Wadi El Feumi era un bambino palestinese-americano nato nello stato dell’Illinois il giorno 6 ottobre dell’anno 2017. Il suo nome, nella lingua araba originale, porta con sé il significato profondo di pacifico e innocente.
I genitori del piccolo Wadi erano Oday Al Feumi e Hanan Shaheen, una coppia che in un momento successivo della vita avrebbe affrontato la separazione e il conseguente divorzio. Secondo quanto riportato dai vari resoconti e dalle cronache dell’epoca, Hanan era immigrata negli Stati Uniti d’America intorno all’anno 2011, mossa dal profondo desiderio di trovare una reale opportunità per condurre un’esistenza serena e dare una possibilità a una vita pacifica.
Suo zio, Yousef Hannon, ha raccontato in seguito ai giornalisti e ai reporter accorsi sul posto che il piccolo Wadi amava immensamente la sua scuola, adorava profondamente i suoi insegnanti e provava un amore viscerale per sua madre. Era un bambino che amava la vita in ogni sua sfumatura. Si comportava in tutto e per tutto come un normalissimo bambino di sei anni, caratterizzato da un volto che era sempre costantemente illuminato da un radioso sorriso.
Altre testimonianze e rapporti dell’epoca hanno descritto il giovane fanciullo come un concentrato di energia pura, una presenza estremamente amorevole e una luce gioiosa capace di portare letteralmente il calore del soleil sia all’interno della cerchia dei suoi cari e dei suoi familiari, sia tra i banchi di scuola in mezzo a tutti i suoi compagni di classe.
Wadi frequentava con entusiasmo la scuola materna. Tra le sue passioni più grandi vi era il celebre cartone animato Dragon Ball Z e adorava trascorrere il suo tempo libero giocando e costruendo con i suoi mattoncini della Lego. Oltre a questo, provava un grande amore per le attività sportive ed eccelleva in modo particolare quando si trovava a giocare a calcio oppure a pallacanestro.
Al momento in cui si svolgono le vicende della nostra storia, il piccolo Wadi aveva appena finito di celebrare il suo sesto compleanno. In quel periodo, lui e la sua famiglia vivevano all’interno di una casa presa in affitto situata nella località di Plainfield, una cittadina che si trova a circa 40 miglia di distanza dalla periferia della grande metropoli di Chicago.
Wadi e sua madre Hanan occupavano nello specifico due stanze che avevano preso in locazione da un uomo di 71 anni di nome Joseph Chuba, il quale viveva all’interno della stessa proprietà insieme a sua moglie, una donna di nome Mary.
Secondo quanto riferito successivamente dallo zio Yousef, l’anziano Joseph si era sempre dimostrato estremamente amichevole nei confronti di tutta la famiglia, manifestando però un occhio di riguardo e un affetto speciale proprio verso il bambino, che trattava a tutti gli effetti come se fosse il suo stesso nipote. Gli portava regolarmente dei regali e si premurava di comprargli dei giocattoli con cui potersi divertire.
Lo stesso zio avrebbe in seguito dichiarato ai giornalisti che non vi era mai stato alcun tipo di segnale premonitore, nulla che potesse far minimamente sospettare che ci fosse qualcosa che non andasse o che vi fossero problemi latenti tra il proprietario di casa e la famiglia di inquilini.
In effetti, Wadi e sua madre Hanan convivevano sotto lo stesso tetto con la famiglia Chuba da ormai ben due anni. Joseph aveva persino partecipato di persona alla festa di compleanno organizzata per Wadi soltanto pochissimi giorni prima dell’accaduto. Basandosi su tutte le testimonianze raccolte, l’intero nucleo familiare considerava Joseph alla stregua di un vero e proprio nonno per il piccolo Wadi.
Tuttavia, esattamente il giorno successivo a quello in cui Wadi ad aveva festeggiato il suo sesto compleanno, un evento di portata storica e drammatica ha avuto luogo nel Medio Oriente. L’organizzazione Hamas ha condotto un attacco su vasta scala che ha provocato la morte di oltre 1.200 cittadini israeliani e di nazionalità straniera, un tragico bilancio all’interno del quale erano inclusi anche 46 cittadini degli Stati Uniti d’America. Durante lo stesso attacco, Hamas e altri gruppi armati hanno inoltre catturato e preso in ostaggio ben 251 persone.
