Immagina, per un momento, di essere testimone del momento più drammatico e solenne nell’intera storia dell’universo. Non sto parlando di una scena cinematografica hollywoodiana, né di una sequenza tratta da un romanzo epico. Sto parlando del giorno in cui il Figlio stesso di Dio morì, appeso a una croce romana. Ma ecco la domanda, quella che tiene svegli e tormenta l’animo: cosa stavano facendo gli angeli mentre tutto ciò accadeva? Questa storia ti scuoterà nel profondo.
Prima di addentrarci nel dramma della crocifissione, dobbiamo comprendere chi siano davvero questi esseri di cui stiamo parlando. Gli angeli non sono quei bambinotti paffuti con le ali che vediamo raffigurati sui biglietti di auguri natalizi. Niente affatto, fratello mio. La Bibbia presenta gli angeli come esseri potenti, dotati di un’intelligenza superiore e completamente leali a Dio. Ebrei, capitolo 1, versetto 14, ci dice chiaramente che sono spiriti ministratori inviati a servire coloro che devono ereditare la salvezza. Sono come i dipendenti più fedeli che si possano immaginare, ma dotati di un potere soprannaturale incommensurabile.
Quando il profeta Isaia ebbe la sua visione nel tempio, descrisse i serafini, ciascuno con sei ali, che gridavano a gran voce: “Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti”. Erano così possenti che le colonne del tempio tremavano sotto l’eco della loro glorificazione. Isaia, capitolo 6, versetti 2 e 3, ci offre questo quadro impressionante. Queste creature hanno adorato Dio fin da prima che il mondo fosse creato. Il libro di Giobbe ci dice che, quando Dio creò la terra, tutte le stelle del mattino cantavano insieme e tutti i figli di Dio gridavano di gioia. Giobbe 38, versetto 7. Gli angeli erano i privilegiati spettatori VIP della creazione.
Ma c’è qualcosa di fondamentale che molti non comprendono. Gli angeli, sebbene potenti, non sanno tutto. Prima di Pietro 1, versetto 12, ci rivela che ci sono cose che gli angeli desiderano scrutare. Anche loro sono curiosi, anche loro imparano cose nuove. Nel corso della storia umana, gli angeli hanno assistito a momenti incredibili. Hanno visto Adamo ed Eva essere espulsi dall’Eden. Erano presenti quando Noè costruì l’arca. Hanno accompagnato Abramo nei suoi viaggi, hanno protetto Daniele nella fossa dei leoni, ma nulla, assolutamente nulla, li aveva preparati a ciò che stavano per vedere.
Per migliaia di anni avevano adorato il Figlio di Dio in cielo. Lo conoscevano come il Verbo eterno, come il creatore di tutte le cose. Giovanni 1, versetto 3, conferma che tutte le cose sono state fatte per mezzo di Lui. Immagina lo shock che devono aver provato quando hanno visto questo stesso essere divino trasformarsi in un bambino a Betlemme. Gli angeli che annunciarono la sua nascita non poterono contenere la loro emozione. Luca 2 ci dice che una moltitudine dell’esercito celeste apparve, cantando gloria a Dio. Per 33 anni hanno osservato il Figlio di Dio vivere come un essere umano. Lo hanno guardato crescere, imparare a camminare e lavorare come falegname. Lo hanno accompagnato durante il suo ministero. Hanno testimoniato i miracoli, hanno ascoltato le parabole, ma ora qualcosa si stava avvicinando, qualcosa che nessun angelo aveva mai sperimentato prima. Il Figlio di Dio stava per morire, e non una morte qualsiasi, ma la più umiliante e dolorosa che esistesse a quel tempo: la crocifissione romana.
Gli angeli sapevano che stava per accadere qualcosa di grandioso. Daniele 9, versetto 26, aveva profetizzato che il Messia sarebbe stato stroncato. Isaia 53 aveva dipinto il quadro del servo sofferente. Ma leggere di qualcosa è una cosa, vederlo accadere dal vivo è tutta un’altra faccenda. La tensione nel cielo doveva essere palpabile. Gli esseri che avevano adorato il Figlio per l’eternità stavano per vederlo soffrire in un modo che sfidava ogni logica divina. Cosa avrebbero pensato? Come si sarebbero sentiti? Erano pronti per quello che stava arrivando?
Per secoli e secoli gli angeli erano stati testimoni privilegiati della storia umana. Avevano visto imperi sorgere e cadere. Avevano assistito alle vittorie e alle sconfitte di Israele. Avevano osservato come i profeti annunciavano la venuta del Messia. Ma ora stavano sperimentando qualcosa di completamente diverso. Il Messia era arrivato, ma non come molti si aspettavano. Non arrivò come un re conquistatore in sella a un cavallo da guerra. Arrivò come un bambino indifeso nato in una stalla.
