E se tutto ciò che ti è stato insegnato sulla razza all’interno della Bibbia fosse una menzogna? E se il fondamento stesso della gerarchia razziale che ha dominato il cristianesimo occidentale per cinquecento anni fosse stato costruito su una deliberata distorsione delle Scritture? E se le persone che hanno sofferto di più fossero state in realtà centrali nel piano di salvezza di Dio, citate nel testo sacro più volte di quanto chiunque potrebbe mai immaginare? Resta con me, perché sto per mostrarti prove bibliche che scuoteranno ogni tua certezza. Sto per presentarti eroi di cui non hai mai sentito parlare a scuola, profezie che sono state nascoste alla tua vista e una missione divina che è stata sepolta sotto secoli di manipolazione. Questa non è teoria, non è speculazione; è il convergere di scrittura, storia e archeologia per rivelare una verità così potente che interi sistemi sono stati costruiti per tenerla nascosta.
Io sono Carl Gustav Jung e per oltre quarant’anni ho investigato i misteri della Bibbia. Ho viaggiato in Israele decine di volte. Sono entrato negli archivi del Vaticano. Ho parlato con rabbini, sacerdoti ortodossi, studiosi musulmani e monaci in monasteri perduti tra le montagne. E in tutti questi anni, c’è una scoperta che mi ha colpito più di ogni altra. Non è avvenuta in una grotta del Mar Morto, non è stata trovata in un manoscritto segreto del Vaticano; è accaduta in Etiopia nel 2019.
Mi trovavo in un antico monastero chiamato Debre Libanos, a circa cento chilometri a nord di Addis Abeba. Seguivo una traccia riguardante antichi manoscritti biblici che presumibilmente contenevano libri non presenti nelle nostre Bibbie occidentali. L’abate del monastero era un uomo di età indefinibile. Si chiamava Abuna Tecle. Occhi profondi, una presenza che comandava attenzione senza bisogno di parole. Mi ha accolto con un’ospitalità straordinaria. Abbiamo condiviso la tradizionale injera, quel pane spugnoso che è un alimento base in Etiopia. Ho partecipato alla cerimonia del caffè, che lì è quasi un rituale sacro, e dopo mi ha portato nella biblioteca. Ciò che ho visto mi ha lasciato senza fiato.
Bibbie scritte a mano in Ge’ez, l’antica lingua liturgica dell’Etiopia, alcune vecchie di oltre mille anni, protette in scatole di legno intagliato, pagine di pergamena fatte di pelle di capra, scritte in una calligrafia che sembrava pura arte. E poi Abuna Tecle mi ha detto qualcosa che non dimenticherò mai:
“Le vostre Bibbie in Occidente sono incomplete.”
L’ho guardato, confuso.
“Avete sessantasei libri se siete protestanti, settantatré se siete cattolici; noi ne abbiamo ottantuno.”
Mi ha mostrato libri di cui avevo vagamente sentito parlare nei corsi di teologia. Il Libro di Enoch, il Libro dei Giubilei, Esdra, l’Ascensione di Isaia: libri che il cristianesimo occidentale ha dichiarato non canonici nel secondo secolo. Libri che l’Etiopia ha preservato per duemila anni. E poi ha aggiunto qualcosa d’altro, qualcosa che ha cambiato tutto:
“Ma c’è qualcosa di peggio dei libri che hanno distrutto. Molto peggio sono le storie che hanno scelto di non raccontare, gli eroi che hanno scelto di dimenticare, le profezie che hanno scelto di ignorare.”
Ho chiesto di cosa stesse parlando e lui ha risposto:
“Di noi, dell’Africa, di Cush, dell’Etiopia, di tutte le persone dalla pelle scura che sono presenti in tutta la Bibbia, ma che i tuoi insegnanti non ti hanno mai insegnato a vedere.”
Questa conversazione mi ha messo su un percorso di indagine durato mesi. Ho viaggiato attraverso l’Etiopia, il Sudan e l’Egitto, ho parlato con studiosi, ho letto testi antichi e, soprattutto, ho riletto la Bibbia, ma questa volta con occhi completamente nuovi. E ciò che ho scoperto è stato devastante. Per cinquecento anni è stata costruita una menzogna teologica. Una menzogna così grande, così sistematica, così accuratamente architettata, da giustificare la schiavitù di milioni di esseri umani. E questa menzogna ha un nome: la maledizione di Cam.
