Giovanni 20:22 segna uno dei momenti più straordinari e più trascurati di tutto il Nuovo Testamento. Gesù risorto, in piedi in una stanza sbarrata la sera della domenica di Pasqua, si chinò verso i suoi discepoli e soffiò su di loro. La parola greca usata qui è enephysēsen, e disse: “Ricevete lo Spirito Santo”. Eppure, lo Spirito Santo non venne in pienezza fino a Pentecoste, cinquanta giorni dopo, portando vento, fuoco e tremila convertiti in una sola mattina. Cosa accadde esattamente in quella stanza? Cosa compì quel soffio? Perché Gesù soffiò su di loro prima di Pentecoste? Perché soffiò del tutto invece di pronunciare semplicemente le parole? Dobbiamo entrare in quella stanza sbarrata per comprendere veramente cosa accadde quando Gesù risorto espirò e cosa significa per ogni persona che da allora ha ricevuto lo stesso Spirito.
La stanza in cui Gesù entrò la sera della domenica di risurrezione non era un luogo di festa. Era una stanza caratterizzata da confusione, paura e un dolore che non aveva ancora elaborato appieno ciò che Maria Maddalena e le altre donne avevano riferito quella mattina. Le porte erano sbarrate, un dettaglio che Giovanni specifica deliberatamente perché i discepoli avevano terrore delle autorità giudaiche. Le stesse autorità che avevano arrestato Gesù, lo avevano processato durante la notte, lo avevano consegnato a Pilato e lo avevano visto crocifiggere erano ancora al potere a Gerusalemme, e i discepoli si nascondevano da loro. Dieci uomini rannicchiati dietro una porta chiusa a chiave, che cercavano di comprendere cosa significassero realmente i resoconti di una tomba vuota. Questa non era un’adunanza preparata, in attesa o spiritualmente carica; era un gruppo spaventato di persone che avevano visto morire tutto ciò in cui credevano tre giorni prima e non erano ancora sicure di cosa fare con la prova che potesse non essere finita.
Quando Gesù apparve in quella stanza sbarrata, il suo ingresso fu di per sé un messaggio. Non bussò, né aspettò che gli aprissero. Passò direttamente attraverso la barriera fisica di una porta chiusa a chiave, dimostrando che il suo corpo risorto operava secondo regole completamente diverse rispetto a qualsiasi corpo umano precedente. Inizialmente i discepoli rimasero terrorizzati, e Luca registra che pensavano di vedere un fantasma. Gesù mostrò loro le mani e il costato per dimostrare che le ferite erano reali e che il suo corpo era fisico, toccabile, verificabile e genuinamente presente, eppure completamente non limitato da pareti o porte. Questo era un nuovo tipo di corpo, il primo del suo genere in tutta la creazione. Le sue prime parole nella stanza, “Pace a voi”, non erano un saluto casuale. Era lo Shalom ebraico, che significava non solo l’assenza di conflitto, ma la presenza di integrità, completezza e la restaurazione di tutto ciò che era rotto. Attraversò una porta sbarrata e disse in sostanza: “Tutto ciò che si è rotto venerdì è di nuovo integro”.
Prima di impartire il suo soffio, Gesù diede loro il mandato dicendo: “Come il Padre ha mandato me, anche io mando voi”. Questa è una delle frasi più cariche di significato di tutti e quattro i Vangeli. Proprio come il Padre aveva mandato Gesù nel mondo, nella carne umana e nella sua sofferenza, rifiuto e morte, ora mandava loro con la stessa missione, la stessa autorità e la stessa traiettoria nello stesso mondo che aveva appena crocifisso il loro leader. Il mandato era enorme e sbalorditivo: a dieci uomini spaventati veniva detto che dovevano continuare la missione del Figlio di Dio. Chiunque abbia mai avvertito il divario tra l’enormità di ciò che Dio chiede e la piccolezza di ciò che sente di essere può comprendere il peso avvertito in quella stanza. In particolare, il mandato venne prima dell’equipaggiamento; la chiamata venne prima del potere, come accade sempre. Dio non ha mai aspettato che le persone si sentissero pronte prima di mandarle.