Gli angeli erano stati una parte attiva della storia di Gesù fin dall’inizio. Un angelo annunciò a Maria che sarebbe stata la madre del Salvatore. Un altro angelo spiegò a Giuseppe che non doveva aver paura di prendere Maria come sua moglie. E quando Gesù nacque, furono gli angeli ad annunciare la buona novella ai pastori nei campi di Betlemme. Durante il ministero di Gesù, gli angeli furono presenti in momenti chiave. Quando Gesù fu tentato nel deserto per 40 giorni, Marco 1, versetto 13, ci dice che gli angeli lo servivano. Quando pregò così intensamente sulla montagna che il suo volto fu trasfigurato, gli angeli sapevano cosa stava succedendo.
Ma qualcosa era cambiato nelle ultime settimane. Gesù aveva iniziato a parlare di più della sua morte. In Matteo 16, versetto 21, iniziò a spiegare ai suoi discepoli che era necessario per Lui andare a Gerusalemme, soffrire molte cose da parte degli anziani, dei capi sacerdoti e degli scribi, essere ucciso e risorgere il terzo giorno. Gli angeli conoscevano le profezie; erano stati lì quando furono date. Sapevano che Isaia aveva scritto dell’uomo dei dolori, che ben conosce il patire. Conoscevano le parole del Salmo 22 su colui che sarebbe stato trafitto. Ma conoscere la profezia è una cosa, vederne il compimento è un’altra.
Nei giorni finali prima della crocifissione, gli angeli osservarono mentre la tensione aumentava. Videro quando Gesù purificò il tempio per la seconda volta, scacciando i mercanti e rovesciando i tavoli dei cambiavalute. Hanno assistito a come i leader religiosi si siano induriti sempre di più contro di Lui. Quando Gesù parlò della sua morte in Giovanni 12, versetto 27, dicendo:
“Ora l’anima mia è turbata; e che devo dire? Padre, salvami da quest’ora!”
Gli angeli devono aver provato una tensione che non avevano mai sperimentato prima. Era come guardare il loro comandante supremo esprimere angoscia. L’ingresso trionfale a Gerusalemme fu un momento agrodolce per gli angeli. Videro le folle gridare:
“Osanna al Figlio di Davide! Benedetto colui che viene nel nome del Signore!” (Matteo 21:9).
Ma sapevano anche cosa sarebbe successo. Durante quell’ultima settimana, gli angeli furono testimoni degli insegnamenti più profondi di Gesù. Ascoltarono le parabole sul regno, gli avvertimenti sulla fine dei tempi, le promesse sullo Spirito Santo. Era come se Gesù stesse dando le sue istruzioni finali prima di partire per una missione dalla quale non sapeva se sarebbe tornato. Il pasto pasquale fu particolarmente toccante per gli angeli. Videro Gesù lavare i piedi ai suoi discepoli, un atto di umiltà che li lasciò senza parole. Lo sentirono istituire la Cena del Signore, dicendo:
“Questo è il mio corpo, che è dato per voi” (Luca 22:19).
Ma fu quando Gesù pregò in Giovanni 17 che gli angeli compresero veramente la portata di ciò che stava per svolgersi. Era una preghiera di congedo, una comunicazione tra il Padre e il Figlio che rivelava il cuore del piano di salvezza.
“Padre, è giunta l’ora…”
Quando arrivò, Gesù iniziò. Gli angeli sapevano esattamente a quale ora si riferiva. Era l’ora per la quale era venuto nel mondo, l’ora che avrebbe cambiato tutto per sempre. E poi andarono al Monte degli Ulivi, al Getsemani. Gli angeli sapevano che è lì che la sofferenza avrebbe avuto inizio. È lì che la parte più difficile dell’intera missione del Figlio di Dio sulla terra sarebbe iniziata: il Getsemani. Quel nome in aramaico significa frantoio. Quanto è appropriato, perché fu lì che Gesù fu letteralmente pressato dal peso di tutto il peccato dell’umanità. Luca 22:44 ci offre un’immagine che spezza il cuore:
“Ed essendo in agonia, pregava più intensamente; e il suo sudore divenne come grosse gocce di sangue che cadevano per terra.”
Dal punto di vista medico, questo è chiamato ematoidrosi, e si verifica quando qualcuno è sotto uno stress così estremo che i capillari si rompono e il sangue si mescola al sudore. Ma ecco il dettaglio che mi affascina. Il versetto 43 di Luca dice:
“E gli apparve un angelo dal cielo per confortarlo.”
