L’aria nella camera sepolcrale era densa di polvere millenaria e di un silenzio che pareva urlare. Quando Howard Carter sollevò la torcia, la luce danzò su un volto d’oro puro, immobile da tremila anni. Ma mentre il mondo celebrava il ritrovamento del secolo, un’ombra sinistra cominciava ad allungarsi. Non era solo la leggenda di una maledizione che avrebbe mietuto vittime tra i presenti; era qualcosa di più profondo, un segreto inciso nel metallo stesso. Quel volto perfetto, quegli occhi che fissavano l’eternità, nascondevano una verità che avrebbe fatto tremare le fondamenta dell’archeologia: la maschera più famosa della storia non era destinata al re fanciullo.
Il dramma iniziò a consumarsi dietro le quinte del Cairo. Lord Carnarvon, il finanziatore dell’impresa, morì in preda a febbri deliranti poco dopo l’apertura della tomba. Si disse che una puntura di zanzara infetta fosse stata la causa, ma nelle strade si sussurrava di spiriti vendicativi. Eppure, il vero shock non arrivò dall’aldilà, ma dai laboratori moderni. Quando gli scienziati hanno rimosso la barba della maschera dopo un banale incidente domestico, hanno scoperto che sotto il nome di Tutankhamon c’era un altro nome, cancellato in fretta, come se si volesse rubare l’identità di un morto per darla a un altro. Chi era il vero proprietario? E perché il faraone più ricco della storia era stato sepolto con gioielli “usati” e una maschera che presentava fori per orecchini tipici delle donne o dei bambini? La caccia al tesoro era diventata un noir archeologico dove ogni reperto era un indizio di un complotto reale.
Tutti conosciamo alcuni simboli iconici. La Statua della Libertà grida “USA”. La Torre Eiffel rappresenta Parigi. E questa maschera? Indubbiamente è quella di Tutankhamon, giusto? A volte sembra che gli storici abbiano spremuto ogni singola goccia dalla storia di Re Tut. Ma indovinate un po’? I dettagli più ovvi spesso ci sfuggono proprio sotto il naso. Come il fatto che questa famosa maschera, in realtà, non appartenesse a lui. Né era mai stata concepita per lui. Restate con me per i dettagli.
Possiamo avere un primo piano di quella maschera? Grazie. Vedete quei buchi? Sì, sono per gli orecchini. E no, non è che avessero qualcosa contro i gioielli, ma nell’antico Egitto gli orecchini erano tipicamente indossati da donne di alto rango o da bambini. Ora, se conoscete la storia, potreste dire:
“Ma Tut era un re fanciullo, non è vero?”
Siete nel giusto. Iniziò il suo regno a soli 9 anni. Purtroppo, non durò a lungo poiché morì in giovanissima età. Quindi, a 9 anni, potrebbe aver indossato degli orecchini, ma probabilmente li tolse quando raggiunse l’età in cui non si usavano più. Sembra ragionevole, vero? In realtà, non proprio. Sarebbe stato piuttosto strano, poiché nessuno si aspettava che morisse giovane, certamente non a 19 anni. Quindi nessuno stava preparando la maschera di un bambino per una sepoltura. È proprio questa morte prematura a suggerire che la maschera utilizzata fosse semplicemente la migliore opzione disponibile quando Tut venne a mancare.
Ci sono altri indizi che puntano all’idea che la maschera sia stata trovata in fretta. Pensiamoci bene. Anche se Tut era mummificato e il suo corpo poteva aspettare un po’, i suoi cari volevano che raggiungesse l’aldilà il prima possibile. Alcuni esperti credono addirittura che la vernice nella tomba fosse ancora fresca quando venne sigillata. Ma guardate la sua maschera: è un capolavoro. Non c’è modo che sia stata fatta di corsa. È molto più elaborata di altri pezzi di cartonnage più semplici. La rinomata maschera di Tut è alta 21 pollici, ornata con pietre preziose e presenta una barba dorata che pesa 5,5 libbre, rendendo l’intera maschera pesante 22,5 libbre.
Ok, sono un po’ confuso qui. Sembra che fosse probabilmente la maschera di un bambino, ma aveva la barba. Non ho mai visto un bambino di 9 anni con il pizzetto, e immagino nemmeno voi. Pensateci: il volto di un uomo adulto rispetto a quello di un bambino. Curiosità per voi: i nostri volti smettono praticamente di crescere all’età di 16 anni. Quindi a 19 anni, Tut avrebbe avuto sicuramente il viso di un uomo adulto. Riuscite a immaginare di provare a adattare la maschera di un bambino relativamente piccolo su un uomo adulto? Sarebbe stato super imbarazzante e nessuno avrebbe permesso che accadesse.
