Una domestica egiziana viene perseguitata sull’isola privata di un principe del Qatar: 12 ore di lotta per la sopravvivenza.

Una domestica egiziana viene perseguitata sull’isola privata di un principe del Qatar: 12 ore di lotta per la sopravvivenza.

Parte 1

Il capitano di un peschereccio qatariota che navigava verso il porto di Doha, nelle prime ore del mattino, avvistò un motoscafo fuori controllo in mezzo al mare aperto. Mentre si avvicinavano, i membri dell’equipaggio scoprirono due donne a bordo del mezzo. Una di esse, successivamente identificata come cittadina indonesiana, era morta a causa di una massiccia perdita di sangue provocata da una ferita che gli esperti avrebbero poi identificato come il risultato di una freccia da caccia.

La seconda donna, di nazionalità egiziana, si trovava in uno stato di profondo shock e di grave disidratazione. Questa scoperta, registrata ufficialmente dalla guardia costiera, divenne il punto di partenza di un’indagine che le autorità qatariote cercarono successivamente di concludere senza troppi clamori. Per capire come queste donne fossero finite a ben ottanta chilometri dalla costa, è necessario ricostruire gli eventi che hanno preceduto il loro drammatico ritrovamento.

Al centro di questa drammatica storia c’è la ventottenne Yasmin, una cittadina egiziana arrivata a Doha con un visto di lavoro regolare. Come migliaia di altre donne provenienti dal sud-est asiatico, dall’Africa e dai paesi arabi, lavorava nel settore dei servizi domestici. Il suo contratto con un’agenzia di pulizie a Doha le garantiva un reddito mensile di seicento dollari americani.

Si trattava di uno stipendio standard per quella posizione, ma per Yasmin quella cifra era assolutamente vitale. Trasferiva quasi tutti i suoi guadagni alla sua famiglia a Il Cairo per il sostentamento dei suoi cari. Il denaro serviva a mantenere la madre malata, che necessitava di un costoso intervento chirurgico ai reni, e a sostenere le tre sorelle minori che stavano studiando.

Yasmin lavorava sette giorni su sette, accettando turni extra e risparmiando rigorosamente su ogni minima spesa personale. La sua vita a Doha era un ciclo chiuso e ripetitivo che non lasciava spazio ad altro. Lavorava nelle case dei ricchi qatarioti, faceva brevi sonnellini in una stanza comune condivisa con altre lavoratrici e faceva chiamate settimanali a casa.

La direzione dell’agenzia la descriveva come una dipendente efficiente, seria e soprattutto estremamente discreta. Furono proprio queste sue qualità che apparentemente attirarono l’attenzione su di lei quando l’agenzia ricevette una richiesta insolita. Un giorno, il manager dell’agenzia chiamò Yasmin nel suo ufficio per parlarle di persona.

Le fu offerto quello che venne definito un progetto speciale e temporaneo. Il lavoro era di breve durata, programmato per soli tre giorni complessivi. Il cliente era un funzionario d’alto rango il cui nome non venne inizialmente rivelato per motivi di riservatezza.

Il luogo di lavoro era un’area privata dove il trasporto sarebbe stato completamente fornito dall’organizzazione. L’essenza del lavoro venne descritta in modo piuttosto vago e superficiale dal manager. Si parlava di assistenza nella preparazione di un evento privato e del servizio agli ospiti presenti.

Il pagamento per tre giorni di lavoro era fissato a cinquemila dollari americani. Questa somma era quasi dieci volte superiore al suo stipendio annuale standard presso l’agenzia. Il manager dell’agenzia sottolineò che la proposta richiedeva un’assoluta riservatezza e una decisione immediata da parte sua.

Yasmin era consapevole dei rischi associati al lavoro in eventi privati chiusi, che erano spesso oggetto di oscuri rumors tra il personale di servizio. Tuttavia, la somma di cinquemila dollari copriva completamente il costo dell’operazione di sua madre e della successiva riabilitazione medica. Dopo una breve riflessione guidata dalla disperazione, la ragazza diede il suo consenso scritto.

Le fu ordinato di firmare documenti aggiuntivi di non divulgazione, il cui testo era scritto interamente in inglese. Si trattava di una lingua che Yasmin parlava e comprendeva solo a un livello estremamente elementare. Non le vennero fornite copie di questi documenti da conservare o consultare.

Il giorno successivo, un’auto senza contrassegni si accostò al dormitorio dell’agenzia per prelevare Yasmin. Fu portata in un piccolo aeroporto privato situato fuori dal centro abitato di Doha. Lì incontrò per la prima volta altre tre donne assunte per lo stesso identico lavoro.

Erano ragazze all’incirca della sua stessa età provenienti da diversi paesi in via di sviluppo. Una veniva dalle Filippine, una dall’Indonesia e un’altra dal Kenya. Tenevano un profilo basso ed era chiaro che anche loro erano state istruite a non stabilire contatti non necessari tra loro.

Vennero fatte salire a bordo di un elicottero privato già pronto al decollo. Il volo sopra il mare durò circa un’ora in totale. Yasmin, guardando fuori dal finestrino, vide la costa del Qatar scomparire gradualmente, sostituita dalla uniforme superficie blu del Golfo Persico.