Un angelo unico. Riesci a immaginare la scena? Forse milioni di angeli volevano scendere per confortare il loro Signore, ma solo uno ricevette l’ordine. Deve essere stato il momento più difficile della storia angelica vedere l’essere che avevano adorato per l’eternità soffrire in un modo che non potevano comprendere appieno. Immagina di essere il padre di un bambino e di vederlo soffrire. Il tuo istinto naturale è correre ad aiutarlo, abbracciarlo e portargli via il dolore. Ora moltiplica quella sensazione per l’eternità e avrai un’idea di ciò che provavano gli angeli. Ma stava accadendo qualcosa di più profondo. L’angelo che fu inviato non venne per togliere Gesù dalla situazione. Venne per rafforzarlo affinché potesse continuare. Che momento contraddittorio: esseri celesti che rafforzano l’Onnipotente affinché possa continuare a soffrire.
Durante tutta la loro esistenza, gli angeli avevano conosciuto Dio come l’onnipotente, colui che ha tutto il potere. Apocalisse 4:8 ci mostra gli esseri viventi che gridano giorno e notte: “Santo, santo, santo è il Signore Dio Onnipotente”. Ma ora vedevano questo stesso Dio sudare sangue nell’agonia. Cosa pensarono quando sentirono Gesù pregare:
“Padre mio, se è possibile, passi via da me questo calice!” (Matteo 26:39)?
Sicuramente alcuni angeli pensarono: “Sì, lascia che il calice passi via; possiamo distruggere tutti coloro che vogliono fargli del male”. Ma poi sentirono le parole successive: “Tuttavia, non come voglio io, ma come vuoi tu”. E lì compresero. Erano testimoni di qualcosa che trascendeva la loro comprensione. Non era solo una dimostrazione di potere, ma di amore nella sua forma più pura. Gli angeli avevano visto il potere di Dio nella creazione, avevano testimoniato la sua giustizia nel diluvio, avevano osservato la sua misericordia verso Israele più e più volte. Ma questo era diverso. Questo era amore sacrificale portato all’estremo. L’angelo che era con Gesù nel Getsemani tornò sicuramente in cielo con un rapporto che lasciò tutti i suoi compagni senza parole. Il Figlio è disposto ad andare avanti. Sa cosa sta arrivando, eppure procederà.
Penso a quel momento in cui Gesù si alzò dalla preghiera e si avvicinò a dove i suoi discepoli stavano dormendo. Gli angeli sapevano che ogni passo che faceva era un passo più vicino alla croce. Ogni respiro era un passo più vicino al momento in cui avrebbe smesso di respirare. E poi arrivarono i soldati con Giuda, il bacio del tradimento, Pietro che estraeva la spada e tagliava l’orecchio a Malco, e le parole di Gesù che devono aver echeggiato in tutto il cielo:
“Pensi tu che io non possa pregare il Padre mio, che mi manderebbe in questo momento più di dodici legioni di angeli?” (Matteo 26:53).
Dodici legioni. Una legione romana contava tra i 5.000 e i 6.000 soldati. Gesù parlava di più di 70.000 angeli pronti a combattere. Michele l’arcangelo probabilmente aveva tutti in posizione di battaglia in attesa dell’ordine, ma l’ordine non arrivò mai. Il silenzio in cielo era assordante. Ma come si sarebbero adempiute le Scritture secondo cui deve avvenire? Matteo 26, versetto 54. Con queste parole, Gesù sigillò il destino degli angeli che volevano salvarlo. Non era che non potessero agire; era che non dovevano. Immagina la frustrazione celeste. Avevano il potere di fermare tutto questo in un secondo, ma avevano ordini severi di non intervenire. È come guardare il proprio figlio subire abusi e avere le mani legate, perché sai che se intervenissi, rovineresti un piano più grande. Gli angeli comprendevano l’obbedienza. La loro intera esistenza era stata di perfetta sottomissione alla volontà di Dio. Ma questo sfidava tutto ciò che sapevano sulla protezione dei figli di Dio.
Per secoli, avevano protetto i profeti, combattuto battaglie spirituali e chiuso la bocca dei leoni. In Daniele capitolo 6, quando Daniele fu gettato nella fossa dei leoni, un angelo chiuse la bocca delle bestie. Nella notte. In Atti 5, un angelo aprì le porte della prigione per liberare gli apostoli. In Atti 12, un angelo svegliò Pietro e lo condusse fuori di prigione, oltre tutte le guardie. Ma ora, quando il Figlio stesso di Dio veniva ingiustamente arrestato, processato e condotto alla croce, avevano l’ordine di non fare nulla. Il silenzio in cielo deve essere stato assordante.
