Due persone sono state trovate accoltellate a morte quella notte in una villetta a schiera di Naperville.
Nella città di Naperville viveva un bambino di nome Justin Plackowska. Aveva sette anni ed era un alunno di terza elementare molto amato, che adorava leggere libri sui supereroi e far ridere i suoi compagni di classe.
Olivia Dworakowski aveva cinque anni ed era un’amica di famiglia di Justin.
Nel 2012, la madre di Justin, Elzbieta, portò entrambi i bambini alla chiesa cattolica di Sant’Elisabetta. All’arrivo in chiesa incontrarono un sacerdote che li benedisse, ma poche ore dopo i corpi di Justin e Olivia furono ritrovati senza vita.
Durante quel periodo, Elzbieta era sposata con Artur Plackowska. Lui era spesso fuori casa durante la settimana perché lavorava come camionista.
Elzbieta stessa puliva le case e faceva la babysitter. La coppia aveva dichiarato fallimento nel 2009 e una procedura di pignoramento a nome di lei era stata avviata nel 2007, quindi stavano attraversando gravi difficoltà finanziarie.
Le cose per Elzbieta peggiorarono notevolmente quando suo padre, che viveva in Polonia, morì. Di solito lei consumava vodka una o due volte alla settimana, ma dopo la perdita del padre iniziò a bere di più. Diventò sempre più stressata e cominciò a dormire meno; dormiva solo un paio d’ore e poi andava al lavoro.
Un giorno, Artur e lei stavano conversando. Lei gli disse che vedeva il diavolo in Justin mentre il bambino dormiva. Dopo di che, iniziò a costringere Justin a guardare film religiosi. Fu affermato che in quel periodo Elzbieta stesse diventando paranoica.
La madre di Olivia, Marta, assunse Elzbieta come babysitter per la figlia. I suoi compiti includevano prendere Olivia a scuola e accudirla fino alle nove di sera, ma non le diede mai il permesso di portare Olivia in chiesa, né che Justin e il loro cane potessero andare a casa di Marta.
Quindi, per confermare i ruoli: Elzbieta è la madre, Justin è suo figlio e una delle vittime, Olivia è la bambina che accudiva ed è l’altra vittima, e Marta è la madre di Olivia.
Il 30 ottobre 2012, Marta arrivò a casa dal lavoro e notò che l’auto di Elzbieta non era parcheggiata fuori. Guidò fino a casa sua e provò a chiamarla più volte, ma non ricevette risposta. Chiamò quindi la polizia, che le disse di recarsi alla stazione di polizia, e lì fu informata che la vita di Olivia era stata spezzata.
Lo stesso giorno, alle undici di sera, Elzbieta era coperta di sangue quando Matt, il suo figlio maggiore, la vide.
Lei disse di essere stata attaccata a casa di Marta da qualcuno vestito interamente di nero. A un certo punto, affermò che l’uomo somigliava al diavolo. Sostenne che questo diavolo aveva conficcato un coltello nei bambini e poi aveva cercato di togliere la vita anche a lei. Disse che quest’uomo la stava perseguitando e che le aveva detto di voler uccidere lei e tutta la sua famiglia.
Immediatamente Matt chiamò il 911 e la polizia fu inviata a casa di Marta.
Gli agenti si fecero strada con la forza attraverso la porta d’ingresso che era chiusa a chiave, e trovarono una grande pozza di sangue che conduceva alla camera da letto principale. All’interno della camera da letto principale, Olivia fu trovata morta sul letto e Justin fu trovato morto sul pavimento. C’erano anche due cani morti.
Esaminiamo alcuni dettagli, preparatevi. Olivia aveva novantaquattro ferite da taglio separate sul corpo. Justin ne aveva centosettantatré. Entrambi morirono per la perdita di sangue dovuta alle ferite riportate. La polizia trovò un coltello nel tritarifiuti della cucina.
Nel frattempo, la polizia fu inviata anche alla residenza di Elzbieta, dove si trovava con Matt, con tutto quel sangue addosso. Quando entrarono in casa, lei era sul pavimento in posizione fetale.