L’isola dove l’elicottero atterrò era piccola, non più di quattro chilometri quadrati secondo le stime visive. Era fittamente coperta da una vegetazione simile alla giungla e da palme tropicali. Sulla riva, vicino a un piccolo molo privato, sorgeva un’unica villa moderna costruita interamente in vetro e cemento armato.

Al sito di atterraggio furono accolte da un uomo che si presentò semplicemente come il manager della struttura. Era un uomo dal viso duro, di origine pakistana, che parlava un inglese fluido e chiaro. Sequestrò immediatamente i passaporti e i telefoni cellulari delle donne, spiegando che si trattava di requisiti di sicurezza interni alla proprietà.

Quando Yasmin cercò di chiarire quando i documenti personali sarebbero stati restituiti, il manager rispose in modo evasivo. Disse che tutte le questioni burocratiche sarebbero state risolte una volta completato il lavoro per cui erano state pagate. Le donne vennero quindi condotte in un edificio separato per gli ospiti, adiacente alla villa principale.

Le camere erano lussuose, dotate di grandi finestre panoramiche che offrivano una vista spettacolare sull’oceano aperto. Il manager espose loro le regole ferree della permanenza sull’isola. Il principe Nasser, il proprietario dell’isola che all’epoca aveva quarantadue anni, sarebbe arrivato il giorno successivo.

La giornata odierna doveva essere intesa esclusivamente come un periodo di riposo e preparazione. Era severamente vietato lasciare l’area della pensione o avvicinarsi alla villa principale o al molo senza una scorta armata. In serata venne portata loro la cena direttamente nelle stanze.

Le donne consumarono il pasto in un silenzio quasi totale, oppresse da una strana atmosfera. La tensione psicologica tra di loro cresceva di minuto in minuto. Si trovavano completamente isolate, a ottanta chilometri dalla terraferma, senza documenti, senza comunicazioni, su un’isola di un uomo sconosciuto.

I timidi tentativi di Yasmin di parlare con le altre ragazze non ebbero alcun successo. Erano visibilmente spaventate e non volevano infrangere in alcun modo le regole stabilite dall’alto. Con l’approssimarsi della notte profonda, Yasmin rimase finalmente sola nella sua stanza da letto.

Si guardò intorno per esaminare l’ambiente circostante con maggiore attenzione. Nell’armadio, oltre a una vestaglia di seta, trovò un set ordinatamente piegato di abbigliamento sportivo scuro. C’era anche un paio di scarpe da ginnastica nuove che corrispondevano esattamente alla sua taglia di piedi.

Gli stessi identici vestiti, come avrebbe scoperto più tardi, erano stati preparati anche per tutte le altre ragazze. Questo fu l’ultimo dettaglio che ricordò prima che, sfinita dal volo e dalla tensione nervosaaccumulata, cadesse in un sonno profondo. Approssimativamente alle tre del mattino, Yasmin e le altre donne vennero bruscamente svegliate da un forte rumore esterno.

Yasmin avrebbe in seguito identificato quel rumore nella sua testimonianza come il suono di colpi d’arma da fuoco. I colpi erano stati esplosi nelle immediate vicinanze dell’edificio degli ospiti. Non si trattava affatto di colpi singoli isolati.

Secondo la sua testimonianza, si trattò di una raffica breve ma intensa sparata direttamente in aria. Presumibilmente il fuoco proveniva da un’arma automatica di tipo militare. Quasi immediatamente dopo questo fatto, le porte delle loro stanze vennero spalancate con estrema violenza dall’esterno.

Diverse persone mascherate fecero irruzione all’interno della camera di Yasmin. Secondo quanto riferito da Yasmin, si trattava delle stesse guardie che le avevano accolte al loro arrivo sull’isola. Ma ora i loro volti erano completamente nascosti da maschere tattiche nere ed erano pesantemente armate di mitragliatrici.

Non pronunciarono una singola parola, usando solo gesti bruschi e perentori per farsi capire. Le guardie indicarono alle donne i set di vestiti sportivi e le scarpe da ginnastica notati in precedenza nell’armadio. Fu ordinato loro di cambiarsi d’abito immediatamente, senza perdere un solo secondo.

Lo stato di profondo shock e il totale disorientamento impedirono alle donne di opporre resistenza o di fare domande. Vennero fatte uscire dalle stanze con le mani rozzamente legate dietro la schiena con fascette di plastica da elettricista. Le donne vennero condotte lungo un sentiero scarsamente illuminato che dalla dépendance si addentrava nel cuore dell’isola.

Camminarono per circa quindici minuti nella fitta boscaglia tropicale. Giunsero infine in una radura illuminata artificialmente da diversi potenti riflettori alimentati da un generatore diesel. Un uomo le stava aspettando al centro di quello spazio illuminato a giorno.

Si trattava del quarantaduenne principe Nasser in persona. Era vestito con una costosa tenuta mimetica, del tipo comunemente utilizzato dai cacciatori professionisti nei safari. Tra le mani stringeva un moderno arco da caccia composito ad alta precisione.

Sulla sua coscia, infilato in una guaina tattica nera, spiccava un grosso coltello a lama fissa. L’amministratore pakistano che le aveva accolte all’arrivo era in piedi accanto a lui e fungeva da interprete ufficiale. Ciò avveniva anche se il principe apparentemente comprendeva e parlava perfettamente la lingua inglese.

