viveva con un coinquilino, che era proprio Stephen. La terza vittima, Daniel, aveva avuto un rapporto sessuale la notte prima di morire proprio con Stephen. Nel biglietto d’addio si sottolineava che l’uomo con cui aveva avuto rapporti la notte prima non c’entrava nulla. Chi pensate che abbia scritto quella lettera?
La polizia non può più rimanere a guardare. Un mese dopo la morte di Jack, arrestano Stephen con l’accusa di omicidio. Lui nega fermamente gli omicidi. Dice di aver avuto solo casualmente legami con queste quattro vittime. L’indizio decisivo si trovava nel biglietto d’addio. L’analisi degli esperti dimostra che la grafia di Stephen coincide con quella del biglietto. Viene trovato il lenzuolo del letto dove aveva avuto rapporti con Daniel, e viene rilevato il DNA di Stephen. Di fronte a queste prove, Stephen cambia versione. Ammette solo di aver avuto rapporti sessuali con le quattro vittime, ma sostiene di non c’entrare con gli omicidi. Dice che hanno assunto il GHB da soli e che lui se n’era già andato, e che sono morti per averne preso troppo. Riguardo al biglietto, sostiene che Daniel gli avesse chiesto di scriverlo al suo posto. Nessuno crede a questa debole scusa. La polizia esegue l’analisi forense del telefono di Stephen e raccoglie le testimonianze delle vittime di reati legati ai farmaci. Emerge la terribile realtà.
Stephen Port lavorava come cuoco nella mensa di una compagnia di autobus. Era di carattere silenzioso e non socializzava molto. Dopo il lavoro tornava subito a casa invece di incontrare qualcuno. Aveva un segreto sporco che nessuno conosceva. Il problema non era l’essere omosessuale; prendeva di mira ragazzi tra la fine dell’adolescenza e i primi vent’anni, giovani e di corporatura magra. Somministrava loro farmaci e si divertiva a violentarli mentre erano privi di sensi. Si presume che traesse un senso di controllo e godimento dalla condizione di impotenza delle vittime che non potevano reagire. Controllando la cronologia delle ricerche sul suo telefono, si trovano termini orribili come ragazzo che perde conoscenza, farmaco per appuntamenti, giovane ragazzo nudo, stupro, tortura. Esaminando il suo passato, nei suoi vent’anni ha lavorato come accompagnatore sessuale e ha avuto rapporti con diversi uomini. Questa esperienza deve essergli piaciuta, al punto da consigliare la prostituzione a chi gli stava intorno. Invecchiando, diventava difficile incontrare i ragazzi giovani che gli piacevano. Non sembrava avere un aspetto attraente; faceva esercizio ogni giorno e usava una parrucca, ma non poteva evitare l’invecchiamento. Stephen si rivolge al mondo online. Utilizza attivamente le applicazioni di incontri Grindr e Chappy. Incontra molti partner maschili, e la maggior parte di loro assume GHB. Durante l’analisi forense del telefono da parte della polizia, vengono scoperti video scioccanti che ritraggono Stephen mentre violenta uomini privi di sensi. Ce ne sono ben ottantatré. C’è un problema ancora maggiore. Stephen ha scattato di nascosto foto di nudo di alcuni di loro e le ha caricate sui profili, usandole come esca per costringerli a prostituirsi, trattenendo per sé la commissione di intermediazione. Era una persona davvero malvagia. Poiché le vittime erano molte, ritenevano la situazione non dignitosa e mantenevano il silenzio.
