Blountsville, nel Tennessee, è una località designata dal censimento situata nella contea di Sullivan, appena a sud del confine con la Virginia. Con poco più di tremila residenti, si tratta di una comunità minuscola, caratterizzata da quella tipica atmosfera da piccola città di provincia in cui i ritmi della vita quotidiana scorrono in modo decisamente più lento e tranquillo.
Di conseguenza, quando si diffuse la notizia che una delle residenti più piccole e indifese della comunità era misteriosamente scomparsa, l’intera e coesa popolazione di Blountsville rimase profondamente turbata, scossa e avvolta nel dolore.
La piccola Evelyn Mae Boswell era nata il 21 settembre del 2018 proprio a Blountsville, dall’unione tra i suoi giovani genitori, Ethan Perry e Megan Boswell. La bambina era una neonata meravigliosa, descritta da tutti come splendida, caratterizzata da soffici ciuffi di capelli biondi e da grandissimi occhi azzurri.
Megan Boswell, che era meglio conosciuta con il soprannome di Maggie da parte di tutti i suoi amici e dai membri della sua famiglia, aveva appena diciassette anni quando diede alla luce la piccola Evelyn. Come accade purtroppo a molte coppie così giovani che si trovano improvvisamente ad affrontare le enormi responsabilità e le difficoltà legate all’imparare a essere genitori, Maggie ed Ethan finirono alla fine per separarsi e prendere strade diverse.
In seguito alla rottura della relazione, Maggie ottenne la custodia esclusiva della loro figlioletta. La situazione sembrava procedere in questo modo fino a quando non si arrivò a una data cruciale.
Il 18 febbraio del 2020, l’ufficio dello sceriffo della contea di Sullivan riceve una segnalazione formale e urgente da parte del Dipartimento per i Servizi Sociali per l’Infanzia (DCS). Questa comunicazione ufficiale dello stato indicava una realtà agghiacciante: la piccola Evelyn, che all’epoca aveva quindici mesi di vita, non era più stata vista da nessuno già da prima del Natale del 2019.
Secondo quanto riportato inizialmente dalla celebre rivista People Magazine, la denuncia formale di scomparsa era stata presentata dal sessantottenne David Jones, il quale era il bisnonno della piccola Evelyn, nonché il nonno materno di Maggie.
Tuttavia, secondo numerose altre fonti investigative e giornalistiche dell’epoca, la denuncia era stata in realtà presentata da Tommy Boswell Senior, ovvero il padre di Maggie e nonno della bambina. Quest’ultimo, poco dopo, decise di rilasciare delle dichiarazioni spontanee ai microfoni dell’emittente giornalistica televisiva locale WJHL News 11.
Giornalista: «Fermati. Può commentare questa situazione?»
Tommy Boswell Senior: «Non so esattamente cosa sia successo, ma sono stato io a chiamare i servizi sociali del DCS e a dare inizio a tutta questa storia.»
Giornalista: «E per quale motivo ha deciso di chiamare il DCS?»
Tommy Boswell Senior: «Perché mia nipote non è più tornata a casa e io non so cosa le sia successo.»
Giornalista: «Quando è stata l’ultima volta che l’ha vista?»
Tommy Boswell Senior: «A dire il vero, è stato per il Giorno del Ringraziamento, direttamente a casa sua. Abbiamo cenato tutti insieme per il Ringraziamento.»
Giornalista: «Quindi lei non la vedeva dal Giorno del Ringraziamento?»
Tommy Boswell Senior: «Esatto, dal Giorno del Ringraziamento. So che alcuni rapporti d’indagine dicono che fosse l’inizio di dicembre, ma per quanto mi riguarda il periodo di tempo era molto più lungo, era il Ringraziamento.»