Bene, scartiamo la teoria del bambino. Ora, la seconda opzione, se ricordate, è che la maschera potesse originariamente appartenere a una donna. È qui che entra in gioco la teoria della barba. Alcuni ricercatori credono che la barba possa essere stata aggiunta in seguito. Ecco un altro colpo di scena: e se la maschera fosse stata effettivamente realizzata per la stessa Nefertiti, che finì per restare senza maschera? In questo caso, ci sarebbero due scoperte, due piccioni con una fava. Per ora suona come una teoria del complotto, lo so. Ma proviamoci e scaviamo più a fondo nei dettagli.
Dunque, Tut morì intorno al 1323 a.C., probabilmente a causa della malaria. Aveva anche altri problemi di salute, come quando si ruppe una gamba, e i registri suggeriscono che non fosse in ottima forma. Per quanto riguarda Nefertiti, non abbiamo dati certi sulla sua scomparsa. Inoltre, nessuno sa esattamente quando o dove sia stata sepolta. L’anno presunto della sua morte è intorno al 1330 a.C., ma potrebbe essere vissuta più a lungo e la maschera era destinata e preparata per lei. O forse hanno semplicemente preso la sua maschera direttamente dalla camera sepolcrale. Dopo tutto, erano famiglia. Beh, più o meno. Si diceva che fosse la sua matrigna, essendo stata sposata con Akhenaton, che era probabilmente il padre di Tut. Ma questo non è accurato al 100%. Alcuni scienziati ne dubitano. Ah, queste antiche famiglie egizie; è difficile tenere traccia di chi è chi.
Lo so, non siete ancora convinti che Tut indossasse la maschera di una signora. Lasciatemi condividere un’altra teoria con voi. Incontrate Howard Carter, l’entusiasta archeologo che scoprì la tomba di Tutankhamon. Si trovava nella Valle dei Re, fuori Luxor, e con sorpresa di tutti era quasi intatta. Quando entrò, notò qualcosa di strano. Questa non sembrava la camera sepolcrale di un faraone. Era di classe e tutto il resto, ma aveva un’atmosfera che suggeriva fosse stata fatta per una donna. In genere, i faraoni egizi avevano tombe più grandi che si adattavano meglio a loro. E, cosa ancora più strana, era orientata a destra dell’ingresso. Questo non quadrava. Quell’orientamento era tipico delle camere femminili, usate dalle regine egizie. Un altro campanello d’allarme era che la camera sembrava essere stata costruita a tappe e tutti i manufatti, circa 2.000, sembravano collocati lì in fretta. Ancora più curioso: sembravano destinati ad altri reali.
Carter scoprì questo sito di sepoltura nel 1922, ma rimase un mistero il motivo per cui fosse così bizzarro. Quasi un secolo dopo, Nicholas Reeves pensò di aver risolto l’enigma. Affermò che Re Tut potesse non essere stato l’originale residente della tomba. Suggerì invece che il luogo di riposo indisturbato della leggendaria regina Nefertiti potesse essere nascosto dietro le pareti della camera sepolcrale del re fanciullo. Nicholas studiò foto ad alta risoluzione per mesi, esaminando meticolosamente ogni pixel. Un giorno si concentrò su scansioni dettagliate che rivelavano la trama delle pareti della tomba sotto strati di vernice. Individuò quelli che credeva fossero i contorni di due porte che erano state bloccate e intonacate per nasconderle alla vista. Più guardava, più sembrava reale.
Poteva essere una tomba dentro una tomba? Nicholas teorizzò che ci fosse un ripostiglio nascosto dietro la parete occidentale della tomba di Re Tut e che la sua camera potesse essere solo la sezione più esterna di una rete di stanze in stile corridoio più ampia. Sembra tutto molto affascinante, ma mi dispiace deludervi: la teoria di Reeves è stata smentita. Per scoprire se avesse ragione, gli esperti hanno dovuto usare un radar a penetrazione del suolo per vedere l’invisibile. L’idea di Reeves era che se ci fossero stati dei vuoti, ciò avrebbe indicato la presenza di stanze aggiuntive. E all’inizio, nel 2015, un esperto pensò persino di aver trovato una stanza nascosta. Ma la gloria non durò a lungo. Un anno dopo, dopo un doppio controllo, si è scoperto che non c’erano porte nascoste.
A proposito, Nefertiti non è l’unica donna leggendaria dell’Egitto il cui sito di sepoltura rimane un mistero avvincente. C’è una bella leggenda su Cleopatra che potrebbe piacervi. Si dice che una volta abbia dichiarato:
“Nessun uomo troverà mai la mia tomba.”