Il principe guardò le donne schierate davanti a lui. Il suo sguardo, come lo descrisse in seguito Yasmin, era totalmente privo di qualsiasi emozione umana o pietà. Poi iniziò a parlare con un tono calmo, freddo e d’affari.

Sembrava quasi che stesse istruendo il personale prima dell’inizio di un normale evento di routine della sua tenuta. Il manager pakistano traduceva fedelmente le sue parole per le ragazze terrorizzate. Il principe spiegò nei dettagli le regole di quello che definì un gioco di sopravvivenza estremo.

Disse che stava concedendo loro esattamente trenta minuti di vantaggio per nascondersi nella foresta. Dopodiché, lui stesso avrebbe iniziato la sua battuta di caccia personale. Il loro unico compito era cercare di nascondersi e sopravvivere il più a lungo possibile sull’isola.

Ricordò loro che l’isola era interamente circondata dall’acqua profonda e che la costa più vicina si trovava a ottanta chilometri. Questo elemento rendeva qualsiasi tentativo di fuga a nuoto totalmente impossibile e suicida per chiunque. Il principe specificò che il gioco della caccia avrebbe avuto una durata complessiva di dodici ore consecutive.

Tuttavia, stabilì anche una condizione chiave che accese una debole speranza. Se almeno una di loro fosse riuscita a sopravvivere fino alle sei del mattino, cioè fino all’alba, sarebbe stata dichiarata vincitrice. La vincitrice, disse, avrebbe ricevuto l’immediata libertà e una ricompensa in denaro pari a centomila dollari americani.

Non specificò affatto cosa sarebbe accaduto a coloro che fossero state catturate prima di quell’orario limite. Le donne, riferì Yasmin, erano in uno stato di totale torpore psicologico e paralizzate dal terrore. La ragazza keniota iniziò a piangere silenziosamente nel sentire quelle parole spietate.

Il manager le ordinò bruscamente di tacere per non interrompere il discorso del principe. Il principe Nasser fece un cenno con la mano a una delle sue guardie armate. La guardia si avvicinò e tagliò rapidamente le fascette di plastica che legavano le mani delle donne.

“Correte,” disse semplicemente l’uomo in tono di sfida.

Le donne terrorizzate corsero in direzioni diverse, disperdendosi nell’oscurità della giungla, lontano dalla radura illuminata. Yasmin, che aveva praticato atletica leggera durante gli anni della scuola a Il Cairo e possedeva un’ottima resistenza fisica, corse senza voltarsi indietro. Il suo primo pensiero logico fu quello di raggiungere la linea costiera dell’isola.

Credeva istintivamente che l’acqua offrisse una migliore possibilità di trovare un rifugio sicuro o forse una via di fuga. In quel momento iniziale di panico non comprendeva appieno la reale portata della distanza dalla terraferma menzionata dal principe. La giungla era estremamente fitta, intricata e del tutto sconosciuta per lei.

Si fece strada a fatica tra il fitto sottobosco spinoso, cercando di muoversi nel modo più silenzioso possibile. Tuttavia, il suono del suo stesso respiro affannoso le sembrava assordante in quel silenzio di morte. Dopo un po’ di tempo, che Yasmin stimò in circa un’ora di corsa, sentì il primo urlo straziante.

Nella sua mente la percezione del tempo era fortemente alterata dallo stato di panico puro. Si trattava di un distinto urlo femminile, pieno di un orrore indicibile, proveniente dal lato dell’isola in cui era fuggita la keniota. L’urlo fu forte, acuto, lacerante e si interruppe in modo improvviso e innaturale.

Parte 2

Yasmin si immobilizzò all’istante, premendosi contro il terreno umido e nascondendosi tra le grosse radici nodose di un grande albero. Cercò con tutte le forze di reprimere un attacco di panico che minacciava di paralizzarla. La paura ancestrale lasciò il posto a una fredda e lucida comprensione della realtà dei fatti.

Non si trattava affatto di un gioco psicologico o di una qualche forma di crudele messinscena teatrale per ricchi. Era la pura e cruda realtà dei fatti. Il principe Nasser stava dando loro la caccia sul serio ed era armato per uccidere le sue prede umane.

Yasmin continuò a muoversi nel sottobosco, ma ora lo faceva molto più lentamente di prima. Ascoltava con attenzione spasmodica ogni minimo fruscio o rumore sospetto nella foresta. Decise di muoversi parallelamente alla linea costiera, rimanendo però sempre sotto la fitta copertura protettiva degli alberi.

L’aria umida della notte tropicale rendeva il respiro faticoso e pesante. Si orientava quasi esclusivamente seguendo il suono della risacca marina, che era appena udibile attraverso il fitto fogliame. Era perfettamente consapevole che il cacciatore stava probabilmente utilizzando apparecchiature per la visione notturna ad alta tecnologia.

Questo fattore la rendeva completamente vulnerabile e visibile al buio se fosse rimasta scoperta. Cercò quindi di scegliere percorsi dove il fogliame era più fitto e stratificato, evitando accuratamente le radure aperte. Dopo quella che le parve un’altra ora di cammino teso, un secondo urlo lacerante risuonò nella notte.

Questo secondo grido era molto più vicino rispetto al primo avvertito in precedenza. Yasmin riconobbe chiaramente la voce terrorizzata della ragazza filippina. L’urlo fu breve e si spense quasi subito nella notte.