Lascia che ti spieghi esattamente come funziona questa menzogna, perché è cruciale che tu la comprenda. Tutto inizia nel capitolo 9 della Genesi. Noè, dopo il diluvio, pianta una vigna, si ubriaca del vino e cade nudo nella sua tenda, completamente intossicato. Suo figlio Cam vede la nudità del padre e lo dice ai suoi fratelli, Sem e Iafet. Questi due fratelli prendono una tunica, camminano all’indietro per non vedere il padre e lo coprono. Quando Noè si sveglia e si rende conto di ciò che è accaduto, pronuncia una maledizione. E qui sta la chiave assoluta. Ascolta esattamente ciò che dice il testo:
“Maledetto Canaan! Sia schiavo degli schiavi dei suoi fratelli.”
Ti sei reso conto? Noè non ha maledetto Cam, ha maledetto Canaan. Canaan era uno dei quattro figli di Cam, uno tra quattro. La maledizione era specifica, esplicita, innegabile: solo su Canaan, non su Cam, non sugli altri figli di Cam, solo su Canaan. E chi era Canaan? Dove vivevano i loro discendenti? La Bibbia ce lo dice con assoluta chiarezza: i Cananei si stabilirono in quella che oggi è la Palestina, il Libano e parti della Siria; erano popoli del Medio Oriente e la maledizione si è adempiuta quando gli Israeliti hanno conquistato la terra promessa. Nel libro dei Giudici, capitolo 1, verso 28, leggiamo che i Cananei furono sottoposti a lavori forzati. La maledizione si era compiuta, era finita, era conclusa e non aveva assolutamente nulla a che fare con l’Africa.
Ma poi è arrivato l’XI secolo e i portoghesi, gli spagnoli e successivamente gli olandesi, i francesi e gli inglesi hanno iniziato a ridurre in schiavitù gli africani. Hanno comprato o rapito esseri umani nei paesi africani e li hanno spediti oltreoceano in America per lavorare nelle piantagioni. E immediatamente c’è stato un problema. Il cristianesimo, o la teologia cristiana, insegna che tutti gli esseri umani sono fatti a immagine di Dio. Secondo Genesi 1:27, ogni essere umano, indipendentemente dalla sua provenienza, possiede dignità e valore intrinseci perché porta l’immagine di Dio. Inoltre, la teologia cristiana insegna che in Cristo non c’è distinzione di razza. Secondo Galati 3:28, non c’è né Giudeo né Greco, non c’è né schiavo né libero, non c’è né maschio né femmina, perché tutti siete uno solo in Cristo Gesù.
Allora, come riconciliare questi insegnamenti con la riduzione in schiavitù di milioni di persone basata sul colore della loro pelle? Hai bisogno di una soluzione teologica. Hai bisogno di una giustificazione biblica. Ed è qui che entra in gioco la maledizione di Cam. Ma inventare semplicemente la dottrina non era abbastanza. Dovevano spargere la voce. Dovevano assicurarsi che le persone schiavizzate non imparassero mai la verità. Ascolta questo attentamente, perché è uno dei crimini più diabolici mai commessi.
Nel 1807, a Londra, fu pubblicata una Bibbia con un titolo molto specifico: “Parti selezionate della Sacra Bibbia per l’uso degli schiavi neri nelle Indie Occidentali britanniche”. Questa non era una Bibbia completa; era una Bibbia modificata, progettata specificamente per le persone schiavizzate. E cosa hanno fatto? Hanno rimosso quasi il 90% dell’Antico Testamento e il 50% del Nuovo Testamento. Il libro dell’Esodo, la storia di Mosè che libera gli Israeliti dalla schiavitù, è scomparso perché non potevano permettere agli schiavi di leggere di un Dio che libera gli schiavi. I Galati, insieme alla loro dichiarazione che non c’è né schiavo né libero, sono scomparsi. I profeti che gridavano giustizia sono scomparsi. I passaggi sugli eroi etiopi e cushiti sono scomparsi.
Hanno lasciato passaggi sui servi che obbediscono ai loro padroni, come Efesini 6:5: “Servi, obbedite ai vostri padroni terreni con timore e tremore”. Hanno creato una Bibbia progettata per produrre schiavi obbedienti. Una Bibbia privata della liberazione, privata della giustizia, privata di qualsiasi passaggio che potesse ispirare resistenza, dignità o speranza di libertà, e l’hanno distribuita in tutti i Caraibi e in parti del sud degli Stati Uniti. Immaginalo. Immagina di sentir dire che questo libro è la parola di Dio, ma di poter vedere solo le parti che ti mantengono in schiavitù. Immagina di sentir dire che Dio ti comanda di obbedire al tuo Signore, ma di non sapere mai che Dio ha anche liberato gli Israeliti dal Faraone, che Dio ha rovesciato gli oppressori, che Dio ha detto: “Lascia andare il mio popolo”.
