L’émotion était à son paroxysme ce samedi dans la petite communauté de Roteux. C’est dans l’intimité et la solennité de l’église Saint-Firmain que la famille, les proches et une foule immense de près de quatre cents admirateurs se sont rassemblés pour un ultime et vibrant hommage à Frank Michael. Celui que le public surnommait avec tendresse le “crooner de l’amour” s’est éteint à l’âge de 79 ans, emporté par un cancer fulgurant qui a pris tout le monde de court, plongeant le monde du spectacle et ses millions de fidèles dans une profonde léthargie.
Durant plus de quarante ans d’une carrière exceptionnelle, cet artiste d’origine italienne, qui avait choisi la Belgique pour bâtir sa vie et son immense succès, a su tisser un lien indéfectible avec son public. Avec plus de 15 millions de disques vendus à travers le monde, ses chansons intemporelles sont devenues la bande originale de la vie de plusieurs générations. Ce samedi, les murs de la petite église ont résonné d’une manière singulière au son de ses plus grands succès. Les paroles de chansons emblématiques ont pris une dimension sacrée, transformant les refrains d’autrefois en un dernier au revoir déchirant.
Pour les membres de sa famille, cette journée restera à jamais gravée comme l’une des épreuves les plus douloureuses de leur existence. Devoir dire adieu à un père, un grand-père, un compagnon et un ami fidèle sous les yeux du public est un exercice d’une dignité absolue. Malgré le chagrin pesant qui se lisait sur les visages, chacun a tenu à être présent pour saluer la mémoire d’un homme dont la gentillesse dépassait de loin le cadre de la scène.
L’immense vague de tristesse était tout aussi palpable parmi les centaines de fans qui s’étaient déplacés, certains n’hésitant pas à parcourir des centaines de kilomètres pour assister à la cérémonie. Les larmes ont coulé abondamment lorsque le cercueil a franchi le porche de l’église pour entamer son ultime voyage, marquant la fin d’une époque mais le début d’une légende.
Après l’office religieux, le cortège funèbre s’est dirigé vers le cimetière de la bergerie à Seraing, la ville de cœur de l’artiste. C’est dans ce lieu de recueillement que Frank Michael repose désormais. Pour pérenniser sa mémoire et ancrer son souvenir à jamais dans l’histoire locale, un moment particulièrement poignant a marqué cette dernière étape : le dévoilement d’une statue à son effigie, symbole de l’amour éternel que lui porte sa commune. Si l’homme s’en est allé, sa voix chaleureuse et ses mélodies continueront de vibrer dans le cœur des vivants, car les grands artistes ne meurent jamais vraiment.