Due uomini trovano il coraggio di testimoniare dettagliatamente la situazione. Era l’inizio del duemilaodici. Il diciannovenne Kane incontra Stephen su Grindr. Riceve un invito e beve un bicchiere di vino a casa sua, quando improvvisamente avverte la testa girare e perde la lucidità. In quel momento Kane si convince che l’uomo abbia messo un farmaco nel suo drink. Poco dopo, Stephen lo trascina sul letto, e da quel momento i ricordi si interrompono, impedendogli di sapere cosa sia successo esattamente. Quando si sveglia, si ritrova completamente nudo e scopre di essere stato violentato dalle ferite rimaste sul corpo. La seconda vittima era il ventenne Mohammedi. Nel giugno duemilaquattordici incontra Stephen sull’applicazione e prosegue gli incontri per alcune volte. La prima impressione non era male. Ha effettuato quattro appuntamenti a casa sua in modo tranquillo. Al quinto appuntamento sorge il problema. Perde conoscenza dopo aver bevuto una bevanda offerta da Stephen. Poco dopo Mohammedi riprende parzialmente conoscenza, accorgendosi di essere violentato da Stephen. Non riusciva a muovere il corpo in alcun modo, e non usciva nemmeno la voce. Al termine della violenza, Stephen lo abbandona nei pressi di una stazione vicina. Avendo subito un fatto così umiliante, Mohammedi temeva che la sua identità di minoranza sessuale venisse rivelata alla famiglia, e non ha denunciato l’accaduto. Forse il criminale Stephen ha sfruttato questo aspetto fin dall’inizio. Fino a quel momento Stephen era un violentatore seriale.
Nel giugno duemilaquattordici, incontrando la prima vittima Anthony, la situazione cambia. Si accorda per un incontro a pagamento promettendo un milione e seicentomila won per una notte. Non aveva intenzione di dare i soldi fin dall’inizio, poiché era al verde. La polizia ritiene che Stephen avesse incontrato Anthony con l’intenzione di ucciderlo dopo averlo violentato. Secondo il criminale, anche quel giorno ha mescolato il GHB nell’alcol facendoglielo bere, e lo ha violentato quando ha perso conoscenza. Sostiene di essere uscito per andare al lavoro il giorno dopo senza controllare le condizioni di Anthony. Tornando a casa dal lavoro all’alba, scopre che Anthony era morto. Sposta il corpo all’esterno per disfarsene rapidamente. Inserisce una boccetta di GHB nella tasca di Anthony, abbandona il corpo nei pressi del cimitero e getta il telefono in un cassonetto della spazzatura. Segnala poi il ritrovamento come se avesse scoperto il corpo per caso.
Il bersaglio successivo è arrivato da solo. Gabriel era appena giunto a Londra e cercava un alloggio. Stephen si avvicina offrendogli uno spazio in appartamento a un prezzo molto basso. Fin dal primo giorno in cui entra in casa, Stephen gli propone di dormire insieme. Di fronte a un’intenzione così esplicita, Gabriel si sente infastidito e si sposta dicendo che avrebbe dormito sul divano. Ha continuato a evitarlo per cinque giorni, ma alla fine anche lui viene violentato sotto l’effetto del farmaco e muore per overdose. Stephen abbandona con calma il corpo nel cimitero comune e invia messaggi agli conoscenti fingendosi il suo amico. Dice che Gabriel è tornato in Spagna dal suo ex ragazzo e chiede di scusarlo per non aver contattato a causa della fretta. Fa apparire il fatto come se Gabriel se ne fosse andato volontariamente, in modo che lui, come coinquilino, non venisse sospettato.
Presto cerca il bersaglio successivo. Navigando sulle applicazioni di incontri incontra Daniel. I due entrano a casa di Stephen il pomeriggio del diciotto settembre. Anche Daniel viene violentato e ucciso nello stesso modo. Questa volta Stephen scrive il biglietto d’addio fingendosi Daniel per attribuire a lui la morte di Gabriel ed escludersi abilmente dal caso. La polizia accetta questo elemento senza approfondire. Dopo aver ucciso Daniel, Stephen mantiene un profilo basso. Tre vittime erano state trovate nello stesso luogo in breve tempo, quindi ci si aspettava un’indagine. Poiché le vittime appartenevano a una minoranza sessuale, la polizia si è affrettata a coprire il caso. Passa un anno. Stephen si rassicura vedendo che nessuno lo cattura, e si riempie di fiducia. Ricomincia ad agire. Viene così uccisa l’ultima vittima, Jack. Questo si sarebbe potuto evitare. Ci si chiede perché un uomo che commetteva violenze seriali sia improvvisamente diventato un serial killer uccidendo quattro persone. Stephen ha continuato a sostenere l’omicidio preterintenzionale e si è rifiutato di rivelare l’intera storia. Non rivela la verità. Non sono stati chiariti i dettagli di cosa sia successo all’interno della casa. Sembra un tentativo meschino di ridurre la propria pena. La verità è rimasta sepolta.