Questa non era solo schiavitù, era genocidio spirituale, era l’epurazione delle Scritture per distruggere il senso di identità, dignità e scopo divino delle persone. Ed è stato fatto nel nome di Gesù Cristo.
Lascia che ti riporti a quel monastero in Etiopia, a quel momento in cui Abuna Tecle ha aperto uno di quei antichi manoscritti davanti a me e ha detto:
“Ti mostrerò qualcosa che è nella tua Bibbia, in tutte le Bibbie, ma che nessuno ti ha insegnato a vedere.”
Ha aperto il manoscritto al libro di Geremia, capitolo 38, e ha iniziato a leggere in Ge’ez, traducendo simultaneamente: era la storia di un uomo di nome Ebed-Melech, un uomo di cui avevo letto decine di volte nella mia vita, ma su cui non mi ero mai veramente soffermato. Lascia che ti racconti questa storia perché è assolutamente cruciale.
Siamo circa nell’anno 588 a.C. Gerusalemme è sotto assedio da parte dell’esercito babilonese. Il re Sedecia è sul trono, ma è debole, circondato da funzionari che odiano il profeta Geremia. Odiavano Geremia perché continuava a dire la verità. Continuava a dire che Gerusalemme sarebbe caduta, che resistere a Babilonia era inutile, che il giudizio di Dio stava arrivando per il peccato della nazione. I funzionari vogliono Geremia morto. Così vanno dal re e dicono, secondo Geremia 38:4:
“Si faccia morire quest’uomo, perché egli scoraggia i guerrieri che sono rimasti in questa città.”
E il re Sedecia, debole com’era, acconsentì. Così presero Geremia e… lo gettarono in una cisterna, la cisterna di un principe. Lo calarono con delle corde. Una cisterna è un pozzo profondo usato per conservare l’acqua. Era coperto di fango. Sul fondo, calarono il profeta di Dio in questo pozzo con delle corde e lo lasciarono lì. Il fango era denso, appiccicoso, soffocante. Geremia era un uomo anziano a quel punto. Aveva profetizzato per decenni e ora era intrappolato nel fango sul fondo di un pozzo oscuro, lasciato a morire lentamente per esposizione, fame o asfissia.
I funzionari che fecero questo erano ebrei, erano i leader del popolo scelto da Dio. Avrebbero dovuto ascoltare il profeta di Dio, ma invece hanno cercato di ucciderlo. E poi, secondo il verso 7, quando Ebed-Melech, un uomo etiope, un eunuco della casa reale, sentì che avevano messo Geremia nella cisterna… Ebed-Melech l’etiope, il testo è esplicito, era un africano etiope, un eunuco, il che significa che era un funzionario di corte castrato, secondo l’usanza delle corti dell’antico Medio Oriente. Serviva nel palazzo del re Sedecia, e quando sentì cosa era stato fatto a Geremia, non rimase in silenzio, non guardò dall’altra parte, andò direttamente dal re. Versetti 8 e 9:
“Ebed-Melech uscì dalla casa del re e parlò al re dicendo: ‘Mio signore, o re, questi uomini hanno agito male in tutto ciò che hanno fatto al profeta Geremia, gettandolo nella cisterna, poiché morirà di fame in quel luogo, perché non c’è più pane in città’.”
Vedi cosa ha fatto? Non ha fatto politica, non ha minimizzato, non ha cercato una via di mezzo. Ha chiamato il male con il suo nome: “Questi uomini hanno agito male”, e ha indicato la conseguenza: “Geremia morirà di fame”. Ha detto la verità al potere. E accade qualcosa di sorprendente. Secondo il verso 10:
“Allora il re diede quest’ordine a Ebed-Melech l’Etiope: ‘Prendi con te trenta uomini e tira su il profeta Geremia dalla cisterna, prima che muoia’.”
Il re, che solo pochi istanti prima aveva detto di non poter fare nulla contro gli ufficiali, trova improvvisamente il suo coraggio quando un uomo africano lo affronta con la verità. Ebed-Melech ottenne il permesso, prese trenta uomini. Infatti, il testo ebraico dice trenta, non tre, perché tirare un uomo fuori dal fango profondo richiede una forza notevole. E osserva questo dettaglio dai versi 11 e 12:
“Ebed-Melech prese gli uomini con sé, entrò nella casa del re, nel luogo sotto il tesoro, prese di là vecchi stracci e vestiti logori e li calò a Geremia con delle corde nella cisterna. Ebed-Melech l’Etiope disse a Geremia: ‘Metti questi vecchi stracci e vestiti logori sotto le tue ascelle, sotto le corde’.”