Giornalista: «È stato in contatto con loro in qualche modo? Sapevo che non l’aveva vista, ma…»
Tommy Boswell Senior: «No, non avevo parlato abbastanza con lei. Sono rimasto molto impegnato con il lavoro, ma ho parlato con la mia ex moglie. Le ho detto esplicitamente: “Se Evelyn non torna a casa, farò qualcosa al riguardo”. E lei mi ha risposto dicendomi: “Faresti meglio a non farlo, te ne pentirai amaramente”.»
In seguito a questa drammatica segnalazione, la detective Tracy Haraz e l’assistente sociale incaricato del caso per il CPS, James Lewis, presero immediatamente in mano le redini dell’indagine per fare chiarezza. I due si recarono tempestivamente e di persona presso l’abitazione di Maggie per interrogarla e chiederle conto di dove si trovasse esattamente sua figlia in quel momento.
Secondo la primissima versione fornita da Maggie alle autorità, la piccola Evelyn si trovava in quel momento sotto la custodia di suo padre, il ventenne Ethan Perry.
La ragazza spiegò ulteriormente agli investigatori che aveva già programmato di incontrare Ethan il giorno successivo proprio per procedere al consueto scambio di custodia della bambina. Stando alle sue parole, la coppia avrebbe dovuto incontrarsi nel parcheggio dei supermercati Ingles Markets, nella località di Colonial Heights, intorno alle ore sedici del pomeriggio.
C’era però un unico, enorme e insormontabile problema nella storia raccontata da Maggie: Ethan Perry si trovava in quel momento in servizio attivo per l’esercito degli Stati Uniti ed era stanziato permanentemente a Fort Polk, in Louisiana.
Maggie avrebbe probabilmente dovuto tenere d’occhio molto meglio i movimenti e la posizione del suo ex fidanzato prima di inventare e architettare una storia così ridicola, facilmente smentibile con una semplice verifica militare.
Con il passare delle ore e dei giorni, la versione degli eventi fornita da Maggie continuò a cambiare radicalmente e ripetutamente a seconda della persona o dell’autorità con cui si trovava a parlare di volta in volta.
In una successiva intervista televisiva rilasciata all’emittente WCYB News 5, Maggie affermò con sicurezza che Evelyn si trovava in realtà insieme a una babysitter. Tuttavia, la giovane madre si rifiutò categoricamente di rivelare l’identità di questa presunta babysitter, non volendo fare il suo nome ai giornalisti.
Successivamente, dichiarò di aver avuto troppa paura di denunciare la scomparsa della figlia alle forze dell’ordine, rilasciando la seguente dichiarazione ufficiale alla stampa.
Maggie Boswell: «Il motivo per cui non ho denunciato la scomparsa o altro è che conoscevo la persona che l’aveva con sé e non volevo che scappasse via portandola con sé. Non appena hanno pensato che stesse succedendo qualcosa, sono come svaniti nel nulla. Quindi sono semplicemente preoccupata, sapete, di dove si trovino e di cosa stiano facendo con lei in questo momento.»
Durante lo svolgimento di quella stessa intervista, la madre, che all’epoca aveva diciotto anni, disse ai giornalisti di essere nuovamente incinta. Sostenne inoltre che, a causa del suo presunto stato di gravidanza, non le era possibile sottoporsi al test del poligrafo, comunemente noto come la macchina della verità.
Tuttavia, emerse subito che l’ufficio dello sceriffo della contea di Sullivan non utilizzava affatto i poligrafi nelle proprie procedure standard, né aveva mai contattato il Tennessee Bureau of Investigation (TBI) per richiederne la somministrazione nei confronti della ragazza.
Giornalista: «Può dirmi… lei ha affermato di non poter fare il poligrafo?»
Maggie Boswell: «No, sono venuta qui appositamente per sottopormi al poligrafo e, a causa del regolamento, non hanno potuto farmelo fare.»
Giornalista: «Va bene, a causa del loro regolamento interno, d’accordo. Non può dirmi il motivo preciso basato sul loro regolamento o preferisce semplicemente non farlo?»