La parola greca scelta da Giovanni per descrivere ciò che fece Gesù è enephysēsen. Questa parola appare solo due volte in tutta la Bibbia greca, unendo l’Antico e il Nuovo Testamento. La prima occorrenza è in Genesi 2:7, dove il Signore Dio formò l’uomo dalla polvere del suolo e soffiò (enephysēsen) nelle sue narici un alito di vita, e l’uomo divenne un essere vivente. La seconda occorrenza è qui in Giovanni 20:22, dove Gesù soffiò (enephysēsen) su di loro e disse: “Ricevete lo Spirito Santo”. Giovanni non usò questa parola per caso; era lo scrittore più attento e teologicamente preciso del Nuovo Testamento. Scegliendo enephysēsen, stabiliva un legame diretto, deliberato e inconfondibile. Ciò che Gesù fece in quella stanza sbarrata fu un evento di nuova creazione. Lo stesso soffio divino che aveva animato il primo Adamo veniva soffiato di nuovo dall’Ultimo Adamo nei discepoli di una nuova umanità.
Paolo scrive nella seconda lettera ai Corinzi, capitolo 5, che se uno è in Cristo, è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate, ecco, ne sono nate di nuove. La risurrezione di Gesù non fu solo il suo ritorno personale dalla morte; fu l’inizio definitivo della nuova creazione e il rinnovamento di tutte le cose che i profeti avevano promesso e verso cui l’intero Antico Testamento si era proteso. La stanza sbarrata la sera della domenica di risurrezione fu il momento esatto in cui questa nuova creazione fu impartita personalmente agli esseri umani per la primissima volta. Lo stesso soffio che diede inizio alla prima creazione soffiò di nuovo per mezzo del risorto Ultimo Adamo, istituendo il nuovo. I discepoli in quella stanza furono i primi esseri umani a ricevere ciò che Paolo avrebbe più tardi chiamato lo Spirito di adozione, lo Spirito per mezzo del quale gridiamo: “Abbà, Padre!”. Erano i primi uomini di una nuova umanità, che ricevevano il soffio della nuova creazione direttamente da colui che era appena uscito dalla morte e passato attraverso una porta sbarrata.
Questo ci porta alla tensione teologica che ogni serio studioso di Giovanni 20 deve affrontare. Gesù soffiò sui discepoli e disse: “Ricevete lo Spirito Santo”, la sera della domenica di risurrezione. Tuttavia, in Atti 1, quaranta giorni dopo la risurrezione, Gesù disse agli stessi discepoli di attendere a Gerusalemme il dono promesso dal Padre, istruendoli a non allontanarsi finché non fossero stati rivestiti di potenza dall’alto. Poi, in Atti 2, cinquanta giorni dopo la risurrezione, lo Spirito venne come un vento impetuoso con lingue di fuoco, riempiendo ogni persona nella stanza. Se avevano già ricevuto lo Spirito in Giovanni 20, perché dovevano aspettare Atti 2? Gli antichi teologi discussero di questo con straordinaria precisione, e le loro risposte rivelano profonde intuizioni sul modo in cui Dio opera, che possono cambiare il modo in cui comprendete la vostra vita spirituale.
La risposta più precisa che i teologi hanno fornito per risolvere la tensione tra Giovanni 20 e Atti 2 è che il soffio di Giovanni 20 fu una reale e genuina infusione dello Spirito Santo, non qualcosa di meramente simbolico o predittivo. I discepoli ricevettero qualcosa di reale in quella stanza: un deposito, una prima rata e la vita della nuova creazione soffiata in loro da Gesù risorto. Tuttavia, non era ancora la piena effusione o la pienezza dello Spirito che sarebbe venuta più tardi a Pentecoste. Nel linguaggio di Paolo, era l’arrabon, la caparra, la garanzia e il primo acconto di ciò che stava per venire appieno. Pensatela in questo modo: quando Gesù soffiò su di loro, diede loro lo Spirito come vita; quando lo Spirito venne a Pentecoste, venne come potenza. Entrambi gli eventi erano reali e genuini, e coinvolgevano lo stesso Spirito: uno per l’essere e uno per il fare. Il soffio era per la vita della nuova creazione, mentre il fuoco era per la missione che la vita della nuova creazione doveva alimentare.
