Cinque persone sono morte, tra cui quattro bambini in tenerissima età. Il padre si trova attualmente in stato di custodia da parte della polizia. Le notizie di questa mattina sono drammatiche. Quando i soccorritori e gli agenti sono arrivati sul posto, hanno trovato l’intera abitazione completamente invasa da un fumo denso e acre, e all’interno hanno scoperto i corpi di sei persone. Tra di loro c’era anche la madre.
Amici miei, se il vostro coniuge vi tradisse, che cosa fareste? E se voi e il vostro coniuge aveste quattro figli insieme, e lei vi tradisse, questo cambierebbe in qualche modo il vostro modo di reagire? Nella storia di oggi, esaminiamo da vicino le azioni di un padre che ha compiuto l’impensabile, l’innominabile. Come uomini, siamo definiti dalle decisioni che prendiamo quando ci troviamo sotto pressione, in uno stato di forte stress o costrizione. Sono proprio questi momenti estremi che separano gli uomini veri dai ragazzini.
La vicenda riguarda Jordan, un uomo di cinquantatré anni, e sua moglie Tabasha, che di anni ne aveva trenta. I due si erano conosciuti in un community college a Bakersfield, in California, subito dopo che lei era uscita dalla Marina militare. Tabasha aveva deciso di sposarlo nonostante fosse perfettamente a conoscenza del passato oscuro dell’uomo; Jordan, infatti, era stato precedentemente condannato a vent’anni di prigione per aver molestato tre ragazzine di età inferiore ai quattordici anni nella contea di Sacramento. Un bastardo schifoso. In seguito, Jordan Criado decise di trasferire l’intera famiglia nell’Oregon, con il chiaro intento di allontanarsi definitivamente dai parenti di sua moglie. Lì, Tabasha iniziò a frequentare un altro community college locale, mentre lui lavorava da casa, guadagnandosi da vivere riparando automobili.
Arriviamo così alla mattina del 18 luglio 2011. Jordan Criado compose il numero di emergenza 911 per denunciare la misteriosa scomparsa di sua moglie. L’agente Melgren rispose alla chiamata e si recò presso la residenza della coppia intorno alle 5:00 del mattino. Al suo arrivo, apprese da Jordan che Tabasha Criado era uscita la sera precedente con un’amica per andare in un bar della zona e non era più rientrata a casa. L’abitazione in questione si trovava al civico 1027 di West 10th Street a Medford, nell’Oregon, all’interno della contea di Jackson.
Jordan Criado spiegò dettagliatamente alla polizia di aver tentato ripetutamente di mettersi in contatto con lei sul cellulare, ma Tabasha non aveva mai risposto alle sue chiamate. Nel momento esatto in care l’agente Melgren parlava con Jordan, i quattro bambini della coppia stavano correndo confusamente per tutta la casa; dal loro comportamento e dalle loro condizioni, appariva evidente che fossero rimasti svegli per tutta la notte.
L’agente Melgren decise quindi di compiere un sopralluogo ispettivo all’interno dell’abitazione e nel cortile sul retro, per assicurarsi personalmente che Tabasha non si trovasse nascosta o priva di sensi all’interno della proprietà. Entrò dall’ingresso principale e attraversò l’appartamento fino a raggiungere la porta a vetri scorrevole che conduceva al giardino posteriore. Per consentire l’apertura di quella porta scorrevole, Jordan dovette rimuovere un grosso bastone di legno che era stato incastrato nella guida del vetro. In quel frangente, Jordan appariva sinceramente preoccupato e visibilmente frustrato per il mancato rientro della moglie. Assicurò con fermezza all’agente Melgren che tra lui e Tabasha non vi era alcuna crisi coniugale o problema di relazione.
Poiché Jordan era in possesso dell’indirizzo dell’amica di Tabasha, una donna di nome Tambre Smith, decise di far salire i quattro bambini a bordo del proprio veicolo. L’agente Melgren lo seguì con l’auto di pattuglia fino alla residenza di Tambre. Una volta giunti sul posto, Tambre riferì all’agente Melgren che lei e Tabasha erano state effettivamente in un bar locale, dove avevano conosciuto altre persone, e che successivamente si erano trasferite a casa di un uomo. Tambre sganciò poi una bomba informativa: dichiarò apertamente che Tabasha era nel pieno del processo di separazione da Jordan e che era intenzionata a chiedere il divorzio quanto prima. Questo è un dettaglio assolutamente chiave, un punto di svolta fondamentale, perché Jordan aveva appena giurato e spergiurato alla polizia:
“Non abbiamo nessun tipo di problema.”
