Ci sono luoghi su questo pianeta dove le domande più importanti, cosa sta contaminando l’acqua, quale malattia vive in quella grotta, cosa c’è in realtà dentro quella montagna, non possono avere risposta.
Non perché la scienza non abbia gli strumenti, ma perché qualcuno non le permette di entrare.
Oggi passeremo in rassegna 10 luoghi sulla Terra che agli scienziati è completamente vietato studiare.
Entriamoci dentro.
Nel 1942, l’esercito britannico acquisì silenziosamente una piccola isola disabitata al largo della costa nord-occidentale della Scozia e fece qualcosa che l’avrebbe perseguitata per decenni.
Legarono delle pecore a dei pali in tutta l’isola e fecero esplodere bombe piene di spore di antrace militarizzate.
Volevano testare se un’arma biologica potesse essere dispiegata dall’aria.
Quasi tutte le pecore morirono.
L’isola fu dichiarata contaminata e vietata, non solo al pubblico, ma anche agli scienziati indipendenti.
Per oltre 40 anni è rimasta lì, classificata e in quarantena.
Poi, nel 1986, un gruppo che si faceva chiamare “Dark Harvest Commandos” fece irruzione sull’isola, raccolse il terreno contaminato e lo scaricò fuori dalla struttura di armi chimiche del governo come protesta.
Il governo andò in panico.
Seguì uno sforzo di decontaminazione.
280 tonnellate di soluzione di formaldeide furono pompate nel terreno.
Nel 1990, l’isola fu ufficialmente dichiarata sicura e rivenduta ai suoi proprietari originari.
Ma ecco il punto, agli scienziati indipendenti non è mai stato permesso di verificare in modo completo se la decontaminazione abbia effettivamente funzionato.
Le spore di antrace possono sopravvivere per secoli.
Gruinard è stata dichiarata sicura dalla stessa istituzione che l’aveva contaminata in primo luogo.
Quindi traetene le conclusioni che volete.
Il 17 gennaio 1966, un bombardiere B-52 dell’aeronautica militare statunitense si scontrò con un aereo cisterna per il rifornimento nel sud della Spagna.
Il B-52 trasportava quattro bombe a idrogeno.
Tutte e quattro caddero sul villaggio di Palomares e sui terreni agricoli circostanti.
Due degli esplosivi convenzionali delle bombe detonarono all’impatto.
Non un’esplosione nucleare, ma sufficiente a disperdere plutonio per uso bellico su una vasta area di terreni agricoli spagnoli.
L’esercito americano ripulì il possibile, rimuovendo 1.400 tonnellate di terreno contaminato e spedendolo in una struttura nella Carolina del Sud.
Ma gli scienziati spagnoli hanno lottato da allora per ottenere un adeguato accesso indipendente per testare la contaminazione rimanente.
I campioni di terreno prelevati da ricercatori indipendenti hanno mostrato livelli di plutonio in alcune aree che la bonifica ufficiale non ha mai affrontato.
Il terreno agricolo è ancora utilizzato.
La gente ci vive ancora e lo studio scientifico completo che direbbe esattamente quanto sia ancora contaminato è stato bloccato, ritardato e discusso per 60 anni.
La grotta di Kitum si trova all’interno del Parco Nazionale del Monte Elgon, nel Kenya occidentale.
Gli elefanti la visitano da secoli, scavando le sue pareti per il sale.
È anche, secondo la migliore ipotesi attuale della comunità scientifica, un serbatoio naturale per due dei virus più letali conosciuti dall’umanità, il Marburg e l’Ebola.
Nel 1980, un ingegnere francese visitò la grotta di Kitum.
Morì di malattia da virus Marburg 8 giorni dopo.
Nel 1987, un ragazzo danese visitò la grotta.
Morì di Marburg.
Nel 1988, l’Istituto di ricerca medica sulle malattie infettive dell’esercito degli Stati Uniti inviò una squadra nella grotta con tute integrali a rischio biologico di livello 4 per indagare.
Trovarono i pipistrelli che probabilmente trasportano il virus.
Non trovarono un modo per studiare il serbatoio in modo sicuro o coerente.
C’è una città nella Russia centrale che la maggior parte delle mappe non mostra.
Fino al 1995 si chiamava Arzamas-16.
Oggi si chiama Sarov.
Si trova dietro strati di recinzioni, posti di blocco e zone limitate, ed è il luogo in care l’Unione Sovietica ha costruito la sua prima bomba atomica.
La struttura di ricerca nucleare all’interno di Sarov, nota come VNIIEF, è ancora operativa.
È ancora uno dei centri primari del programma di sviluppo di armi nucleari della Russia.
Israele non ha mai confermato ufficialmente di possedere armi nucleari.
Non ha nemmeno mai permesso una singola ispezione internazionale indipendente della sua principale struttura di ricerca nucleare.
Il centro di ricerca nucleare del Negev, vicino alla città di Dimona, nel deserto israeliano.
Ogni altra nazione dotata di armi nucleari sulla Terra si è sottomessa ad almeno una forma di controllo internazionale, ma Israele no.
Nel 1986, un tecnico lasciò Israele, contattò un giornale britannico e consegnò loro 57 fotografie che aveva scattato segretamente all’interno della struttura.