Quando le fu chiesto cosa fosse successo, disse che era stata a casa di Marta ed era uscita a fumare. Mentre si trovava fuori, un uomo era entrato in casa. Disse che non poteva fornire una descrizione perché fuori era buio. Affermò che il sangue su di lei apparteneva ai bambini e di aver visto l’uomo con il coltello.
Fu quindi trasportata all’ospedale Edward. In ospedale, inizialmente negò di aver fatto questo ai bambini, ma poi disse alla polizia la verità.
Disse che aveva portato Olivia e Justin in chiesa la sera e che il prete li aveva benedetti, il che l’aveva resa molto felice. Dopo la chiesa, erano andati a casa di Marta. I bambini stavano giocando in camera da letto quando lei vide qualcosa di nero che le disse:
«Fallo adesso.»
Disse ai bambini che stava per togliere loro la vita e ordinò loro di pregare.
Disse a Justin che aveva il diavolo in corpo e lo costrinse a mettersi nella posizione di preghiera. Poi gli conficcò il coltello ovunque per assicurarsi che fosse fatto alla perfezione, in modo che potesse andare in paradiso.
Disse a Olivia che le voleva bene e poi fece lo stesso con lei, proprio come aveva fatto con Justin. Successivamente uccise i cani.
Dopo di che, tornò in chiesa e bussò alla porta. Nessuno rispose, così chiamò e lasciò un messaggio dicendo:
«Oggi ho ucciso qualcuno.»
Gettò il cellulare dal finestrino dell’auto mentre si allontanava. Lo lanciò via perché pensava che la polizia la stesse localizzando. Non prese una stanza d’albergo perché sapeva che la polizia avrebbe cercato la sua auto. Guidò verso casa perché voleva uccidere Matt.
Disse che avrebbe tolto la vita anche ad Artur se fosse stato lì, perché voleva che tutti morissero di una morte perfetta. Sostenne di aver fatto questo ai bambini perché non era apprezzata ed era esausta della sua vita. Voleva vendicarsi di Artur e diminuire il proprio carico di lavoro.
Alla fine fu arrestata e portata in prigione. Il 31 ottobre 2012, fu osservata mentre camminava avanti e indietro, parlava da sola, emetteva grugniti e versi, fingeva di cullare un neonato, faceva movimenti come se impugnasse un coltello e scalciava la parete e il gabinetto.
Disse persino che un bambino stava dormendo sulla coperta nella sua cella, e si comportò anche come se stesse tirando fuori dei vestiti da un cassettone immaginario per indossare dei pantaloni. Il personale del carcere le somministrò dei farmaci per calmarla e non ritenne che stesse simulando i sintomi.
La domanda è: perché? Perché fare tutto questo? Quali erano le condizioni o il contesto che la spinsero a commettere crimini così efferati?
Elzbieta era nata e cresciuta in Polonia. Suo padre era un pediatra. Aveva otto anni quando si trasferirono negli Stati Uniti lasciando la Polonia. Dovette crescere e badare a se stessa fin da giovane. Quando frequentava la scuola superiore, incontrò Artur. Quando rimase incinta, abbandonò la scuola. Sposò Artur nel luglio del 1992, e fu allora che nacque Matt, il figlio maggiore.
Elzbieta sapeva che Artur l’aveva sposata perché sapeva che sarebbe stato il suo biglietto d’ingresso per gli Stati Uniti. Per lei fu difficile quando si trasferì per la prima volta in America, perché avvertì una perdita di status sociale. In Polonia era la figlia di un medico, mentre negli Stati Uniti era un’immigrata che faceva le pulizie.
Descrisse il rapporto con sua madre come non molto buono; sentiva di non essere mai abbastanza brava per lei e la madre era verbalmente violenta.