Maggie Boswell: «È proprio in base al loro regolamento. Voglio solo cogliere l’opportunità per chiarire qualsiasi cosa che ritengo che il pubblico debba o non debba sapere, dato che so che tutti si stanno facendo i fatti miei. Sono incinta, ecco perché non mi sottopongono al poligrafo a causa del regolamento interno. Se sei incinta, non possono assolutamente farti fare il test. Va bene, questo ha perfettamente senso.»
Giornalista: «Ieri, nella sua intervista con un’altra emittente cinematografica, ha detto che ha una mezza idea di dove si trovi Evelyn.»
Maggie Boswell: «Stanno controllando, stanno facendo le verifiche in questo momento, va bene.»
Giornalista: «E lei lo ha denunciato prima che iniziassero a fare del loro meglio?»
Maggie Boswell: «Stanno facendo del loro meglio, va bene.»
Alle ore diciannove del 19 febbraio, venne emesso ufficialmente e formalmente un Amber Alert in tutto lo stato in relazione alla scomparsa della piccola Evelyn Boswell.
La bambina veniva descritta nell’allerta come alta circa sessanta centimetri, con un peso di circa tredici chili, dotata di capelli biondi e splendidi occhi azzurri. Venne specificato che l’ultima volta era stata vista il 26 dicembre del 2019, mentre indossava una tuta sportiva, un fiocco nei capelli e delle scarpine, tutti elementi rigorosamente di colore rosa.
Nonostante il TBI sostenesse ufficialmente che Evelyn fosse stata vista per l’ultima volta il giorno successivo a Natale, lo sceriffo Jeff Cassidy dell’ufficio dello sceriffo della contea di Sullivan dichiarò pubblicamente di ritenere che la bambina fosse stata vista in realtà per l’ultima volta intorno al 10 o all’11 di dicembre da una babysitter.
Questa discrepanza temporale nasceva dal fatto che lo sceriffo Cassidy aveva parlato personalmente e a lungo con la suddetta babysitter della bambina. Lo sceriffo dichiarò alla stampa che i giorni 10 e 11 dicembre rappresentavano i punti di riferimento su cui si stava basando l’intera indagine, semplicemente perché tali date erano state verificate e confermate da qualcuno che non aveva mentito alle autorità fino a quel momento.
Il 21 febbraio, il TBI annunciò pubblicamente che gli investigatori erano attivamente alla ricerca di una vettura BMW di colore grigio, modello dell’anno 2007.
Questo perché, sulla base di alcune informazioni frammentarie fornite direttamente da Maggie, gli inquirenti ritenevano che le persone che viaggiavano a bordo di quell’auto potessero essere in possesso di informazioni fondamentali e cruciali riguardanti il luogo in cui si trovava Evelyn. Su questo specifico dettaglio sarebbero emersi ulteriori elementi poco dopo.
Quello stesso giorno, lo sceriffo Cassidy indisse una conferenza stampa ufficiale per annunciare che sia Maggie sia Ethan stavano partecipando attivamente alle indagini in corso. Lo sceriffo offrì inoltre la somma di mille dollari, attinti direttamente dal proprio denaro personale, come ricompensa per chiunque fornisse informazioni utili a ritrovare Evelyn sana e salva, esortando pubblicamente la popolazione a fare donazioni.
Nel giro di pochissimi giorni, il TBI ricevette circa duecento segnalazioni e il fondo per la ricompensa aumentò drasticamente fino a raggiungere la cifra di quasi sessantamila dollari.
Come accade per molti genitori negligenti, Maggie possedeva e gestiva numerosi profili sui social network sotto diversi nomi falsi e pseudonimi. In uno di questi profili, in cui si faceva chiamare con il nome fittizio di Maggie Wood, la ragazza pubblicò un appello accorato il 24 febbraio del 2020 per chiedere il ritorno a casa di sua figlia.
Il testo del post recitava testualmente le seguenti parole.