Vi chiediamo di rimanere con noi e di continuare a seguire attentamente la narrazione, poiché questo specifico evento geopolitico ha finito per influenzare in modo diretto e drammatico la situazione abitativa e la vita stessa di Wadi negli Stati Uniti. Da quel momento in poi, infatti, il suo proprietario di casa ha iniziato a considerare la famiglia palestinese come una vera e propria minaccia per la propria incolumità.
Per fornire un quadro più ampio della situazione complessiva, alla data dell’8 aprile 2025, si stima che almeno 50.810 palestinesi e 176 israeliani siano stati uccisi nel conflitto, con un numero di feriti che supera abbondantemente le 100.000 persone calcolate su entrambi i fronti. Questa tragica conta include sfortunatamente anche la perdita di 166 giornalisti e operatori dei media, 120 accademici e oltre 224 operatori del settore degli aiuti umanitari.
Tra questi operatori umanitari rimasti uccisi, ben 179 erano dipendenti effettivi dell’UNRWA, ovvero l’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei profughi palestinesi nel Vicino Oriente. È stato inoltre stimato attraverso diverse analisi che l’80% delle vittime totali palestinesi fosse composto esclusivamente da civili.
Tuttavia, gli esperti e le organizzazioni sul campo ritengono che queste cifre, per quanto spaventose, non riflettano ancora in modo definitivo il numero totale e reale delle vittime. Secondo i dati ufficiali forniti dal Ministero della Salute palestinese, ci sarebbero circa 10.000 corpi che non sono ancora stati conteggiati o recuperati, in quanto si trovano attualmente sepolti sotto tonnellate di macerie ed edifici crollati.
Questi dati numerici non tengono conto nemmeno di quelle che lo stesso Ministero della Salute ha descritto come morti dovute a malattie perfettamente prevenibili, casi acuti di malnutrizione e tutte le altre devastanti conseguenze collaterali e dirette provocate dallo stato di guerra.
Secondo i dati ufficiali diffusi dalle Nazioni Unite, almeno 1,9 milioni di palestinesi sono stati costretti a sfollare a causa delle ostilità. Questa cifra impressionante rappresenta circa il 90% dell’intera popolazione dell’area. Molte di queste persone, secondo i rapporti ufficiali, sono state costrette a sfollare e a fuggire da un luogo all’altro per ben 10 volte o persino più.
Quella che vi abbiamo appena fornito è, in modo del tutto ovvio, una versione estremamente semplificata e riassuntiva di una serie di eventi complessi che si stanno sviluppando e susseguendosi da ormai oltre un secolo. Esaminare dettagliatamente ogni singola informazione richiederebbe ore e ore di approfondimento continuo, ma abbiamo ritenuto fondamentale menzionare questi dati poiché hanno influenzato in modo diretto e irreversibile la traiettoria della storia che vi stiamo raccontando oggi.
Come abbiamo accennato in precedenza, questo non era affatto il tipo di ambiente o il clima sociale che Hanan desiderava per la crescita di suo figlio. Nei giorni immediatamente successivi ai fatti del 7 ottobre, Joseph si è rivolto alla giovane Hanan, che all’epoca aveva 32 anni, comunicandole esplicitamente che doveva trovare al più presto un nuovo posto in cui andare a vivere poiché, secondo le sue testuali parole, i musulmani non erano i benvenuti in quella casa.
Sua moglie Mary avrebbe voluto concedere alla famiglia un preavviso regolare di 30 giorni per lasciare l’immobile e trovare una sistemazione alternativa, ma Joseph era irremovibile e pretendeva che se ne andassero via immediatamente, senza attendere un solo giorno di più.
Secondo la testimonianza offerta in seguito da Mary, suo marito era diventato estremamente cupo, chiuso in se stesso e distaccato nei giorni successivi all’attacco in Medio Oriente. Aveva iniziato ad ascoltare in modo ossessivo e costante trasmissioni radiofoniche di stampo fortemente conservatore ed era diventato progressivamente sempre più paranoico riguardo alla presenza fisica di una famiglia palestinese-americana all’interno delle mura della propria abitazione.