Vedi cosa ha fatto? Non ha semplicemente lanciato una corda. Sapeva che tirare un uomo con le corde gli avrebbe tagliato la carne, causato dolore e ferite. Quindi è andato a prendere vecchi vestiti e stracci per imbottire le corde. Nel mezzo di un assedio, con la città sotto attacco e il caos ovunque, quest’uomo africano ha avuto il tempo di pensare al conforto di Geremia. Ha mostrato compassione nei dettagli. Verso 13:
“Così tirarono su Geremia con le corde e lo sollevarono dalla cisterna. Geremia rimase nel cortile della guardia.”
Ebed-Melech salvò la vita di Geremia. Un eunuco etiope salvò la vita del profeta più importante della sua generazione. Mentre gli ufficiali ebrei cercavano di ucciderlo, un uomo africano lo ha salvato. E qui arriva la parte cruciale. Questo è ciò che nessuno ti ha insegnato. Secondo Geremia 39:15, Dio parla direttamente a Ebed-Melech, e la parola del Signore fu rivolta a Geremia mentre era rinchiuso nel cortile della guardia:
“Va’ e di’ a Ebed-Melech l’Etiope: ‘Così dice il Signore degli eserciti, Dio d’Israele: Ecco, io avvererò le mie parole su questa città per il male e non per il bene, e in quel giorno si avvereranno davanti a te. Ma in quel giorno io ti libererò, dice il Signore, e tu non sarai dato in mano agli uomini di cui hai paura; perché io ti farò certamente sfuggire e tu non cadrai di spada, ma la tua vita ti sarà data come preda, perché hai confidato in me, dice il Signore’.”
Dio ha parlato direttamente a Ebed-Melech. Dio gli ha fatto una promessa personale. Mentre Gerusalemme cadeva, mentre migliaia morivano, Dio ha detto: “Io ti libererò”. Perché? “Perché hai confidato in me”. Il coraggio di Ebed-Melech, la sua compassione, la sua volontà di difendere ciò che è giusto: Dio ha chiamato tutto questo fiducia, e Dio lo ha ricompensato.
Quando Abuna Tecle finì di leggere quella storia, mi guardò intensamente e chiese:
“Quante prediche hai sentito su Ebed-Melech?”
Dovetti ammettere: neanche una. Nemmeno una in tutta la mia vita.
“Certo,” disse con quel sorriso triste, “perché Ebed-Melech distrugge l’intera narrazione.”
È africano, è leale, è coraggioso. Dice la verità a chi è al potere quando i leader ebrei sono corrotti e codardi. E Dio lo onora per questo. Non puoi dire alle persone che gli africani sono maledetti e poi parlare loro di Ebed-Melech. Non puoi dire che gli africani sono inferiori e poi ammettere che un uomo africano ha salvato il profeta di Dio quando il popolo eletto cercava di ucciderlo. Quindi la storia viene sepolta, ignorata, saltata a piè pari nella fretta di parlare delle profezie di Geremia, ma è lì, proprio lì nelle Scritture.
Ma la storia di Ebed-Melech non è l’unica. Questo è solo l’inizio. Lascia che ti porti al momento più buio della storia umana, la crocifissione di Gesù Cristo. Gesù fu picchiato, torturato e frustato finché strisce di carne pendevano dalla sua schiena. Lo costrinsero a portare una pesante croce di legno per le strade di Gerusalemme. Le strade sono piene, la gente urla, alcuni piangono, altri deridono. E poi Gesù crolla, non ce la fa più. Il corpo umano ha dei limiti e lui li aveva raggiunti tutti. I soldati romani avevano bisogno di qualcuno che portasse la croce per il resto della strada fino al Golgota, il luogo del cranio dove lo avrebbero crocifisso. Secondo Matteo 27:32:
“Mentre uscivano, incontrarono un uomo di Cirene, chiamato Simone. Lo costrinsero a portare la sua croce.”
Cirene. Dove si trova Cirene? Nel Nord Africa, in quella che oggi è la Libia. Simone di Cirene era un uomo africano e, nel momento più critico di tutta la storia umana, nel momento in cui il Figlio di Dio camminava verso la sua morte per pagare per i peccati del mondo, è stato un uomo africano a portare la croce. Pensa al simbolismo qui. Considera cosa stava dicendo Dio nel momento del sacrificio ultimo, nel momento in cui la redenzione veniva acquistata per tutta l’umanità, un uomo africano ha condiviso il peso. Simone di Cirene non ha portato la sua croce, ha portato la croce di Cristo.