Piuttosto appropriato, no? Dopotutto, la persona che è andata più vicina a scoprire il suo ultimo luogo di riposo è una donna. Facciamo un salto in avanti di qualche millennio dopo la sua morte e, sebbene nessun uomo l’abbia localizzata, l’archeologa Kathleen Martinez crede di aver decifrato il codice. È alla ricerca della tomba di Cleopatra VII da quasi 20 anni e recentemente ha scoperto un busto che pensa rappresenti la famosa regina. Tuttavia, non tutti sono d’accordo con la sua affermazione. Alcuni esperti sostengono che il busto non somigli affatto a Cleopatra. Accanto a questa intrigante statua di marmo, il team di Martinez ha anche portato alla luce 337 monete, alcune delle quali, meno polemicamente, presentano l’immagine di Cleopatra.
Ma la parte reale è che non è ancora ufficialmente confermato. Non c’è dubbio sull’esistenza del piccolo busto. È scolpito nel marmo bianco, sta in una mano e mostra una donna che indossa una corona reale, secondo una dichiarazione tradotta dal Ministero egiziano del Turismo e delle Antichità. La grande domanda, però, è chi raffiguri effettivamente. Mentre Martinez insiste che questa statua sia una rappresentazione della regina Cleopatra VII, molti altri archeologi sostengono che i tratti del viso non corrispondano, suggerendo che appartenga probabilmente a una principessa. Scusate, non posso resistere alla tentazione di rompere la magia per un momento. Alcuni credono che l’intera idea del “nessun uomo troverà la mia tomba” sia stata fraintesa. Anche se lo avesse detto, ciò che probabilmente intendeva era “nessuna anima viva”, e non riguardava affatto il genere. Potrebbe benissimo essere solo una bellissima leggenda. Toodaloo.
Dunque, guardate qui. Gli scienziati hanno scoperto antichi manufatti vicino alla tomba di Re Tut. Si scopre che il suo luogo di riposo finale VIP somiglia più a un cimitero pubblico con circa una dozzina di bare di legno che sono rimaste lì per circa 3.600 anni. Ok, potrei aver esagerato un tantino. Le 11 tombe non erano esattamente accanto a Re Tut, ma erano vicine, presso la stessa città di Luxor. Le nuove scoperte nelle tombe egizie possono aiutarci a ricostruire com’era la vita nell’antico Egitto. E indovinate un po’? Gli antichi egizi sembrano essere stati notevolmente simili a noi, esseri umani moderni.
Diciamo che le donne hanno sempre amato i gioielli e gli archeologi hanno recuperato una collana splendidamente realizzata con 30 perle di ametista e due perle di agata, più un amuleto a testa di ippopotamo. Scommetto che all’epoca faceva furore. I ricercatori hanno anche scoperto due specchi di rame. Uno aveva un manico a forma di loto e l’altro era decorato con Hathor, l’antica divinità egizia del cielo, delle donne, della fertilità e dell’amore. Questi recenti scavi vicino al sito di sepoltura di Tutankhamon hanno portato a un’altra rivelazione sbalorditiva. Per la prima volta in migliaia di anni, sono stati portati alla luce frammenti del tempio a valle della regina Hatshepsut. Questa donna impavida era ritenuta il secondo faraone donna che governò con coraggio e saggezza, lasciando un’eredità solida come le pietre stesse. Il suo tempio, nascosto per secoli, apre una finestra su un’epoca piena di potere, intrighi e devozione spirituale.
Gli archeologi hanno trovato oltre 1.000 blocchi di pietra splendidamente decorati alla periferia del tempio funerario di Hatshepsut. C’erano pochissime donne che riuscirono a salire al trono nell’antico Egitto. Un’altra tomba è stata trovata nelle vicinanze e apparteneva al sovrintendente del palazzo della regina Tetisheri, il cui nome era Djehutymes. La regina Hatshepsut sembra avere ancora più tombe, voglio dire, assi nella manica. Queste tombe sono state scavate nella roccia invece di essere costruite come piramidi, mostrando una prospettiva antica unica su come proteggere l’anima nell’aldilà. Gli esperti sono riusciti a recuperare alcuni fantastici pezzi antichi dal sito: giocattoli di argilla, maschere di mummie, scarabei alati e alcuni amuleti.
Purtroppo, sicuramente c’erano molti più manufatti, ma negli ultimi secoli ci sono state persone diverse dagli archeologi a imbattersi in questo sito. È probabile che i saccheggiatori siano arrivati a queste tombe prima di loro e possano aver preso alcuni oggetti preziosi. Ma hanno lasciato dietro di sé alcune cose interessanti per i ricercatori, come ceramiche usate per offerte di pane e carne, insieme ad archi di arcieri che collegano i proprietari delle tombe all’esercito egiziano. Nel frattempo, la protezione dell’anima è molto più importante di quanto si possa pensare, specialmente se si va in giro per Luxor in cerca di antichi segreti. Non avrete mica paura della maledizione di Re Tut, vero? Uh-huh. Lasciate che vi racconti cosa è successo a coloro che non avevano paura, ma promettetemi di prenderlo con le pinze, okay?