Ma dal punto di vista di Tabasha, la realtà era diametralmente opposta: i problemi c’erano, ed erano enormi. Tambre spiegò di non conoscere l’indirizzo esatto dell’abitazione dell’uomo in cui si erano recate, ma fornì una descrizione generale della casa e della zona in cui si trovava. L’agente Melgren disse allora a Jordan di ritornare a casa con i bambini, assicurandogli che la polizia avrebbe iniziato immediatamente a perlustrare l’area circostante alla ricerca di Tabasha.
Mentre le forze dell’ordine stavano setacciando la zona, fu la stessa Tabasha a contattare telefonicamente la polizia. Comunicò alla centrale di trovarsi in quel preciso momento nel parcheggio del Minute Market a Oakdale. L’agente Bridges si recò sul posto e la raggiunse. Successivamente, sia l’agente Bridges che l’agente Melgren ebbero modo di parlare direttamente con la donna. Tabasha confessò apertamente agli agenti di aver avuto una relazione extraconiugale e di aver appena confessato il tradimento a suo marito. Spiegò che sentiva il bisogno assoluto di prendersi una pausa da lui. Riferì inoltre che Jordan l’aveva chiamata ossessivamente per ben trenta volte la notte precedente, motivo per cui alla fine aveva deciso di spegnere il cellulare.
Fino a questo punto della narrazione, posso in qualche modo comprendere la frustrazione e il comportamento iniziale di Jordan. Tua moglie non torna a casa, scompare nel nulla per tutta la notte. Chiunque si domanderebbe dove sia, provando una naturale preoccupazione. Poi, improvvisamente, lei si mette in contatto e dice, quasi con noncuranza:
“Ah, a proposito, ti ho appena tradito.”
Di nuovo, vi pongo la stessa domanda: se si trattasse di vostro marito o di vostra moglie, in quel preciso istante, come pensate che reagireste?
Tabasha chiese agli agenti un passaggio per tornare a casa, assicurando che una volta lì sarebbe stata benissimo e che non ci sarebbero stati pericoli. L’agente Bridges la riaccompagnò quindi presso la sua residenza e la lasciò lì. Tabasha non disse mai nulla agli agenti che potesse far trapelare la minima preoccupazione per la propria incolumità fisica, né tantomeno richiese ulteriore assistenza o protezione da parte della polizia.
Quando in seguito i detective interrogarono nuovamente Tambre, l’amica della vittima arricchì il quadro con nuovi dettagli. Riferì che Jordan l’aveva tempestata di telefonate durante la notte. In una di quelle accese conversazioni, l’uomo le aveva rivolto una frase inquietante, quasi una minaccia velata:
“Ti conviene sperare che non stia avendo una relazione con un altro.”
Si riferiva chiaramente a sua moglie Tabasha. Tambre aggiunse inoltre che Tabasha era sempre stata estremamente aperta e trasparente riguardo alla sua ferma intenzione di lasciare definitivamente il marito.
I detective riuscirono a identificare l’uomo con cui Tabasha aveva trascorso la notte. Interrogato dalla polizia, l’individuo confermò che la donna aveva dormito presso la sua abitazione e che la mattina successiva lui si era offerto di riaccompagnarla a casa. Tabasha, tuttavia, lo aveva informato quella stessa mattina che la polizia la stava cercando, e aveva chiamato il 911 per rassicurare gli operatori:
“Non sono in pericolo.”
L’uomo raccontò alla polizia che Tabasha aveva anche telefonato a Jordan per confessargli direttamente il tradimento. Ricordò perfettamente che Jordan, all’altro capo del filo, era apparso incredibilmente furioso, urlando con una voce carica di rabbia. Subito dopo, Tabasha aveva riagganciato il telefono e gli aveva chiesto di portarla urgentemente al Minute Market.