Joseph aveva inoltre prelevato di recente una somma pari a 1.000 dollari in contanti dal proprio conto corrente bancario, spinto dal forte timore che una qualche sorta di immane catastrofe potesse colpire improvvisamente la rete elettrica nazionale degli Stati Uniti d’America.
Mary avrebbe successivamente testimoniato davanti alla corte che Joseph aveva manifestato raramente scoppi di violenza improvvisi durante i loro 30 anni di matrimonio. La donna non è entrata nei dettagli specifici riguardanti quei rari episodi di violenza che si erano comunque verificati nel corso degli anni.
Tuttavia, le tensioni accumulate sono giunte definitivamente a un punto di rottura totale la mattina di sabato 14 ottobre 2023, quando Joseph ha deciso di farsi strada con la forza all’interno della stanza occupata da Hanan.
Dopo aver tentato inizialmente di strangolarla e di romperle i denti, Joseph ha estratto un coltello che teneva nascosto nella cintura dei pantaloni ed è riuscito a colpire Hanan con una serie ripetuta di fendenti, accoltellandola per oltre una dozzina di volte.
Fortunatamente, nonostante la gravità delle ferite riportate, la donna è riuscita a sfuggire alla furia dell’uomo e a barricarsi all’interno del bagno della casa. Ma proprio mentre si trovava al telefono con gli operatori del servizio di emergenza 911 per chiedere aiuto immediato, ha potuto sentire chiaramente le urla strazianti del piccolo Wadi, che aveva solo sei anni.
Joseph, l’uomo che fino a pochi giorni prima si era comportato in tutto e per tutto come una figura amorevole e un nonno per il bambino, stava assassinando brutalmente il piccolo. Il bambino è stato colpito da un totale di ben 26 coltellate.
Quando i primi soccorritori e gli agenti di polizia sono giunti sul luogo del delitto, hanno trovato l’arma del delitto, il coltello, ancora conficcato nel corpo del piccolo. C’era purtroppo ben poco che i medici e i sanitari potessero fare per salvargli la vita. Wadi El Feumi è deceduto a causa delle gravissime lesioni riportate poco dopo l’inizio dell’attacco.
Secondo quanto riferito dal suo prozio, Mahmud Ysef, nel momento esatto in cui veniva accoltellato, le ultime parole che il piccolo ha rivolto a sua madre sono state le seguenti:
«Mamma, sto bene.»
E sapete una cosa? Adesso sta bene davvero. Si trova in un posto decisamente migliore di questo.
Le forze dell’ordine hanno trovato Joseph seduto per terra all’esterno della sua abitazione di Plainfield. L’uomo era completamente coperto di sangue dalla testa ai piedi mentre veniva preso in custodia e fatto salire all’interno di una volante della polizia.
L’uomo si è rivolto agli agenti pronunciando queste esatte parole:
«Pensavo che avrebbero fatto la jihad contro di me.»
Ha inoltre affermato davanti agli investigatori di aver temuto seriamente per la propria vita e ha asserito che sua moglie era solita riferirsi a quella famiglia definendola come un’infestazione di topi.
Joseph è stato immediatamente tratto in arresto e, davanti ai giudici, si è dichiarato non colpevole rispetto alle pesanti accuse formulate nei suoi confronti, che includevano l’omicidio, il tentato omicidio, l’aggressione aggravata e il reato d’odio.
L’imputato ha preso brevemente la parola soltanto per confermare la necessità di avvalersi di un avvocato d’ufficio nominato dal tribunale e per dichiarare di aver compreso appean la natura delle accuse penali mosse contro di lui, prima di essere nuovamente incatenato e condotto presso la prigione della contea senza la possibilità di accedere ad alcuna cauzione.
In caso di condanna definitiva, l’uomo rischiava una pena detentiva obbligatoria compresa tra i 20 e i 60 anni, fino alla possibilità concreta di ricevere una condanna all’ergastolo.
Durante le dichiarazioni di apertura del processo, l’assistente del procuratore di Stato della contea di Will, Michael Fitzgerald, ha descritto dettagliatamente davanti alla corte l’orrore indicibile che il piccolo Wadi deve avoir provato nei suoi ultimi istanti di vita, sottolineando come per il bambino fosse del tutto impossibile scappare o trovare una via di fuga.