Fu seguito da un rumore sordo che ricordava una breve lotta fisica o un corpo che cadeva pesantemente a terra. Poi, sul settore dell’isola cadde nuovamente un silenzio totale e spettrale. Ora erano rimaste soltanto in due a lottare per la propria vita nella giungla.

Yasmin si sdraiò pancia a terra sul terreno, coprendosi la bocca con entrambe le mani per non emettere alcun suono. Rimase immobile in quella posizione per un tempo indefinito, finché non fu certa che non vi fosse un pericolo immediato nelle vicinanze. Rendendosi conto che aspettare passivamente nella giungla avrebbe portato inevitabilmente alla sua scoperta, decise di cambiare strategia.

Yasmin iniziò a muoversi con cautela verso l’interno dell’isola, allontanandosi dalla riva dove ipotizzava che il cacciatore potesse tendere un agguato. Si muoveva quasi alla cieca nel buio pesto, inciampando continuamente in radici sporgenti e rami spezzati. Durante una di queste soste forzate per riprendere fiato, rischiò di scontrarsi direttamente con un’altra figura umana.

Si trattava della donna indonesiana, il cui nome era Sari, come Yasmin ricordava dalla loro breve conversazione a bordo dell’elicottero. Sari era visibilmente terrorizzata e sotto shock, ma a differenza di Yasmin camminava completamente scalza nel fango. Aveva perso le sue scarpe da ginnastica mentre attraversava una piccola area palustre fangosa nel cuore della giungla.

Le donne stabilirono un contatto visivo e comunicarono esclusivamente attraverso sussurri appena percettibili. Sari era sull’orlo di una crisi isterica totale, ma Yasmin riuscì a calmarla prendendole le mani. Le spiegò che qualsiasi rumore avrebbe attirato immediatamente l’attenzione del loro spietato carnefice.

Si resero conto che la loro unica e reale possibilità di salvezza era quella di unire le proprie forze rimaste. Muoversi in coppia era senza dubbio più pericoloso in termini di rumore prodotto nel sottobosco. Tuttavia, questa scelta offriva un enorme vantaggio psicologico reciproco per non impazzire di terrore.

Discussero rapidamente la situazione drammatica in cui si trovavano. Yasmin ipotizzò che il principe non si aspettasse che loro si dirigessero proprio verso la villa principale dove risiedevano le guardie armate. Ma Sari propose un’idea differente e apparentemente folle.

Sottolineò che la villa era l’unico posto sull’intera isola dove poteva trovarsi un mezzo di comunicazione con il mondo esterno. Se fossero riuscite a entrare nella casa senza essere scoperte, avrebbero potuto trovare una sala radio o un telefono satellitare per chiedere aiuto. Si trattava di un piano disperato e ad altissimo rischio per entrambe.

La villa era il centro nevralgico di tutte le operazioni del principe e vi erano sicuramente delle guardie armate a presidio. L’alternativa rimasta, tuttavia, era attendere passivamente nella giungla che il cacciatore con l’arco le trovasse una dopo l’altra. Decisero insieme di correre questo rischio calcolato pur di tentare il tutto per tutto.

Secondo i loro calcoli approssimativi, non rimanevano più di due ore prima dell’alba, fissata per le sei del mattino. Non avevano più tempo prezioso da perdere in ulteriori esitazioni o discussioni nel bosco. Iniziarono a farsi strada lentamente verso la villa, guidate dalle luci soffuse degli edifici di servizio visibili tra gli alberi.

Impiegarono più di un’ora per raggiungere l’area perimetrale della villa, muovendosi con estrema circospezione. Avanzavano lentamente, sfruttando le ombre fitte per scattare da una copertura all’altra nei momenti favorevoli. Il tempo a loro disposizione stava scorrendo in modo inesorabile e critico.

L’orologio a muro della dépendance mostrava che l’alba sarebbe spuntata intorno alle sei del mattino. Secondo i loro calcoli mentali, in quel momento dovevano essere circa le quattro e mezza del mattino. Tutta la loro speranza risiedeva nel fatto che il principe, avendo già catturato due vittime, potesse aver interrotto temporaneamente la caccia.

Speravano inoltre che le guardie della proprietà avessero allentato la vigilanza, fiduciose nel totale isolamento dell’isola. La grande villa principale sembrava immersa nell’oscurità più totale a prima vista. Facevano eccezione solo alcune deboli luci di servizio accese lungo il perimetro esterno della struttura in cemento.

Le principali aree della casa dotate di ampie vetrate panoramiche erano completamente buie. Le donne aggirarono con cautela l’edificio moderno, cercando un punto d’ingresso che non fosse sbarrato. Scoprirono che la porta a vetri che conduceva alla cucina dal cortile sul retro non era chiusa a chiave.

Questo poteva essere sia una grave svista da parte del personale di servizio, sia una trappola deliberata dell’organizzazione. Non avevano altra scelta logica se non quella di accettare questo enorme rischio e procedere. Una volta entrate all’interno della struttura, si ritrovarono in una grande area cucina dotata di elettrodomestici di ultima generazione.

Ogni superficie della stanza era realizzata in acciaio inossidabile lucido e pietra scura pregiata. Si muovevano quasi esclusivamente al tatto, cercando di non produrre il minimo rumore con i piedi nudi o le scarpe. Dalla cucina passarono direttamente nel salone principale della villa.