Nel corso delle indagini, la polizia riuscì a rintracciare alcuni testimoni che avevano notato Jordan presso una stazione di servizio. La ricevuta del carburante avrebbe successivamente confermato che l’orario preciso di quella sosta era le 6:32 del mattino. Il testimone oculare riferì che Jordan si era lamentato con rabbia del fatto che sua moglie fosse andata in giro per bar tutta la notte senza fare ritorno a casa. Il suo volto e il suo atteggiamento trasudavano una collera violenta. Fu quindi accertato che, non appena l’agente Melgren gli aveva ordinato di tornare a casa, Jordan si era fermato a fare benzina.
Poco dopo, alle ore 9:24 del mattino, la centrale della polizia ricevette una drammatica chiamata al 911 che segnalava un incendio violento in corso proprio all’interno della residenza al civico 1027. Quando le prime pattuglie della polizia giunsero sul posto, constatarono immediatamente che la porta d’ingresso principale era sbarrata dall’interno e che la porta scorrevole sul retro non poteva essere aperta completamente in alcun modo. Attraverso le finestre, gli agenti potevano scorgere fiamme vive e un fumo densissimo che saturava l’ambiente.
Non appena i vigili del fuoco riuscirono a forzare l’accesso, scoprirono che la porta d’ingresso era stata chiusa con una mandata di catenaccio e che un intero divano era stato deliberatamente trascinato e posizionato dietro di essa per fungere da barricata e impedire l’ingresso a chiunque. I pompieri individuarono anche un robusto tassello di legno incastrato nella guida della porta a vetri scorrevole sul retro, lo stesso stratagemma notato in precedenza.
All’interno della camera da letto principale, i vigili del fuoco fecero la scoperta più raccapricciante. Trovarono Tabasha, che aveva trent’anni, e i suoi quattro figli: Isaac di sei anni, Elijah di sette, Andrew di cinque e la piccola Aurora di soli due anni. Insieme a loro, nella stessa stanza, c’era anche Jordan. Erano tutti ammassati lì dentro. Uno dei vigili del fuoco riferì che, al momento del ritrovamento, Jordan stringeva ancora tra le mani un grosso coltello.
Durante le prime perquisizioni effettuate nella stanza da letto padronale, gli investigatori individuarono e sequestrarono un totale di tre coltelli: un grande coltello da cucina, un coltello da bistecca e un coltellino da spurgo. Il laboratorio scientifico della Oregon State Police esaminò meticolosamente quelle armi alla ricerca di impronte latenti e tracce biologiche. Il grande coltello da cucina che Jordan teneva in mano presentava evidenti tracce di sangue sulla lama. L’analisi del DNA effettuata successivamente confermò che quel sangue apparteneva esclusivamente a Jordan stesso. Sul coltello da bistecca e sul coltellino da spurgo trovati nella stanza non vennero invece rinvenute tracce ematiche.
Che cosa stava succedendo in quella casa? Eravamo di fronte a una sequenza concitata e ravvicinata di eventi drammatici. Una moglie scompare, il marito allerta le forze dell’ordine fingendo preoccupazione, la donna viene ritrovata viva e incolume, ma poche ore dopo la polizia viene richiamata d’urgenza presso la stessa abitazione a causa di un incendio doloso. Che cosa era realmente accaduto all’interno di quelle mura?
La risposta non arrivò prima di qualche mese. Il 30 dicembre 2011, infatti, un ulteriore coltello venne recuperato nella camera dei bambini, nascosto tra il materasso e la ringhiera del letto a castello superiore. Questo coltello era stato effettivamente fotografato dalla polizia scientifica durante i rilievi iniziali il giorno della tragedia, ma per una clamorosa svista non era stato repertato e raccolto in quell’occasione.
Gli ispettori dei vigili del fuoco stabilirono senza ombra di dubbio che l’incendio della residenza era di natura assolutamente dolosa. Le indagini approfondite rivelarono che erano stati appiccati quattro roghi distinti in quattro punti diversi e separati dell’abitazione. Gli esperti conclusero che il fuoco aveva covato e bruciato per circa quindici o venti minuti. Tutte le finestre della casa erano perfettamente intatte, ma ognuna di esse era stata accuratamente sigillata con un materiale plastico protettivo. Questo dettaglio si rivelò cruciale: la plastica aveva impedito la ventilazione, bloccando l’afflusso di ossigeno e frenando la crescita e la propagazione delle fiamme libere. L’incendio, di conseguenza, era rimasto allo stato di fumo e combustione lenta, senza trasformarsi in un rogo generalizzato che avrebbe divorato istantaneamente l’intera struttura, proprio a causa della carenza di ossigeno. Nonostante ciò, la casa subì danni strutturali e da fumo gravissimi.
