Nella fredda notte del 14 dicembre 2010 a Tampa, in Florida, un mostro ha tolto la vita a una bambina innocente di quattro mesi, Marcala Thompson.
Quando gli agenti sono arrivati sul posto, il padre, Marcus Harden, era visibilmente scosso e incredulo per le condizioni di sua figlia.
Ha affidato gli altri suoi quattro figli al fratello, Henry. Voleva solo che gli altri bambini se ne andassero da lì.
Il dipartimento di polizia aveva risposto a una chiamata del padre che diceva che la bambina non respirava.
Quando sono arrivati, la neonata aveva muco che le usciva dal naso e dalla bocca.
La cosa triste è che non ci sono immagini di Marcala da nessuna parte, ma ogni altra immagine che vedete in questo video proviene direttamente dalla scena del crimine.
Così, quando gli agenti sono arrivati, hanno tentato di praticare la rianimazione cardiopolmonare e di soffiare aria nei polmoni della bambina.
La bambina era così gravemente piena di liquidi che non sarebbe stata in grado di respirare.
Hanno anche notato che era gravemente sottopeso e che i suoi capelli erano a chiazze.
Il servizio di soccorso dei vigili del fuoco di Tampa ha preso il controllo della situazione e ha trasportato d’urgenza la bambina al St. Joseph’s Hospital.
I medici hanno notato che aveva alcune possibili fratture ossee e persino una polmonite.
Presentava contusioni sul viso e sul collo, alcune delle quali sembravano essere già in fase di guarigione.
Tragicamente, alle 21:20 di quella notte, la bambina è stata dichiarata morta.
Inoltre, ho avuto la polmonite in passato. Quando respiri, si sente. È un respiro piuttosto pesante. Pertanto, questi genitori avrebbero dovuto saperlo.
La polizia ha quindi iniziato a perquisire la casa e in quel momento Marcus era ancora a casa. Non aveva idea che la bambina fosse deceduta.
Quando la polizia è entrata, il detective ha notato che la casa era in condizioni discrete. C’era molto cibo, incluso il latte artificiale per neonati.
L’aria condizionata e il riscaldamento funzionavano ancora. Il forno era impostato a 400 gradi, indicando che la cena stava per essere preparata per gli altri bambini.
La culla della neonata era nel soggiorno, appoggiata a una parete.
I bambini più grandi non avevano le lenzuola sul letto. Un materasso era ancora avvolto nella plastica.
Sebbene la casa fosse pulita, non sembrava una casa accogliente.
Quando i detective hanno chiesto a Marcus le date di nascita di tutti i suoi figli, lui non le sapeva. Aveva però a portata di mano le loro tessere di previdenza sociale e le ha fornite ai detective.
Gli altri quattro bambini avevano un’età compresa tra 1 e 8 anni. C’erano tre bambine più grandi e un maschietto.
Quando la polizia è arrivata, i fratellini sembravano inconsapevoli di ciò che stava accadendo sulla scena.
Quando è stato interrogato, Marcus ha detto di aver nutrito e fatto fare il ruttino alla bambina e di averla messa nella culla intorno alle 19:30 di quella notte.
Le erano state date le sue 6 once di formula d’acqua e crema di riso, ma non sapeva dire quanta formula o crema avesse usato.
Apparentemente, non aveva finito il suo biberon quella notte, il che era insolito per lei.
Ha raccontato alla polizia che lui e suo figlio stavano passando del tempo insieme nel soggiorno con la bambina. Gli altri bambini erano nelle loro stanze.
Al figlio piccolo piaceva arrampicarsi sulla culla, il che irritava Marcus.
Si è mosso per fermare il bambino e si è avvicinato alla culla. Ha toccato la spalla di Marcala solo per rendersi conto che la bambina non respirava.
Quando ha visto che la bambina non respirava, ha iniziato a praticare la rianimazione cardiopolmonare.
Marcus ha insistito sul fatto di aver controllato la bambina solo 30 minuti prima e che stava bene.
Secondo Marcus, la bambina non era malata ed era appena stata dal medico.
La bambina aveva avuto un raffreddore qualche mese prima ed era stata curata, ma non prendeva farmaci al momento del decesso. Era in regola con tutti i vaccini.