Penso agli angeli che guardano il processo davanti a Pilato, vedendo i leader religiosi gridare: “Crocifiggilo! Crocifiggilo!”. Quando Pilato chiese cosa fare con Gesù, Luca 23:21, proprio i leader che avrebbero dovuto riconoscere il Messia chiedevano la sua morte. Come si sono sentiti quando hanno visto Gesù essere flagellato? I soldati romani erano esperti di tortura. Il flagello che usavano aveva pezzi di osso e metallo che laceravano la carne ad ogni colpo. Isaia 53:5 aveva profetizzato:
“Egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni, stroncato a causa delle nostre iniquità; la punizione che ci dà pace cadde su di lui, e mediante le sue piaghe noi siamo stati guariti.”
Gli angeli conoscevano quella profezia, ma vederla adempiuta deve essere stato straziante. Ogni frustata era per i peccati dell’umanità. Ogni goccia di sangue era il prezzo della redenzione, e non potevano fare altro che guardare. Quando gli posero la corona di spine sulla testa, quando lo derisero dicendo: “Salve, Re dei Giudei!”, quando gli sputarono addosso e lo picchiarono, gli angeli sapevano di vedere il vero Re dell’universo umiliato dalle sue stesse creature. Matteo 27:29 ci dice che posero una canna nella sua mano destra come uno scettro beffardo. L’ironia era devastante. Colui che aveva ogni potere in cielo e in terra teneva una fragile canna mentre le sue creature lo deridevano.
Il momento più difficile deve essere stato quando portò la croce lungo la Via Dolorosa. Giovanni 19 dice che, portando la sua croce, uscì verso il luogo chiamato del Cranio. Ogni passo era agonia, ogni respiro uno sforzo sovrumano. Gli angeli avevano già visto quel legno. Sapevano che era cresciuto come un albero comune, ignaro che un giorno avrebbe portato il Salvatore del mondo. Che paradosso. Il creatore dell’albero condotto alla sua morte su di esso. Simone di Cirene fu costretto ad aiutare a portare la croce quando Gesù non riuscì più a sopportarla. Luca 23:26. Gli angeli che avevano portato i messaggi di Dio nel corso della storia non potevano portare questa croce. Dovevano vedere un essere umano farlo. E durante tutto questo viaggio, le istruzioni del Padre erano chiare: osservare, ma non intervenire. Questo deve accadere esattamente come è scritto. Era scritto. Era il piano più perfetto e più doloroso allo stesso tempo.
Le folle che seguivano Gesù al Calvario includevano donne che piangevano e si lamentavano. Luca 23, versetto 27. Ma Gesù, anche nella sua agonia, si voltò e disse loro:
“Figlie di Gerusalemme, non piangete per me, ma piangete per voi stesse e per i vostri figli.”
Gli angeli compresero che Gesù, anche nella sua sofferenza estrema, era ancora il pastore che si prendeva cura delle sue pecore. Non stava pensando a se stesso, ma al futuro di coloro che lo seguivano. Quando finalmente arrivarono al Golgota, il luogo del cranio, gli angeli sapevano che la pagina più importante di tutta la storia sarebbe stata scritta lì. Lì sarebbe stato pagato il prezzo che nessun angelo avrebbe potuto pagare. Lì sarebbe stato fatto il sacrificio che solo il Figlio di Dio poteva offrire. Il cielo non era mai stato così silenzioso. Gli esseri che avevano cantato lodi per l’eternità ora guardavano in silenzio mortale mentre il Figlio di Dio veniva giudicato dalle sue stesse creature.
Immagina la scena da una prospettiva celeste. Colui che aveva creato l’universo con una parola ora stava davanti a Pilato, le mani legate, il volto gonfio per le percosse, i vestiti macchiati di sangue. Gli angeli conoscevano la vera identità di colui che veniva giudicato. Sapevano che davanti a Lui ogni ginocchio in cielo si piegava. Avevano visto intere galassie create dalla sua parola. Avevano osservato come con un solo pensiero avrebbe potuto spostare le montagne. Ma ora lo vedevano silenzioso di fronte a false accuse. Isaia 53, versetto 7, aveva profetizzato:
“Egli era oppresso e afflitto, ma non aprì bocca; è stato condotto come un agnello al macello, e come una pecora muta davanti ai suoi tosatori, così non aprì bocca.”