Nella cucina, gli investigatori notarono che sul piano cottura tutte le serpentine elettriche e il broiler del forno erano stati posizionati alla massima potenza. Il rilevatore di fumo della cucina era stato deliberatamente strappato dalla parete e posato sul bancone per evitare che l’allarme scattasse precocemente.
Il secondo focolaio venne individuato nella sala da pranzo, dove era stato dato alle fiamme un divano futon.
Nel soggiorno si trovava il terzo punto di innesco, localizzato proprio sul divano che era stato spostato per barricare la porta d’ingresso. Sempre nel soggiorno, gli investigatori rinvennero una latta vuota da un gallone che aveva contenuto olio d’oliva, priva del tappo, e una friggitrice domestica anch’essa vuota. Le pareti del soggiorno presentavano una configurazione di schizzi e colature tipica di chi ha scagliato intenzionalmente una sostanza liquida contro i muri. Gli ispettori conclusero che l’olio era stato utilizzato nel disperato tentativo di fungere da accelerante per propagare il fuoco il più rapidamente possibile.
La quarta e ultima fonte di incendio era situata nella camera da letto principale. Il rogo era stato appiccato all’interno del guardaroba utilizzando una massiccia quantità di carta. Tracce di olio erano sparse ovunque nella stanza da letto padronale; la sostanza untuosa fu rilevata sulle lenzuola e sulle coperte dei bambini, oltre che sul mobilio circostante.
La vicenda assunse contorni ancora più sinistri e mostruosi non appena giunsero i risultati ufficiali delle autopsie eseguite sui corpi delle vittime. L’incendio e l’inalazione di fumo non erano affatto l’unico problema, ed è esattamente per questo motivo che ho affermato che questo padre ha compiuto l’innominabile. Ascoltate bene questi dettagli.
L’esame autoptico sul cadavere di Tabasha Criado fu eseguito dal dottor James Olson, vice medico legale dello Stato. Il medico riscontrò sul corpo della donna la presenza di due ferite da taglio al volto, due ferite da taglio al collo e ben dieci ferite da taglio concentrate nella zona addominale. Nella mia esperienza, ogni volta che ci si trova di fronte a ferite da arma da taglio multiple – non una o due, ma parliamo di cinque, sei, sette, dieci o più fendenti – siamo in presenza di un crimine dettato da una rabbia cieca, incontrollabile e viscerale. Jordan era letteralmente accecato dal risentimento per il tradimento subito.
Il medico legale evidenziò un altro elemento agghiacciante: Tabasha non presentava alcuna ferita da difesa sulle braccia, sui polsi o sulle mani. Notò inoltre che le sue unghie erano lunghe e perfettamente intatte, nessuna era spezzata. La causa ufficiale del decesso venne individuata nelle lesioni d’arma da taglio multiple. I risultati degli esami tossicologici rivelarono un tasso alcolemico dello 0,03% e tracce di marijuana nel suo organismo, ma non venne riscontrata la presenza di altre sostanze controllate. Il suo livello di carbossiemoglobina nel sangue era inferiore al 6%. Si tratta di una percentuale assolutamente non letale di monossido di carbonio. Questo è un dato di fondamentale importanza scientifica: in un incendio, la norma vorrebbe che una persona morisse per asfissia da fumo, ma questo dato dimostrava inequivocabilmente che Tabasha era già morta prima ancora che l’incendio venisse appiccato.
A breve vi illustrerò i referti autoptici relativi ai quattro bambini, ma vi invito a continuare a prestare la massima attenzione, perché la storia riserva una svolta narrativa vomitevole, un tentativo subdolo orchestrato da Jordan per cercare di ripulire la propria immagine e proclamarsi innocente.