Maggie Boswell: «Ecco altre foto di Evelyn, per favore condividete questo post e aiutatemi a trovare la mia bambina. È la bambina più dolce che possiate mai incontrare, vi sorriderà e vorrà abbracciarvi non appena vi vedrà. È alta circa due piedi, pesa 28 libbre, ha i capelli biondo scuro e gli occhi azzurri.»
Quello stesso identico giorno, Maggie pubblicò un altro messaggio sulla sua bacheca virtuale.
Maggie Boswell: «Questa sera alle 23 ci sarà un’importante intervista riguardante Evelyn sull’emittente WJHL. Per favore, condividete questo messaggio e fate girare la voce il più possibile.»
Nel corso di questa seconda intervista televisiva, Maggie condivise con il pubblico una serie di eventi completamente diversa e in totale contraddizione rispetto a quanto riferito in precedenza alla detective Haraz e ai giornalisti di WCYB News 5.
Durante questo nuovo intervento, Maggie affermò con assoluta certezza di sapere dove si trovasse sua figlia: la bambina era insieme a sua madre, Angela Boswell, una donna con problemi di tossicodipendenza. Maggie insistette molto sul fatto di aver già condiviso questa precisa informazione con il Tennessee Bureau of Investigation.
Maggie Boswell: «Beh, in realtà voglio parlare proprio di questo. Ho detto chiaramente al TBI dove trovarla, si trova a Mendota. Mia madre l’ha portata in un campeggio, all’interno di un camper di colore argento. E se non ci vanno questa notte stessa, andrò io stessa a cercarla, perché gliel’ho detto e loro non stanno prendendo la cosa sul serio. Se non ci vanno stasera, ci andrò io stessa e andrò a prendermela.»
Tuttavia, quasi nello stesso respiro, la sua versione dei fatti cambiò nuovamente, come se la ragazza non si rendesse conto del fatto che le sue parole venivano registrate ufficialmente.
Maggie Boswell: «Non mi stanno prendendo sul serio, il TBI non lo fa perché non ho raccontato tutto fino in fondo. Sono stata sul vago, dicendo cose come “Ehi, mia madre si è accampata a Mendota, volete andare a dare un’occhiata?”, ma non ho mai detto nello specifico “Ehi, si trova in quel camper d’argento”. Questo perché mia madre mi ha minacciata, dicendomi che se lo avessi detto a qualcuno mi sarei cacciata in un grosso guaio, ma alla fine l’ha fatto davvero.»
Per contestualizzare la geografia del luogo, Mendota è un’altra località designata dal censimento situata a circa trentatré minuti di auto a nord di Blountsville, ma si trova nello stato della Virginia.
Tuttavia, l’ufficio dello sceriffo della contea di Sullivan stava iniziando a perdere definitivamente la pazienza nei confronti di Maggie e delle sue continue affermazioni infondate e frivole.
Secondo quanto dichiarato dal capitano Andy Siebolt, l’affermazione fatta da Megan secondo cui Evelyn si trovava in un camper a Mendota era stata già verificata in modo completo ed esaustivo. L’ufficio dello sceriffo della contea di Washington, in Virginia, insieme ai Marshals degli Stati Uniti, aveva controllato meticolosamente ogni singolo campeggio presente a Mendota, senza trovare assolutamente nulla. La storia di Megan era cambiata più volte nel corso dell’indagine.
Tuttavia, quello stesso giorno, gli occupanti della famosa BMW grigia vennero individuati e arrestati a circa due ore di distanza, nella contea di Wilkes, nella Carolina del Nord.
Si trattava proprio della madre di Maggie, la quarantaduenne Angela Boswell, e del suo fidanzato trentatreenne, William McLeod. La coppia venne immediatamente accusata di possesso di beni rubati, poiché l’automobile su cui viaggiavano era effettivamente risultata rubata.
A quanto pare, l’auto avrebbe dovuto essere venduta alla famiglia Boswell, ma tra le parti non era mai stato raggiunto un accordo definitivo e non era stato scambiato alcun denaro. Inoltre, la coppia era attivamente ricercata dalle autorità per essere sottoposta a interrogatorio in merito alla scomparsa della piccola Evelyn.