Per anni, gli egittologi, specialmente quelli che credevano nell’attività paranormale, sono stati convinti che ci fosse una maledizione inquietante intorno alle scoperte archeologiche di Tutankhamon. Questa convinzione derivava dalla morte misteriosa e prematura di diversi scavatori che scoprirono la tomba nel 1922 senza una spiegazione logica del perché fossero deceduti. Era semplicemente più facile attribuirlo a qualcosa di soprannaturale ed evitare tutto il pasticcio. Ma si è scoperto che non era affatto una maledizione. Probabilmente furono le radiazioni a causare la morte di quegli scavatori. Ora, potreste chiedervi da dove venissero le radiazioni. Dopotutto, mentre la radioattività fu scoperta nel XIX secolo, gli antichi egizi, nonostante le loro imponenti piramidi, non avevano radio in giro per far brillare la tomba di Tut come una pazza.
Quindi, quale potrebbe essere la vera storia? Potrebbe esserci stato un rifiuto tossico dietro a tutto questo. Livelli tossici di radiazioni da uranio e rifiuti pericolosi si nascondono all’interno della tomba da quando è stata sigillata oltre 3.000 anni fa. La camera sepolcrale della tomba di Tutankhamon avrebbe, secondo quanto riferito, livelli di radiazione così alti che chiunque entri potrebbe facilmente finire con una dose fatale di malattia da radiazioni o una condizione incurabile. A proposito, potete avere un livello di radioattività quasi simile se non vi sbarazzate di quegli avanzi di cena ammuffiti che avete lasciato marcire nel frigo un mese fa. Ma questa radioattività non è esclusiva della tomba di Tutankhamon. La scoperta di manufatti dell’antico Egitto è gratificante ma pericolosa, a causa dei livelli di radiazione insolitamente alti nelle tombe dell’Antico Regno in tutto l’Egitto.
I contatori Geiger hanno rilevato radiazioni in due siti vicino alle piramidi di Giza, e il radon, un gas radioattivo, è stato trovato in diverse tombe sotterranee a Saqqara. È interessante notare che gli esperti credono che i costruttori di queste antiche tombe fossero consapevoli delle tossine, poiché alcuni inquietanti avvertimenti furono scolpiti nelle pareti di molte tombe. Un’iscrizione dichiarava minacciosamente:
“Coloro che violano questa tomba incontreranno la fine per una malattia che nessun medico può diagnosticare.”
Altre frasi inquietanti come “vietato a causa di spiriti maligni” non fecero che aumentare la paura che maledizioni soprannaturali perseguitassero questi antichi siti. Segni infausti hanno sbalordito gli archeologi da sempre, ma la paura è cresciuta ancora di più un secolo fa con la misteriosa scomparsa di Lord Carnarvon, che finanziò lo scavo di Re Tut nel 1922 e, secondo quanto riferito, esplorò le stanze piene di tesori insieme a molti altri che entrarono nella tomba. Arthur Weigall, un altro egittologo britannico presente all’apertura della tomba e a cui si attribuisce l’inizio del mito della maledizione, morì giovane quando aveva solo 50 anni nel 1934. È probabile che la condizione che lo portò alla morte fosse collegata alle radiazioni.
In totale, sei delle 26 persone presenti all’apertura della tomba morirono entro un decennio per varie cause. Non solo esposizione ai raggi X; tali ragioni includono asfissia, ictus, insufficienza cardiaca, polmonite e persino avvelenamento. Beh, non sta diventando un po’ macabro? C’era un uomo che aprì la tomba e in qualche modo riuscì a evitare la famigerata maledizione: Howard Carter, o così sembrava. Alcuni indicarono la sua sopravvivenza come prova che la maledizione non fosse reale. Dopo aver scavato la tomba, Carter pubblicò diversi libri sull’argomento e passò dall’archeologia al commercio di antichità per vari musei. Nonostante avesse evitato la morte o le ferite, circolavano voci su come la maledizione potesse averlo colpito in altri modi.