Presumibilmente, il medico aveva notato che era sottopeso e aveva prescritto la crema di riso.
Marcus ha affermato di essere scettico riguardo alla crema di riso, ma poiché la bambina era così piccola, l’aveva usata comunque.
La polizia ha notato che non sembrava sapere come prendersi cura dei bambini, il che è allarmante considerando che avrebbe dovuto essere l’unico affidatario.
Marcus aveva in totale 10 figli. Io non ho nemmeno 10 amici.
Ciò che è accaduto in merito a Marcala è che, all’inizio di quell’anno, a Marcus era stata data la custodia temporanea di tutti i bambini.
Gli era stata assegnata la custodia perché la loro madre, Ebony Thompson, era negligente nei confronti dei figli.
In effetti, aveva tracce di erba nel suo organismo mentre era incinta e non si occupava delle cure mediche dei bambini.
Più tardi quell’anno, proprio prima che Marcala morisse, a Marcus è stata assegnata la custodia totale.
Ha detto che solo lui e un’altra persona, Donna Sloan, erano autorizzati a prendersi cura dei bambini.
Chi sia Donna Sloan in relazione a Marcus o ai bambini, non lo sappiamo. Donna era l’unico altro contatto di emergenza per i bambini.
Inoltre, Marcus aveva anche un’assistente sociale, la signora Lewis, che stava aiutando lui e la famiglia.
Non sapeva molto di lei quando è stato interrogato, però è stato in grado di fornire ai detective il numero di telefono della signora Lewis.
E naturalmente, con 10 figli, la madre Ebony da qualche altra parte, Marcus che non sembra sapere come prendersi cura dei bambini nonostante ne abbia così tanti, i detective erano sconcertati dall’intera situazione.
Donna Sloan, la signora Lewis, che diavolo sta succedendo?
Ma una cosa la sapevano: la bambina non era morta dal nulla.
Avevano la sensazione che la bambina fosse stata affamata, avesse fratture ossee multiple e avesse perso ciocche di capelli a causa della malnutrizione.
Ovviamente sospettavano che il responsabile fosse Marcus o Donna.
Quando la polizia ha suggerito a Marcus che lui o Donna avessero fatto del male alla bambina, ha ammesso che la madre dei bambini, Ebony, in realtà stava guardando la bambina quella notte.
Ma Marcus ha la custodia totale. Che diavolo ci fa Ebony lì?
Era categorico sul fatto che né lui né Donna avrebbero potuto fare del male alla bambina.
Quindi la polizia ha interrogato Donna, Ebony, Marcus e gli altri bambini alla stazione di polizia.
Quello che hanno scoperto è stato nauseante e deplorevole. Ho alcune di quelle interviste. Ascoltate questo.
Due volte.
Ha smesso di piangere dopo?
No, piangeva. Piangeva.
Cosa hai fatto con lei dopo?
L’ho rimessa giù.
Sì, lo so. È stato registrato con un patata. Ma come ho detto, ho l’intervista di Ebony e ho l’intervista di Marcus. Alla fine, troverò i momenti migliori e li riprodurrò per voi. Quindi assicuratevi di sintonizzarvi per questo.
In quelle interviste, Donna ha affermato di aver visto la bambina intorno all’una del pomeriggio di quello stesso giorno.
La neonata stava facendo un pisolino e lei non voleva disturbarla. Ha anche confermato che la bambina era viva e respirava quando l’aveva vista.
Quando Donna ha preso Ebony dall’ospedale alla nascita di Marcala, hanno dovuto andarsene senza la bambina perché lo Stato non permetteva a Ebony di portare il neonato a casa.
Donna all’epoca pensò che fosse strano. Come posso andarmene con la madre ma non con la bambina?
Donna ha anche detto alla polizia di aver guardato i bambini il 9 dicembre, quando Marcus aveva la custodia totale, e sapeva che a Ebony non erano permesse visite non supervisionate.
Riguardo ai due, Donna e Marcus si conoscevano da circa 15 anni e Marcus chiedeva spesso aiuto con i bambini.
Lei non aveva idea che Ebony stesse guardando segretamente i bambini.
Ha anche riferito che la bambina piangeva molto, specialmente quando veniva presa in braccio. Donna ha detto con rammarico che avrebbe voluto essere più osservatrice.