Il procuratore ha affermato quanto segue:
«Se non fosse già abbastanza grave il fatto che questo imputato abbia ucciso quel bambino piccolo, ha persino lasciato il coltello conficcato nel corpo del bambino.»
Ha poi proseguito la sua arringa dichiarando:
«Tutto questo è accaduto perché l’imputato aveva il terrore che una guerra iniziata il 7 ottobre 2023, a metà del mondo di distanza, in Medio Oriente, potesse arrivare fin sulla soglia della sua casa. Questo è successo unicamente perché Hanan e Wadi erano di fede musulmana.»
Hanan è stata la primissima testimone a salire sul banco dei testimoni per deporre. Ha raccontato ai giudici e alla giuria che il suo proprietario di casa era estremamente furioso per tutto ciò che stava accadendo in quel periodo nella città di Gerusalemme.
La donna ha spiegato che nel momento in cui lei aveva risposto alle sue provocazioni dicendo:
«Preghiamo per la pace.»
L’uomo l’ha aggredita con inaudita violenza.
Hanan ha proseguito il suo doloroso racconto spiegando che, mentre Joseph la colpiva ripetutamente con il coltello per numerose volte, ha sentito chiaramente l’uomo urlare queste parole:
«Diavolo di un musulmano, devi morire.»
Ha testimoniato di aver composto il numero di emergenza 911 dall’interno del bagno della casa di Chuba, pensando e sperando che nel frattempo Joseph se ne fosse andato via. Questo accadeva prima che iniziasse a sentire distintamente la voce di suo figlio.
La donna ha dichiarato davanti alla corte con le lacrime agli occhi:
«Ho iniziato a sentire mio figlio urlare, urlare, urlare. Oh no, basta.»
Nel corso del processo, che si è protratto per la durata di un’intera settimana, i membri della giuria popolare hanno avuto modo di ascoltare la terrificante registrazione della telefonata al 911 effettuata da Hanan. Nella traccia audio si sente distintamente la voce della donna che dice all’operatore:
«Il proprietario di casa sta uccidendo me e il mio bambino.»
Secondo quanto riportato dai giornalisti presenti in aula, alcune delle fotografie della scena del crimine erano talmente crude, esplicite e grafiche che la giudice Amy Bertani-Tomczak ha ordinato espressamente che gli schermi e i monitor venissero girati dall’altra parte rispetto al pubblico, all’interno del quale erano presenti molti dei familiari e dei cari del piccolo Wadi.
Mostrandosi visibilmente dimagrito, fragile e indossando la divisa rossa tipica dei detenuti del carcere, Joseph ha scelto di non salire sul banco degli imputati per parlare in propria difesa, rinunciando formalmente al suo diritto di rilasciare una testimonianza diretta.
Durante la sua dichiarazione di apertura, la difesa d’ufficio della contea di Will, rappresentata dall’avvocato Kylie Blatty, ha chiesto formalmente ai giurati di esaminare ogni singolo elemento di prova con estrema attenzione e cautela, incluse le fotografie e i video più espliciti, poiché, secondo le sue parole, mancavano ancora dei pezzi fondamentali per ricostruire l’accaduto.
L’avvocato Blatty è stata citata testualmente mentre dichiarava:
«È estremamente facile perdersi nell’orrore provocato da quelle immagini. Ma l’accusa non può convincervi della colpevolezza del proprio caso semplicemente mostrandovi quanto sia stata orribile la morte di un bambino piccolo.»
Il giorno 28 febbraio dell’anno 2025, sono bastati soltanto 90 minuti di camera di consiglio alla giuria per ritornare in aula ed emettere un verdetto unanime di piena colpevolezza.
Subito dopo la lettura del verdetto di condanna, il padre del piccolo Wadi, Oday, ha rilasciò una dichiarazione ai giornalisti presenti dicendo:
«Non so se dovrei essere contento o sconvolto, se dovrei piangere o ridere. Sento che questa decisione è arrivata un po’ troppo tardi.»
Il team di avvocati difensori di Joseph ha successivamente cercato di presentare un’istanza per annullare la condanna, basandosi sulla tesi secondo cui la pubblica accusa avrebbe fatto troppa leva sulle emozioni e sulla sensibilità dei membri della giuria. Un’udienza formale è stata programmata per il giorno 7 maggio e continueremo a monitorare la situazione per fornire aggiornamenti non appena saranno disponibili.