Inoltre, mise molta energia nel crescere i suoi figli. Voleva essere una madre perfetta con figli perfetti. Era gelosa dei suoi figli perché avevano la madre perfetta che lei non aveva mai avuto. Questo tipo di processo di pensiero era un tratto comune del disturbo narcisistico della personalità. Stava praticamente usando i suoi figli come pedine per aumentare la propria autostima.
Non era soddisfatta del suo matrimonio. Sentiva di aver fatto dei sacrifici, come rinunciare alla propria istruzione per crescere i figli. Sentiva anche che Artur fosse per lo più assente. Non sembrava considerare che l’assenza di Artur fosse dovuta al fatto che lavorava per mantenere la famiglia; non dava valore a quel contributo. Sentiva di fare tutto il lavoro da sola e che Artur non la stesse aiutando.
Cercò di fare amicizia con i suoi datori di lavoro perché non voleva essere vista come semplice personale di servizio. Si riteneva che avesse messo i suoi figli su un piedistallo.
Prima di tutti questi crimini, Matt era stato arrestato per un reato legato alla marijuana. Justin, a scuola, aveva mostrato a qualcuno il dito medio, e a causa di questo Elzbieta era dovuta andare nella scuola di Justin per l’incidente.
Per lei, dopo questi due momenti, entrambi i bambini caddero da quel piedistallo, poiché non riflettevano l’immagine di una madre perfetta. I bambini divennero oggetti di dispiacere e, in seguito, di odio.
Comise gli omicidi perché si sentiva non apprezzata. Suo marito non la aiutava, i suoi figli la deludevano e sua madre la trattava male. Secondo lei, ovviamente, niente di tutto questo era vero dal punto di vista degli altri. Alcuni conclusero che avesse commesso il crimine come un vizioso regalo di compleanno per Matt.
Si dice sempre che, come esseri umani, uno dei nostri bisogni più grandi sia il desiderio di sentirci desiderati, di sentirci necessari, di sentirci importanti. Ma, naturalmente, se non otteniamo la soddisfazione di questi bisogni, questo non significa che possiamo andare a commettere un omicidio.
Passiamo ora alle informazioni sulle sue valutazioni psichiatriche.
Il dottor James Patrick Corcoran incontrò Elzbieta cinquantatre volte. Il primo incontro avvenne nel 2012. Ritenne che stesse soffrendo di un episodio psicotico quando arrivò in prigione. Disse che l’episodio psicotico si era risolto tra novembre e dicembre del 2012. Le diagnosticò un disturbo depressivo. Non credette che stesse fingendo o esagerando i suoi sintomi. Testimoniò di non ritenere che stesse soffrendo di crisi di astinenza da alcol.
Ci fu anche il dottor Philip Resnik, che fu accettato come esperto in psichiatria forense. Esaminò tutti i registri, i rapporti e le interviste riguardanti questo caso.
Testimoniò che lei gli aveva raccontato che, il giorno degli omicidi, aveva seguito la sua normale routine, lavorando e andando a prendere i bambini a scuola. Aveva portato i bambini a una funzione religiosa in serata ed era stata benedetta da un sacerdote. Questa benedizione l’aveva fatta sentire molto bene.
Il medico disse che questo è ciò che accade in un episodio maniacale bipolare: qualcuno è troppo felice, esilarato al di là del punto di essere semplicemente felice.
Poi riportò i bambini e i cani a casa di Marta. Mentre i bambini stavano giocando, portò fuori i cani per una passeggiata. Quando tornò a casa, descrisse di aver visto un’ombra nera entrare nei bambini. Credette che fosse il diavolo. Andò quindi in cucina, prese un manuale, un coltello e tolse loro la vita.
Il dottor Resnik indagò ulteriormente riguardo all’ombra nera. Lei disse di aver sentito l’ombra toccare leggermente il dorso della sua mano. Affermò che anche i bambini avevano visto l’ombra nera e che erano spaventati. Disse ai bambini di pregare. Fu in quel momento che andò in cucina a prendere il coltello. Descrisse di aver sentito una voce che diceva:
«Fallo, fallo, fallo.»
Descrisse la sensazione che qualcosa avesse preso il controllo del suo corpo.