Gli angeli non capivano questa strategia. Se Gesù avesse parlato, se avesse mostrato anche solo una frazione del suo potere, sarebbe stato tutto finito. Una parola da Lui e Pilato sarebbe caduto prostrato. Uno sguardo con autorità divina e i soldati sarebbero fuggiti nel terrore. Ma scelse il silenzio. Scelse di apparire debole quando era onnipotente. Scelse di apparire colpevole quando era perfettamente innocente. Quando Pilato gli chiese:
“Non rispondi nulla? Vedi quante cose testimoniano contro di te?” (Marco 15:4).
Gesù non fece altra replica, così Pilato rimase stupito. Lo stupore di Pilato non era nulla rispetto alla confusione degli angeli. Avevano visto Gesù parlare con un’autorità che faceva tremare i demoni. Avevano testimoniato come calmava le tempeste con una sola parola. Avevano osservato come resuscitava i morti semplicemente dicendo “alzati”. Ma ora, quando aveva più bisogno di difendere la sua vita, aveva scelto il silenzio.
Gli angeli testimoniarono anche il momento in cui Pilato offrì di rilasciare un prigioniero per la Pasqua. La gente poteva scegliere tra Gesù e Barabba. Barabba era un ladro e un assassino. Gesù aveva passato 3 anni a guarire i malati e a predicare l’amore. La scelta avrebbe dovuto essere ovvia. Ma gli angeli ascoltarono con orrore mentre la folla gridava: “Non quest’uomo, ma Barabba!” Giovanni 18, versetto 40. Era la scena più surreale di tutta la storia. L’umanità che sceglieva un criminale invece del suo salvatore era come guardare qualcuno rifiutare l’antidoto e scegliere il veleno. Gli angeli avevano visto molte cose nel corso della storia umana. Avevano visto Caino uccidere Abele. Avevano testimoniato la corruzione che portò al diluvio. Avevano osservato la costruzione della Torre di Babele. Ma non avevano mai visto nulla di così irrazionale come questo.
Quando Pilato si lavò le mani dicendo: “Io sono innocente del sangue di quest’uomo. Pensateci voi”, secondo Matteo 27:24, gli angeli compresero che stavano assistendo all’abdicazione della giustizia umana. Il rappresentante dell’impero più potente del mondo si stava dichiarando incapace di amministrare la giustizia. Il sistema legale più sviluppato dell’epoca si stava arrendendo alla pressione della folla. E poi arrivò la sentenza di crocifissione, la forma di esecuzione più crudele e umiliante, riservata ai peggiori criminali, agli schiavi ribelli, a coloro che l’impero voleva far soffrire pubblicamente. Gli angeli sapevano che la crocifissione non era solo un modo per uccidere; era un modo per torturare lentamente, una pubblica esibizione di dolore progettata per demoralizzare chiunque potesse pensare di ribellarsi contro Roma. E ora il Principe della Pace, colui che era venuto a salvare il mondo, stava per morire nel modo più violento possibile.
Ma c’era qualcosa che né Pilato, né la folla, né i soldati capivano. Gli angeli stavano iniziando a rendersi conto che questa non era una sconfitta. Era una vittoria pianificata prima della fondazione del mondo. Questo non era un piano B perché le cose erano andate male. Questo era il piano A fin dall’eternità. L’Agnello era stato immolato prima della fondazione del mondo. Secondo Apocalisse 13, versetto 8, gli angeli stavano assistendo all’esecuzione del piano più perfetto e più doloroso di tutta la storia. Un piano dove l’ingiustizia umana sarebbe diventata giustizia divina, dove il più grande crimine della storia sarebbe stato trasformato nell’atto più eroico mai compiuto.
Monte Calvario, Golgota in aramaico, il luogo del cranio. Che nome appropriato per il luogo dove la vita doveva morire. Gli angeli avevano visto molte crocifissioni prima. Roma usava questo metodo per giustiziare criminali e ribelli, ma questa volta era diverso. Questa volta colui che doveva essere crocifisso era l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. Quando i soldati stesero Gesù sulla croce e presero i chiodi, tutto il cielo deve aver trattenuto il respiro. Giovanni 20, versetto 25, menziona i segni dei chiodi nelle sue mani. Ma la medicina legale ci dice che i chiodi furono probabilmente conficcati attraverso i polsi, dove ossa forti possono sostenere il peso del corpo. Immagina il suono del martello che conficcava i chiodi, ogni colpo che riecheggiava non solo sul Calvario, ma in tutto l’universo. Gli angeli che avevano ascoltato sinfonie celesti per l’eternità ora sentivano le grida di agonia del Figlio di Dio. Il Salmo 22, che è profetico sulla crocifissione, dice nel versetto 16: “Hanno forato le mie mani e i miei piedi”. Davide scrisse questo 1.000 anni prima che accadesse, ma gli angeli stavano testimoniando l’adempimento letterale di quelle parole.