Il 14 marzo 2024, il senatore Richard Durbin ha presentato ufficialmente la risoluzione numero 589, nota più semplicemente come la Risoluzione Wadi, davanti alla Commissione Giudiziaria del Senato.
Tale risoluzione riconosceva formalmente la gravità della perdita del piccolo Wadi El Feumi e ribadiva con forza che gli Stati Uniti d’America applicano una politica di tolleranza zero nei confronti dei crimini d’odio, dell’islamofobia, dell’antisemitismo e di qualsiasi forma di discriminazione diretta contro i palestinesi e la comunità araba.
Il documento riconosce inoltre che la libertà di parola e le proteste pacifiche sono diritti costituzionalmente protetti e garantiti. In data 24 settembre 2024, la risoluzione è stata ufficialmente approvata.
Secondo quanto dichiarato dalla deputata Delia Ramirez:
«Ci troviamo a dodici giorni dal 7 ottobre e a diciannove giorni dall’anniversario del brutale omicidio di Wadi. Entrambe queste date sono tristemente contrassegnate da bambini che sono stati strappati con la forza dalle braccia delle loro madri.»
Il consiglio direttivo della Muslim Civic Coalition ha voluto condividere che la Risoluzione Wadi mette in risalto e valorizza l’orgogliosa eredità palestinese del bambino, descrivendola come una comunità potente e bellissima che rappresenta la parte migliore della nostra intera nazione.
In occasione del primo anniversario del barbaro omicidio di Wadi, dozzine di persone in lutto si sono radunate presso il Settlers Park nella cittadina di Plainfield per piangere insieme e stringersi come un’unica comunità unita dal dolore.
Il padre di Wadi, Oday, era presente tra i partecipanti al raduno che si è tenuto il giorno successivo presso il Muslim Community Center della città di Chicago.
L’uomo si è rivolto ai sostenitori presenti affermando con fermezza che non desiderava in alcun modo che la morte di suo figlio venisse strumentalizzata o politicizzata, e speriamo davvero che tutti voi possiate onorare questo suo profondo desiderio dimostrandovi gentili gli uni con gli altri all’interno dello spazio dedicato ai commenti.
Il padre del bambino assassinato mi ha raccontato, a distanza di un anno da quella tragedia, che riesce ancora a sentire chiaramente la voce di suo figlio risuonare nel profondo del suo cuore. Il suo desiderio più grande è che l’eredità lasciata dal suo bambino sia un messaggio di unità e pace, e non un motivo di divisione.
Nella zona nord-ovest della città si sono susseguite preghiere e accorati appelli alla pace. Le persone in lutto si sono riunite in questa giornata così cupa per commemorare il primo anno dalla scomparsa di Wadi El Feumi, il cui nome in lingua araba significa letteralmente pacifico e innocente.
Wadi sarà per sempre ricordato da tutti per il suo immenso coraggio e come una vittima innocente dell’islamofobia. Il piccolo Wadi, di soli sei anni, è stato ucciso il 14 ottobre 2023 dopo essere stato colpito da oltre due dozzine di coltellate all’interno della sua abitazione situata nei pressi di Plainfield. Anche sua madre è rimasta gravemente ferita nel corso dello stesso attacco.
Non dimenticheremo mai quello che è successo. Non dimenticheremo mai l’atmosfera d’odio che è stata creata in quel periodo e che purtroppo aleggia e persiste ancora oggi tra di noi.
Il padre di Wadi ha preso parte alla cerimonia di commemorazione tenutasi presso il Muslim Community Center di Chicago e ha accettato di sedersi a parlare con noi subito dopo la fine dell’evento.
Parlando in lingua araba, Oday Al Feumi ha confidato di essere ancora completamente pervaso da una profonda tristezza, ma ha aggiunto che riesce a percepire la presenza costante di suo figlio e a sentire la sua voce. A distanza di un anno esatto, la morte di Wadi continua a risuonare fortemente nelle anime di tutti.