La luce della luna che filtrava attraverso le grandi pareti di vetro creava un’illuminazione ingannevole e spettrale. Superarono un grande bancone bar elegantemente rifornito con bottiglie di liquori costosi. Il loro obiettivo primario era la sala radio o l’ufficio privato del manager dell’isola.

Lì si trovavano con certezza le apparecchiature di comunicazione satellitare necessarie. Individuarono una porta in legno che appariva condurre a un corridoio di servizio interno. Al termine di questo corridoio trovarono una stanza tecnica piena di apparecchiature elettroniche e monitor.

Si trattava della sala radio principale dell’isola, equipaggiata con sistemi di comunicazione satellitare avanzati. L’attrezzatura appariva complessa da utilizzare, ma il trasmettitore principale presentava un pulsante rosso standard ben visibile. Sopra di esso era riportata la dicitura internazionale del segnale di soccorso SOS per le emergenze in mare.

Yasmin, che aveva frequentato corsi base di dattilografia e ufficio in Egitto, comprese l’importanza di quel comando. Sapeva che l’attivazione immediata di quel segnale specifico rappresentava la loro unica e reale possibilità di salvezza. Sari rimase ferma sulla soglia della porta, controllando visivamente il corridoio buio per evitare sorprese.

Mentre Yasmin si avvicinava alla console di comando principale, premette con forza il pulsante rosso di soccorso. Per alcuni lunghi secondi non accadde assolutamente nulla all’interno della stanza tecnica. Poi, una piccola spia verde si accese sul pannello principale, confermando l’avvenuta trasmissione del segnale SOS nell’etere.

In quel preciso istante, un clic metallico risuonò dall’altoparlante posizionato nell’angolo della stanza. Fu seguito immediatamente dalla voce calma, ferma e ironica del principe Nasser che parlava in inglese. Si congratulò formalmente con loro per essere riuscite a raggiungere la fase finale del suo gioco.

Nello stesso momento, una luce accecante si accese sia nel corridoio sia all’interno della sala radio stessa. Le donne vennero temporaneamente accecate da quella forte luminosità improvvisa che ruppe l’oscurità. Il principe Nasser apparve in piedi sulla soglia della porta d’ingresso con un sorriso gelido sul volto.

Si mostrava estremamente calmo e rilassato, come se avesse tutto sotto controllo sin dal principio. Tra le mani stringeva lo stesso arco da caccia composito, ma questa volta una freccia era già incoccata sulla corda tesa. Non era affatto solo in quella stanza della villa.

Il manager pakistano era fermo subito dietro di lui, bloccando fisicamente l’unica via d’uscita disponibile dal corridoio. Il principe sollevò lentamente l’arco all’altezza degli occhi, prendendo la mira con precisione millimetrica. Non stava mirando a Yasmin, che si trovava ferma vicino alla console radio principale della stanza.

Il suo obiettivo era Sari, rimasta completamente congelata dal terrore sulla soglia della porta d’ingresso. Sari cacciò un urlo disperato, ma non ebbe il tempo fisico di compiere alcun movimento per salvarsi. Il principe rilasciò la corda dell’arco da caccia con un movimento fluido e spietato.

Non si avvertì quasi alcun suono provenire dall’arma, solo un leggero clic secco seguito da un sibilo nell’aria. La freccia dotata di una punta da caccia affilata penetrò profondamente nella coscia della povera Sari. Il colpo andò a segno a pochi centimetri di distanza dall’arteria femorale della ragazza indonesiana.

Sari crollò pesantemente sul pavimento della stanza, stringendosi la gamba ferita con le mani. Il suo urlo iniziale si trasformò rapidamente in un gemito di dolore continuo e straziante. Il sangue scuro iniziò immediatamente a impregnare i suoi pantaloni sportivi e a spargersi sul pavimento chiaro del corridoio.

Yasmin, vedendo quella scena sanguinosa, reagì in modo totalmente istintivo e inaspettato per tutti i presenti. In quel momento non era più una vittima inerme e paralizzata dal terrore della morte. Agì spinta da una disperazione pura e da una scarica di adrenalina senza precedenti nella sua vita.

Senza riflettere sulle conseguenze, si voltò rapidamente verso il bancone bar situato a pochi passi dalla sala radio. Il principe, godendosi il momento di trionfo e sadismo, si voltò lentamente verso di lei con flemma. Forse intendeva ricaricare l’arco con una nuova freccia o semplicemente rivolgerle la parola prima di colpirla.

Yasmin afferrò con entrambe le mani una pesante bottiglia di whisky piena che si trovava sul bancone. Con tutta la forza fisica che riuscì a raccogliere in corpo, la scagliò violentemente contro il volto del principe. La sua mira era diretta specificamente alla testa dell’uomo che le stava braccando come animali.

La bottiglia di vetro pesante colpì in pieno il principe Nasser all’altezza della tempia destra. Si avvertì un tonfo sordo seguito immediatamente dal suono metallico del vetro che andava in frantumi sul pavimento. Il principe non emise alcun suono o lamento di dolore per il colpo ricevuto.

Crollò semplicemente sul pavimento come un manichino disarticolato, rimanendo immobile e privo di sensi a terra. Il manager pakistano che si trovava subito dietro di lui rimase completamente spiazzato e attonito per un istante. Non si aspettava minimamente una reazione così aggressiva e violenta da parte di una semplice domestica egiziana.

