Le monde de la technologie et de l’industrie du jeu vidéo est en deuil. C’est avec une profonde tristesse que le public et les acteurs du secteur ont appris la disparition brutale de Claude Guillemot, l’un des piliers historiques de la création française. L’homme d’affaires de 69 ans a perdu la vie ce vendredi dans le crash tragique de son avion privé alors qu’il s’apprêtait à atterrir en Loire-Atlantique. Un accident d’une violence rare qui vient frapper de plein fouet une famille déjà très exposée et une entreprise en pleine période de turbulences.
L’accident s’est produit un peu avant 18 heures à proximité immédiate de l’aérodrome de La Baule-Escoublac. Claude Guillemot, passionné d’aviation, avait décollé de Rennes à bord de son appareil personnel, un Cessna 421, un bimoteur privé performant capable d’accueillir jusqu’à huit passagers. Il voyageait en compagnie d’un pilote instructeur chevronné âgé de 70 ans pour participer à un grand rassemblement aérien prévu durant le week-end, un événement qui devait réunir plus d’une centaine d’aéronefs. Selon les premiers témoignages recueillis sur place, l’appareil était en phase finale d’approche pour l’atterrissage lorsqu’il a subitement effectué un virage anormal avant de décrocher et de s’écraser lourdement dans un champ de blé.
L’impact au sol a été d’une violence extrême, déclenchant immédiatement un incendie majeur qui s’est propagé à la végétation environnante, détruisant près de 500 mètres carrés de nature. Les secours ont été dépêchés en masse sur les lieux de la catastrophe : pas moins de 63 sapeurs-pompiers et 29 engins de la Loire-Atlantique ont été mobilisés pour circonscrire le sinistre. Malheureusement, les soldats du feu n’ont rien pu faire pour les deux occupants de l’avion, décédés sur le coup. Le parquet de Saint-Nazaire a rapidement indiqué que les corps étaient difficilement identifiables en raison de la violence des flammes, mais qu’il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait du dirigeant breton et de son accompagnateur. Une autopsie a été programmée pour le 25 juin afin d’analyser les causes physiologiques potentielles, comme un malaise en plein vol. En parallèle, une enquête judiciaire a été ouverte pour homicide involontaire, une procédure standard confiée conjointement au commissariat de La Baule, à la gendarmerie du transport aérien et aux experts du Bureau d’enquêtes et d’analyses (BEA) pour la sécurité de l’aviation civile.
L’annonce de cette disparition a suscité une immense vague d’émotion. Un représentant d’Ubisoft a exprimé la profonde tristesse du groupe et a transmis les condoléances officielles aux proches dans cette épreuve hors norme. Au-delà de la perte humaine, c’est une figure majeure de l’histoire industrielle française qui s’éteint. En 1986, à Carentoir dans le Morbihan, Claude Guillemot avait fondé Ubisoft aux côtés de ses quatre frères : Michel, Gérard, Christian et Yves, ce dernier étant l’actuel président-directeur général du groupe. Diplômé en sciences économiques à l’université de Rennes, Claude occupait une place centrale au sein de l’empire familial. En plus de siéger au conseil d’administration d’Ubisoft en tant que directeur général délégué chargé des opérations, il était le PDG de Guillemot Corporation, une entité spécialisée dans le matériel informatique et les accessoires de jeu. Il avait grandement contribué à l’expansion internationale du groupe, notamment en pilotant le développement de l’entreprise en Asie où il avait résidé.
Même si Ubisoft traverse aujourd’hui une période créative et financière plus complexe qui lui vaut des critiques régulières de la part de la communauté, il ne faut pas oublier le rôle historique joué par les frères Guillemot. Ils ont bâti à partir de rien un fleuron national qui est devenu un leader mondial incontesté, imposant le savoir-faire français à toute l’industrie du divertissement et dictant pendant des décennies les codes du design et de l’innovation technologique. Au sein de la communauté des joueurs et des observateurs, beaucoup ont également tenu à saluer la mémoire du pilote instructeur anonyme qui a partagé ce funeste destin, rappelant que derrière les grands noms de l’industrie se cachent aussi des drames humains profonds. À La Baule, les drapeaux ont été mis en berne en signe de respect pour cet homme qui aura marqué de son empreinte l’histoire de la tech française.