Attraverso una dichiarazione ufficiale rilasciata pubblicamente, il Presidente Joe Biden ha affermato:
«In questa giornata, cerchiamo tutti di compiere passi concreti che possano onorare degnamente la memoria del piccolo Wadi e riaffermiamo insieme, con forza, che non esiste alcuno spazio per l’odio in America, incluso l’odio rivolto contro i palestinesi, gli arabi e i musulmani.»
Il padre di Wadi ha voluto esortare le persone appartenenti a tutte le diverse fedi religiose a riconoscere l’umanità negli altri. Nonostante il suo immenso dolore, l’uomo ha confessato che gli ha dato un briciolo di gioia sapere che tantissime persone in tutto il mondo hanno rivisto il volto del suo figlioletto nei loro stessi bambini.
Il giorno 2 maggio dell’anno 2025, Joseph Chuba, che nel frattempo aveva raggiunto l’età di 73 anni, è stato condannato a una pena complessiva di 53 anni di reclusione all’interno di un’aula di tribunale della città di Joliet, nello stato dell’Illinois.
La sentenza prevede nello specifico 30 anni di carcere per l’omicidio del piccolo Wadi El Feumi, 20 anni per la brutale aggressione e il tentato omicidio ai danni della madre e 3 anni per i reati d’odio. Con l’applicazione della consecutività per tutte e tre le pene inflitte, Joseph finirà quasi certamente i suoi giorni e morirà dietro le sbarre della prigione.
La giudice Amy Bertani-Tomczak, rivolgendosi alla corte, ha definito l’attacco perpetrato contro il bambino di sei anni e sua madre come un atto estremamente brutale ed efferato.
L’ufficio del procuratore di Stato della contea di Will ha successivamente rilasciato una nota ufficiale definendo Joseph come un assassino moralmente reprensibile. L’impatto distruttivo causato dalle suas azioni è stato descritto come qualcosa di veramente incalcolabile e inimmaginabile.
Ahmed Rehab, che ricopre il ruolo di direttore esecutivo della sezione di Chicago del CAIR (Council on American-Islamic Relations), ha voluto condividere il suo pensiero dichiarando:
«Nessuna sentenza o condanna potrà mai restituire ciò che ci è stato strappato, ma il risultato ottenuto oggi in tribunale offre una necessaria e fondamentale misura di giustizia. Wadi era un bambino totalmente innocente. È stato preso di mira esclusivamente a causa di ciò che era: un musulmano, un palestinese e un bambino amato. Il nostro compito ora è lavorare instancabilmente per garantire che nessun altro bambino debba mai soffrire le conseguenze mortali generate dall’odio.»
L’organizzazione CAIR ha inoltre riferito che soltanto nel corso dell’ultimo anno ha ricevuto un totale impressionante di ben 8.658 denunce formali, un dato che rappresenta un incremento pari al 7,6% degli episodi di intolleranza e degli incidenti diretti contro la comunità musulmana e araba. Si tratta del numero più alto di incidenti mai registrato da quando l’organizzazione ha iniziato a tracciarli nell’ormai lontano 1996.
Il direttore esecutivo dell’American-Arab Anti-Discrimination Committee, Abed Ayoub, ha condiviso a sua volta una dichiarazione ufficiale affermando:
«Questa condanna mette la parola fine al caso giudiziario e porta una misura di responsabilità e giustizia all’interno di una tragedia immane che ha scosso profondamente tutta la nostra comunità. Dobbiamo unirci per fare in modo che le tragedie alimentate dall’odio anti-arabo, anti-palestinese e dall’islamofobia non vengano mai accettate come una normale consuetudine all’interno della nostra società.»
Al termine dell’udienza in tribunale, il prozio di Wadi, Mahmud Ysef, è stato l’unico membro della famiglia a voler prendere la parola pubblicamente. Durante una conferenza stampa organizzata con i giornalisti, l’uomo si è interrogato apertamente su quali notizie false potessero aver spinto l’animo dell’assassino a generare una violenza così inaudita.
L’uomo ha dichiarato quanto segue davanti ai microfoni:
«La condanna è stata giusta per un criminale, ma non è stata giusta per noi come famiglie, come genitori. Avevamo bisogno di più risposte. Sfortunatamente, il signor Joseph non ha rilasciato la sua dichiarazione oggi perché non eravamo preparati, perché non importa cosa diciamo, non importa quale tipo di condanna giusta venga emessa, non è sicuramente giustificato. Voglio dire, ha solo 6 anni. Il padre qui aveva dei progetti per lui. Aveva un futuro che purtroppo gli è stato portato via, e lui non aveva alcun diritto di farlo.»