Durante la loro prima apparizione in un’aula di tribunale della Carolina del Nord, entrambi firmarono la rinuncia all’estradizione. Angela disse al giudice di essere ansiosa di tornare a casa per affrontare l’interrogatorio. Successivamente venne trasferita nel carcere della contea di Sullivan, dove fu trattenuta senza cauzione, mentre il fidanzato rimase nel carcere della contea di Wilkes.
Poco dopo il loro arresto, il loro garante per la cauzione, Derek Bishop, volle condividere alcune importanti informazioni con l’emittente WJHL News 11.
Giornalista: «Il garante Derek Bishop afferma che William McLeod dichiara di aver visto la piccola Evelyn Boswell, che risulta scomparsa, soltanto in due occasioni. La prima volta è stata quando lui e la nonna di Evelyn, Angela Boswell, hanno iniziato a frequentarsi, e la seconda volta in un momento imprecisato dello scorso mese di novembre.»
Derek Bishop: «Gli ho semplicemente chiesto se sapesse dove si trovasse la bambina in quel momento, e lui ha fatto un commento dicendo che la madre della bambina sa perfettamente dove si trova. Sembra quasi che stia cercando di scaricare l’intera colpa e la responsabilità su Angela. Angela è stata arrestata lo scorso venerdì nella Carolina del Nord con l’accusa di violazione della libertà vigilata e furto di proprietà.»
Derek Bishop: «Immagino che Angela e sua figlia avessero un rapporto un po’ difficile e turbolento, e che stessero cercando di risanarlo. Immagino che il modo in cui stavano cercando di sistemare le cose fosse proprio attraverso il rapporto con la piccola Evelyn. Bishop ha assistito Angela Boswell con molteplici cauzioni fin dal 2018, e McLeod con una l’anno scorso. Ora sta aiutando McLeod dopo che è stato arrestato a bordo di una BMW rubata, ricercata nell’ambito delle ricerche di Evelyn Boswell. Loro non sapevano che l’auto fosse rubata o che l’auto non fosse stata pagata, ma questo è ciò che lui ha detto. Ha detto che l’accordo prevedeva che stessero pagando per l’auto e poi, all’improvviso, l’auto è stata denunciata come rubata.»
Derek Bishop: «Il giorno venti, McLeod ha detto a Bishop di aver fatto visita a sua nonna nella contea di Wilkes, nella Carolina del Nord, una settimana fa, nei pressi del laghetto che è stato perquisito mercoledì dalle autorità competenti. I funzionari hanno definito quella ricerca inconcludente. Bishop dice che McLeod gli ha detto ieri sera di essersi offerto volontario per sottoporsi al test del poligrafo, e credo che abbia anche fornito il proprio campione di DNA alle autorità. Come chiunque altro, quando si tratta della scomparsa della piccola Evelyn Boswell, Bishop spera solo per il meglio.»
Derek Bishop: «Spero solo che tutto si risolva in sicurezza per la bambina, e lei continuerà ad aiutarli? Oh sì, assolutamente.»
Presto Angela e William non sarebbero stati gli unici a dover fare i conti con la giustizia. Il 25 febbraio, Megan Maggie Boswell venne arrestata con l’accusa formale di aver presentato false denunce alle autorità. La ragazza venne immediatamente rinchiusa nel carcere della contea di Sullivan con una cauzione fissata a venticinquemila dollari.
La sua prima udienza in tribunale venne fissata per il giorno 2 marzo alle ore 13:30 presso la Bristol General Sessions Court.
Secondo quanto scritto sul suo mandato di cattura ufficiale, firmato dalla detective Tracy Haraz, attraverso le indagini era stato stabilito che Megan Boswell aveva rilasciato intenzionalmente false dichiarazioni alle forze dell’ordine in risposta a una legittima indagine riguardante un fatto materiale e rilevante relativo a un reato, con l’intento preciso di ostacolare le forze dell’ordine nel ritrovare la piccola Evelyn Boswell.