L’autopsia fu eseguita anche sul corpo del piccolo Andrew, di cinque anni. Il bambino presentava ferite da taglio profonde sul lato destro del collo e un’ulteriore lesione da taglio, non letale, sempre nella zona cervicale. La causa ufficiale della morte fu indicata come asfissia omicida da avvelenamento da monossido di carbonio dovuta all’inalazione di fumo. I risultati del medico inclusero anche il riscontro di livelli non letali di farmaci nel sangue e le ferite da taglio al collo potenzialmente mortali.
Si passò poi all’esame autoptico di Isaac. Il bambino presentava ferite da taglio al collo e su entrambi i polsi. La morte venne decretata come conseguenza di violenza omicida, con probabile asfissia per soffocamento. Nel suo organismo non vennero rinvenute quantità letali di monossido di carbonio.
Il figlio successivo, Elijah. L’autopsia rivelò che il ragazzino era stato attinto da una ferita da taglio nella parte posteriore del collo. Anche in questo caso, la causa del decesso fu attribuita a violenza omicida, indicando come causa probabile l’asfissia per soffocamento. I livelli di monossido di carbonio nel suo sangue non erano letali.
Infine, arriviamo alla più piccola della casa, Aurora, di soli due anni. L’esame sul suo corpicino non riscontrò alcuna lesione esterna o interna. La causa della morte fu archiviata come violenza omicida tramite probabile asfissia per soffocamento. Non vi erano quantità letali di monossido di carbonio nel suo sangue. Tuttavia, i successivi esami tossicologici approfonditi eseguiti dalla Oregon State Police rivelarono che nel sangue della bambina era presente una concentrazione di ben 50 milligrammi di melatonina, una dose incredibilmente massiccia e del tutto anomala per una bambina della sua età.
Il 2 agosto 2011, Jordan Criado venne sottoposto a un formale interrogatorio da parte dei detective della squadra omicidi presso il Rogue Valley Hospital, dove si trovava ricoverato. Ma prima di addentrarci nei dettagli di quel colloquio, proviamo a riassumere sinteticamente ciò che era realmente accaduto fino a quel momento. Quest’uomo scopre che la moglie lo tradisce. Elementi alla mano, sembrerebbe aver ucciso prima lei, per poi appiccare i quattro incendi in giro per la casa e, nel bel mezzo di quella follia distruttiva, aver accoltellato e soffocato i suoi stessi figli. Un pezzo di merda totale. Questo si ricollega a quanto dicevo all’inizio: quando sei un uomo e ti trovi sotto una pressione estrema, sono proprio questi i momenti che definiscono la tua vera natura.
Durante l’interrogatorio con la polizia, Jordan raccontò una versione dei fatti profondamente distorta. Sostenne che quella notte si stava prendendo cura sia dei propri figli che dei figli dell’amica Tambre. Affermò che i bambini erano rimasti svegli e agitati per tutta la notte. Dichiarò di aver tempestato di chiamate Tabasha e Tambre nel corso delle ore buie. Riferì ai detective che Tambre era passata a riprendere i propri figli, mentre Tabasha non aveva fatto ritorno. Jordan spiegò alla polizia che, non appena era rientrato a casa dopo la commissione della mattina, aveva preso tutti i bambini e li aveva messi a dormire nei loro rispettivi letti nella camera dei piccoli. Ammise candidamente di aver somministrato a ciascuno di loro una dose di melatonina. Nello specifico, dichiarò di aver dato tre pastiglie a Isaac, un numero imprecisato di compresse ad Andrew, tre pastiglie a Elijah e due compresse alla piccola Aurora.
Ora, io non voglio sembrare un moralista o giudicare i metodi educativi altrui, dato che ogni genitore è libero di agire come crede. Ma per quale motivo dovresti somministrare della melatonina farmaceutica a dei bambini così piccoli? Mio figlio ha tre anni e non mi sono mai sognato di dargli farmaci del genere per farlo dormire. Se voi lo fate, liberissimi. Ma dal mio punto di vista personale, sapete qual è la melatonina che io do a mio figlio? Me lo stringo al petto, lo cullo dolcemente e lo accompagno nel mondo dei sogni, anche se ha già tre anni, perché questo è ciò che fa un vero padre.