Un giornalista presente ha posto una domanda chiedendo:
«Ha guardato Joseph dritto negli occhi diverse volte. Perché ha dovuto farlo?»
Mahmud ha risposto spiegando:
«Ci sono molte emozioni dentro di me. E uno dei motivi per cui l’ho guardato è che speravo, speravo che si alzasse e dicesse qualcosa, solo per giustificarlo, ma credetemi, no, non siamo soddisfatti.»
Il reporter ha incalzato chiedendo:
«Potrebbe spiegare cosa intende per quanto riguarda il tipo di risposte che stavate cercando da lui?»
Il prozio ha risposto dettagliatamente:
«Avevamo bisogno di maggiori spiegazioni. Che cosa lo ha fatto scattare esattamente in quel modo? Prima di tutto questo trambusto, prima di tutte le notizie che sono arrivate, tutte le notizie false arrivate dagli alti livelli di questo paese e dai principali giornalisti di questo paese, era come una figura paterna, un nonno. Si prendeva cura di questo bambino. Dopo le notizie, è lì che tutto è cambiato. Quindi, avevamo bisogno che si alzasse e dicesse qualcosa. Cosa ha sentito? Cosa ha provato a causa di quelle notizie false e presunte che sono uscite? Avevamo bisogno di questo.»
Il giornalista ha poi domandato:
«È rimasto sorpreso dal fatto che non abbia fornito alcuna risposta?»
Mahmud ha replicato dicendo:
«Sì, siamo rimasti sorpresi perché, per un solo secondo, abbiamo pensato che avesse qualche rimorso dentro di sé e che si sarebbe fatto avanti dicendo: “Va bene, voglio venire a dire una, due, tre cose”. Ma sfortunatamente non l’ha fatto. Mi stava fissando. Era come se volesse dire qualcosa, ma non l’ha fatto. Sì, quando ho guardato la sua faccia è stato difficile, è stato difficile solo guardare la sua faccia per il modo in cui mi guardava.»
Il giornalista ha chiesto per chiarire:
«Che tipo di conforto…»
L’uomo ha proseguito dicendo:
«Un po’ di tranquillità per una spiegazione, solo sapere perché lo hai fatto. Voglio dire, suo padre è proprio qui, come ho detto, uno dei motivi per cui suo padre non si è presentato davanti al giudice per la dichiarazione è dovuto all’emozione. Immaginate se fosse rimasto lì, forse avrebbe fatto qualcosa di pazzo. Non è così facile. Quindi, avevamo bisogno di quella spiegazione solo per un briciolo di tranquillità.»
Un altro giornalista ha poi chiesto:
«Suo padre mi ha detto in precedenza che desidera portare avanti una causa in tutto il paese. Qual è il vostro messaggio per il resto della nazione oggi, dopo che è stato emesso questo verdetto su un crimine d’odio così grave?»
Mahmud ha risposto pronunciando queste parole conclusive:
«Sfortunatamente, ultimamente ci sono stati molti crimini d’odio in tutto il paese, non solo quello di Wadi. Wadi è stato il primo con cui è iniziato tutto. Ci sono stati molti crimini d’odio e abbiamo bisogno che questo finisca. Abbiamo bisogno che le persone capiscano prima gli altri. Don’t just come up and judge. Abbiamo visto molti crimini d’odio in tutto il paese. Il messaggio, come ho detto, è che vorremmo che le persone capissero di più gli altri, specialmente le religioni. E la maggior parte dei crimini d’odio in corso in questo paese in questo momento, se ci fate caso, sono tutti contro i musulmani. Tutti quanti. L’odio contro una religione che la gente non capisce. Arrivano semplicemente a un giudizio. E sappiamo che questo è legato alla guerra d’oltreoceano. Sfortunatamente, è per questo che nostro figlio è stato ucciso, a causa della guerra d’oltreoceano e delle bugie di altre notizie e delle accuse su quella guerra. Sfortunatamente, alcune persone stanno portando questa guerra in questo paese. Non si può fare questo. Non si può portare la guerra qui. Non si può portare l’odio in questo paese per cose che si hanno in mente. Abbiamo bisogno che questo finisca.»