Una delle grandi storie lo collegava alla figlia di Lord Carnarvon, Evelyn. Alcuni dicevano che fosse follemente innamorato di lei, ma lei sposò un altro, così lui scelse di restare single. Altri affermarono che avessero avuto una relazione mentre lei era in Egitto, terminata quando suo padre morì e lei lasciò il paese per sempre. Tuttavia, non c’erano molte prove a sostegno di queste storie. Evelyn aveva solo sei anni quando si incontrarono e rimasero amici fino al suo ultimo respiro. Fu persino una delle poche partecipanti al suo funerale, ma negò ogni coinvolgimento romantico, dicendo che non erano così intimi. Un anno dopo la rivoluzionaria scoperta vicino alla tomba di Re Tut, Evelyn sposò il politico Sir Brograve Beauchamp ed ebbe una figlia. Nello stesso anno, Beauchamp visitò la tomba con i suoi genitori guidato dallo stesso Carter.
Carter non si sposò mai e, a parte quelle voci postume su Evelyn, non ebbe altri legami romantici. Mentre la maledizione aggiunge una svolta intrigante alla storia della sua vita, la sua tendenza a tenere le relazioni a distanza era evidente molto prima che la tomba venisse aperta. Sembrava che Carter non fosse proprio un tipo socievole. Nel 1939, dopo aver lottato contro una grave malattia, alla fine soccombette al destino. Aveva 64 anni, un’aspettativa di vita piuttosto comune nel Regno Unito all’epoca. Quindi, nessuno pensò davvero che fosse strano e lo collegò a un’antica maledizione. Quando morì, si scoprì che aveva diversi manufatti della tomba di Tutankhamon nel suo appartamento di Londra, che furono infine rispediti in Egitto, segnando quella che alcuni considerarono la fine della maledizione.
Chissà? Forse se non avesse avuto tutti quegli antichi souvenir a casa sua, sarebbe vissuto molto più a lungo. Ma tutte le altre morti potrebbero sembrare fuori luogo. La teoria della maledizione fu probabilmente alimentata da alcuni strani eventi durante lo scavo. Carnarvon ricevette una puntura di zanzara che si infettò gravemente e, nel periodo in cui aprirono la tomba, il Cairo subì una bizzarra interruzione di corrente e una tempesta di sabbia anomala. In Inghilterra, il cane del conte, Susie, riuscì a scappare dalla casa di Carnarvon e iniziò a abbaiare freneticamente contro il nulla apparente. Almeno questo è ciò che videro lo staff e la famiglia. Stranamente, proprio nel momento in cui il cuore del suo padrone si fermò, Susie iniziò a ululare e cadde a terra senza mostrare segni di vita. Forse le radiazioni non giocarono un ruolo cruciale, dopotutto, e furono davvero gli antichi manufatti della tomba di Re Tut a farli perire tutti. Spaventoso, eh?
Per più di 3.000 anni, la maschera d’oro del faraone Tutankhamon è rimasta nascosta nella Valle dei Re. Questo manufatto, alto circa 21 pollici, mostra quanto fossero abili e artistici gli antichi egizi. Ma nessuno si aspettava che i raggi X rivelassero il suo segreto più grande. Re Tut fu l’ultimo sovrano della sua famiglia durante la XVIII dinastia. Salì al trono a soli 9 anni, ma regnò per soli 10 anni prima di morire inaspettatamente. Se siamo onesti, nell’antico Egitto fu per lo più dimenticato dai sovrani che vennero dopo di lui. La sua tomba non era un granché per loro, tanto che persino i tombaroli se ne dimenticarono. Potrebbe sembrare un po’ triste, ma la verità è che per noi è stata un’ottima notizia. Poiché la sua tomba era praticamente dimenticata, finì per essere perfettamente conservata. Mentre le altre tombe nella Valle dei Re furono saccheggiate, la sua rimase sigillata e intatta. Così, quando fu scoperta nel 1922, aveva oltre 5.000 oggetti preziosi all’interno. Ciò rese Tutankhamon fondamentalmente una celebrità istantanea e uno dei faraoni più conosciuti al giorno d’oggi.
Tra i tesori c’era il pezzo più sbalorditivo: la sua maschera dorata. Si dice che questa maschera sia un’immagine esatta del volto del re, o almeno così doveva essere, ma ci arriveremo più tardi. Lo scopo di questa accurata rappresentazione del suo volto era assicurarsi che la sua anima lo riconoscesse nell’aldilà e tornasse al suo corpo mummificato. Nelle credenze dell’antico Egitto, ciò gli avrebbe permesso di continuare a vivere nell’aldilà. I dettagli della maschera sembravano chiaramente incredibilmente difficili da creare, ma la gente non si rese conto di quanto fosse veramente complessa fino a molti anni dopo. I primi raggi X della maschera furono scattati nel 1967. All’epoca, il motivo principale di queste scansioni era pratico: la conservazione. La maschera stava andando a Parigi per una mostra ed era la prima volta che lasciava l’Egitto. Ciò li avrebbe aiutati a tenere traccia di eventuali cambiamenti durante l’esposizione. Inoltre, le immagini potevano dare indizi su come era stata fatta la maschera, ma allora probabilmente non si rendevano conto appieno di quanto fosse complessa la sua costruzione. Voglio dire, gli orefici egizi non usavano moderne tecniche di saldatura. Quindi, come hanno fatto questa maschera?