Il medico riconobbe che lei fornì varie descrizioni di questa ombra nera e del diavolo che entrava nei bambini, e appariva alquanto confusa. Ma testimoniò inoltre che, durante la loro intervista, le chiese se pensasse che ciò che aveva fatto fosse una buona o una cattiva idea, e lei rispose che all’epoca pensava che non avrebbe dovuto farlo, ma che doveva.
Disse che, sul momento, fare questo ai suoi figli non aveva senso perché voleva bene ai suoi figli.
Il medico continuò dicendo di ritenere che Elzbieta avesse mentito consapevolmente quando disse che un intruso aveva ucciso i bambini. Durante l’intervista con lui, lei disse di non ricordare di aver parlato a qualcuno di un intruso. Il medico non credette che Elzbieta stesse cercando di travisare la verità durante la loro intervista.
Quindi, un minuto prima diceva che sì, c’era un intruso, e il minuto dopo diceva di non sapere se avesse parlato di un intruso. Il medico riteneva che stesse attraversando molteplici temi psicotici e che la notte dei crimini fosse molto confusa e incapace di ricordare accuratamente tutto.
Le diagnosticò un disturbo bipolare di tipo maniacale con gravi caratteristiche psicotiche. Testimoniò che l’alcol o l’astinenza da alcol non avevano avuto alcun ruolo in ciò che era accaduto. Infatti, quando fu esaminata in ospedale dopo l’incidente, il suo esame del sangue risultò negativo per l’alcol etilico.
Egli riteneva che avesse la convinzione psicotica che il diavolo fosse entrato nei due bambini e che, facendo questo, stesse effettivamente uccidendo il diavolo e permettendo ai due bambini di andare in paradiso, e che credeva che Dio avrebbe approvato ciò che stava facendo.
Il fatto che credesse a questo significava che stava agendo nel migliore interesse dei bambini, secondo la sua mente, ma ciò dimostrava che le mancava la capacità sostanziale di comprendere la criminalità della sua condotta.
Ma poi ci fu un altro medico, il suo nome era dottor Alexander Obolsky. Testimoniò e completò una valutazione per determinare il suo stato mentale.
La intervistò tra novembre e dicembre del 2012 e disse che esibiva le condizioni mediche di un grave disturbo da uso di alcol, incluso un disturbo narcisistico della personalità e altri disturbi depressivi specifici.
In realtà si dichiarò d’accordo con il primo medico, il dottor Corcoran, sul fatto che fosse psicotica quando era in prigione dopo gli omicidi, ma disse che solo alcune delle sue allucinazioni erano reali e altre erano false.
Disse anche che era piuttosto chiaro che fosse a conoscenza della criminalità della sua condotta quando commise il fatto. Questo perché disse ai detective che non l’aveva fatto a casa sua perché non voleva fare confusione, e questo mostrava che c’era una certa logica nel suo pensiero.
Inoltre, cercò di coprire gli omicidi: nascose un coltello nel tritarifiuti sotto alcuni piatti, gettò il cellulare dal finestrino dell’auto e, cosa più importante, inventò la storia dell’intruso.
Il medico testimoniò di aver guardato l’intervista tra lei e il medico precedente, il dottor Resnik, e quando il dottor Resnik le chiese se si ricordasse di aver parlato ai detective di un intruso, ci fu una pausa di dodici secondi, e poi Elzbieta emise solo un grugnito. Iniziò a respirare più velocemente e più profondamente, e alla fine disse che non ricordava.
Obolsky testimoniò che questo era un esempio di simulazione o di presa di controllo della situazione dell’intervista. La domanda l’aveva resa ansiosa e non voleva parlarne ulteriormente.
E in merito alla sua affermazione secondo cui lei e i bambini avevano visto un’ombra nera, il medico disse che se si hanno delle allucinazioni, si può solo descrivere ciò che è nella propria mente. Se avesse avuto un’allucinazione dell’ombra nera, non avrebbe affermato che anche i bambini l’avevano vista. Come faceva a saperlo?