Le fotografie mostravano una struttura sotterranea per la produzione di armi con un’infrastruttura di plutonio sufficiente a suggerire che Israele avesse costruito tra le 100 e le 400 testate nucleari.
Israele smentì tutto.
Il tecnico fu attirato a Roma da un’agente dell’intelligence femminile, drogato e poi contrabbandato di nascosto in Israele su una nave mercantile.
Fu processato in segreto e condannato a 18 anni di prigione, 11 dei quali trascorsi in isolamento.
L’ultima ispezione internazionale della struttura è stata condotta dagli Stati Uniti nel 1969.
Non trovò nulla, quasi certamente perché Israele nascose le sezioni sotterranee agli ispettori.
Fino ad oggi, a nessun scienziato indipendente è mai stato permesso di studiare cosa ci sia realmente all’interno di quella struttura.
E l’unica persona che ci ha provato ha passato quasi due decenni in una cella per questo.
Il nome di questa isola significa rinascita in russo.
Dal 1936 al 1992, l’Unione Sovietica ha utilizzato quest’isola nel Mar d’Aral come campo di prova all’aperto per armi biologiche.
Antrace, peste, vaiolo, brucellosi, tularemia.
Hanno testato tutto questo qui sugli animali e in forma di aerosol militarizzato.
E quando il programma è terminato, hanno sepolto tonnellate di spore di antrace militarizzate in fosse in tutta l’isola.
Ma poi il Mar d’Aral si è prosciugato.
Uno dei laghi più grandi del mondo, drenato dai progetti di irrigazione sovietici, si è rimpicciolito decennio dopo decennio fino a quando l’isola non è stata più un’isola.
Ora è una penisola.
Il terreno contaminato è completamente collegato alla terraferma dell’Asia centrale.
Nel 2002, una squadra congiunta americano-kazaka è riuscita a neutralizzare alcuni dei siti di sepoltura dell’antrace.
Per loro stessa ammissione, non sono riusciti a raggiungere tutto.
Negli anni ’40 e ’50, gli Stati Uniti fecero fiorire 67 armi nucleari nelle Isole Marshall.
Al termine dei test, hanno raccolto i detriti radioattivi, il terreno contaminato, le attrezzature vaporizzate, i rifiuti nucleari e li hanno scaricati in un cratere da bomba sull’isola di Runit.
E lo hanno sigillato sotto una cupola di cemento, 80.000 metri cubi di materiale radioattivo coperti da una cupola spessa 45 centimetri, poggiata sul corallo, che è poroso.
Il popolo marshallese la chiama la bara.
Nel 2024 e nel 2025, le immagini satellitari e le osservazioni sul campo hanno confermato che la cupola si sta incrinando.
I livelli del mare stanno aumentando.
L’acqua sotterranea radioattiva sta già filtrando nella laguna.
Il governo delle Isole Marshall richiede da anni una valutazione scientifica indipendente e completa.
La posizione degli Stati Uniti è stata ripetutamente che la cupola è stabile e la perdita non è significativa.
Gli Stati Uniti l’hanno costruita.
Gli Stati Uniti d’America dicono che va bene.
Gli Stati Uniti non lasceranno che nessun altro controlli.
All’interno di un piccolo complesso murato nell’antica città etiope di Axum sorge una cappella che la Chiesa ortodossa etiope afferma contenere l’Arca dell’Alleanza.
Lo scrigno ricoperto d’oro costruito per contenere le tavole di pietra originali dei Dieci Comandamenti.
Un monaco vive all’interno del complesso in modo permanente.
Il suo unico scopo è custodire qualunque cosa sia conservata nel santuario interno.
È l’unica persona viva a cui è permesso entrarvi.
Non il patriarca etiope, non il governo, non gli archeologi, non i giornalisti.
Nessuna fotografia è mai stata scattata all’interno.
Quando un monaco muore, sceglie il suo successore e quella persona subentra.
È così che ha funzionato ininterrottamente per secoli.
Quando Gengis Khan morì nel 1227, il suo corpo fu riportato sulle montagne della Mongolia nord-orientale.
La sua scorta funebre avrebbe ucciso tutti coloro che incontrava lungo la strada per mantenere il segreto.
I lavoratori che scavarono la sepoltura furono uccisi.
Secondo alcuni resoconti, furono uccisi anche i soldati che li avevano uccisi.
Una vasta regione boscosa delle montagne, di circa 500 chilometri, fu dichiarata Ikh Khorig, la zona proibita.
L’ingresso era punibile con la morte, applicata da guardie d’élite per generazioni.
Quando la Mongolia divenne uno stato satellite sovietico, il divieto continuò.
Quando l’Unione Sovietica crollò, il divieto continuò.
Nel 2015, la designazione di Patrimonio dell’Umanità UNESCO sull’area circostante ha reso le restrizioni alla ricerca ancora più formali.
Gengis Khan conquistò più territorio di qualsiasi altro sovrano nella storia registrata.
Il suo impero si estendeva dalla Cina all’Europa orientale.
E la sua tomba contiene quasi certamente manufatti provenienti da tutto quel mondo.
Per 800 anni, ogni richiesta di trovarla ha ricevuto la stessa risposta.
No.
Va bene, ragazzi.
Questo è stato il nostro elenco per oggi.
Grazie mille per averlo consultato.
Sono stata la vostra ospite oggi, Olivia Kosolowski, e vi rivedrò presto.