Il Vangelo di Marco ci fornisce un dettaglio aggiuntivo nel capitolo 15:
“Costrinsero un passante, Simone di Cirene, padre di Alessandro e Rufo, che tornava dai campi, a portare la croce.”
Perché Marco menziona i nomi dei figli di Simone? Perché quando Marco scrisse il suo vangelo, si aspettava che i lettori sapessero chi fossero Alessandro e Rufo. Questo significa che la famiglia di Simone divenne importante nella chiesa primitiva. Infatti, in Romani 16:13, Paolo manda i saluti: “Salutate Rufo, l’eletto nel Signore, e sua madre, che è anche mia”. Paolo chiama Rufo “l’eletto” e si riferisce alla madre di Rufo come alla propria madre. Questa è una famiglia diventata centrale nella Chiesa apostolica, e tutto è iniziato con un uomo africano che portava la croce di Gesù.
Quindi, lascia che ti chieda una cosa. Quante prediche hai sentito su Simone di Cirene? Quanti studi biblici si sono concentrati sulla sua storia? Quante lezioni della scuola domenicale hanno insegnato ai bambini sull’africano che ha portato la croce? Quasi nessuno. E questo non è un caso.
Ora lascia che ti parli di Mosè. Non il Mosè dei film di Hollywood. Non il Mosè dei libri per bambini, ma il vero Mosè, quello descritto nelle Scritture. Mosè, il grande legislatore, l’uomo che parlava con Dio faccia a faccia, l’uomo che ha guidato Israele fuori dall’Egitto e ha ricevuto i dieci comandamenti sul Monte Sinai: Mosè era sposato con una donna africana. Numeri 12:1 dice: “Maria e Aronne parlarono contro Mosè a causa della donna cuscita che aveva preso in moglie, perché aveva preso in moglie una donna cuscita”.
Questo non è nascosto, non è oscuro. È proprio lì nel testo. Maria e Aronne, la sorella e il fratello di Mosè, parlarono contro di lui a causa della moglie cuscita. “Cush”, nella geografia biblica, si riferisce alla regione a sud dell’Egitto, l’area che oggi chiamiamo Sudan ed Etiopia. I Cushiti erano africani. Il testo non dice che Mosè sposò una donna di Canaan o tra gli Israeliti. Dice che sposò una cuscita, una donna africana. Ed ecco cosa succede dopo, secondo Numeri 12:9-10:
“L’ira del Signore si accese contro di loro ed egli se ne andò; la nuvola si ritirò dalla tenda. Ed ecco, Maria divenne lebbrosa, bianca come la neve.”
Dio colpì Maria con la lebbra per aver criticato il matrimonio interrazziale di Mosè. Pensaci. In questo, il creatore dell’universo, il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe, punì direttamente il razzismo. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio, scrivendo nel primo secolo, fornisce ulteriori dettagli. Descrive come Mosè, prima di guidare Israele, guidò una campagna militare egiziana in Etiopia. Lì incontrò Tharbis, la figlia del re etiope, e lei si innamorò di lui. Si sposarono e lei divenne sua moglie. Ora, che questa Tharbis sia la stessa donna cuscita menzionata in Numeri 12, o che Mosè avesse più di una moglie, come era comune in quella cultura, il punto rimane: Mosè, il più grande profeta dell’Antico Testamento, era legato in matrimonio alla regalità africana.
Questo non era uno scandalo, non era un errore. Questo era il leader scelto da Dio. E Dio difese il suo matrimonio così aggressivamente che colpì la sorella di Mosè con una malattia quando parlò contro di lui. Quindi, ecco la domanda che nessuno vuole fare: perché non lo impariamo? Perché non sentiamo prediche su Dio che difende il matrimonio interrazziale? Perché… la storia di Tharbis non è inclusa nei libri biblici per bambini. Questo potrebbe essere perché contraddice la narrazione che è stata venduta per secoli.