Questa rappresenta una delle distinzioni più importanti di tutto il Nuovo Testamento. Tra il soffio di Giovanni 20 e il fuoco di Atti 2, una profonda trasformazione stava avvenendo all’interno dei discepoli. Non erano più gli stessi dopo ciò che era accaduto nella stanza sbarrata. Tommaso, che era assente quella sera domenicale e incontrò Gesù risorto una settimana dopo, fece la più alta confessione che si trovi in tutti e quattro i Vangeli: “Mio Signore e mio Dio!”. I discepoli, che in precedenza si nascondevano dietro porte sbarrate, ora si incontravano apertamente con Gesù risorto, ricevendo le sue istruzioni ed essendo formati da lui. La vita della nuova creazione soffiata in loro in quella stanza stava compiendo un lavoro silenzioso, interiore e fondamentale. In seguito a ciò, Gesù ascese ed essi tornarono a Gerusalemme ad aspettare: centoventi persone che pregarono e aspettarono per dieci giorni proprio nella città in cui egli era stato crocifisso. Non si nascondevano più, ma aspettavano apertamente. Il soffio aveva cambiato qualcosa di fondamentale dentro di loro, rendendoli pienamente capaci di aspettare apertamente in un ambiente ostile. Lo Spirito soffiato in loro stava già operando molto prima che arrivasse il fuoco.
Come nota Paolo in 1 Corinzi 15:45, il primo uomo, Adamo, divenne un essere vivente, ma l’Ultimo Adamo divenne uno spirito datore di vita. Il primo Adamo ricevette il soffio di Dio e divenne vivo; l’Ultimo Adamo, Gesù risorto, soffiò lo Spirito di Dio negli altri e li rese vivi. Il primo Adamo ricevette, mentre l’Ultimo Adamo diede. Il primo Adamo fu l’inizio di un’umanità mortale, un’umanità che ricevette la vita e successivamente la perse a causa del peccato e della morte. Al contrario, l’Ultimo Adamo fu l’inizio di un’umanità interamente nuova, che ricevette la vita dall’interno della risurrezione stessa, una vita che la morte aveva già cercato e non era riuscita a estinguere. Quando Gesù soffiò su quei dieci discepoli nella stanza sbarrata, non stava semplicemente ripetendo Genesi 2; la stava completando. Stava restaurando ciò che la caduta del primo Adamo aveva strappato via: il soffio di Dio negli esseri umani, restaurato attraverso l’Ultimo Adamo che era andato fino in fondo attraverso la morte ed era emerso dall’altra parte respirando ancora.
Gesù non disse: “Lo Spirito Santo verrà su di voi”; disse: “Ricevete lo Spirito Santo”. La parola greca usata è lambanō, che significa prendere, ricevere attivamente o afferrare qualcosa che viene offerto. Ciò implica una vera transazione in cui qualcosa di reale viene dato e qualcosa di reale viene preso. Il soffio non era automatico, né era semplicemente ambientale; era intenzionalmente diretto. Soffiò su di loro e ciò richiese una ricezione attiva. Questo ha profonde implicazioni per il modo in cui comprendiamo l’opera dello Spirito nella vita di ogni credente. Lo Spirito viene dato, ma lo Spirito deve anche essere ricevuto, e questo ricevere non è un’esperienza passiva che accade senza la vostra partecipazione. È un atto intenzionale di afferrare ciò che viene genuinamente offerto. I discepoli in quella stanza non erano semplicemente spettatori di un evento spirituale; erano partecipanti attivi in una ricezione. Tutto ciò che seguì nelle loro vite, la loro audacia, la loro potenza e la loro trasformazione, fluì direttamente dalla realtà di ciò che avevano genuinamente ricevuto in quella stanza.
Immediatamente dopo aver soffiato su di loro, Gesù disse qualcosa che ha generato secoli di dibattito teologico: “A coloro a cui perdonerete i peccati, saranno perdonati; a coloro a cui non li perdonerete, resteranno non perdonati”. Collegò la ricezione dello Spirito direttamente all’autorità sul peccato. Questo non perché i discepoli divennero un nuovo sacerdozio indipendente con il potere autonomo di perdonare i peccati, ma perché la comunità di Gesù, ripiena di Spirito, era progettata per essere il veicolo attraverso il quale il perdono da lui compiuto sulla croce sarebbe stato annunciato ed esteso all’intero mondo. Il soffio li equipaggiò per la missione, e quella missione riguardava fondamentalmente il perdono dei peccati, la stessa identica missione che era stata data a Gesù: “Come il Padre ha mandato me, anche io mando voi”. Lo Spirito soffiato in loro era lo Spirito di colui che aveva pregato sulla croce: “Padre, perdona loro”. Ora, quello stesso Spirito di perdono viveva dentro di loro, pronto a essere soffiato in un mondo che aveva disperatamente bisogno di ciò che avevano appena ricevuto.