Quel singolo momento di esitazione e sconcerto fu più che sufficiente per l’azione di Yasmin. La ragazza si precipitò immediatamente verso la povera Sari che giaceva a terra in un lago di sangue. La donna indonesiana era ancora cosciente, ma si trovava in uno stato di shock profondo a causa del dolore lancinante.

“Corri, salvati,” sussurrò Sari con un filo di voce rimasto.

Ma Yasmin si rifiutò categoricamente di abbandonarla al suo tragico destino su quell’isola maledetta. Afferrò Sari saldamente sotto le ascelle e iniziò a trascinarla sul pavimento con le sue sole forze. Lasciavano dietro di loro una larga e vistosa scia di sangue scuro lungo il corridoio della villa.

Il manager pakistano riprese finalmente i sensi e iniziò a urlare ordini frenetici nel suo ricetrasmettitore. Stava chiaramente chiamando i rinforzi della sicurezza che, come ipotizzò Yasmin, stavano dormendo nell’altra ala della casa. Yasmin trascinò Sari attraverso il salone principale della villa verso le grandi porte a vetri che davano sul molo esterno.

La ragazza indonesiana non pesava molto, ma per l’esaurita e denutrita Yasmin si trattava di un’impresa quasi impossibile. Riuscì infine a trascinarla fuori sulla piattaforma in legno del molo privato dell’isola. Lì si trovavano ormeggiate diverse imbarcazioni di proprietà del principe Nasser.

Tra queste vi era un motoscafo che era stato apparentemente preparato per una battuta di pesca mattutina. Si trattava di un mezzo nautico piccolo ma dotato di un motore fuoribordo estremamente potente. Yasmin trascinò Sari lungo la banchina e, con uno sforzo sovrumano, riuscì a sollevarla e a posizionarla all’interno dello scafo.

Saltò a bordo subito dopo di lei, ansimando vistosamente per la fatica accumulata. Guardò il pannello di controllo dei comandi dell’imbarcazione con un senso di profonda disperazione. Con sua assoluta sorpresa scoprì un dettaglio che cambiò il corso di quella notte drammatica.

Forse si trattava dell’ennesimo dettaglio del diabolico piano del principe o della semplice negligenza del personale di servizio. La chiave di accensione del potente motore era inserita all’interno del quadro di comando del motoscafo. Yasmin non aveva mai guidato un’imbarcazione a motore in tutta la sua vita vissuta a Il Cairo.

Girò la chiave di accensione con decisione, pregando che il motore si avviasse senza problemi. Il propulsore si accese immediatamente con un forte rombo che ruppe il silenzio delle prime ore del mattino. Diverse urla furiose iniziarono a provenire dall’interno della villa principale del principe.

Le prime guardie di sicurezza armate corsero fuori sul molo nel tentativo di bloccare la loro fuga via mare. Yasmin tirò freneticamente verso di sé la leva che ipotizzava controllasse il movimento e la marcia del mezzo. Il motoscafo fece un balzo improvviso in avanti, urtando violentemente contro la banchina in legno del molo.

Parte 3

Nonostante l’urto iniziale, l’imbarcazione riuscì a liberarsi e a dirigersi verso l’acqua aperta del golfo. Yasmin puntò la prua del motoscafo lontano dall’isola, addentrandosi nell’oscurità del mare aperto. Quasi immediatamente avvertì il forte rombo di un secondo motore marino decisamente più potente del suo.

Le guardie del principe avevano avviato l’imbarcazione da inseguimento ad alta velocità per ricatturarle. La corsa disperata per la sopravvivenza continuava ora sulla superficie dell’acqua del mare. Yasmin non aveva la minima nozione in materia di navigazione marittima o di orientamento.

Si limitava a mantenere il timone dritto davanti a sé con tutte le sue forze residue. Nel frattempo Sari continuava a gemere per il dolore e a perdere sangue sul fondo dello scafo. Yasmin cercava di governare il timone con una mano e di fare pressione sulla ferita di Sari con l’altra.

Tuttavia, ogni sforzo appariva del tutto inutile data la gravità della lesione subita dalla ragazza. C’era sangue ovunque all’interno del piccolo motoscafo in fuga nel mare aperto. L’inseguimento ad alta velocità continuò nella fitta oscurità che precedeva il sorgere del sole.

Il motoscafo della sicurezza era decisamente più veloce del loro e guadagnava terreno di minuto in minuto. Yasmin effettuava manovre disperate e improvvise per evitare di essere affiancata, pur non sapendo come fare. Le prime luci dell’alba iniziarono finalmente a fare la loro comparsa all’orizzonte.

Il cielo a est passò gradualmente dal nero profondo a una tonalità di grigio chiaro. E proprio in questa prima luce del mattino, Yasmin intravide una grossa silhouette in lontananza. Non si trattava del motoscafo della sicurezza, che era rimasto temporaneamente distanziato a causa delle manovre.

Davanti a loro si stagliava una grande nave commerciale che navigava a velocità ridotta. Era un peschereccio d’altura qatariota che stava facendo rientro verso il porto di Doha dopo la pesca. Il capitano della nave, come riferito in seguito alla guardia costiera, notò quel piccolo motoscafo procedere in modo erratico.