Ora facciamo un salto di mille anni avanti. Siamo nel libro degli Atti, la nascita della chiesa cristiana. Gesù è morto, è risorto e così via. Gli apostoli stanno diffondendo il vangelo in tutta Gerusalemme e in Giudea. E poi succede qualcosa di notevole negli Atti, capitolo 8. Un angelo del Signore parla a Filippo, uno dei primi evangelisti, e gli dice di andare a sud, sulla strada che va da Gerusalemme a Gaza. Filippo obbedisce e lì, su quella strada, incontra un eunuco etiope, un alto funzionario responsabile di tutto il tesoro di Candace, regina degli Etiopi. Si ferma e pensa: “Chi è quest’uomo?”. Non è un contadino, non è un mendicante, è il direttore finanziario di un intero regno. È regalità africana che viaggia su una carrozza con un seguito. E cosa sta facendo? Sta leggendo il profeta Isaia, specificamente Isaia 53, il passaggio sul servo sofferente, su colui che è stato condotto come un agnello al macello. Filippo si avvicina e chiede: “Capisci quello che stai leggendo?”. L’etiope risponde: “Come potrei, se nessuno mi guida?”.
Allora Filippo sale sulla carrozza e proprio lì, sulla strada del deserto, gli spiega che Isaia 53 parla di Gesù. Gli racconta il Vangelo e l’etiope crede. Poi arriva l’acqua. E secondo Atti 8:36, l’eunuco dice: “Ecco, c’è acqua; che cosa impedisce che io sia battezzato?”. Fermano la carrozza, scendono nell’acqua e Filippo lo battezza proprio lì. Questo eunuco etiope diventa il primo convertito cristiano documentato in tutta l’Africa, non per caso, non come un’idea dell’ultimo minuto, ma per appuntamento divino.
La tradizione della Chiesa ci dice che questo etiope tornò a casa e portò il cristianesimo a tutta la sua nazione. L’Etiopia divenne uno dei primi regni cristiani del mondo e, ancora oggi, la Chiesa ortodossa etiope fa risalire le sue radici a questo momento negli Atti 8. Ma ecco la parte impressionante: quest’uomo era già stato a Gerusalemme per adorare. Il verso 27 ci dice che era andato lì per adorare. Questo significa che era un proselita del giudaismo o una persona timorata di Dio, qualcuno che onorava il Dio d’Israele. Gli africani non erano estranei alla fede, non erano stranieri che avevano bisogno di essere civilizzati. Stavano già cercando Dio, stavano già studiando le Scritture, facevano già parte della storia.
E c’è qualcos’altro che poche persone sanno. Negli Atti 13 troviamo un elenco di profeti e insegnanti nella chiesa di Antiochia, e l’elenco include “Simeone chiamato Niger”. Niger è latino, significa nero. Simeone, l’uomo nero. Un uomo africano era tra la leadership di una delle chiese più importanti dell’epoca, la chiesa che mandò Paolo nei suoi viaggi missionari. Questi non sono personaggi minori, non sono note a piè di pagina, sono persone al centro della storia del Vangelo.
Ora, torniamo ancora più indietro, al primo libro dei Re, capitolo 10. Salomone è re d’Israele. È l’uomo più saggio che sia mai vissuto, secondo le Scritture. Ha costruito il tempio. La sua fama si diffuse in tutto il mondo conosciuto. E poi, secondo il verso 1, quando la regina di Saba sentì della fama che Salomone aveva ottenuto grazie al nome del Signore, venne a metterlo alla prova con domande difficili. La regina di Saba: dove si trova Saba? Le fonti antiche la collocano nell’Arabia meridionale o nel Corno d’Africa, probabilmente in quello che oggi è lo Yemen o l’Etiopia. La tradizione etiope la identifica fermamente come africana, come regina dei propri antenati.
E questa regina, questa regina africana, viaggiò per oltre mille chilometri per incontrare Salomone; non venne come una mendicante. Secondo il verso 2:
“Arrivò a Gerusalemme con un seguito molto numeroso, con cammelli carichi di spezie, una gran quantità d’oro e pietre preziose. Portò centoventi talenti d’oro.”
Per metterlo in prospettiva, un talento pesa circa trentaquattro chilogrammi. Centoventi talenti d’oro equivalgono a oltre quattromila chilogrammi d’oro. Era una dimostrazione di ricchezza e potere. E perché venne? Per mettere alla prova Salomone con domande difficili, venne a confrontarsi intellettualmente con lui, a sfidare la sua saggezza. E cosa accadde, secondo i versi 4 e 5?
“Quando la regina di Saba vide tutta la sapienza di Salomone, la casa che aveva costruito, i cibi della sua tavola, gli alloggi dei suoi ufficiali, il servizio dei suoi camerieri e le loro vesti, i suoi coppieri e i suoi olocausti che offriva nella casa del Signore, ne rimase senza fiato.”
Fu stupita e disse a Salomone, nei versi 6 e 7:
“Era vero, dunque, quanto ho sentito nel mio paese sul tuo conto e sulla tua sapienza. Io non volevo credere a quanto dicevano, finché non sono venuta e ho visto con i miei occhi. Ed ecco, non mi era stato riferito neppure la metà. La tua sapienza e la tua prosperità superano la fama che ne ho udita.”