Perché Gesù scelse di soffiare su di loro invece di dichiarare semplicemente lo Spirito dato? Avrebbe potuto facilmente crearlo con la parola; dopotutto, aveva chiamato la luce all’esistenza con la parola e ridotto le tempeste al silenzio. Eppure, scelse il soffio. Il soffio richiede intrinsecamente una vicinanza fisica. Non si può soffiare su qualcuno da una distanza. Per soffiare su dieci persone in una stanza, Gesù dovette avvicinarsi a ciascuna di esse, abbastanza vicino perché il suo soffio potesse raggiungerle fisicamente. Questa non era una transazione divina impersonale condotta da lontano; era intima e profondamente personale. Il Figlio di Dios risorto era abbastanza vicino da soffiare sulle stesse persone con cui aveva trascorso tre anni, le stesse persone che lo avevano abbandonato il giovedì sera e che si erano nascoste dietro una porta sbarrata tutto il giorno. L’intimità con cui lo Spirito è stato dato è essa stessa il messaggio centrale. Dio non dà il suo Spirito da lontano; si avvicina. Si avvicina sempre. Venne fin dentro una stanza sbarrata, direttamente dalle persone che si nascondevano dal mondo, e soffiò.
Quando arrivò la Pentecoste, giunse a persone che avevano già ricevuto questo soffio. Il fuoco di Atti 2 non scese su vasi vuoti; venne su vasi che erano già stati preparati e in cui Gesù risorto aveva soffiato in quella stanza sbarrata. Il vento e il fuoco di Pentecoste rappresentavano la pienezza di ciò che il soffio aveva iniziato. Notate cosa produsse questa pienezza che il soffio da solo non aveva ancora catalizzato: una proclamazione pubblica e audace, tremila convertiti e la nascita della chiesa in un solo giorno. Il soffio nella stanza sbarrata aveva dato loro la vita della nuova creazione, mentre il fuoco di Pentecoste diede loro la potenza di donare quella vita agli altri. Vediamo lo Spirito come vita (privata, interiore e trasformatrice) e lo Spirito come potenza (pubblica, esterna e capace di cambiare il mondo). Entrambi provengono dalla stessa identica fonte, entrambi sono reali, entrambi sono necessari ed entrambi rimangono completamente disponibili per ogni persona che riceve lo stesso Spirito che fu soffiato in quella stanza la sera della prima domenica di Pasqua.
Il soffio che Gesù esalò in quella stanza sbarrata viene soffiato ancora oggi. Lo Spirito che impartì a dieci discepoli spaventati la sera della prima domenica di risurrezione è lo esatto stesso Spirito disponibile per ogni persona che lo ha ricevuto da allora. Non è uno spirito diverso, né uno spirito sminuito; è l’identico soffio del risorto Ultimo Adamo, che dona la stessa vita della nuova creazione e affida la stessa missione: “Come il Padre ha mandato me, anche io mando voi”. Quel mandato non è scaduto, né era limitato ai dieci uomini in quella stanza. Fu dato alla nuova umanità, la comunità di Gesù animata dallo Spirito che è cresciuta in ogni generazione da allora. Voi siete parte di quella comunità. Se appartenete a Gesù, avete ricevuto lo stesso soffio, portate lo stesso Spirito e fate parte della stessa nuova creazione iniziata in una stanza sbarrata quando un uomo risorto si chinò abbastanza da soffiare. Lo stesso Gesù che soffiò su dieci discepoli è abbastanza vicino da soffiare su di voi. Si avvicina sempre; viene sempre nelle stanze sbarrate, trova sempre le persone nascoste dietro porte sprangate e porta sempre gli stessi doni senza tempo: la sua pace, il his Spirito e un mandato che è molto più grande di qualsiasi porta sia mai stata sbarrata contro di voi.