Nel novembre duemilasedici, il criminale viene processato per quattro omicidi, quattro violenze sessuali, quattro casi di violenza analoga e dieci casi di somministrazione intenzionale di farmaci. Le accuse contestate sono solo una minima parte, poiché la maggior parte delle vittime esitava a rivelare la propria identità di minoranza sessuale. Avendo compreso tardi di aver assunto farmaci all’epoca, era difficile trovare le prove. La giuria, sottolineando la commissione di omicidi in serie in un periodo così breve, ritiene che non ci siano margini di riduzione della pena. Viene emesso all’unanimità un verdetto di colpevolezza, e viene condannato all’ergastolo senza condizionale. Questo caso suscita indignazione non solo per la crudeltà di Stephen, ma soprattutto per la risposta negligente della polizia metropolitana di Londra. Svolgere le indagini in modo approssimativo solo perché si tratta di minoranze sessuali o immigrati non è accettabile. Se non si cattura un assassino, si verificano altri omicidi. La questura ha presentato le scuse e ha consegnato un risarcimento ai familiari. Quei soldi non possono lenire il dolore per la perdita dei familiari. Se i familiari non si fossero mossi, Stephen sarebbe ancora libero, e si sarebbero verificate più violenze e omicidi. Si spera che una simile tragedia non si ripeta mai.
Il primo luglio duemilaventuno, la mattina presto, nei pressi del fiume Cherwell a Oxford, un uomo scattava foto in vari punti con una grande macchina fotografica con teleobiettivo. Era un fotografo dilettantista che osservava gli uccelli. Premendo ripetutamente l’otturatore, si ferma un momento. All’interno del fotogramma della macchina fotografica compare la figura di una persona a pancia in giù sull’acqua del fiume. Con la testa immersa e privo di movimenti, appare morto. Il fotografo spaventato segnala subito il fatto. La polizia arriva e controlla il corpo dell’uomo. Ispezionando i dintorni della riva del fiume, vengono trovate una bottiglia di vodka vuota e un tappo, come se qualcuno li avesse gettati. Viene rilevato il DNA dell’uomo deceduto. L’identità del defunto apparteneva al trentenne George Martin Carreno, trasferitosi dalla Spagna nel Regno Unito due giorni prima. La presenza delle impronte digitali sulla vodka indicava che avesse bevuto e si fosse gettato nel fiume. L’autopsia rileva tracce di alcol nel corpo di George e lievi ecchimosi sulla testa. La causa del decesso era l’annegamento. L’autopsia non permetteva di stabilire se George fosse caduto nel fiume per errore a causa dell’alcol, se avesse compiuto una scelta estrema o se fosse coinvolto in un crimine. La polizia inizia subito le indagini, raccogliendo i filmati della videosorveglianza nei dintorni del fiume per tracciare i suoi movimenti la notte precedente. Nonostante la qualità dell’immagine fosse scarsa, riescono a scoprire i movimenti prima della morte. George lavorava come ingegnere presso la fabbrica BMW di Oxford. Il quindici luglio, dopo il lavoro, si ritrova a cena con i colleghi dopo molto tempo. Era il periodo in cui le restrizioni per la pandemia erano state appena revocate, quindi era un incontro atteso. La cena e le bevute si protraggono fino a tardi. Al termine, George non torna subito a casa. Si siede su una panchina in piazza per riprendersi dall’alcol. In quel momento uno sconosciuto si avvicina a George. La scena viene catturata dalla videosorveglianza. Indossava una giacca con cappuccio in stile militare, uno zaino e una mascherina sul volto. Parlano, ma il contenuto del dialogo non è registrato. George si alza barcollando dalla panchina e si incammina con la persona