In seguito alla tragica morte del piccolo Wadi, molte persone in lutto hanno voluto creare un memoriale improvvisato all’esterno della casa di Chuba a Plainfield. Hanno decorato l’intero cortile con cartelli realizzati interamente a mano, croci di legno, palloncini colorati e moltissimi peluche.
Su uno dei cartelli esposti si poteva leggere chiaramente la scritta:
«Riposa in pace, ragazzo prezioso.»
Visibile chiaramente dalla strada vi era anche un’area giochi che, per una tragica ironia della sorte, Joseph stesso aveva costruito appositamente per far giocare il piccolo Wadi.
Una madre della comunità locale ha voluto rilasciare una testimonianza dicendo:
«Mia figlia ha rinunciato a uno dei suoi peluche e ha detto: “Questo è per lui”. Questo è l’orso mamma. E quella è lei che stringe suo figlio, il blu, per il bambino che non meritava questo. Non lo meritava, ventisei volte. Come si può fare una cosa del genere a un bambino piccolo? È perché si trova in questa comunità. Lui non c’entrava nulla. Era musulmano e questo è quello che hanno fatto. Questo è quello che ha fatto questo mostro. Vivo a Plainfield da oltre vent’anni. Non ci si sente al sicuro. La comunità palestinese si stringerà insieme. Ma stiamo vedendo molti attacchi contro di noi. Attaccati di persona, sui social media. Succederà. Ne vedrete sempre di più.»
Il Consiglio dei Commissari del Distretto dei Parchi di Plainfield ha approvato formalmente una risoluzione per onorare e preservare la memoria di Wadi durante la riunione ordinaria del consiglio tenutasi il 12 febbraio 2025 presso il Prairie Activity and Recreation Center.
Il distretto ha deciso che intitolerà il parco giochi sensoriale situato sul lato est di Van Horn Woods alla memoria del bambino, una decisione che riflette appieno il loro costante impegno nel promuovere e favorire una comunità che sia realmente inclusiva, diversificata e accogliente per tutti.
Si è registrata una massiccia e pesante presenza delle forze di polizia in occasione dei funerali di Wadi, che sono stati celebrati all’interno di un quartiere noto storicamente con il nome di Little Palestine.
Secondo quanto dichiarato pubblicamente da Saqib Khan, che riveste la carica di vicepresidente del Consiglio delle Organizzazioni Islamiche della Grande Chicago:
«Questo bambino oggi avrebbe dovuto trovarsi a scuola e invece noi siamo qui riuniti per celebrare il suo funerale.»
Purtroppo, la madre Hanan non ha potuto partecipare alle esequie del figlio poiché si trovava ancora ricoverata in ospedale per riprendersi dalle gravi ferite riportate.
Una folla immensa di persone in lutto ha letteralmente inondato la Mosque Foundation nel sobborgo di Bridgeview, alla periferia di Chicago.
Sadia Nawab, una madre di tre figli che vive nelle immediate vicinanze della moschea, ha voluto condividere i propri pensieri con i giornalisti accorsi sul posto dicendo:
«Sono profondamente scioccata, ma non sono affatto sorpresa. Siamo estremamente preoccupati per i nostri figli e siamo ancora più preoccupati per i bambini indifesi in tutto il mondo che si trovano in Palestina in questo momento, che si trovano a Gaza.»
Secondo quanto spiegato da Sadia, le scuole locali avevano adottato rigide precauzioni extra a causa del divampare del conflitto. La donna ha accusato apertamente i leader del governo e le organizzazioni dei media di essere palesemente prevenuti e di parte contro i palestinesi, alimentando e incoraggiando in questo modo un’atmosfera generale intrisa d’odio.
Il piccolo Wadi è stato infine sepolto presso il Parkholm Cemetery nella località di La Grange Park, nello stato dell’Illinois.
I suoi resti riposano al di sotto di una lapide in granito che reca iscrizioni incise sia in lingua araba che in lingua inglese. Una delle iscrizioni presenti lo descrive testualmente come il giovane martire, mentre un’altra frase incisa subito al di sotto delle sue date di nascita e di morte recita:
«A lui apparteniamo e a lui faremo ritorno.»