Beh, è terribilmente gentile da parte tua, vero, Muppet? Perché come ha fatto a non vedere che questa bambina si stava deteriorando?
Perché non ha pensato di iniziare a fare domande prima?
In merito all’altra persona che doveva vigilare sul benessere della bambina, la signora Lewis, ha detto di aver visto la bambina appena il venerdì precedente.
La neonata aveva dei graffi sul viso, tipici dei neonati, e ha consigliato a Marcus di metterle dei calzini sulle mani in modo che non potesse graffiarsi.
Aveva scattato una foto della bambina per gli scopi dello Stato e in quel momento sembrava stare bene. Questo era nel suo rapporto.
Come diavolo può stare bene una bambina quando ha graffi dappertutto sul viso, ciocche di capelli mancanti, malnutrita? Cosa c’è che non va in te?
La scuola dell’infanzia frequentata dai bambini ha affermato che Marcala era una bambina felice, a quanto pare. Il padre la prendeva e la portava lì.
Hanno affermato di aver visto Ebony occasionalmente, ma solo se c’era anche Marcus.
Hanno anche commentato il loro unico figlio maschio, dicendo che era un bambino felice e non hanno mai sospettato che ci fosse qualcosa che non andava.
Tuttavia, in realtà non vedevano i bambini da mesi prima della morte di Marcala.
Quando la polizia è andata a parlare con gli altri bambini, una delle sorelle minori ha affermato che la loro mamma, Ebony, li picchiava con una cintura sulla schiena e sullo stomaco.
La mamma e il papà litigavano per la bambina e la mamma urlava alla bambina.
A volte, occasionalmente, Ebony e Marcus arrivavano alle mani tra di loro, momento in cui Marcus ordinava alla bambina di andare a sdraiarsi.
La bambina ha anche affermato che a volte la mamma si faceva male quando i genitori litigavano.
Parlando con la figlia maggiore, anche lei ha riconosciuto che la mamma li guardava quando il papà non c’era, nonostante il padre avesse la custodia esclusiva e dovesse essere presente se Ebony era nei paraggi.
Anche la figlia maggiore ha detto che la bambina piangeva molto, ma ha affermato di non aver mai visto violenza domestica.
Parlando con l’altra sorella, questa ha confermato le affermazioni sul fatto che la bambina piangesse molto. Ha anche affermato di pensare che la bambina avesse spesso fame.
La bambina ha raccontato alla polizia che a volte la madre metteva un supporto al biberon per far nutrire la neonata da sola.
È stata l’unica figlia ad affermare che Marcus fosse mai stato violento con loro, dicendo che a volte riceveva una sberla con la mano e la cintura del papà.
Ha anche rievocato la faccia arrabbiata di sua mamma, poiché era un indicatore che le cose stavano per mettersi male.
È stato anche rivelato, sentite questo, questo vi spezzerà ancora di più il cuore, il figlio maschio, giusto? In realtà aveva una rotula rotta e una frattura del cranio.
I medici hanno anche notato che aveva delle anomalie nel cervello. I medici e la polizia credevano che il suo ginocchio potesse essere stato rotto solo da un forte calcio, ovviamente da parte di un adulto.
Pensateci più in dettaglio. Hanno scoperto che aveva una rotula rotta, il che significa che avrebbe camminato andando all’asilo giorno per giorno in preda a un dolore costante.
Inoltre, durante l’intervista formale di Marcus alla stazione, inizialmente ha detto di non aver mai fatto del male ai bambini, ma dopo alcune domande e dopo che i detective gli hanno fatto notare che stava mentendo, ha detto che afferrava quei bambini un po’ troppo forte.
Ha continuato dicendo che non lo qualificherebbe nemmeno come abuso.
Fratello, se questo non è abuso, allora perché li affarri in primo luogo?
Marcus aveva 38 anni e, ricordiamo, aveva 10 figli. Il più grande di loro aveva 20 anni.
Ha affermato di conoscere tutti i suoi figli e di essere semi-attivo nelle loro vite. Ma nell’intervista, i detective erano confusi.
Come potevi avere così tanti figli e non aver visto prima i segni che la neonata era in pericolo?