misteriosa. Si dirigono verso un punto appartato sulla riva del fiume. Successivamente i due scompaiono dall’inquadratura della telecamera. Dopo quel momento, l’immagine di George non compare più. La polizia ritiene che l’uomo con il cappuccio possieda la chiave decisiva per questa morte. Rintracciando i movimenti dell’uomo prima dell’incontro con George tramite altre telecamere, emerge un dettaglio strano. La persona in questione non camminava verso una destinazione precisa, ma vagava per le strade della notte. Non sembrava una passeggiata. Sfortunatamente, entrando in una zona d’ombra della videosorveglianza, non è stato possibile tracciare interamente i suoi movimenti. La qualità dell’immagine non permetteva di identificare con precisione la persona. La polizia tenta un nuovo approccio, pubblicando le immagini dei due nei notiziari e nei giornali in attesa di segnalazioni. Non si presenta alcun testimone. Senza progressi particolari, i giorni passano. I familiari sono i più ansiosi, convinti che George sia stato ucciso. George era un ottimo nuotatore. Anche se avesse bevuto una bottiglia di vodka ed fosse stato molto ubriaco, i familiari non potevano credere che fosse annegato in un fiume non profondo. La polizia britannica, non avendo altri indizi e considerando che non fosse un cittadino britannico ma spagnolo, considerava la possibilità di una scelta estrema. Il caso stava per essere archiviato.
Nell’aprile duemilaventitré, due anni dopo la morte di George, arriva una segnalazione alla polizia da una donna statunitense di nome Ashlynn.
So della morte di George. Posso fornire dettagli.
Ashlynn dichiara di aver avuto una relazione sentimentale con una persona di nome Scarlett Blake. Qualche tempo prima, Scarlett le aveva confidato di aver ucciso un uomo ubriaco con un guinzaglio e di aver gettato il corpo nell’acqua. Di fronte all’incredulità, Scarlett le aveva mostrato come prova la foto del cappuccio che indossava al momento del delitto. Il contenuto appare molto specifico. La polizia ritiene che la segnalazione non possa essere ignorata e decide di recarsi dal Regno Unito agli Stati Uniti per incontrare la segnalatrice. Ashlynn spiega che tipo di persona sia Scarlett, riferendo che mostra abitualmente una tendenza a maltrattare crudamente gli animali, evidenziando un istinto omicida. Le sue parole sembrano voler incriminare la persona. La polizia britannica si trova in confusione per un altro motivo. Incontrando direttamente Ashlynn, si nota che le sue condizioni non sono stabili. È una persona con dipendenza da sostanze stupefacenti, colleziona armi da fuoco e mostra un’attrazione per l’ideologia nazista. Inoltre, emerge che Ashlynn non avesse frequentato direttamente Scarlett di persona. Riguardo all’identità di genere di Ashlynn, si tratta di una donna transgender passata dal genere maschile a quello femminile. Ha incontrato online Scarlett, che si trovava in una situazione simile, il che significa che anche la persona ricercata dalla polizia, Scarlett, è una donna transgender. Nata uomo, vive come donna. Il sito online dove si sono incontrate si rivela essere vicino al dark web. Ashlynn ha frequentato Scarlett online ed ha ascoltato la confessione dell’omicidio. La polizia britannica era confusa sulla credibilità della donna. Non essendoci altre prove per risolvere il caso, decidono di fare affidamento sulla testimonianza di Ashlynn. Con il passare del tempo, la polizia rinuncia a convocare Ashlynn come testimone in tribunale, non avendo la certezza che possa testimoniare correttamente. Avviano invece un’indagine interna su Scarlett Blake basandosi sulle informazioni ricevute.