In una successiva conferenza stampa, lo sceriffo Cassidy disse chiaramente ai giornalisti che ogni singola volta che parlavano con lei, la sua storia cambiava. Le sue dichiarazioni contrastanti avevano reso l’indagine sulla scomparsa di Evelyn ancora più difficile e complessa.
Sceriffo Jeff Cassidy: «Eravamo già in svantaggio da 67 o 68 giorni prima ancora che la bambina venisse ufficialmente denunciata come scomparsa. A questo punto, la maggior parte di voi è a conoscenza del fatto che abbiamo ricevuto un gran numero di dichiarazioni contrastanti e imprecise da parte della madre, Megan Boswell. Durante lo svolgimento delle indagini, abbiamo stabilito con certezza che alcune delle dichiarazioni che Megan Boswell ci ha fornito erano completamente false. Molte delle false dichiarazioni fatte da Megan hanno ritardato le nostre indagini e hanno anche ostacolato il nostro lavoro nel tentativo di trovare Evelyn.»
Sceriffo Jeff Cassidy: «Di conseguenza, è stata formalmente incriminata per falsa testimonianza. Poiché l’indagine rimane tuttora attiva e in corso, possiamo rilasciare solo risposte specifiche su questo caso. Naturalmente, tutti sanno che molte delle segnalazioni che abbiamo ricevuto erano contrastanti e imprecise, e molte delle informazioni che voi giornalisti state ricevendo provengono direttamente dalla madre, Megan. Molte delle cose che vedete sui social media e che vi sono state riferite non provengono dal nostro ufficio.»
Sceriffo Jeff Cassidy: «Noi vogliamo rilasciare solo le informazioni più accurate possibili e vogliamo farlo tempestivamente. Quindi, molte delle cose che state ottenendo provengono dalla madre, e sapete, potete farne ciò che volete, ma lei ha rilasciato dichiarazioni imprecise e contrastanti durante tutta questa indagine.»
In seguito a una segnalazione secondo cui il corpo di Evelyn avrebbe potuto essere stato gettato in un laghetto nella contea di Wilkes, nella Carolina del Nord, una squadra di soccorso effettuò una perquisizione approfondita utilizzando un veicolo subacqueo pilotato da remoto il 26 febbraio.
Tuttavia, non venne rinvenuto alcun corpo né altre prove correlate al caso di Evelyn. Quella segnalazione, rivelatasi poi del tutto falsa, era una delle oltre 570 chiamate ricevute in una sola settimana. Secondo la portavoce del TBI, Leslie Earhart, ogni pista doveva essere verificata per sicurezza.
Mentre si trovava in custodia, Maggie decise finalmente di confessare agli agenti del TBI una nuova verità: Evelyn non era scomparsa, era morta. La madre sostenne che la morte della figlia fosse stata il frutto di un tragico incidente.
Disse che lei e il suo fidanzato dell’epoca stavano dormendo nel letto insieme a Evelyn quando, al risveglio, si erano accorti che la bambina non respirava più e non reagiva agli stimoli.
Maggie affermò che la bambina doveva essere morta soffocata in seguito alla pratica del co-sleeping con due adulti nello stesso letto. C’erano però alcuni elementi fortemente inquietanti e problematici in questa nuova versione.
Evelyn aveva quindici mesi, quindi era molto improbabile che potesse soffocare in quel modo nel letto. Inoltre, Maggie ammise di aver gettato il corpo della figlia nella spazzatura, rifiutandosi però di rivelare agli agenti il luogo esatto in cui lo aveva occultato.
Tuttavia, il 6 marzo del 2020, dopo settimane di piste false in tutta la regione degli Appalachi, l’ufficio dello sceriffo della contea di Sullivan e il TBI ottennero finalmente una svolta solida.