Marcus ha concordato sul fatto che non avrebbe dovuto lasciare Ebony da sola con i bambini e ha riconosciuto che non stava seguendo l’ordinanza del tribunale.
Nelle sue parole, non aveva idea che la bambina avesse altre fratture ossee o altre lesioni. Questa è una bugia.
Marcus si fidava del fatto che Ebony fosse in grado di prendersi cura dei bambini anche se aveva perso la custodia. È la madre. Ha detto che è una sua responsabilità.
Ha anche riconosciuto che lei guardava i bambini probabilmente l’85% delle volte perché apparentemente Marcus e Donna non erano capaci di guardare i bambini. Non era attivamente coinvolto nel prendersi cura di loro.
Immaginate, 10 figli dopo e ancora non sa come fare il genitore correttamente.
Quando gli è stato chiesto di descrivere l’ordine degli eventi di quel giorno, ha finalmente deciso di dire la verità.
La sua dichiarazione finale è stata che era andato a casa di suo fratello con i suoi figli. A casa c’erano Ebony e la neonata.
Marcus è poi andato a sbrigare delle commissioni, cercando di avere un po’ di tempo da solo.
È tornato con i bambini dalla casa di suo fratello e ha iniziato a bere intorno alle 17:00. Se n’è andato di nuovo intorno alle 19:00, lasciando tutti i bambini con Ebony. È tornato poco dopo.
Quando ha varcato la porta, Ebony ha la bambina in braccio, ma lui non ha notato nulla di strano in Marcala.
Ebony mette poi la bambina nella culla. Marcus ed Ebony stavano passando del tempo insieme e guardavano la TV.
Decide poi di andare a controllare la bambina. Non appena si è accorto che non respirava, Ebony è corsa fuori di casa ed è scomparsa.
Questo è ovviamente un segno di colpevolezza da parte di Ebony. Ha detto alla polizia che Marcala era stata particolarmente lamentosa e sensibile nel periodo precedente alla sua morte.
E non appena si è accorto che la bambina non respirava, ha praticato la rianimazione cardiopolmonare e ha chiamato il 911.
Quando i detective hanno insistito maggiormente sulle condizioni della bambina, ha detto che non era mai presente per assistere a Ebony che nutriva la bambina.
I detective credevano che Ebony la stesse affamando intenzionalmente. In effetti, anche l’autopsia ha mostrato che Marcala aveva lo stomaco vuoto.
Aveva fratture costali vecchie di settimane e presentava lesioni compatibili con l’essere stata scagliata contro un oggetto. Aveva un braccio e una clavicola rotti.
Nell’intervista, a Marcus è stato chiesto come facesse a non sapere che c’era qualcosa che non andava con la bambina. Ma faceva il finto tonto, dicendo che non lo sapeva.
Poi, quando hanno parlato con Ebony, i suoi dettagli erano altrettanto inquietanti.
All’inizio, Ebony ha detto che le era caduta accidentalmente la bambina mentre era seduta sul divano a nutrirla.
Ma quando l’autopsia è tornata con una storia completamente diversa, l’autopsia ha stabilito che c’era così tanto sangue nel pannolino della bambina che era quasi morta dissanguata.
Quindi Ebony ha finalmente confessato. Ha ammesso di aver sbattuto la testa di Marcala contro il muro e di averle rotto intenzionalmente il braccio.
Ha descritto ai detective il modo in cui ha piegato maliziosamente il braccio della povera neonata finché non si è finalmente spezzato.
Ha detto di aver anche sbattuto la testa della bambina contro il muro in molte occasioni, descrivendo di averlo fatto un mese prima della sua morte.
Ebony aveva colpito Marcala due vezes alla testa mentre Marcus era via all’inizio della giornata.
Ma il modo in cui ha ucciso la neonata è una storia inquietante. Sì, quelli sono eventi accaduti prima ancora che la bambina morisse.
La bambina piangeva ed Ebony si stava innervosendo. Ebony ha preso in mano la situazione e ha strangolato ferocemente la piccola Marcala fino a ucciderla.
Ci è voluto solo un minuto perché la bambina smettesse di respirare. Ha mostrato ai detective come ha fatto.
Il medico legale aveva anche trovato segni di unghie sul collo della bambina, mostrando con quanta forza Ebony stesse premendo sul suo collo.