I nuovi raggi X scattati nel 2007 ci hanno dato alcune risposte. Si è scoperto che gli egizi non usavano oro puro, che è a 24 carati. La maschera era in realtà fatta di oro a 23 carati, il che significa che era mescolato con un altro materiale. Così, gli specialisti hanno scoperto che i fogli d’oro contengono una piccola quantità di rame, un metallo bruno-rossastro. Questo fu probabilmente fatto per rendere il materiale più flessibile e facile da modellare. Avrebbero poi modellato i fogli d’oro riscaldandoli e martellandoli più e più volte. Ma c’era un altro segreto all’interno della maschera che non fu scoperto fino al 2015. L’anno prima, il personale del Museo Egizio del Cairo stava lavorando sull’esposizione della maschera quando la lunga barba della maschera cadde accidentalmente. Un’altra teoria è che la barba si fosse allentata nel tempo e fosse semplicemente caduta. In ogni caso, il fatto che la barba di Re Tut si staccasse causò molto stress. Dopotutto, stiamo parlando di una delle più grandi attrazioni turistiche del Cairo. Quindi, gli esperti hanno dovuto risolvere rapidamente il problema. Il processo di restauro iniziò con una registrazione dettagliata delle condizioni della maschera. Per fare questo, dovettero eseguire una scansione tridimensionale completa del manufatto e, per caso, trovarono qualcosa di molto interessante nella maschera. All’interno della barba reale c’è un tubo d’oro, una struttura intrigante che gli egizi probabilmente usarono per attaccare la barba al resto della maschera. E ciò ha dimostrato ancora una volta che il processo di fabbricazione di questa maschera era ancora più complesso di quanto pensassero gli esperti.
Ma i misteri non si fermano qui. Ricordate come abbiamo menzionato che si pensava che la maschera rappresentasse perfettamente il volto di Re Tutankhamon? Beh, potrebbe non essere del tutto vero. Alcune teorie popolari suggeriscono che la maschera non fosse mai stata destinata a lui e fosse stata effettivamente fatta per qualcun altro. Uno studio pubblicato nel 2015 suggerì che la maschera fosse originariamente fatta per un faraone donna, la sua presunta matrigna, la famosa e bellissima regina egizia Nefertiti. L’indizio più grande viene da un’iscrizione sulla maschera. A prima vista, sembrava appartenere a Tutankhamon, ma dopo un attento esame, i ricercatori notarono che qualcos’altro era effettivamente scritto sotto il nome di Re Tut. Il vero timbro del nome sembra essere stato alterato e originariamente aveva scritto sopra qualcosa che si traduce come “Regina Nefertiti”.
C’è un’altra caratteristica della maschera d’oro di Re Tut che è stata trascurata per anni, il che aggiunge ancora più mistero. Come abbiamo menzionato prima, gli esperti credono che non fosse molto rispettato dai faraoni venuti dopo di lui. E uno degli indizi che ha fatto riflettere gli archeologi sono le orecchie forate sulla maschera. Alcuni ricercatori credono che Re Tutankhamon non avrebbe indossato orecchini dopo essere stato un bambino. Quindi, secondo la loro teoria, quando morì a 19 anni, non avrebbe dovuto essere rappresentato con le orecchie forate. Ciò potrebbe anche supportare l’idea che la maschera appartenesse originariamente a Nefertiti o forse a qualcuno che non era nemmeno collegato a Re Tut.
Ma la maschera non è l’unica fonte di mistero. In effetti, tutta la sua tomba è piena di enigmi. Recentemente, gli storici hanno trovato un segno che il luogo in cui Re Tut doveva essere sepolto fu cambiato all’ultimo minuto. Per anni, gli esperti si sono chiesti perché un faraone che regnò per nove anni fosse finito in una tomba così semplice. Rispetto alla grandiosità delle tombe di altri faraoni, la sua sembrava, beh, un po’ ordinaria. L’idea che un re come Tutankhamon avesse un luogo di riposo così insignificante semplicemente non corrisponde al potere e all’importanza che deve aver avuto nell’antico Egitto. Quindi, cosa è successo?