Mentre il peschereccio si avvicinava al mezzo, l’equipaggio assistette a una scena drammatica e inspiegabile. Una donna, interamente coperta di sangue, giaceva priva di sensi sul fondo dell’imbarcazione da diporto. L’altra donna, in uno stato di evidente disidratazione, cercava disperatamente di attirare la loro attenzione prima di svenire.

I pescatori qatarioti sollevarono prontamente entrambe le donne a bordo della loro grande nave. L’equipaggio del peschereccio fornì immediatamente i primi soccorsi utilizzando la cassetta medica di bordo. Ma la profonda ferita alla coscia subita da Sari era decisamente troppo grave per i loro mezzi.

Il capitano della nave contattò via radio la guardia costiera del Qatar per segnalare l’emergenza medica. Riferì il ritrovamento in mare aperto di due donne straniere gravemente ferite e necessitanti di cure. Gli fu ordinato di fare rotta verso il porto di Doha alla massima velocità consentita dai motori.

Fu inoltre informato che un’équipe medica e la polizia avrebbero atteso il loro arrivo in banchina. Al loro arrivo in porto, il molo era già stato interamente transennato dal personale di sicurezza interna. L’équipe medica trasferì immediatamente le due sfortunate donne a bordo delle ambulanze pronte a partire.

Sari, senza aver mai ripreso conoscenza, fu trasportata d’urgenza nella sala operatoria dell’Hamad General Hospital. Anche Yasmin, che si trovava in uno stato di profondo shock psicologico ed esaurimento fisico, fu ricoverata. Un’ora dopo il suo arrivo in ospedale, la povera Sari morì sul tavolo operatorio nonostante gli sforzi dei medici.

Secondo i successivi accertamenti dei periti medici, il decesso era avvenuto per una perdita di sangue irreversibile. La causa era da riscontrarsi nello shock emorragico provocato dalla rottura traumatica dell’arteria femorale. Inizialmente, gli agenti di polizia giunti in ospedale valutarono il caso come un possibile attacco di pirateria marittima.

Ipotizzarono anche la pista di un tentativo fallito di immigrazione clandestina via mare verso il paese. Tuttavia, non appena Yasmin fu in grado di parlare, la sua testimonianza cambiò radicalmente la direzione delle indagini. Raccontò nei minimi dettagli gli eventi drammatici delle ultime dodici ore passate su quell’isola privata.

Parlava in modo frammentario e interrotto a causa del forte trauma emotivo ancora in corso in lei. Riferì dell’offerta di lavoro speciale, del volo in elicottero, dell’arrivo sull’isola e del sequestro dei documenti. Menzionò gli abiti sportivi negli armadi e la successiva caccia all’uomo notturna organizzata dal principe Nasser.

Descrisse la tragica morte della ragazza keniota e di quella filippina, la trappola alla villa e il ferimento di Sari. In un primo momento, gli investigatori di polizia accolsero la sua storia con forte scetticismo e incredulità. Ipotizzarono che potesse trattarsi del delirio di una persona fortemente traumatizzata dagli eventi vissuti.

Tuttavia, le prove fisiche riscontrate sul corpo della vittima indonesiana erano del tutto innegabili. La ferita di Sari non era stata provocata da un’arma da fuoco o da un normale coltello a lama liscia. Era il risultato dell’impatto di una specifica punta da caccia che era stata rimossa dai chirurghi durante l’operazione.

Inoltre, Yasmin fece il nome esatto del principe Nasser, un membro di spicco della famiglia reale al potere. Questo nome eccellente innalzò immediatamente il livello di riservatezza e di importanza dell’intera indagine. Il caso passò rapidamente dalla polizia portuale ai servizi di sicurezza dello Stato del Qatar per competenza.

Sulla base della testimonianza di Yasmin e del corpo della vittima, fu presa la decisione di intervenire sull’isola. La proprietà privata del principe Nasser fu rapidamente localizzata tramite i registri del controllo del traffico aereo. Un’unità speciale d’assalto della guardia costiera fu inviata sul posto per effettuare una perquisizione straordinaria.

Ciò che i militari scoprirono sull’isola confermò interamente la veridicità delle parole pronunciate da Yasmin. Il principe Nasser, il suo manager pakistano e diverse guardie armate si trovavano ancora all’interno della struttura. Il principe presentava evidenti segni di trauma alla testa, compatibili con l’impatto di una bottiglia di vetro.

Durante la perquisizione approfondita del territorio dell’isola, nel settore indicato da Yasmin, furono trovate due tombe. Le sepolture erano fresche, poco profonde e scavate chiaramente in estrema fretta tra la vegetazione. Contenevano i corpi senza vita delle altre due donne straniere, la ragazza filippina e la keniota.

I successivi esami medico-legali stabilirono che entrambe le donne erano decedute per ferite da taglio multiple. Le lesioni erano state inferte presumibilmente utilizzando un grosso coltello da caccia compatibile con quello del principe. Tracce di sangue corrispondenti al gruppo sanguigno di Sari furono rinvenute all’interno del corridoio della villa.

Furono inoltre repertati i frammenti di vetro della costosa bottiglia di whisky utilizzata da Yasmin per difendersi. Il principe Nasser e tutto il personale di servizio dell’isola vennero arrestati e trasferiti a Doha per gli interrogatori. La vicenda rischiava di trasformarsi rapidamente in un enorme scandalo diplomatico internazionale per il paese.