Marcala aveva un’emorragia nel collo e danni compatibili con quelli dello strangolamento. L’ha strozzata così forte da causarle un’emorragia interna.
Ha affermato di aver iniziato la rianimazione cardiopolmonare quando si è accorta che la bambina non respirava.
Ma l’esempio che ha dato ai detective era semplicemente lei che spingeva sul petto della neonata piuttosto che praticarle una rianimazione cardiopolmonare adeguata.
Nessuno degli altri bambini era lì per assistere a questo omicidio.
Quando le è stato chiesto della cronologia degli eventi, ha detto que Marcus doveva andarsene perché aveva i nervi a fior di pelle. Aveva bisogno di un po’ di tranquillità, così l’ha lasciata sola con cinque bambini.
Mentre Marcus era via, intorno alle 19:00, è stato allora che ha strangolato Marcala e non gliel’ha detto quando è tornato.
Ciò significa che, quando lui è entrato in casa, lei teneva in braccio la bambina. La bambina era deceduta quando lui è rientrato.
L’ha adagiata nella culla cercando di nascondere la verità a Marcus. Lui non sapeva che sua figlia fosse morta a pochi passi da lui.
Ebony pensava di non dover nemmeno prendersi cura dei bambini, ha ammesso che si sentiva sopraffatta da loro. Odiava che fossero tutti così attivi perché voleva dormire fino a tardi. La responsabilità era troppa per lei.
Quando le è stato chiesto delle lesioni del bambino piccolo, sapete, le rotule e il cranio, ha detto di non averci nulla a che fare.
Il ginocchio si era rotto probabilmente un mese prima e si stava già rimarginando da solo.
Le sue altre lesioni e le lesioni subite da sua sorella sono la prova che Ebony o Marcus avevano rotto quel osso e non erano riusciti a fargli prestare cure.
Quando le è stato chiesto della relazione tra lei e Marcus, Ebony ha detto che stavano insieme da circa 16-18 anni.
Lui è il padre di tutti i suoi figli e gli era stata concessa la custodia esclusiva perché lei non era andata ai corsi di consulenza e genitorialità obbligatori.
Quando i detective le hanno chiesto perché non fosse andata a questi corsi, ha detto che costavano 10 dollari ciascuno e non poteva permetterseli.
Il 17 dicembre, Ebony viene arrestata e accusata di omicidio di primo grado e abuso aggravato su minore. Anche Marcus è stato accusato di negligenza su minore.
Gli altri quattro bambini sono stati presi in custodia dallo Stato.
Questo solleva così tante domande. Perché Marcus ha permesso che la bambina diventasse così magra?
Ha affermato che non avrebbe mai fatto del male a nessuno dei suoi figli apposta. Ma come avrebbe potuto non essere intenzionale?
I bambini sono quasi morti di fame e sono stati picchiati. Marcala è quella che è morta.
Per concludere su questo caso, Ebony è stata in realtà dichiarata incapace di intendere e di volere per sostenere il processo.
È stata mandata in una struttura psichiatrica. Credo che sia ancora lì. Non c’è traccia di alcuna condanna nei suoi confronti.
Per quanto riguarda Marcus, non c’è traccia che sia stato condannato per qualcosa. Entrambi l’hanno fatta franca.
Ma avevo provato a farle la rianimazione cardiopolmonare prima, però. Ho tralasciato questo dettaglio. Me ne sono dimenticata.
No, me l’hai detto.
Sì, ma voglio reinserirlo. Mi ero dimenticata di aver provato a farle la rianimazione cardiopolmonare prima che lui tornasse a casa.
Mostrami come hai provato a fare.
Ho fatto così, non so, ho provato a farlo così.
Le hai soffiato in bocca?
No. No. Ho solo spinto sul suo petto con le due mani. Così.
Sì, così. Quante volte circa hai spinto giù, forse quattro volte? Non lo so.
Li hanno tolti dalla mia custodia perché non ho completato i corsi che avrei dovuto fare quattro anni fa. Sapete, tipo consulenza, corsi di genitorialità e altri due che ho dimenticato cosa siano. Altri due che dovevo fare. Non li ho mai completati. Ecco perché hanno tolto i bambini dalla mia custodia e li hanno affidati a Marcus temporaneamente, ma ora ha appena ottenuto la custodia totale perché hanno chiuso il caso e tutto il resto.