Beh, a quanto pare, questo potrebbe avere qualcosa a che fare con il suo successore, il faraone Ay. Dopo la morte di Re Tutankhamon, i ricercatori credono che Ay si sia assicurato di cancellarlo dalla storia dell’Egitto. Quindi, una teoria suggerisce che probabilmente lui fosse dietro la rapida decisione di collocare il corpo di Re Tut in una tomba più piccola e meno impressionante. Quando gli esperti hanno guardato la tomba di Ay, hanno trovato qualcosa di interessante. C’è una grande parete coperta di babbuini dipinti. Questo è lo stesso tipo di opera d’arte trovata nella tomba di Tutankhamon. Sembrava che la stessa persona potesse aver scelto le opere d’arte per entrambe le tombe. Ora, il design e la decorazione delle due tombe sono quasi identici, suggerendo che ci fosse una mano comune dietro entrambe. Ma c’è una differenza fondamentale: la tomba di Ay è degna di un re. È molto più grande e imponente, anche se lo stile e l’opera d’arte sono simili a quelli che si vedono nella tomba di Tutankhamon.
Quindi, la teoria suggerisce che Ay abbia deciso cosa andasse in entrambe le tombe. Poiché Tut morì inaspettatamente in giovane età, la sua grande tomba non fu terminata in tempo. Normalmente, i faraoni iniziano a costruire le loro tombe mentre sono ancora vivi per assicurarsi che tutto sia perfetto. Ma Tut morì quando aveva solo 19 anni, quindi non ci fu abbastanza tempo. Ay potrebbe aver approfittato della situazione, ordinando una tomba più piccola per Tut e tenendone una più grande per sé. Gli esperti credono che questa teoria spieghi perché la tomba di Tutankhamon sia così semplice e come Ay sia riuscito a cancellare la sua memoria dalla storia così facilmente. Ma, alla fine, la storia della maschera e della tomba di Re Tut è piena di mistero e intrigo. Ogni nuova scoperta getta più luce su ciò che è realmente accaduto tutti quegli anni fa. Ma una cosa è certa: i segreti dell’antico Egitto hanno ancora molto da rivelare e Re Tutankhamon continuerà a affascinare le persone per gli anni a venire.
A differenza di molti altri antichi luoghi di sepoltura egizi, la tomba di Re Tutankhamon rimase nascosta e libera da ladri indesiderati per 3.000 anni. Una ragione era che la tomba era più piccola della media e nascosta in un luogo chiamato Valle dei Re. Quest’area era già stata ampiamente esplorata quando si imbatterono nel posto di Tut. L’ingresso era tutto coperto dai detriti della costruzione di una tomba vicina, il che deve aver aiutato a mantenerlo segreto. Inoltre, non c’erano scritte o segni all’esterno della tomba. Anche il passare del tempo ha giocato un ruolo nel mantenerla in condizioni incredibili fino agli anni ’20, quando un uomo di nome Howard Carter finalmente riuscì a entrarvi. Ma Carter era davvero un grande eroe? Alcune scoperte recenti dicono che potrebbe essere stato più subdolo di quanto inizialmente pensato. La gente pensava che Carter non fosse solo un cacciatore di tesori glorificato. Era un vero archeologo. Prima di Tut, era stato in una ricerca implacabile di manufatti egizi. Scoprì il suo interesse per questi oggetti insoliti quando era bambino e presto iniziò a disegnare le sculture e le iscrizioni che si trovavano nelle antiche tombe. Dopo essersi imbattuto nei resti di Re Tut, Carter passò un decennio a registrare ed elaborare ogni tipo di oggetto, come troni d’oro, carri e statue dalla tomba di Tut, spedendoli lungo il Nilo al Museo Egizio del Cairo. Beh, almeno questa era la storia ufficiale.
Scoperte più recenti sostengono che non tutti gli oggetti siano arrivati ai funzionari egizi. Una lettera segreta sembra svelare la piccola politica di Carter: “dieci per loro, uno per me”. La lettera in questione fu inviata a Sir Alan Gardiner, un filologo e amico di Carter, datata 1922. In questi scritti, Carter menzionava di aver trovato la tomba e chiedeva consiglio al suo amico. In un’altra lettera del 1934, Gardiner sembra ringraziare Carter per un amuleto, che gli era stato inviato come regalo di ringraziamento. Carter era irremovibile sul fatto che non provenisse dalla tomba di Tut, ma evidentemente lo era. Persino il direttore britannico del Museo Egizio sospettava le subdole imprese di Carter, ma non poteva provarlo. Confrontò l’amuleto di Gardiner con altri della tomba di Tut e, guarda caso, erano una corrispondenza perfetta. Gardiner fu così deluso di essere stato messo in una situazione così difficile che si sfogò con Carter in un’altra lettera. Decidendo di essere un buon amico, Gardiner non denunciò il famoso archeologo. Invece, consigliò a Carter di riportare quelle merci rubate al Cairo. Proprio come vi consiglierebbe di mettere “mi piace” a questo video e iscrivervi al canale Bright Side per altri incredibili video sugli argomenti più unici della storia.