Jordan continuò il suo racconto inventando dettagli di sana pianta. Disse alla polizia che Tabasha, quando si era messa in contatto con lui, gli aveva confidato di essersi svegliata nel letto di uno sconosciuto con la netta sensazione di essere stata drogata a sua insaputa con dell’ecstasy. Sostenne che, dopo aver avuto questa conversazione telefonica con lei, era uscito nel cortile sul retro per effettuare dei lavori di riparazione su un veicolo. Dichiarò di essere uscito passando dalla porta scorrevole posteriore e sostenne persino di aver scambiato quattro chiacchiere con un vicino di casa mentre si trovava in giardino. Affermò che, dopo essere rimasto fuori per un bel po’ di tempo, aveva avvertito una strana sensazione, come se qualcosa di terribile stesse accadendo dentro casa. Rientrato precipitosamente dall’infisso scorrevole, si era trovato di fronte a un principio di incendio in cucina.
A quel punto, secondo la sua versione, si sarebbe precipitato nella camera da letto padronale, dove avrebbe visto Tabasha seduta e tutti i bambini distesi sul materasso. Affermò che i piccoli giacevano immobili e che c’erano evidenti tracce di sangue attorno a loro. Sostenne con forza che Tabasha stringeva in mano un coltello da cucina. I due avrebbero ingaggiato una colluttazione furiosa per il possesso dell’arma; lui sarebbe riuscito a strappargliela dalle mani e, in preda alla reazione, l’avrebbe colpita a morte. Subito dopo, in uno stato di shock totale, avrebbe preso dell’olio d’oliva dalla cucina e se lo sarebbe versato addosso, cospargendosi interamente. Asserì di non ricordare assolutamente se avesse versato quell’olio anche sui corpi dei bambini o sulle pareti della stanza. Disse di aver preso in braccio ciascuno dei suoi figli, uno alla volta, per poi adagiarli nuovamente sul letto, ammettendo di non ricordare la posizione esatta in cui li aveva lasciati. Ammise però di aver utilizzato dei fogli di carta per appiccare il fuoco all’interno del guardaroba della camera da letto. Ogni volta che i detective gli ponevano domande precise su dettagli specifici che avrebbero potuto incastrarlo, la sua risposta standard era sempre la stessa:
“Non riesco a ricordare, ho un vuoto di memoria.”
Questo colloquio andò avanti per oltre un’ora.
Tuttavia, la menzogna più aberrante e mostruosa che quest’uomo ebbe il coraggio di pronunciare – da perfetto codardo qual era – fu l’accusa diretta contro sua moglie. Disse alla polizia che il motivo per cui Tabasha stringeva quel coltello e per cui era nata la colluttazione risiedeva nel fatto che era stata Tabasha stessa ad accoltellare e uccidere i bambini. Ha tentato ignobilmente di far cadere la colpa dell’infanticidio sulla donna che aveva appena trucidato.
I detective, ovviamente, non si fermarono alle sue parole e decisero di verificare immediatamente ogni singolo dettaglio. Contattarono i vicini di casa confinanti con il cortile sul retro. Entrambi i residenti smentirono categoricamente la versione di Jordan, negando fermamente di aver parlato o anche solo visto l’uomo in quella data. Una delle vicine fece notare alla polizia di possedere dei cani da guardia che abbaiavano furiosamente ogni qualvolta i membri della famiglia Criado mettevano piede nel cortile sul retro. La donna confermò che quella mattina i suoi cani non avevano abbaiato nemmeno una volta, segno evidente che nessuno era uscito in giardino.
In sede giudiziaria, il dottor Olson testimoniò che, vista la totale assenza di ferite da difesa sulle braccia e sulle mani di Tabasha, non vi era alcuna evidenza medica o scientifica di una presunta lotta per il possesso di un coltello. Al contrario, la totale mancanza di segni protettivi indicava in modo inequivocabile che Tabasha era stata colta di sorpresa da un attacco fulmineo, probabilmente mentre era distesa o impossibilitata a reagire.