Una regina africana riconobbe la sapienza di Salomone, lo benedisse e lodò il Dio d’Israele. La tradizione etiope, secondo il Kebra Nagast, l’epopea nazionale etiope, dice che la regina di Saba e Salomone ebbero un figlio di nome Menelik. Questo Menelik, che più tardi viaggiò a Gerusalemme, incontrò il Padre e, tornando in Etiopia, portò con sé l’arca dell’alleanza. I cristiani etiopi credono ancora oggi che l’arca sia in Etiopia, nascosta e custodita nella chiesa di Nostra Signora Maria di Sion ad Axum. Non posso provare che questa tradizione sia vera, ma posso provare questo: la Bibbia ritrae la regina di Saba come saggia, ricca, qualcuno che cercava la sapienza di Dio e la riconobbe quando la trovò. Gesù stesso si riferisce a lei in Matteo 12:42:
“La regina del sud si alzerà nel giorno del giudizio con questa generazione e la condannerà, perché essa venne dalle estremità della terra per ascoltare la sapienza di Salomone. Ed ecco, qui c’è uno più grande di Salomone.”
Gesù la lodò, presentandola come un esempio di qualcuno che cercava la verità, ed era africana.
Ora passiamo alle profezie, perché questa non è solo storia passata, è futuro profetico. Il Salmo 68, verso 31, dice:
“Verranno ambasciatori dall’Egitto; l’Etiopia tenderà presto le sue mani a Dio.”
Questo è nel futuro, è profezia. Ed è specifico, non solo che Cush riconoscerà Dio, ma che Cush tenderà le sue mani a Dio con urgenza. Questa è un’immagine di adorazione appassionata, di sottomissione volontaria, di ricerca ansiosa di Dio. È stata completamente adempiuta? Si potrebbe sostenere che sia iniziata con l’eunuco etiope negli Atti 8? Si potrebbe indicare l’antica chiesa etiope, che adora da secoli. Ma il linguaggio suggerisce qualcosa di più, qualcosa su scala più ampia: principi che vengono dall’Egitto, un movimento nazionale, forse persino continentale, verso Dio.
Ora guarda Sofonia 3:10:
“Di là dai fiumi d’Etiopia, i miei supplicanti, la figlia dei miei dispersi, mi porteranno offerte.”
Di là dai fiumi di Cush: questa è l’Africa profonda, non solo le regioni di confine, il cuore del continente. E cosa stanno portando? Le mie offerte, cioè portano adorazione, portano qualcosa di prezioso a Dio.
Isaia 18 è un intero capitolo e vale la pena leggerlo attentamente. Versi 1 e 2:
“Guai alla terra che sta oltre i fiumi d’Etiopia, che invia messaggeri per mare, su navi di papiro sulle acque: ‘Andate, messaggeri veloci, verso una nazione alta e lucente, verso un popolo temibile fin dal principio, una nazione potente e vittoriosa, la cui terra è solcata da fiumi’.”
Nazione alta e lucente: questa è una descrizione fisica. Un popolo temibile fin dal principio: questo è potere e influenza. Una nazione potente e vittoriosa: questa è forza militare. Questa non è la descrizione di un popolo debole o maledetto. È la descrizione di una nazione formidabile. E poi il verso 7:
“In quel tempo sarà portato un dono al Signore degli eserciti da parte di un popolo alto e lucente, dal popolo temibile fin dal principio, dalla nazione potente e vittoriosa, la cui terra è solcata dai fiumi, al luogo dove sta il nome del Signore degli eserciti, al monte Sion.”
“In quel tempo” è un linguaggio escatologico, il linguaggio della fine dei tempi. In quel tempo, quando il piano di Dio raggiungerà il suo culmine, questa potente nazione africana porterà tributo al monte Sion, verrà al luogo del nome di Dio, onorerà il Signore. Questo non è ancora accaduto, non completamente. Sì, ci sono cristiani etiopi, sì, ci sono credenti in tutta l’Africa. Ma un riconoscimento nazionale ufficiale, un portare tributo al monte Sion, nel modo in cui questa profezia lo descrive, è ancora futuro.
E guarda il verso 9:
“Non siete voi per me come gli Etiopi, figli d’Israele? Non ho fatto uscire Israele dal paese d’Egitto, i Filistei da Caftor e gli Aramei da Chir?”