Si scopre che Scarlett si è trasferita dalla Cina nel Regno Unito con i genitori all’età di nove anni. È di origine asiatica. I genitori sono entrambi medici, e la madre lavora come cardiologa e ricercatrice clinica a Oxford. Si tratta di una famiglia colta. All’età di dodici anni, Scarlett inizia a provare confusione sulla propria identità. Nata uomo, sentiva di poter essere una donna. Confida i propri dilemmi ai genitori, ma per loro, provenienti dalla Cina come immigrati e legati a una mentalità asiatica, era difficile accettare la cosa. Ne derivano forti conflitti con i genitori, e subisce episodi di bullismo a scuola per lo stesso motivo. Scarlett abbandona la scuola in sesta classe, soffrendo di grave depressione e seguendo trattamenti psichiatrici e farmacologici. Nonostante un’infanzia instabile, la determinazione di Scarlett sulla propria identità rimane salda. All’età di diciassette anni decide di seguire una terapia ormonale per la transizione di genere, iniziando a farsi chiamare Scarlett. Frequenta comunità online per relazionarsi con altre persone transgender, trovando affetto in un ambiente privo di pregiudizi. Scarlett mostrava una differenza rispetto agli altri. Oltre all’identità di genere, manifestava un’ossessione estrema per la violenza e la morte, effettuando ricerche in merito nel dark web. Con il tempo, si sviluppa il desiderio distorto di uccidere una persona.
Tornando al caso, non c’erano prove che fosse il colpevole. Analizzando i movimenti il giorno del caso, si stabilisce che la persona con la giacca con cappuccio ripresa dalla videosorveglianza la notte del sedici luglio coincide con Scarlett. Quella notte vagava per le strade osservando attentamente le persone, voltandosi a guardare i passanti. Questo comportamento può essere interpretato come la ricerca di un bersaglio. In quel contesto incontra George seduto sulla panchina in stato di ebbrezza. Si avvicina e gli parla.
È ubriaco. Ho della vodka, vuole fare un altro sorso?
Attira George in una zona isolata del parco. Non cercava un compagno di bevute. Approfittando del calo di difese di George dopo aver bevuto, colpisce la sua testa con la bottiglia di alcol. Aveva portato con sé un guinzaglio e lo ha strangolato. Sebbene George fosse un uomo adulto, l’attacco improvviso e lo stato di ebbrezza gli impediscono di reagire. Quando perde conoscenza, Scarlett lo spinge nell’acqua adiacente, causandone l’annegamento. Questa era la ricostruzione di polizia e procura. Riguardo al movente, si ipotizza che derivi dalla sua forte violenza e dall’ossessione per la morte, unitamente al sadismo, inteso come il trarre gratificazione sessuale dal maltrattamento altrui. Sul telefono di Scarlett si trovava un album fotografico intitolato il mio primo appuntamento, contenente immagini di nastro adesivo, coltelli, corde e pistole, elementi riconducibili a strumenti per compiere un delitto. La polizia spiega che questo esprimeva il suo desiderio di omicidio coltivato nel tempo. Viene trovata una foto inquietante nel telefono, indicante che dopo il delitto ha visitato per due volte il luogo della morte di George, scattando selfie e foto del posto come ricordo. La procura raccoglie questi elementi e lo rinvia a giudizio.