I detective testimoniarono inoltre che Jordan Criado presentava dei leggeri tagli superficiali sull’avambraccio interno sinistro, ferite che in medicina legale vengono classificate come “tagli di esitazione”, tipici di chi sta valutando un atto autolesionistico. Presentava anche una ferita molto più profonda sul polso sinistro interno, che appariva chiaramente autoinflitta. La polizia dimostrò che la presenza del tassello di legno nella guida della porta scorrevole posteriore rendeva materialmente impossibile aprire l’infisso per più di pochi centimetri. Quel bastone poteva essere stato posizionato soltanto da qualcuno che si trovava all’interno dell’abitazione. Se si uniscono il dettaglio del divano piazzato a mo’ di barricata davanti all’ingresso principale e il bastone sul retro, apparve evidente ai vigili del fuoco e agli inquirenti che l’intera scena era stata orchestrata a tavolino, escludendo qualsiasi ipotesi di fatalità o incidente.
Secondo la tesi della polizia, non aveva alcun senso logico che un uomo, dopo aver avvistato un incendio in cucina, decidesse di richiudere la porta scorrevole dietro di sé e riposizionare accuratamente il tassello di bloccaggio. I vigili del fuoco confermarono che tutte e cinque le vittime erano state sistemate accuratamente nella stanza da letto padronale. Gli esperti della scientifica stabilirono che i corpicini di Andrew e Aurora erano stati adagiati sul letto matrimoniale. Riuscirono inoltre a determinare che Elijah, Tabasha e Isaac erano stati sistemati su un materasso posizionato direttamente sul pavimento della stessa stanza, con il corpo di Tabasha collocato esattamente al centro, tra i due figli.
Tabasha era stata estremamente chiara ed esplicita con parenti e amici riguardo ai suoi piani futuri: voleva rifarsi una vita lontano da Jordan. Molti membri della famiglia della donna avevano affrontato direttamente l’argomento del divorzio con l’uomo. Il patrigno di Tabasha riferì alla polizia di aver avuto un colloquio chiarificatore sia con Jordan che con Tabasha circa quattro settimane prima della strage. In quell’occasione, Jordan gli aveva confessato apertamente che non voleva assolutamente che la moglie se ne andasse, esprimendo il desiderio che la famiglia rimanesse unita a tutti i costi. Tabasha, dal canto suo, aveva ribadito al patrigno che il suo piano non era cambiato di un millimetro: avrebbe lasciato Jordan.
La polizia decise allora di mettersi in contatto con la prima moglie di Jordan. La donna fornì un ritratto psicologico dell’uomo inquietante: lo descrisse come un individuo estremamente possessivo, morbosamente geloso e dominante. Riferì che Jordan l’aveva minacciata ripetutamente di morte, giurando che l’avrebbe uccisa se mai avesse osato lasciarlo.
Sapete, per me, come uomo, questo rappresenta il livello più basso e patetico in assoluto. Ci sono tantissimi casi di cronaca nera, storie di “true crime” in cui individui di sesso maschile dicono alle proprie compagne frasi del tipo: “Se mi lasci mi tolgo la vita”, oppure “Se mi lasci ti ammazzo”. Ma quanto potete essere patetici e deboli? La prima moglie raccontò inoltre alla polizia di aver ottenuto il divorzio da Jordan mentre quest’ultimo si trovava in prigione a scontare la condanna per gli abusi sessuali commessi sui minori.
Durante il processo a carico di Jordan Criado, l’insieme delle prove presentate dall’accusa dimostrò in modo schiacciante che l’imputato era guidato da un risentimento e da una rabbia cieca, scatenati dal fatto che la moglie fosse uscita con un altro uomo. Jordan aveva mentito spudoratamente agli agenti dichiarando che non vi erano attriti nella coppia, quando in realtà Tabasha era stata di una sincerità disarmante nel comunicargli la fine imminente del loro matrimonio. Tabasha lo aveva avvertito telefonicamente del fatto che aveva passato la notte a casa di un altro uomo prima ancora di rimettere piede nella proprietà.
Mentre la moglie stava rientrando, Jordan aveva somministrato una dose massiccia di melatonina a tutti i bambini. I piccoli erano già profondamente addormentati nei loro lettini quando Tabasha varcò la soglia di casa. Jordan la aggredì immediatamente, colpendola ripetutamente con il coltello da cucina e privandola di qualsiasi possibilità di abbozzare una difesa. Subito dopo il femminicidio, l’uomo si era recato nella cameretta dei bambini e, uno alla volta, li aveva trasportati nella stanza matrimoniale. Durante lo spostamento dei corpi, stringeva ancora tra le mani il coltello intriso del sangue di Tabasha, lasciando inavvertitamente quell’arma sul letto a castello superiore della stanza dei piccoli. Successivamente, aveva tolto la vita a ciascuno dei suoi quattro figli, sistemando i loro corpi accanto a quello della madre sui materassi della stanza padronale. Aveva poi prelevato l’olio d’oliva dalla cucina, spruzzandolo sulle pareti, su se stesso, su Tabasha e sui bambini. Non contento, aveva preso l’olio residuo dalla friggitrice e lo aveva scagliato contro i muri del soggiorno, convinto che la sostanza avrebbe agito da potente accelerante per le fiamme.