Quando sollevarono la croce e la misero in posizione, Luca 23, versetto 34, registra le prime parole di Gesù:
“Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno.”
Riesci a immaginare l’impatto di queste parole sugli angeli? Lì c’era il Figlio di Dio con i chiodi che gli trafiggevano gli arti, il sangue che scorreva attraverso il suo corpo, che lottava per ogni respiro. E la loro prima preoccupazione era pregare per il perdono di coloro che lo stavano uccidendo. Gli angeli conoscevano la giustizia di Dio, ma questa era misericordia a un livello che non avevano mai testimoniato.
I soldati tirarono a sorte le sue vesti, adempiendo la profezia del Salmo 22, versetto 18. Mentre dividevano i pochi beni terreni di Gesù, gli angeli sapevano che Lui possedeva l’intero universo. L’ironia era devastante. La derisione continuava. “Ha salvato altri. Non può salvare se stesso”, gridavano i capi sacerdoti, secondo Matteo 27, versetto 42. Gli angeli sapevano che Lui poteva salvare se stesso. Una parola da Lui e le legioni del cielo sarebbero scese a salvarlo. Ma c’era qualcosa che i derisori non capivano, qualcosa che gli angeli stavano iniziando a comprendere. Gesù non stava salvando se stesso proprio perché stava salvando gli altri. Era una scelta consapevole tra la sua vita e la nostra.
Tra la terza e la sesta ora, dalle 9 del mattino a mezzogiorno, gli angeli osservarono ogni momento della sua agonia. Respirare diventava sempre più difficile. Sulla croce, la vittima muore di asfissia. Per respirare, doveva spingersi verso l’alto con i suoi piedi inchiodati, causandosi ancora più dolore. I due ladri crocifissi accanto a lui stavano soffrendo altrettanto, ma uno di loro riconobbe chi fosse Gesù. Luca 23:42: “Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno”. E Gesù rispose: “In verità ti dico, oggi sarai con me in paradiso”.
Gli angeli avevano appena testimoniato la salvezza più veloce della storia. Un ladro nei suoi ultimi momenti di vita che riconosce Gesù e riceve la promessa del paradiso. È stata una dimostrazione del potere trasformativo della croce che accadeva in tempo reale. Maria, la madre di Gesù, stava ai piedi della croce con Giovanni, il discepolo amato. Giovanni 19:26 registra le parole di Gesù a sua madre: “Donna, ecco tuo figlio”, e a Giovanni: “Ecco tua madre”. Anche nella sua agonia, era preoccupato per il benessere della sua madre terrena. Gli angeli che avevano annunciato la nascita di Gesù trentatré anni prima, ora vedevano Maria soffrire come solo una madre può soffrire guardando suo figlio morire. Era l’adempimento della profezia di Simeone: “E a te stessa una spada trafiggerà l’anima”. Luca 2:35.
Ma la parte più difficile doveva ancora arrivare. Qualcosa stava per accadere che nemmeno gli angeli potevano comprendere appieno. L’oscurità si stava avvicinando. Non solo oscurità fisica, ma qualcosa di molto più profondo e terrificante. Era il momento in cui Dio avrebbe voltato il suo volto, quando il Padre e il Figlio avrebbero vissuto una separazione che avrebbe sfidato tutto ciò che gli angeli sapevano sulla Trinità. Il momento più buio nell’intera storia dell’universo stava per iniziare.
La sesta ora, mezzogiorno, il momento in cui il sole dovrebbe essere al suo massimo e più luminoso. Ma stava accadendo qualcosa di soprannaturale. Matteo 27:45: “Da mezzogiorno fino alle tre del pomeriggio si fece buio su tutto il paese”. Per tre ore, da mezzogiorno alle 15:00, un’insolita oscurità coprì l’intera regione. Era un’eclissi solare. La Pasqua cadeva sempre con la luna piena, quando un’eclissi solare è impossibile. Questo era un intervento divino diretto. Gli angeli capivano cosa stava succedendo. Il Padre stava voltando il suo volto dal Figlio perché stava portando il peccato di tutta l’umanità. 2 Corinzi 5:21 lo spiega:
“Colui che non aveva conosciuto peccato, Dio lo trattò da peccato in nostro favore, perché noi potessimo diventare giustizia di Dio in lui.”