Non è l’unica informazione losca sul comportamento post-scoperta di Carter. Nel 1947, un uomo di nome Alfred Lucas, che lavorava con il controverso archeologo, fornì alcune informazioni in una rivista oscura al Cairo. Affermò che Carter aprì furtivamente la porta della camera sepolcrale lui stesso. Poi la sigillò di nuovo come se nulla fosse accaduto prima dell’apertura ufficiale. Ora, perché l’avrebbe fatto? Beh, la stessa teoria suggerisce che Carter e la sua squadra potrebbero essere entrati nella tomba in anticipo per poter mettere le mani su alcuni gadget antichi. Ovviamente, queste persone non potevano rischiare di vendere tali oggetti mentre erano ancora in vita, ma si assicurarono che fossero messi all’asta dopo la loro morte. Carter, tuttavia, non confessò mai nulla. Non fece nemmeno smentite ufficiali. Ma il governo egiziano non poteva rischiare altre misteriose sparizioni, quindi gli proibì di entrare nella tomba per un po’.
Alcuni hanno collegato questo apparente furto alla maledizione di Re Tut. Se non ne avete mai sentito parlare, sappiate che divenne una storia piuttosto spaventosa subito dopo che il luogo di riposo di Re Tutankhamon fu scoperto. Sosteneva che chiunque avesse disturbato la tomba del faraone fanciullo avrebbe affrontato una seria sfortuna. Non è tutto drammatico come una mummia che va in giro in preda alla rabbia, ma si sparse la voce che le persone coinvolte nel disturbare il covo di Re Tut incontrassero delle fini misteriose e premature. La principale morte prematura legata a questa presunta maledizione è quella di George Herbert, il quinto conte di Carnarvon. Era questo aristocratico britannico che aiutò a finanziare la ricerca della tomba. Morì solo un anno dopo l’apertura della tomba. Ora, la gente ama definirla misteriosa, ma si scopre che Herbert era già in pessime condizioni di salute quando arrivò al Cairo, e finì per essere abbattuto da una malattia comune.
Ora, parliamo di numeri. C’erano molte persone legate all’apertura di questa tomba: guardie di sicurezza, archeologi e personale di supporto. E certo, alcuni di loro morirono non molto tempo dopo che la tomba iniziò a ricevere visitatori. Per quanto ci piacerebbe che questa maledizione fosse vera per il gusto di, sapete, una buona narrazione, statisticamente, se avete un gruppo di persone collegate all’apertura di una tomba, vi aspettereste alcune morti solo per puro caso. La durata media della vita per coloro che erano presumibilmente presi di mira dall’antica maledizione fu di oltre 20 anni dopo il momento in cui l’incantesimo avrebbe dovuto fare effetto. La figlia di Herbert visse addirittura fino agli anni ’80. È mezzo secolo dopo. E lo stesso Howard Carter visse fino al 1939, ben 17 anni dopo la grande rivelazione.
Alcuni hanno suggerito che l’intera maledizione non fosse altro che un’attenta strategia di PR. Vedete, quando fu trovata la tomba di Tut, Howard Carter voleva dare priorità al tenere lontani i giornalisti impiccioni. Quindi potrebbe aver inventato una maledizione che incombeva su chiunque entrasse nel luogo di riposo del re fanciullo. Ma cosa fu rubato dalla tomba di Re Tut, comunque? Beh, dei gioielli per cominciare. Potrebbero essere stati sottratti dallo stesso Howard Carter, secondo uno specialista francese. Ha condotto una ricerca intensiva guardando vecchie foto scattate dall’interno della tomba negli anni ’20. Ha confrontato quelle immagini con vari oggetti di musei e case d’asta. Presto ha iniziato a ricostruire la posizione di alcuni gioielli di Tut.
Innanzitutto, c’è questo collare che era sul petto di Tut. Era tutto rotto a pezzi e alcune parti andarono tramite Carter al Nelson-Atkins Museum nel Missouri. Nel frattempo, altri pezzi finirono su una collana di proprietà di persone anonime che cercarono di venderla nel 2015, ma fallirono. Persino il Nelson-Atkins Museum è d’accordo, poiché hanno confermato le informazioni sul loro sito web. Poi c’è un pezzo di copricapo. Anche alcune perle di esso che un tempo appartenevano a Tut apparentemente furono rubate da Carter. Furono anche infilate in una collana e sono ora conservate al Saint Louis Art Museum. Un altro pezzo, una sorta di collare di perle, è conservato al Metropolitan Museum of Art di New York. Quindi, sembra che Howard Carter avesse le mani lunghe, dopotutto. Ma hey, almeno ci ha lasciato la maschera d’oro più incredibile mai trovata, anche se non era di Tutankhamon.