Il processo non si è svolto in modo semplice. Scarlett si mostrava sicura, respingendo le accuse e riferendo di soffrire di depressione, insonnia e di assumere farmaci. La notte del quindici luglio, non riuscendo a dormire per l’insonnia, era uscita a camminare per le strade. Sostiene di aver incontrato casualmente George, di aver parlato e camminato con lui, dopodiché era tornata a casa mentre George proseguiva per la sua strada, dichiarando la propria totale estraneità alla morte. Riguardo alle affermazioni fatte ad Ashlynn, Scarlett dichiara di aver inventato una storia di omicidio online per apparire forte e impressionante, definendola una millanteria. Riguardo alle foto scattate sul luogo del decesso, sostiene che Ashlynn le avesse chiesto ripetutamente di fornire una prova, e che si fosse recata sul posto per scattarle poiché viveva vicino a quel luogo. Questa versione appare come una forzatura, ma i due si erano incontrati in una comunità del dark web legata all’ossessione per i luoghi di morte. Ashlynn, vivendo negli Stati Uniti, le chiedeva di andare a scattare foto poiché un omicidio era avvenuto vicino a casa sua. Scarlett sostiene che dopo la rottura della relazione, Ashlynn abbia agito per rancore denunciandola come assassina. In assenza di prove, la versione di Scarlett poteva essere presa in considerazione. Il difensore di Scarlett solleva dubbi sulla causa della morte di George, ipotizzando che potesse trattarsi di una scelta estrema. Viene convocata come testimone l’ex ragazza di George, Irene Hidalgo, la quale riferisce che George aveva sofferto di depressione in passato. Di fronte a posizioni contrapposte e a una causa di morte non definita con assoluta certezza, l’andamento del processo sembrava favorevole a Scarlett in base al principio della presunzione di innocenza.
La procura introduce un altro elemento, relativo all’uccisione crudele di un gatto compiuta da Scarlett quattro mesi prima dell’omicidio di George, fatto interamente documentato in un video. Nel filmato, Scarlett attira un gatto randagio fingendo di offrirgli del cibo, lo cattura e lo rinchiude in una gabbia a casa. Segue un comportamento bizzarro in cui imita il miagolio del gatto, dopodiché utilizza un bisturi per colpire gli occhi dell’animale e rimuovere la pelliccia e la pelle. Successivamente, recide la testa del gatto e scatta una foto tenendola in mano. Taglia il resto del corpo inserendolo in un frullatore, pronunciando alcune parole.
Iniziamo, mio piccolo amico. Un giorno voglio fare questo anche a una persona.
Il frullatore trita i resti del gatto. Il procuratore mostra questo filmato in aula per evidenziare la violenza e la crudeltà di Scarlett davanti a tutti. Nel video è presente una musica di sottofondo inserita da Scarlett, il brano True Faith del gruppo rock britannico New Order. Questa musica diventa oggetto di discussione poiché era la colonna sonora del documentario Netflix del duemiladiciannove intitolato Giù le mani dai gatti, incentrato su un uomo che uccideva gatti prima di diventare un serial killer. Il procuratore sostiene che Scarlett abbia emulato il criminale del documentario nell’uccisione del gatto, arrivando poi a uccidere una persona. Le persone presenti al processo sono rimaste turbate dalla crudezza delle immagini. Oltre al video del gatto, viene requisito un altro filmato in cui Scarlett e un partner utilizzano un guinzaglio per stringersi il collo a vicenda fino a perdere conoscenza, ripetendo l’azione come un gioco di soffocamento.
Riguardo a questo video, Scarlett attribuisce la responsabilità ad Ashlynn, sostenendo di essere una persona che ama gli animali, nonostante gli atti compiuti con il frullatore. In tribunale queste posizioni vengono presentate dal difensore, cercando di offrire una giustificazione. Scarlett respinge ogni responsabilità e mostra comportamenti singolari durante il processo, sostenendo di avere un’interazione e una comunione con i gatti, arrivando a imitare il miagolio davanti alla giuria. Al termine di una discussione di sei ore, la giuria emette un verdetto di colpevolezza per omicidio, ritenendo che abbia ucciso George per soddisfare un desiderio distorto. Scarlett viene condannata all’ergastolo, con la possibilità di richiedere la condizionale solo dopo aver scontato almeno ventiquattro anni. Attualmente è reclusa in un istituto penitenziario maschile speciale e prosegue la terapia ormonale. Scarlett non ha mostrato segni di pentimento durante il processo, continuando a negare le colpe e cercando di ottenere compassione menzionando un’infanzia infelice e la confusione legata all’identità di genere. Un passato difficile o la depressione non possono giustificare un omicidio.