Qualcuno di questi corsi aveva a che fare con il controllo delle proprie emozioni o del proprio carattere?
Non lo so. C’è così tanta tensione accumulata. Mi manca ancora la mia mamma. Tutto questo. È troppo stress. Vorrei non averle mai fatto quello.
Quindi, sappiamo che soffri. I bambini devono essere allontanati da lui. Quante volte, sai, la bambina è stata visitata da un medico? Dimmi delle altre volte in cui la testa della bambina è stata colpita. Cosa è successo allora?
L’ho colpita contro il muro.
Ricordi quando è stato?
Forse un mese fa. Non lo so.
Ricordi quante volte è stato?
Oh, forse due, tre, due.
Ebony, quando Marcus è tornato a casa, per caso tenevi in braccio la bambina facendo finta di nutrirla?
Ero, oh, stavo tipo mettendola a dormire.
La tenevi in braccio?
Sì.
Era, quando la tenevi in braccio?
Non credo. Pensavo, a essere sincera con te, pensavo che stesse solo dormendo, giusto? Non pensavo fosse morta. Non lo pensavo.
Quella bambina aveva le costole rotte. Va bene. Aquila aveva delle costole rotte. Sai come potrebbe essere successo?
Non ricordo questo. Romperle le costole.
Beh, questo potrebbe succedere per una forte stretta, ma io non…
Una forte stretta.
Sai, se la stringi così forte da rompergliele. So che non la stai prendendo a pugni, giusto? Mai colpita a metà corpo.
No.
Ricordi il braccio? Ne ho parlato, ricordi quando è successo?
Solo un mese, un mese e mezzo fa. Non lo so.
Va bene. È stato nello stesso momento in cui hai colpito la testa della bambina sul muro?
Oh, penso di sì.
Hai mai colpito la testa della bambina sul muro in qualche momento?
Penso che sia stato allora.
Mostrami di nuovo come le hai afferrato il braccio e hai fatto quello, solo per…
Ce l’avevo su così con entrambe le braccia e ho fatto così.
L’hai girato. Va bene.
Ho detto che non respira. Ho detto, io ho detto, la bambina non respira. Ho detto che penso che non respiri. E lei è venuta. Ha detto cosa? Ho detto, lei ha detto che l’aveva appena messa giù. In effetti ho detto che so che ti ho appena visto metterla nella culla. È stato allora che l’ho afferrata e ho notato che non respirava. Io, sapete, sono quasi andato in panico, ma ho chiamato il 911 e lei è solo uscita, era ancora qui quando eri al telefono con il 911?
Non che io ricordi. Ricordo che mio figlio ha solo aperto la porta ed è uscito e io ero al telefono. Quando hanno aperto la porta, lei non si trovava da nessuna parte. È solo andata via.
Hai visto Ebony colpire o percuotere la bambina ieri? Scuotere la bambina?
Non durante il tempo in cui sono entrato in casa brevemente.
Domanda specifica, Marcus. Domanda molto specifica.
No, non l’ho visto.
Te lo chiederò di nuovo. Hai visto Ebony prendere, scuotere, afferrare la bambina?
No, non l’ho visto, signore. In nessun modo, no, non l’ho visto.
Sei entrato dalla porta di ritorno dal Dollar Store. Non avevi ancora bevuto. Quindi, non eri ubriaco quella notte.
Sì. Pensavo solo, sapete, non stavo bevendo allora. Tutto sembrava normale.
Sì.
La bambina era nella culla. Lei era seduta lì a guardare la TV. Mio figlio stava bevendo dal suo biberon. Sul divano, le mie tre figlie erano nella stanza. Ed è stato allora che l’ho chiamata. Ho detto: “Ehi”, ho detto: “Questa bambina, non penso che questa bambina respiri”. Ho detto che lei è come il padre, lei non respira e lei dice di no. Ho detto che l’ha appena messa giù, lei non respira ed è stato allora che sono andato a guardare un po’ più da vicino e lei non respirava. Poi l’ho adagiata. Ecco perché ho afferrato il telefono e ho chiamato il 911.