Secondo l’agente del TBI Brian Fraley, la svolta arrivò da una chiamata di Tommy Boswell Senior, il nonno della bambina. L’agente riferì che l’uomo aveva segnalato la presenza di un capanno per gli attrezzi situato all’interno della sua proprietà, suggerendo che potesse essere utile per le autorità darvi un’occhiata.
All’interno di questo capanno situato sulla proprietà di Tommy in Muddy Creek Road, l’agente Fraley trovò una casetta giocattolo per bambini. Il nonno l’aveva costruita originariamente per Maggie molti anni prima, quando era piccola.
L’agente notò che la struttura sembrava abbandonata da anni. Guardando all’interno, notò un bidone della spazzatura che appariva del tutto fuori posto, posizionato lì di recente.
Rimuovendo il bidone e sollevando un sacco nero che ne copriva la parte superiore, l’agente Fraley capì di aver risolto il mistero di Evelyn. Vide chiaramente una gamba con un piedino attaccato sopra i rifiuti.
Il corpo della bambina di quindici mesi era stato avvolto nel foglio di alluminio e infilato nel sacco nero. Indossava una tutina di pile viola aperta con dei pinguini stampati ed era avvolta strettamente in una coperta grigia e bianca, in evidente stato di decomposizione.
Il 20 agosto del 2020, Megan Maggie Boswell venne ufficialmente incriminata per omicidio per la morte della figlia Evelyn Mae Boswell.
L’accusa di omicidio faceva parte di un atto di imputazione comprendente ben diciannove capi d’accusa complessivi emesso dal grand jury della contea di Sullivan. Questo includeva due capi d’accusa per omicidio di primo grado, uno per grave abuso su minore, uno per grave negligenza, uno per occultamento di prove, dodici per false denunce, uno per abuso di cadavere e uno per omessa denuncia di morte sospetta. La cauzione fu fissata a un milione di dollari. La ragazza si dichiarò non colpevole.
Procuratore Distrettuale: «Questo pomeriggio, il grand jury della contea di Sullivan ha emesso un verdetto formale di incriminazione, accusando Megan Boswell di un totale di diciannove capi d’imputazione. Ci sono due capi d’accusa per omicidio di primo grado, uno commesso durante un grave abuso su minore e uno durante una grave negligenza su minore, un capo d’accusa per grave abuso su minore, un capo per grave negligenza su minore, un capo per occultamento di prove, dodici capi per false denunce, un capo per abuso di cadavere e un capo per omessa denuncia di morte in circostanze sospette, insolite o innaturali.»
Procuratore Distrettuale: «La prossima data dell’udienza è fissata per il 28 agosto presso la corte penale della contea di Sullivan, e la cauzione per questo caso è attualmente stabilita a un milione di dollari. Il corpo della piccola Evelyn è stato rinvenuto il 6 marzo. Da quel momento, i miei detective, gli agenti del TBI e l’ufficio del procuratore hanno lavorato instancabilmente effettuando interrogatori, analizzando le prove e stabilendo una cronologia dei fatti al fine di determinare le circostanze che hanno portato alla morte della bambina.»
Procuratore Distrettuale: «A causa delle false informazioni fornite dall’imputata, insieme alla disinformazione circolata all’interno della comunità, c’è stata molta confusione in questo caso. Voglio essere assolutamente chiaro nel dire che, dopo un’indagine estesa e approfondita, gli altri individui sono stati completamente eliminati dall’elenco dei sospettati e Megan Boswell è rimasta l’unica e sola sospettata in questo caso.»
Procuratore Distrettuale: «Il mio ufficio ha ricevuto dozzine di chiamate e messori nel corso degli ultimi mesi da parte di residenti preoccupati che volevano assicurarsi che non ci fossimo dimenticati della piccola Evelyn. Vi assicuro che non l’abbiamo fatta e non lo faremo mai. Voglio esprimere il mio sincero ringraziamento a tutti coloro che hanno mostrato il loro supporto durante questo processo. Abbiamo ricevuto cibo, biglietti, preghiere e molti messaggi di incoraggiamento, e apprezziamo tutto questo più di quanto possiate immaginare.»