Durante quelle tre ore di oscurità, stava accadendo qualcosa tra il Padre e il Figlio che nemmeno gli angeli potevano comprendere appieno. Era come se ogni comunicazione tra cielo e terra fosse stata interrotta. Il silenzio doveva essere terrificante. Gli angeli avevano testimoniato la perfetta comunione tra il Padre e il Figlio per tutta l’eternità. Non avevano mai visto una separazione tra loro. Giovanni 1:1 dice che nel principio era il Verbo, e il Verbo era con Dio, e il Verbo era Dio. Questa perfetta unità veniva ora spezzata dal peccato umano. Gli angeli non capivano come fosse possibile per Dio abbandonare Dio, ma stavano assistendo al mistero più profondo della salvezza. Il Figlio stava sperimentando la separazione eterna che meritavamo a causa dei nostri peccati.
Durante quelle tre ore, stava accadendo qualcosa nel regno spirituale che trascendeva ogni comprensione. Era come se Gesù stesse morendo non solo fisicamente, ma spiritualmente, sperimentando la seconda morte, che è il risultato finale del peccato. Gli angeli sapevano che il peccato ci separa da Dio. Isaia 59:2: “Ma le vostre iniquità hanno scavato un abisso tra voi e il vostro Dio”. Ma vedere il Figlio sperimentare quella separazione era incomprensibile. Era come guardare il sole spegnersi, come guardare la gravità smettere di funzionare, come assistere alle leggi fondamentali dell’universo che si infrangono.
Durante quelle tre ore, gli angeli non potevano fare altro che osservare in silenzio. Non c’era musica in cielo, nessuna lode, solo un’attesa agonizzante mentre il piano di salvezza si svolgeva nella sua fase più critica. E poi, intorno alla nona ora, alle 15:00, arrivò il grido che deve aver scosso l’intero universo. Matteo 27:46: “Verso la nona ora…”. Nella nona ora, Gesù gridò a gran voce: “Eli, Eli, lamà sabactàni”, che significa: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”. Queste parole erano dal Salmo 22, versetto 1. Davide le aveva scritte come profezia, ma Gesù le stava vivendo nella sua stessa carne. Era il grido di qualcuno che non aveva mai sperimentato la separazione da Dio e la stava sentendo per la prima volta. Gli angeli che avevano adorato il Figlio per l’eternità ora stavano ascoltando, chiedendosi perché il Padre lo avesse abbandonato. Era il momento più confuso e straziante di tutta la storia celeste. Come poteva Dio abbandonare Dio? Ma in quel grido c’era la risposta alla domanda più importante della storia umana: fino a che punto si spingerà Dio per salvarci? La risposta era: persino al punto di sperimentare la separazione eterna che meritavamo per i nostri peccati?
Gli angeli comprendevano la giustizia. Sapevano che il peccato merita la morte. Romani 6, versetto 23: “Perché il salario del peccato è la morte”. Ma ora vedevano la misericordia in azione, l’innocente che moriva per il colpevole. L’oscurità che aveva coperto la terra iniziò a dissiparsi, ma qualcosa era cambiato per sempre. La relazione tra Dio e l’umanità non sarebbe mai più stata la stessa. Il prezzo del peccato era stato pagato, la giustizia era stata soddisfatta, la misericordia aveva trionfato. Ma il momento più difficile di tutti doveva ancora venire: quando l’autore della vita sarebbe veramente morto.
Verso la fine, Giovanni 19, versetto 28, registra che Gesù disse: “Ho sete”. Era una vera sete fisica dopo ore di perdita di sangue e disidratazione, ma era anche simbolico. Colui che aveva offerto l’acqua viva alla donna samaritana ora aveva sete. Gli fu dato aceto su una spugna posta su un bastoncino. Era una bevanda acida che i soldati usavano per placare la loro sete. Gesù lo assaggiò per adempiere la Scrittura, ma anche per mostrare che era veramente umano. I momenti finali si stavano avvicinando. Giovanni 19, versetto 30: Quando Gesù ebbe ricevuto l’aceto, disse: “È compiuto”. E chinato il capo, rese lo spirito.
“È compiuto” in greco è tetelestai. Era una parola usata nel commercio quando un debito era stato pagato per intero. Gli angeli compresero immediatamente. Il debito del peccato dell’umanità era stato pagato per intero. Luca 23, versetto 46, aggiunge le parole finali: “Padre, nelle tue mani rimetto il mio spirito”. La comunione tra il Padre e il Figlio era stata ripristinata. L’opera della salvezza era completa, e poi il Figlio di Dio morì. Nel momento esatto in cui Gesù rese lo Spirito, tutta la natura rispose come se avesse perso il suo Creatore. Matteo 27, versetti da 50 a 53 ci offrono un resoconto sbalorditivo di ciò che accadde:
“Ed ecco, il velo del tempio si squarciò in due, da cima a fondo; la terra tremò, le rocce si spaccarono, le tombe si aprirono e molti corpi dei santi, che erano morti, risuscitarono.”