Durante le sue dichiarazioni in aula, caratterizzate da un pianto continuo e da discorsi confusi e sconnessi, Jordan continuò a difendere la propria versione, sostenendo di aver colpito la moglie solo ed esclusivamente dopo che lei aveva tolto la vita ai bambini. Tuttavia, il giudice della Circuit Court della contea di Jackson, Lorenzo Mejia, lo interruppe bruscamente, rivolgendogli parole durissime:
“Lei è un illuso, vive in una realtà distorta. Le prove della sua colpevolezza e del fatto che abbia assassinato la sua intera famiglia sono semplicemente schiaccianti. Forse non riesce ad ammettere a se stesso quello che ha fatto, ma è evidente che le cose sono andate esattamente così.”
Il giudice aggiunse:
“Con la sua assurda insistenza nel voler incolpare sua moglie di questi omicidi, lei non fa altro che disonorare la memoria del buon padre che credeva di essere e disonorare la memoria dei suoi stessi figli.”
Per evitare le lungaggini del processo e la richiesta della pena di morte, i procuratori accettarono un accordo dopo che Jordan ebbe formalizzato quella che in linguaggio giuridico americano viene definita una “Alford plea” per i capi d’accusa di omicidio aggravato plurimo e incendio doloso. Questo particolare tipo di patteggiamento implicava che l’imputato non ammettesse formalmente la propria colpa, ma riconoscesse pubblicamente che le prove in mano all’accusa erano più che sufficienti per ottenerne la condanna oltre ogni ragionevole dubbio. Jordan Criado venne condannato all’ergastolo da scontare interamente in prigione, senza alcuna possibilità di accedere alla libertà condizionale.
La mia conclusione personale su questa vicenda si focalizza su un interrogativo profondo: che cosa significa, realmente, essere un uomo? Posso trasmettervi questa storia solo attraverso l’energia e il modo in cui la mia mente la elabora. È evidente che Tabasha avesse perso ogni forma di rispetto nei confronti del marito. Non lo vedeva più come un punto di riferimento, come un uomo. Questo è uno dei motivi principali per cui una donna decide di allontanarsi dal compagno e di intraprendere una relazione parallela. Con questo non sto affatto giustificando il tradimento, sia chiaro; sto cercando di fornirvi un contesto psicologico per comprendere le dinamiche relazionali che hanno preceduto il dramma. Il compito di un uomo, all’interno di un rapporto, è quello di far sentire la propria compagna speciale, desiderata, ascoltata e valorizzata. Questo è tutto ciò che una donna chiede. Desidera semplicemente essere ascoltata.
Ho la netta sensazione che, all’interno di quel matrimonio, Jordan avesse smesso da tempo di ascoltare sua moglie. Aveva smesso di farla sentire importante, e lei, di conseguenza, aveva perso ogni stima nei suoi confronti. Per quanto possa suonare dura e cruda, questa è la realtà dei fatti con cui un uomo deve misurarsi. È tuo dovere mantenere il controllo della situazione. E non credo affatto che Jordan avesse il controllo della sua relazione. E quando dico controllo, non intendo un controllo oppressivo, violento o manipolatorio. Parlo di un controllo maturo, fatto di responsabilità, presenza e stabilità emotiva. Scoprire che il proprio partner ha tradito la fiducia è un colpo durissimo, ed è legittimo sentirsi feriti, traditi, umiliati e pieni di rabbia. Ma questo non ti dà in alcun modo il diritto di distruggere delle vite innocenti, non ti autorizza ad andare ad assassinare i tuoi stessi figli, imbecille schifoso. Un pagliaccio senza un briciolo di dignità. Un codardo, un burattino svuotato di ogni briciolo di umanità.