Procuratore Distrettuale: «So che molti di voi hanno ancora molte domande su questo caso. Vi preghiamo di comprendere che non possiamo parlare pubblicamente delle prove raccolte durante questa indagine, poiché questo caso deve ora essere processato in un’aula di tribunale. Mentre lottiamo nel tentativo di capire come o perché qualcuno possa fare del male a un bambino innocente, non lo sapremo mai perché, grazie a Dio, la maggior parte di noi non è fatta in quel modo. Ma possiamo certamente fare del nostro meglio per assicurarci che i responsabili di questi atti incomprensibili siano chiamati a risponderne davanti a un tribunale.»
Durante un’udienza in tribunale svoltasi il 23 settembre del 2022, la patologa forense dottoressa Darinka Malusnik-Poulsen testimoniò che la piccola Evelyn non era affatto morta a causa del co-sleeping. La bambina era troppo grande per quella dinamica.
Evelyn era morta per asfissia, ma la modalità era decisamente sinistra: era stata infilata a testa in giù all’interno del sacco della spazzatura, il quale era stato poi pressato dentro il bidone con una forza tale che la sua testa era stata spinta all’indietro contro la schiena.
La patologa spiegò i dettagli scientifici ai presenti in aula.
Dottoressa Darinka Malusnik-Poulsen: «La bambina era come compressa all’interno del bidone, la sua testa era completamente inclinata all’indietro, gravemente iperestesa. Si trovava in una posizione fetale distorta e le sue caratteristiche facciali erano quasi del tutto appiattite.»
La dottoressa Malusnik-Poulsen ricopriva il ruolo di capo medico legale della contea di Knox, guidava un centro forense regionale a Knoxville ed era un’esperta riconosciuta a livello nazionale nella rilevazione di abusi mortali sui minori.
Nella sua perizia esperta, la morte di Evelyn era stata intenzionale: si trattava di un omicidio volontario. La bambina era stata soffocata.
La coperta era avvolta così strettamente attorno al corpo da aver lasciato impronte sulla pelle, e il foglio di alluminio ostruiva le vie aeree. Lo stato di decomposizione avanzata e la presenza di larve impedirono di capire se vi fossero stati traumi da corpo contundente, ma lo scheletro non mostrava lesioni.
Nonostante la testimonianza della dottoressa fosse pubblica, i dettagli dell’autopsia e le fotografie furono secretati dal giudice William Goodwin.
Secondo l’allora avvocato di Maggie, Brad Sproles, le immagini erano così grafiche che i giurati avrebbero condannato la sua assistita basandosi solo sull’impatto emotivo. Il giudice stabilì che alcune foto erano necessarie per l’accusa, vietandone solo due ritenute troppo pregiudizievoli.
Il processo subì forti ritardi dovuti alla pandemia globale e all’intensa copertura mediatica, che portò a richieste di spostamento del processo.
Nel settembre del 2022, Brad Sproles venne sostituito dall’avvocato d’ufficio Gene Scott. Questo cambio di difesa spostò l’inizio del processo al 3 febbraio del 2025. Nell’agosto del 2023, Maggie chiese al giudice di poter indossare abiti civili nelle udienze preliminari, ma la richiesta fu respinta poiché non era ancora stata selezionata la giuria e doveva essere trattata come ogni altro detenuto.
La piccola Evelyn Mae Boswell riposa oggi presso il Glenwood Cemetery nel Chapel Mausoleum a Bristol, nel Tennessee.
È stata sepolta sotto una lapide di granito rosso a forma di cuore, decorata con incisioni di angeli in preghiera. Al centro della pietra si trova una bellissima fotografia di Evelyn nei suoi momenti più felici, mentre sorride seduta a piedi scalzi su una sedia fatta apposta per lei, circondata dalle calde foglie autunnali.