Erano coinvolti un membro della famiglia reale, tre cittadine straniere uccise e un’unica testimone oculare superstite. Tuttavia, gli eventi successivi presero una piega decisamente differente rispetto alle aspettative della vigilia. Il principe Nasser fu trattenuto in custodia solo per un brevissimo periodo di tempo all’inizio.

Un team di avvocati di altissimo livello e di grande influenza si unì immediatamente al caso per difenderlo. La loro linea e strategia difensiva fu resa nota agli inquirenti quasi subito dopo l’arresto. Secondo la loro versione dei fatti, quanto accaduto sull’isola non configurava affatto il reato di omicidio.

Sostenevano che le quattro donne fossero state regolarmente ingaggiate per partecipare a un gioco di ruolo estremo. Si trattava, a loro dire, di una simulazione di sopravvivenza in ambiente selvaggio per cui erano state pagate. Gli avvocati esibirono dei contratti scritti apparentemente firmati da tutte e quattro le partecipanti al progetto.

I documenti ufficiali, redatti in lingua inglese, dettagliavano i rischi connessi, inclusa la possibilità di lesioni fisiche. I testi menzionavano inoltre la ricompensa finale di centomila dollari in caso di superamento della prova di tre giorni. I legali insistettero sul fatto che tutte le donne avessero partecipato all’evento in modo del tutto volontario.

Erano state attirate dalla promessa dell’ingente somma di denaro offerta dall’organizzazione del principe. La morte delle ragazze, secondo la difesa, era da considerarsi esclusivamente come un tragico incidente di percorso. Era il risultato della mancata osservanza delle norme di sicurezza stabilite per lo svolgimento del gioco.

L’indagine della Procura incontrò inoltre forti difficoltà oggettive nella raccolta di prove dirette contro il principe. L’arma del delitto, il grosso coltello da caccia utilizzato, non fu mai rinvenuta dagli inquirenti sull’isola. L’arco composito, secondo la difesa, era caricato con speciali frecce da addestramento dotate di punta smussata.

La ferita mortale subita da Sari era descritta come il frutto di una sfortunata caduta accidentale della ragazza. La testimonianza di Yasmin rimaneva di fatto l’unica accusa diretta e coerente mossa contro il reale. Ma lei rappresentava una parte interessata in causa e la difesa insisteva sul fatto che avesse violato il contratto.

Sostenevano che stesse cercando di evitare le penali contrattuali inventando una storia di sana pianta. A soli tre giorni dal suo arresto, il principe Nasser fu rilasciato per mancanza di prove dirette sufficienti. Non vi erano elementi per collegarlo in modo inequivocabile alla commissione materiale dei delitti contestati.

Il manager pakistano si assunse l’intera responsabilità penale per l’inadeguata organizzazione delle misure di sicurezza. Per quanto riguarda la posizione di Yasmin, la sua figura passò rapidamente da testimone a problema politico. Fu trattenuta all’interno della struttura ospedaliera sotto stretta sorveglianza armata da parte degli agenti.

Si trovava di fatto in uno stato di isolamento totale dal mondo esterno e dai media. Nessun rappresentante ufficiale dell’ambasciata egiziana a Doha o giornalista ricevette il permesso di farle visita. Pochi giorni dopo il rilascio del principe, la ragazza ricevette la visita di alcuni funzionari governativi non identificati.

Agivano in nome e per conto delle massime autorità dello Stato del Qatar nella gestione della crisi. Le fu presentata un’offerta formale che non poteva in alcun modo rifiutare data la sua situazione. Le sarebbe stato pagato un indennizzo economico pari a cinquecentomila dollari americani sul conto corrente.

In cambio di questa somma, le veniva richiesto di lasciare immediatamente il territorio del Qatar senza fare storie. Doveva fare rientro in Egitto e firmare un accordo di riservatezza tombale sulla vicenda dell’isola. Le fu inoltre fatto comprendere chiaramente che la sicurezza della sua famiglia a Il Cairo dipendeva da questo.

La vita di sua madre malata e delle sue tre sorelle minori era legata al suo assoluto silenzio sulla storia. Qualsiasi tentativo futuro di contattare i media o le organizzazioni internazionali avrebbe avuto conseguenze fatali per i cari. Yasmin, privata del passaporto, del telefono e di ogni supporto legale, fu costretta ad accettare le condizioni.

Fu espulsa e deportata dal Qatar il giorno stesso della firma dell’accordo transattivo riservato. Venne fatta salire a bordo di un volo privato diretto specificamente all’aeroporto internazionale de Il Cairo. Il denaro promesso fu contestualmente trasferito su un conto bancario anonimo a lei intestato.

La drammatica storia della battuta di caccia all’uomo sull’isola privata non ricevette mai alcuna attenzione mediatica. Le autorità del Qatar classificarono ufficialmente l’intera vicenda come un semplice incidente su proprietà privata. Le famiglie della ragazza filippina e keniota ricevettero cospicui indennizzi economici tramite l’agenzia di lavoro.

Questo denaro servì a garantire il loro assoluto e totale silenzio con le autorità dei paesi d’origine. Il caso giudiziario venne così archiviato per sempre e la veri