Gli angeli stavano testimoniando eventi che trascendevano le leggi della fisica, ma per loro aveva perfettamente senso. Il Creatore dell’universo era appena morto, e tutta la creazione stava rispondendo a quella perdita. Il velo del tempio era una massiccia tenda che separava il Luogo Santo dal Luogo Santissimo. Secondo gli storici, misurava circa 18 metri di altezza e 9 metri di larghezza. Ed era così spesso che era impossibile strapparlo a mano, eppure si squarciò da solo dall’alto in basso.
Gli angeli comprendevano il simbolismo. Per 100 anni, quel velo aveva simboleggiato la separazione tra Dio e l’umanità a causa del peccato. Solo il sommo sacerdote poteva entrare nel Luogo Santissimo, e solo una volta all’anno nel Giorno dell’Espiazione. Ma ora, con la morte di Gesù, la via per Dio era aperta a tutti. Ebrei 10:19-20 lo spiega:
“Avendo dunque, fratelli, piena libertà di entrare nel luogo santissimo mediante il sangue di Gesù, per quella via nuova e vivente che egli ha inaugurato per noi attraverso il velo, vale a dire la sua carne.”
Il terremoto che seguì non era un comune fenomeno naturale. Gli angeli sapevano che era una risposta diretta del Padre alla morte del suo Figlio. Le rocce che si spaccarono adempirono antiche profezie sul Giorno del Signore. Ma la cosa più impressionante fu la risurrezione di molti santi che erano morti. Immagina la scena: tombe che si aprivano da sole, corpi che erano morti da anni che risorgevano con nuova vita. Era come un’anteprima della risurrezione generale che sarebbe avvenuta in futuro. Questi santi risorti andarono poi a Gerusalemme e apparvero a molti, secondo il versetto 53. Gli angeli devono aver servito da guida per queste persone appena risorte, aiutandole a capire cosa fosse successo e perché fossero tornate in vita.
Il centurione romano, che era stato incaricato della crocifissione, ebbe una reazione che deve aver riempito gli angeli di gioia. Matteo 27, versetto 54:
“Il centurione e quelli che con lui facevano la guardia a Gesù, visto il terremoto e le cose avvenute, furono presi da grande timore e dissero: ‘Veramente, costui era Figlio di Dio!’”
Un soldato romano, abituato alle crocifissioni e alla morte, che riconosce la divinità di Gesù dopo aver testimoniato come morì e i segni che seguirono. Gli angeli avevano visto il potere della croce di trasformare i cuori in tempo reale. Nel frattempo, i leader religiosi che avevano chiesto la morte di Gesù erano nel panico. I segni soprannaturali non potevano essere negati. Alcuni devono aver ricordato le parole di Gesù quando disse loro di distruggere il tempio e che lo avrebbe rialzato in tre giorni. Giuseppe d’Arimatea, un membro segreto del consiglio che aveva seguito Gesù in privato, finalmente mostrò coraggio. Marco 15:43 dice che Giuseppe d’Arimatea, un membro autorevole del consiglio, che aspettava anch’egli il regno di Dio, venne e con coraggio andò da Pilato e chiese il corpo di Gesù.
Gli angeli guardarono mentre Giuseppe e Nicodemo preparavano il corpo di Gesù per la sepoltura. Giovanni 19:39 menziona che Nicodemo portò una mistura di mirra e aloe, circa 100 libbre. Questa era un’enorme quantità di spezie aromatiche, appropriata per seppellire un re. Lo avvolsero in teli di lino con le spezie, secondo l’usanza di sepoltura giudaica. 19, versetto 40. Era lo stesso processo che era stato usato per seppellire i re di Israele per secoli. La tomba era nuova, scavata nella roccia, in un giardino vicino al Calvario. Giovanni 19, versetto 41. Giuseppe d’Arimatea e Nicodemo, uomini di fede nascosta, ora stavano compiendo l’ultimo atto di devozione verso il loro Signore. Mentre deponevano il corpo senza vita di Gesù nella tomba, gli angeli osservavano ogni movimento con un reverenziale rispetto. Sapevano che quello non era la fine, ma solo una pausa nel piano divino. Il sacrificio era stato compiuto, il prezzo era stato pagato, e ora la terra attendeva, nel silenzio di quel giardino, il compimento di quella promessa che avrebbe sconfitto la morte una volta per tutte.