E le probabilità sono che le descrizioni della sua allucinazione visiva non fossero coerenti, perché disse che questa ombra aveva una testa, poi due teste, e poi disse che non aveva teste, o che non sapeva descrivere se l’ombra avesse dita o artigli. Quindi il medico concluse che non si trattava di un’allucinazione autentica.
Inoltre, generalmente, se qualcuno sente delle voci, le sente parlare nella propria lingua madre. Poiché la sua lingua madre era il polacco, il fatto che descrivesse di sentire le voci parlare in inglese supportava la conclusione che Elzbieta stesse mentendo.
Riteneva inoltre che, se avesse sperimentato allucinazioni, sarebbe stata in grado di ricordarle in modo coerente nel tempo. Non avrebbe avuto problemi di memoria o variazioni sul fatto che ci fossero voci o che ci fosse un’ombra, che ci fosse un diavolo o il non ricordarsene.
Credeva che la storia dell’intruso, dell’ombra e del diavolo dimostrasse che sapeva di aver fatto qualcosa di sbagliato e che aveva bisogno di una scusa.
Rivelò che Elzbieta aveva un problema di uso di alcol da molto tempo e confermò che, dopo la morte di suo padre, aveva iniziato a bere di più, il che si era tradotto in agitazione, rabbia e litigi familiari.
Affermò che le condizioni psichiatriche primarie non dovrebbero essere diagnosticate quando qualcuno abusa di qualsiasi tipo di sostanza. L’abuso di sostanze potrebbe essere diagnosticato erroneamente, così come tutte le condizioni psichiatriche, ma confermò che il suo uso improprio di alcol non era la ragione per cui aveva commesso il crimine.
Riteneva che, se avesse avuto veramente una condizione psichiatrica come il disturbo bipolare, avrebbe sperimentato un episodio maniacale ricorrente durante i cinque anni in cui era stata in prigione prima del processo, e i registri del carcere della contea non indicavano che avesse avuto altri episodi. Infatti, era rimasta senza antidepressivi per circa diciotto mesi e non aveva avuto altri sintomi del disturbo.
E poiché non aveva alcuna storia di disturbi bipolari prima dei crimini, era più probabile che, quando era stata ammessa in prigione, stesse soffrendo di astinenza da alcol o di una breve psicosi reattiva. Credeva anche che, quando il dottor Resnik le aveva diagnosticato il disturbo bipolare, ciò fosse improprio.
Con tutte queste informazioni, durante le argomentazioni conclusive del processo, lo Stato riconobbe che tutti e tre i medici concordavano sul fatto che fosse psicotica fino a un certo punto al momento dell’ammissione in prigione. Lo Stato non stava contestando questa conclusione, ma argomentò che essa non stava controllando il suo stato d’animo al momento dei reati.
Quindi, a seguito delle argomentazioni conclusive, la corte giudicante respinse la sua difesa basata sull’infermità mentale. Riscontrarono che soffriva di una malattia mentale e che il suo stato psicotico avrebbe potuto essere causato dalla perdita del padre, dall’incapacità della sua famiglia di soddisfare le sue aspettative o da una raccolta di molti fattori.
La corte ritenne che stesse simulando alcuni dei suoi sintomi psicotici dopo il crimine, e la corte giudicante rilevò che, anche se avesse pensato che il diavolo fosse nei bambini, sapeva che ciò che aveva fatto era sbagliato.
E con tutto questo, fu condannata all’ergastolo.
C’era sicuramente un qualche tipo di malattia mentale in gioco, ma lei si sentiva semplicemente sola, sentiva di non appartenere a quel luogo e di essere stufa. Lavorava non si sa quante ore, badando a questi bambini, pulendo le case, mentre nella sua mente, in Polonia, viveva come un re o una regina. Ne aveva semplicemente abbastanza e pensò che se doveva cadere lei, avrebbe portato tutti con sé.
Ma, naturalmente, questa è solo codardia della peggiore specie. Quindi l’ergastolo è il minimo che meritasse.