Dio sta rimproverando l’orgoglio d’Israele. Sta dicendo: “Pensate di essere speciali perché vi ho fatti uscire dall’Egitto? Pensate di essere l’unica nazione che conta per me? Guardate gli Etiopi. Guardate i Filistei. Guardate gli Aramei. Ho lavorato anche alla loro storia”. Questa è una dichiarazione radicale. Dio dichiara che la sua preoccupazione, il suo amore, la sua opera sovrana si estendono a tutte le nazioni, inclusi e nominando specificamente i Cushiti. Israele non ha il monopolio dell’attenzione o del favore di Dio.
Quindi, ecco cosa devi capire: le persone di origine africana non sono note a piè di pagina nella storia di Dio, non sono comparse. Sono intrecciate nel tessuto stesso della profezia biblica, dalla Genesi all’Apocalisse. Hanno salvato profeti, hanno portato la croce di Cristo, sono stati tra i primi a diffondere il Vangelo e, secondo le Scritture stesse, hanno un ruolo specifico nella fine dei tempi, che non è ancora stato adempiuto.
La missione è quadruplice, e lascia che te la spieghi chiaramente.
Primo: la missione della conservazione. I cristiani africani, in particolare la Chiesa etiope, hanno conservato testi e tradizioni che il resto del cristianesimo ha perso o scartato. Hanno preservato il Libro di Enoch quando l’Occidente lo ha dichiarato non canonico. Hanno mantenuto la loro antica liturgia. Quando altri si modernizzavano, loro hanno mantenuto una linea continua di fede attraverso l’espansione islamica, attraverso il colonialismo, attraverso ogni tentativo di distruggerla. Questo non è accidentale. Questa è una missione divina di conservazione. Quando i Rotoli del Mar Morto furono scoperti nel 1947, indovina cosa c’era dentro? Frammenti del Libro di Enoch, frammenti dei Giubilei scritti in ebraico e aramaico, databili al primo secolo a.C. Gli etiopi avevano ragione fin dall’inizio; avevano preservato testi antichi che l’Occidente aveva perso o deliberatamente rimosso.
Secondo: la missione della testimonianza. Abbiamo già visto Ebed-Melech testimoniare coraggio e giustizia quando tutti gli altri rimanevano in silenzio. L’eunuco etiope ha testimoniato la fede senza confini, mostrando che il Vangelo era per tutte le nazioni fin dal primo giorno. Simone di Cirene ha testimoniato la sofferenza, letteralmente condivisa, portando la croce di Cristo. Questi non sono ruoli minori. Sono testimonianze che dimostrano verità centrali del Vangelo: giustizia, universalità, sofferenza.
Terzo: la missione della saggezza. Ricordi la regina di Saba? Venne in cerca di saggezza e la riconobbe quando la trovò. La tradizione africana ha sempre valorizzato la saggezza, la storia, i proverbi, la storia orale tramandata di generazione in generazione. Questo non è primitivo. È un sistema sofisticato di preservazione della conoscenza, e le Scritture lo onorano. Gesù stesso loda la regina del sud per la sua ricerca di saggezza. C’è una missione qui. Perseguire la saggezza, onorare la saggezza, portare la saggezza al tavolo.
E quarto: la missione della restaurazione futura. I passaggi che abbiamo appena letto non riguardano solo il passato, riguardano il futuro. Riguardano un tempo in cui le nazioni africane porteranno tributo a Sion, quando Cush si affretterà a tendere le sue mani. E qui c’è la cosa sorprendente: mentre il cristianesimo occidentale conquistava e colonizzava, mentre costruiva imperi e rendeva le persone schiave, la Chiesa etiope manteneva silenziosamente la fede. Mentre la Chiesa occidentale si divideva in denominazioni e combatteva guerre teologiche, la Chiesa etiope preservava testi antichi. Mentre la Chiesa occidentale si adattava al razzismo e al nazionalismo, i cristiani africani testimoniavano un Vangelo senza confini.
E ora, nel XX secolo, dove sta crescendo più rapidamente il cristianesimo? Non in Europa, non in Nord America, ma in Africa, in Asia, in America Latina, nel sud globale. E l’Africa sta aprendo la strada. La Nigeria ha molto da insegnare al mondo, così come l’Etiopia, così come le nazioni africane che riscoprono la loro eredità biblica. La storia non finisce qui; è appena cominciata. La missione, la testimonianza, la saggezza e la restaurazione sono tutte davanti a noi. Ed è ora di guardare alla Bibbia non attraverso gli occhi dei colonizzatori, ma attraverso gli occhi di coloro che Dio ha scelto per essere testimoni fin dall’inizio.
